天下圖·天龍神潭（上）

牧龍閑人

第一章湖妖水患

中州疆域，縱橫萬里，下分九州。

冀州、雍州共據(jù)北部大片疆土，接臨沙漠荒灘、冰原雪嶺；蘇州狹長蜿蜒，臥居東岸，瞭望遠海；永州坐擁南部，管轄南海及近海島礁；昆州占西南大部，將十萬大山囊括于內(nèi)；巴州雄踞中州之西，與西域隔橫斷山系相望；中部則為鄭州、荊州、廬州，如鼎之三足，坐鎮(zhèn)中心，睥睨四方！

千年前，九州割據(jù)，烽鼓不息，令中州大地滿目瘡痍。各方外敵趁勢入侵，冰夷、沙族、西蠻、?？懿⑷耄庥Q食中州。始皇舉兵冀州，征戰(zhàn)殺伐二十余載，終攘除外患，一統(tǒng)天下。

始皇以冀州之北廣大，分置幽州，拒守北域夷族；分冀之東南，置青州，與蘇州比肩而鄰，共御?；家u擾。又以巴州廣袤，分巴南，置嘉州，虎視西域。至此，九州安定！

九州中心，鄭、荊、廬交匯之處，非是實陸，卻是一片湖泊群。其間河道縱橫交錯，湖泊星羅棋布，彼此勾連，不下百十個。大江流至此處呈漫流狀態(tài)，江湖不分，隨季節(jié)不同，水位自然消長。夏秋水旺之際，大小湖泊連成一片，東西長七百里，南北寬六百里，形似一只巨大的眼瞳，橫臥于中州腹地，匯聚天下地水靈脈，故有“內(nèi)陸水眼”、“大地之瞳”之稱。

湖中多有山峰，一株株一簇簇，包裹于淼淼水霧中，置身其間不見日月。遠遠一望，云霧從湖面蒸騰而上，翻蕩游走，籠著那青峰綠水，宛如仙云夢境一般。是以，人們又將之稱作云夢澤，意為神仙澤佑之福地。

此時正值七月初，大澤水漲之際。昏黃的天色下，幽沉的湖水連天扯地，似一只慵懶的巨獸，隨著呼吸輕緩起伏。呼吸吐納間，氣息凝成陣陣湖霧，朝著高空與四野彌散，與垂天的烏云攪為一處，不見邊界。

一條烏黑的渡船，輕輕擠開湖霧，朝著大澤的深處緩緩而行。

渡船形制粗簡，只以六根木柱支撐起黑漆的篷頂，圍圈修上護欄，便作了船艙。乘客十數(shù)人，分兩側坐于艙內(nèi)。這些人大多是些行貨的藥商，此番來到云夢澤，乘渡船前往湖心云夢島。

云夢島乃是澤中第一大島，位居大澤中心，方圓百里有余，中州第一大醫(yī)藥門派——百草門立派于此。島上多有奇禽異獸、靈花珍草，其中不乏世間罕有之貴重藥材。是以，常有各地藥商，攜重金而來，購入藥草靈丹等物，銷往中州各地。

連日的暴雨令云夢水漲，湖上的狂風大浪迫得周邊渡船一度掛牌歇業(yè)，直到今早，苦等了數(shù)日的人們才終于踏上了船。然而大澤一帶風云難測，渡船行出不久，湖面上空再次陰云密布，看這架勢，似乎隨時都會降下雨來。倘若再遇到前日那般暴風驟雨，這條渡船，怕是難以護得一船人周全。想到此處，船上眾人個個憂心忡忡。

一名粗衣男子，四十出頭的年歲，坐在艙尾的角落，不時透過欄桿望向外面陰沉的天空。蓬亂的頭發(fā)被湖上的霧水打得濕淋淋的，給他那張原本就愁苦的臉，更添了幾分疲憊。他左手攬著只白鹿皮的包袱，里邊鼓鼓囊囊的，卻不知裝了什么，右手拉著身側的一個小女娃。

那女娃也就八九歲的樣子，在這酷暑時節(jié)，身上卻裹著厚厚的白裘，就連頭都遮在裘袍的連帽內(nèi)，通身上下只露著一張臉。那張臉圓圓的，肌膚呈現(xiàn)著一種毫無血色的瑩白剔透。一雙靈動的大眼，恰似雪中結出的兩顆冰珠，搭襯著纖巧的鼻子和水潤的雙唇，令她看起來便如一個精雕細琢的冰雪娃娃。

“爹爹……咳咳……”女娃望著男子，低低地喚了一聲，只這低聲一喚，便引得胸肺一癢，發(fā)出了幾聲輕咳，忙捂住嘴巴，極力將咳嗽壓制下去。

“冰兒……”男子匆忙扭頭，急急穩(wěn)住女娃的肩膀，下意識地將女娃的頭臉遮擋在臂后，阻住旁人視線。直到女娃呼吸平穩(wěn)，他才跟著松了口氣。

“冰兒，乖?！蹦凶訅旱吐曇舭参康?，“等爹爹帶你到了百草門，你的病便有救了。”

“嗯……”女娃輕輕點頭，將白裘裹得更緊。

鄰座的一位白發(fā)老漢，將方才這一幕看在眼里，他打量了兩眼女娃，又瞅瞅那粗衣男子，一對圓眼珠骨碌一轉，湊上前來，未曾開口先嘿然一笑，道：“這位兄弟，敢問是何處人氏？”

