禍水

王愛

寒風堆砌，麻七下山了。把魂魄裝在褲兜里，靠著兩條腿走路。傍晚時分，他出現(xiàn)在明溪鎮(zhèn)。

在這之前，麻七的心里突然落下一片傷痛。他拖著狗出門，徑直走進古道溪。沿著洞山反復攀爬，試圖告別。他沒有找到合適的對象。紅色的灌灌泡被狩獵者擄得一顆不剩，白色的野菊花凋零殆盡。大黑鳥斂下羽翅，不再鳴啼不休。小灰鼠早已藏匿，土穴里無聲無息。麻七站在巖壁下觀望，他的眼睛里有霜雪沉積的空茫。整座山清冷寂靜，他知道，冬天即將結束。大嬸兒子家的狗喜熱鬧，蜷縮在麻七腳邊聽動靜。此刻沒有任何事物能激發(fā)它的興趣，只有麻七的咒罵才能驅使它抬起頭來。

令麻七傷痛的人在百家樹長眠。夜晚做夢時，她曾反復使喚他。一張干瘦衰老的臉，眼淚說流就流。逝去后，麻七照樣接到她發(fā)出的指令。麻七不敢違抗，即使在夢里，麻七也不想讓她傷心。

不是逢場日，街上人不多。麻七走來走去，忘記此行的目的。碰到王滿子，他戴著絨線帽子，裹起瘦尖的腦袋，臉顯出幾分福相來。麻七，快來吃酒。王滿子見到麻七就嘻嘻地笑。炮火連天響，一家釀酒老鋪子前排了七八張桌子，占去一半街面。張燈結彩，賓客滿座。拱門上掛著氣球和鮮花，貼著“百年好合”的大紅聯(lián)。這家人在迎娶新媳。誰也不知道，麻七剛死了老婆。

這種熱鬧場合令麻七感到不適，他便朝右拐進一條新道，多繞一半路程到達郵局。新修的大理石柜面剛好跟麻七的胸口齊平。他把存折遞了進去。玻璃窗后面一個女人端著一張肅臉，接過本子，眼皮也不抬一下。麻七說，把錢、全取出來。他有點結巴。麻婦生前，麻七從未進過郵局，他不確定這里面有沒有錢。全取出來？里面的人又問了句。麻七點點頭，心里十分忐忑。他想到里面的人并沒有看他，又回答了一聲，是的。那你要先預約，一次性取不出那么多。麻七不懂預約是什么意思，里面的人懶得跟他解釋，本子丟了出來，指指柜臺上一塊立著的牌子。牌子上面有幾行字，麻七認不全。他拿回存折，惆悵地走出大門。

吃酒的人越聚越多，麻七想起王滿子那頂帽子，心里煩悶，只得又遠遠繞開了走。走到橋頭百貨店時，他才想起自己是來結賬的。麻婦過世，他從這里采購過粉絲、海帶、冷凍熟食、油鹽醬醋來操辦喪事。結完賬，身上的禮錢還略有結余，麻七便進了王家人開的飯店里。王六善于烹制，他家的豬頭肉奇香撲鼻，軟糯適宜。四十元一大盤，麻七跟王六要了一碗高粱酒，悶頭吃喝起來。豬頭肉果然好吃，一碗酒下去，一盤肉也嚼光了。王六看麻七吃得香，也覺得高興，又給他添了半勺。麻七搖搖晃晃走出王家飯店，大街上冷風一吹，肚里的肉就禁不住往上翻。一條黑狗正在路邊啃骨頭，大概是從酒席桌下叼來的。麻七見了就一陣惡心，他拼命捂著嘴，害怕吃進去的肉會趁機跑出來。豬頭肉是麻婦的心頭愛，麻七可舍不得吐掉。

