試論英語口語中信息流的認(rèn)知限制

吳蘭芳 張世鋒

摘要：為了考察人在會(huì)話時(shí)的認(rèn)知過程，很多學(xué)者開始分析人們的言語運(yùn)用過程，因?yàn)槿藗兪褂谜Z言的過程反映了人的認(rèn)知過程。只有理解了言語運(yùn)用過程中所涉及的心理機(jī)制，人們才能更好地理解言語運(yùn)用的過程。盡管，目前仍無法獲得認(rèn)知過程的直接證據(jù)，但通過進(jìn)行相關(guān)假定、考察和推斷仍可以進(jìn)行一些有意義的探討。本文試圖結(jié)合對(duì)認(rèn)知過程的分析，理解英語口語表達(dá)中的停頓和發(fā)聲之間的推進(jìn)模式，以及信息在這過程所發(fā)生的相關(guān)變化。

關(guān)鍵詞：英語 口語話語 信息流 認(rèn)知限制

中圖分類號(hào)：H319.9? 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A? 文章編號(hào)：1009—5349（2019）22—0087—02

為了考察說話時(shí)人的認(rèn)知過程，很多學(xué)者使用“新舊信息”“主題與述題”“主語與謂語”“聲調(diào)單位”等術(shù)語來分析人們的言語運(yùn)用過程。在理解語言運(yùn)用背后的心理機(jī)制前，我們很難理解自己使用語言的過程和機(jī)制。雖然，學(xué)者長期使用的一些術(shù)語，如“舊”信息或“已知”信息、“新”信息、“主題”“述題”等，為人們理解言語運(yùn)用發(fā)揮了重要作用，但是這些術(shù)語的使用相互重疊，概念含混。為了更有效地理解語言運(yùn)用中的認(rèn)知機(jī)制，論文將繼續(xù)使用“已知”信息和“新”信息的傳統(tǒng)術(shù)語，同時(shí)選擇諸如“已激活”和“未激活”這樣描述認(rèn)知方式更為合適的術(shù)語。另外，文中還使用了“出發(fā)點(diǎn)”（有時(shí)被稱為“主題”）和“附加信息”（有時(shí)被稱為“述題”）來分析信息塊中的不同成分。

一、語調(diào)單位

人在意識(shí)中存儲(chǔ)了大量知識(shí)或信息，但在某個(gè)特定時(shí)刻，只有極少量的信息被關(guān)注或處在“活躍”狀態(tài)。毫無疑問，我們激活信息的能力存在著巨大的限制。我們過去認(rèn)為活躍信息儲(chǔ)存在短期記憶中，例如，研究發(fā)現(xiàn)短期記憶只能容納7個(gè)（加減2個(gè)）項(xiàng)目（Miller，1956）。我們無需糾結(jié)這個(gè)數(shù)據(jù)是否完全正確，以及這里的“項(xiàng)目”究竟指的是什么。但是有一點(diǎn)是肯定的，即短期記憶不能容納太多信息。因此與其討論記憶類型，還不如考察在人的意識(shí)中暫時(shí)被“激活”的少量信息。從這個(gè)角度說，采用“激活”這一術(shù)語是恰當(dāng)?shù)?。?dāng)言說者說話時(shí)，她或他將暫時(shí)處在活躍狀態(tài)的逐條信息用語言表達(dá)出來。David Crystal將被激活的信息稱為“語調(diào)單位”（Crystal：1975）。根據(jù)他的解釋，語調(diào)單位是指一個(gè)處在某個(gè)連貫的語調(diào)輪廓，前面通常存在暫停的聲音片段。英語中的語調(diào)單元通常包含大約五個(gè)或六個(gè)單詞。在英語口語表達(dá)中，通常在停頓大約兩秒鐘后開始新的語調(diào)單元。換句話說，每個(gè)活躍信息以大約兩秒鐘的間隔被后來激活的其他信息替換。

通過考察言語產(chǎn)生的情形，研究發(fā)現(xiàn)暫停和發(fā)聲的交替模式為：“...×××××，...×××××，... ×××××，etc.”其中符號(hào)“...”表示停頓，“×××××”表示會(huì)話中的發(fā)聲片段。研究也發(fā)現(xiàn)，語調(diào)單元中的單詞數(shù)量以及語調(diào)峰值的數(shù)量和位置是可變因素。雖然，我們還無法獲得這些因素變化的直接證據(jù)，但考察會(huì)話暫停與發(fā)聲期言說者意識(shí)中信息被激活的狀態(tài)變化對(duì)于理解言語運(yùn)用的實(shí)際情況是非常有幫助的。這種變化可能需要言說者在認(rèn)知上作出一定程度的努力，這可能是言說者在會(huì)話中沉默的主要原因。不僅某些信息在言說者的意識(shí)中被激活，而且，如果在某個(gè)時(shí)刻可以被激活的信息總量是有限的，則其他曾經(jīng)被激活的信息就必須退出活躍狀態(tài)，被其他新近激活的信息取代。在啟動(dòng)暫停期結(jié)束時(shí)，所有在隨后發(fā)聲期將要表達(dá)的信息都將在言說者的意識(shí)中被激活。這不意味著說話時(shí)言說者意識(shí)中的信息不會(huì)出現(xiàn)激活狀態(tài)的變化，但是出現(xiàn)這種信息激活狀態(tài)的變化時(shí)，這種變化僅代表了一種不流暢或偏離理想的現(xiàn)象。我們也可以考察聽話者意識(shí)中信息狀態(tài)的變化。據(jù)考察，言說者的發(fā)聲同時(shí)會(huì)激活聽話者的某些信息，而讓其意識(shí)中的其他信息退出活躍狀態(tài)。事實(shí)上，言說者說話就是為了引起聽者意識(shí)中信息激活狀態(tài)的變化。然后言說者與聽話者實(shí)現(xiàn)角色交替，在暫停期言說者的意識(shí)中出現(xiàn)信息激活狀態(tài)的變化，在言說者發(fā)聲期聽話者的意識(shí)也發(fā)生相應(yīng)變化。

