楚國末年的周文與春申君

馬鵬波

一

公元前256年，楚考烈王一鼓作氣滅掉魯國后不久，一則消息在國都郢陳傳開——趙國平原君遣使來到楚國，專程拜訪了春申君。

諸國來使，楚人并不陌生。自周成王的使者跨越中原山河，帶來周王室分封熊繹為楚君的消息，此后八百年風(fēng)雨中，楚國都城外的驛道上就未中斷過各國使臣忙碌的身影。他們衣冠各異，文字有別，夾雜著濃重口音的中原語調(diào)，常常讓駐足觀望的國中居民欲言又止。然而，篳路藍(lán)縷，一路走來的楚國人，早已掌握了判斷這些使臣與楚國關(guān)系的方法，比如穿過郢都城門便迫不及待騎馬沖向楚宮的中原人，他們往往有求于楚，而那些趾高氣昂，徐行走向章華臺(tái)的中原來客，最讓楚人憂心忡忡，他們明白，這些空手而來的使者必定滿載而歸，此后相當(dāng)長的日子里，楚國內(nèi)外都將籠罩在一片丟土棄民的陰霾之下。不過，這一次趙國平原君的使臣，讓楚人自覺情理之中又頗為困惑不解。

連續(xù)幾日，街道上都能看見趙國人的身影，他們在春申君黃歇的府邸進(jìn)進(jìn)出出，吸引了大批楚人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。楚國人深知，盡管不久前君王揮師東進(jìn)，一舉滅掉魯國，但鑒于魯國與周王室的特殊關(guān)系，群雄逐鹿的時(shí)代，保不齊會(huì)有其他諸侯舉起“興滅繼絕”大旗，伙同其余中原諸侯討伐楚國。很快，一股不安的情緒在郢陳蔓延，每天都有大批楚人聚集在春申君的府邸外互相耳語、低聲猜測著趙國使臣此行的真正目的。日子一天天過去，蹊蹺的是，有人發(fā)現(xiàn)，這批趙國人自始至終都未走進(jìn)楚王宮謁見楚君，于是，他們便將其視為平原君與春申君之間的私人來往了。緊張不安的楚人如釋重負(fù)，至于平原君遣使拜訪春申君的動(dòng)機(jī)，他們已無暇追索，或者說無需追索，毫無疑問，一切都與那場持續(xù)了四年之久的大戰(zhàn)有關(guān)。

楚人未曾忘記四年前的冬天，那時(shí)正值新君繼位第三年，也是他從秦國逃生歸來的第三個(gè)年頭。三代楚王與秦國糾葛紛擾數(shù)十年，前有懷王見欺于張儀、客死秦國，后有白起引兵拔掉郢都、焚毀夷陵，因此，宛如驚弓之鳥的楚國上下，對秦國的一舉一動(dòng)分外關(guān)注。這年冬天，斥侯來報(bào)，白起率領(lǐng)秦軍長途奔襲攻打趙國，兩軍相持于長平一線。楚王聞?dòng)?，追問趙軍主將者何人？當(dāng)?shù)弥橇H后，他松了長長一口氣，自語道：“趙國安矣！”然而，四個(gè)月后，前線就傳來趙軍敗北的消息。趙孝成王中秦人離間之計(jì)，令趙括替代老將廉頗，趙括貿(mào)然出擊，被白起所率秦軍圍困四十余日，趙軍糧盡，兵士相食，面對已成降卒的四十五萬趙軍，白起居然下達(dá)了盡數(shù)坑殺的命令，凄厲的哀號(hào)之聲穿透朔風(fēng)，刺進(jìn)了趙國都城邯鄲城內(nèi)翹首期盼父兄歸來的各家女眷的耳膜，一時(shí)間，血染長平，尸橫遍野。百里外的楚人得到消息后驚恐萬分，無一例外地想起了當(dāng)年白起攻破郢都時(shí)的場景，他們都開始擔(dān)心起邯鄲接下來的命運(yùn)。楚王宮這天早晨暫停了日常樂舞，楚考烈王焦躁不安地在大殿上來回踱步，他反復(fù)查看七國地圖，最終在殘陽將盡時(shí)，面朝趙國方向長嘆一聲：“趙國危矣！”

一切正如楚人擔(dān)憂的那樣，長平之戰(zhàn)一年后，秦昭襄王下令王陵引兵圍攻邯鄲，頗有一舉滅趙之心。趙國損失了數(shù)十萬青壯年，此時(shí)可用來抵御秦軍的部隊(duì)不多，但趙人比想象中頑強(qiáng)，邯鄲城內(nèi)的男女老幼一齊上陣，同仇敵愾，竟抵擋了王陵軍整整一年。長途作戰(zhàn)的秦軍后繼乏力，秦王隨即發(fā)動(dòng)秦國十四歲以上男丁，調(diào)配軍需物資，盡數(shù)開赴邯鄲戰(zhàn)場。趙人的剛毅果敢令素有虎狼之稱的秦軍膽寒，雙方針鋒相對，一直僵持到了第四年（公元前257年）。邯鄲城積攢的物資眼看就要消耗殆盡，白骨露野，鼓衰力竭，趙王害怕了。平原君當(dāng)機(jī)立斷，先說服夫人修書一封，連夜馳往大梁向魏王與信陵君求救，接著挑選既有勇力又有謀略的門客十九人，準(zhǔn)備突圍到楚國求援。

四年中，白起一夜坑殺的數(shù)十萬趙國冤魂讓楚、燕、齊、韓、魏五國君主夜不能寐，尤其吳魏王和楚王，他們無一不在擔(dān)憂自己都城可能的命運(yùn)。魏國與秦趙毗鄰，自商鞅變法以來屢遭秦國打擊，魏王比誰都了解秦劍的鋒芒，面對平原君夫人的求救，魏王顧左右而言他，雖答應(yīng)出兵十萬，但接到秦人恐嚇后選擇屯兵不前。至于楚國，平原君一進(jìn)入楚宮便指陳利害，從早晨一直到下午，楚王不置可否。就在平原君深感無計(jì)可施之際，一位不起眼的門客毛遂忽然按劍歷階而上，一躍站在楚王和平原君中間。他目眥盡裂，連續(xù)的質(zhì)問與要挾使楚王為之震懾，楚宮一時(shí)亂作一團(tuán)。楚王理解平原君門客的魯莽，他表示出兵與否，還得參考令尹的意思。話音剛落，眾人目光都聚焦到始終一言未發(fā)的春申君身上。平原君退至春申君前，拱手天揖，春申君還禮后向右前方邁出一步，面陳楚王道：“唇亡齒寒，臣愿與景陽將軍領(lǐng)兵助趙王解邯鄲之困?！背m上下，一時(shí)默然。

春申君關(guān)鍵時(shí)刻的仗義執(zhí)言令平原君感激涕零，趙楚合縱就此締結(jié)，與此同時(shí)，魏國信陵君竊取虎符、朱亥錘殺晉鄙、魏軍北上救趙的消息也恰巧傳到楚宮。平原君聞?dòng)嵑蟠笙?，立即偕同門客返回趙國，一到邯鄲便散財(cái)饗士，招募敢死隊(duì)三千人突襲秦軍，秦軍大驚，正欲攻城，春申君、信陵君帶領(lǐng)楚魏聯(lián)軍抵達(dá)，秦軍見局勢不利，迅速撤退。至此，持續(xù)四年的秦趙大戰(zhàn)告一段落，趙國轉(zhuǎn)危為安。

經(jīng)此一役，先前被秦軍震懾的韓趙魏楚諸國君主意識(shí)到，假使六國合縱，依舊能夠與秦軍殊死一拼，而在六國人看來，趙國之所以轉(zhuǎn)危為安，完全是平原君、春申君、信陵君合謀助力的結(jié)果，趙人最應(yīng)感激春申君和信陵君。因此，在邯鄲之圍解除一年后，平原君的使臣來到楚都郢陳時(shí)，圍觀的楚人認(rèn)為，既然這批人不肩負(fù)國家使命，那就是專意感謝春申君。之后幾天，坊間又傳言，平原君的使臣為給楚國傳達(dá)趙國依舊富有的信息，用玳瑁簪子綰插冠髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘，豈料春申君的上等門客都穿著寶珠做的鞋子，一度令趙人自慚形穢。前有滅魯之戰(zhàn)的勝利，后有斗富占據(jù)上風(fēng)，楚國人信心為之一振，先前緊張不安的情緒徹底消散殆盡了。

十天后，平原君的使臣告別春申君，敏感的楚人再次駐足觀望。郢中白雪復(fù)又響起，塵埃落定，人群逐漸散盡，只有一個(gè)少年站在驛道旁久久不愿離去。他默不作聲，目不斜視，看著趙國人的影子徹底消失在驛道盡頭后才緊一緊背上的包裹，轉(zhuǎn)身走向了春申君府邸。