麻婦病得最厲害時開始胡言亂語，嘴里翻來覆去說著王六家的豬頭肉。麻七便哄她，說等她過生日時就去吃。麻婦平素節(jié)儉到讓人看不下去的地步，一桶油要吃上半年，一袋洗衣粉可以用一年，從不在街上隨便花錢。麻七知道，麻婦手中沒有錢，家中也沒有錢。他們本來就是窮人，沒有錢理所應當。所以麻七從不懷疑，哪怕他天天出去做苦工，每次拿回的工錢一分不剩全部交給麻婦，他們還是沒有錢。麻七知道，麻婦也就是在糊涂時才會說出想吃豬頭肉的話，等她清醒過來想起，一定會感到羞愧難當。麻七對此難免心酸，他堅信麻婦好起來后一定會夸贊他沒有亂花錢?？上閶D再也沒有醒來。過生日那天，麻婦閉上了眼睛。她死前沒有吃上豬頭肉，這成為麻七心頭最大的遺憾。沒讓麻婦吃上豬頭肉比麻婦過世更讓他覺得痛苦，猶如萬箭穿心。麻七想，假如他當日向王六賒一碗豬頭肉，王六肯定會同意。但是他當時沒想到這個主意。

麻七是個孤兒，靠吃百家飯僥幸成人，快三十歲還沒成親，在下定決心準備打一輩子光棍時遇見了麻婦。麻婦大麻七整整二十歲，是大溪口木匠家里人?；楹蠖畮啄晡从猩?，木匠空有一身手藝，卻沒有個傳人，忍無可忍之下將麻婦掃地出門。麻七不在乎這些，他把麻婦接回家，歡歡喜喜地過日子。王滿子嘲笑他蠢，撿了個親媽回來供養(yǎng)。麻七沒有將麻婦當媽看待，麻婦卻將麻七當兒子來養(yǎng)。她為麻七補衣納鞋，安排吃穿用度，平日里噓寒問暖，真是捧在心尖尖上疼愛。只有一點不好，麻婦嗜錢如命，家里的每一分錢都被她看得死死的，麻七掙的錢也得全部上繳，但麻婦還總向麻七哭訴家里窮，麻七只要一動花錢的念頭她就不高興。當然，麻婦自己也不用錢，這讓麻七無話可說。

麻七認為麻婦的病都跟錢有關。開始時麻婦只是咳嗽，吃下去幾碗姜水后，汗出了很多，可并未見好?？人砸蝗杖占又?，也無其他癥狀。麻婦總說喉嚨里發(fā)癢，她想制止咳嗽，但無濟于事?？鹊胶竺妫蛫A雜了一些血絲。麻七說，你把喉嚨咳破了。他強行拖著麻婦去明溪鎮(zhèn)，這是他第一次違背麻婦的意愿，不顧她的哀求叱責哭叫。小醫(yī)院里條件有限，人家不肯給麻婦隨便開藥，要她去縣醫(yī)院進一步檢查。這下，麻七也不敢吭聲了，他連搭乘公交車的錢都沒有。

回去后，麻婦的病越發(fā)嚴重起來。她喊肋骨痛，喊背脊痛，喊雙臂痛，喊大腿痛。她喊哪兒痛，麻七就揉哪里，麻七碰哪里，她就哪里痛。大冬天里，像是有烈火炙烤她，她痛得倒地翻滾，大汗淋漓，眼神里透出絕望。但是她不同意去醫(yī)院，麻七到處找，沒有找到一分錢。他找人借，麻婦見誰借錢給他就詛咒誰。麻婦就這樣臥床不起，呼吸困難，偶爾入睡也很快被憋醒。

不那么痛的時候，麻婦開始交代后事。她逼著麻七背數(shù)字，直到他把那幾個數(shù)字背得爛熟于心。她死后，麻七從她貼身的衣兜里掏出了存折，才明白麻婦讓他背那幾個數(shù)字的意思。麻婦說，她攢了一些錢，為他娶妻生子用。麻七醒悟過來，麻婦在錢上苛刻，甚至舍不得花一分錢救自己的命，原來都是為他打算的。麻七從夢中驚醒后，決定離開古道溪。他覺得百家樹的可怕在于不能多想，那幾乎是個每想一次就要死去一次的地方。何去何從，麻七不知道。在明溪鎮(zhèn)郵局，他依然沒有得到答案。