粗衣男子正了正身，道：“回老哥，我乃昆侖山下冰原縣人氏?！?/p>

老漢道：“昆侖山下應歸雍州管轄，距此怕是有數(shù)千里遙，卻不知來此所為何事？”

男子望了眼身邊女娃，道：“家中小女染風寒病，久治不愈，聽聞百草門姬門主醫(yī)術高絕，這才不遠千里來此云夢島，求醫(yī)尋藥?！?/p>

風寒病怎會是如此癥狀？老漢暗道，這對外鄉(xiāng)人外表忠厚，說話卻不實誠。他心里這般想著，不覺朝著女娃多望了一陣。那女娃被他盯得發(fā)毛，微微皺了皺眉，朝著自己的父親縮了縮身子。

老漢自覺失禮，打了個哈哈，道：“那百草門門主姬無殤，素有‘醫(yī)神之稱。此人醫(yī)術通神，能活死人、可肉白骨，醫(yī)治令愛之疾，定然易如反掌?！庇衷掍h一轉，道，“不過，此人因登門求醫(yī)者甚眾而不勝其擾，便立了個規(guī)矩：凡求醫(yī)者，須以黃金百兩作為敲門磚，否則一概謝絕不見！您想啊，這百兩黃金豈是一般人家能夠拿得出來的？如此，登門者數(shù)量銳減。對了兄弟，你此番前來，可帶足了這百金之數(shù)？”

他說到此處，兩只眼珠有意無意地瞟了瞟男子懷中的鹿皮包。

大概是覺得老漢的目光有些不懷好意，男子下意識地將包裹摟緊，又覺此舉有些欲蓋彌彰，于是松了胳膊，強作自然地撫了撫下巴，道：“百兩黃金的規(guī)矩，我還是頭一次聽說。我一平頭百姓，哪里會有那么多錢兩？”

老漢知男子不愿露富，也不說破，只道：“那門主固執(zhí)得很，沒有百兩黃金，怕是連百草門的大門都進不去呀！”

“唉！”男子嘆息道，“來都來了，好歹也要過去碰碰運氣?！?/p>

老漢道：“也好，也好！但愿那門主能夠體諒二位遠道而來之艱辛，為令愛診治疾患?！庇值溃捌鋵?，兄弟你救子心切，老哥完全能夠理解，但恕老哥直言，這個時節(jié)來云夢澤，委實來得不是時候?！?/p>

男子疑惑道：“卻不知老哥此話怎講？”

老漢道：“兄弟你有所不知，此時正值雨季，乃是云夢澤最不太平的時候。首先，雨季的云夢澤，天氣變幻莫測，便是經(jīng)驗最豐富的艄公漁人，也無法準確預測，而一旦遇上狂風大浪，船上人便有性命之虞！”

男子道：“老哥此言不假，幾日來，我已有切身體會?！?/p>

老漢又道：“其次，這大漲的湖水，令湖上水道與往日迥然而異，往常裸露的巨木荒灘、大石矮礁，此時大多沒于水下。失去了往日的這些參照物，行船時便容易偏離航線，稍有不慎，便可能觸礁擱淺，因此，船家們大多不愿此時冒險出工。”

男子道：“難怪今早風停雨歇，亦不見其他船只離渡，原來是這般道理！”

“至于這第三嘛……”老漢說到此處，忽然停了下來，小心翼翼地望了望船外昏沉的天色和無邊的大水，仿佛怕被什么東西聽到了一樣，壓低聲音道，“這第三，便是當此雨季，地深處的湖妖水怪，常會趁著天昏水漲……出來行兇吃人！”他刻意粗狠著嗓音，尤其是說到這最后“行兇吃人”四字，更是把圓眼一瞪，怒目望向女娃。

他這舉動，明顯是有意嚇唬女娃，可那女娃只是微微皺眉，面上帶著十足的厭棄，毫無半分害怕的模樣，這令他深感無趣。

粗衣男子稍稍將女娃護在身側，道：“老哥說笑了，光天化日的，哪里來的湖妖水怪？”

老漢搖頭道：“外鄉(xiāng)人呀，這你便不懂啦！我跟你說……”他見女娃嚇唬不住，便朝著男子近了近身，低聲道，“云夢澤里，住著一只無頭水妖……”

他的聲音雖低，卻又偏偏讓周圍的乘客們能夠隱隱聽到。不少人將視線投了過來，他們雖然沒人出聲，但分明都在豎著耳朵等待他的下文。

他佯作不覺，只繼續(xù)道：“說起這事，已是幾十年前的舊事啦！那陣子我年歲尚小，比你這小女娃的年歲還要小上一些，大概只有五六歲。那時，云夢澤上有一伙水寇，領頭的自封為水賊王，水性極好，有浪里白蛟之稱。這伙人霸據(jù)水上，專門劫掠過往船只，殺人拋尸，手段殘忍。官府出兵幾番圍剿，終將其繩之以法，后于湖邊設刑場開刀問斬，以震懾周邊人眾。

