宇宙的花朵

北辰

仰望夜空，繁星點點。那些我們?nèi)庋鬯軌蛞姷降男切腔径际呛阈?，它們巨大無比，像太陽一樣不停地散發(fā)出光芒和熱量，但終有一天它們會走向死亡。恒星在死亡之前，它們會向外界噴發(fā)出一些物質(zhì)云團(tuán)，物質(zhì)云團(tuán)的模樣十分可愛，像是一朵朵花兒。

之后，一些大質(zhì)量恒星還會發(fā)生超新星爆發(fā)，爆發(fā)拋散出來的物質(zhì)，會把以前的那些物質(zhì)向外界推移，產(chǎn)生一道道的波紋。這些波紋把那些物質(zhì)變得更像花朵。如果使用大型天文望遠(yuǎn)鏡觀看星空，還能夠看到一些模糊的斑點，它們并不是星星，而是星云。

星云是宇宙空間中的一些塵埃物質(zhì)，就像是灰塵。它們會凝聚在一起成為一個圓團(tuán)，當(dāng)它們越聚越多時，就會形成恒星，發(fā)出光芒。發(fā)出光芒的星星也會產(chǎn)生熱量，這些熱量就像是狂風(fēng)那樣，把原來的塵埃席卷到遠(yuǎn)處。于是，這里就會形成一個大空洞，看上去很像是花朵，空洞的邊緣就如同花瓣。

宇宙是廣袤而深邃的，很多地方都充滿了塵埃組成的云團(tuán)，它們是恒星生死循環(huán)的產(chǎn)物。它們是美麗的，就如同一朵朵盛開的鮮花?，F(xiàn)在就讓我們來看看宇宙中的那些美麗花朵吧。

NGC 2237——盛放的薔薇

薔薇星云由NGC 2237、NGC 2238、NGC 2239和NGC 2246這4個星云及另一個星團(tuán)NGC 2244組成，通常將它簡稱為“NGC2237"。它距離地球大約3600光年，位于麒麟座邊緣，這是一片正在孕育新生恒星的區(qū)域。中央星團(tuán)里熾熱的年輕恒星產(chǎn)生的星風(fēng)和輻射，把這里原有的物質(zhì)吹開，產(chǎn)生一個直徑大約有50光年的空洞。

在天氣特別晴好的夜晚，人們使用一架小型望遠(yuǎn)鏡就能看到NGC 2237，它猶如一朵盛開在宇宙之中的薔薇。位于薔薇花蕊處的星團(tuán)是NGC 2244，年齡只有幾百萬年，它們發(fā)出猛烈的星風(fēng)，電離了這里的氫元素，讓薔薇星云產(chǎn)生紅色。

NGC 604——綠色的花朵

NGC 604緊緊地鑲嵌于北天三角座內(nèi)的一個螺旋星系上，它是一團(tuán)蘊(yùn)含許多高密度氣團(tuán)的巨大云氣，而這些高密度氣團(tuán)會因為重力塌陷而形成恒星。在NGC 604的中心有超過200顆恒星，足以形成一個大星團(tuán)。這些恒星不僅很年輕，只有300萬歲，而且質(zhì)量巨大，有些甚至達(dá)到100多個太陽的質(zhì)量。

此外，在NGC 604中還有一些大恒星已經(jīng)老化，發(fā)生了超新星爆發(fā)。超新星的碎片被拋入云團(tuán)，驅(qū)趕云團(tuán)向外界擴(kuò)展，形成了層層波紋。年輕恒星和超新星共同的作用都是把氣體塵埃吹向外側(cè)，于是這里就形成了空洞，點點星光在空洞中閃爍。恒星是花蕊，而空洞的邊緣像是綻放的花瓣，組合起來如同一朵綠色的花朵。

人馬座——一束玫瑰

每年夏天是最適于觀測人馬座的季節(jié)，使用小型望遠(yuǎn)鏡就可以觀測到位于人馬座的礁湖星云（M8）、NGC 6559和NGC 6514。這3個星云共同組成了一幅玫瑰的圖案。位于左邊的是M8，位于右邊的是NGC 6559，位于最下面的是NGC 6514，這就是聞名遐邇的三裂星云，在大視野的場景中顯示出3朵花的模樣。

J900——半開菊花

3900是一個行星狀星云，位于雙子星座，是一顆垂死的恒星所產(chǎn)生的外殼，在它的中心可以看到那顆老死的恒星。這個星云結(jié)構(gòu)緊湊，看上去像是還未完全綻放的菊花。