這個(gè)少年名叫周文，這一年，他十三四歲，不會(huì)想到，自己此后一生的命運(yùn)都將與楚國一起搖擺沉浮。

二

史書沒有記載那一日的天氣，更沒有為十三四歲的周文留下只字片語，對楚人而言，那是個(gè)極其普通的一天，對周文來講，這一天卻是他人生由平凡走向特殊的開始。

當(dāng)天上午，周文來到春申君府邸前站定，右手提起門環(huán)的瞬間，喉嚨里仿佛被抽干了空氣，周身血液如水過險(xiǎn)灘般驟然加速了。周文永生銘記那對銅環(huán)的重量和溫度，沉甸甸的，有些刺手，握在手里直往下墜，晚風(fēng)、殘?jiān)啤⒊?，交織擊打著他的后頸，空氣中飄來的一股黏稠酒味，更讓他在躊躇不定、猶疑不決之間，回想起了一些更為久遠(yuǎn)的事情。

八歲時(shí)的一個(gè)夜晚，父親拿回一壺酒，毫無征兆地要與他同飲。楚人好飲美酒，性氣乖張，但父親平時(shí)極少飲酒，亦不多言，那天一反常態(tài)的舉止讓他倍覺新奇。他接過父親遞過來的酒，勉強(qiáng)舔了一口就吐掉了，父親大怒，換了更深的一個(gè)碗，滿上，強(qiáng)行讓他飲下。父親盯著他的眼睛，目光灼熱，許久的沉默后突然說：“其實(shí)我們是從郢都逃來的！”乍聞此論，周文并不感到驚訝，自記事起他便知，如今郢陳一多半的人都是從郢都逃亡而來，大人們反復(fù)敘說，他幾乎已經(jīng)背下了那個(gè)故事：

二十多年前（公元前281年），先王楚頃襄王聽了一位賢士的高論，認(rèn)為給父親楚懷王報(bào)仇雪恥的機(jī)會(huì)已到，派使者到北方謀合縱以伐秦。惱怒的秦王決定給楚王教訓(xùn)，第二年即命司馬錯(cuò)領(lǐng)兵伐楚，先王大驚，割地求和。豈料，司馬錯(cuò)笑納了送上門的土地后引兵經(jīng)隴西遠(yuǎn)征黔中，楚人死傷甚多。秦人的討伐并未就此停止，第二年秦王又派白起直接攻打楚國都城。白起軍所向披靡，來年春天占領(lǐng)國都，并燒毀埋葬楚國先君先王的夷陵以泄憤。郢都，曾經(jīng)那個(gè)南國第一大城被秦軍攻破了，數(shù)以萬計(jì)的楚人緊隨楚王腳步匆忙逃竄，直到逃出十多里后才收腳回望都城。章華歌舞終歸蕭瑟，云夢烽煙盡付蒼茫，遠(yuǎn)方濃煙沖天，殘缺的城垣上堆滿了楚國將士的尸體，虎狼般的秦軍割掉他們父兄的頭顱，正興高采烈地在一片血污中相互搶奪。此情此景，給逃竄中的楚人致命一擊，一班少年沖向都城打算和秦人拼死一搏，年長的楚人攔住了他們，“忍辱負(fù)重，靜待來時(shí)！”失掉都城的楚人血淚橫頤，掉頭向東，最終在陳縣停腳，營建了楚國歷史上的第六座都城——郢陳。

這個(gè)故事周文倒背如流，可那時(shí)年僅八歲的他并不明白父親醉酒之后為何要重申這個(gè)故事。

“來，唱歌！”父親紅著臉命令道，他當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)——父親想聽《哀郢》了！這是當(dāng)年被流放的大夫屈原在郢都城破當(dāng)日泣血寫下的辭章，二十多年來，傳遍了楚地角角落落。于是，他舀了一瓢水，清清嗓子，順著父親的意思，哼起楚人熟悉的音調(diào)，“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷……”屋內(nèi)柴火閃閃爍爍，母親側(cè)身而坐的身影投在墻壁上，她在啜泣。他余光掃過母親，看一眼父親，緊張地回想每一個(gè)字、每一句曲，小心翼翼，生怕出錯(cuò)，當(dāng)唱出“鳥飛反故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘”時(shí)，父親忽然號(hào)啕大哭起來。

“二十多年了，我眼睜睜看著父親的頭讓秦人掛在腰里！”父親眼窩通紅，伸出三根手指頭，“秦人，欠我們家三條命！”隨即把自己埋進(jìn)一堆酒器。周文就此收了口，他想多問點(diǎn)什么，話到嘴邊，又閉上了。

父親當(dāng)夜帶他走進(jìn)密林，又從衣襟間掏出一捆竹簡攤放在地。父親告訴他，當(dāng)年郢都城破之時(shí)，身為守城將士一員的祖父要求祖母與叔父繼續(xù)堅(jiān)守，眼前這片覆滿荒草的地里埋葬著他們?nèi)鄙兕^顱的遺骨，至于竹簡，那是祖父留下的兵法。父親命周文跪下，讓他在祖父墓前起誓，以后必定勤加研習(xí)，為楚人上陣斬殺秦軍，他一一照做?！坝涀。m三戶，亡秦必楚！”父親冰冷如鐵的語氣，紅得發(fā)燙的皮膚，令周文汗毛豎立。

周文平生第一次背父親回家，母親見狀，復(fù)又啜泣，那一刻，他覺得應(yīng)該為母親做點(diǎn)什么，便伸手擦凈了母親臉上的淚痕。第二天周文未加思索就身披晨露趕往祖父墳頭，父親已等候多時(shí)，父子相見，相顧無言，他們拿出前夜的剩酒席地而坐。周文掏出竹簡，父親莞爾，他從此開始研讀祖父的兵法。

秋去春來，不覺間五年過去了，他對這部兵法愈加熟稔，五年中，父親演示排兵布陣時(shí)，無一例外地使用樹枝代替秦軍對陣，演示完畢后必定要將樹枝砍碎燒在祖父墳前。伴隨年歲增長，周文明顯感覺到父親對秦軍的憤恨愈加濃烈，倘若有一個(gè)和秦軍交手的機(jī)會(huì)，父親一定會(huì)不顧年邁之軀，自備甲兵，上陣殺敵。或許那是父親的宿命。很快，這個(gè)機(jī)會(huì)就來了！去年秋天，郢陳傳言楚國對秦宣戰(zhàn)，春申君將親率大軍北上救趙。父親聽到消息，決定即刻進(jìn)入郢陳。周文和母親陪父親到祖父墳前祭祀，又送父親走上通向郢陳的大道?！拔覀兡艽驍∏厝藛?？”臨分別，周文試探性地問。父親給了他一巴掌，“記住，亡秦必楚！”

父親走了，很快，楚軍勝了，可父親再也不能講話了。周文跟隨母親前去認(rèn)領(lǐng)父親的尸體，在一堆失掉頭顱的軀干中，他抽出一卷竹簡，母親聞?dòng)崜鋪?，凄厲的哭聲淹沒了他的思緒。那天，楚都上下再次響起熟悉的《哀郢》，他背起父親，同母親一起將父親安葬在了祖父墓邊。周文掏出沾有父親血漬的竹簡，從頭至尾摩挲一遍， “是時(shí)候了！”他當(dāng)即決定前往都城投奔春申君。

如今，周文真真切切站在了春申君門前，他閉上眼，再次看見了祖父、祖母、叔父、父親，他們把手一齊壓過來搭在他手背，鮮血滲進(jìn)指縫，手里的門環(huán)愈加沉重。周文覺得胸口有些憋悶，便收回思緒，緩緩睜開眼睛。他轉(zhuǎn)身環(huán)顧郢陳此時(shí)的街道，想了想連日來楚都發(fā)生的一切、那些關(guān)于春申君斗富的種種傳言，又仔細(xì)梳理了祖父捐軀的郢都之戰(zhàn)、父親喋血的秦趙之戰(zhàn)，忽而怒目圓睜，將緊握門環(huán)、懸在半空的右手狠狠砸向春申君府邸大門。

三

周文并未等待太久，這扇使他血脈僨張的大門自行開啟，一個(gè)看起來和他年紀(jì)相仿的少年迎面而立。少年比周文高出一頭，身披甲胄，手持長劍，只是這把長劍對他而言確實(shí)過長了些，劍柄抵在胸前，劍鞘一端卻快要曳在地面了。兩人對視不過幾秒，周文自行退至一旁，讓開正中通道。少年走出大門，回頭看了周文一眼便跨上馬背，疾馳離去。三十年后，周文站在滿目瘡痍、一片廢墟的郢陳之外，忽然想到，那是他與項(xiàng)燕的第一次見面。

春申君府邸的奢華令周文咂舌，九曲回廊，雕梁畫棟，蘭草漫上石階，白鶴舞于中庭，周文跟從侍者前行不到五十余步，漫溢的香草之氣便令他目眩神迷。侍者安排周文到下舍居住，他將寫好的兵法心得托付侍者，請其代為轉(zhuǎn)呈春申君。