“那天適逢大澤水漲，天昏水暗，湖上霧氣蒸騰，遮天蔽日，與今日這般景象一般無二。數(shù)十號水賊身著囚衣，披頭散發(fā)，一字排開跪于湖邊刑場之上。隨著一聲令下，劊子手們手起刀落，刀光晃動間，幾十顆人頭如下餃子一般骨碌碌滾落湖中。那水賊王雙目血紅，高吼一聲：‘我身雖死，魂靈不滅，必作云夢澤萬千水妖之王！話音未落，雪亮的刀鋒已呼嘯而落，鮮血從齊斷的脖頸中噴涌而出，直噴出三丈開外，頭顱遠遠滾落湖中。

“水賊王的頭顱在離項之后，仍將‘水妖之王四字喊得風云激蕩。隨著頭顱入水，鮮血剎那間洇散開來，轉眼將大片的湖水染成血紅。那血色越散越廣，人們遠遠望著，不由得心里開始打鼓：區(qū)區(qū)一顆斷頭，怎會流如此多的血？

“鮮血以水賊王的頭顱落處為中心，快速朝著周圍擴散，竟很快將整個湖面染得盡紅。腥紅的湖水浮沉起落，在陰沉的天色下，宛如地獄血海一般。此刻，已有人意識到了事情不妙，悄悄地朝著遠離湖岸處撤離。

“烏云開始朝著湖面上空聚攏，沉沉下壓，云間隱隱有悶雷聲傳來。湖上陰風大作，血浪翻卷，一波波朝著湖岸涌來。更多的人察覺到兇險，紛紛朝著后方避讓。不知是誰喊了一嗓子：‘快跑！一下子點醒了驚惶中的眾人，全面潰亂的人群如蟻潮般朝著后方奔逃。

“而就在那‘快跑二字響起的同時，湖深處突然傳出了一聲凄厲的鬼嚎。人們大驚失色，回頭一望，但見一道血色的大潮從湖中心墻立而起，帶著撼天動地的力量，朝著人群壓將過來。血潮中，水賊王的頭顱齜牙瞪眼，發(fā)出陣陣肆無忌憚的狂笑，一條巨長的白影，在頭顱周圍翻騰攪鬧。

“人們哭爹喊娘，瘋狂奔逃，但人的雙腿，又如何逃得過狂涌的大潮？轉瞬之間，血潮便已沖入人群，可嘆那圍觀的無數(shù)百姓，皆慘死在這滅世般的潮水中！”

老漢講得聲色并茂，周圍乘客皆沉浸其中，面上多有惶色。靜了一會兒，有人不禁問道：“老哥，這區(qū)區(qū)一名水賊，怎會如此兇厲，竟有翻江倒海之能？”

“問得好！”老漢解釋道，“其實，那水賊王非是凡人，乃是這云夢澤幽深水脈中的一條大水蟒，常年吞食地水靈氣，幻化出了人形。它修煉了千年，本可成為這云夢澤一方湖神，而今被斬去頭顱，千年修行毀于一旦，是以怨氣深重。它無法繼續(xù)完成妖神之路，索性修成鬼神，平日縮居在深水之底，唯當大澤水漲、天昏地沉之際，才會浮出湖面，一遇過往船只，便會掀起驚濤駭浪，收整船人陪葬！”

老漢講到此處，抬頭望向船外，神色頗為凝重。

船中一陣靜默。人們隨著老漢的視線朝船外望去，但見湖上大霧彌漫，天空雨云低垂，幽沉的湖水蕩漾起伏，拍打在船舷一側，濺起渾白的浪花，水滴飛過木欄，灑在身上、臉上，冰涼徹骨！

第二章血海妖王

陰沉的天色，兇險的水況，本就令船上眾人憂心忡忡，此刻聽了老漢所講之事，一個個更是惴惴不安。不乏膽小畏怯者，已是面露惶色，四下尋望，生怕這大水之中，突然鉆出個什么水妖水鬼來。

眾人的表現(xiàn)，令老漢十分滿意。他緩緩掃過在場眾人，正要再添油加醋一番，卻聽那粗衣男子道：“老哥，水妖之事太過玄虛，您可曾親眼見過？”

老漢面色一冷。他聽出了對方語氣中的不信服，道：“那水妖王兇厲至斯，我若親眼見過，焉有命在？又怎會坐在此處、將此事說予你等聽？”

粗衣男子道：“如老哥所言，見過水妖王的人都丟了性命，那此事又是經(jīng)由誰人之口傳出的呢？”

老漢一愣。周圍眾人細一琢磨，對啊，既然見過妖王的人都死了，又是誰流傳下了這樣一個驚心動魄的故事呢，豈不是自相矛盾？

人們將目光投向老漢，等待著老漢給出答案。那老漢方才口若懸河，經(jīng)此一問，卻是語塞口拙，支吾了半晌，也不知如何作答，憋了個紅頭漲臉。

人們見狀，各自暗暗偷笑。老漢失了顏面，急道：“你們笑什么？我一大把年紀，還能唬你們不成！水妖王確有其事，這在云夢澤是家喻戶曉的事情，便是三歲的娃子，也能講得明明白白！”他說著，一眼望見船尾正自搖槳的艄公，忙道，“對了，這掌船的艄公，必是本地人，你們大可以問他，看他是不是知曉此事！”

