論明代內(nèi)閣和實(shí)質(zhì)

■董彥伶/重慶第二師范學(xué)院

一、簡(jiǎn)述

明朝開(kāi)始，由于明太祖朱元璋忌諱功臣奪權(quán)，大權(quán)失控，欲通過(guò)廢除丞相制來(lái)加強(qiáng)鞏固君權(quán)，并由皇帝直接掌管政務(wù)，分中書(shū)省之權(quán)歸于六部，相當(dāng)于決策、議政、行政分屬于自己和六部，將宰相權(quán)從事實(shí)上分割替代，后有明成祖朱棣即位后，特派解縉、胡廣等人入午門直文淵閣，參與機(jī)務(wù)，稱內(nèi)閣，真正由此內(nèi)閣制度確立， 但此時(shí)內(nèi)閣權(quán)力極小，發(fā)展不完善，內(nèi)閣更像是皇帝的私人秘書(shū)，不是權(quán)力機(jī)構(gòu)，皇帝總攬一切大權(quán)，掌控一切軍政事務(wù)和法律施行。又經(jīng)歷明宣宗、明仁宗、明代宗，這時(shí)內(nèi)閣所代表的文官政府權(quán)力不斷提升，當(dāng)某個(gè)皇帝疏于國(guó)事時(shí)，下面的內(nèi)閣大臣就會(huì)通過(guò)討論、起草等議政方式來(lái)輔助皇帝的決定，給出一定的參考意見(jiàn)， 到嘉靖年間內(nèi)閣組足以在一定程度上影響皇權(quán)的部分決策。從明英宗李賢開(kāi)始，內(nèi)閣成員漸有輕重之分，開(kāi)始有首輔、次輔、群輔之分。首輔職權(quán)最大，內(nèi)閣的主要權(quán)力集中在首輔，次輔和群輔的意見(jiàn)幾乎對(duì)于首輔的票擬權(quán)影響不大，甚至聽(tīng)命于首輔，淪為附庸。再到嘉靖年間權(quán)臣嚴(yán)嵩成為內(nèi)閣首輔后，由于嘉靖帝自身無(wú)心政事，專于煉丹修道，并親信嚴(yán)嵩，致嚴(yán)嵩在嚴(yán)世蕃等文臣輔佐下專政數(shù)十年，帝國(guó)運(yùn)行最高代政者即為嚴(yán)嵩，因此內(nèi)閣權(quán)力猛增。后徐階、高拱等人，至張居正任首輔期間，由于張居正改革，萬(wàn)歷皇帝即位時(shí)年紀(jì)尚幼，萬(wàn)歷前十年大多由張居正代政并推行改革，并有萬(wàn)歷帝共同推行新政，使得張居正稱為明帝國(guó)運(yùn)行實(shí)際執(zhí)行者，內(nèi)閣成為政府運(yùn)轉(zhuǎn)的中樞，一直直到明朝滅亡內(nèi)閣制一直存在，是一個(gè)不斷完善發(fā)展的過(guò)程，中后期內(nèi)閣影響力不斷擴(kuò)大。

《明史·職官志》：內(nèi)閣大學(xué)士掌獻(xiàn)替可否，奉陳規(guī)誨，點(diǎn)檢題奏，票擬批答，以平允庶政?！庇纱丝梢?jiàn)，閣臣擁有起草詔令規(guī)勸輔政等作用。

二、內(nèi)閣條件

就此由于內(nèi)閣體制的形式，一般想成為首輔或次輔或內(nèi)閣成員，普遍取決于幾個(gè)條件：即出身——一般指科舉成績(jī)良好，如庶吉士或開(kāi)榜時(shí)位居前列，然后在翰林院任職之類（《明史》 記載： 成祖入京師，擢解晉為侍讀，命與黃淮、楊士奇、胡廣、金幼孜、揚(yáng)榮、胡儼并值文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)。內(nèi)閣（參）預(yù)機(jī)務(wù)自此始。又載：然其時(shí)，入內(nèi)閣者皆編、檢、講、讀之家，不置官屬）。二是師生或同鄉(xiāng)關(guān)系支持，關(guān)系著這個(gè)人未來(lái)可能成為哪個(gè)朋黨或者誰(shuí)的附庸，如若成為誰(shuí)的門生或幕僚及盟友，也就代表身后分支錯(cuò)節(jié)的龐大政治利益集團(tuán)（未來(lái)明末的東林黨便算官僚政治聯(lián)盟之一）。三是資歷和政務(wù)經(jīng)驗(yàn)水平的競(jìng)爭(zhēng)，當(dāng)一個(gè)普通庶吉士進(jìn)入文淵閣時(shí)，他其實(shí)離成為首輔還有很遠(yuǎn)的距離，他需要很長(zhǎng)時(shí)間的蟄伏待機(jī)，在其位謀其事，還需要等到前面的官?gòu)哪莻€(gè)位置退下來(lái)了，譬如前面的官員退休、重病、判刑、外放等，在前面的官或這個(gè)人的上級(jí)在位時(shí)還能夠?yàn)樽约号e薦美言，并能夠得到皇帝對(duì)自己的一定印象和認(rèn)可，然后他才可能向前一步晉升到前面去，一步一步等前面的都離職，他就有足夠資歷或機(jī)會(huì)走上仕途頂峰。四是皇帝的直接信任和賞識(shí)，雖然到了明中后期，不少明朝皇帝更加怠政，追求個(gè)人主義生活居多，但皇權(quán)還是至高無(wú)上，皇帝對(duì)于手下大臣的拉幫結(jié)派，利益斗爭(zhēng)有提防和忌憚，忌諱通過(guò)“朝堂一邊倒”來(lái)制衡皇帝決策的可行性，這時(shí)皇帝需要一個(gè)私人秘書(shū)或者可靠親信傳達(dá)圣意，并輔助皇帝治理國(guó)家，這個(gè)人也就既代表君意，也代表明朝的文官群體的大多共識(shí)，還能得到一部分宦官的支持，沒(méi)有通過(guò)宦官對(duì)皇帝的了解，想當(dāng)內(nèi)閣首輔也是不現(xiàn)實(shí)的。另外還有就是每個(gè)人的各顯神通了，例如夏言、徐階等的青詞水平由于嘉靖帝自身對(duì)于崇尚修道奏天需求他們得以被賞識(shí)（《明史·宰輔年表》統(tǒng)計(jì)，嘉靖十七年后，內(nèi)閣14個(gè)輔臣中，有9人是通過(guò)撰寫(xiě)青詞起家）。

