朱墨春山（二十六）

王克臣

夏滿芒夏，“夏至”臨近，夜來南風起，小麥覆隴黃，麥子地再不像以往那般蔥蘢。

農(nóng)民站在地邊，望著自家的麥田，心里叨念著“麥熟一晌”，他們知道，在那一晌到來之前，麥子還沒有全熟，倘在這些日子里收割，必然仍有綠穗，綠穗必是癟粒，影響收成。因此，總要耐下心來等，等到“麥熟一晌”的那一天?？赡且簧尉烤故悄囊惶欤吭谶@樣的日子里，農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮。最擔驚受怕的不是旁的，就是“冷雨”。由于擔心而恐懼，農(nóng)民把冰雹這個冷酷無情的東西，改稱“冷雨”。啊，早亦憂，晚亦憂，然則何時而樂耶？其必曰：麥子到手，新糧入囤。此刻，農(nóng)民才會磕打磕打煙袋，探進煙荷包，擰上一鍋子煙，咧開黑洞洞的嘴。

蔡玉明一早起來，喝碗稀粥，就往葦坑邊跑，坐在田頭，望著她家的麥田發(fā)呆。那一壟壟麥子，從耕地，到下種，好話說得上車裝，作揖禮拜，求過多少次人，管過多少頓飯。天天想，夜夜盼，從秋到冬，從春到夏，“夏至”將至，好容易盼到快要成熟了，她心里在呼喊：“麥熟一晌，麥熟一晌。那一晌，就要來到了！”

蔡玉明坐得累了，乏了，想站起來活動活動，哪知身體不隨活兒，顫顫巍巍，兩腿發(fā)抖，一腳滑倒，栽在田埂上。幸虧雙手扶地，才沒有鬧成嘴啃泥！剛要開口罵，巧得不能再巧，她的手心，竟然按到一朵金黃金黃的簪子花。這使她陷入了深深的回憶：在她很年輕的時候，嫁給了朱瑞禮。第一年麥收，她累得坐在地頭閉眼歇息。忽然，覺著耳廓癢，下意識地伸手一摸，柔柔的，軟軟的。睜開眼睛，原來是一朵金黃金黃的簪子花?；剡^頭來一看，不是旁人，正是朱瑞禮。朱瑞禮四下里望望，鉚足勁兒親了她一口。她急了，狠狠地罵他：“好你個沒起色的，沒羞沒臊沒臉皮！”他怕她真的惱了，趕緊站起來，忙活拔麥、捆麥、挑麥。好像所有的農(nóng)活，都不用她管，有他朱瑞禮一個人足夠了。這一幕，像閃電一樣，一下子閃過了這么多年！

她想到這些事，就走到朱瑞禮的荒冢前，先是默默地站，接著，便是狠狠地踹。心里罵得可狠了：“你、你這個死鬼，把我丟下不管，你一個人躺在樹蔭下，躲心靜兒去了，好狠心??！嗚嗚———”

“大嬸，咋啦？”

蔡玉明睜眼一看，原來是高桂珍。忽然，她又覺得不好意思，急忙說：“是你，珍子？”

高桂珍說：“頂至拔麥子，我來地里看看。您看，家家的麥子都黃梢了，就等著麥熟一晌的那一天哩！”

蔡玉明說：“珍子，你知道，麥子這種莊稼，可跟旁的莊稼不一樣。收早了，癟粒多；收晚了，又怕遇上冷雨。要是真的趕上冷雨，那就還不如早收呢！癟粒就癟粒，好歹有收成啊！要是趕上冷雨，那可就顆粒無收了，哭都不知道去哪里哭呢！”

高桂珍說：“您有經(jīng)驗，您看麥子黃到這份兒上，還得等幾天？”

蔡玉明說：“我家地里這麥子，依我看，也就這一半天的事兒。再說，已經(jīng)熟到這份兒上，不能再等了。我明天就動手，慢鳥先飛早入林，是這個理吧？”

高桂珍說：“那就這么定，明天、就明天，好吧！回去，我跟爹媽說，咱們這幾家子，都在這兩天割麥子！”

“咯咕，咯咕——”

黎雀叫了，蔡玉明早早地起來，啃了一塊干餑餑，喝了一碗稀菜湯，從窗臺上取了鐮刀，上了路。

天剛蒙蒙亮，還有幾朵烏云，每朵烏云的邊上，好像鑲上了金邊兒。連黑臉蛋子的云朵，都想臭美！

蔡玉明顛著一雙小腳，磕磕絆絆，側側歪歪的，她老遠就聽見人們又說又笑。心里想：我早早地起，那是慢鳥先飛早入林，莫非還有人覺著有比我還慢的笨鳥嗎？好笑！她一面走，一面在心里瞎琢磨，好不容易來到葦坑邊，抬頭一看，愣了好半晌，這才叫道：“珍子，你們上錯壟了！”

高桂珍跑過來說：“蔡大媽，難道這不是您家的地嗎？”

蔡玉明說：“是呀，這是我家的地，大溝那邊才是你家的地呀！”

高桂珍哈哈大笑，說：“我們都是幫您割麥子的。您看，祥林、雙喜、順子、小艾、石頭、滿囤，都來了，都來幫您割麥子！”

蔡玉明恍然大悟，拍著雙膝說：“啊呀呀，河南村的青年人，就是好呀！”

祥林、雙喜、楊來順、小艾、石頭、滿囤，一個個也都跑過來，七嘴八舌地叫道：“蔡大媽，我們都來幫您收麥子！”

