年輕的英國(guó)人

【英】威廉·豪夫／文 毅小山/編寫(xiě)

昌 珊／圖

德國(guó)的格林威塞爾是一座普通的小城。城里人互相認(rèn)識(shí)。如果市長(zhǎng)家多燒一道菜，全城人在吃午飯時(shí)，都會(huì)知道。

一個(gè)陌生人遷入這座城市，租了幢空房子，獨(dú)自居住。他不像別人那樣下午去玩九柱戲，晚上去酒館抽煙，談?wù)摃r(shí)事。市長(zhǎng)、法官、醫(yī)生輪流請(qǐng)他吃飯、喝咖啡，都被他謝絕。

一天，一些耍把戲的人帶著一群動(dòng)物來(lái)到城里，走街串巷，讓動(dòng)物跳舞，挨家挨戶(hù)討錢(qián)。第二天，耍把戲的人剛走，陌生人就租車(chē)追了上去。

陌生人回到城門(mén)口時(shí)，已是深夜。車(chē)?yán)镞€坐著一個(gè)人，帽子遮住前額，嘴和耳朵用手帕包著。守門(mén)人攔住車(chē)子盤(pán)問(wèn)他。他很粗暴，“哇啦哇啦”直吼，讓人聽(tīng)不懂。

“這是我英國(guó)來(lái)的侄子，”陌生人塞給守門(mén)人幾枚銀幣，友好地說(shuō)，“至今還不大會(huì)講德語(yǔ)?！?/p>

從此，城里的人都稱(chēng)陌生人的侄子為“年輕的英國(guó)人”。

陌生人家里本來(lái)十分安靜，但現(xiàn)在常傳出喧鬧聲和可怕的叫喊聲，引得人們紛紛駐足觀(guān)望。只見(jiàn)年輕的英國(guó)人身穿燕尾服和綠褲子，頭發(fā)蓬亂，從一個(gè)窗口奔到另一個(gè)窗口，快得令人不敢相信。他叔叔穿著紅色睡袍，手里拿一根鞭子，在后面緊緊追趕。

年輕的英國(guó)人的遭遇引起婦女同情，她們說(shuō)動(dòng)市長(zhǎng)去干預(yù)。市長(zhǎng)給陌生人寫(xiě)了張便條，嚴(yán)厲譴責(zé)他虐待侄子的粗暴行為，警告他，再發(fā)生這樣的事，將給年輕的英國(guó)人特別保護(hù)。

陌生人幾年來(lái)第一次去見(jiàn)市長(zhǎng)，為自己開(kāi)脫：“是侄子的父母托我教育孩子的。這孩子很聰明，我迫切希望教會(huì)他說(shuō)德語(yǔ)，好讓他進(jìn)入格林威塞爾的社交場(chǎng)合。他偏偏學(xué)不會(huì)，我只好狠狠地鞭打他。”

市長(zhǎng)對(duì)這種解釋非常滿(mǎn)意。從此，城里的人聽(tīng)到空房子里傳來(lái)可怕的叫喊聲，也覺(jué)得很正常。

三個(gè)月后，德語(yǔ)課結(jié)束。陌生人請(qǐng)來(lái)城里的一個(gè)法國(guó)老人，教他侄子跳舞。

大家覺(jué)得年輕的英國(guó)人一定是交際天才。城里的婦女都特別高興，她們覺(jué)得自己在下一個(gè)冬天就會(huì)多一個(gè)優(yōu)秀的舞伴了。

一天早上，一輛豪華的馬車(chē)停在了陌生人的門(mén)外，里面坐著兩位衣冠楚楚的紳士。人們猜得沒(méi)錯(cuò)，陌生人帶著他的侄子開(kāi)始去交際了。年輕的英國(guó)人迷住了所有人，贏得大家歡心。他的外表沒(méi)有人敢恭維：下巴突出，皮膚太黑，有時(shí)他還扮出各種鬼臉。然而，人們漸漸覺(jué)得他的面部表情非常有趣。

他身子極為靈活，利索地在屋子里奔來(lái)奔去，一會(huì)兒在沙發(fā)上坐坐，一會(huì)兒在靠椅上攤開(kāi)四肢躺躺。換了別的年輕人，人們準(zhǔn)說(shuō)他輕浮、沒(méi)禮貌。年輕的英國(guó)人卻被當(dāng)作天才。

他對(duì)叔叔卻十分順從。只要叔叔嚴(yán)厲地瞪一眼，他會(huì)立即規(guī)矩起來(lái)。

每天下午的時(shí)候，陌生人就帶著侄子來(lái)到酒店。年輕的英國(guó)人是玩九柱戲的能手，每次至少打倒五六根柱子。擊中花冠或國(guó)王，他就會(huì)身體倒立。

