“吃出來”的顏色

林染

火烈鳥

非洲肯尼亞的納庫魯湖是為了保護(hù)鳥禽建立的國家公園，占地面積188平方千米。公園內(nèi)分布著疣猴、跳兔、巖貍、黑犀牛等野生動(dòng)物，而最著名的當(dāng)屬火烈鳥，大約有200多萬只火烈鳥棲息在這里，占世界總數(shù)的三分之一。這群毛發(fā)艷麗的鳥類聚集湖面的壯麗景象，使納庫魯湖被譽(yù)為“觀鳥天堂”。

火烈鳥的形象被時(shí)尚界作為流行元素廣泛應(yīng)用，其鮮艷的羽毛顏色深入人心。殊不知，火烈鳥的種類不同，毛發(fā)鮮艷的程度也不盡相同?；鹆银B共有六類：小紅鸛、安第斯紅鸛、秘魯紅鸛、智利紅鸛、大紅鸛和加勒比海紅鸛，大多數(shù)火烈鳥只是身體個(gè)別部位泛紅，如膝蓋、兩翼或長腿等，但加勒比海紅鸛卻通體泛紅，是火烈鳥中毛發(fā)顏色最鮮艷的一種。

火烈鳥偏愛以沼澤地或咸水湖作為棲息地，水里有豐富的藻類、浮游生物、小蝦和昆蟲等。藻類含有豐富的蝦青素，動(dòng)物無法合成蝦青素，蝦蟹在食用藻類后，蝦青素被保留在體內(nèi)，使其通體呈紅色。火烈鳥擁有的鮮艷毛發(fā)，也是通過這個(gè)原理得來。處在食物鏈上端的火烈鳥不僅食用藻類，還食用小蝦，多種來源的蝦青素在它們體內(nèi)堆積，讓原本潔白的羽毛顯現(xiàn)出紅色。

曾有傳聞?wù)f火烈鳥反芻時(shí)，以血喂養(yǎng)幼鳥，實(shí)在是天大的誤會(huì)。之所以產(chǎn)生這樣的誤解，和火烈鳥的飲食習(xí)慣有關(guān)?；鹆银B覓食時(shí)，頭朝下，浸入水中，彎曲的鳥喙利于它們將食物挖出，舌頭上的肉刺幫助火烈鳥從泥沙中挑選食物，鳥喙邊緣的角質(zhì)齒和細(xì)毛能在吞食魚蝦時(shí)起到過濾作用，將水和渣滓從口中排出。而幼鳥的鳥喙是直的，出生后兩個(gè)月左右鳥喙才會(huì)變彎，在此之前無法自行覓食，需要火烈鳥父母用口中的紅色液態(tài)分泌物喂養(yǎng)。這些液體食物之所以呈現(xiàn)類似血液的紅色，是因?yàn)榛鹆银B的胃液會(huì)將食用后的藻類和浮游生物中所含的蝦青素分解，形成類似蝦煮熟后的紅色。

紅珊瑚

在中國傳統(tǒng)文化里，紅珊瑚象征著祥瑞幸福，有著“瑞寶”之稱，是達(dá)官貴人追求的珍品，清朝皇帝祭日時(shí)所戴的朝珠就是由紅珊瑚所制。一株形似樹枝的紅珊瑚價(jià)格不菲，事實(shí)上，這種常被人們誤認(rèn)為是植物的裝飾品本是水螅型的群體動(dòng)物，做成擺件的“枝丫”是紅珊瑚蟲死后留下的堅(jiān)硬骨骼。

它們被當(dāng)成植物其實(shí)情有可原。幼年時(shí)期第一只珊瑚蟲落腳的地方，便是紅珊瑚終生不會(huì)搬離的家，所以許多人誤以為紅珊瑚是不會(huì)移動(dòng)的植物。一只珊瑚蟲可以通過無性繁殖慢慢分裂分化，形成多個(gè)直徑0.05～2厘米的個(gè)體，“群體”壯大后，骨骼逐漸長成樹形，軟體包圍在骨骼外面。這些軟體向外擴(kuò)展，形成口盤，口盤的周圍有一圈或多圈中空觸手。紅珊瑚蟲通過觸手過濾浮游生物和有機(jī)殘骸，獲取食物。

與火烈鳥一樣，紅珊瑚蟲的顏色也是來自食物。它們食用的浮游生物中含有角黃素，紅珊瑚在進(jìn)食過程中蓄積了大量角黃素，使骨骼呈現(xiàn)紅色。角黃素和蝦青素同屬于類胡蘿卜素，類胡蘿卜素一般呈現(xiàn)黃色、橙色或紅色，給自然界帶來了豐富的色彩，常見的香蕉、番茄、胡蘿卜等都含有類胡蘿卜素。

紅珊瑚蟲的骨骼不但顏色艷麗，還十分堅(jiān)硬，堅(jiān)硬程度達(dá)到了寶石級(jí)別。之所以能有這種硬度，得益于它們“生物礦化”的技能。紅珊瑚蟲可以吸收海水中的鈣離子、碳酸氫根離子，在體內(nèi)的造骨組織部分進(jìn)行化學(xué)加工，形成了碳酸鈣質(zhì)的方解石結(jié)晶，再由結(jié)晶形成堅(jiān)硬的骨骼。這些骨骼支撐和保護(hù)著它們?nèi)彳浀娜怏w，當(dāng)紅珊瑚蟲被打撈出水，有生命的白色觸手部分就會(huì)死去，極為脆弱。

海兔

海兔雖有兔子之名，但和兔子相去甚遠(yuǎn)，屬于腹足綱動(dòng)物，這個(gè)綱目中常見的有鮑魚、田螺等，而海兔是這個(gè)綱目中的“異類”。它們的貝殼退化成了內(nèi)殼，背面是薄薄的透明亮皮，有珍珠般的色澤。

之所以有“海兔”之名，大概和它們頭上的兩對(duì)觸角有關(guān)。在海兔頭上，前面一對(duì)觸角稍短，負(fù)責(zé)管理觸覺，后面一對(duì)觸角稍長，負(fù)責(zé)管理嗅覺，運(yùn)動(dòng)時(shí)分開成八字形，休息時(shí)并攏向上，形似兔耳。

作為腹足類動(dòng)物，海兔的移動(dòng)能力差，只能用寬大的肌肉質(zhì)腹足在海灘、水下爬行，行動(dòng)緩慢，不利于生存，但它們有一個(gè)獨(dú)門絕技——吃什么顏色的海藻就會(huì)變成什么顏色。一些海兔體表擁有絨毛狀和樹枝狀的特征，在食用海藻后，體色和花紋與棲息環(huán)境中的海藻十分相似，海兔就可隱蔽其中，躲避天敵。

除了隱身技能，海兔還有武器防身，它有兩個(gè)腺體，可以制造兩種不同的液體。在外套膜邊緣下面的紫色腺，可以釋放出大量紫紅色液體，將周圍海水染成紫色，借此蒙蔽敵人視線。另一個(gè)腺體在外套膜前部，分泌的乳狀液體有毒，略帶酸性，敵人接觸后會(huì)中毒受傷或死亡，是很好的御敵武器。