聞香懷古
——中國沉香文化與歷史

文/張梵

中國的香文化從最初只作為祈求上蒼保佑的祭祀活動(dòng)，發(fā)展到后期把香料融入至熏香、配香、點(diǎn)香、灑香、沐香等日常使用再到以香料入茶、入藥、入紙、入墨、入扇、入酒等藝術(shù)行為化的發(fā)展。它不僅見證了中華民族悠久燦爛的歷史文明，更在其中留下了濃墨重彩的一筆。

中國的香學(xué)文化最早可追溯到距今6000多年以前的遠(yuǎn)古時(shí)期，那時(shí)整個(gè)中華文明的表現(xiàn)形式和現(xiàn)在有著很大的差別。若是嚴(yán)格考證香文明的起源，首先我們需要了解“香”字在華夏文明的初級階段時(shí)所指的內(nèi)容和代表的含義。

在《禮記·祭統(tǒng)》中有記載：“凡治人之道，莫急于禮；禮有五經(jīng)，莫重于祭?！敝腥A文化歷來注重禮儀，而在諸多的禮儀中，作為與上蒼（可理解為自然）溝通的禮儀，祭祀活動(dòng)的重要性是高于一切的?？梢哉f，在整個(gè)上古時(shí)期，祭祀在先民們心目中有著無可比擬的神圣性。而在如此神圣的祭祀活動(dòng)中，所用的儀式、儀軌顯得尤為重要。“香”字便是在這樣的文化背景中被創(chuàng)造出來的。

“香”字上邊為一束稻谷，下邊為一個(gè)小碗，代表了一種祭祀的儀式：在碗內(nèi)放置稻谷以用于祭祀。這是香字在中國文化中最為原始的意思，也是香文化的起源。

香文化從祭祀禮儀開始不斷發(fā)展，隨后“香”字所代表的意義也不僅僅是一種祭祀的行為，而成為了一種嗅覺的感知，這一意義的誕生也促使“香品”這一概念從“祭品”中脫離出來。

《說文》道：“香，芳也，從黍從甘。”從中我們可以看出“香”字字義的轉(zhuǎn)變，它先是從“祭祀行為”轉(zhuǎn)變成了一種特指“谷物香甜的氣味”的形容詞，隨后逐漸演變成一種籠統(tǒng)的、表達(dá)氣味美好的形容詞。

了解了“香”字的由來及其含義的源起和轉(zhuǎn)變，可以幫助我們看到這種文化在中國的歷史中最初的一種形態(tài)：它從上古時(shí)期中國的祭祀活動(dòng)中衍變而來，因此它的基因深處包含了祭祀文化中那種對自然的敬畏和崇拜，以及對禮儀、儀軌的崇尚。

中國的香文化從最初只作為祈求上蒼保佑的祭祀活動(dòng)，發(fā)展到后期把香料融入至熏香、配香、點(diǎn)香、灑香、沐香等日常使用再到以香料入茶、入藥、入紙、入墨、入扇、入酒等藝術(shù)行為化的發(fā)展。它不僅見證了中華民族悠久燦爛的歷史文明，更在其中留下了濃墨重彩的一筆。

與中國博大悠久且無處不在的香文化相比，沉香的歷史和文化要顯得簡短小眾得多。這種香料雖然被冠以“香冠”之名，但它卻不如其他香料那般融入市井生活的方方面面。自古以來，它就作為一種珍貴、罕見的自然資源，被掌握在極少數(shù)權(quán)貴手中，被世俗生活所憧憬。換言之，沉香所代表的文化自古以來就是一種奢侈的貴族文化，它流傳在中國古代權(quán)貴、富豪、文豪、居士所組成的上流社會(huì)階層中，是尋常百姓、市井生活根本無法觸及的。如此一來，沉香自然而然地被賦予了一種獨(dú)特的神秘感和尊貴氣質(zhì)，在中國香文化的歷史上展現(xiàn)著其優(yōu)雅和高貴的生命力。

