用“星鏈”發(fā)推特，開啟衛(wèi)星上網(wǎng)時代？

本報特約記者 武彥 本報記者 馬俊

當(dāng)?shù)貢r間22日，美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）首席執(zhí)行官馬斯克首次通過該公司發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星星座，成功在社交媒體上發(fā)出兩條消息。此舉迅速引發(fā)全球科技界的熱議，號稱“無縫隙覆蓋全球”的天基衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)可以使用了嗎？

美聯(lián)社稱，馬斯克在社交網(wǎng)站上發(fā)文稱，“通過星鏈衛(wèi)星發(fā)送了這條推文?！彪S后，他又發(fā)布了一條稱，“哇，它成功了。”報道稱，今年5月，SpaceX公司將首批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入太空。經(jīng)過漫長的測試后，“星鏈”衛(wèi)星已能提供天基互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，馬斯克的兩條推文就是通過“星鏈”衛(wèi)星提供的數(shù)據(jù)傳輸進行發(fā)布。聯(lián)合國教科文組織發(fā)布的報告顯示，全球有36億人因為各種原因無法使用互聯(lián)網(wǎng)。而根據(jù)SpaceX公司的計劃，到2024年將在太空搭建由1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，這一衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目建成后將從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，從而保障全球網(wǎng)絡(luò)“無縫隙覆蓋”。美國“太空”網(wǎng)站23日提到，馬斯克還有一個更為野心勃勃的計劃，準(zhǔn)備再增加3萬顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，使衛(wèi)星總量達(dá)到4.2萬顆。

中國航天專家、“小火箭”公號創(chuàng)始人邢強博士23日告訴《環(huán)球時報》記者，馬斯克通過“星鏈”衛(wèi)星成功發(fā)送推文，的確是一個里程碑式事件，它驗證了當(dāng)前“星鏈”天基互聯(lián)網(wǎng)項目的數(shù)據(jù)上傳、轉(zhuǎn)發(fā)、下行的技術(shù)路線是可行的。但另一方面，外界歡呼“衛(wèi)星上網(wǎng)時代來臨”還為時過早，此舉距離天基互聯(lián)網(wǎng)的真正商用還有相當(dāng)長的距離。邢強解釋說，目前在軌的“星鏈”衛(wèi)星星座運行高度約550公里，每顆衛(wèi)星覆蓋面積相對有限，過頂時間也僅有12分鐘，想要實現(xiàn)“無縫隙覆蓋全球”，至少需要1600顆衛(wèi)星組網(wǎng)。

根據(jù)馬斯克的說法，未來“星鏈”用戶可以享受到最高1Gbps的寬帶服務(wù)，那么天基互聯(lián)網(wǎng)會淘汰地面的5G基站嗎？邢強認(rèn)為，天基互聯(lián)網(wǎng)與地基互聯(lián)網(wǎng)不存在競爭，而是互補的關(guān)系。他表示，地面5G基站的優(yōu)勢在于可以為大量用戶提供穩(wěn)定、高速、可靠的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而天基互聯(lián)網(wǎng)受衛(wèi)星通信帶寬的限制，難以同時為大都市密集人群提供高速上網(wǎng)體驗，它的優(yōu)勢主要集中在可以為極地、沙漠、大洋島嶼等偏遠(yuǎn)地區(qū)提供相對可靠的網(wǎng)絡(luò)保障。因此美國空軍特別看重這種全球全天候覆蓋的特性，率先成為“星鏈”項目的頭號客戶。

外界還非常關(guān)注4.2萬顆“星鏈”衛(wèi)星星座可能對外太空安全帶來的巨大影響。相比之下，目前全球在軌活躍衛(wèi)星的總數(shù)才2000余顆，天文學(xué)家們擔(dān)心數(shù)量龐大的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星可能影響天文觀測，增加航天器碰撞風(fēng)險。今年9月，歐航局“風(fēng)神”氣象衛(wèi)星就險些與“星鏈44”衛(wèi)星發(fā)生碰撞。邢強表示，根據(jù)相關(guān)監(jiān)測數(shù)據(jù)，目前首批60顆“星鏈”衛(wèi)星升空后，在5個月內(nèi)已經(jīng)有至少4顆嚴(yán)重偏離預(yù)定軌道。SpaceX公司從運營成本考慮，降低每顆衛(wèi)星的可靠性要求，能大幅減少衛(wèi)星的制造成本，讓“星鏈”項目在經(jīng)濟上具備可行性，但這的確對全人類的航天事業(yè)帶來很大風(fēng)險。一旦大量報廢衛(wèi)星未能及時撤離軌道，很可能發(fā)生碰撞事故，進而產(chǎn)生太空碎片危及軌道上的所有航天器。▲