三、內(nèi)閣與皇權(quán)、宦官之間的關(guān)系

（一）內(nèi)閣與宦官

內(nèi)閣還受制于司禮監(jiān)，也就是內(nèi)閣與宦官之間的矛盾，據(jù)《明史·職官志》：“內(nèi)閣之票擬，不得不決與內(nèi)監(jiān)與批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸寺人。于是朝廷之綱紀(jì)，賢士大夫之進(jìn)退，悉顛倒于其手。”因?yàn)閮?nèi)閣雖有票擬之權(quán)，但還需皇帝的批朱才得以生效，明中后期多數(shù)皇帝倦怠國(guó)事，批紅權(quán)大都旁落到司禮監(jiān)之手，所以司禮監(jiān)掌印、秉筆太監(jiān)代批權(quán)在很大程度上平衡內(nèi)閣的權(quán)力，所以幾乎大部分文臣都要趨奉宦官，外廷有內(nèi)閣，內(nèi)有司禮監(jiān)，相互對(duì)稱，有外相與內(nèi)相之稱，形成兩大政治勢(shì)力或者稱為雙規(guī)政治體制，而因此大批權(quán)宦產(chǎn)生，如王振、劉瑾、汪直等家喻戶曉，權(quán)臣嚴(yán)嵩、張居正也登場(chǎng)。張居正在位時(shí)也與馮保這種司禮監(jiān)交好，而因?yàn)閮?nèi)閣與權(quán)宦之間的微妙關(guān)系使得明朝滅亡閹黨專權(quán)是其重要原因，政治內(nèi)斗接二連三。內(nèi)閣（文臣）與宦官交替操控政局，互相牽制，黨同伐異的你爭(zhēng)我斗在明朝此起彼伏，永無(wú)休止。官員的貶謫更替，政局動(dòng)蕩促使明朝后期吏治更加黑暗，直到晚明以魏忠賢為代表的宦官專權(quán)到達(dá)頂峰，即使是內(nèi)閣大臣也不得不幾乎完全聽(tīng)從宦官。

（二）內(nèi)閣內(nèi)部

然內(nèi)閣內(nèi)部關(guān)系也是錯(cuò)綜復(fù)雜，派系林立，每個(gè)閣臣為了坐穩(wěn)和走上更高的位置，“官本位”政治理念的熏陶，網(wǎng)絡(luò)黨羽，結(jié)黨營(yíng)私的現(xiàn)象層出不窮，同鄉(xiāng)、幕僚、師生、上下屬之間及周圍形成任人唯親的朋黨勢(shì)力借此打擊政敵，玩弄權(quán)術(shù)，明爭(zhēng)暗斗，弱肉強(qiáng)食直至敵人徹底滅亡，其中尤以嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷三個(gè)時(shí)期內(nèi)閣傾軋最為激烈嚴(yán)重，出現(xiàn)大量名臣楊廷和、張璁、夏言、高拱、張居正等，他們不僅鏟除異己、買官賣官、任人唯親，還利用職權(quán)大肆囤地，揮金如土，尤以嚴(yán)嵩、徐階兩家最為嚴(yán)重。但皇帝還是居于權(quán)力頂端，想要占優(yōu)勢(shì)，還是要得益于皇帝的寵信和傾向，越得寵內(nèi)閣在任時(shí)間越長(zhǎng)，反之隨時(shí)一無(wú)所有。這樣皇權(quán)、文臣、宦官形成三角，文臣和宦官永遠(yuǎn)處于既合作又制約的矛盾雙方，使皇帝永遠(yuǎn)大權(quán)集中于自己，而內(nèi)閣和宦官也無(wú)法凌駕皇權(quán)，二者誰(shuí)都不能威脅或要挾君主本人的廢立。