接下來的日子，周文陷入了焦灼的等待，他每天都要到迷宮般的府邸走上一圈。經(jīng)過幾日走訪，周文發(fā)現(xiàn)這里與其說是一座府邸，倒不如說是一座城池，除了春申君的院子，其他地方都住滿了像他這樣的游士，韓人、趙人、魏人、楚人、燕人、齊人匯聚于此，唯獨(dú)沒有秦人。春申君根據(jù)游士才能高低，將士子們分別安排在上舍、中舍、下舍三個(gè)等級的房間，只有上舍里的游士才可得到每日與春申君把酒言歡的機(jī)會(huì)，周文不免感到一陣失落，但想到自己那篇文章的內(nèi)容，又立刻得到一絲信心。于是，他開始將自己關(guān)在屋里，細(xì)致周詳?shù)卮^去五年，跟從父親學(xué)習(xí)到的兵法精髓。

一日復(fù)又一日，春申君始終未派人召喚周文，這期間，一件又一件的大事卻如飛雪般飄進(jìn)了周文耳朵。先是秦國派大將趙摻攻打韓國，攻占陽城，斬首四萬余人，那天府邸內(nèi)的韓國士子們跪在中庭，與鶴同呼。不久，秦國又攻占趙國二十余縣，斬殺及俘虜九萬人，當(dāng)日一個(gè)趙國士子披頭散發(fā)，手捧一封血書懇求府邸內(nèi)的六國士子為母國出謀劃策。最不可思議的消息在這年秋末傳來：秦軍兵出函谷，持續(xù)東進(jìn)，周赧王恐慌異常，欲與燕楚聯(lián)合各國攻秦，時(shí)年七十歲高齡的秦昭襄王聞?dòng)嵙⒓雌鸨ゴ蛑車?，擄獲周赧王入秦，立國八百七十九年的周國至此滅亡。消息一出，天下震恐，六國諸侯盡服縞素。周文注意到，也正是從那一天開始，府邸內(nèi)的士子們逐漸談秦色變，論及母國時(shí)甚至到了人人自危的境地。

大國相攻，小國先亡，秦劍的鋒芒愈加刺眼。盡管周文滿腹疑團(tuán)，卻鮮與府邸內(nèi)的游士高談闊論，他堅(jiān)持精研兵法，每三個(gè)月前往蘭陵一次問難荀卿，他在等待一個(gè)機(jī)會(huì)。如此五年過去了，寄食于春申君門下，才能無處伸展，周文備感挫敗，漸生退而歸鄉(xiāng)之心。

公元前251年春天的一個(gè)早晨，埋首長案的周文忽然被院內(nèi)響起的急促腳步聲驚醒，細(xì)細(xì)聽聞，聲音正朝自己這里逼近。他怔怔地呆在原地，直到筆桿由手指脫落，遂閉上眼睛，“終于還是來了！”

春申君此時(shí)已五十有余，看見眼前不到二十歲的周文時(shí)一臉詫異，他主動(dòng)拱手作揖：“多年來，怠慢了！”周文掙扎起身，長袖掃過，燈盞傾倒在案，春申君俯身意欲拾起，兩個(gè)人的眼神第一次撞到了一起。在六國士子的前呼后擁下，周文由春申君親自引領(lǐng)，搬進(jìn)上舍居住?！跋壬鶗?，均為敵秦之策，還請細(xì)談?！敝芪碾p手顫抖著捧出一個(gè)包裹，扯開死結(jié)，將五年來所書內(nèi)容盡數(shù)奉上。春申君命人把書簡一字排開，懸于梁柱，粗略展閱后，便醉心于周文所書的敵秦攻略之中。兩人在地圖與沙盤前對坐論爭，很快便成為莫逆之交，他們出則聯(lián)轡，寢則對榻，少年得志的周文，儼然成為春申君府上的第一紅人。

這年秋天，秦國來使，楚王急召春申君入宮。原來，秦昭襄王在位五十六年后以七十三歲高齡去世，太子安國君嬴柱即位，豈料不到三天也溘然長逝于為父除喪期間。

秦國兩位君王先后病逝，關(guān)東六國議論紛紛。士子們考之往古，驗(yàn)之當(dāng)今，談?wù)撈疬^去幾百年間，諸國層出不窮的那些因王位交接不順而導(dǎo)致國力損耗的故事?，F(xiàn)如今秦國似乎也走到了命運(yùn)的交叉點(diǎn)，秦宮究竟是再度上演諸公子爭殺，給六國攻秦可乘之機(jī)，還是一切國政順利交接，關(guān)東六國繼續(xù)忍受秦人蠶食？熙攘的六國街頭處士橫議，或以為喜，或以為憂。

四

周文聽到秦王接連故去的消息，大喜，他感覺自己等待的那個(gè)機(jī)會(huì)終于來了，隨即連夜建議春申君，可趁兩位秦王去世、政局動(dòng)蕩，聯(lián)合韓、趙、魏、燕、齊五國合縱攻秦，將秦國一勞永逸地鎖進(jìn)函谷關(guān)內(nèi)。春申君沒有回應(yīng)周文的提議，他笑了笑，踱步至一架銅鐘前，接過侍女遞過來的木槌，挨個(gè)兒敲了一遍，“先生可知秦國新王會(huì)是誰？”

春申君面露喜色的反問，讓周文忽然意識(shí)到了什么，“莫非子楚？”

春申君頷首，遞給周文美酒一爵，“這位新王和我們大楚還是有些交情的！”

周文隨春申君來到內(nèi)室，春申君從木匣中取出一卷秦紀(jì)拋給周文，“當(dāng)年十九歲的秦昭襄王繼承王位后委政母親宣太后，軍國大事交由舅舅魏冉和羋戎打理，由此秦國政壇中，楚國背景的羋氏外戚走上前臺(tái)。為進(jìn)一步鞏固羋氏根基，在宣太后主導(dǎo)下，秦王娶楚女為妻。楚女順利誕下太子，不幸的是，太子在魏國為質(zhì)期間去世，秦王順從母意，又另立庶子安國君為王位繼承人。后來秦王親政，逐漸收回魏冉和羋戎的軍權(quán)，年事已高的宣太后意識(shí)到羋氏勢力在秦廷正被削弱，于是再次出面，為太子安國君迎娶表侄女華陽夫人。宣太后彌留之際，希望華陽夫人為太子生下子嗣，以確保秦國王位繼續(xù)掌握在秦廷羋氏外戚手中，遺憾的是，安國君始終未能和華陽夫人生育。宣太后的時(shí)代結(jié)束了，但羋氏一族的勢力并未潰散，華陽夫人替代宣太后成為秦國羋氏外戚最高掌權(quán)者。久居太子之位的安國君耽于酒色，身體日漸衰弱，華陽夫人眼看與太子生兒育女的希望愈加渺茫，便考慮從安國君其他兒子中選擇一人收為養(yǎng)子，但在繼承人的抉擇上，始終舉棋不定。

秦廷羋氏一族的隱憂被一位敏感的商人呂不韋發(fā)覺。長平之戰(zhàn)當(dāng)年，呂不韋攜重金美人前往咸陽，拜訪華陽夫人的弟弟陽泉君。他告訴陽泉君，多年來，秦國羋氏外戚的一切榮華富貴均倚仗婚姻與太子，如今太子安國君與羋氏家族雖有聯(lián)姻，卻無子嗣，假以時(shí)日，安國君去世，王位由其他家族把控，羋氏今日擁有的尊榮頃刻間將化為泥土。呂不韋表示他此行的目的，正是要給羋氏家族出謀劃策，保證羋氏一脈在秦國得到長久富貴。一人失勢，榮辱俱損，久處宮廷的陽泉君多年來也在操心同樣的問題，呂不韋的字字真言此時(shí)如驚雷般震懾到了他的內(nèi)心深處。呂不韋極力推薦遠(yuǎn)在趙國為質(zhì)的安國君庶子子異，子異賢能有德，母親夏姬失寵，母子二人常年在趙國為質(zhì)，如今子異歸國心切，希望依附華陽夫人，夫人可收子異為養(yǎng)子，將來作為安國君的繼承人。陽泉君把呂不韋的意見帶給了姐姐。

那是華陽夫人第一次聽說夏姬的名字，如此籍籍無名之人，想必身后也不存在與羋氏抗衡的勢力，其子也就容易被羋氏掌控。殫精竭慮的華陽夫人立刻有了頭緒，于是把“收子異為養(yǎng)子，將來立為繼承人”的想法告訴枕邊的安國君。安國君深知，將來要想順利繼承大秦王位，還得倚仗羋氏一族，于是他答應(yīng)了華陽夫人的請求并剖符為證。四年后，邯鄲之圍解除，呂不韋帶子異逃回咸陽，子異為表示自己親近楚系，常著楚服且改名“子楚”。在親生母親夏姬主持下，子楚迎娶韓國公主，生下次子成蟜，又過三年，秦趙關(guān)系緩和，滯留邯鄲的趙姬與長子嬴政也回到了咸陽。