蔡玉明不住地點頭，連連說：“好好，等收了麥子，全都到我家吃大饅頭去！嘻嘻———”

滿囤跳到蔡玉明的跟前說：“都去，您家擠得下嗎？”

蔡玉明睜大眼睛，細細地看了半晌，搖搖頭說：“珍子，這個孩子我咋不認識？”

高桂珍笑笑說：“這個孩子，您是不認識。他家在村南頭，叫滿囤，知道了吧？”

蔡玉明說：“村南頭，讓我想想，是不是陳快腿家的孩子？”

滿囤說：“蔡大媽，說什么呢？”

蔡玉明說：“那是你媽的官稱，都這么叫她！”

高桂珍說：“咱們還是趕快割麥子吧。別凈顧著聊票，把正事給耽誤了！”

于是，幾個年輕人一同叫嚷著：“嚎嚎，割麥子哦！”說著四散而去，割的割，捆的捆，扛的扛，挑的挑，唱唱咧咧，不多一會兒，就把蔡玉明家的麥田收拾得干干凈凈。

祥林、雙喜兩個大孩子，一人一副擔子，挑著麥子往蔡玉明家里趕，一趟一趟，終于頭小晌午挑干凈了。

蔡玉明攔住祥林、雙喜小哥兒倆，說：“他們干完活，全從地里就跑了，你們哥兒倆可不能溜，就得在我家吃完飯再走！”

祥林說：“年輕人在麥收期間，幫助困難戶，是應該的。這是珍子姐組織的活動?！?/p>

雙喜搭腔道：“蔡大媽，我們不吃，您呀，反正麥子收到家來了，忙什么的，有點兒工夫，您就坐在炕頭上，用剪子一個穗一個穗地鉸，把麥穗兒往您家西屋囤里一存，反正您家的囤底夠個兒，茓子老長，用來囤麥穗子不是正好派上用場！”

蔡玉明癟著嘴笑道：“這孩子，真會拿大媽開心！”

祥林說：“蔡大媽，我們真的不吃飯。再說，春爭日，夏爭時，珍子姐還有安排呢！”

言畢，祥林、雙喜小哥兒倆，一同跑出了院子。

蔡玉明望著孩子們，喃喃自語：“這群孩子，全是珍子給帶出來的，都這么有出息！”

年輕人有股子沖勁，可缺乏韌性。第二天再干還行，到了第三天，有的就吃不消，滿囤竟然趴窩了。

高桂珍說：“祥林、雙喜、楊來順，咱們幾個大的，再幫助董鳳才家把麥子收完，就算告一段落，怎么樣？”

走了太陽來了月亮又是晚上，高桂珍披星戴月回到了家。

李蘭英終于繃不住勁兒了，劈頭就問：“明天又給誰家割麥子，什么時候輪到咱們家？”

高鵬遠推開李蘭英，說：“珍子剛進家，你至于這么興師動眾的？讓她喘口氣。她為誰？為河南村的困難戶，又不是為她自己?！?/p>

小姨李蘭榮走過來說：“姐姐，不是我向著珍子，她一天到晚，累得爛蒜似的，圖個啥？”

李蘭英賭氣說：“你們都充好人，就我一個壞蛋、大壞蛋，比美國鬼子還壞，行吧？其實呢，你們有誰懂我的心？閨女是我養(yǎng)活的，她是從我身上掉下來的肉，我不心疼誰心疼？難道你們不知道，拔麥子這活兒，是莊稼人最累的活兒。誰趕上拔麥子，算是沒德行。你還招一群孩子，東家?guī)兔?，西家?guī)兔Γ鄄×苏l管？”

李蘭榮說：“可也是?！?/p>

高桂珍說：“媽，您看，我的身子骨，是鐵打的，一時半會兒還累不倒我?！?/p>

李蘭榮笑笑說：“可不咋的，你們看看，珍子這身板，站像一棵松，坐像一座鐘。風吹不倒，雨打不倒，結實著呢！”

高桂珍說：“再說呀，哪個墳頭是累死的！”

李蘭榮說：“不興瞎說！”

李蘭英把妹妹推到一邊兒，說：“我早聽說了，明天都給董鳳才家拔麥子，是不是？讓我看看你的手，打泡沒有？”她抻過珍子的手，還用大拇指搓搓她的手心，“沒打泡？嚇死我了！”

高桂珍說：“早年先，都是拔麥子?？蛇@幾家子的地，家家挨著葦坑邊，地里野草多，蘆錐草、葦錐子、拉拉秧，拔不動不說，勒手，進地頭就能把手勒流血了。為這，我們改用鐮刀了。”

李蘭英說：“老輩子的規(guī)矩，叫你們給破了。”

高桂珍說：“麥熟一晌，再說，這個季節(jié)，最怕什么？最怕冷雨，盼呀盼呀，好容易盼到麥收，遇上一場冷雨，眼看到手的糧食，打水漂了，心疼不心疼，后悔不后悔？”

李蘭榮笑笑說：“這丫頭，你總對，就不能錯一回，讓我們看看！”說完，又咯咯地笑起來。

高鵬遠說：“珍子，你知道這個季節(jié)冷雨多，那明天先收咱家的麥子吧！萬一……”

高桂珍說：“董鳳才大伯家，不比咱家，咱家人多。人少好吃飯，人多好干活。他家里就老兩口子，飯倒是好吃，可活兒誰干，沒人幫，不收到牛年馬月去？”

李蘭英說：“我知道你的心事，可她家那個成子，到底去哪兒了，是死是活，有個準信兒嗎？”