我媽怒氣沖沖，一進坪壩就四處翻找。她說她忍了那么久再也不能忍了。我懷疑她在尋找一把刀子，要去跟人家拼命。我趕緊勸解，提醒她想一想自己的身份，不要跟對方一般見識。我媽年輕時做過群眾工作，口才了得，擅長思想教育，在處理家長里短平息鄰里糾紛方面很有心得。幾十年來，我媽所向披靡，無往不利，再大的事情都能被她老人家稀釋攤平。一個人無論背負多大的包袱，我媽都能四兩撥千斤，輕輕松松幫人卸下來。我們?nèi)f萬沒想到，寨子里會來麻婦這號人物。麻婦油鹽不進，軟硬不吃。她的心里肯定裝滿了沉重的石頭，我媽的舌頭失去了力量，無法撼動她分毫。我媽在麻婦那里碰過幾次壁后，終于明白自己是在對牛彈琴，只好偃旗息鼓、鎩羽而歸。

據(jù)我媽詳細記載，這已經(jīng)是麻婦第一百零一次辱罵同寨人了。在農(nóng)村，什么事能忍一百次就頂天了。所以第一百零一次，我媽無論如何也不能忍了。沒找到稱手的工具，我媽在院子里轉圈圈，嘴里大叫：“麻婦都騎到我頭上來了，這次一定要狠狠教訓她?！蔽胰套⌒?，跑到土塘邊，看見麻七家大門緊閉。她的聲音似誦經(jīng)，一圈圈平穩(wěn)有力、源源不斷地涌出來。內(nèi)容不堪入耳，一些我熟悉和不熟悉的名字從她嘴里頻繁跳出。麻婦的嘴巴如火山，舌頭是一塊燒得通紅的烙鐵。每個人的耳朵都在發(fā)燒，他們的名字從麻婦的嘴里走一回，差不多就被燙熟了，甚至污穢得不成樣子。

面對麻婦的陣勢，我媽照常敗下陣來。她沒去拿菜刀，趁機換了雙鞋子，以便給自己找臺階下。我媽不敢迎戰(zhàn)也是有道理的，因為寨里后生小伙都在場。男人么，血氣方剛，喜歡用拳頭說話。我媽害怕弟弟們對麻婦動武。婦人之間吵吵架是常有的事，要是男人動手了，性質就不同了。我媽找的這個理由是站得住腳的，她對麻婦的確夠寬容。但在全寨四十三個婦人當中，我媽不是最冤枉的。她不是被罵得最慘，也不算被氣得最厲害的那個人。遇見麻婦后，有些婦人的寬容真的已經(jīng)沒有了底線，早已超過了一百零一次、一百一十次、一百二十次。

麻婦的強悍遠近出名，古道溪人仍舊記得麻七迎娶她的情景。麻七家貧孤苦，娶不上妻。全寨人深覺責任重大，無法推卸。直到麻婦出現(xiàn)，大家多少松了口氣。麻婦二婚，年齡又大許多。大家不覺得吃虧，反而沾沾自喜，好似占了一點便宜。麻七也認真將屬于他的那間木房裝飾了一番。從村小學拿來廢舊報紙，把房里從上到下裱糊一新，再貼幾張明星畫報，牽彩線扎了幾十個氣球，麻七的破屋便很有幾分新房的氣概。

鞭炮聲在麻婦進門時零星響了幾聲，全村人自發(fā)前來賀喜。王滿子不合時宜地出現(xiàn)在酒席上。他瘋癲邋遢，一年有大半時間與酒為友，但愛對別人的生活指手畫腳。好話，人家聽著吉利，自然高興。如是歹話，便沒人愛聽。偏偏王滿子喜歡胡說八道，可他的話十有八九都會應驗，像洞山里會開口的菩薩。古道溪人素來覺得王滿子討厭，卻又不得不忌憚他幾分。找山貨的人早早準備一切，下決心去翻一座從未涉足的山，發(fā)誓一定要滿載而歸。王滿子說，那座山什么也沒有，那個人會打空手回來。果真，晚間那人回來時臉上悲戚戚，背簍里連一根草也沒有帶回來。有人滿懷熱忱從明溪鎮(zhèn)購回一對活潑的小豬仔。王滿子隨口就說現(xiàn)在不是養(yǎng)豬的良辰，豬一定長不大。那人黑著臉回家后，決心用事實駁回王滿子的鬼話。他加固擴修豬圈，好草好料侍候著。不曾想，兩個月后，豬果真著了豬瘟。養(yǎng)豬人賭氣也不處理，直接將一對死豬扔在王滿子的家門口。