看到侄子的粗野行為，陌生人總是請(qǐng)求別人原諒。別人會(huì)笑著說(shuō)，他年輕才這樣淘氣，他們年輕時(shí)也這樣好動(dòng)。

到了晚上，陌生人領(lǐng)著侄子來(lái)到酒館。年輕的英國(guó)人裝出老年人的模樣，把酒杯放在面前，戴上一副大眼鏡，拿出大煙斗。在談?wù)摃r(shí)事時(shí)，醫(yī)生和市長(zhǎng)常常發(fā)表見(jiàn)解，年輕的英國(guó)人卻能說(shuō)出不同的見(jiàn)解。

不久，年輕的英國(guó)人在城內(nèi)外有了名氣。在舞會(huì)上，他大出風(fēng)頭。以前，格林威塞爾的年輕人都厭惡粗俗的舉止。現(xiàn)在，他們唱著下流小調(diào)，用大煙斗抽煙，在酒吧里廝混。雖然他們眼睛很好，卻戴起大眼鏡。他們也穿著帶馬刺的靴子，橫躺在沙發(fā)上。在社交場(chǎng)合，他們坐在椅子上搖來(lái)?yè)u去，或者把胳膊支在桌上，用兩只拳頭支著面頰，覺(jué)得這種姿勢(shì)很時(shí)髦。

年輕的英國(guó)人成了城里年輕人的惡劣榜樣。

這天，城里將舉辦一場(chǎng)大型音樂(lè)會(huì)。年輕的英國(guó)人和市長(zhǎng)女兒將表演二重唱。他們排練了一段時(shí)間。

很遺憾，陌生人病了。演出前一小時(shí)，他托付市長(zhǎng)管教自己的侄子：“一旦他胡鬧，你只要松松他的領(lǐng)帶就行了。他還不規(guī)矩，你就把他的領(lǐng)帶解下來(lái)?！?/p>

音樂(lè)會(huì)的第一部分表演完，第二部分由年輕的英國(guó)人和市長(zhǎng)女兒表演。

風(fēng)琴師試了試音，向年輕的英國(guó)人揮一下手，表示可以開(kāi)始了。他從大眼鏡里看著樂(lè)譜，發(fā)出可怕而難聽(tīng)的聲音。風(fēng)琴師向他喊道：“降低兩個(gè)音，先生，你應(yīng)該唱C調(diào)?！?/p>

年輕的英國(guó)人脫下鞋子，朝風(fēng)琴師頭上扔去。市長(zhǎng)急忙跳上前去，抓住他脖子，把他的領(lǐng)帶松開(kāi)一點(diǎn)兒。年輕的英國(guó)人卻更加胡鬧起來(lái)。

市長(zhǎng)干脆把他的領(lǐng)帶解掉。頓時(shí)，市長(zhǎng)驚呆了。年輕的英國(guó)人脖子上，皮膚和顏色與常人不同，還長(zhǎng)著深褐色的毛。

年輕的英國(guó)人扯下頭發(fā)，扔到市長(zhǎng)臉上。天哪！美麗的頭發(fā)是假的，他頭上也長(zhǎng)著褐色的毛。年輕的英國(guó)人發(fā)了瘋似的，脫下手套，露出指甲，狠狠地抓人們的臉。

一個(gè)勇敢的獵人終于把他抓住。人們圍上來(lái)。一位學(xué)者驚叫：“天哪，你們?cè)趺窗岩活^畜生帶到高尚的社交場(chǎng)所來(lái)了？這是一只像人的猩猩。”

大家面面相覷，來(lái)到陌生人的房子里。陌生人不在，寫(xiě)字臺(tái)上放著一封信：“親愛(ài)的格林威塞爾人，我已經(jīng)離開(kāi)你們的城市。我開(kāi)了一個(gè)小小的玩笑，請(qǐng)你們從中吸取教訓(xùn)吧。我是個(gè)只愿為自己生活、不想進(jìn)入你們社交圈子的陌生人。我不愿意同你們?cè)谝黄馃o(wú)休止地鼓掌、吹捧，沾染你們的惡習(xí)。所以，我養(yǎng)了一只猩猩，代替我同你們交往。你們卻十分喜歡它。”

格林威塞爾人在國(guó)人面前丟盡了臉。年輕人最難為情，他們模仿了猩猩的壞習(xí)慣。他們?cè)僖膊话迅觳仓鈸卧谧雷由?，再也不在椅子上搖來(lái)晃去。別人問(wèn)他們什么話(huà)之前，他們也總是靜靜地待著。他們摘下眼鏡，變得懂禮貌、守規(guī)矩了。要是有人又染上以前的惡習(xí)，格林威塞爾人就會(huì)指責(zé)他：“你是只猩猩?！?/p>