眾人順老漢所指，望向艄公。那艄公三十多歲，赤著膀子，露著一身腱子肉，渾身濕漉漉的，分不清是露水還是汗水。他全程將老漢的窘態(tài)看在眼中，此刻老漢問起，才開口道：“這位老哥所言不假，確有水妖王之事。我在此云夢澤上行船二十載，可以為他作證?！?/p>

老漢聞言，挺了挺腰桿。

艄公繼續(xù)道：“直到現(xiàn)在，周邊村鎮(zhèn)每年仍會舉行祭祀湖神的活動，這祭祀的湖神，實際上便是那水妖王。人們以此平息他的余怒，希望他能為這些水上討營生的人留條活路?！?/p>

艄公的神態(tài)語氣十分誠懇，聽起來比那老漢靠譜得多。人們面面相覷，剛有所緩和的氣氛，又重新變得緊張起來。

老漢見有了幫襯，得意道：“可不是嘛！那水妖王生前劫財掠寶，因財殞命，死后更是變本加厲，每年都要人們獻上大量的真金白銀，作為祭祀的供品。若是沒這些金銀供著呀，他怕是早已大開殺戒！”說罷，又抬頭詢問艄公，“掌船的，是不是又快到了祭祀的日子？”

艄公停了槳，掰指頭算了算，而后道：“人們將水賊王殞命之日定為祭祀日，算來離這一天已不足十日?！?/p>

“不足十日！”老漢忽而驚道，“也即是說，眼下正是水妖王一年中最暴躁的時候！這便糟糕了，可千萬別讓咱遇上這只魔頭……”

“住口！”艄公突然喝道，“老哥，這種事可叨念不得！”

老漢一滯，隨即明白，各行有各行的忌諱，這云夢澤上的船家，大概最怕的就是有人念叨這些話，有道是怕什么來什么，念叨的人多了，保不齊就真的把那水妖大人給招了來。

“罪過罪過！神佛保佑，神佛保佑！”老漢慌忙念道。

這二人一驚一乍，惹得周圍人心里不停打鼓。粗衣男子與女娃對望了一眼，剛要說些什么，卻突聽一聲凄厲的嚎啕，從遠處的湖面響起。那聲音尖銳刺耳，宛如地獄鬼嚎，乍聞此聲，眾人只驚得汗毛倒豎，紛紛扭頭朝聲音來源處望去。

但見十余丈外的湖面上，原本漾蕩著的湖水，隨著那聲鬼嚎，驟然翻騰起來。那黑沉的湖水，轉眼間變得一片血紅，好似連通了地獄血海，大片的血水翻涌而上。與此同時，紅色的霧氣，從湖面翻滾而起，迅速朝著周圍漫延，它們將渡船淹沒其中，將眼前的世界，化作了一片血的鮮紅！

“??！”

“怎么回事？”

“什、什么東西？”

人群中傳出迭聲的驚呼。觸目所見，到處都是紅色的霧，其中裹攜著濃烈的血腥氣味，令人聞之欲嘔。人們何曾見過這般景象，一個個驚恐萬狀。

那老漢嚇得傻了，只死死盯著那片血色的湖水，嘴唇顫抖著，胡須顫抖著，最后帶得整個身子都顫抖了起來。

艄公則雙腿一軟，一屁股跌坐在了地上。他臉色煞白，口中喃喃著，似乎在說著什么，好半晌，才終于有人聽清了他說的是什么。

“血海，是水妖王……我們遇到了水妖王……每一個人，都得死……”

這一瞬，騷亂的人群突然安靜了下來，但這種安靜只持續(xù)了幾秒鐘，緊接著便是徹底地爆發(fā)。抽泣聲、哭號聲、叫嚷聲、咒罵聲，種種聲音響成一片。人們推搡著，擠絆著，這原本就不大的渡船，在人群大幅的動作下，開始劇烈地搖晃了起來。

粗衣男子將女娃緊緊護在懷中，縮靠在船艙的角落，以免被慌亂的人群撞到，或是被搖晃的船身甩落湖中。船身搖晃得愈加劇烈，更令人群驚慌失措，照此下去，怕是要有覆舟之患。

“穩(wěn)住！不要動！不要動！”一個蒼老的聲音響起，卻是那老漢最先察覺到了船況不妙。他蜷縮在艙邊，雙手緊緊地抓著欄桿，竭力朝著周圍人大聲呼喚。

更多的人意識到了這一點，紛紛蹲坐在原地，壓低重心，不敢稍動。

船身漸趨平穩(wěn)，慌亂的人群也終于恢復了一絲鎮(zhèn)靜。而安靜下來之后，人們才注意到，正有一些奇怪的聲音，從遠處的湖面響起。

那是一種低沉而粗重的咝咝聲，仿佛遠處正有一頭巨獸，漸漸從幽深的湖水中冒出頭來。而在這咝咝聲中，又夾雜著另外一種聲響，那聲響似陰魂的泣訴，透過紅霧遠遠傳來，直往人的汗毛孔里鉆。人們朝著聲響處張望，待到看清對面物事時，一個個直嚇得魂不附體！