高桂珍一下子撲進媽媽的懷里，雙手拍打著她的后脊梁，連連說：“您說什么呢？咋這么說呀！”

李蘭榮走過來，抻開珍子，說：“姐姐，這肯定是你的不對。成子究竟去了哪里？她哪兒會知道！珍子整天為這事，茶不思，飯不咽，急火攻心，你還往她心上潑油！”

李蘭英說：“我不也為這事，整天著急嘛！我的心有誰知道？莫非扒出來叫你們瞧瞧！”說著說著，眼窩里充滿了淚水。

高鵬遠狠狠地瞪了李蘭英一眼，說：“你的洗腳水倒多，心疼孩子，心疼孩子，好像就你一個人心疼！旁人的心，都是石頭做的，鐵打的，誰不心疼？”

高桂珍望著爸爸那張滄桑的臉，一股酸楚楚的味道涌上來，慌忙跌跌撞撞扎進里屋，“嗚嗚”地哭開了。

李蘭榮嗔怪地說：“這事鬧的！”隨著外甥女進了套間。

李蘭英捶打自己的胸口，說：“倒成了我的不是了，這都哪兒跟哪兒呀！”

“咯咕，咯咕——”

高桂珍在睡夢中，聽到黎雀的叫聲，慌忙從炕上坐起來，揉揉眼睛，剛要穿衣下炕，小姨抻著她的衣服說：“黎雀剛剛叫喚兩聲，離天亮還早哩！”

高桂珍說：“我和小艾、祥林、雙喜他們，昨天就約好了。今晨早起點兒，早干完，早收工；晚干完，晚收工。老董家的麥子地，比蔡大媽家多，最好在小晌午前就干利落，不然的話，等到晌午，賊熱賊熱的，誰也受不了?！?/p>

李蘭榮坐起來，抻過自己的花褂子，說：“大清早的，天涼，披上這件衣裳，熱了再脫，也不費事！”

高桂珍說：“董鳳才家老兩口子，好容易抱個成子，指望他長大成人，頂門立戶，非叫他去縣城學徒。學著學著，特兒楞飛了，都好幾年了，甭說見個人影，連句話也沒留?！闭f著說著，眼淚又涌出了眼窩。

李蘭榮說：“珍子，你記著，在這個世界上，善有善報，惡有惡報，好人一定有好報。像你這么好的人，一定會得到好報。你信不信？反正我信?！?/p>

高桂珍說：“看小姨把我說的，天上沒有，地上找不著。我一個農(nóng)村丫頭，哪會有那么好！”說完，披上小姨遞給她的花褂子，走了出去。

李蘭榮把腳步放得輕輕的，追出院子，早已不見了珍子的蹤影，心里說：“這珍子！”

高桂珍手里拿著鐮刀，摸著黑走在通往葦坑邊兒的小路上。

彎彎曲曲的小路兩旁，分不清野花還是野草，輕輕地撫摸著她的褲腳子，仿佛在撕扯，當心路上磕磕絆絆，要她慢慢地走；花叢抑或草叢中的蟲鳴，好像在提醒，小心腳下的坎坎坷坷，要她緩緩地行。

高桂珍深一腳淺一腳的，好容易走到了葦坑邊兒，突然聽到從不很遠處傳來“嚓嚓”的聲音。她彎下腰一看，仿佛在董鳳才家的地里，有人正在割麥子。她感到很奇怪，趕緊走過去，卻怎么也想不到，原來是董鳳才和孫秀英老兩口子，一前一后地忙活哩！

高桂珍說：“董大伯、孫大媽，咋起得這么早？”

董鳳才聽到有人叫他，回過頭來一看，是高桂珍，驚喜地叫道：“珍子，是你？”

孫秀英說：“珍子，昨兒晚上，我和你大伯聽說你帶著孩子們幫助困難戶割麥子，一連三四天，怕你累壞了，想去看看你，剛走進你家院子，就聽見你正在說第二天要帶孩子們幫我家割麥子。我倆趕緊悄悄溜出來，回家你大伯就忙著磨鐮刀。我們倆瞎琢磨，多只蛤蟆，多四兩力。多割一把，地里就少一把。沒睡多會兒，就瞎摸合眼往葦坑邊兒走，這不，我們倆剛剛進地頭，你就來了?！?/p>

高桂珍說：“哪兒是剛進地頭呀，割出這么老遠了！好吧，您二老慢慢干，千萬別累著，我上壟了！”

董鳳才說：“這孩子！”

等高桂珍稍稍走遠，孫秀英壓低嗓音說：“這丫頭要是給咱成子當媳婦，那咱們的福氣可就大啦！唉，只可惜……”

董鳳才貓下腰，輕輕地說：“小點兒聲，可別叫珍子聽見?！?/p>

高桂珍剛剛上壟，還沒有彎下腰，就聽見一群人向這里涌來。在幽幽的夜色中，她抬頭一看，影影綽綽走過來好幾個人。她完全可以通過聲音辨別出他們來。

“今兒咱們起得太早了,雙喜，誰叫你這么早就找我的？”這是小艾的聲音。

“我想，珍子姐天天比我們早，咱們也早一回，給珍子姐一個驚喜！”這當然不是旁人，是雙喜。

“雙喜，你甭凈揀好聽的說，你就為早一點兒去找小艾?！边@肯定是楊來順。

“順子，你可不能瞎說，當心我們哥兒倆跟你干架?！边@個祥林，還一面說，一面笑。

這幾個年輕人，說說笑笑都來了。

雙喜說：“祥林哥，你不說話是不說話，說出話來，有勁。要不，怎么說蔫人出豹子，這話真不假?！?/p>

小艾說：“快點兒走，別起大早，趕晚集。一會兒，珍子姐都到了，咱們還在半道兒上，東扯葫蘆西扯瓢，逗瞎丫頭呢！”

