150年前由華工參與的改變美國(guó)交通歷史的 橫貫鐵路

王祖遠(yuǎn)

由大量華工參與建造完成的美國(guó)太平洋中央鐵路于加州首府沙加緬度啟始，于1869年與美國(guó)太平洋聯(lián)合鐵路在猶他州龐莫他瑞正式接軌，完成美國(guó)第一條橫貫新大陸鐵路工程。2019年適逢接軌通車(chē)150年，美國(guó)政府于5月10日在猶他州舉辦了慶祝通車(chē)150周年盛大慶典。

大約1862年間，沙加緬度的四大家族包括曾任加州州長(zhǎng)的史丹福、杭庭頓、霍普金斯、夸克爾等攜手組成的太平洋中央鐵路公司。由史丹福擔(dān)任總裁、杭庭頓為副總裁、霍普金斯掌財(cái)務(wù)、夸克爾擔(dān)任總務(wù)。

1863年初，史丹福在沙加緬度K街鏟下第一塊泥土，太平洋中央鐵路工程正式動(dòng)工。由愛(ài)爾蘭人擔(dān)任工程師執(zhí)掌鐵路工程計(jì)劃，不久后全面開(kāi)工，并公開(kāi)征求鐵路工人。

這項(xiàng)美國(guó)歷史上重大工程計(jì)劃，改變了全國(guó)的交通、經(jīng)濟(jì)、以及生活。當(dāng)時(shí)的交通工具除了水上的輪船外，陸地上只有部分短程火車(chē)和驛馬車(chē)等。這項(xiàng)把全國(guó)連接起來(lái)的橫貫新大陸重大工程，不但引起舉國(guó)矚目，更受到林肯總統(tǒng)的大力支持，并由聯(lián)邦政府給予多方面的支持與撥款。

鐵路工程開(kāi)始后，第一步是大量招募鐵路工人。擔(dān)任總務(wù)的夸克爾多方努力，并前往舊金山地區(qū)征求鐵路工人。不久，招收了約千人，立刻準(zhǔn)備培訓(xùn)計(jì)劃，希望短期內(nèi)就能上工。建造鐵路工作艱苦并時(shí)間長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)很多白人不愿屈就，更要求高工資，沒(méi)多久大部分都溜之大吉，只剩下180人。

夸克爾一看情形不妙，立刻多方奔走設(shè)法招工。他聽(tīng)說(shuō)，有一批參加淘金熱的中國(guó)人，在淘金熱冷卻后無(wú)金可淘，但不愿返鄉(xiāng)回國(guó)而留下來(lái)一批人，急于設(shè)法找工作。他先招收大約五十幾個(gè)華工準(zhǔn)備試試看。

誰(shuí)知，鐵路公司中的其他人卻有不同意見(jiàn)。他們認(rèn)為，那些看起來(lái)體弱矮小，又梳著長(zhǎng)辮子的東方人，似乎不能勝任造鐵路的艱苦工作。但眼光獨(dú)到的夸克爾，力排眾議表示道，這些華人就是當(dāng)年建造世界上艱難工程“萬(wàn)里長(zhǎng)城”的后裔，怎能說(shuō)他們不能擔(dān)任造鐵路的艱苦工程呢？

華工勤奮 攻堅(jiān)克難

那五十幾個(gè)、美國(guó)人稱(chēng)之為“苦力”的華工，未讓老板失望，在短短時(shí)間內(nèi)完成交代任務(wù)，迅速利落，令人滿(mǎn)意。老板立刻通知工頭，趕快再去招收多些華工來(lái)沙加緬度吧。

華人天性能吃苦耐勞，每天一早上工，很晚才收工。他們領(lǐng)的工資微薄，但默默工作從不抱怨。他們居住在營(yíng)地，生活飲食簡(jiǎn)單，喝茶、吃米飯、蔬菜和魚(yú)蝦等。

鐵路華工人數(shù)最多時(shí)，高達(dá)兩萬(wàn)人。事實(shí)證明，華人工作勤奮并效率高。令人遺憾的，盡管他們盡心盡力，表現(xiàn)良好，但在白人至上的當(dāng)時(shí)，卻從未獲得公平待遇。2萬(wàn)余建造鐵路苦力，竟從未在鐵路歷史上留名，全做了無(wú)名英雄，令人感嘆唏噓。

據(jù)歷史記載，橫貫美國(guó)鐵路工程中，最險(xiǎn)惡、艱巨、無(wú)人愿意參與的一段，是從沙加緬度山腳開(kāi)始，翻越賽拉山脈到內(nèi)華達(dá)州的那幾百哩路程。因?yàn)楹苌偃嗽敢饷吧U(xiǎn)，做令人膽戰(zhàn)心驚、懸崖上鑿洞、山澗中鋪鐵軌的活兒。但那時(shí)流落他鄉(xiāng)、前途茫茫的華人，后退無(wú)路，也只得超前沖。他們成群結(jié)隊(duì)，承擔(dān)了最艱險(xiǎn)的開(kāi)路先鋒，同時(shí)，為美國(guó)寫(xiě)下了一頁(yè)珍貴鐵路歷史。

華工們擔(dān)任的艱苦任務(wù)，令人毛骨悚然難以想象。他們用木頭、竹子和藤條，編制成可容納三、四個(gè)人的大籃子。用繩子從高高的懸崖上，懸空吊下，上面的人，根據(jù)坐在籃子里人發(fā)出訊號(hào)，上下移動(dòng)來(lái)協(xié)助那幾個(gè)在深淵懸崖中，赤手空拳鑿山開(kāi)洞，同時(shí)以火藥炸開(kāi)山壁。然后，立刻給上面的人訊號(hào)，將他們拉上去，以免被炸死。究竟有多少人及時(shí)脫險(xiǎn)被拉上去，和多少人不慎跌落山谷，無(wú)從考察。