但見一具無頭身，正直挺挺地站在血水與紅霧間，它穿著白色的囚衣，囚衣上是大片猩紅的血，更有鮮血從脖頸的斷口處汩汩流出。

“真的是、水妖王……”老漢顫栗著聲音道。

“哈哈哈……”水妖王發(fā)出一聲肆無忌憚的狂笑。人們這才發(fā)現(xiàn)，它的頭顱被左手托在胸前，隨著笑聲，血盆大口緩緩張開，露出白森森的獠牙。

它的身下，一條粗長的白影，半沒在血水中，竟是一條巨大的水蟒！那水蟒裸露著一身白骨，在血水中上下沉浮，只見其首而不見其尾，兩只圓眼如燈籠一般，向外射出幽綠的光芒。

水妖王的身周，冥紙冥錢紛紛揚揚地飄落湖中。它們遇水伸展，綻放成朵朵蓮花，圍攏在水妖王的身周，后又化作一朵朵幽綠的火焰，宛如血海中飄舞的鬼火，邪美異常。大大小小的魚兒，從四面八方朝著水妖王匯聚而去，它們將頭探出水面，紛紛朝著水妖王頷首叩拜。

“爾等，可是為本尊祭獻供品而來？”水妖王望著船上眾人。它聲若鐘鳴，尾音中帶著群鬼的哭嚎聲，震人心魄。

眾人聞言，先是一陣恐懼，后又一愣：這水妖王，是將我等當作了前來祭祀的信徒？

“小老兒拜見湖神！”那老漢應變迅捷，立時跪倒在地，高聲拜道，“我等此番前來，正是為湖神大人祭獻供品！”

他一邊拜，一邊借著低頭的工夫拼命朝身側眾人使眼色。有聰明人明白其意，立即倒地叩拜，口中高呼“拜見湖神”。其余人見狀，也都反應了過來，隨之跪倒在地。

水妖王道：“既為祭獻而來，何不速速呈上供品，更待何時？”

人們不由愣?。簩Π?，既然是祭祀，總要有供品呀！供品是什么？他們拿捏不準水妖王的意圖，誰也不敢出聲，一個個跪在地上，悶頭不語。

水浪一波波拍打著船身，發(fā)出“砰砰”的聲響。黑色的船兒在黑沉的湖面上，搖曳晃動著，與血水中的妖王遙遙相對。

等待的感覺是漫長的，呆成雕塑的人群中開始傳出低低的啜泣，一些人的情緒已然處于了崩潰的邊緣。

“湖神大人！”老漢當先開口道，“小老兒自幼生長于云夢澤畔，乃是聽著湖神大人的傳說長大，對湖神大人無限尊崇！今日來此，以畢生所攢銀寶孝敬湖神，數(shù)量雖寡，卻代表著小老兒一片赤誠之心，望您笑納！”他說著，朝腰間一伸手，從衣衫內(nèi)解下了一個油布包，打開之后，里邊竟是一堆銀燦燦的元寶。那些元寶十兩一個，有十余個之多，加在一起便是一百余兩，銀光閃閃，十分討喜。

他雙手托起元寶，高高舉過頭頂，朗聲道：“愿湖神大人福壽齊天，永世長存！”言罷，恭恭敬敬地將元寶投入身下的湖水中。

元寶入水即沉，轉眼淹沒在了翻卷的浪潮中。

眾人見此，這才想起此前老漢曾說過，為了祭祀湖神，人們每年都會將大量的金銀供品投入湖中，來平息湖神的怒火，否則湖神便會大開殺戒。轉望老漢，此人失了百余兩銀子，面上閃過了一抹痛色，但很快又恢復成了一副虔誠的表情。尋常人家一個月的收入，不過區(qū)區(qū)三五兩銀子，除去吃穿用度，這百余兩銀子，少說也得攢個七八年。他能有這般定力，著實不簡單。

水妖王望著白銀入水，點頭道：“銀兩雖寡，忠心可嘉，你的一片赤誠，本座便收下了?！彼念^顱托在胸前，這一點頭，便有鮮血從頭顱下的斷頸中溢出，順著指尖滴滴答答往下落。

“你們呢？”水妖王望向船上其余乘客，頭顱歪了歪，大嘴一咧，打了個哈欠。黏綠的涎水從嘴角流出，朝下扯了老長。

人們瑟縮著，跪在船板上，一個個頭也不敢抬，生怕引起水妖王的注意。他們猶豫著不愿動作，這可急壞了老漢。他扭頭朝著身邊人拼命使眼色，身邊人卻將頭埋得更低。這些人大多是遠道的藥商，此番前往百草門購買名貴藥材，自然不會少帶錢兩，但讓他們將錢兩丟入湖中，簡直比割肉剜心還痛，不到最后關頭，又有誰愿意舍財呢？

“沒有了么？”水妖王的聲音冷得像鐵，尾音處的鬼嚎聲也變得狠厲了許多。

“有有有……”一人疊聲回道，卻是那掌船的艄公。他慌不迭從身旁的木匣子里一陣搗騰，抓出了一只錢袋。錢袋里裝了些散碎的銀子，大概十余兩的樣子，他盡數(shù)倒在手心，朝著水妖王拜道，“湖神大人，小人以撐船為業(yè)，賺錢無多，這是小人的全部身家，在此敬獻給湖神大人，愿湖神大人……愿湖神大人萬壽無疆！”說著，亦將銀兩投入湖中。