雙喜搭言道：“我聽小艾的，快點走吧！”

楊來順“嗤”地一笑，說：“我說雙喜，這八字還沒一撇呢，就這也聽她的，那也聽她的?！?/p>

雙喜笑笑說：“這你就甭管了，這叫什么？這就叫有錢難買愿意！哈——”

楊來順說：“瞧你那德行樣，快走吧！”

小艾像個小喜鵲，嘰嘰喳喳地說：“你們瞧，葦坑邊兒好像有人了，難道他們比我們還早？”

祥林彎下腰，仿佛影影綽綽看見幾個人影子，說：“是來人了，我看就是董鳳才董大伯家的地?！?/p>

小艾接過來說：“快走，快走，別逗臭了！”

高桂珍索性站直身子，抹抹臉上的汗水，靜靜地等著她的伙伴們。

那些雜亂無章的腳步聲越來越近了。

小艾嘰嘰喳喳地嘀咕：“我看大概是珍子姐，就是珍子姐?！比缓?，放開喉嚨叫道，“珍子姐，我們來啦——”

高桂珍扔下鐮刀，返過身來，向小艾撲過去，把小艾緊緊地抱在懷里，親切地說：“小艾，你精瘦精瘦的小身子骨，一連三四天，受得了嗎？”

小艾說：“珍子姐受得了，我為什么受不了？”

高桂珍說：“祥林、雙喜、順子，既然小艾都能堅持，我們幾個咬咬牙，過了今兒個，就先告一段落，好不好？”

楊來順說：“珍子姐真會說話，好不好都叫你說了，我們還說什么呀！”

楊來順的一番話，把高桂珍、祥林、雙喜、小艾全都逗樂了。

大家在一片歡笑中，開始了繁重的勞動。

高桂珍體力好，割麥、捆麥、攢摞，都由她一個人。割到地頭兒，天剛蒙蒙亮。她直起腰來擦擦汗，正要貓腰接小艾，忽然看見有兩個人影子，向這邊兒走過來。她感到很奇怪。透過幽幽晨霧，漸漸看清了這兩個人，原來是媽媽和小姨。高桂珍想：媽媽和小姨來干嘛？她不由自主地迎上去，大聲地叫道：“媽媽，小姨！”

李蘭英和李蘭榮緊走幾步，一同拉著珍子的手，問候：“累嗎？”

高桂珍說：“我說過，我的身子骨是鐵打的！”

李蘭榮鄭重地說：“看你爸爸想得多周到，頭天晚上，點著油燈，一氣兒磨了三把鐮刀。你試試，快不快？”

高桂珍接過鐮刀，彎腰抓把麥子，稍稍一抹，麥子就被割了下來，連連說：“好快，好快！”

李蘭英說：“我也上壟?！?/p>

高桂珍說：“您上什么壟呀，您跟小姨只管攢攢麥子摞，就挺好！”

李蘭榮說：“你常說：春爭日，夏爭時。多薅一把是一把！”一面說，一面上了壟，彎腰割起來。

高桂珍說：“媽，小姨比您年輕，她上讓她上，您就別上壟了。”

李蘭英說：“你小姨瘦干狼似的，她能，我也能！佘老太君百歲掛帥，我離一百歲還差一大截呢！”

高桂珍說：“真拿您沒有辦法！”

當祥林、雙喜、順子、小艾先后割到地頭的時候，好像紅軍會師一樣，在地里竟然歡呼起來。

小艾眼最尖，在割麥子的人群里，她第一個發(fā)現(xiàn)了珍子姐的媽媽和小姨。驚叫起來：“大家看：珍子姐的媽媽和小姨也來了！”

此刻，董鳳才和孫秀英聽到高桂珍的媽媽和小姨也來了，磕磕絆絆順著麥茬壟跑過來，上氣不接下氣地說：“啊呀呀，你們咋也來了？”

李蘭英、李蘭榮姐妹倆，一起說：“我們咋就不能來？”

高桂珍等大家都笑夠了，這才說：“還是那句話：春爭日，夏爭時。早一天是一天，早一會兒是一會兒！”

高桂珍的話，富有感染力。大家伙聽了，真的再沒有人說話，各自回到崗位上。

于是，遠遠近近響起了一片輕重緩急的聲音?！班оА比綦[若現(xiàn)，“嚓嚓——”悅耳動聽，多么像一支《田園交響曲》，這真是田家樂?。?/p>

勞動，能給人間帶來溫馨與快樂！

當天晚上，自稱“鐵人”的高桂珍，終于趴炕了，不吃不喝，仰面躺在炕上，眼睛望著天花板。

小姨李蘭榮輕輕地走過來，伸出一只手，放在高桂珍的頭頂，摸摸；又把手伸進她的后腦勺，摸摸，說：“有點兒燒。”

媽媽李蘭英走過來，望著她的寶貝閨女，說：“許是起得太早，著涼了。蘭榮，你去廚柜里翻翻，看看還有沒有鮮姜。紅糖早就沒有了，這我知道，甭找了。我去東院老朱家，問問她那里有沒有紅糖？”

李蘭榮點點頭，說：“沏點姜糖水，喝下去發(fā)發(fā)汗，頂用！”

