聆韻評彈鬧姑蘇

海棠

古老優(yōu)美的傳統(tǒng)說唱藝術(shù)

提起蘇州評彈，人們的腦海中會立即浮現(xiàn)出這樣的畫面：穿過一條通向古城的石板小巷，來到一片曲徑通幽的古典園林，品一壺碧螺春茶，對面端坐著一位身穿旗袍的江南女子，她懷抱琵琶淺唱低吟，張口便是輕巧靈秀的吳儂軟語。聽一曲蘇州評彈，全身心融入到那跌宕起伏、纏綿悱惻的故事中去……

蘇州評話和彈詞也就是人們通常所說的“大書”和“小書”，大書只說不唱，小書則有說有唱。蘇州人常用“倷說大書哉”這句話來表達對說話人所說的某些離奇事件的懷疑，可見夸張和繪聲繪色是說書最通常的表現(xiàn)手法。

評彈起源于明末清初的蘇州，是一門古老而優(yōu)美的說唱藝術(shù)，也是蘇州傳統(tǒng)文化的杰出代表。人們把聽評彈稱為“聽書”，稱評彈演員為“說書人”。蘇州評話是用蘇州方言講故事的口頭語言藝術(shù)，通常一人登臺開講，內(nèi)容多是金戈鐵馬的歷史演義，人物則是叱咤風云的俠義豪杰。蘇州彈詞是清代講唱文學中成就最高、影響最大、流傳作品最多的一種，內(nèi)容多為兒女情長的傳奇小說和民間故事，用吳音演唱，抑揚頓挫，弦索琮琤，十分悅耳。評話和彈詞均以說唱細膩見長，演出中常穿插一些笑料，妙趣橫生。經(jīng)過歷代藝人的發(fā)展，評彈曲調(diào)流派紛呈，風格各異。近四十多年來，評彈從內(nèi)容到形式推陳出新，傳統(tǒng)書目得到整理提高，反映現(xiàn)實生活的新編書目陸續(xù)涌現(xiàn)，中篇和短篇等新的演出形式也日臻完善。

蘇州評彈曾被臺灣著名國學大師俞大綱譽為“中國最優(yōu)美的聲音”，加上蘇州本就是一塊文學和文化的寶地，充沛豐厚的文學魅力同樣滋養(yǎng)著蘇州評彈。

聽書是一種生活態(tài)度

評彈的舞臺簡單大方，兩把靠椅，一張茶幾，布景與道具非常簡約。說書人男著長衫，女穿旗袍，一把三弦，一把琵琶，坐下抬腿一擱，長衫一抖，儼然有一股正氣。旗袍和長衫是蘇州評彈演員的典型裝扮，凸顯出說書人內(nèi)斂、含蓄與謙恭的特質(zhì)，也秉承了中國傳統(tǒng)文化的審美特性。

開唱前，男女演員禮貌謙卑地深鞠躬，隨后一句溫暖的問候讓人舒心。女演員一開口就讓人陶醉，其聲音忽而抑揚頓挫，忽而輕清柔緩，妙音似從天上而來，循循不絕于耳際;其表情時而憂郁，時而欣悅，于一顰一笑間將評彈的風雅傳遞給在場的每一位觀眾。而觀眾感受到的不僅僅是評彈藝術(shù)的美，還有蘇州人悠然自得的生活態(tài)度，人們在平淡的生活中聆聽小橋流水，在評話彈詞中體味啼笑姻緣。

老一輩藝人把評彈的藝術(shù)手法歸納為“說噱彈唱”，后來隨著蘇州評彈表演中角色成分的增加，又有“說噱彈唱演”一說，這其實是評彈最基本的技藝，也就是第一重境界。評彈是說給觀眾聽的，演員上臺后要讓觀眾“懂松動通重”，這是第二重境界。評彈的最高境界是“理味趣細奇”，評彈不只是簡單的彈唱，它還具有戲劇性、文學性和音樂性。

清代“書王”王周士御前彈唱

說到評彈在哪個朝代最興盛，這里面還有一個有趣的小典故。

相傳清乾隆四十年（1775年），乾隆南巡至蘇州，聽說有位彈詞名家叫王周士，便在蘇州行宮滄浪亭內(nèi)召他御前彈唱。兩人面對面坐著，乾隆覺得王周士有些拘束，便叫他不要緊張。王周士說：“我不是緊張，實在是說書還是在茶館里更好。說書人在上面一呼，聽書的在下面一應，大家的精氣神就來了?！鼻∠肓讼?，說：“那我們就去茶館吧?！币宦犝f皇帝要來聽書，老百姓們都不敢落座了。乾隆說：“傳朕旨意，凡是中過功名的都到前面去坐?！睆拇?，說書臺前的那一桌被稱為“狀元桌”。

后來，乾隆聽書聽得欲罷不能，竟帶著王周士一同回了京城。王周士住在紫禁城內(nèi)，乾隆一有空閑便讓他御前說書，備受青睞。不覺數(shù)月過去了，王周士因家有妻兒老小不得在京城久留，便提出回蘇州的請求。乾隆愛他書藝高超，便賜他七品冠帶。王周士總結(jié)評彈表演藝術(shù)的理論心得，精煉成歷史上著名的“書品”、“書忌”以傳后人，并于1776年創(chuàng)建了評彈藝人的行會組織——光裕社?！肮庠！奔礊椤肮馇霸：蟆钡暮喎Q，是“光大前人，裕潤后代”的意思。

王周士能御前彈唱，說明當時評彈在藝術(shù)形式上已發(fā)展成熟。在他之前，評彈藝人由于地位低下，說書時若有身份高的人進出書場，藝人必須暫停演出，起身拱手迎送。有了在皇帝面前說書的經(jīng)歷，又得了皇帝的賞賜，王周士的社會地位一下子提高了，再不用低頭哈腰、忍氣吞聲地賣藝求生。自王周士起，說書臺正上方便有了“恕不迎送”四個大字，藝人演出時不管進出書場的人身份有多尊貴，都不用起身迎送。民國時期，評彈演員也與讀書人一樣，著長衫演出，還被尊稱為“說書先生”。

直到上世紀四十年代，說書先生都是男性，女性登不了臺。后來漸漸出現(xiàn)了女性彈詞表演，書場里的女先生也越來越多，逐漸形成一男一女的標準配置。金戈鐵馬、兒女情長在抑揚頓挫的吳儂軟語中娓娓道來，溫婉悱惻的故事里滲透著中國文化的精氣神。

在吳儂軟語中感受傳統(tǒng)文化的魅力

袁小良既是中國蘇州評彈博物館的副館長，也是一位家喻戶曉的蘇州評彈名家。他在2013年成立了全國首家公益性質(zhì)的名師評彈工作室——袁小良評彈藝術(shù)工作室，踐行從小做起、從校園做起傳承評彈傳統(tǒng)藝術(shù)，還提供免費教材及老師授課。袁小良認為，孩子們將來不一定會做評彈演員，也可能不會到書場聽評彈，但是通過這些活動帶給孩子們的是將蘇州話、吳文化、評彈藝術(shù)三者合一的素質(zhì)教育。

傳統(tǒng)文化的魅力在于可以切入生活，具有可親近性，能夠讓人身臨其境。有著四百多年歷史的蘇州評彈作為傳統(tǒng)文化的藝術(shù)載體，在婉約弦音、吳儂軟語中散發(fā)著獨特的中國情調(diào)。