水妖王盯著艄公，雙眼直勾勾的，目光陰鷙。那艄公被盯得心底發(fā)虛，額頭冷汗直冒，一時不知如何是好，不由得輕輕喚了兩聲“湖神”，卻見水妖王緩緩將右手抬了起來。

那只手枯利如鉤，其上染滿了鮮血。他五指成爪，朝向了艄公，同時口中道：“藏私瞞報，不誠不敬，死！”話音未落，已將血手虛空一抓，便見那艄公的身子直直飛出，朝著湖中跌落。

“?。　濒构粊淼眉鞍l(fā)出一聲驚呼，身子便已“撲通”一聲砸入湖中。他掙扎著，努力浮出水面，朝水妖王大呼“湖神大人饒命”，然而只喊了半句，水妖王已將右手于虛空向下一按，頓將他重新壓入了水里。

水妖王似乎有意作耍，血手輕抬，令艄公浮出水面，不待停穩(wěn)，卻又再次將其壓入水下，如此反復幾次，艄公掙扎漸緩。

船上眾人望著這一幕，一個個嚇得體如篩糠，在這神力面前，凡人便似風中殘葉，毫無半點抵抗的能力。

大概是玩膩了，水妖王在再一次將艄公壓入水下之后，手掌停在了半空。人們望著艄公消失之處水波漸平，心中惴惴。忽見水妖王血爪一握，伴著“砰”的一聲悶響，艄公消失之處，黑沉的湖面下，驟然涌出了一大股鮮血，宛如黑色夜空中，驟然綻放了一朵血色的煙花。

“啊！”這幕慘狀，在人群中掀起了軒然大波。人們此前只聽說水妖王殺人不眨眼，而今親眼見到，才真正感受到了妖王的殘忍嗜血。悲哀與恐懼，在一瞬間被推高到了極點，一些膽小者甚至尿了褲子。

“爾等并非信徒，都要死！”水妖王將目光移向眾人，血手緩緩抬起。

第三章夜水白蛟

水妖王一怒，人們心底最后一絲防線徹底瓦解。人們驚恐已極，口中高呼著“湖神饒命”，爭相將隨身攜帶的金銀珠寶投入湖中。

畢竟，和生命比起來，錢財如糞土。

水妖王望著亂糟糟的人群，血手仍然保持著抬起的姿勢，卻并未有下一步的動作，眼神兇厲陰狠，監(jiān)視著每一個人的動作。

老漢站在人群中，見人們將財寶已獻得差不多了，這才悄悄朝著人群外圍退去。他退到圈外，卻看到艙尾的角落處，粗衣男子正護著女娃，縮坐在那里。

他忽然想到，粗衣男子似乎并沒有獻出供品。這樣想著，一雙眼便開始在男子的身上搜尋。他記得，男子的懷里應該是攬著一只白鹿皮的包袱的，那包袱被守得死死，里面十有八九裝了好東西，然而此刻，怎么不見了那包袱的蹤影？

他略一尋思，視線便停留在了男子的肚腹處，里面鼓鼓囊囊的，分明揣了什么東西。男子見他目光鬼祟，下意識地將手臂擋在腹間，道：“你看什么？”

“你的供品呢？”老漢道，之后又故意拔高了聲音，“你把財寶藏起來啦！你這是要害死我們嗎？”說著，撲上前去，一把扯住了男子肚腹間的衣衫。他猝然發(fā)難，男子毫無防備，衣衫被他大力一拽，扣子便脫落開了，露出了里面藏著的鹿皮包。老漢揪住鹿皮包，便要硬奪，而男子此刻已反應了過來，將包死死拽在手中，不愿松開。他力量大，老漢用了全力，卻也爭搶不過。

“快放手！”老漢怒道，“你這么做會害死這一船人！”

他這一吵吵，立時驚動了周圍的人們。人們圍攏過來，很快明白了怎么回事，紛紛朝著男子咒罵，逼迫其交出財寶。

——我們的錢財都獻給了湖神，憑什么你的就能幸免？

“這可是我女兒的救命錢呀！”男子雙手拽著包袱，懇求道，“求你們高抬貴手，給我父女二人留條活路吧！”

老漢急道：“兄弟呀，小老兒也求求你，給我們這一船人留條活路吧！”又朝左右叫道，“你們傻站著做什么，還不快搭把手！”

人們聞言沖上前來，拽包袱的拽包袱，拉胳膊的拉胳膊，合力爭搶。那女娃見父親勢弱，伸雙臂護在父親身前。她個頭本就弱小，混亂之中，也不知被誰推了一把，腳下不穩(wěn)，一下子摔跌在了地上。

“冰兒！”男子擔心女兒安危，雙手一松棄了包袱，轉而撲到了女娃身邊。他雙手松得突然，那老漢發(fā)力過猛，“噔噔噔”倒退數(shù)步，摔靠在船側欄桿上，險些跌下船去。幾塊黃燦燦的金錠，從包裹中飛出，在空中畫過幾道金色的弧線，“撲通通”落入湖中。

女娃躺在地上，急促地喘息著，臉上瑩白的肌膚，此刻竟?jié)u漸變得透明起來，宛如白雪消融、寒冰初凝。幾道透明的裂痕，從眼眶周圍出現(xiàn)，而后慢慢朝著整個面部漫延，仿佛下一刻，這個冰雪般的娃娃，便會砰然碎裂一般。