麻七也上過王滿子的當。麻七在公家灣山上開荒墾地，種了一丘的西瓜。他挑水擔糞，扯草施肥，汗水流得多，很是辛苦。頂著個大太陽，麻七辛辛苦苦去明溪鎮(zhèn)賣瓜。不想?yún)s碰到王滿子，張口就說麻七的西瓜賣不掉。麻七不理他，別過臉繼續(xù)朝前走。下場時，麻七的西瓜賣得不理想，他知道這都是王滿子害的，火冒三丈，拿著扁擔就要去找王滿子算賬。幸虧王滿子有先見之明，早早就躲了起來。王滿子就是這樣，從來不說一句好話，也就根本得不到別人的尊重。他的預言就像是詛咒。他說人家的莊稼長不好，那塊苞谷地就真的沒收成。他說孩子的玩具會丟，結果真的就找不到了。王滿子為此挨了很多辱罵，甚至好幾次吃過年輕人的拳頭?？赏鯘M子管不住臭嘴的毛病，他說除非不喝酒。只要一喝酒，心里就發(fā)癢，癢得全身上下起泡泡，他只有將那些泡泡戳破才不難受。那就不喝酒。不喝酒也行，把他的命拿走就是。這些話說說也就算了，畢竟都是一些不起眼的小事，善良的人不會為了一點小事而去要人家的命。

麻七的婚宴雖然簡陋，倒還有幾分人氣。王滿子走過來時一臉堆笑。為了多吃麻七幾斤酒，他甚至保留了一絲機智，麻七也就不像以前那樣戒備。旁人也是厚道，認為清醒著的預言家總不至于在別人大喜的日子里說些討人嫌的話來。何況王滿子愛吃白食，從來不隨賀禮。話雖如此，部分軟弱的人還是有點緊張。我就看見麻七的鄰居大嬸在給王滿子上酒時，手抖得不成樣子，看起來，她不情愿王滿子喝酒，更想用一碗白米飯堵住他的大嘴。

王滿子規(guī)規(guī)矩矩坐好，用手指蘸酒，放到舌頭上舔舔，說酒是酸的，不香。上酒的人穿梭忙碌，假裝沒聽見。王滿子直接喊起來，糟了糟了，麻七娶了個媽回家。有人繃不住，不知輕重地笑起來。王滿子越發(fā)得意，又喊，寨子人以后莫想過安生日子，你們把禍水引進來了。王滿子手舞足蹈，看似比喝了一頓大酒還要興奮。大家聽了他這混賬話，氣得半死，紛紛指責王滿子，挨千刀塞陰溝地罵他。麻七的兩個朋友抄起板凳，踩著桌子就要來砸王滿子。要不是麻婦適時出來發(fā)糖，眾人真的不想扯勸，干脆讓王滿子挨一頓打，吃點教訓也好。幾個人勉強拿下板凳，大家努力朝新娘子望去，拼命忽略王滿子說過的話。

往后的日子風平浪靜，王滿子說的話連一點影子都沒出現(xiàn)。王滿子幾乎要被男女老少笑死了，害得他只好低頭喝酒，好幾次醉死過去。

可是沒有誰能長久得意下去。我們事后回憶起來，寧靜被打破，應該始于鄰居大嬸的意外死亡。麻七一直住在祖居里，房子年久失修，破敗不堪。麻七結婚時，好歹把東頭新房稍加整理了下，勉強能住人。可西邊挨著大嬸的那一間已經(jīng)搖搖欲墜，漏風漏雨，無法住人。五月端午照例漲水，大雨連下三日，古道溪到處濕漉漉的，一些東西發(fā)霉腐壞，一些東西扭曲變形。

