仙人掌

[美]歐·亨利

一般而言，消沉的人最容易沉溺于對往事的回憶，而一個人能在脫手套這會兒工夫重溫一下求婚的整個過程也不是什么難以置信的事情。

特里斯.戴爾佇立在他單身公寓的桌子旁，做的正是此事。桌子上放著一個紅色的陶罐，里面栽著一株形狀奇特的綠色植物。它屬于仙人掌的一種，長長的葉子宛如觸手一般，微風拂來，不停地搖曳，似乎在向人招手致意。

特里斯.戴爾慢慢地脫著手套，幾個小時前發(fā)生的那令人揪心的一幕仍在他的腦海里閃現(xiàn)。教堂里那一簇簇鮮花的芳香，絲絲縷縷，依稀可聞;賓客們彬彬有禮的低聲交談言猶在耳;而牧師那拖長語調(diào)的話語一直縈繞在他的耳邊，揮之不去。它宣告了一個無可挽回的事實：她與另一個男人結(jié)合了！

這沉重的一擊讓他陷入絕望，但他仍想弄清楚自己為什么會失去她，又是怎么失去的。他突然發(fā)現(xiàn)自己正面對著以前從未正視過的東西——一個潛藏在他內(nèi)心深處的純粹的、真實的自我。他看到，以前穿在他身上的那虛偽自負的華麗外衣如今破爛不堪，貽笑大方。

他看到，她緩緩走過教堂的過道，走向圣壇;當那個男人牽著她的手時，她抬起頭來凝望著新郎，目光里流露出的是幸福和安詳。他知道自己很快就要被遺忘了。這種目光，他也曾領略過，其中的意味，他自然心領神會。他的自負已經(jīng)崩潰了。為什么會是這樣的結(jié)局？他們之間從來沒有發(fā)生過爭吵，一次也沒有……

可是，局面突然變得不可收拾。幾個月前發(fā)生的事件又在他的腦海里一遍又一遍地回放起來。

她一直把他當作偶像，而他每每帶著高貴氣派接受她的膜拜。她為他點燃香燭，香煙繚繞，沁人心脾。瞧，她是多么謙遜，多么純真，多么虔誠，多么純潔。她把他奉為天神，用很多溢美之詞稱贊他的品行和才華。他接受她的供奉，，猶如沙漠吮吸雨露，卻拿不出花朵和果實施以回報。

那天晚上，他把她請到自已的住處，向她炫耀自已非凡的經(jīng)歷。她是那么美麗，頭發(fā)自然卷曲，容貌清純，話語溫柔，令他著迷。她問道：“卡拉瑟斯船長告訴我，你會說一口地地道道的西班牙語，你怎么會懂得那么多？”

唉，卡拉瑟斯真是個白癡。那是他特里斯.戴爾從詞典的旮旮旯旯里搜集的一些古老而隱晦的西班牙諺語，然后拿到俱樂部向人賣弄。毫無疑問，他為此感到過內(nèi)疚?？ɡ故撬囊晃怀绨菡?，總是管不住自己的嘴巴，把特里斯.戴爾所謂的博學多才傳得神乎其神。

哎呀，她的崇拜是多么令人愉快，多么令人舒暢。對于她的贊美，他來者不拒，也不予辯解，任由她將虛妄的西班.牙語學者的稱號加封在自己頭上。

當他放下高傲，跪在她的腳下，向她求婚時，她是多么快活，多么羞澀，多么緊張！無論是那時，還是現(xiàn)在，他都可以發(fā)誓，她的眼神中分明包含了毋庸置疑的允諾?？墒?，出于女孩的羞怯，她沒有給他一個明確的答復?！懊魈?，我會給你答復的?！彼f。于是，他，這位寬容而自信的勝利者，微笑地答應再等她一天。第二天，他在房間里焦急地等待著她的回音。中午時分，她的仆人來到他的門口，送來了一盆奇特的栽在紅色陶罐里的仙人掌。沒有字條，也沒有口信，只是在那株仙人掌上掛了一個標簽，上面寫著一個古怪的外國名字或植物學名。他一直等到了夜晚，卻沒有等到她的回音。

兩天后，他們在一個晚宴上碰面了。一陣寒暄過后，她注視著他，一臉的緊張、疑問和關切;而他卻彬彬有禮，漠然相對，一心就等她開口解釋。她以女人的敏感，從他的態(tài)度上得到了某種暗示，隨即也變得冷若冰霜。就這樣，他們開始疏遠;最后，分道揚鑣。他的過錯在哪兒？該怪誰呢？此時此刻，謙卑的他在自負的廢墟中尋找答案，假如……

公寓房間里，一個人的聲音打斷了他的思緒，把他又拉回到現(xiàn)實之中：

“你的白蘭地可不怎么樣?！边@位偶然來訪的朋友走到他身邊，“哪一天到潘塔看我，嘗嘗老加西亞走私過來的那玩意兒。嘿，這兒還有一位老相識呢！特里斯.戴爾，你從哪兒弄來的這盆仙人掌？”

“一個朋友送的禮物。”他說道，“知道是什么品種嗎？”

“當然知道，這是一種熱帶仙人掌，在潘塔每天都能看到成百上千。喏，這上面掛著西班牙語標簽呢?！?/p>

特里斯.戴爾笑了笑：“標簽上寫的是西班牙語嗎？”

“是的。當?shù)厝讼胂?，這種仙人掌的葉子是在向人伸手召喚，所以他們把它叫作’喚人掌’，英語的意思就是‘請把我?guī)ё摺?/p>

★[語文與人生]沒有字條，也沒有口信，她用送仙人掌這樣含蓄的方式答應求婚，但對方并未領會她的意思，暴，露了真容。虛妄和無知有時就是成雙成對，這對女主來說，也許是一種幸運。

★[文本聚焦]本篇小說結(jié)尾設計獨具匠心。不同凡響。請對小說結(jié)尾的妙處進行賞析。