高桂珍搖搖頭，說：“嘀咕什么呢？不礙事，歇一宿就好了，沒那么多事！”

李蘭榮說：“礙不礙事，小姨還不知道？你躺你的，好好歇著?！?/p>

不一會兒，李蘭英從東院回來了，把手里的紙包遞給妹妹，說：“蔡玉明大嫂太實誠了，我的話還沒有說完，人家馬上就翻箱倒柜地找。你看看，別看就這點兒，全都給了咱?！?/p>

李蘭榮說：“蔡大嫂這人，寡婦失業(yè)的，一個人過日子挺不容易的，往后咱得多幫幫她?！?/p>

李蘭英說：“那還用說？鮮姜，找到了嗎？”

李蘭榮說：“找到了，找到了，我都切好了，就等著水燒開了呢！”

高桂珍躺在炕上，閉著眼睛說：“瞎費那事，躺一宿就會好的?！?/p>

李蘭榮說：“你好好躺著，旁的事兒你甭管?！闭f著，走出屋子，蹲在灶前，拿著幾根柴，用手舉著，看那柴草在灶里艱難地燃燒。當柴草的火苗快要燃著手指的當兒，她才填進灶膛里。那星星之火，映照著她的臉，紅撲撲的。一雙大大的眼睛，忽閃忽閃的，只是身體過于消瘦，太嫌嬌小。這么多年，她雖是甘心情愿地跟著姐姐，受姐姐姐夫?qū)檺?，但是，仍然有一種寄人籬下的感覺。而且，她的這種奇妙的感覺，隨著年齡的增長，愈來愈加強烈。李蘭榮正癡癡地想，鍋里發(fā)出了“咕嘟，咕嘟”的響聲。她趕緊站起來，掀開鍋蓋，往預先準備好的大花碗里舀滿開水，端進里屋，放在高桂珍的枕邊，說：“珍子，坐起來，等會兒再喝?！?/p>

高桂珍坐起來，睜開眼，久久地盯著小姨的臉。

李蘭榮被外甥女看得有點兒不好意思了，說：“干嘛呢，我的臉又長不出麥子！”

高桂珍說：“小姨，我看你的臉，比長出麥子還值錢?！?/p>

李蘭榮恨恨地瞪了他一眼，說道：“說什么呢？”

高桂珍笑笑說：“小姨，你的臉怎么長的，咋怎么看也看不夠！”

李蘭榮也笑了，分寸極好地擂了一下高桂珍，說：“不興瞎說！”然后，端起大花碗，放在嘴邊兒，輕輕地吹吹，這才說，“趁熱，大口大口地喝。這叫什么？這叫藥灌滿腸，疾病難藏?！?/p>

高桂珍說：“都跟誰學的，貧嘴滑舌的。”

李蘭榮催促道：“好你個珍子，沒大沒小的，貧嘴滑舌也該你說的，臭丫頭！快喝快喝，等晾涼了，就不管事了！”

高桂珍接過小姨手里的大花碗，仰著脖，“咕咚咕咚”一氣兒喝凈。

李蘭榮說：“喝完了？”

高桂珍手里拿著的大花碗，底兒朝上，舉給小姨看。

李蘭榮說：“好吧，躺下，蓋嚴了，睡上一覺發(fā)點汗，就會好的?！?/p>

高桂珍躺下，剛要抻被子，蓋在身上。

李蘭榮打掉她的手，說：“兩只爪子，快放進被窩，胳膊別露在外面?！币幻嬲f，一面抻過被子，把高桂珍蓋得嚴嚴實實。然后，還上上下下輕輕地拍打拍打，“聽話，好孩子！”

高桂珍“呼啦”掀開被角，說：“你才比我大一歲，就敢叫我孩子，美得你！”

李蘭榮笑笑說：“蘿卜小，長背上了！我是你小姨，你多晚也是孩子，懂嗎？睡，好好地睡！”說著，敲打敲打高桂珍的腦袋，“把腦袋也蒙上！”

高桂珍遇上這樣的小姨，也算有福氣了。

李蘭榮和高桂珍從懂事起，兩個人就一直睡在里屋，小的時候，鉆一個被窩。長大了，李蘭英才拼著趕著，省著攢著又添了一套新里新面新棉花“里面三新”的被窩兒。

在換新被窩兒那天晚上，她倆還鬧了點兒小笑話。

李蘭榮和珍子倆人都脫衣裳要睡了，沒想到，為誰應該蓋這床新被子爭執(zhí)起來。

珍子說：“遠來是客，新被窩兒應該小姨蓋?！彼研卤桓C兒抱起來，丟給小姨。

李蘭榮一把推回去，說：“你是你媽媽的小棉襖，她疼的是你，我算老幾？”

高桂珍說：“你不到八個月，我媽就替我姥姥養(yǎng)活你。我出生時，你剛好過生日，就差一歲，鄉(xiāng)親們都說咱們是姐妹倆。你說我媽媽疼不疼你？新被窩兒歸你，天經(jīng)地義！”

李蘭英聽到小娘兒倆嘰里咕嚕，又吵又鬧，想走進里屋說珍子兩句，剛一進屋，只見小娘兒倆脫得精光，坐在被窩兒上理論。稍覺不妥，但還是數(shù)叨珍子兩句：“珍子，你不許跟你小姨爭，她比你大一歲，也是你長輩。把新被子讓給你小姨，聽見沒有？”

高桂珍分明受了冤枉，賭氣說：“我是讓她，她不要，賴誰？”

李蘭英見小娘兒倆不是在干架，借機退出里屋。

李蘭榮討好地說：“好，好，我蓋，我蓋還不行？”