春申君言及于此，周文恍然大悟。但他又很快意識(shí)到，即使秦國新王確為子楚，真正掌權(quán)者仍為華陽夫人，那位當(dāng)年的落難王孫在如今秦楚關(guān)系的問題上恐怕并無多少話語權(quán)。他把自己的擔(dān)憂告訴春申君。

春申君仰天大笑，將手中一只雕琢精美的銅爵扣在秦國版圖中央。“子楚終究是養(yǎng)子，華陽夫人和秦廷羋氏一系若想壓制秦廷其余勢力，保持長久富貴，還得親近母國楚國”，他說話間拔出一柄長劍，刺向“咸陽”二字，“先生有所不知，如今秦廷內(nèi)還有一位我楚國公子，他叫熊啟。當(dāng)年大王尚為太子時(shí)入質(zhì)秦國，不久便和秦女生下啟公子，十三年前太子回國繼承王位，因情勢緊急，未能帶走啟公子，公子由此與母親滯留秦國，算起來已二十二歲了！據(jù)可靠消息，啟公子已憑借華陽太后至親的身份入仕?！边@個(gè)消息讓周文目瞪口呆，他深感王族內(nèi)部關(guān)系的復(fù)雜多變，同時(shí)也徹底摸清了春申君和楚王的意思——他們試圖借助秦廷新興羋氏勢力，間接影響秦國內(nèi)政。

拜別春申君，回到上舍，周文整個(gè)人癱在了地上。這一夜，不遠(yuǎn)處的楚宮再次響起了許久未聞的歌舞鐘磬之音，府邸內(nèi)的六國士子亦興奮異常，他們圍坐一團(tuán)，共聚燈下，或詛咒秦國的將來，或謀劃母國的前程。周文靜臥館舍，并未參與這場論辯，不知為何，他想到了被秦廷欺騙、最終死于秦地的楚國先王楚懷王。他一宿未眠，在輾轉(zhuǎn)反側(cè)、忐忑不安中熬到天亮，之后就有侍者來報(bào)，楚王打算委派春申君前往秦都咸陽吊喪，春申君要周文與他同去。

周文應(yīng)允。

五

楚考烈王親自挑選了送往咸陽的珠寶玉器和香草美人，并命項(xiàng)燕領(lǐng)兵護(hù)送春申君。從楚都郢陳到秦都咸陽遙遙七百里路程，他們騎乘快馬，一路疾行，很快便抵達(dá)武關(guān)。深秋時(shí)節(jié)，寒山矗立兩側(cè)，薄霧縈繞山頭，車道筆直，伸進(jìn)關(guān)樓，斬?cái)嗔岁J關(guān)人的視線，僅有一條溪水從高墻下流出，山上時(shí)而滾下幾片碎石跌落溪澗，驚得牛馬奮蹄。春申君勒馬駐足，抬首凝望“武關(guān)”二字，意味深長地自語：“一轉(zhuǎn)眼，十三年了！”項(xiàng)燕趕上春申君，追問“十三年”何意？春申君笑而不言，項(xiàng)燕又勒馬轉(zhuǎn)向周文，周文同樣不語，項(xiàng)燕一時(shí)茫然不知所措，沖向一隊(duì)守關(guān)秦兵，叫嚷著開門放行，瞬間便被十幾個(gè)手執(zhí)長戈的兵卒團(tuán)團(tuán)圍住。

春申君向守城士兵說明來歷，勘驗(yàn)過關(guān)符，秦兵釋放項(xiàng)燕，讓開城門，周文一行正式入秦。

進(jìn)入武關(guān)，沿著丹水，穿越淆山，眼前開闊平整的關(guān)中平川盡入周文視野。春申君令隊(duì)伍停在渭水之濱，他抬手指向北邊模糊的一片城郭影子，“那就是咸陽！”項(xiàng)燕沿渭河南岸縱馬一圈，連連驚嘆咸陽的山川地理，躁動(dòng)不安地向周文分析此地占盡了何種戰(zhàn)略優(yōu)勢。事實(shí)上，深諳兵法之道的周文進(jìn)入關(guān)中道的第一刻起，已將項(xiàng)燕分析的一切盡入眼中，披山帶河，沃野千里，咸陽可謂四塞之固，但他也注意到，從武關(guān)一路走來，田畝間多為婦人老者，偶爾出現(xiàn)的青壯男子身體皆有殘疾，他不禁想到前幾年在蘭陵聽荀卿反復(fù)提及的入秦往事。當(dāng)年荀卿入秦，看到秦國百姓質(zhì)樸淳厚，對官吏順從異常，深感自商鞅變法確立二十等爵制，秦人的生活似乎只剩下了打仗耕田。荀卿離秦已逾數(shù)年，今日所見竟與荀卿當(dāng)年目睹情狀殊無二致，如此看來，秦國風(fēng)貌依舊如昨，秦人甚苦！周文看了看那些殘疾的男子，短暫的憐憫后轉(zhuǎn)念想到，也許這些人中就有當(dāng)年割掉祖父、叔父、父親頭顱的兇手，不禁又怒從中來。

此時(shí)的咸陽城戒備森嚴(yán)，尚未進(jìn)城，周文一行便得知，子楚（子異）在華陽夫人扶持下已順利繼承大秦王位，任命呂不韋為相國，華陽夫人與秦莊襄王生母夏姬同升太后。春申君滿心歡喜，一路緊鎖的眉頭舒展開來，他命令項(xiàng)燕重整隊(duì)伍，加速前進(jìn)，直向?qū)m城。

按照禮儀，列國使臣進(jìn)入秦宮先吊祭已逝的秦君。春申君循例祭拜、起身，站在秦昭襄王的神位前佇立良久，面色凝重。這位秦國有史以來執(zhí)掌國政時(shí)間最久的君主，其波瀾壯闊的一生，自始至終與楚國糾纏不清，生前遙控秦軍蠶食楚國疆土，攻破楚國都城，十三年前先王病危，急召在秦為質(zhì)的太子熊元回國時(shí)，也是他百般阻撓，前幾日春申君在武關(guān)慨嘆“十三年”，自是觸景生情，憶及當(dāng)年劫后余生的往事，如今眼見一生仇敵赴歸黃泉，個(gè)中雜陳滋味，的確難與外人說道。主祭官提示春申君祭禮已畢，項(xiàng)燕見他立在原地久久不為所動(dòng)，便上前耳語，春申君這才大夢初醒般回過神來。

子楚和呂不韋在秦宮正式接見了列國使臣。使臣們顯然有備而來，哀思過后，圖窮匕見，紛紛拋出咄咄逼人的“請求”。韓魏兩國試圖通過重新界定與秦國的邊境線，收回秦軍蠶食的部分國土，燕國和齊國則提出與秦國通商的要求，只有趙國使臣未發(fā)一言。新繼位的秦王穩(wěn)坐殿上，目光投向相邦呂不韋。呂不韋厲聲呵斥韓魏使臣，以極其強(qiáng)硬的口吻駁回了他們的要求，對于燕齊兩國，他的態(tài)度溫和多了，僅提出一條作為交換——燕齊兩國不可給意欲入秦的士子設(shè)置重重關(guān)卡，這讓周文印象深刻。隨后呂不韋把目光跳過趙使，直接落到楚國春申君身上。春申君踱至秦王座下，拱手作揖：“秦君繼位，可喜可賀，我王為表誠意，愿將王女嫁與秦宮，兩國再續(xù)姻親之好?！?/p>

周文此刻才明白，楚王和春申君想到的重塑秦楚關(guān)系的方法是聯(lián)姻。然而，此時(shí)的秦宮已非宣太后在世時(shí)楚系勢力全面占優(yōu)的秦宮，華陽太后雖權(quán)柄在握，但年事已高，最為重要的是，新任相邦呂不韋并非楚人，且秦國新王已立王后并育有一子，這位出身趙國的新王后恰恰是當(dāng)年呂不韋的門人，二人形成的趙系勢力不可小覷。此外，夏太后在母國韓國支持下，也有意扶持秦王次子成蟜。如今楚系、趙系、韓系，三股外戚勢力并列秦廷，究竟誰占上風(fēng)，形勢尚不明朗，春申君此時(shí)開誠布公，面對呂不韋向秦王提出聯(lián)姻之請，希望秦王效法秦國先王立楚女為后，實(shí)在有失周全。周文屏息凝神，靜待秦宮上下的反應(yīng)。