Sh2-101——郁金香

天鵝座的郁金香星云距離地球約8000光年，它看上去像是一個決口的堤壩，黑色的塵埃構(gòu)成了決口。但它卻有一個花朵的名字，它的寬度達(dá)到70光年，這個氣體云團(tuán)中包含一些高能量的亮星。其紅、綠和藍(lán)色光暈來自被電離的硫、氫和氧原子的輻射。

NGC 1275——紅菊花

在英仙座星系團(tuán)的中心，有個巨大的黑洞。它的引力和磁場攪拌著大量的熾熱氣體，那些掉進(jìn)黑洞的物質(zhì)被它吹出來后變成溫度達(dá)到5000萬攝氏度的高能物質(zhì)。這些高能物質(zhì)形成一些紅色絲狀的云氣，這些云氣被中心黑洞的磁場緊緊束縛住，仿佛紅色的菊花瓣圍繞著中心一般。

NGC 6744——白菊花

NGC 6744星系位于孔雀座，是一個巨大的漩渦星系，直徑達(dá)到17.5萬光年，比銀河系還大得多，距離地球2900萬光年。它面向地球的方位稍微有些傾斜，在星系核之外的懸臂上，有著大量年輕的恒星。懸臂的外側(cè)掃過右上臂的一個長斑點，那是另一個星系，也是它的衛(wèi)星系。該圖是星系演化探測器拍攝的紫外線照片，圖像大小相當(dāng)于一個滿月。它完全不同于傳統(tǒng)的光學(xué)照片，突出了蓬松的懸臂廣泛張開的程度，就像是菊花的花瓣。

Sharpless 212——牡丹花

Sharpless 212是一個大質(zhì)量的恒星構(gòu)成的疏散星團(tuán)，它們發(fā)出猛烈的星風(fēng)，驅(qū)趕周圍的云氣，而后形成空洞。空洞的邊緣線條明顯，如同牡丹花的花瓣。不僅如此，這些恒星電離了氫元素，產(chǎn)生紅色的光芒。氣體云中還包含一些硫元素，硫元素顯現(xiàn)出淡淡的藍(lán)色。點點星光點綴在這團(tuán)氣體云中，就像是花蕊。Sharpless 212星團(tuán)“栽種”的這朵牡丹花大小為19光年，處于英仙座2.5萬光年遠(yuǎn)的地方。

麒麟V838——花開的過程

麒麟座V838是麒麟座的一顆紅巨星。在2002年，它突然爆發(fā)，把自己的氣體外殼拋向了外空。同時，它的光度也達(dá)到了太陽的60萬倍，成為銀河系最亮的恒星之一。它的光首先到達(dá)氣體外殼，被外殼反射，然后進(jìn)一步照射到氣體外殼的外側(cè)。這些外殼相當(dāng)于花瓣，中心最亮的紅巨星成為花蕊。研究者用哈勃望遠(yuǎn)鏡連續(xù)幾年拍攝到氣體外殼一點點擴(kuò)大的照片，看起來就像是一朵花綻放的過程。

環(huán)狀星云M57——含苞待放

M57處于天琴座，距離地球2000光年。它是一個老年恒星爆發(fā)的產(chǎn)物，星云中心有顆致密且高溫的白矮星，外圍環(huán)繞著好幾圈云狀物質(zhì)，所以又稱為“環(huán)狀星云”。

環(huán)狀星云是一個非常著名且引人注目的星云。為了能更清晰地觀察它的精細(xì)結(jié)構(gòu)，研究者把哈勃望遠(yuǎn)鏡、大雙筒望遠(yuǎn)鏡和日本的昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡拍攝到的圖片拼湊在一起，組合成這幅合成照片。最中心的環(huán)大小約有1光年，在爆發(fā)之前，它就噴發(fā)出一些物質(zhì)，爆發(fā)之后的氣體突擊進(jìn)入原來的氣體外殼，造成環(huán)內(nèi)緣一帶分布著暗淡的不規(guī)則密集氣體結(jié)，好似車輪的輪輻。由此形成了多重環(huán)結(jié)構(gòu)，就像是一朵花的層層花瓣。

宇宙中盛開的一朵朵花，仿佛在向我們展現(xiàn)著大干世界的奧秘，真是神秘莫測、妙趣橫生。宇宙世界的豐富多彩與無限魅力體現(xiàn)在認(rèn)識與探索的全過程。宇宙是無限的，科學(xué)探索也是無限的，我們只有不斷拓展更加廣闊的生存空間，破解更多的未知現(xiàn)象，才能造福人類，人類社會也才能不斷向前發(fā)展。