做一個“有問題”的人

鄭永春

上帝存在嗎？一切如何開始？宇宙中存在其他智慧生命嗎？我們能預(yù)測未來嗎？黑洞中是什么？時間旅行可能嗎？我們能在地球上存活嗎？我們應(yīng)去太空殖民嗎？人工智能會不會超過我們？我們?nèi)绾嗡茉煳磥恚?/p>

這10個看似簡單的問題，但稍加思考卻又似乎無從回答。這些問題就是著名天體物理學(xué)家史蒂芬·霍金留給這個世界的臨別禮物。2019年3月，在霍金離開我們1周年之際，他的新書《十問：霍金沉思錄》簡體中文版出版了。

在這本書中，霍金以他一貫的睿智和深刻回答這些問題。他說，回答這些問題的最好方式，是證明這些問題本身并不存在。比如，對于第1個問題“上帝存在嗎”，這個問題涉及科學(xué)和宗教的爭議，很多科學(xué)家都避免卷入這類爭議。然而，霍金的回答是：萬有引力定律、量子力學(xué)、相對論等物理和數(shù)學(xué)上的各種定理和公式，以及化學(xué)反應(yīng)方程式，這些科學(xué)規(guī)律，有沒有上帝都能成立。換言之，霍金說，科學(xué)不需要上帝。

1942年1月8日，霍金出生在英國牛津，是當(dāng)代最偉大的天體物理學(xué)家之一。他在37歲時擔(dān)任劍橋大學(xué)的盧卡斯數(shù)學(xué)教授，而這個職位曾經(jīng)由牛頓、狄拉克擔(dān)任。2018年3月14日，霍金去世，安葬在倫敦的西敏寺，而他的旁邊，長眠著牛頓和達(dá)爾文這2位科學(xué)巨匠。

伽利略的忌日，正好是霍金的生日。愛因斯坦的生日，正好是霍金的忌日。這種種巧合，似乎在暗示我們，像霍金這樣的科學(xué)家，是人類不可多得的曠世奇才。他們來到這個世界的使命，就是向人類揭示宇宙和自然的奧秘。每次在打開一扇窗之后，他們就會離去，留下窗外的美景，讓后人去追隨，去繼續(xù)探索。

霍金不僅是一位科學(xué)家，還是繼卡爾·薩根之后當(dāng)之無愧的世界科普大師。他參加電視節(jié)目，到世界各地作演講，寫科普書，完美地體現(xiàn)了一位科研工作者讓科學(xué)影響社會的重要價值。他一生著有《時間簡史》《果殼中的宇宙》《大設(shè)計》《黑洞不是黑的》等科普著作，每一本都十分暢銷，影響深遠(yuǎn)。其中，《時間簡史》被翻譯成30多種語言，全球暢銷千萬冊，堪稱出版史上的奇跡?；艚馂槭裁匆@么做？就像他在《十問：霍金沉思錄》中說的那樣：“作為一名科學(xué)家，不僅提問并找到答案非常重要，我認(rèn)為還有義務(wù)與世界交流我們獲取的新進(jìn)展?！?/p>

小時候，我們每個人都有問不完的問題。天空為什么是藍(lán)的？我是從哪兒來的？我們對周圍的一切都十分好奇。然而，隨著年齡逐漸增長，我們卻喪失了提問的能力。很多從小很感興趣的問題，長大了卻不再好奇。我們已經(jīng)對周圍的一切熟視無睹，我們似乎失去了對這個世界的好奇心和探索欲。

我曾經(jīng)去過全國不同的地區(qū)、不同的學(xué)校，面對不同年齡的孩子作過很多科普講座。每次講座結(jié)束后，我都會問大家有什么問題。如果在場的是小學(xué)生，他們會十分踴躍地舉手。如果在場的是中學(xué)生，他們大多會沉默以對。是的，對他們來說，首先是在中考和高考中取得好成績，至于科學(xué)，上了大學(xué)再說吧！然而，到了大學(xué)，每當(dāng)?shù)搅颂釂柇h(huán)節(jié)，大學(xué)生們往往會認(rèn)為講座已經(jīng)結(jié)束，準(zhǔn)備退席離場了。這就是教育的現(xiàn)實，也是社會的現(xiàn)實。我們不再去問那些“沒用”的問題，我們成了一個沒有“問題”的人——個看起來“正?！钡娜恕?/p>

