鬼火
作為一向奉公守法的美國新移民,我完全沒想到,有一天,我竟然會惹上FBI……本文為作者采訪所得,以第一人稱表述。
2018年7月的一天,我正忙得暈頭轉向,手機鈴聲傳來,是個陌生的電話號碼。接聽后,一個稍帶韓國口音的男聲用英文說:“我是FBI的調(diào)查員。”我差點笑出聲來,本能地以為這是典型的詐騙電話。
一來,我自認為是奉公守法的新移民,不可能惹上FBI;二來,美國本地媒體上關于各類詐騙電話的新聞并不鮮見。電話那頭的男聲語速較快,我的英文水平雖說過得去,但也沒能捕捉到他要表達的全部內(nèi)容。
他說話的重點始終放在錢和我的銀行賬戶上,不得要領的我終于失去耐心,認定他是騙子,掛斷了電話。
幾天后,我去銀行辦理業(yè)務時無比驚訝地發(fā)現(xiàn)賬戶被凍結了。銀行解釋:FBI要求凍結,并給銀行留了一個聯(lián)系電話。我方才想起幾天前接到的“詐騙”電話,原來我真的惹上了FBI!
我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地撥通了該號碼,接電話的還是那個略帶口音的小哥,公事公辦地向我發(fā)問:“你是否接收了一筆十五萬美金的轉賬?”我心頭一凜,不敢撒謊,對方緊接著要求我配合調(diào)查!
就是這筆不屬于我的十五萬美金,給我?guī)砹舜舐闊?,也讓我與相識了十七年的好姐妹形同陌路。
我叫崔靜,成都人,今年36歲。2008年,我只身來到美國打拼,一晃十年過去,我的不懈努力讓我過上了理想中的小康生活,并擁有三家小型中式快餐連鎖店。
袁珊是我大學同學及閨蜜,典型的重慶妹子,人長得十分漂亮,身材好,善打扮。她常說,靠自己打拼太辛苦,不如用心找個有錢的老公,一勞永逸。就在我出國前夕,她如愿以償?shù)丶藿o了一位“富二代”。
老公孫建對袁珊極盡寵溺、予取予求,不僅沒讓她出去工作,每年給她的零花錢更是超過了七位數(shù)。隨著各種新媒體的興起,袁珊也陸續(xù)開通了個人微博、直播、小視頻等賬號,曬娃、炫富成為她的自媒體上永恒不變的主題。
袁珊與婆婆的關系不甚融洽。她婆婆當年與丈夫白手打天下,從菜油小販做到后來的糧油食品集團創(chuàng)始人,想來有些看不慣靠著家里養(yǎng)活還總是向外人炫耀的兒媳婦。
出國多年,隨著時間的流逝,我與許多同學朋友的情誼難免地慢慢淡化,而我和袁珊卻保持著相對密切的關系,他們家也一直籌謀著將來要到美國定居。2015年底,袁珊攜老公來洛杉磯旅游兼考察,并計劃購置房產(chǎn)。經(jīng)過數(shù)輪溝通和貨比三家之后,終于敲定了目標:爾灣地區(qū)一棟兩百多萬美元的別墅。
由于外匯管制等問題,中國公民每人每年只有5萬美元的換匯額度,他們動用了多條途徑,甚至讓多位親戚幫忙換匯占用名額,才湊到全額付款所需的兩百多萬美金中的一半。另一半房款的支付則采用房產(chǎn)公司力推的“人民幣付款方式”,實際上就是將人民幣轉到一家中介機構,再由該機構向賣方支付等價美金。
因金額較大,房產(chǎn)經(jīng)紀人為袁珊聯(lián)系了三家中介,交易過程中,袁珊與其中一家的老板超哥熟絡了起來。超哥在我的華人生意圈里小有名氣,為了減少換匯、轉匯的麻煩,我也找他換過錢。后來我才知道,這種中介機構帶有“地下錢莊”的性質(zhì),也是國內(nèi)近年來嚴令打擊的“換匯黃?!?。
袁珊買下別墅后,經(jīng)紀人勸她交由自己打理,每個月收取280美元的管理費用。袁珊與我商量:“我買的房子離你家也近,要不你就幫我偶爾過去看看,省得再請人管理了,那樣既不劃算也不放心。”
