鐵嘴郭

湯其光

舊社會(huì)順河街上的手藝人很多，有編筐的，補(bǔ)盆的，剃頭的，都屬于下九流，沒(méi)有啥社會(huì)地位。據(jù)說(shuō)逢到宴席都不讓坐桌，只能在廚房里隨便盛一碗，蹲在墻角里拿個(gè)饅頭吃完走人，主家也不會(huì)感覺(jué)有啥不妥。如果有不懂規(guī)矩的硬要坐桌，往往他才拉個(gè)板凳坐下，一桌子客人就都散了，寧肯不吃這頓飯，也不跟這些人同桌吃飯，嫌丟人。

也有例外，說(shuō)大鼓書(shū)的雖然也是藝人，待遇卻和這些人不一樣，不但可以逢酒席坐桌吃飯，而且可以坐正位上席，和醫(yī)生、老師一樣并稱(chēng)為“先生”。舊社會(huì)稱(chēng)先生是最隆重的待遇，包含著發(fā)自?xún)?nèi)心的尊重和敬畏。鄉(xiāng)民們都喊說(shuō)書(shū)的為“說(shuō)書(shū)先生”。

順河街上也有說(shuō)書(shū)先生，姓郭，五十多歲，據(jù)說(shuō)叫郭世昌，名字早被人忘記了，都叫他鐵嘴郭。住在街西的一間租來(lái)的房子里，一生沒(méi)有娶親，只有一個(gè)徒弟叫叮當(dāng)，瘦瘦弱弱仿佛一陣風(fēng)就能刮跑，整天跟在師父后面形影不離，像個(gè)小跟屁蟲(chóng)。

鐵嘴郭說(shuō)書(shū)不借助器物，但他有一面鼓，那是為吸引人用的，每到一個(gè)地方隨便找塊空地，叮當(dāng)就把那面鼓擺在鐵嘴郭面前，只見(jiàn)鐵嘴郭沉吟片刻，隨手一揚(yáng)，鼓點(diǎn)便像下雨似的滾滾而來(lái)，猶如千軍萬(wàn)馬奔騰。不一會(huì)兒便招來(lái)好幾百人。真正到了說(shuō)書(shū)的時(shí)候，那鼓便不再用了，全憑他那一張嘴，一會(huì)兒模仿嬌滴滴的小姐在閨房里哀嘆，一會(huì)兒又扮演張飛哇哇大叫，總之什么樣的人物、什么樣的場(chǎng)景，鐵嘴郭都說(shuō)得惟妙惟肖。以至于他說(shuō)完書(shū)，雙手抱拳說(shuō)：“欲知后事如何，請(qǐng)官爺明天趁早?！甭?tīng)書(shū)者還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，一群人愣愣地呆在那里，好久才如夢(mèng)方醒，拍著巴掌搖頭，嘴里一個(gè)勁地稱(chēng)贊：“厲害，真厲害，一不小心給聽(tīng)入戲了?！?/p>

那時(shí)候說(shuō)書(shū)報(bào)酬很低，如果在集鎮(zhèn)街上，就一個(gè)時(shí)辰收一回錢(qián)，由徒弟叮當(dāng)端著一個(gè)大盤(pán)子走到每個(gè)聽(tīng)眾面前，也不說(shuō)話(huà)，就那么木樁子似的站在人面前一分鐘，給不給，給多少全憑你的心意。如果在鄉(xiāng)村，就更省事了，連叮當(dāng)都不用出面，每次鐵嘴郭說(shuō)完書(shū)臨走的時(shí)候，就由村長(zhǎng)挨家挨戶(hù)收糧食，麥子也行，玉米也行，家里有啥拿啥，村長(zhǎng)用個(gè)碗，按照一晚上一碗糧食的標(biāo)準(zhǔn)收取。收完后再交給鐵嘴郭，如果鐵嘴郭要錢(qián)，就由村長(zhǎng)把糧食折成錢(qián)交給他。

在鄉(xiāng)村說(shuō)書(shū)沒(méi)有說(shuō)一天就走的，得把一部書(shū)說(shuō)完，一般得十天半月的時(shí)間，都選在晚上，從天黑說(shuō)到半夜，大概晚上十一點(diǎn)的時(shí)候結(jié)束，因?yàn)榘滋燹r(nóng)活忙，沒(méi)有人顧得上聽(tīng)。

一次，鐵嘴郭帶著徒弟叮當(dāng)在沈集十里外的油坊村說(shuō)書(shū)，等把一部《呼延慶打擂》說(shuō)完，已經(jīng)離家二十多天了。那天夜里說(shuō)完書(shū)后，鐵嘴郭不知為什么竟掛念起自己家那盆牡丹來(lái)，謝絕了村長(zhǎng)住一晚的好意，執(zhí)意回家。見(jiàn)徒弟叮當(dāng)早睡著了，鐵嘴郭提起那面鼓對(duì)村長(zhǎng)說(shuō)：“我先回去，報(bào)酬麻煩你讓小徒明天帶回去就行?！?/p>

那天夜里月光如水，鐵嘴郭趁著皎潔的月光很快出了村。都是熟悉的路，鐵嘴郭健步如飛走得很快，不一會(huì)兒就望見(jiàn)了隱隱約約的沈集東寨門(mén)，正想松一口氣，心想可算到家了，不知道啥時(shí)候多了一位老者攔住了路。