大嬸夜間上廁所，手里捉了支手電筒，迷迷糊糊朝前走著。不想雨剛停歇，風卻起勢了，嗚咽嗚咽，刮得樹枝亂晃，連夜貓子也不叫了，瓦片翻飛，黑影憧憧。麻七西屋的窗戶三兩下就把風放了進去。風在屋子里左奔右走，四處碰撞，撞得早就脫卯的梁檁子維系不住，啪嗒一聲掉落出去，剛好搭在大嬸的頭上。大嬸雖然獨居在老屋里，可她有兒有女。人家平白沒了親娘，跟麻七有了天大的仇恨。麻七跟麻婦主動去戴孝哭靈，大嬸的兒子飛起一腳就將麻七踢了出去。他們知道麻七窮，不要他賠償，但又無法輕松放過他，便三天兩頭找他的麻煩。后來，大嬸的兒子還是氣恨難消，干脆從鎮(zhèn)上喊來挖土機，要扒掉麻七的房子。

麻七見從小照顧自己的大嬸因此丟掉性命，又是難過又是愧疚，早就丟了魂魄。大嬸的兒子說什么就是什么，麻七垂著頭退到一邊，不敢違抗半個字。麻婦開始撒潑。她披頭散發(fā)，痛哭流涕。她跪在地上，痛訴自己和麻七的艱辛，哀求大嬸一家給他倆一條生路。麻婦嫁過來后一直老實本分、沉默寡言，這次她口齒伶俐，口若懸河，滔滔不絕。話說得于情于理，連旁觀的人都有些動搖起來，覺得沒必要把麻七夫婦逼到這份上。大嬸的兒子不肯撤走，他說麻七留著這房子也沒有用，麻婦反正生不出兒子來，他們家到麻七這一代就得斷種。眼看著高高揚起的鏟車就要以泰山壓頂之勢垂下時，麻婦卻一下子掙脫拉扯她的人，仰面躺在鏟車下面。眾人大聲驚呼，車內(nèi)操控的人嚇出一額頭冷汗。沒人想到這個黑瘦矮小的女人如此不要命。開車的人差點釀成慘禍，自然是不干了。大嬸的兒子也覺得無趣，一聲不吭就走了。麻七這才醒過神來，連忙撲上前去，將麻婦拉了起來，兩人坐在土堆里抱頭痛哭。

大嬸的事情是一根導火線，點燃了麻婦心中的熊熊大火。從那以后，麻婦似變了一個人，總是滿臉陰郁，眼眶里裝滿仇恨。她認為每個人都想逼她害她，見不得她過好日子。除了麻七，她看誰都不順眼，稍有風吹草動，麻婦就能坐在村口罵上三天三夜。全村老少沒有沒挨過罵的。村里開大會她要搗亂，紅白喜事她要搗亂。只要是個正常人，就沒法容忍她這種瘋狂的作為。起初，還有人與她對罵，但無不敗下陣來。有人扇她耳光，她告到鎮(zhèn)上，別人反倒挨了訓斥。政府干部早就知道她的事和大名，反復告誡大家不要跟她一般見識。

麻婦就這樣成為一個瘋婦。怕麻婦，主要是她難纏不講理。只要被麻婦盯上，她能日夜不休地罵。那些污言穢語不堪入耳，小孩子聽了恐怕連心靈都不純潔了，以后要想成長為一個正直善良的人就難了。罵人不算麻婦的強項，她的強項是顛倒黑白，從她的嘴里涌出無數(shù)匪夷所思的男女丑事，但那些丑事都是她虛構的。她頭腦機敏，編造故事的能力一流。然而故事的主角像倒了大霉遭了大難，個個垂頭喪氣，即便知道這些都是麻婦構陷的，自家妻子仍難免跟他們生些閑氣，何況這些事一定會傳到家中孩子老人口中，多少有點不光彩。