我忍不住小聲嘀咕:“兩百多萬的房子都買了,還計較這點錢?”袁珊無奈地說道:“最近婆婆把家庭財務卡得很緊,每筆開銷能省則省。你不知道,電商渠道起來以后,他們家的生意越來越不好做了……”
看她一臉落寞,我答應幫這個忙,這一幫,就是兩年半。
2018年初,我看中了一處地理位置絕佳的轉讓門面,它位于成熟華人商圈的顯要位置,內(nèi)部開闊敞亮,用來開火鍋店再合適不過——開一間家鄉(xiāng)特色的火鍋店是我一直以來的夢想。
經(jīng)過預算,盤店、裝修、押金、租金等前期投入至少需要五十萬美金,而我當時僅能撥出三十五萬美金左右,在和袁珊的一次閑聊中,我提到預備開新店的想法。
她一聽便十分興奮,一個勁地央求我?guī)牖铮骸坝H愛的,我在家閑著這么多年了,婆婆早就催我做點事情,你的新店能不能讓我入股?我和老公也在考慮移民美國,說不定這個餐廳能順帶搞成投資移民項目,要是真能成,你就是我們?nèi)业亩魅耍 ?/p>
我拗不過她,加上確實存在資金缺口,我們很快達成合作意向——她投資一百七十萬人民幣,占新店一半股份。不過問題隨之而來,我需要的是二十五萬美金,而不是一百七十萬人民幣。袁珊稱她可以搞定,準備找超哥兌換。
換匯行為其實在我們?nèi)A人圈非常普遍,一方面是因為方便、快捷,另一方面是不受額度限制。為了方便,她指定的美元收款賬戶是我的銀行賬戶。隨著十五萬美金的如約到賬,我和袁珊心里的石頭方才落了地。
可是,現(xiàn)在居然迎來誰都不想惹的美國聯(lián)邦調(diào)查局的光臨,著實令我始料未及。事到如今,我也只有如實回答FBI調(diào)查員的問題。我承認收到一筆十五萬美金的轉賬后,調(diào)查員接著問:“這十五萬美金屬于你嗎?”
我一時不知如何回答,這是袁珊從超哥那里換的錢,我的初衷是提供賬號幫她收款。嚴格意義上來說,我和袁珊并沒有明確約定這筆錢就是她支付給我的、總投資二十五萬美金中的十五萬美金。我躊躇再三,只好說:“不屬于?!?/p>
“那這筆錢是誰的?為什么轉給你?”我回答:“我朋友用人民幣換的美金,我用我的銀行賬戶幫她收款?!睂Ψ讲灰啦火垼骸澳闩笥颜艺l換的錢,具體經(jīng)過你清楚嗎?”
我在美國生活多年,深知美國人最恨撒謊,只得把我了解的情況一五一十地說了出來。電話那頭的調(diào)查員生硬的語氣緩和了一些:“很高興你沒有對我們編故事撒謊,給你朋友換錢的中介人被我們盯了很久了,目前正在以洗錢、欺詐等罪名通緝他。如果你有任何關于他的情況,歡迎向我們報告?!?/p>
正當我長舒一口氣,以為就此了事之時,調(diào)查員猝不及防地丟給我一個巨大的難題:“請你通知你的銀行,同意他們將這十五萬美金轉到FBI指定戶頭,我們需要調(diào)查這筆錢的來源?!蔽乙汇?,這可是袁珊用一百萬真金白銀換來的錢,我怎么能替她做這個決定呢?
在朋友義氣的驅使下,我振振有詞地說:“這是我朋友的錢,我不能瞞著她做決定,我需要先和她商量后再答復你?!闭{(diào)查員沒有堅持也沒有勸解,冷冷地說:“后果自負?!?/p>
掛了電話,我趕忙給袁珊打電話,聽完我的解釋她慌了神。她原定于后天飛來洛杉磯與我商談合作新店的具體事宜,我便勸她別太著急,等見了面再說。
袁珊到達美國的第二天,不由分說地拉我去銀行“解決問題”。誰料到了銀行后,我倆又遭當頭一棒!我的賬戶居然在我完全不知情的情況下,被清零了!袁珊的十五萬美金連同我存在該賬戶中的十萬美金存款統(tǒng)統(tǒng)不翼而飛!
