千年前的進(jìn)化論疑云

陳巍

自160年前達(dá)爾文的巨著《物種起源》出版到今天，達(dá)爾文提出的自然選擇理論和孟德爾遺傳定律相結(jié)合發(fā)展出的現(xiàn)代進(jìn)化綜論，在科學(xué)界已經(jīng)得到壓倒性的證據(jù)支持。諸如人從古猿進(jìn)化而來等學(xué)說，幾乎已經(jīng)盡人皆知?，F(xiàn)在幾乎所有科學(xué)家都認(rèn)為，人類和其他動物是通過演化而變成現(xiàn)在的樣子的。

作為科學(xué)理論，進(jìn)化論也是不斷“進(jìn)化”的，它經(jīng)歷了不斷通過科學(xué)驗證而去蕪存菁的曲折過程。例如在達(dá)爾文之前，進(jìn)化思想主要體現(xiàn)為拉馬克等學(xué)者提出的“用進(jìn)廢退”和“獲得性特征可遺傳”等假說。那么，在更早的古代，是否存在與演化有關(guān)的思想，或者進(jìn)化論的萌芽呢？

動靜之辯

盡管受到在過去占據(jù)統(tǒng)治地位、與世界各文化傳統(tǒng)緊密結(jié)合的五花八門神創(chuàng)論的壓制，但前面問題的答案是肯定的。類似于人起源于動物，并最終追溯到植物乃至礦石的觀念，在一些古代神話里就提出了。

思想邃密深沉的一些古希臘哲學(xué)家，如阿那克西曼德曾提出人類的陸棲祖先來自于水中、具備現(xiàn)在形式的第1個人由其他不同動物所生等觀點，這些早生的智慧讓他在19世紀(jì)獲得“第1位達(dá)爾文主義者”的榮譽(yù)，他的學(xué)說此后又由恩培多克勒進(jìn)一步闡發(fā)。他認(rèn)為我們所說的靈魂的生死，只不過是構(gòu)成蕓蕓眾生的元素的聚散而已。最早的動植物類似于小片段，其中一些通過加入不同組合而存活下來，它們非常巧合地以恰當(dāng)方式結(jié)合到一起，以我們的后見之明看來，就好像暗中有人安排一般。

然而，這種早期演化觀點被古希臘思想宗師亞里士多德明確拒絕。他的《動物學(xué)》包含了準(zhǔn)確的觀察，同時亞里士多德提出，生物應(yīng)當(dāng)按結(jié)構(gòu)和功能的復(fù)雜性放置在靜態(tài)的“生命階梯”或“存在巨鏈”之中，在生物出現(xiàn)的背后，最終原因是形式必須與功能相一致，這意味著生命不可能是偶然起源的。亞里士多德思想在后世展現(xiàn)出巨大影響力，這種大自然是為某種目的而設(shè)計出來的論點，被稱作目的論。它受到古希臘和古羅馬大多數(shù)哲學(xué)家的擁護(hù)。

古典時代終結(jié)后，古希臘學(xué)說逐漸流入新興的阿拉伯文化中，這吸引了一些現(xiàn)代學(xué)者從那里搜尋古代進(jìn)化論雛形的目光。有文章認(rèn)為，到了9世紀(jì)初，在賈希茲的《動物學(xué)》中重新出現(xiàn)了早期進(jìn)化論的蹤跡，但又有學(xué)者提出，這實際上只不過是一場烏龍事件。這究竟是怎么一回事呢？

文化巨子

賈希茲（al-Jahiz，776-868/869）來自阿拉伯帝國阿拔斯王朝統(tǒng)治下的港口城市巴士拉，他的名字來源于綽號，意為“腫眼泡”，這可能揭示了他顯著的面貌特征。我們對他的童年所知甚少，只知道他自幼就具有難以想象的學(xué)習(xí)熱忱，以及顯著的探索精神，這驅(qū)使他走出家庭，追隨那些飽學(xué)之士攻讀文學(xué)、語言學(xué)和詩學(xué)。不久這位年輕人被認(rèn)可為穆爾太齊賴派的活躍成員，這個在810世紀(jì)間風(fēng)行一時的學(xué)派倡導(dǎo)運用理性和借助希臘哲學(xué)自由討論宗教教義。當(dāng)時阿拉伯文化仍處于急劇上升階段，大量新鮮的思想從四面八方涌入巴士拉等文化中心，這讓賈希茲能夠深入接觸各種外來文化，增加對自然知識的了解。

賈希茲的早期學(xué)術(shù)活動讓他贏得了哈里發(fā)的關(guān)注，并成功地在首都巴格達(dá)站穩(wěn)腳跟。他在朝廷里沒有固定職務(wù)，但他曾經(jīng)擔(dān)任王子們的老師，并從所著書籍獲得豐厚收入。在巴格達(dá)他進(jìn)一步接受賢哲們的教誨，拓寬眼界，錘煉了自己的哲學(xué)思想。在首都度過50多年后，晚年罹患偏癱的賈希茲葉落歸根。據(jù)說其私人圖書館眾多藏書內(nèi)有一本從高高的書架落下，砸中正在翻閱資料的賈希茲，并使這位年逾九旬的老翁當(dāng)場猝逝——這個死因或許會讓不少書蟲們神往不已。