麻婦還有一絕，她罵人會看日子，就像農(nóng)人出門要看天色。寨里眾人挨罵逐漸總結出經(jīng)驗來。天氣變化之前，尤其是陰雨天來臨之前，麻婦罵人會非常厲害。她通常坐在村口的小山坡前，遇見什么就罵什么。她罵的時間越長，說明接下來的壞天氣就越多。如果麻婦哪天傍晚沒有坐在小山頭罵人，那全寨的農(nóng)婦就會暗暗松一口氣，第二天絕對是個大晴天。該洗被子的洗被子，該曬辣椒的曬辣椒，第二天的活計都能提前安排好。這也算是麻婦帶給她們的驚喜，這是古道溪人的黑色幽默。麻婦坐在小山坡上，凡是從她面前經(jīng)過的東西都能挨上一頓罵。好幾次，大嬸兒子家的黑狗被她罵得垂著耳朵、精神萎頓。大嬸的兒子早就沒有了先前為大嬸報仇的氣勢，每次回家都偷偷摸摸從小山后坡繞路，生怕被麻婦看見，更不用說去為他家黑狗仗義執(zhí)言。偶爾有符姓苗族人從村前路過，麻婦能罵得他們掩面飛奔。起初不知情的人會跟麻婦理論對峙，不出十分鐘，他們就會發(fā)現(xiàn)這個婦人不太正常，他們不是她的對手，只好快速路過，假裝自己踩了一腳狗屎。麻婦這樣不問青紅皂白地罵人，為此挨了不少耳光。有時候，她被揍得渾身青紫，頭破血流，麻七就將她背回家，這樣能消停一小段日子。這種時候不多，因為麻七通常被麻婦支出門去打短工掙錢。就算麻七在家碰見了，他也管不住麻婦，也不能幫著麻婦。麻七是個忠厚老實人，麻婦的行為跟他完全無關，古道溪人在這件事上是明事理的，他們知道怪不上麻七。只是捶打麻婦的男子多半事后后悔，難以心安，旁人會告誡他，跟一個瘋女人計較是劃不來的。

古道溪人想起王滿子說的話來，不得不承認他的話大有道理。麻婦真的成了禍水，攪得全寨人雞犬不寧。有人前去奉承王滿子，這個用一肚子酒代替一肚子話的人，反倒矜持起來，對這件事的后續(xù)發(fā)展閉口不談。

除了胡亂罵人，麻婦在過日子上簡直挑不出一點錯來。麻七的房子雖然還沒倒，麻婦卻拉著麻七住進了山洞。麻婦認為，住在那個房子里，遲早有一天要被人害死。夫妻倆在山洞周圍開荒種地，種出一大片莊稼。大家對此雖頗有微詞，卻不敢說一句。然而他們還是很窮，窮到麻七見不到一分錢。麻七在外做工的錢，要分毫不差地交給麻婦。夫妻兩人只有錢進，不見錢出。麻七不識字，也不機靈心細，他知道麻婦是個能信賴的人，從不對此置疑。麻七的家由麻婦掌控著，除了買一點日常必需的東西，明溪鎮(zhèn)人別想賺他們一分錢。

麻七在明溪鎮(zhèn)吃了豬頭肉，他沒搭理王滿子，心里知道那張存折里肯定有不少錢。那是麻婦為他攢下的，他幾輩子都掙不來也不敢想的錢。麻婦讓麻七一定要把房子建起來，有了新房子好房子，他就能順利娶妻生子，到時生個一男半女，旁人也就不敢再隨便欺辱他了。麻婦在夢中交代麻七，麻七知道，她始終無法忘掉那次扒房之恥。麻七倒不像麻婦那樣耿耿于懷，他不怨怪村里任何人，大家白白生受麻婦那么多辱罵，也沒跟他麻七計較。麻七心里分得明白，他更多的是責怪王滿子。麻婦成為全村人的禍水，都是王滿子亂說話造成的。麻七想起他那一板車沒賣掉的西瓜，決定下次再碰見王滿子時，連眼皮也不朝他抬一下，免得他又亂說一氣。

麻七的忍耐退讓都沒有用，王滿子碰見麻七后，知道禍水已消弭，老毛病接著就犯了。他說麻七手中有一大筆錢，正在炒豬頭肉的王六恍然大悟：要不然，麻七不可能肯花四十元來吃豬頭肉。在他看來，這是破天荒頭一次。王六的消息立刻長了翅膀，麻婦過世的信息還沒傳出古道溪，麻七身揣巨款的消息很快就飛了回來。這簡直是比麻七娶妻還要大的一件事，古道溪人好奇得要死，紛紛涌到麻七的房子前等待麻七回來。