短暫的沉靜后，呂不韋首先說話，他并未直接回絕春申君的提議，當(dāng)眾表明，秦楚聯(lián)姻未嘗不可，但楚國王女嫁與秦王只能做妾。春申君試圖征求秦王的意思，秦王三緘其口。對楚王宮而言，主動(dòng)聯(lián)姻已是自降身段，如今秦廷只為楚女安排姬妾之位，無異于遭受奇恥大辱。項(xiàng)燕憤怒了！他沖到秦王階下厲聲呵斥，呂不韋傳喚衛(wèi)兵進(jìn)殿，項(xiàng)燕與秦兵徒手扭作一團(tuán)，慌亂中忽覺右腿劇痛，回過身發(fā)現(xiàn)，一把刺進(jìn)自己小腿的短劍正握在一個(gè)孩童手里。項(xiàng)燕攥緊劍刃，一把奪過，意欲刺向孩童時(shí)，瞬間被一擁而上的秦兵摁翻在地，秦王從大殿一躍而下，抽出長劍抵在項(xiàng)燕脖頸。原來刺傷項(xiàng)燕的孩童便是秦王與趙姬之子、時(shí)年九歲的嬴政。項(xiàng)燕被綁縛押下，秦王牽著嬴政之手，次子成蟜緊隨其后，由呂不韋護(hù)送離開。小嬴政凌厲如霜的眼神一一掃過大殿內(nèi)的楚人，一言未發(fā)、惴惴不安的周文便知道，春申君和楚王的希望落空了。

春申君獨(dú)立秦廷，進(jìn)退兩難，向周文請教應(yīng)對之策，周文想到了此次入秦要拜訪的第二個(gè)故人，當(dāng)今楚王之子熊啟。啟公子多年來親近華陽太后，雖未歸楚，但也成為秦廷楚系羋氏中不可忽視的一員，若能通過他求救于華陽太后，借秦廷羋氏勢力給呂不韋施壓，項(xiàng)燕或許尚存一線生機(jī)。

故人相見，久別重逢，當(dāng)日的太子太傅已是楚國令尹，曾經(jīng)的九歲孩童已成秦國干吏。稍作寒暄，春申君把楚王書信交給啟公子，公子匆匆閱覽后即刻焚毀，不等春申君開口，他先表態(tài)：“楚國項(xiàng)氏世代為將，我必保項(xiàng)燕周全。只是秦楚聯(lián)姻之事還須等待，呂不韋與趙姬已成氣候，秦楚之好將來可通過公子政完成。”從啟公子的言語間，周文敏銳地覺察到，現(xiàn)在的秦廷，楚系勢力與趙系勢力漸呈冰火，華陽太后似乎有意拉攏母國對付呂不韋，若真如此，項(xiàng)燕當(dāng)無性命之虞。果然，拜別啟公子不久，項(xiàng)燕便被釋放歸來。之后幾天，春申君希望得到單獨(dú)面見華陽太后的機(jī)會(huì)，秦廷以不同理由婉言謝絕，備感挫敗的春申君只好與周文、項(xiàng)燕一行離開秦都，返回郢陳。

春申君公元前251年的這次入秦，名為吊祭秦君，實(shí)際上肩負(fù)著重塑秦楚關(guān)系的重大使命。自秦人攻占巴蜀，秦楚兩國便短兵相接。經(jīng)年交戰(zhàn)，楚國節(jié)節(jié)敗退，被迫遷都郢陳后愈無險(xiǎn)可守。楚國若想永葆安寧，要么與秦交好，結(jié)成秦楚聯(lián)盟，要么攻占巴蜀，徹底擊退秦軍。楚考烈王早年長居秦國，他比父輩更加了解商鞅變法后的秦國虛實(shí)，權(quán)衡再三，才最終選擇借秦國新君即位之機(jī)與秦交好，從當(dāng)日親自安排入秦事宜，足見他對重塑秦楚關(guān)系的重視。至于大事系于一身的春申君，臨行前自信當(dāng)不辱使命，離秦時(shí)卻功敗垂成，他由此不得不開始擔(dān)憂自己在楚宮的命運(yùn)了。

離開咸陽，春申君一出武關(guān)便換乘馬車、屏蔽車門，經(jīng)過舊城郢都時(shí)才掀開車簾，令隊(duì)伍休整半日。春申君和項(xiàng)燕騎馬往夷陵而去，周文沒有跟隨，他獨(dú)自來到城門前靜坐良久，之后爬上城樓，眼前重現(xiàn)了祖父、父親的影子。城下開始壘灶起炊，煙霧彌漫，籠罩四野，周文的視野模糊了。暮色四合，天上出現(xiàn)了月亮的輪廓，疾馳歸來的春申君與項(xiàng)燕也爬上城門，仨人并立城頭，一帶城郭，盡成瓦礫，茅封草長，滿目凄然。

“不知郢陳會(huì)不會(huì)成下一個(gè)郢都？”

“父親說過，亡秦必楚！“

春申君笑了笑，拂袖撥開一縷炊煙，“希望大王也這么想！”

六

由秦歸來的春申君，車駕一入郢陳就與項(xiàng)燕直奔王宮述職謝罪。楚王未過多指責(zé)春申君，而是把批評重點(diǎn)放在了項(xiàng)燕身上，他以項(xiàng)燕年輕氣盛、尚需磨煉為由，令其即刻回到項(xiàng)地，專一練兵。楚王的“寬容”不僅未能讓春申君稍感寬慰，反倒讓他更加憂心，那次朝會(huì)后，楚王連續(xù)數(shù)月再未單獨(dú)召見春申君。此后的日子，春申君雖然照例邀周文縱談天下大勢，但周文看得出來，春申君一直心不在焉，周文明白，此時(shí)的春申君就如同當(dāng)年初入府邸的自己，延頸鶴望，日日等待召喚，如今春申君也在等待楚王的召喚。

春申君本名黃歇，少年時(shí)便以多智善辯出名。當(dāng)年秦軍攻破郢都，官拜左徒的黃歇臨危受命，出使秦國，他告訴秦王，秦楚皆大國，二虎相斗必兩敗俱傷，最終受益的是韓魏，秦楚結(jié)盟反倒有助于秦國威服關(guān)東。秦昭襄王以黃歇所言為是，楚國瞬間轉(zhuǎn)危為安。少年黃歇為楚國立下不世之功，由此名揚(yáng)列國。十年后楚頃襄王應(yīng)秦王要求，送太子熊元入質(zhì)咸陽，黃歇再次以太子太傅的身份陪同前往，太子與老師黃歇相互扶持，在秦國提心吊膽地度過了十年光陰，直到楚王病危，急召太子歸國。意識(shí)到秦王必不會(huì)“放虎歸山”，黃歇求見秦相應(yīng)侯范睢。黃歇與范睢過從甚密，他告訴范睢，太子若不能歸國，終為一布衣，于秦國無用，到時(shí)楚國其余公子繼位，必不事秦，太子若歸國繼承君位，必然感念秦王、依附秦宮。范睢把黃歇的話帶給秦王，秦王猶豫再三，勉強(qiáng)答應(yīng)讓黃歇先行回國探視楚王病情，歸來后再做商討。黃歇擔(dān)心楚王一旦亡故，其余公子搶先登位，他和太子都將兇多吉少。情勢緊急，他安排太子喬裝打扮隨楚國使臣連夜返回，待太子逃出武關(guān)，才將實(shí)情告知秦廷。秦昭襄王震怒，要黃歇自裁以謝罪。范睢諫言，秦王遂以秦楚尚不宜交惡為由放歸黃歇。黃歇?dú)w國不到三個(gè)月，楚頃襄王病故，太子熊元繼立，史稱楚考烈王，厥功至偉的黃歇第二年即受封春申君，官居楚國令尹，兩人的關(guān)系在師生之外又添君臣。此后，春申君指揮楚軍大破秦軍，助趙王解邯鄲之困，又率軍滅亡魯國，擴(kuò)張版圖，楚王大喜，賜春申君淮北十二縣地為食邑，原本千瘡百孔的楚國在二人治理下一度出現(xiàn)“復(fù)興”之兆，春申君的權(quán)勢也就此達(dá)到頂峰。

這數(shù)十年中，楚王慷慨地給予春申君人臣所能擁有的最大殊榮，無疑與春申君的功業(yè)有關(guān)。經(jīng)過楚頃襄王時(shí)代的亡命遷都，楚考烈王繼位后，經(jīng)國方略中的當(dāng)務(wù)之急便是保證新都郢陳的安全，春申君退秦兵、滅魯國、強(qiáng)楚軍，正是楚國目下迫切需要的。當(dāng)秦國兩位君主相繼去世，楚王想借機(jī)達(dá)成新的秦楚同盟、稍稍解除強(qiáng)秦對郢陳的威脅時(shí)，春申君自然成了完成這項(xiàng)使命的最佳人選。然而，春申君這次失敗了，惹下的不小麻煩使秦楚關(guān)系更趨緊張，這恰恰是楚王最不想看到的局面，君臣關(guān)系出現(xiàn)裂痕，亦在所難免。

三年時(shí)光悄然而逝，春申君與楚王不冷不熱的關(guān)系使眾多門客若有所思，其中不乏朝秦暮楚之徒改投他人，春申君對此不以為然，照舊禮賢下士，登門拜訪者雖不及往昔門庭若市，但也不至于淪落到門可羅雀的光景。這期間，魏人朱英由觀津而來投奔周文。朱英與周文當(dāng)年在蘭陵便已相識(shí)，周文聞?dòng)嵪渤鐾猓瑤е煊⒅苯用嬉姶荷昃?。朱英快人快語，他直言春申君無須擔(dān)心楚王冷落自己，身為令尹須投楚王所好，為國人打算，更該考慮如何解除來自秦國的威脅。一席衷言，酒過三巡，朱英提醒春申君，楚王至今未有子嗣，殷鑒不遠(yuǎn)，春申君應(yīng)有個(gè)長遠(yuǎn)計(jì)劃。