高桂珍撅起小嘴巴，說：“你呀，跟小毛驢一樣：牽著不走，打著倒退?！?/p>

李蘭榮也不客氣，把珍子撲在身下，上下咯吱，直到珍子笑出了淚，不斷求饒，才住手。

小娘兒倆鬧夠了，珍子鉆進自己的窩兒。

李蘭榮看著珍子發(fā)出均勻的呼吸聲，才放心躺下。她知道割麥子，是累死莊稼人的活。再想到明晨還得起早，馬上合上眼睛，想早早地睡上一覺。

世界上的事，說怪也怪。李蘭榮越想早早地睡著，越是睡不著。東想西想，天上一拳，地下一腳。老八輩子的陳谷子爛芝麻，煙塵斗亂地全都抖摟出來了。

李家橋有個李二山，李二山家的，自打出生第一個孩子，兩三年生一個，三兩年又生一個。黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩。四五個孩子，只剩下李蘭英一根獨苗。

就這一棵獨苗，養(yǎng)到十七歲，急了忙了地出聘，嫁給了河南村老高家的高鵬遠，給這窮小子當媳婦。

剛剛出聘了蘭英，辦妥了一件事，又一件事接踵而來。

那年，“夏至”的晚上，黑咕隆咚，伸手不見五指，李二山家的竟然難產(chǎn)。從前半夜直叫喚到后半夜，好不容易才算把孩子生出來。極可憐的是，孩子的媽媽卻永遠地離開了人世間。這可難壞了李二山，愁皺了臉，哭瞎了眼。

蘭榮從一生下來，就沒有了娘，誰哄誰養(yǎng)？李二山當?shù)之斈?，打草還種糧，家里地里一起忙。顧地，家里的娃娃連哭帶嚷；顧家，地里的拉拉秧亂爬瘋長。

天若有情天亦老。終于，有個好心人給李二山續(xù)親來了。

世界上的事，說怪又不怪。三說兩說，親事就妥了。并非旁人，就是李二山家的斜對門田寡婦。

自從田寡婦嫁給了李二山，家里有人照看，地里有人管，結束了孩子哭大人喊的生活?？墒牵@樣的日子沒過多久，就又生事。大人吃什么喝什么都好說，孩子總不能一天到晚地喝棒子面糊糊，說是沒娘的孩子像棵草，又有娘；娘是有，心眼兒也不壞，可是小孩子家家沒有奶，只靠棒子面糊糊，難以長大。怎么辦？毫無辦法，只好一天天地瞎湊合，反正太陽總是從東面升起，到西面落山，好歹是一天。這樣的日子，大人們可以忍受，孩子怎么受得了呢？瘦得皮包骨，大眼睛，細胳膊細腿大腦殼。

天無絕人之路，老天爺關上了一道門，又推開了一扇窗。

河南村的老高家送信來了，說是李二山的親閨女李蘭英生了個大胖丫頭。

李二山跟田寡婦商量，咋著也得買點東西，給閨女做個月子呀！

田寡婦說：“那是，這回，咱的小閨女可該有救了?！?/p>

李二山聽了老婆子的話，摸不著頭腦，張開嘴巴問：“咋？”

田寡婦說：“你咋就聽不懂？你閨女不是生孩子了嗎？我想，她呀，一只羊轟著，兩只羊也趕著，不如把咱們家的小崽子，送給她家，一塊兒養(yǎng)活。閨女家的飯菜，多少比咱們家強，為什么井里有水，非得渴著？”

李二山黑洞洞的嘴干張著，不置一詞。

田寡婦說：“問你話呢，咋不言語，啞巴啦？”

李二山終于開口了，他說：“這不合適吧！咱家的閨女，讓嫁出去的閨女給養(yǎng)著，這哪兒說得出嘴呀？”

田寡婦哭開了，嗚嗚咽咽地說：“你看見沒有，這孩子瘦得除了骨頭，還有什么？咱們倆大活人，總不能眼睜睜地看著這條小命又交給閻王爺吧！嗚嗚——”

李二山甕聲甕氣地說：“讓大閨女伺候小閨女，難道咱的小閨女是給大閨女養(yǎng)活的？可李家橋，你打聽打聽，真有這樣一戶，你算問住我！咱真是現(xiàn)眼現(xiàn)到家了。好吧，就依你！”

就這樣，李二山的小閨女李蘭榮就在大閨女李蘭英家長大，比珍子大一歲，卻沒有珍子長得壯、個頭高。

李蘭榮想到這里，腦袋嗡嗡作響，她想蒙上被子，也不行，太熱。翻了幾次身，愣是睡不著。有媽的孩子像塊寶，含在嘴里邊怕化了，騎在脖子上怕嚇著。李蘭榮確確實實有媽，媽是媽，是后媽，這就跟沒媽的孩子相差無幾，像一棵野草，想踩咕就踩咕，想踐踏就踐踏。可是，她又被送到姐姐家過活。就是說，上帝將她生存的門關閉了，可是，她又從上帝推開的窗逃走。姐姐姐夫好像對待寶貝那樣疼她，可是，無論姐姐姐夫待她多么好，她依然不會照珍子那樣，高興了，笑；生氣了，鬧。她可不敢，心里無論有多別扭，也得強裝笑臉，生怕惹姐姐姐夫生氣，鬧得大家都不歡喜。