天黑透了，麻七才現(xiàn)身。他大吃一驚，自從他跟麻婦從山洞里搬回來后，周邊的人因懼怕麻婦，他家的房子便鮮有人涉足。連麻婦過世，他們幫著將人抬上百家樹后，也是匆匆離去，不做半刻停留。古道溪人打著手電筒圍了上來，他們將麻七擁在中間，心中有十個八個問題，恨不得麻七能一下子回答他們。大家的目的當然只有一個，就是想知道麻婦到底給麻七留下了多少錢。這個問題，麻七回答不上來。

有人開始打錢的主意，從不出面的木匠從大溪口趕來了。他非說那些錢都是麻婦從他那里盜走的，要麻七還給他。木匠強壯強勢，麻婦沒離婚之前一直因為無法生育的事情心虛氣短，三天兩頭遭他毒打，苦日子過不下去了，就想著離開，幸好木匠也看中了一個寡婦，也就放了她一條生路。麻婦生前曾跟麻七說過木匠的殘忍粗暴，說她受的苦，說她挨的打。麻婦多次從噩夢中驚醒，夢見木匠操起家什就朝她揮舞，只有麻七的耐心寬慰才能讓她重新入睡。

木匠認為那些錢是他的，麻七卻說那些錢跟木匠沒有一分一毫的關系。麻七頭一次這么倔強強硬，兩人爭執(zhí)起來。木匠的大鐵拳朝著麻七的腦袋砸過來，麻七蹲下身子，頭朝著木匠的腹部拱過去。打架分得出輸贏，卻分不出那些錢究竟是誰的。王滿子一席話把大家澆了個透心涼。王滿子說，那些錢上面有麻婦的詛咒，誰要是跟那些錢沾上關系，那就是跟麻婦沾上關系，就別想一輩子逃脫這個禍根。眾人想到麻婦，即便她已逝去多時，仍免不了讓人心有余悸。王滿子雖然討厭，卻從未失言，他的話，哪怕是酒話瘋話，也不敢不信。

王滿子的預言再準，只是在錢面前，素來有膽大妄為不怕場合的，木匠就是。木匠跟麻七打架沒分出輸贏來，回去后越想越不甘心，心想麻婦這個女人太可惡，簡直白白養(yǎng)她幾十年，沒見她給家里攢下這么多錢來，到別人家?guī)啄辏湍芙o麻七帶來那么多好處。木匠對麻七嫉恨不已，發(fā)誓要把吃下去的虧賺補回來。

天曉得這筆數(shù)目不詳?shù)腻X惹來了多大的口舌和糾紛。跟木匠存著相同心思的還有王六。王六得知錢的事情后，把腸子都悔青了，恨不得把腸子扯出來當肥腸炒。他想，早知道就應該炒一盤品貌均佳的上好豬頭肉白送給麻婦吃。他并不是不知道麻婦有吃豬頭肉的愛好，整個明溪鎮(zhèn)能有幾個人不喜歡吃他家的豬頭肉的，王六對此心里極其有數(shù)，他洋洋自得，知道很多窮人都對他炒出來的秘制豬頭肉垂涎三尺。他常常在心里鄙夷他們，瞧不上他們的窮酸樣。尤其是麻婦這種又窮又橫的人，王六從來沒想過要跟這種人家扯上半毛錢關系。早知如此，無論如何他也應當炒一盤豬頭肉親自去送給麻婦吃。人之將死其言也善，麻婦吃了他的豬頭肉，說不定也會在對麻七的臨終遺言中，稍微考慮下他的小女兒。

哪怕王六很有錢，但有個嫁不出去的蠢女兒總歸不是一件好事。王六為此苦惱不已。他曾無數(shù)次考慮過如麻七一樣的窮人，那些窮的娶不起老婆的男人，只要他松口，他們必定趨之若鶩。畢竟，跟打一輩子光棍來說，能娶一個蠢老婆也是福氣。只是王六不愿意，作為一個在明溪鎮(zhèn)爬摸滾打幾十年的飯館小老板來說，他跟窮天生過不去。如今不同了，麻七不再是以前那個臭名昭著的孤兒和窮人了。那個從郵局里流出來的說法，充滿了該死的魔力，勾住了人們的神經(jīng)和雙腳。要知道，明溪鎮(zhèn)人到郵局進進出出，取錢存錢，還從來沒有得到過類似麻七的待遇，能讓那個郵局女人翻著白眼要求預約后再來取。麻七有了這筆錢，就能在明溪鎮(zhèn)輕而易舉立起一棟房子，哪個女人嫁過去也能吃穿不愁了。