我國先民是從何時(shí)開始使用沉香已無從考證。由于早期的中華文明主要發(fā)源于黃河、長江流域，相關(guān)的文字記載也都集中于此。再加上沉香對于溫度和濕度的要求極其苛刻，導(dǎo)致其只能生長在亞熱帶氣候的邊陲地區(qū)（現(xiàn)廣東、廣西、海南等地），所以直到漢代之前，中國古籍中都沒有有關(guān)沉香使用的相關(guān)記載。因此在先秦時(shí)期，南方等大部分地區(qū)的土著是否已經(jīng)在使用沉香很難得到確實(shí)的考證，不過從現(xiàn)在包括廣東、越南等地區(qū)所保留下來開門燃沉香木的習(xí)俗來看，沉香似乎很早以前就或多或少地和這些邊陲先民們形成了一種共生的默契。

中國的香文化到了漢代已經(jīng)具備了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和國內(nèi)版圖的不斷擴(kuò)張，香文化的影響力已經(jīng)擴(kuò)展到兩廣和海南等邊遠(yuǎn)區(qū)域。同時(shí)，絲綢之路打通了中原地區(qū)和西域的交通，海上交通也開始初具規(guī)模。這使得一些盛產(chǎn)香料的邊緣地區(qū)（海南島、越南北部、兩廣地區(qū)，以及當(dāng)時(shí)南洋諸國）所產(chǎn)的香料得以運(yùn)送進(jìn)入中原文化發(fā)達(dá)地區(qū)。由此，沉香的使用開始進(jìn)入中國香文化之中。

沉香作為一種油脂性香料，它具備其他木本、草本香料所不同的特殊性，且沉香香味高雅，韻味深厚，材料稀有、珍貴，與中國主流的佛、道、儒學(xué)思想很好地融合在一起。同時(shí)，由于沉香從邊陲偏遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)入中原核心地區(qū)需要經(jīng)過長時(shí)間運(yùn)輸，導(dǎo)致沉香成本提高，再加上沉香采集和整理需要消耗大量的人力、物力，因此沉香多作為地方對中央的貢品使用，尋常百姓難以接觸，沉香的尊貴性和神秘感得以體現(xiàn)，受到了漢代統(tǒng)治階級的喜愛。

有關(guān)沉香的文字記載最早出現(xiàn)在《西京雜記》：漢成帝永始元年，寵妃趙合德贈(zèng)與趙飛燕的賀禮中包含有“沈木香”?！吧蚰鞠恪笔窃缙趯Τ料愕姆Q謂之一，從名稱上來看，“沈木香”的大意為“可沉入水中的木頭”。東漢楊孚的《異物志》中有“木蜜”的記載?！澳久邸币嗍枪艜r(shí)對沉香的一種稱謂，從字面上看，大概是因?yàn)槌料阆阄短?、涼，帶有蜜感之故。從最早對沉香的稱謂中，我們不難看出。沉香被人所認(rèn)知的特點(diǎn)主要還是“入水可沉”和“香味甜、涼”兩點(diǎn)。

到了魏晉南北朝時(shí)期，中國香文化的發(fā)展進(jìn)入成熟期，香料也已開始作為藥材而被廣泛使用。此時(shí)人們也逐漸開始意識(shí)到沉香作為一種中藥材的珍貴性，其藥用價(jià)值開始受到重視和追捧。當(dāng)時(shí)很多古籍中開始有了藥用沉香的記載。

晉代嵇含編纂的《南方草木狀》中記載了大量中國南方的植物特性，其中便有描述“蜜香”（沉香）特性的文字。南朝著名醫(yī)學(xué)家陶弘景認(rèn)為沉香可以“療惡核毒腫”。但是由于沉香資源珍貴，市面上較為稀缺，所以一直沒有在醫(yī)藥中大范圍地使用。

到了隋唐時(shí)期，佛學(xué)文化和香爐文化的鼎盛也加速沉香文化的不斷發(fā)展。這點(diǎn)首先體現(xiàn)在宗教上，沉香由于其結(jié)香形式的特殊性：形成于自然巧合之下，暗合佛教機(jī)緣造化之說，再加上沉香香氣清雅，燃燒時(shí)煙氣青白，直上云霄，使得沉香在許多宗教中被稱為可與上蒼溝通之圣物。