男子暗道不好，慌忙俯下身子，一邊用身軀遮擋旁人視線，一邊從懷中掏出了一個小巧的瓷瓶。他拔開塞子，立時有白色的寒氣從瓷瓶中涌了出來。他麻利地將一粒藥丸倒在掌心，那藥丸只有綠豆大小，如水晶般剔透，一圈寒氣在藥丸外圍打著旋兒。

他將藥丸給女娃送入口中，掌心與藥丸接觸處，卻已結了一圈細密的冰晶。

藥丸入口后迅速化開，有陣陣寒氣從女娃的唇邊逸出。女娃的喘息聲開始放緩，臉上的裂痕也開始慢慢愈合。

男子松了一口氣，將瓷瓶封好放進懷中，扭頭望，正見水妖王緩緩沒入水中。

他一屁股坐到地上，望著那群仍自跪在地上恭送著水妖王離去的人們，發(fā)出了長長的一聲嘆息。

人們從水妖王手中逃得命來，只覺方才所遇，簡直如做夢一般。

但一定不是做夢的，水體中殘留的血色，以及空氣中漸漸消散的紅霧，都在告訴著人們，方才的一切，都是真實發(fā)生過的事情。

人們大多是為了采購藥材而來，失了錢財，此番怕是要白走一遭，但好在撿回了一條性命，沮喪之余，也不免有些慶幸。老漢在一旁寬慰道：“正所謂破財免災，錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，能以之消去災禍、換得平安，也算是物盡其用了！”

他失了百余兩銀子，與這群商人的損失相比，算不得多，卻也不少，能有這份豁達心境，委實難得。他走到船尾，抄起雙槳，駕著渡船，朝著云夢島行去。

船只到達云夢島的時候，已是傍晚時分，飽受驚嚇的人們終于踏上了實地。

粗衣男子拉著女娃，坐在空無一人的岸邊發(fā)呆。他們身無分文，如今何去何從尚無打算。他望著女娃，心里極不是滋味，道：“冰兒，爹對不起你……”

女娃搖了搖頭，一張臉冷得嚇人，靜了一會兒，才道：“方才那水妖王，是假的?！彼耐衾飵е环N刺骨的冰冷，簡直能把人凍成冰塊。

“什么？”男子一愣，“怎會是假的？”

女娃道：“《天下圖·昆州志·異術篇》有載，以海泡石、白煙石、水藻土按特定比例配合，經(jīng)高溫煅燒，可得霧砂，置于水中，可使水假沸，產(chǎn)白霧。多為昆州巫者所用。若在其中加入紅料仙人血，可使白霧變紅?！彼囊羯峭暎f話時的那種語調(diào)，分明是個極其冷靜的成年人。

男子有些難以置信，瞪著眼睛說不出話來，女娃已繼續(xù)道：“冥紙化蓮花，可事先在冥紙單側以特定紋路刷涂桐油，晾干后折制扁平花型，遇水時，因桐油改變了冥紙局部所受壓力，冥紙便會按既定折痕展開，令花瓣漸漸伸展成型。此種方法，亦是昆州巫者常用的愚人手段?！?/p>

不等男子作出回應，女娃再道：“蓮花瓣內(nèi)抹涂低燃點骨磷，隨著花瓣的展開，骨磷暴露于空氣中，自燃產(chǎn)生幽綠火焰，狀同鬼火?；ㄐ纳徸右院谟椭ヂ檠b飾，蓮花焚而芝麻入水，水中魚受特殊香料所引，浮于水面吞食芝麻，狀若叩拜！沒錯，這些方法，也同樣出自昆州巫者之手！”

女娃的話令男子目瞪口呆，好半晌才反應過來，忽又想起一處漏洞，忙道：“不對，那水妖王隔空制住艄公，輕易便能將之殺死，若非神魔，誰人會有這種能力……”他話未說完，卻突然意識到了什么，“你的意思是……艄公有詐？”

女娃道：“何止艄公，那老漢亦與他二人是一伙兒?！?/p>

男子氣得一拍大腿：“這幫天殺的騙子！”轉身回望，那渡船早已載著老漢消失在了大澤深處。他又急又氣，朝女娃道：“冰兒，這些事情，你怎不早和爹爹說呢？”

女娃仍是那副波瀾不驚的冷淡模樣，道：“賊強我弱，你我初來乍到，若以力搏，你我怕是不能周全?！?/p>

男子默然。女娃說的沒錯，當時那種情境，水妖王給人們造成的恐懼壓制，幾乎已讓人們喪失了理性，怕是沒有人會相信一個小女娃的話。己方的指認不僅起不到作用，反而很容易在老漢的煽動下引來殺身之禍。

想到此處，男子嘆了口氣，起身道：“為今之計，也只能先去趟百草門，懇請那姬門主容些情面，為你診治這怪病。”

女娃道：“那老頭認死理，怕是不會區(qū)別對待?！?/p>

男子一陣踟躇，而后道：“不去試試，又怎能甘心？”言罷，拉起女娃，朝著百草門行去。

按下這對父女不提，再表那渡船上的白發(fā)老漢。

老漢獨自劃槳，撐著渡船，再度來在了水妖王的事發(fā)地點。

此時天色已晚，明月高懸，黑沉的湖水一望無垠，在夜色下輕緩起伏。他停了船，左右張望一番，不見動靜，不由得心中起疑，正要開口呼喚，突覺身后異動，急忙轉身回望。

但見船后的水面，忽地“嘩啦”一翻，一道白影從中立起。那白影穿一身染血的囚衣，頭顱懸在胸前，齜牙咧嘴地朝他發(fā)出陣陣鬼嚎，正是那水妖王！

老漢先是嚇了一跳，隨后一巴掌呼過去，罵道：“小兔崽子，人都走了，還他娘的裝神弄鬼！是不是想嚇死老子，好吃獨食？”