跟王六一樣打著如意算盤的人家不算少，但也有存心搗亂的人。那個對著干的人是王六的鄰居，橋頭百貨店店主李山。兩家相鄰而居，一家賣百貨，一家開飯店，不知道因為何事，王六跟李山成了死對頭，互相看不順眼，互相見不得對方好。王六是第一個從王滿子處得知麻七有錢的人，李山是第二個。王六的心思逃不過李山的眼睛。李山只有兒子，并沒有女兒等著出嫁，但是他不允許王六稱心如意。在王六對麻七旁敲側擊左右試探時，李山也沒閑著。他三番五次湊到麻七耳邊編排王六的不是，說他居心不良、不安好心。他甚至對麻七承諾，只要麻七不跟王六結為親家，他百貨店的東西就任麻七賒欠。

麻七對生活中突然而起的變故不知所措，無力應付王六和李山，更不敢隨便得罪他們。他只好放棄了再去一次郵局的打算，可是在家里也不安生。一些熱心腸的女人在麻婦死后也敢登門拜訪，她們巧舌如簧，費心費力地幫麻七規(guī)劃著今后五彩斑斕的生活，只是藏在她們那張嘴后面的，不是窮人家就是傻女兒。沾親帶故的人都想在麻七這里尋一個安穩(wěn)的去處。其實古道溪富裕的人家不少，但像麻七這種突然有錢起來的人家不多，人們難免受到驚嚇，難免失去常態(tài)。麻七對此抱有寬容之情，他理解他們的心思，那里面既有為他高興又有一絲絲眼紅嫉妒的成分。他理解他們都想從他這里多少得到一點好處，哪怕僅僅是言語上的滿足。

令麻七倍感煩惱的是木匠。木匠在這件事上完全變成了一個無賴，他帶著老母和新婦霸住在麻七搖搖欲墜的房間里，揚言麻七不把本屬于他的錢拿出來，他們就不離開。大嬸家的兒子聽聞后更是后悔不已，懊惱自己沒有在母親被砸死時堅持住，就那么輕易敗下陣來，如今時過境遷，也不好再拿母親的死來說事，他便有意無意地慫恿麻七，將他母親住的地方用錢買下來。他認為，那是個傷心地，哪怕他在那里出生長大，他也不便留戀此地。母親過世后，她住的地方也將荒蕪，一塊無用之地，賣給麻七是上上之選。

盡管眾人為這塊看不見的骨頭明爭暗斗，不亦樂乎，但麻七卻對此無動于衷，沒有表現(xiàn)出過多的驚喜，他也沒對他們表過態(tài)，哪怕滿足其中任何一方的心愿。若是有心的人就會發(fā)現(xiàn)，麻七還沒從麻婦之死的陰影中擺脫出來，這突如其來的悲劇令他的心備受摧殘，久久不能復原。成家立業(yè)、娶妻生子，這好像是麻婦死后帶來的曙光，但已經(jīng)隨著麻婦的離去煙消云散。這個女人一輩子都受到不能生子的傷害，她在木匠家被屈辱對待幾十年，好不容易逃了出來跟麻七生活在一起，仍然為此受到攻擊和嘲笑。麻七知道，麻婦就是因為承受不住這接二連三的羞辱，才變得瘋狂不似常人。她把怒火傾瀉給古道溪人，采用極端辱罵的方式，把自己的遭遇加倍償還回去。古道溪人為此將麻婦看成禍水時，只有麻七這個被麻婦溫暖過的人懂她的心思和苦楚。

冬天臨去之日，麻七將大家一一邀請到百家樹。在麻婦墳前，麻七當著所有人的面點燃了那個存折本。麻七說，里面的錢他早已取出來全部捐了出去。他懇請別有用心的人別再打他的主意，因為他無錢無房、無親無故，必孤獨終老，也只肯承認麻婦是他今生唯一的妻子。

眾人大失所望，怏怏而歸。麻婦留給麻七的錢究竟有多少，這或許會成為古道溪人心頭永久的秘密。