我強壓著怒氣質(zhì)問銀行工作人員,為什么賬戶清零之前沒有給我打招呼?對方不咸不淡地回答說:“賬戶上的錢是被FBI強制要求轉走的,銀行沒有義務通知事主?!闭f著她還滿臉不屑地瞥了我一眼,仿佛在打量一個劣跡斑斑的罪犯。
萬般無奈之下,我們唯有尋求律師的幫助。律師先向我們潑了一大盆冷水,說FBI工作流程冗長,處理這樣的案子,短則一年,長則幾年。正當我猶豫是否有必要現(xiàn)在就請律師時,袁珊執(zhí)意馬上與律師合作,仿佛那是她唯一的救命稻草。
律師要求她預付25000美金的定金,往后按照400美金每小時的服務標準計算,多退少補,直到案子結束。袁珊以美金不夠為由要我先墊付。
當晚,袁珊給婆婆打視頻電話匯報進展。當她婆婆聽說錢已被FBI轉走時,臉上顯出慍怒的神情:“說轉走就轉走了?怎么我看是你想黑了這筆錢呢?還鬼扯什么FBI?開證明了嗎?!還騙我說什么移民,我看是你在轉移資產(chǎn)?!?/p>
婆婆最后放話,如果不把一百萬弄回來,無論如何一定要袁珊離婚出戶!兩天后,袁珊匆匆回國,一場家庭大戰(zhàn)似乎正在等著她。
這場突如其來的變故讓我們的餐廳大計停擺,被凍結了200萬,火鍋店的夢想遙遙無期。
事發(fā)之后,我和袁珊分頭與超哥聯(lián)系過,他回復說被FBI調(diào)查是常事,并承諾,如果半年內(nèi)FBI不退款,他將全額承擔我們的損失。
就在我以為這場風波暫時平息的時候,風聲又起。2018年尾,我又看中了一處門面,我的火鍋夢死灰復燃。此時,我的另外一位朋友李華也提出同我合伙的意向,我想也沒想便答應了他。
就在李華即將按照約定打款給我的前夕,他突然反悔了。李華是我和袁珊共同的朋友,我的直覺告訴我,他的反悔肯定與袁珊脫不了干系。果然,在我的逼問之下,李華說出了實情。
原來,當袁珊得知我背著她又要與李華合作后,十分不爽地告訴了她的老公孫建。孫建認定他家久未追回的一百萬是我在中間搞鬼,便怒氣沖沖地找到李華,說因為我的緣故,他們剛剛損失了一百萬,他們跟我的經(jīng)濟糾紛沒解決之前,任何人最好都不要跟我合作。
一股無名之火直沖我的腦門,我接連給袁珊撥了好幾個微信電話,都被拒接。倒是孫建用袁珊的手機給我發(fā)了一段語音:“我和律師探討過了,我們已經(jīng)把十五萬轉到了你的名下,就相當于支付給你了十五萬的合作款。至于你的賬戶被所謂的FBI清零了,屬于你的責任,也是你的一面之詞。你要么把錢退給我們,要么等著收律師函和法院傳票!”
這段語音,宣告著我們十多年的友情正式?jīng)Q裂。后來,我始終沒收到傳說中的“律師函”。與其說他們理虧,我寧愿相信是袁珊顧念往日的情分,才沒有真的這樣做。
我不甘心我和袁珊的友情就此逝去,便從朋友那打聽她的情況。這才得知,袁珊的日子非常不好過。她的老公孫建曾是父母公司的掛名董事、甩手掌柜,隨著他們家族生意的每況愈下,孫建面臨的壓力和難題與日俱增,心思也漸漸全部轉到工作上,對袁珊的態(tài)度大不如前。
向來主張勤儉持家的婆婆更對袁珊約法三章,不準她再買奢侈品、在網(wǎng)上炫富,并要求她找工作掙錢。不僅如此,婆婆無時無刻不在催袁珊把那一百萬找回來。
袁珊當初是以投資生意、換取全家移民美國為噱頭,好聲好氣哄著婆婆才要來這一百萬。不曾想,錢竟會以如此戲劇性的方式不翼而飛。
我也很后悔。我輕率地讓袁珊把中介的錢打到我的賬戶,一方面縱容了超哥的非法經(jīng)營行為,間接地把袁珊害了,也把自己給害了。自那以后,F(xiàn)BI和國稅局的調(diào)查員幾次三番地要求我提供經(jīng)營項目的賬目明細和銀行流水明細。
我做生意這么多年,難免存在污點,我時下最怕被他們抓到什么小辮子,所有努力付諸東流。被國稅局罰得傾家蕩產(chǎn),在美國并不是危言聳聽。
半年的時間很快過去,不知何時,超哥的微信號被注銷了。現(xiàn)在想來,他的種種承諾不過是讓我們心存僥幸,不去及時向FBI提供有用線索,為他收拾殘局徹底逃脫爭取時間。
目前,中美兩國都在嚴查以超哥為代表的地下?lián)Q匯錢莊,不少“黃?!币苑欠ń?jīng)營、洗錢等罪名被逮捕。我也曾向FBI調(diào)查員詢問案情進展,被告知我無權質(zhì)詢調(diào)查情況,唯有靜候結果。
偶爾,我會望著手機發(fā)呆,如果我和袁珊能等來錢退回來的那天,我們的關系還回得去嗎?
編輯/徐艷