據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)歷史記載，曾為愛(ài)爾蘭工程人員傷亡做紀(jì)錄，但眾多華工傷亡事件，似乎沒(méi)有查詢(xún)資料。不知是否當(dāng)年華人不習(xí)慣做紀(jì)錄呢？

由西部開(kāi)始的太平洋中央鐵路，翻山越嶺穿過(guò)賽拉山脈直達(dá)內(nèi)華達(dá)州，再曲折延伸到猶他州，與始自東岸的聯(lián)合鐵路接軌，以完成橫貫美國(guó)新大陸的鐵路大工程。幾年間，經(jīng)過(guò)華工們的辛苦奮斗，終于完成了那段賽拉山脈艱辛無(wú)比的工程。

接軌慶功 獨(dú)缺華人

1868年的成果豐碩，一年中，完成鋪軌364哩驚人業(yè)績(jī)，創(chuàng)下一天一哩鋪軌工程紀(jì)錄。

1869年初，在東西鐵路接軌的最后緊要關(guān)頭，雙方盡全力加速趕工，希望自己這方鋪軌速度超越對(duì)方。

來(lái)自西方的中央鐵路人員，除了少數(shù)擔(dān)任工程師和工頭的愛(ài)爾蘭人，幾乎都是華工。兩方都在努力加班爭(zhēng)取第一。東部的聯(lián)合鐵路一天完成鋪軌六哩，而西部來(lái)的中央鐵路則以七哩半成績(jī)，秀給對(duì)方看。

雇用華工的夸克爾，在幾年的觀察中，對(duì)他們的堅(jiān)韌耐力和無(wú)窮潛力充滿(mǎn)信心。他決定向?qū)Ψ教魬?zhàn)、打賭。他夸口表示他手下工人，一天中可達(dá)到鋪軌10哩的超級(jí)業(yè)績(jī)。如果達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的話(huà)，他將輸給對(duì)方1萬(wàn)元！當(dāng)時(shí)的1萬(wàn)元是天文數(shù)字，立刻引起對(duì)方主管興趣，愿意接受挑戰(zhàn)。

中央鐵路公司在達(dá)成協(xié)議后，立刻加雇用更多工人，同時(shí)加速運(yùn)輸鐵路鋪軌材料及工具。他們?cè)谔爝€沒(méi)亮就出工，天黑也不收工而埋頭苦干。1869年4月28日下午7時(shí)，當(dāng)大家放下鋪軌鋤頭、鐵鎚、鏟刀等工具結(jié)束一天工作時(shí)，當(dāng)眾宣布他們創(chuàng)造了一天鋪軌10哩又200呎的光榮成績(jī)！

1869年鋪軌工程結(jié)束，來(lái)自全國(guó)各地的政府官員、媒體、觀光客及民眾等趕到猶他州的龐莫他瑞，在大眾的注視及見(jiàn)證下，太平洋中央鐵路與太平洋聯(lián)合鐵路正式接軌，完成美國(guó)橫貫新大陸的浩大鐵路工程計(jì)劃。

然而，在猶他州舉行的歷史性接軌慶祝大會(huì)上，竟沒(méi)邀請(qǐng)那些曾為鋪路流血獻(xiàn)身的華工，那一節(jié)節(jié)的鐵軌下，不知留下多少異鄉(xiāng)斷腸華人白骨。

150年后的今天，種族歧視情形已經(jīng)改變很多，當(dāng)年華人參與造鐵路的貢獻(xiàn)，也漸漸被很多人賞識(shí)和認(rèn)同。因此，自今年初開(kāi)始，美國(guó)到處掀起慶祝美國(guó)新大陸橫貫鐵路150 年熱潮，并強(qiáng)調(diào)大量華人參與完成美國(guó)新大陸橫貫鐵路功勞不能忽視。因此，令我們?nèi)A人后裔為當(dāng)年造鐵路先民感到慰籍。

毋忘先僑 銘記于心

加州首府地區(qū)熱心華人，自2015年開(kāi)始組織起來(lái)，并成立了一個(gè)“中美鐵路文化友好協(xié)會(huì)”。

為追憶紀(jì)念建造美國(guó)橫貫鐵路華工，舉辦很多有關(guān)活動(dòng)項(xiàng)目，包括組團(tuán)回顧金山火車(chē)旅游、特制華工紀(jì)錄片《從唐納到中央山谷y》、印制紀(jì)念華工圖片冊(cè)、舉辦紀(jì)念華工參與建造美國(guó)橫貫鐵路150年宴會(huì)、策劃設(shè)計(jì)華工紀(jì)念碑等。這個(gè)紀(jì)念碑項(xiàng)目意義不凡，并需要資金龐大。由中國(guó)藝術(shù)家楊學(xué)軍設(shè)計(jì)的紀(jì)念碑，正在積極進(jìn)行中，預(yù)計(jì)在2019年完成，因耗資數(shù)十萬(wàn)美元，有關(guān)單位多方努力籌款，希望在各方贊助下，早日完成這個(gè)紀(jì)念華工的紀(jì)念碑。它將永遠(yuǎn)在華工當(dāng)年艱難開(kāi)路地區(qū)的Colfax縣城，永垂不朽豎立百年。