夜闌人靜，大地沉睡。這幾天，好像日月星辰，都疲勞了。那淺淺的天河，原本并不甚寬廣，可是，那隔著河的牛郎織女，好像疲憊不堪，昏昏欲睡，蔫頭耷腦的，連騎著牛兒來往的興趣也幾近于無。那街市上陳列的一些物品，盡管都是世上稀有的珍奇，卻見不到一個游客問津。天上人間，萬籟俱寂。

突然，東方出現(xiàn)一顆流星，劃破夜空，將沉睡的黎雀驚醒，趕緊叫起來。

高桂珍聽到黎雀的鳴叫，掀開被子坐了起來。她揉揉眼睛，看看堵得嚴嚴實實的小窗，順手摸著衣服，麻利兒穿好，下了地，趿拉著鞋，輕輕地走出屋子。從水缸里舀了一瓢涼水，隨便擦把臉，叉開五指，順了順頭發(fā)。走到爸媽睡的土炕旁，剛要彎下腰跟他們說句話，發(fā)現(xiàn)土炕邊兒上，只有兩個枕頭，并沒有爸媽的影子。高桂珍好生納悶，心想，爸媽到哪里去了？莫非都已經(jīng)起五更到地里去了嗎？她顧不得小姨，一個人急急匆匆來到了麥地，果然不出所料，爸媽都在地里彎腰割麥哩！

高桂珍走到爸爸跟前，劈頭蓋臉問道：“起得這么早，不要老命了？”

高鵬遠直起身子，說：“這孩子，嚇我一跳！”

李蘭英搭言道：“你爸爸知道你這些天累，起五更沒叫你，就是想讓你多躺會兒，歇歇乏?！?/p>

高桂珍說：“我想去我姥姥家?！?/p>

高鵬遠說：“麥收忙得哪兒有閑工夫串親戚呀！”

高桂珍說：“咱家不比別人家，咱們家種的麥子多，靠肩膀挑，哪兒就挑完了。我想到李家橋，把我姥姥家的小毛驢牽來馱幾趟麥子，行嗎？”

高鵬遠說：“為了一條小毛驢，跑這么遠的路，值得嗎？”

“小毛驢馱一趟，比得上您挑三挑子，您信不信？”

“可也是，那就去吧。大黑的天，當心！”

高桂珍轉身跑了，一忽兒便消失在夜色中。

李蘭英不無埋怨地說：“她說去李家橋，你就讓她去，黑燈瞎火的，這么老遠，你倒真放心！”

高鵬遠說：“這孩子的脾氣你又不是不知道。她想干的事，十匹馬也休想把她拉回來！”

李蘭榮忽地醒了，伸手摸摸珍子，被窩兒空空的，心說：這珍子，起早也不叫我一聲兒！她慌手麻腳地穿上衣服，輕手輕腳地走出堂屋地，想看看究竟，原來姐姐姐夫也沒有睡在炕上。此刻，她才明白了，他們都瞞著自己，去地里收割小麥去了。她從窗臺上拿了鐮刀，深一腳淺一腳地走在彎彎曲曲的田間小路上。

李蘭榮走著想著，想著走著。這二十來年的日子，好難熬呀！其實，掏心窩子話，姐姐姐夫誰不疼她？都疼她，吃頭份，喝頭份。平日間甭說了，即便每年的五月端午品粽子，姐姐姐夫舍不得吃，卻平均分給她和珍子；到了八月十五中秋節(jié)吃月餅，姐姐姐夫倆人咬一塊，只說“嘗嘗”，卻把其余的都分給她和珍子。她和珍子在家里，同樣享受著“最惠國待遇”。可是，世上的事，總是逆潮流而動，向相反的方向發(fā)展。姐姐姐夫愈這樣對她，她愈感到不適。她常常想，他們?yōu)槭裁磳ξ疫@般好？那是由于他們始終把我當外人，從來就沒有把我當成家里人。不然的話，干嘛天天對我像親戚一樣，相敬如賓？一天兩天罷了，一年兩年也行?？墒?，總這樣，誰受得了？唉，誰叫我的親娘還沒等我長大成人，就離我而去！丟下我一個人，孤苦伶仃的。現(xiàn)如今，我成了一個舅舅不疼姥姥不愛的可憐孩子。親娘呀，您的在天之靈，可曾知道？

李蘭榮一面走，一面想；一面想，一面走。姐姐姐夫惱了，是不是嫌她太礙眼；姐姐姐夫吵了，是不是嫌她太煩心？啊呀呀，這使她進亦憂，退亦憂，進退兩難。她突然想坐在路旁大哭一場?？捎忠幌?，這對不起人。要是讓姐姐姐夫知道，心里不知會有多么難過呢！他們這么多年，實實在在沒有做對不起自己的事。唉，還是加緊趕路吧！到了地里，一割上麥子，那種一撅三道彎兒，累死人的活兒，什么都記不起來了！

李蘭榮原本就膽子小，極少走過瞎道。這一回，四處黑幽幽的，看見一叢紫穗槐，就像一只狗熊蹲在那里，仿佛馬上就會站起來；聽見一聲野狗吠，又像一只狼在嚎，隨時都有可能躥過來。她也知道，那都是自己嚇唬自己，心里暗暗地自我叮囑：別怕，那些都是假的，嚇唬人的。走，一直往前走，不要往兩邊看。她揮舞著手里的鐮刀，“呼呼，呼呼”；故意把腳步邁得很響，“咚咚，咚咚”。她終于來到了葦坑邊兒，捂著怦怦亂跳的胸口，站在地頭兒上，深深地舒了一口氣。