二、三種激活狀態(tài)

在分析中，不應(yīng)假定每個(gè)語調(diào)單元所表達(dá)的是一個(gè)不可分割的單一信息塊，應(yīng)考察這些信息塊中的信息片段以及這些片段中所涉及的激活類型。在言說者暫停和發(fā)聲期，我們將重點(diǎn)考察言說者和聽話者的想法中激活和停用信息片段的方式，學(xué)會(huì)識(shí)別處在激活狀態(tài)的概念。語調(diào)單元中所表達(dá)的內(nèi)容涉及人們對(duì)對(duì)象、事件和屬性的看法，這些看法通常用名詞短語、動(dòng)詞短語和形容詞短語來表達(dá)。本文將對(duì)象、事件和屬性的想法稱為“概念”。當(dāng)我們談?wù)撔畔⒌募せ顮顟B(tài)時(shí)，這些概念并不適用于以語調(diào)單位表示的較大信息塊，而適用于考察這些信息塊中的單個(gè)概念。研究表明，特定概念在特定時(shí)刻只能處在一種狀態(tài)之下：“活躍”“半活躍”或“非活躍”。“活躍”狀態(tài)是指信息當(dāng)前被“點(diǎn)亮”，處于意識(shí)的焦點(diǎn)。“半活躍”狀態(tài)是指信息處在意識(shí)邊緣（或稱背景意識(shí)），但當(dāng)前沒有獲得意識(shí)的直接關(guān)注。“不活躍”狀態(tài)是指信息處于人的長期記憶中，既不是處于意識(shí)焦點(diǎn)，也不是處于意識(shí)邊緣。

1.活躍概念（已知信息）

讓我們想象一下，在起始暫停期結(jié)束后的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，言說者即將發(fā)出一個(gè)新的語調(diào)單元。此時(shí)，對(duì)于言說者而言，即將在語調(diào)單元中所表達(dá)的概念都處于活躍狀態(tài)之中。但在這一點(diǎn)上，言說者也將評(píng)估其中哪些概念已在聽話者的意識(shí)中被激活。換言之，哪些是“新”概念，哪些是“已知”概念。一般來說，已知概念通常用減弱的聲調(diào)發(fā)出，至少表現(xiàn)為弱強(qiáng)調(diào)。

2.半激活概念（可獲取信息）

由于人的意識(shí)有限的聚焦能力，意識(shí)中的概念在不斷被“激活”的同時(shí)，也不斷地“退出活躍”狀態(tài)。這些概念被稱為“可獲取信息”。在考察會(huì)話中的信息流時(shí)，我們也考察了這些概念是如何從活躍狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榘牖钴S狀態(tài)的。研究發(fā)現(xiàn)，活躍概念轉(zhuǎn)變?yōu)榘牖钴S狀態(tài)存在兩種方式：第一種方式是概念從先前的活躍狀態(tài)中直接退出活躍狀態(tài)。除非這種激活狀態(tài)被刷新;否則，任何概念都難以長時(shí)間處在活躍的狀態(tài)之中。盡管這個(gè)概念被停用，但這個(gè)概念不會(huì)立即轉(zhuǎn)變?yōu)橥耆换钴S狀態(tài)，而是在一段時(shí)間內(nèi)保持半活躍狀態(tài)。第二種方法跟圖示相關(guān)的系列期待相關(guān)，因?yàn)檫@些概念從屬于與圖示相關(guān)的系列期待。圖示通常被認(rèn)為是相互關(guān)聯(lián)的期待集合。如果某個(gè)圖示在敘述中被激發(fā)，則構(gòu)成該圖示的某些（如果不是全部）期望可能會(huì)進(jìn)入半活躍狀態(tài)。從那個(gè)時(shí)刻起，這些概念要比處在非活躍狀態(tài)的概念更容易被回憶和獲取。