然而，人一生下來就為探索而來，因為人類是自然界中唯一會提問題的物種。我們提出問題，然后尋找答案。這種提問和求索的過程，就是人類文明不斷進(jìn)步的動力。屈原之所以能夠青史留名，不是因為他解決了什么問題，而是因為在《天問》一書中，他問天問地問人生：“上下未形？何由考之？……日月安屬？列星安陳？……”這些對天地人生的拷問，讓中國人千百年來不斷地思索、探尋。

數(shù)學(xué)上同樣也有各種各樣的問題，包括哥德巴赫猜想、黎曼猜想等，都是還沒有答案的問題。在物理和天文領(lǐng)域，宇宙大爆炸學(xué)說、暗物質(zhì)、暗能量等都是還沒有被證實的猜想或推測，就像最早預(yù)言的引力波和黑洞那樣，最終，這些理論或許會被觀測或?qū)嶒炞C實，或許會被推翻，被新的理論替代。在地球科學(xué)領(lǐng)域，全球變暖、石油成因、人類起源等問題至今仍然存在爭議。然而，有問題不用怕，有爭議是好事，質(zhì)疑和顛覆才能推動社會進(jìn)步。

2017年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者基普·索恩在評價霍金的貢獻(xiàn)時說：“牛頓給了我們答案，霍金給了我們問題。而霍金的問題本身將繼續(xù)在幾十年間產(chǎn)生突破。當(dāng)我們最終掌握量子引力定律并完全理解宇宙的誕生時，這可能主要歸功于站在霍金的肩膀上?！?/p>

當(dāng)然，只提出問題顯然是不夠的，霍金的過人之處，還在于他的思想的深刻性。霍金曾經(jīng)說過：“我現(xiàn)在被禁錮在輪椅中，我什么都做不了了，再也沒有人來找我?guī)兔α?，所以，我可以更加深刻地思考問題。”在《十問：霍金沉思錄》一書中，霍金對提出的10個關(guān)鍵問題并未給出終極答案，但他思考的路徑和過程卻展示了他思想的深刻性，值得反復(fù)品讀。

霍金無疑是一位精神上的富豪。雖然他幾乎一生都被囚禁在輪椅上，但他的大腦中卻裝著整個宇宙。在《十問：霍金沉思錄》中，他說：“雖然我們?nèi)祟愒谏眢w上非常受限，特別是我這樣的情況，但我們的思想可以探索整個宇宙，并勇敢地去甚至連《星際迷航》都不敢造訪之處！”這就像哈姆雷特說的那樣：“我有可能被束縛在果殼之中，但把自己視為無限空間之王！”我們的身體可以被禁錮，但我們的思想?yún)s可以自由飛翔。

科學(xué)探索無疑是需要勇氣的，它本身就是對權(quán)威的質(zhì)疑和對過去的顛覆?！坝钪嬷写嬖跓o數(shù)顆太陽，也有無數(shù)顆地球繞它們旋轉(zhuǎn)，與我們所處的星系別無二致……這些世界的生存環(huán)境不會比我們的地球差?！边@些如今看來很普通的常識，布魯諾卻因為這些話，被認(rèn)為挑戰(zhàn)了教廷的權(quán)威，最后被燒死在羅馬的鮮花廣場。

霍金同樣也是一個勇敢的人，他勇敢地面對外界對他的一切質(zhì)疑，包括對他的婚姻，對他跨界參加娛樂節(jié)目，對他沒有獲得諾貝爾獎。他說：“我既受到贊揚(yáng)，也受到批評，但從未被忽視過！”

霍金離開了這個世界，但他留下了10個大問題。其中有6個問題，扎根于他所從事的研究領(lǐng)域。另外4個問題，雖然超出了他擅長的知識范圍，但他的回答仍然具有深刻的智慧和創(chuàng)造力，展現(xiàn)了他對人類命運(yùn)的終極關(guān)懷。

如果非要讓我說這本書還有什么不足的話，我認(rèn)為，它唯一的缺陷是字?jǐn)?shù)太少了，就像我曾經(jīng)在節(jié)目中與霍金連線對談的那樣，對每一個問題他都惜字如金?；蛟S，他不是要給我們答案，他更希望他的話能啟發(fā)我們的思考。

“有朝一日，我希望我們能夠知道所有這些大問題的答案?！被艚鹱詈笳f道。