（三）內(nèi)閣與皇權(quán)

明朝中后期多數(shù)皇帝在嫡長(zhǎng)子制即位下容易出現(xiàn)年幼、懶政等個(gè)人政治欲望或能力偏低的現(xiàn)象，內(nèi)閣作為除了太監(jiān)以外的近臣作御前顧問(wèn)，代行皇帝的部分政令起草和實(shí)施，作為傳達(dá)圣意的一種中介，在一定范圍內(nèi)可以代表皇帝的一些意思，明朝規(guī)定：內(nèi)閣大學(xué)士為近臣，“不為置僚屬，亡后治”，“不得專制諸司”，“諸司奏事，亦不得相關(guān)白”。這樣決定了閣權(quán)不可能轉(zhuǎn)化為相權(quán)，票擬之權(quán)局限于此。但皇帝掌握最終的批紅權(quán)，內(nèi)閣權(quán)力基本牢牢地在皇權(quán)限制之下，政令一般由首輔和皇帝共同推行實(shí)施，如萬(wàn)歷新政。

四、小結(jié)

內(nèi)閣在整個(gè)由明成祖朱棣設(shè)立開(kāi)始一直到明朝覆滅都是一支在國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中起重大作用的力量，但并不能和前朝的宰相同等看待，宰相所具備的總攬全國(guó)政務(wù)等權(quán)力，內(nèi)閣并不具有，內(nèi)閣也不能獨(dú)立發(fā)揮作用，在內(nèi)閣發(fā)展前期僅僅只是皇帝的私人秘書(shū)機(jī)構(gòu)，常備顧問(wèn)而已，到后期更多是皇帝用來(lái)制衡宦官之權(quán)的工具，防止大權(quán)完全陷入某一邊而已，并且只是短暫代理皇帝的一些決議，輔佐明朝政府職能維持，它是連接皇帝和六部官僚系統(tǒng)中間的媒介，內(nèi)閣成員人數(shù)多則七八個(gè)，少則兩三個(gè)，人數(shù)不定，升降去留也憑皇帝意愿，人員不固定也不是法律化的獨(dú)立既定機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣的存在終明一代也無(wú)法找出典章制度的依托。內(nèi)閣所擁有的封駁審議，勸諫天子的功能也是極其有限的，能否真正奏效取決皇帝主觀態(tài)度，皇帝不愿，內(nèi)閣閣臣隨時(shí)被降職調(diào)離，所以內(nèi)閣在不同階段不同事件中起的作用變化是動(dòng)態(tài)而有限的。雖然內(nèi)閣地位在明朝統(tǒng)治漸長(zhǎng)，但實(shí)質(zhì)上明朝內(nèi)閣只是依附皇權(quán)的產(chǎn)物，完全不能和近代歐洲內(nèi)閣制相比較，它只是封建君主專制制度發(fā)展到了一個(gè)新的高度的表現(xiàn)，最終雖然出現(xiàn)了如魏忠賢時(shí)代他為維護(hù)自身大權(quán)內(nèi)外勾結(jié)與閣臣顧秉謙等諂媚派沆瀣一氣，結(jié)成死黨，內(nèi)閣成為閹黨亂政的工具這種個(gè)別現(xiàn)象，但從長(zhǎng)期看來(lái)由于長(zhǎng)期劇烈的內(nèi)部黨爭(zhēng)和與宦官之間的爭(zhēng)權(quán)奪利促進(jìn)明朝中央集權(quán)的分化，內(nèi)閣和宦官雙方誰(shuí)也未能完全取代對(duì)方的存在，反而因此加劇明朝衰亡。

五、結(jié)語(yǔ)

明朝內(nèi)閣制度是中國(guó)封建社會(huì)后期一種官僚制度自身為適應(yīng)皇權(quán)發(fā)展而產(chǎn)生的新的變革。結(jié)束了中國(guó)千年的宰相制度，從明成祖設(shè)立內(nèi)閣到明朝覆滅內(nèi)閣在輔佐皇帝和六部運(yùn)行上起了不可磨滅的作用，由內(nèi)閣及六部所代表的文臣集團(tuán)加固了明朝統(tǒng)治，使得即使部分明朝皇帝自身治國(guó)功績(jī)不高的情況下，內(nèi)閣依然能率領(lǐng)官僚群體基本保障國(guó)家正常運(yùn)行。內(nèi)閣成員是代表地主階級(jí)利益的知識(shí)分子集體，也為輔助六部之間的配合，提高行政效率，彌補(bǔ)體制缺失做出了很大的作用，但內(nèi)閣的存在和完善也永遠(yuǎn)是皇權(quán)的附屬品或者說(shuō)工具，保護(hù)皇權(quán)，無(wú)法超越皇帝意志?？偠灾?，“有明之無(wú)善治，自高皇帝之罷相始也?！保S宗羲《明夷待訪錄》）。