太陽系十大“傷疤”（上）

張唯誠

太空時代，人類的視野得到前所未有的擴展，各類太空探測器的近距離觀測把太陽系各星球的細節(jié)展示在了人們的面前，巨大的隕石坑、火山、峽谷和其他壯觀的地形地貌令人驚嘆不已。下面這些太陽系行星和衛(wèi)星上的壯觀“疤痕”，它們形成的方式各不相同，為我們理解太陽系的形成和演化提供了形象直觀的證據(jù)。

1.火星上的“水手谷”

“水手谷”是1972年由“水手”9號火星探測器發(fā)現(xiàn)的，長約3000千米，寬約600千米，是火星上一道巨大的地質斷裂帶，大約在35億年前開始形成。當斷裂展開后，地面下沉，地下水侵蝕峽谷，數(shù)百萬立方米的巖石和土壤被流水沖走，形成壯觀的峽谷。谷中凹凸不平，有丘陵、深谷和平緩的山丘。“水手谷”也是太陽系中最大、最長的峽谷。

2.水星上的“蜘蛛”地形

2008年，“信使”號水星探測器在經(jīng)過了3年多的飛行后終于抵達了水星，它從水星附近飛過，拍下了清晰的水星表面照片，讓科學家看到了此前未曾一見的大片區(qū)域。在“信使”號的鏡頭下，科學家在水星巨型盆地卡路里盆地中發(fā)現(xiàn)了一種特殊的“蜘蛛”地形，因為從空中看去它宛如一只張牙舞爪的百足蜘蛛?！爸┲搿钡摹吧眢w”是一塊高約800米的臺地，從那里向外輻射出上百條紋路，宛若蜘蛛無數(shù)的足。那臺地可能是火山的殘余，而像蜘蛛腿似的輻射條紋則是水星上隨處可見的山脊?！爸┲搿钡匦问撬遣粩嗍湛s、老化的標志。當星球因內(nèi)核逐漸變冷而收縮時，表面地殼會相互擠壓，形成這樣的“皺紋山脊”。

3.“冥王之心”

冥王星背向冥衛(wèi)一的地方有一塊明亮的心形區(qū)域，科學家稱其為“湯博區(qū)”，是一個包括平原、丘陵和冰川的地區(qū)，也是冥王星最吸引眼球的地方，所以人們也稱它為“冥王之心”?！摆ね踔摹钡奈鞑渴歉采w著氮冰的斯普特尼克平原，東部則是綿延的山地和丘陵，也為氮冰所覆蓋。斯普特尼克平原的氮蒸發(fā)后進入冥王星的大氣層，又在東邊的丘陵上沉積下來，然后以冰川的形式重新流回斯普特尼克平原，這表明冥王星上存在著以氮為基礎的冰川循環(huán)。

4.海衛(wèi)一上的“哈密瓜皮”地形

從“旅行者”2號拍攝的照片上看，海衛(wèi)一的南半球平滑而缺少變化，北半球則分布著一種奇怪的地表，有密密麻麻的皺紋，很像一塊哈密瓜皮，所以人稱“哈密瓜皮”地形。至今這種地形僅在海衛(wèi)一上被發(fā)現(xiàn)，形成的機理也不清楚，推測與氮和冰火山的活動有關。

5.土衛(wèi)二上的“虎紋”地形

土衛(wèi)二的南極是一個活躍的熱點區(qū)，“卡西尼”號土星探測器在那里拍下了一片“虎紋”狀的地形。那虎紋狀地形的裂縫正在噴射著一些水蒸氣和冰屑似的物質，其噴射物的高度超過430千米，和土衛(wèi)二的直徑相差無幾。這個發(fā)現(xiàn)使土衛(wèi)二成了天文學家們重要的探測目標，因為這意味著，虎紋狀地形下面可能存在巨大的水體，表明土衛(wèi)二是太陽系中一個非常有希望存在生命的地方。