在漫長的一生中，賈希茲留下了大約200種著述，其中約有不到30部流傳下來。他是當(dāng)時一流的散文作家，其作文題材涵蓋廣泛的知識主題，如：對于動物，他寫過《論獅子與狼》《論騾子及其使用》《論狗》等;對于植物，他寫過《論谷物》《論棗、橄欖和葡萄》《論棗酒》等;關(guān)于其他科學(xué)領(lǐng)域，他寫過《論礦物》《對藥物的批判》《反對煉金術(shù)》《國家與地理學(xué)》等。此外他還撰寫了關(guān)于人生智慧的大量文章。賈希茲的一些著作具有相當(dāng)?shù)氖妨蟽r值，如他的《對商業(yè)的洞察》記錄了當(dāng)時從世界各地涌入巴格達(dá)的貨品，其中不乏從中國輸入的絲綢、瓷器、紙墨、馬鞍、寶劍等物，他還記錄了當(dāng)時東非的斯瓦西里海岸的風(fēng)土人情。

在諸多著作中，賈希茲最重要的作品當(dāng)屬《論動物》，也正是這部7卷本百科全書，引發(fā)了現(xiàn)代學(xué)者關(guān)于他是否算得上“進(jìn)化論之父”的爭論。

且勿輕言

《論動物》不算是本科學(xué)著作，而是旨在娛樂讀者的逸聞趣事集，作者在書中主要關(guān)注的是大型哺乳動物、重要的鳥類，以及格外投入熱情的蒼蠅、虱子、跳蚤等蟲類，他拒絕在書中討論魚類，因為對此缺乏可靠了解。他以富有特色的分類法編排了這些內(nèi)容。賈希茲描述這些動物的特性，并廣泛征引文學(xué)作品中的描述，以便講述阿拉伯人對它們的了解。他本人的一些看法，例如動物交流使用的語言，中毒和閹割對動物的影響等則混于其間。他關(guān)于老鼠吃掉所有弱于它的動物，而要避免成為蛇、鳥類的獵物，蛇則要設(shè)法從鬣狗口下逃生，以及蚊子吸食大型動物血液，而蒼蠅捕獵蚊子的記錄，盡管在細(xì)節(jié)上不夠準(zhǔn)確，在世界范圍內(nèi)則是對食物鏈思想的較早闡發(fā)。

賈希茲除征引了許多亞里士多德《動物學(xué)》的內(nèi)容外，還引述了其他許多古希臘學(xué)者的觀點。對于前人所說，賈希茲并沒有盲從或滿足于剪裁拼接，而是通過自己的觀察形成獨立判斷。即便對于被視為神圣的宗教經(jīng)典，他也時常流露出批判態(tài)度，這與他本人的思想傾向非常一致，而這樣的動物學(xué)著作此后在伊斯蘭世界從未再次出現(xiàn)。

那么，為什么會有學(xué)者把賈希茲與進(jìn)化論聯(lián)系起來呢？

因為他們認(rèn)為，在《論動物》中，賈希茲提出了動物演化的3種機(jī)制：生存競爭、物種轉(zhuǎn)化，以及環(huán)境因素對物種的影響。當(dāng)然，這也涉及到東方文化對從科技史角度尋找民族自豪感的嘗試。

在生存競爭方面，除前述不同物種間的捕食關(guān)系外，賈希茲還認(rèn)識到同物種成員間也在競爭。他說上帝為過度繁殖設(shè)定了限度，使得個體數(shù)量保持在合適比例，否則就會導(dǎo)致失衡的災(zāi)難。對于物種轉(zhuǎn)化，賈希茲斷言原有物種為適應(yīng)環(huán)境，會發(fā)展出一些新特征，并逐漸形成新的物種。例如，他說人的原始祖先是四足動物，因此人保留了狗、狼、狐貍等物種的一些特性。當(dāng)然賈希茲并沒有否定上帝的神力，他補(bǔ)充說上帝可以按其意愿將物種任意轉(zhuǎn)化。對于環(huán)境因素的影響，賈希茲相信食物、氣候、避難所等因素對物種從生理和心理上產(chǎn)生影響。物種在嚴(yán)酷的環(huán)境下為生存而競爭，他們會因環(huán)境變化而出現(xiàn)新的特征，這些新的特征會逐漸固定下來傳給后代。他引用航海者對摩洛哥等地土著人的觀察，認(rèn)為空氣和水的污染，導(dǎo)致這些土著變得類似于四足著地的獸類，如果環(huán)境持續(xù)惡化，這些人的毛發(fā)、耳朵、膚色等都會持續(xù)變化。聽起來這與拉馬克的進(jìn)化假說不無相似之處。

由于賈希茲在學(xué)術(shù)史上的崇高地位，他的論述不斷為此后的中世紀(jì)伊斯蘭學(xué)者所引用，甚至對近代早期的歐洲學(xué)者都有影響。

但是，如果我們拒絕把現(xiàn)代學(xué)說強(qiáng)行套用到古人論述，那么賈希茲是否還是“進(jìn)化論之父”，就需要打個問號了。新近有學(xué)者指出，賈希茲關(guān)于四足動物演化的說法，實際上來自于宗教經(jīng)典里上帝對人進(jìn)行懲罰，將他們轉(zhuǎn)化成猿或豬，這種能夠轉(zhuǎn)化的特性并不涵蓋所有動物。賈希茲本人并不認(rèn)為猴子不能超越其界限進(jìn)入人的范疇，這實際上秉持的仍是亞里士多德“存在巨鏈”的理念。總之，盡管賈希茲或許觀察到了食物鏈及環(huán)境對生物的作用，但說他在千年之前就提出進(jìn)化論觀點，實屬夸大其詞。

這么看來，在徹底調(diào)查賈希茲《論動物》這部書之前（此書尚無可靠的西方語言全譯本），他的“進(jìn)化論之父”頭銜還遠(yuǎn)沒到穩(wěn)固的階段。這倒提示我們，評論古人的科學(xué)成就時，一定要持謹(jǐn)慎和尊重歷史事實的態(tài)度。打穩(wěn)基礎(chǔ)，才能不斷把科學(xué)史研究推向深入。