“這么晚了老人家咋還沒(méi)有睡??？”因?yàn)槁氛?，老者穿一身黑衣，也看不清面容，鐵嘴郭把身子讓讓?zhuān)瑔?wèn)道。

“等你?！蹦抢险邲_他一禮，笑道，“今天是內(nèi)人八十大壽，內(nèi)人十分喜歡聽(tīng)你說(shuō)書(shū)，現(xiàn)已擺下了宴席，還望先生能屈尊前往?！?/p>

“老人家，天這么晚了，還是明天吧。”

“先生萬(wàn)勿推辭，為等先生，老朽已經(jīng)在這里站了兩個(gè)時(shí)辰了，請(qǐng)不來(lái)先生，內(nèi)人必怨我辦事不力?！崩险咭话牙¤F嘴郭的衣袖，遞過(guò)去兩吊銅錢(qián)?！斑€望先生屈尊前往，這是謝儀，萬(wàn)望笑納?！?/p>

鐵嘴郭無(wú)法，只得任憑老者拽著前往。不一會(huì)兒就到了一戶(hù)人家房前。偌大的院子早聚集了十多口男男女女，令人驚奇的是都是老頭老婆，沒(méi)有年輕人，中間太師椅上坐著一位老太太，見(jiàn)老者領(lǐng)鐵嘴郭前來(lái)，高興地說(shuō)：“你這糟老頭子這次做事沒(méi)有讓我失望，還真把郭先生請(qǐng)來(lái)了！”鐵嘴郭趕緊上前叩拜祝壽。老太太受了他一禮，笑盈盈地讓人搬來(lái)椅子。一揮手，有人捧了一個(gè)盤(pán)子過(guò)來(lái)，里面放著兩個(gè)足有十兩重的元寶，鐵嘴郭連忙擺手推辭，連說(shuō)使不得使不得。

“俗話(huà)說(shuō)有錢(qián)難買(mǎi)人樂(lè)意，先生大才，豈是這區(qū)區(qū)元寶能衡量的，收下吧?！崩咸H自走到鐵嘴郭面前，把元寶放在他的褡褳里面。

“既然如此，郭某就愧領(lǐng)了。”不知道為什么，鐵嘴郭重新坐回椅子上，竟?jié)M臉是汗，用手探了下說(shuō)：“今天就給老壽星說(shuō)一段《麻古上壽》吧，祝您老人家福如東海，壽比南山?！闭f(shuō)完，鐵嘴郭低下了頭，睡著了一般。眾人也不再言語(yǔ)。

片刻，院內(nèi)似有一陣風(fēng)刮過(guò)，緊接著風(fēng)越來(lái)越大，幾朵祥云飄來(lái)，仙樂(lè)響起，若有若無(wú)，云中有一仙姑飛來(lái)飛去，先是桃花花瓣飄飄灑灑，而后是杏花、梅花、海棠等。接著百鳥(niǎo)齊鳴，與仙樂(lè)交相輝映，如夢(mèng)如幻中，仙姑竟飄下云端，提一籃壽桃輕放于老太太桌前，深施一禮然后又飄然離去。這時(shí)，風(fēng)住云收，天空仍然明月皎潔如洗，靜得一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。

“好，真不愧為鐵嘴郭，老身今天是真開(kāi)眼界了！”老太太率先鼓掌，贊嘆道，又對(duì)眾人說(shuō)，“今天這壽過(guò)得盡興，郭先生也忙了一天了，咱們就散了吧?！?/p>

天亮，鐵嘴郭醒來(lái)，哪有什么院子？哪有什么椅子？自己正躺在墳堆里呢。摸摸身上的褡褳，竟掏出兩個(gè)紙?jiān)獙毢鸵话鸭堛~錢(qián)來(lái)。鐵嘴郭趕緊一骨碌爬來(lái)，在一塊寫(xiě)有先父張幼君、先慈李秀蘭的墓碑前燒了，嘴里一個(gè)勁地說(shuō)：“能給你老人家說(shuō)書(shū)是我的榮幸，謝儀萬(wàn)萬(wàn)不敢受領(lǐng)，萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?/p>

回到家，鐵嘴郭連累帶嚇就病倒了，多虧他徒弟叮當(dāng)忙前忙后地照料，半月后病才痊愈。

一天，做飯的時(shí)候，徒弟叮當(dāng)有些為難地看著鐵嘴郭：“師父，咱們現(xiàn)在沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)面了。”鐵嘴郭無(wú)奈地拖著病懨懨的身子下床，對(duì)叮當(dāng)說(shuō)：“走，咱們到街頭說(shuō)書(shū)去?！?/p>

師徒倆才出門(mén)，被一個(gè)身著華服的中年男子攔住了，問(wèn)：“這是說(shuō)書(shū)的郭先生嗎？”見(jiàn)鐵嘴郭點(diǎn)頭，忙拿出兩個(gè)銀元寶來(lái)：“這是先慈托夢(mèng)讓我送來(lái)的謝儀，請(qǐng)先生一定笑納?！闭f(shuō)完，硬塞給鐵嘴郭，頭也不回地走了。

選自《小說(shuō)月刊》