公元前247年，秦莊襄王子楚在位三年后去世，十三歲的嬴政繼位，尊呂不韋為仲父。此時(shí)的嬴政有秦王之名，而無秦王之實(shí)，一國軍政盡操呂不韋之手。呂不韋沒有因新王登基改變國策，照舊執(zhí)行秦莊襄王時(shí)期的東征方略，兵鋒直指韓魏。面對秦軍壓境，魏安釐王屢次遣使致書自長平之戰(zhàn)竊符救趙后便出走魏國、長居趙國的胞弟信陵君，請其回國抗秦，反復(fù)推辭、數(shù)次拒絕，暮年的信陵君終于難舍故國之思，在嬴政繼位這一年，套上牛車返回魏國。魏王任命信陵君為上將軍，信陵君遂以“伐秦之議”遍告諸侯。諸侯尊其義，重其賢，踴躍參與。朱英與周文得到消息也第一時(shí)間諫言春申君，秦軍東征，韓魏首當(dāng)其沖，韓魏不破，則楚無傾覆之虞，為了楚國安全，楚人應(yīng)救韓魏于水火。春申君用同樣的理由說服了楚王。于是，信陵君合韓、魏、趙、楚、燕五國軍隊(duì)，合縱攻秦。

五國軍隊(duì)聲勢浩大，在河外大破蒙驁軍，初戰(zhàn)告捷，士卒軍心大振，聯(lián)軍乘勝追擊，直逼函谷關(guān)，受挫的秦兵緊鎖關(guān)防，堅(jiān)壁不出。信陵君和同在行伍的春申君激動(dòng)異常，破秦之功看上去似乎唾手可得。但志在必得的信陵君沒有料到，秦國廟堂此時(shí)此刻正另外謀劃著一出離間之計(jì)。

幾乎在蒙驁戰(zhàn)場失利的同時(shí)，呂不韋即悄悄派人持萬金重禮賄賂當(dāng)年被信陵君門客錘殺的晉鄙部屬，命其讒言魏王：信陵君將兵在外，有稱王之心。危機(jī)解除的魏王同樣擔(dān)心若信陵君果真攻破函谷關(guān)，勢必尾大不掉，到時(shí)自立為王也不無可能，于是他聽信讒言，奪信陵君兵權(quán)。魏軍遵王命撤退，各懷鬼胎的聯(lián)軍在函谷關(guān)外作鳥獸散，秦人再次用離間之計(jì)成功瓦解列國陣營，合縱攻秦宣告失敗。

車轔轔，馬蕭蕭，一片狼藉的函谷關(guān)外，春申君追上信陵君，質(zhì)問何故撤兵？信陵君拔出長劍，環(huán)視一周函谷關(guān)高聳的城門，“天下豈有攻不破的關(guān)城？”他割下一片衣袂，長嘆一聲，與春申君道聲“保重”，就縱馬消失在了煙塵之中。心灰意冷的信陵君回到魏國后沉迷酒色，四年后黯然去世。

春申君踴躍響應(yīng)的五國攻秦之戰(zhàn)失敗了，對他的質(zhì)疑聲同時(shí)出現(xiàn)在楚宮。此后的日子，焦灼的春申君徹夜難眠，夜深人靜之際腦海里便閃現(xiàn)信陵君的樣子，常常不知不覺間就滲出一身冷汗。信陵君在函谷關(guān)外的那聲“保重”顯然話里有話，那是他現(xiàn)身說法，提醒春申君千萬注意與楚王的關(guān)系。春申君自然明白信陵君的言外之意，可他尚不知曉，前路等待自己的又將是什么，好在楚王還未削奪他的令尹之職，若能再建奇功，修復(fù)與楚王的關(guān)系似乎還來得及。

又是三年光景，公元前244年，趙國名將廉頗忍受不了趙王的猜疑，憤而離趙奔魏。周文素來景仰廉頗，放眼列國，廉頗是為數(shù)不多能夠抵御秦國虎狼之師的良將之一，若廉頗投身楚國廟堂，在不可避免的秦楚之戰(zhàn)中，楚國將多一分勝算，他建議春申君可悄悄迎廉頗入楚。此時(shí)的春申君急需一個(gè)為楚立功的機(jī)會(huì)，謀劃對秦之戰(zhàn)也已有多日，他躊躇滿志地將自己的計(jì)劃進(jìn)呈楚宮，聲稱廉頗老邁，然則老當(dāng)益壯，楚王遂任命廉頗為大將。

可惜，此后的列國局勢復(fù)雜多變，春申君謀劃的對秦之戰(zhàn)延宕一年又一年，“身在楚宮心在趙”的廉頗最終在抑郁不歡中死去。暮年廉頗來楚三年，將而無功，令尹春早君的決策再次遭受楚宮質(zhì)疑，春申君不期而然地便陷入了一種進(jìn)退失據(jù)的境地。

七

公元前243年，剛剛擺脫一場大饑荒的秦國又陷入到了持久可怕的瘟疫之中，蝗蟲遮天蔽日飛越秦境，號(hào)稱“天下糧倉，天府之國”的關(guān)中在這一年顆粒無收。但秦宮不打算因此放緩東出函谷的步伐，呂不韋以捐糧換爵的方式從民間募集糧草，全力支持秦軍作戰(zhàn)。

公元前242年，秦王之弟成蟜出使韓國，不費(fèi)一兵一卒，帶回百里之地并受封“長安君”。蠶食完韓國土地，秦將蒙驁又攻打魏國，一連奪取二十個(gè)城邑。東方列國有感于秦軍吞并中原的勢頭越發(fā)不可遏制，便互相訂立盟約，決定在公元前241年再次合縱攻秦。韓、燕、魏三國常年與秦交戰(zhàn)，國力遭受重創(chuàng)，只有戰(zhàn)力甚勁的趙國和國土廣大的楚國尚存與秦一戰(zhàn)的實(shí)力，于是五國聯(lián)軍以楚王為縱長，春申君為主謀，由趙將龐煖率領(lǐng)聯(lián)軍進(jìn)攻函谷關(guān)。春申君此次親自督戰(zhàn)，他委托周文給列國將領(lǐng)事無巨細(xì)地講解謀劃數(shù)年的敵秦方略。久經(jīng)歷練，周文已成春申君的可靠軍事顧問，在軍帳前為將軍們演示兵陣時(shí)，看著燭火映照下的身影，他不止一次想起當(dāng)年的母親和父親。

有了六年前信陵君的教訓(xùn)，春申君派朱英和李園率人把守通往各國的關(guān)口，嚴(yán)防秦國再次離間諸國。出乎意料的是，秦軍這次沒有選擇堅(jiān)壁不出。攻城當(dāng)天，函谷關(guān)城門洞開，聯(lián)軍反而畏縮不前，將領(lǐng)們?yōu)檎l打先鋒一事在陣前焦灼許久。幾乎就在一瞬間，密密麻麻的箭雨呼嘯而過，之后黑壓壓的秦軍咆哮著如決堤的洪水涌出城門。春申君見狀，振臂一呼，拔出長劍，下令聯(lián)軍列陣出擊。然而，除了楚軍和部分趙軍，韓、魏、燕三國士卒望風(fēng)而逃。春申君見狀，大驚失色，一股恐慌由腳底轟隆隆涌上心頭。他掉轉(zhuǎn)車馬，指揮楚軍正面迎敵，五國合縱攻秦轉(zhuǎn)而成了秦楚間的大戰(zhàn)。久經(jīng)沙場的秦軍沒有給楚軍任何喘息之機(jī)，他們毫不猶豫地割下一個(gè)又一個(gè)裹漫血漿的頭顱，孤軍作戰(zhàn)的楚人很快被秦軍層層包圍。血肉橫飛，春申君逐漸方寸大亂。刀林劍雨中，周文反倒更為果敢，他大吼著揮起長劍，砍向身邊涌上來的秦軍，混雜濃重酒氣味的血液染紅面龐，他顧不得擦，一只手把先前砍下的秦兵首級裹在腰間，另一只手將剛剛剁掉的秦兵頭顱發(fā)辮塞進(jìn)唇齒間咬緊，怒吼著再次揮劍斬殺。雙方屠殺持續(xù)了一個(gè)上午，項(xiàng)燕背起身負(fù)重傷的春申君和周文一路沖出戰(zhàn)場，連同周文裹緊懷中的秦兵首級，跌跌撞撞，逃回楚國，秦軍再次大獲全勝。

此次五國攻秦，楚國損失最為慘重。怒不可遏的楚王將兩次合縱戰(zhàn)敗之責(zé)全數(shù)歸咎于令尹春申君。面對眾臣的緘默，春申君自知回天乏術(shù)，回到府邸后遂效仿信陵君，開始以美酒樂舞度日。

