“長眼睛”的金屬

燕未

在一個伸手不見五指的黑夜里，戰(zhàn)士端起一支步槍。砰！砰！砰！極其準確地射中了遠方不大的目標。真是好槍法，不愧為神眼射手！這個“神眼”不是別的，而是被稱為“長眼睛”的金屬——銫。也許這個名字你很陌生，可是銫其實離我們的生活并不遠呢！

不像金屬的金屬

銫是一種個性非常活潑的金屬。跟大多數(shù)金屬不一樣，它一點兒也不硬，比石蠟還柔軟，我們用小刀就可以把它輕輕切開。

此外，銫的熔點也很低，在20.5℃的溫度下就能熔化。不信的話，你可以把它放在手里，手掌的微微熱量，就足以使其熔化，你會看到它像水一樣從指縫里滴出來。

銫被小心保存起來

當然，銫不可能在空氣中長時間存放。事實上，只要它和氧接觸一分鐘左右，就會發(fā)出明亮的藍色火焰。如果把銫投入水中，就更不得了：它會與水劇烈反應(yīng)并放出氫氣，猛烈燃燒甚至爆炸。因此，人們?yōu)榱吮４驿C，只好讓它“躲”在煤油里藏身。

獨門秘笈千里眼

不僅個性與其他金屬不同，銫還有其“獨門秘笈”。就像文章開頭我們看到的一樣，銫確實長眼睛，并且長的還是“千里眼”。

這是怎么一回事呢？原來，銫的感光性能特別強，一受到光線的刺激，即使是一點點微弱的光，也會放出一些電子。在有電場存在時，這些電子就會形成電流。

因此，人們把銫噴鍍在銀片上制成光電管，光電管受到光照就產(chǎn)生電流，光線越強電流就越大。這樣，光電管把光信號轉(zhuǎn)變成了電信號，它是電視、無線電傳輸設(shè)備中不可缺少的重要元件。有了它，千里之外的圖像才能迅速、逼真地傳送到我們眼前。

看到這里，你能猜出神眼射手擊中目標的原因了嗎？銫的“眼睛”能夜視，在步槍上裝上一個銫制瞄準望遠鏡，它能放出一束肉眼不可見的紅外線，射線被目標物反射回來，就顯示出目標物的影像和距離。這就是夜間瞄準射擊能百發(fā)百中的奧秘。

神射手也需要銫來幫忙

此外，銫的眼睛對放射線的感受也很敏銳，我們可以利用它的這種性能制成放射性感受分辨器。把它裝在飛機上，就能探測某地區(qū)有沒有鈾礦;放在實驗室里，能夠監(jiān)視放射性物質(zhì)的逸出……

金屬銫一專多能

金屬銫不但具有千里眼這樣的神奇本領(lǐng)，其他一些特性也十分突出，因此倍受科學家青睞，在不少新興科學領(lǐng)域里站穩(wěn)了腳跟。

銫原子的“紀律性”很強，也極其遵守時間?？矗∫皇C的原子能筆直穿過幾厘米長的真空管。它的外層電子準確地在幾十億分之一秒中繞原子核旋轉(zhuǎn)一圈，比地球自轉(zhuǎn)的精準性高得多。因此，用銫做成的銫原子鐘，可以十分精確地測定出十億分之一秒的一剎那，讓它連續(xù)走上300年，積累起來的誤差也不會超過5秒。這樣的精準度對科學研究和交通運輸都有很大的意義，至于那些必須準確地執(zhí)行使命的導彈和宇宙航行來說，它的重要性就更不言而喻了。

同時，銫還是天文學家的得力助手，因為利用銫制原子鐘可以測出和校正天體間以“光年”為計量單位的遙遠距離，利用銫制光波放大器可以檢驗出肉眼根本看不見的星座發(fā)出來的光線。

如果讓金屬銫失去電子，變成帶正電荷的銫離子，就成了離子火箭發(fā)動機的優(yōu)良燃料。這種燃料產(chǎn)生的推力，比現(xiàn)在使用液體或固體燃料要大140倍。它能使火箭每小時飛行十多萬公里，即使孫悟空翻起筋斗云也望塵莫及。