沉香不僅是佛教圣物，同時(shí)在當(dāng)世另外兩大宗教中也有特殊的使用：

《圣經(jīng)》約翰福音第十九章三十九節(jié)記載：沉香是耶穌降世之前，三位先知帶來世間的三件圣寶。伊斯蘭教中用沉香油沐浴以示圣潔。

隋唐時(shí)中國強(qiáng)盛的國力和發(fā)達(dá)的水陸交通滿足了沉香被大量開采、運(yùn)送的各方面條件。沉香的使用和文化也在一定程度上得到普及。所以沉香也被大量用于隋唐時(shí)期所盛行的奢靡用香之風(fēng)中。

從隋朝開始，沉香也被用于木質(zhì)建筑之中，建造沉香亭、沉香閣。沉香不僅可以幫助木質(zhì)結(jié)構(gòu)驅(qū)蟲、防腐，同時(shí)還可以使建筑內(nèi)部有一種優(yōu)雅的香味。根據(jù)史書記載，唐明皇李隆基與國舅楊國忠以沉香為建筑材料，搭建了一座“沉香亭”，除了沉香以外，還使用了檀香、麝香、龍腦、安息香等名貴香料，使得亭子芳香四溢。一旦到了天熱的時(shí)候，香氣四溢擴(kuò)散，吸引了鳥兒、昆蟲、小動(dòng)物的匯聚。

在這一時(shí)期，中國的沉香文化也開始影響周邊地區(qū)。唐代香文化也在此時(shí)被流傳到日本，并受到日本主流文化的歡迎?，F(xiàn)今保存于日本奈良東大寺寺正倉院中的日本國寶級香“蘭奢待”便是一塊黃熟沉香，這塊沉香上有三個(gè)切口，分別留有三個(gè)邊條，表明曾有三位著名的人物在此處取過香。

到了宋明時(shí)期，香文化隨著儒學(xué)文化的進(jìn)一步發(fā)展而不斷壯大，沉香除了仍在宮廷中使用之外，也成為當(dāng)時(shí)文人雅士日常香生活中的頂級香料。

當(dāng)時(shí)文人之間開始盛行焚香、烹茶、掛畫、插畫等高雅精致的藝術(shù)生活，被稱為“文人四藝”。其中沉香焚燒時(shí)散發(fā)的那種高雅、清幽的氣息被眾多文人雅士所推崇，成為一種高端的精神享受。詩詞界也有了不少詠香的詩詞。宋明時(shí)期的沉香文化所代表的不僅是奢華和尊貴，同時(shí)也是文人雅士對超凡脫俗的精神境界的一種理解。

蘇軾詩句里寫道：豈若炷微火，縈煙裊清歌。

周邦彥也在《蘇幕遮·燎沉香》中唱道：燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。

到了明代，海上絲綢之路為沉香資源開拓了新的渠道。中國海南、廣東等地的沉香資源匱乏，海外的沉香通過貿(mào)易涌入中國。其中包括占城（越南）、真臘（柬埔寨）、暹羅（泰國）、婆羅洲（印尼）、九州山（馬來西亞）等地。這些地方的沉香資源直至現(xiàn)在依然被國人使用，所以我們現(xiàn)在在沉香市場上看到了芽莊、柬埔寨、加里曼丹、達(dá)拉干等各個(gè)不同產(chǎn)區(qū)的名字。

明清時(shí)期沉香一直被大量消耗，并傳世很多沉香的工藝品，其中一種高品級的沉香品種——棋楠，是最為獨(dú)特的品種。棋楠的價(jià)值極高，頗受皇室的青睞，被制作成念珠、雕刻件的工藝品，如今故宮博物院中依然有存留。

自宋代開始，沉香一直就是一種非常稀缺的自然資源，到了現(xiàn)在，高品級沉香更是價(jià)格高昂，成為市場的寵兒。所以從古至今，無論是貴族還是文人雅士，都對沉香青睞有加，除了資源稀有這一原因以外，還因?yàn)槌料愕南銡庥幸环N高貴、風(fēng)雅的氣質(zhì)，在中國香文化的諸多香料之中，是一種極為獨(dú)特的存在。