至于周文，他對春申君戰(zhàn)場受挫后展現(xiàn)出的頹靡態(tài)度心生不滿又不知如何諫言，傷勢還未痊愈便攜帶秦軍首級，和朱英一起騎馬返鄉(xiāng)。離家多年，母親已雙目失明，聽到兒子的聲音，她撲過來，雙手顫抖著將周文從頭摸到腳，一抹微笑掃過，兩行濁淚就從空洞的眼眶一涌而出。周文替母親擦凈淚痕，把秦兵首級綁在腰間，背起母親來到家族墓地。他把七顆頭顱在父親、祖父墓前一字?jǐn)[開，飲盡一罐水酒，掏出父親當(dāng)年交給自己的竹簡后突然跪倒在地，泣不成聲，“我們還是被秦國打敗了！”

周文當(dāng)夜在父親墓前搭起一座草棚。初秋的荊楚郊外涼風(fēng)習(xí)習(xí)，大河的流水聲清晰可聞，星垂平野，飛蟲起舞，朱英拿來美酒，兩人都沉默不語，只把目光投向浩瀚星空。

“天下七國，秦已占有其三，楚國真能亡秦嗎？”周文吞盡一口酒。

“可與不可，就看楚王接下來的決策！”

周文要朱英講得更為清楚一些。

朱英將酒斟滿，在地上傾灑一圈，“多年來，秦國鮮與楚國正面交鋒，為何？就是有韓魏擋在中間，秦軍不敢貿(mào)然跨國進(jìn)兵。此次合縱大戰(zhàn)后，北方趙國一蹶不振，韓魏兩國徹底成為秦軍砧板上的魚肉，秦楚間的屏障算是徹底消失了，以后就得正面交鋒。楚國如今已消耗一空，若此時(shí)和秦軍開戰(zhàn)，不但必?cái)o疑，而且亡國有日。為長遠(yuǎn)計(jì)，楚國應(yīng)避開秦軍鋒芒，尋機(jī)修復(fù)秦楚關(guān)系，待蓄勢數(shù)年，仍有亡秦之機(jī)。”

“猛虎環(huán)伺，如何蓄勢？”周文手指北辰。

“遷都。往南遷都，最好是壽春！”

周文愣了一下。朱英接著說：“壽春地勢形勝，堪稱江東屏藩、中原咽喉，其地又運(yùn)漕四通、物產(chǎn)豐饒，作為新都最好！“

朱英看向周文，周文沒有作回應(yīng)，只是把手里的一碗酒遞過來，然后獨(dú)自朝林中走去。興致正濃的朱英本想再論說一二，見周文如此，只好作罷，飲盡那碗酒就獨(dú)自睡去了。

第二天清晨，朱英蒙朧中被喊醒，他看到周文已穿戴整齊，牽著兩匹馬，包裹盡數(shù)整理妥當(dāng)。周文扔給朱英一塊干糧，指了指郢陳的方向，朱英當(dāng)下領(lǐng)悟，跨上馬背。周文又給立在父親墓邊的母親磕了一回頭，兩人便策馬揚(yáng)鞭，奔上了通往郢陳的大道。

周文再次叩響春申君府邸大門，只是這次迎接他的人成了李園。那時(shí)，兩排裝扮華麗的窈窕楚女并列中庭，春申君就站在中間。隔著李園，周文與春申君四目相對，他們各自拔出手中長劍，劍刃碰撞，驚擾了閑庭信步的兩只白鶴，兩人相視一笑，忽而長劍入鞘，就相擁返回上舍去了。

春申君向周文和朱英袒露了自己近來的擔(dān)憂和想法，當(dāng)年朱英初次登門時(shí)提醒楚王子嗣凋零，一晃幾年過去了，楚王依舊未育一子，這些日子他認(rèn)真考慮后決定進(jìn)獻(xiàn)一批宜于生育的楚女，今日周文在中庭見到的姑娘，都是李園從郢陳附近搜尋而來，明天一早就進(jìn)獻(xiàn)楚宮。周文和朱英同時(shí)看了一眼侍立在側(cè)的李園，李園俯身作揖，周文轉(zhuǎn)身對春申君進(jìn)言：“目前有比進(jìn)獻(xiàn)楚女更為緊迫的大事！”于是，朱英攤開地圖，把遷都的想法緣由娓娓道來。春申君思忖片刻，起身在沙盤前來回踱步，“你怎么看？”他問李園，李園沒有回答。

按照計(jì)劃，春申君第二天帶著挑選的一眾楚女進(jìn)宮。自合縱之戰(zhàn)慘敗，楚王與春申君便極少私下照會(huì)，楚王雖然對春申君心有不滿，但數(shù)十年來，楚國內(nèi)政外交均有賴春申君主持，楚王自知將來國中政局還得仰仗春申君，況且當(dāng)下暗流涌動(dòng)的朝堂也實(shí)在沒有一個(gè)比春申君更親近的人選，因此他力排眾議，讓春申君繼續(xù)擔(dān)任令尹之職。對春申君此次的進(jìn)獻(xiàn)之舉，楚王異常滿意，表現(xiàn)出了前所未有的欣喜與熱情。極受鼓舞的春申君順勢提出遷都之議并當(dāng)眾分析如今楚國面臨的時(shí)局。出乎春申君意料的是，楚宮眾臣竟也一致贊同他的想法。

眾議之下，楚王左支右絀。近來連續(xù)遭受秦軍重?fù)舻捻n魏兩國疆土日蹙，秦軍前鋒距離郢陳越來越近，遷都勢在必行，可楚王未曾想到遷都之議會(huì)提出得如此著急，且營造新都注定花費(fèi)甚巨，當(dāng)下這筆開支又該從何而來？春申君看出了楚王的憂慮，他再次站出來，義正詞嚴(yán)：“臣愿獻(xiàn)出淮北封地，此十二縣臨近齊國，漁利豐厚，大王可用此十二縣賦稅作籌建新都之資！”話音剛落，楚宮嘩然，春申君繼續(xù)懇請楚王改封他到江東吳地。楚王聞聲，試探性地再次確認(rèn)春申君的要求，得到肯定的回答后，他微微一笑，默許了遷都之議，也答應(yīng)了春申君就封江東的請求，此外又附加另外一條——由令尹春申君負(fù)責(zé)監(jiān)造新都壽春。

公元前240年，距離秦軍攻破郢都四十載，楚考烈王帶領(lǐng)楚人再次向南行進(jìn)，開始了楚國歷史上的第七次遷都，壽春自此成為楚國歷史上的第七座，也是最后一座都城。

八

當(dāng)南方楚人彎腰低頭前往壽春時(shí)，關(guān)中秦人仰望蒼穹，竟然發(fā)現(xiàn)了彗星。這種傳說中能帶給人間災(zāi)難的星宿最先劃破東方夜空，不久又出現(xiàn)在北方，五月間，關(guān)中西部的秦人也看到了它的身影，秦宮為此特別召開了一次緊急會(huì)議，會(huì)后不久，將軍蒙驁?jiān)诠ゴ蜈w國時(shí)戰(zhàn)死，秦軍立即回師進(jìn)攻魏國汲縣，彗星卻再次在秦國的天空出現(xiàn)，這次持續(xù)時(shí)日竟長達(dá)十六天。怪異的天象導(dǎo)致秦國上下人心浮動(dòng)，之后，秦宮便傳出了夏太后去世的消息。

夏姬的一生從失寵冷落到貴為太后，命運(yùn)的轉(zhuǎn)變皆由兒子子楚認(rèn)華陽夫人為養(yǎng)母開始，但她自那時(shí)起也被華陽夫人長久壓制。當(dāng)子楚成為秦王，在母國韓國支持下，夏太后曾寄希望于孫子成蟜能在與嬴政的太子之爭中勝出，這讓她一度成為嬴政之母趙姬和養(yǎng)祖母華陽太后的眼中釘;當(dāng)嬴政繼位，希望徹底破滅，她又把所有精力放在了如何保全成蟜上面，當(dāng)年成蟜出使韓國，夏太后不惜逼迫母國割地，以幫助成蟜立功受爵，加一層護(hù)身符?？上?，經(jīng)過戰(zhàn)國末年的密集殺伐，韓國已成強(qiáng)弩之末，逐漸喪失插手別國內(nèi)政的能力，如今隨著夏太后去世，秦宮中的韓系勢力僅剩二十歲出頭的長安君成蟜一支，華陽太后的楚系外戚與呂不韋、趙姬的趙系外戚日益壯大，成蟜和母親韓夫人的處境因此變得岌岌可危。

禍不單行，夏太后去世第二年，向來支持成蟜與韓夫人的韓王驟然去世，孤立無援、惶恐不安的成蟜在進(jìn)攻趙國的途中倒戈造反。太后趙姬授意呂不韋，令嫪?dú)卑l(fā)兵平定叛亂，成蟜敗走韓國，嫪?dú)币蚨▉y之功受封長信侯，呂不韋則借“成蟜之亂”將秦宮的韓系外戚徹底掃蕩一空。此后，圍繞秦王嬴政，華陽太后偕同昌平君，太后趙姬聯(lián)手呂不韋，楚系外戚和趙系外戚在秦宮開始上演驚心動(dòng)魄的權(quán)力之爭。

