國外的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站活得如何？

王睿

觀察Wattpad英文網(wǎng)文平臺的發(fā)展之路，不難發(fā)現(xiàn)一些似曾相識的模式，也有獨(dú)特的創(chuàng)新之處。

今年1月，全球最大的在線閱讀與寫作平臺之一Wattpad宣布正式進(jìn)軍出版業(yè)，成立出版部。8月，企鵝蘭登書屋宣布將于今年秋天在英國推出Wattpad圖書產(chǎn)品線的第一批6本新書，其中包括在平臺上點(diǎn)擊過5000萬次的小說《丘比特的比賽》。這意味著，企鵝蘭登書屋將成為這一高速增長的平臺的渠道商。而在美國，則是由五大出版集團(tuán)之一的麥克米倫負(fù)責(zé)分銷。同時，企鵝蘭登書屋印度分公司與Wattpad達(dá)成協(xié)議，將把旗下作家和精選內(nèi)容推薦到這一平臺。這是內(nèi)容從出版商向網(wǎng)上平臺流動的第一個案例。

觀察這個英文網(wǎng)文平臺的發(fā)展之路，不難發(fā)現(xiàn)一些似曾相識的模式，也有獨(dú)特的創(chuàng)新之處。

8000萬活躍用戶的“網(wǎng)文”平臺

2006年，兩名亞裔工程師Allen Lau和Ivan Yuen在加拿大創(chuàng)立了Wattpad。Wattpad有兩層含義，Watt是瓦特的意思，在物理學(xué)中代表功率，pad則代表了書籍。創(chuàng)始人Allen表示，這個名字寓意了大多數(shù)作者都有一股上傳自己文學(xué)作品的沖動。

Wattpad最初只是一個社區(qū)項(xiàng)目，用戶可以上傳自己寫的各種同人小說，后來擴(kuò)展到多種文學(xué)類型，類似于中國的“起點(diǎn)中文網(wǎng)”等網(wǎng)文平臺。一開始，Wattpad只能算是慘淡經(jīng)營，兩名創(chuàng)始人用經(jīng)營其他公司的利潤把Wattpad“養(yǎng)”起來。他們認(rèn)為，千百年來，人類都圍在篝火邊、廣場上聽別人分享故事。分享故事是人類的天性，但現(xiàn)在還不是時候。當(dāng)時流行的移動設(shè)備一次只能看8行字。如果設(shè)備生產(chǎn)商不愿意為內(nèi)容消費(fèi)而改進(jìn)設(shè)備，那么Wattpad將永遠(yuǎn)不會成功。

正如他們預(yù)料的那樣，移動設(shè)備的發(fā)展使閱讀體驗(yàn)更友好。2009年，Wattpad終于推出了自己的App，用戶開始不斷增長。也是在同一年，《紐約時報》撰文批評了該平臺允許用戶上傳文學(xué)作品的做法涉及作家的版權(quán)問題。幾乎同時，Wattpad推出了版權(quán)保護(hù)措施。這年底，Wattpad的活躍用戶首次達(dá)到100萬。

2012年夏天，Wattpad和加拿大著名作家瑪格麗特·阿特伍德合作。到年底時，Wattpad的注冊會員數(shù)已經(jīng)超過800萬，每月上傳作品量超過90萬種，文學(xué)作品總量超過600萬種。2018年，Wattpad的活躍用戶增長了23%，達(dá)到7000萬。而截至今年8月底，這一數(shù)字已經(jīng)增加至8000萬。

Wattpad的模式并不復(fù)雜，被稱為“電子書行業(yè)的YouTube”。在這個平臺上，用戶可以成為作者的粉絲，發(fā)表評論，與作者互動。作者則可以根據(jù)讀者的反饋來構(gòu)思下一步的故事情節(jié)。這種社交化的出版平臺可以激發(fā)用戶的主動性，讓讀者也參與到文學(xué)創(chuàng)作中。這聽起來很耳熟，不過，Wattpad與眾不同的優(yōu)勢在于其龐大的用戶數(shù)量，為8000萬活躍用戶提供50種語言版本。雖然還沒有出現(xiàn)像《五十度灰》這樣的爆品，但已經(jīng)挖掘出大量輕量級的暢銷作品。

Wattpad的用戶主要集中在英語國家，如美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭和愛爾蘭，此外還有墨西哥和菲律賓。核心用戶是30歲以下的年輕女性，她們累計(jì)每月要花將近4億小時在這個平臺上看小說，最受歡迎的內(nèi)容是言情故事和青春文學(xué)。比如安娜·托德的《以后》，這個當(dāng)保姆的29歲女孩創(chuàng)作的青春小說在Wattpad上的閱讀量超過15億次，安娜·托德也從出版商西蒙與舒斯特那里得到了50萬美元的版稅收入。而Wattpad不僅是托德的文學(xué)中介，還成了電影版《以后》的制片人。

