網(wǎng)絡(luò)有重量

網(wǎng)絡(luò)有多重？這個(gè)問(wèn)題，乍一聽(tīng)也許感覺(jué)有點(diǎn)難以理解，我們每天都在使用的電子郵件、文檔、視頻和網(wǎng)頁(yè)，這些東西難道都是有重量的？如果有重量，那么，它到底該用什么樣的度量單位來(lái)計(jì)算呢？在英國(guó)一所學(xué)校，一名叫沃克的中學(xué)生的腦袋里，就裝著這個(gè)古怪的問(wèn)題。

沃克在使用谷歌搜索查找資料時(shí)，無(wú)意中看到谷歌公司首席執(zhí)行官埃里克·施密特的一句話(huà)。埃里克·施密特說(shuō)，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)有大約500萬(wàn)TB字節(jié)信息，而Google只占0.04%。這本來(lái)是施密特用來(lái)激勵(lì)自己?jiǎn)T工努力工作的話(huà)，但正是這句話(huà)，打開(kāi)了沃克思維的閘門(mén)。

沃克想，計(jì)算機(jī)用一串串二進(jìn)制的“1”和“0”來(lái)表示信息，每個(gè)“1”或者“0”就是計(jì)算機(jī)的最小數(shù)據(jù)單位——比特，而每比特的數(shù)據(jù)都是客觀(guān)存在、有質(zhì)量的，1字節(jié)有8比特。在他一籌莫展的時(shí)候，他的物理老師也給他提供了一個(gè)思路：一個(gè)電子的重量為2×10-30磅，如果他能測(cè)試出一封電子郵件的重量，那么稱(chēng)量整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的重量也不是問(wèn)題。

有了老師的指導(dǎo)，沃克滿(mǎn)懷信心地開(kāi)始了計(jì)算工作。他想，一封電子郵件的大小為50K字節(jié)，也就相當(dāng)于包含409600比特，其中，大約有一半的比特是“1”，另一半是“0”，所以有204800個(gè)“1”的信息需要電容器來(lái)存儲(chǔ)，于是總共需要大約80億個(gè)電子，由此可以推算出，一封50K電子郵件的重量大約為1.6×10-20磅。

計(jì)算出了一封電子郵件的重量，整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的重量也就一目了然了。最終，沃克通過(guò)全球的服務(wù)器臺(tái)數(shù)和所需電力的總量，成功地計(jì)算出整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的重量。這個(gè)來(lái)之不易的數(shù)據(jù)僅是50克，這是一個(gè)什么樣的概念呢？也就是說(shuō)，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的重量大約相當(dāng)于一顆草莓，而網(wǎng)絡(luò)包含的實(shí)際信息的重量卻只有一粒沙子那么輕。

不久之后，一封來(lái)自英國(guó)當(dāng)?shù)刈顧?quán)威的科學(xué)雜志的信函，證明了沃克的這個(gè)發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和科學(xué)界來(lái)說(shuō)都十分了不起的貢獻(xiàn)。

（摘自《天下奇聞》2019年5月刊）