3.未激活概念（“新信息”）

在起始暫停期間發(fā)生的另外的改變是概念從非活動(dòng)狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榛钴S狀態(tài)。該概念并不會(huì)因?yàn)橄惹罢f過的任何內(nèi)容而保持激活或半激活狀態(tài)，也不會(huì)因?yàn)槟Ｊ降膯酒鸲兂砂爰せ顮顟B(tài)。這種變化相當(dāng)于從長期記憶中喚起一個(gè)概念。這種變化在認(rèn)知方面顯然比任何其他類型的轉(zhuǎn)變所需要的成本更高。相比之下，人們說話時(shí)將概念從活躍狀態(tài)停用轉(zhuǎn)變半活躍狀態(tài)可能無須成本，這是聚焦意識(shí)能力有限的自動(dòng)結(jié)果;激活半活躍概念可能只需最低成本。

三、信息出發(fā)點(diǎn)和附加信息

各種認(rèn)知因素相互作用，從而確定語調(diào)單元的內(nèi)容和形式。激活狀態(tài)的分布和變化影響語調(diào)單元可包含的信息量。接下來，文章將探討的因素與激活狀態(tài)的分布存在差異，但與之密切相關(guān)。這個(gè)因素與新近回憶起的信息與其他信息的關(guān)聯(lián)方式有關(guān)。言說者并不是簡單地將概念向前推進(jìn)，而是選擇一些概念，通常以某個(gè)討論對(duì)象為出發(fā)點(diǎn)，然后添加相關(guān)信息。當(dāng)一個(gè)發(fā)言者不斷用一個(gè)又一個(gè)的意識(shí)焦點(diǎn)來表達(dá)信息時(shí)，每個(gè)被添加的信息都附加在意義已知的其他部分上。這種格式化策略的語言表現(xiàn)形式就是我們熟悉的主謂結(jié)構(gòu)。許多信息單元符合這種結(jié)構(gòu)，使用主題來表達(dá)出發(fā)點(diǎn)，使用謂詞繼續(xù)添加該出發(fā)點(diǎn)的相關(guān)信息。出發(fā)點(diǎn)和附加信息與前面討論的三種激活狀態(tài)存在何種關(guān)聯(lián)？關(guān)于出發(fā)點(diǎn)，我們認(rèn)為，（1）通常是已知的討論對(duì)象;（2）偶爾是可獲取的討論對(duì)象;（3）很少是新的討論對(duì)象。而且這個(gè)出發(fā)點(diǎn)通常位于話語的開頭部分。

附加信息是指什么？與出發(fā)點(diǎn)相比，附加信息存在比較大的限制，而剛剛描述的出發(fā)點(diǎn)只存在輕微限制：所添加的信息通常包含一個(gè)新概念，但也可能包含一些可獲取概念，甚至包含一些已知概念。在這個(gè)基礎(chǔ)上，我們還要添加一個(gè)限定條件，那就是：如果語調(diào)單元表達(dá)對(duì)比度，則所添加的信息無須包含新概念。這是因?yàn)閷?duì)比度的表達(dá)在認(rèn)知上需要付出巨大努力，因此言說者不能同時(shí)引入對(duì)比概念和新概念。最常見的語調(diào)單元類型是：出發(fā)點(diǎn)+附加信息，這是一個(gè)反映典型主謂結(jié)構(gòu)的語調(diào)單元。而大多數(shù)其他語調(diào)單元在某種程度上寄生或附屬于子句。這樣的子句為原始的語調(diào)單元類型，而大多數(shù)其他類型則為派生或變化出來的單元類型。在這種情況下，需要言說者在認(rèn)知上付出更多努力將一個(gè)已知的討論對(duì)象作為出發(fā)點(diǎn)。

四、結(jié)語

本文認(rèn)為，分析話語的認(rèn)知過程，比將話語分析為靜態(tài)的單詞和句子更有意義。一段口語可以分成一系列起始停頓期和發(fā)聲期，每個(gè)發(fā)聲期可以被稱為“語調(diào)單元”，每個(gè)“語調(diào)單元”表達(dá)言說者意識(shí)中的單個(gè)焦點(diǎn)，但是，語調(diào)單元所傳達(dá)的信息是可以分割的，包含對(duì)象、事件和屬性的概念。在特定時(shí)刻，這些概念僅處在某種激活狀態(tài)之中：活躍、半活躍或非活躍。言說者通常在起始暫停期改變某些概念的激活狀態(tài)，這些改變決定了下一個(gè)語調(diào)單元的內(nèi)容和形式。對(duì)于聽話者來說，語調(diào)單元所產(chǎn)生的影響就是激活單元所包含的所有概念，而其他概念則被停用。一個(gè)概念可能變成半活躍狀態(tài)：或者從早期階段退出活躍狀態(tài)，或者通過圖式被激活為可獲取概念。對(duì)于非活躍概念，言說者在每個(gè)起始暫停期只能回憶一個(gè)概念，這意味這一個(gè)語調(diào)單元只能表達(dá)一個(gè)新概念。關(guān)于信息的組織機(jī)制，本文將信息流分為出發(fā)點(diǎn)和附加信息，并且探討了出發(fā)點(diǎn)和附加信息的相關(guān)限制條件。與出發(fā)點(diǎn)比較少的限制條件相比，附加信息存在較多限制。

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責(zé)任編輯：孫瑤