“活著”的龍窯

龍窯的智慧之處還在于燒窯。龍窯的燒窯操作，需要有非常熟練的技術(shù)和豐富的經(jīng)驗(yàn)，通常以目測(cè)到的火焰溫度與坯體的變化情況來(lái)決定。因此，人們也把龍窯的燒窯工藝稱為“火的藝術(shù)”。

陶都宜興丁蜀鎮(zhèn)前墅村，是一處原生態(tài)的村落民居，此處最負(fù)盛名的則是前墅龍窯。它創(chuàng)建于明代，是世界上年代最久、延續(xù)使用時(shí)間最長(zhǎng)的柴燒龍窯。

據(jù)宜興制陶考古記載，中國(guó)自唐代起就用龍窯燒陶，但至今仍在燒陶的龍窯，就此一座。前墅龍窯為墩窯，由窯頭爐房、窯身和窯尾組成。通長(zhǎng)43.4米，窯身寬約3米，高約1.55米。龍窯爐房是燒窯時(shí)預(yù)熱窯身的場(chǎng)所，舊時(shí)預(yù)熱稱“煤夜火”。窯身內(nèi)又稱窯室，是裝填陶坯的地方。窯身左右有投柴孔（本地稱鱗眼洞），是燒窯師傅投柴、看火的地方。據(jù)古龍窯第29代傳人吳永兵介紹，龍窯里產(chǎn)生的窯變就是由左右鱗眼洞師傅投柴多少以及窯內(nèi)的氣氛不同而導(dǎo)致的。窯尾又稱“窯稍頭”，設(shè)有煙和擋火板，可調(diào)節(jié)龍窯的風(fēng)力、火力。窯身的一邊設(shè)有窯門(mén)（也稱戶口），供陶坯和陶器燒成后工人進(jìn)出窯室用。前墅龍窯燒陶時(shí)，均要祭拜火神，祈望陶窯燒制時(shí)窯火熊熊，陶業(yè)興旺。據(jù)傳承人介紹，如今祭拜大典的儀式雖然簡(jiǎn)化了，但還是保留了一些原有的傳統(tǒng)。

前墅龍窯的窯頭、窯身、窯尾依坡順勢(shì)而建，頭在下，尾在上，整座龍窯氣勢(shì)恢宏，蜿蜒綿長(zhǎng)。外壁敷以塊石和太湖邊上特有的白土，若伸手觸摸窯壁上那些經(jīng)歷數(shù)百年窯火洗禮的古磚，光滑細(xì)膩，如人工打磨般光潔。窯身上方建有窯棚、花崗石柱，上覆以木質(zhì)梁架及小板瓦為整座龍窯遮風(fēng)避雨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一片片龍鱗覆蓋在龍窯上方。尾部煙火氤氳，猶如火龍即將騰空般恢宏壯觀。

龍窯的智慧之處還在于燒窯。龍窯的燒窯操作，需要有非常熟練的技術(shù)和豐富的經(jīng)驗(yàn)，通常以目測(cè)到的火焰溫度與坯體的變化情況來(lái)決定。因此，人們也把龍窯的燒窯工藝稱為“火的藝術(shù)”。

直至今日，傳承人始終秉承古法燒制，用松、竹枝葉等柴火為主燃料，幾經(jīng)1150-1250度的高溫窯火燃燒、保溫、冷卻。從“龍肚”里出窯的盆、壺、罐、甕等陶器猶如歷經(jīng)了歲月的洗滌，愈發(fā)釉色幽亮、窯變迷人，令觀者不由得噴嘖稱奇。窯工們運(yùn)用最原始自然的方式將紫砂打造成世間獨(dú)有的作品，每一次的燒制，更像是人與窯的對(duì)話、火與土的共舞，正是有了火的淬煉，才將紫砂從一團(tuán)泥巴變?yōu)榱藗髌妗?/p>