牛倌兒劉四娃

趙志廣

劉家屯生產(chǎn)隊(duì)有兩個(gè)大人物，一個(gè)是隊(duì)長(zhǎng)劉勝天，人頭;一個(gè)是牛倌兒劉四娃，牲口頭。

劉四娃打小與牲口打交道，性子再烈的牲口，也禁不住他的三鞭子，一個(gè)個(gè)服服帖帖，老把式劉大頭也服氣。

劉四娃使喚的是一頭公牛，全隊(duì)最烈，劉大頭也怵。

這頭牛剛從外邊弄回來(lái)的時(shí)候，才四個(gè)多月，養(yǎng)在生產(chǎn)隊(duì)的牲口棚里。劉四娃稀罕，抽空就薅草喂牛，還常常把自己的窩頭掰一半兒分給小牛吃。小牛通人性，別人來(lái)了，眼皮也不抬，劉四娃來(lái)了，哞兒哞兒亂叫。劉勝天開(kāi)玩笑說(shuō)：“四娃呀，你這哪是養(yǎng)牛，分明是養(yǎng)兒子呀！”劉四娃笑道：“你算說(shuō)對(duì)了，小牛犢就是俺親娃，誰(shuí)要是欺負(fù)它，俺可不答應(yīng)?！?/p>

小?？煲粴q了，劉勝天說(shuō)該下地干活兒了，劉四娃舍不得，就和他吵了好幾回。

這天，劉勝天派劉大頭去公社拉種子。劉大頭平常使喚的是頭騾子，犟得很，他見(jiàn)小牛在圈里拴著，心想，反正閑著也是閑著，趁小，脾氣柔，好使喚，順手了，就不趕騾子了。他去趕小牛，可小牛一見(jiàn)他來(lái)，低頭就頂，把他頂了個(gè)狗啃屎。劉大頭爬起來(lái)，拿鞭子狠勁兒抽，可越抽小牛越犟，折騰半天也沒(méi)使喚動(dòng)。

正在這時(shí)，劉四娃來(lái)了，跳著腳罵劉大頭。

劉勝天聽(tīng)到吵吵，趕來(lái)勸道：“你吵吵個(gè)啥，養(yǎng)牲口不就是為了出力，要不養(yǎng)它干啥！”劉四娃不吵吵了，摸著小牛身上被打的一道道紅印子，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

劉勝天安慰道：“劉大頭使喚不了，要不然你來(lái)趕車(chē)吧，跟著他去公社把種子拉來(lái)?！?/p>

說(shuō)來(lái)也怪，劉四娃只打了三鞭子，小牛就服服帖帖，讓駕轅就駕轅，讓拉車(chē)就拉車(chē)。

去公社的路有四五里，劉大頭要坐車(chē)，劉四娃把他罵了下來(lái)，讓小牛拉著空車(chē)走?；氐臅r(shí)候，小牛在前邊拉，他在一邊推，身上出的汗比牛還多。劉大頭看了，又好氣又好笑。

牛長(zhǎng)到一年多，膘肥體壯，拉起套來(lái)是真出活兒，只要?jiǎng)⑺耐薮蛉拮樱鸵粋€(gè)勁兒地跑，一天犁的地，比別人兩天犁的還多。劉勝天給他每天記十五個(gè)工分，全隊(duì)最高。

劉大頭眼紅，找到劉勝天說(shuō)：“老哥呀，給俺一天也記十五個(gè)工分吧?！眲偬煺f(shuō)：“要是你一天犁的地能趕上劉四娃，俺也給你記十五分，咋樣？俺是隊(duì)長(zhǎng)，干啥事也得服眾呀！”劉大頭不服氣，說(shuō)：“那是劉四娃出的力嗎？那是牛出的力。要不，你把我的騾子換他的牛吧，他照樣比不過(guò)俺?！?/p>

第二天，劉勝天就宣布倆人換牲口使喚。

劉大頭是劉勝天的親叔伯兄弟，一拃沒(méi)有四指近，劉四娃再不情愿也沒(méi)辦法。

劉大頭使喚牛確實(shí)不比劉四娃差，劉勝天也給他記十五個(gè)工分，得意的他都不知道自己姓啥叫啥了。

一天，劉大頭正在趕著牛犁地，突然一只大鳥(niǎo)在前邊地上撲棱一下飛了起來(lái)，牛一下子驚了，掙脫牛套，像瘋了似的，撅著尾巴亂跑，要是頂上誰(shuí)，非死即傷。正在地里干活兒的社員，嚇得一個(gè)比一個(gè)跑得快。劉大頭發(fā)了怵，無(wú)論劉勝天罵啥，也不敢上前去攔。這時(shí)，劉四娃來(lái)了，不慌不忙攔在牛的前邊，甩了一記響鞭，沖牛一指，厲聲呵道：“畜牲，快站??！”牛就像被施了定身術(shù)，乖乖地停下來(lái)，一動(dòng)不動(dòng)，任憑劉四娃抽打。劉四娃也不多打，只打三鞭子，一鞭比一鞭狠，打一下，牛身子就顫抖一大會(huì)兒。

后來(lái)，這頭公牛又使過(guò)好幾回性子，劉大頭都馴服不了，說(shuō)啥也不愿管了，又纏著劉勝天想和劉四娃換回騾子，好話說(shuō)了一籮筐，劉勝天才答應(yīng)下來(lái)。

劉勝天硬著頭皮找劉四娃，沒(méi)想到，剛開(kāi)個(gè)頭，后邊準(zhǔn)備了一堆詞還沒(méi)用上，劉四娃就痛痛快快答應(yīng)下來(lái)。

其實(shí)，劉四娃早就盼著換回牛了，求之不得呢。

第二年秋天，正趕上犁地，劉四娃卻病倒了，劉勝天只好讓劉大頭去趕牛，沒(méi)想到，牛犁地的時(shí)候又驚了，掙脫牛套跑了出去，一頭扎進(jìn)水坑里淹死了。

劉四娃聽(tīng)到消息，大叫一聲：“俺的牛娃呀！”就昏了過(guò)去，半晌才醒，一連幾天，不吃不喝。

劉勝天吩咐大隊(duì)食堂的師傅把牛燉了，分給隊(duì)員改善改善伙食，還特意讓人給劉四娃送來(lái)雙份。

劉四娃看到送來(lái)的牛肉，一骨碌爬起來(lái)，三步并作兩步到了食堂，把扔在院子里的牛骨頭一根根全撿了回來(lái)，連著那碗牛肉一起，用席子裹了，在村東頭的小樹(shù)林里挖了個(gè)坑，把牛骨頭埋了進(jìn)去。

埋的時(shí)候，劉四娃想哭，可一滴眼淚也沒(méi)掉下來(lái)。

劉四娃最后堆起一個(gè)墳頭，又大又圓，還把趕牛的鞭子斷成三截，插在墳前，猶如三根香——三根高香。

從此以后，劉四娃再也沒(méi)趕過(guò)牲口。