秦國內(nèi)部的這番動(dòng)蕩一直觸動(dòng)著春申君敏感的神經(jīng)。成蟜貴為公子，未登君位，竟不得不淪為喪家之犬，一眾親信皆成無根飛蓬，春申君由此感慨自己多年前不惜以身犯險(xiǎn)，送在秦為質(zhì)的太子及早回國搶登王位是多么明智，他也因此坐擁指點(diǎn)江山的雄厚資本?？扇缃袂殡S事遷，他們之間的關(guān)系眼看日漸疏遠(yuǎn)，這又常常令他惴惴不安。

事實(shí)上，自遷都壽春，春申君就很少再到都城，他大多數(shù)時(shí)間都呆在江東封地，有意和楚王保持距離。周文和朱英都看出了這一點(diǎn)，周文認(rèn)為春申君只是厭倦了朝堂紛爭，加上年事已高，有意退出楚國廟堂。朱英則以為不然，“春申君何故要把封地從淮北改到江東？不單單是想用淮北漁利討好楚王。春申君必有自己的謀劃和計(jì)算！”

“淮北與齊接壤，已成楚國邊境，無論秦還是齊，一旦與楚交戰(zhàn)，此地將驟然變作前線，淮北看似漁利豐厚，其實(shí)兵戈擾攘。楚國遷都到更靠南的壽春，淮北一旦生事，楚宮將鞭長莫及，相反，江東吳地反而遠(yuǎn)離前線，又近新都。春申君這是在為自己留退路，他老了，秦軍的利劍已經(jīng)悄悄刺破了他的壯心?！?/p>

“大概不止壯心消磨。進(jìn)獻(xiàn)楚女、提議遷都、改封江東，如今又刻意離開朝堂，春申君向來心思縝密，背后大概還有你我都無法忖度的考慮吧?！毖约坝诖?，周文和朱英都不禁長吁短嘆，他們自知如今已無法猜透春申君的心思了。

這年十月，春申君曾經(jīng)獻(xiàn)給楚王眾多楚女中的一個(gè)名為李環(huán)的姬妾，為久無子嗣的楚考烈王誕下一子，楚王大喜，當(dāng)即立為太子，封李環(huán)為王后。這位一直籍籍無名的姬妾還是門客李園之妹，恩榮所及，李園也被楚王從春申君府邸召進(jìn)楚宮任職。百官聞?dòng)崳M(jìn)宮朝賀，唯春申君固守封地，和一眾門客把酒言歡，竟日連宵。就在這次狂歡活動(dòng)上，周文聽到一則消息：李環(huán)被選送到楚宮前已有身孕，所誕王子其實(shí)是令尹春申君之子。周文就此征詢朱英的意思，朱英拍拍周文的肩膀，意味深長地說：“看來，春申君果然早有預(yù)謀！”

在楚宮受寵用事的李園很快擁有一眾門客。公元前238年，楚考烈王老來得子不到一年便身患重疾，有不祥之兆。與此同時(shí)，有關(guān)王后和春申君之間的傳言也以驚人的速度在壽春散播開來。李園自知，如今傳言的真假已不重要，無論真或者假，此事一旦被楚王在意，自己的前程將化作云煙，即使楚王在流言入耳之前撒手人寰，到時(shí)太子繼位，春申君借流言順勢掌權(quán)，自己注定成為被鏟除的對象，此刻，楚王駕崩就在旦夕之間，唯有除掉春申君，才能保證自己的安全。于是李園暗養(yǎng)死士，欲尋機(jī)刺殺春申君。

暗中關(guān)注李園已久的朱英覺察到了李園府邸的異動(dòng)，他拉上周文面見春申君，進(jìn)門直言：“世上有不期而至的福，又有不期而至的禍。如今您處在生死無常的世上，侍奉出人意料的君主，怎能得不到出人意料的人呢？”

“何為不期而至的福？又何為不期而至的禍？出人意料的人又是何意？”春申君對朱英的貿(mào)然闖入頗為惱怒。

“您位居楚國令尹之位已二十余載，如今王上重疾加身，一旦病倒，太子弱小，您就得代太子掌管國政，這就是不期而至的福。而今李園也想執(zhí)掌國政，楚王下世，他必定搶先入宮奪權(quán)并殺您滅口，這就是所說的不期而至的禍?！?/p>

春申君打斷了朱英的話，“李園生性懦弱，絕沒有此等心志，我與他友好多年，先生多慮了！”

春申君轉(zhuǎn)身打算離開，朱英擋在他身前，附耳低語：“我就是那個(gè)出人意料的人。您先任命我為郎中衛(wèi)士官，王上死后李園一定先入宮，到時(shí)臣替您將其斬殺！”春申君皺緊眉頭，揮手推開朱英欲抽身離去，朱英把桌案上的一壺酒拿起摔碎在地并大喊道：“當(dāng)斷不斷，反受其亂?。　钡荷昃粸樗鶆?dòng)，他瞥了周文一眼后徑直走出門外。周文愕然，一時(shí)口竟不能言。

失落的朱英打算即刻離開楚國。臨行時(shí)，他勸周文，“春申君必遭大難，到時(shí)恐牽連于你。天下紛擾，何不與我同往他國，你我再謀前程！”

周文替朱英拿著包裹，“我是楚人，曾立誓斬殺秦軍、助楚滅秦，恐不能與先生同去！”

朱英長嘆一口氣，環(huán)視蒼穹，“天下形勢越發(fā)明顯，秦軍掃蕩列國只是時(shí)間問題，呂不韋在咸陽已召集天下士子修纂一本大書，據(jù)說書中所載均為一統(tǒng)天下后的規(guī)劃。春申君如今已無滅秦心志，此番新王繼位，注定又是一場腥風(fēng)血雨，內(nèi)耗之后，滅秦幾無可能！”

周文把包裹遞給朱英，“我相信，亡秦必楚！”二人遂就此拜別，此生再未相見。

就在朱英離開的第十七天，楚考烈王在位二十五年后因病去世，李園果然預(yù)先進(jìn)入王宮，命死士埋伏于棘門。春申君接到楚王離世的消息，先召集屬臣在府邸內(nèi)安排新王繼位之事，然后才一路趕往楚宮。就在他經(jīng)過棘門的當(dāng)口，李園的死士齊出，毫無防備的春申君一時(shí)慌不擇路，很快就斃命于亂劍之下。李園拔劍親自砍下春申君的頭顱扔到棘門之外，同時(shí)派兵趕往春申君封地，將其族人盡數(shù)斬殺。

周文當(dāng)天因事出城，躲過一劫。他在城外聽聞消息后潛入城內(nèi)，藏匿在距離春申君府邸數(shù)十丈遠(yuǎn)的街道一角。寒風(fēng)凜凜，府邸內(nèi)凄厲的哀號(hào)之聲鉆進(jìn)他的耳朵，幻化成一張張熟悉的面孔。來來往往的楚人聽到動(dòng)靜后也紛紛涌到府邸門前，隔著密不透風(fēng)的大軍駐足觀望。那一刻，周文眼前重現(xiàn)十八年前，他初次駐足郢陳春申君府邸時(shí)，和楚人觀望趙國使臣的情景，如今自己居然已過而立，滄桑世事，誰人又可預(yù)知？遙想當(dāng)年，周文躲在一堆柴草中，不禁淚眼橫頤。

周文趁夜色逃出城外，他站在漆黑一片的大道中央，向南行進(jìn)一段路程又折而向北，走出幾步又重新退回，反反復(fù)復(fù)，前前后后。當(dāng)東方泛白，他決定離開江東吳地，向北投奔項(xiàng)燕的軍隊(duì)，尋機(jī)為春申君復(fù)仇。項(xiàng)氏家族無意參與朝堂紛爭，周文遂采納項(xiàng)燕的建議變更姓名，在軍中負(fù)責(zé)占卜望日。李園則在壽春繼續(xù)清剿春申君黨羽并扶持太子登基。同一年，秦王嬴政在雍城舉行冠禮，平定嫪?dú)迸褋y后收歸君權(quán)、正式親政，不久又特封楚人熊啟為昌平君。

十七年后，昌平君熊啟陣前倒戈，同項(xiàng)燕、周文聯(lián)手，在楚國舊都郢陳擊敗試圖滅楚的秦將李信。秦王嬴政強(qiáng)起老將王翦，率空國之師又擊敗昌平君，項(xiàng)燕兵敗自殺，秦軍攻入壽春，楚國滅亡。這一年，周文四十七歲。

又過十七年，楚人劉邦、項(xiàng)羽攻入咸陽斬殺子?jì)耄瑴缤銮貒?，“楚雖三戶，亡秦必楚”的讖言最終應(yīng)驗(yàn)。不過此時(shí)，周文已去世兩年矣。

責(zé)編：梁紅