向影視業(yè)進(jìn)軍

Wattpad的主要收入來源是網(wǎng)站廣告。廣告主會找一些特定的作家來投放廣告。在該平臺的所有作家中，大約有200多人能從廣告和版權(quán)交易中賺取收入。

不過，這樣的收入模式顯然不能讓創(chuàng)始人滿意。Wattpad目前被定義為“全球多平臺娛樂公司”，而不僅僅是個寫作平臺。它急需要拓寬業(yè)務(wù)范圍，從網(wǎng)文向傳統(tǒng)圖書出版、再向影視業(yè)進(jìn)軍。Wattpad的核心競爭力，在于那些有潛力從作者變成作家的生產(chǎn)型用戶，與他們建立商業(yè)合作的關(guān)系，則把持住了內(nèi)容運(yùn)營的上游位置。

2016年，WattPad Studio面世，致力于為旗下作者和出版公司、影視公司牽線，并與哈珀·柯林斯等傳統(tǒng)出版集團(tuán)，以及Netflix等影視公司建立了合作關(guān)系。一個普通作者可以通過這一平臺，繞開文學(xué)經(jīng)紀(jì)人，直接與出版商和電影工作室簽約。2011年，貝絲·雷克斯在Wattpad上發(fā)表的青春文學(xué)作品《親吻亭》被企鵝蘭登書屋簽約，根據(jù)該小說改編的電影于2018年在Netflix網(wǎng)站首發(fā)上線，獲得夏季收視冠軍，成為成功的典型。

正如前面所言，Wattpad并不是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)平臺的“獨(dú)苗”，但發(fā)展勢頭卻是最強(qiáng)的。其他如推出了《五十度灰》的FanFiction.net，早在1998年就已經(jīng)上線，但在移動閱讀時代卻逐漸掉隊(duì)。《五十度灰》在全球大火，但FanFiction.net卻沒有從中得到任何回報。而Wattpad在代理作者的交易中一般要收取15%的傭金——跟一般文學(xué)代理的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)差不多。

其他出版商也做過類似的嘗試，比如哈珀·柯林斯在2008年推出的Authonomy平臺，到2015年關(guān)閉時，哈珀·柯林斯已經(jīng)從這一平臺的書稿中出版了47本書。但是就影響力而言，這些平臺遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上Wattpad。

2017年，Wattpad獲得了來自騰訊的4000萬美元投資，估值達(dá)到4億美元。亞太地區(qū)也成為Wattpad增長最迅速的市場，根據(jù)平臺內(nèi)容改編的電影在亞太區(qū)的票房已經(jīng)達(dá)到160億美元。尤其是在菲律賓，Wattpad培養(yǎng)了僅次于美國的第二大讀者群。去年8月，Wattpad還與有“東南亞版Netflix”之稱的流媒體服務(wù)公司Iflix簽署了一份原創(chuàng)內(nèi)容協(xié)議，將制作幾十部基于印尼本土故事的原創(chuàng)電影。

為了維護(hù)平臺的高人氣，Wattpad也是煞費(fèi)苦心。一開始，平臺是通過諸如“古登堡計(jì)劃”等公版書來獲取足夠的內(nèi)容。后來還不定期舉辦競賽和投票，以增加用戶黏性。為了更好地迎合用戶的碎片化閱讀，進(jìn)一步降低創(chuàng)作者的門檻，Wattpad還開發(fā)了一個對話式小說寫作App“TAP”。因?yàn)榇蟛糠帜贻p人的注意力沒法持續(xù)在手機(jī)上讀完5分鐘的暢銷小說，所以TAP就是一款以短信對話的形式推進(jìn)劇情的應(yīng)用軟件，沒有景色描寫、沒有人物心理描寫，讀者點(diǎn)擊手機(jī)屏幕即可獲得下一條短信內(nèi)容。

今年夏天，Wattpad推出了內(nèi)容計(jì)劃 “付費(fèi)故事”（Wattpad Paid Stories）和“優(yōu)先計(jì)劃”（ Wattpad Premium）?！皟?yōu)先計(jì)劃”是一種訂閱模式，允許用戶在使用平臺時關(guān)閉廣告，并在購買付費(fèi)故事時獲得獎勵金幣。

付費(fèi)模式目前已經(jīng)簽約了134名作者。據(jù)公司發(fā)言人透露，付費(fèi)內(nèi)容每月的閱讀量超過550萬次，其中一些作家已經(jīng)從中賺到了數(shù)萬美元。不過，“付費(fèi)故事”計(jì)劃目前僅向受到邀請的作家開放。平臺會根據(jù)作者的敘事能力、寫作質(zhì)量、創(chuàng)新性和文風(fēng)來評判其是否受歡迎。

今年2月，Wattpad宣布啟用全新的品牌形象和口號：“Where story live”，全新的圖形LOGO字母“W”采用手寫形式，傳達(dá)了平臺在故事創(chuàng)作中充滿活力，不斷變化的特點(diǎn)。無論你來自哪里，無論你的故事如何，你都會在Wattpad找到一個家。