高鵬遠前面割麥子帶打腰，累得呼哧呼哧喘。

李蘭英后面割麥子帶拾腰，不時捶打捶打腰。

高鵬遠回過頭來，輕輕地說：“蘭英，你歇一會兒，別累著！”

李蘭英說：“剛剛干雀蛋點活兒，就嚷累疼，那還叫莊稼人？我看你倒該多歇會兒。忘說了，人過四十天過午，走下坡路了！”

“你沒聽珍子說：春爭日，夏爭時。多干點兒是點兒，早一天是一天?！?/p>

“她呀，就是這么個脾氣，要聽她的，哪天也甭閑著！”

“我呀，咋養(yǎng)了這么個閨女，連一天時閑的工夫也沒有！你讓她多歇會兒，那簡直跟害她一樣。哪像她小姨，懶懶洋洋的，整天叫她躺著臥著，都不帶煩的惱的?！?/p>

“那不一樣，小姨是親戚，你能總支使她干活，那成了啥？這不，她還在家里躺著，呼呼大睡呢！”

“我那妹妹，從小命苦，沒得到一天親媽疼愛，咱們做大的，總不能跟她一般見識，咱不嬌慣她，還有誰嬌慣她？”

李蘭榮聽到這里，不好上前搭話，只好默默地上壟割麥子。于是，她不聲不響地割開了。她從小就瘦得皮包骨，長大了也依然苗苗條條、精精瘦瘦的，一陣三級風就能把她吹倒。像割麥子如此累死莊稼人的活兒，實實在在夠她喝一壺的。

待高鵬遠兩口子從東頭割到西頭，又從西頭折回來，割了半截地，這才發(fā)現(xiàn)小姨。

高鵬遠說：“啊呀，小榮，叫你在家多躺會兒，你咋也來了？你知道不知道，這可是累死莊稼人的破活兒。”

李蘭榮直起腰來，笑笑說：“聽姐夫說得多嚇人，忘說了，哪個墳頭是累死的？”

李蘭英接過話說：“聽他的，你姐夫凈瞎說。有棗兒一竿子，沒棗兒一棍子。”

高鵬遠說：“小榮，千萬別累著。干會兒，歇會兒。你沒聽珍子常說：身體是革命的本錢！”

李蘭榮說：“哎，對了，珍子呢，咋沒見她的影子呀？”

李蘭英說：“你外甥女去李家橋了，借小驢子馱幾趟麥子。說不定，這會兒都到了?！?/p>

高鵬遠催促道：“干活吧，待會兒她把小毛驢牽回來了，往家馱什么呀？”

李蘭英說：“閑也是你，忙也是你。好吧，好吧，干！”

李蘭榮不再言語，彎下腰，依然默默地割麥子。

突然，從東南的天邊，呼呼啦啦亮起了閃電；接著，轟轟隆隆滾來了悶雷。

高鵬遠說：“不好，暴風雨就要來了，說不定還會有冷雨?！?/p>

李蘭英聽到“冷雨”二字，嚇得哎呦一聲，險些倒在地上。

李蘭榮嚇得摸瞎跑過來，把姐姐抱得緊緊的，不住地說：“姐姐，我怕！”

李蘭英拍著妹妹柔弱的肩膀，說：“別怕，有你姐夫呢！”

狂風卷起了烏云，像脫韁的野馬，鋪天蓋地而來。

高鵬遠大呼一聲：“有冷雨，快，快攢麥摞，不然的話，會把麥子粒砸掉，糟蹋了！”一面叫嚷，一面趕緊攢麥摞。

李蘭英、李蘭榮聽到他的叫喊聲，仿佛什么也不怕了，抱起麥捆，拼命奔跑。

現(xiàn)在，全家都在忙活，顧不得說話，顧不得喘息，急急匆匆、來來回回在地里奔忙。

風在吼，云在跑，暴風雨就要來到。

高鵬遠一家三口，在和時間賽跑。仿佛攢起麥子摞，麥收就算保住了。麥收保住了，就有了吃的。倉里有糧，心里不慌。

高鵬遠一邊癡癡地想，一邊急匆匆地奔跑。

突然，從不很遠處，傳來了叫喊聲：“珍子姐，我們來了！珍子姐，我們來了！”

高鵬遠聽了，不由一愣，貓下腰細看，原來是河南村的年輕人，呼呼啦啦撲向了麥地。

領頭的是祥林，他大聲地叫道：“珍子姐，別急。我們來了，我們都來了！”

高鵬遠奔到祥林跟前說：“你珍子姐不在，去她姥姥家借小毛驢,回來馱麥子?！?/p>

祥林高聲叫道：“雙喜、小艾、順子、石頭、滿囤，咱們大家伙趕緊抱麥子攢摞，免得遇上冷雨?！?/p>

河南村的年輕人，真是一呼百應，立即摸著黑兒抱麥子，攢摞子。

黑暗中，響起了“啪啪啪啪”的響聲，緊接著，銅錢大的雨點子從空中砸了下來。

小艾驚叫道：“掉雨點兒了，砸在我臉上了，生疼生疼的！”

祥林叫道：“快，快，一定要在暴風雨到來之前，把麥個子統(tǒng)統(tǒng)攢起來。不然的話，真要遭到冷雨，那可真的糟了?！彼幻娓呓兄幻姹瘥溊ε?。

雙喜、小艾、順子、石頭、滿囤，摩拳擦掌，健步如飛?？匆部床磺孱^臉，分也分不清男女，只能看見來去匆匆的黑影子，只能聽見踢踏踢踏嘈雜的腳步聲。

【待續(xù)】