那水妖王被老漢拍中頭部，發(fā)出“哎呀”一聲痛呼，鬼嚎聲戛然而止，忙不迭求饒道：“老爹，孩兒不敢，孩兒不敢啦！”說著，抬手解開衣領處的扣子，頸背一挺，恢復成了正常人的身姿。他翻身跳上船，轉而從湖中拽上來一條白蟒，那白蟒有一丈來長，卻是用蘆葦與魚骨扎制而成的。

又見不遠處水花一攪，另一人浮出水面，正是那先前跌落湖中的艄公。他拖著張大網(wǎng)，一邊游水一邊嚷嚷：“我說黑燈瞎火的你倆在那鼓搗啥呢？我這兒累個夠嗆，就不知道過來搭把手兒？”

老漢見狀，急忙一撐船槳，將船朝著艄公湊了過去。

三人所處的位置乃是一處湖心沙洲，平日高出水面，只因近來大澤水漲，沙洲才沒到了水面以下。三人合力將大網(wǎng)拽上了船，里面兜了一堆物件，黃燦燦的金錠，銀閃閃的元寶，明晃晃的珍珠，滑溜溜的翡玉，令人眼花繚亂。

望著這些財寶，三個人眼睛都直了。老漢雙手捧起一大捧金子，眼睛里冒著藍光，發(fā)出了一聲感慨：“咱們發(fā)財啦！”

水妖王接言道：“是啊，發(fā)財啦！昆州那老頭教咱爺仨兒的生財之道，還真他娘的好用！”

老漢聞言，腦子立刻清醒了大半，他放下金子，道：“無利不起早，那人邪性得很，平白教了咱這法子，卻不知有何企圖。”

艄公道：“還能有啥企圖？定是等著咱回去，分咱的財寶！他娘的，咱在前頭累死累活，他縮起來連個面兒都不露，他要是敢獅子大開口，我就弄死他！”

老漢啐道：“你個瓜娃子，能不能別張口閉口就弄死這個弄死那個的？那人看起來可不簡單，不到萬不得已，咱可不能和他撕破臉！這些財寶，夠咱爺仨兒花幾輩子了，多拿出一些分他，又有何妨？”

艄公哼了一聲，忽又想起了什么，抬頭問老漢道：“爹，你有沒有注意那個女娃？”

老漢道：“哪個女娃？”

艄公道：“還能有哪個女娃？當然是裹著白裘的那個女娃??！船上就屬她最小?！?/p>

老漢道：“注意了呀！咱干這一行，不把船上這些人看明白，敢隨便動手嗎？你想說什么？”

艄公道：“我想說的是，那小娃子看起來挺怪的，大熱天的裹個裘袍，一張臉也白得不像活人，關鍵是，那么小的年紀，對這水妖血鬼的，似乎一點都不害怕，你說她不會是看出了什么吧？”

老漢想了想，道：“我也有此感覺，所以在船上，我才多問了她幾句。只是那小娃子冷傲得很，不愿跟我多說話，而他那父親又太木訥，藏著掖著的，忒不爽快。但咱總不能因為個小娃娃，就畏首畏尾放棄行動不是？老實說，她當時哪怕有一點對咱不利的舉動，我都得找個引子除掉她！”

艄公哈哈笑道：“算她命大！”

老漢道：“小心駛得萬年船，為今之計，咱還是盡早離開此處，免得那群人稍后反應過來，來此處找尋！”

“好嘞！”艄公應了一聲，起身抄起船槳，準備撐船離開。他剛剛探槳入水，卻聽水妖王突然叫了一聲：“等等！”

艄公一怔，道：“怎么了？”

水妖王將單指豎在唇邊，做了個噤聲的手勢，側耳聽了一會兒，疑道：“什么聲音？”

艄公不解，止住動作凝神細聽，這一靜下來，果然聽到了一些奇怪的聲響。那聲音亂糟糟的，像疾風卷過原野，像暴雨拍落荒灘，其中隱隱夾雜著一種類似于蛇蟒吐信的“咝咝”聲，卻又遠比蛇蟒吐信粗狠兇戾得多。

他猛地扭頭，望向了大澤的深處。

老漢原本也在豎耳細聽，但他年老耳拙，那種聲音又離得遠，是以無法聽得真切。此刻見艄公突然扭頭，便也隨著艄公朝遠處望去。

夜色下，目力所及，到處都是黑沉沉的湖水，并不見有何異動。他覺得艄公二人太過疑神疑鬼，正要出言催促劃船，卻驀地發(fā)現(xiàn)，遠處的湖面上，閃過了一道銀色的光。

那道銀光出現(xiàn)得太過突兀，他下意識地將視線移了過去，然而銀光一閃而過，他并沒有看清那是什么，正要詢問兩個兒子是否看清了，卻見更多的銀光，從遠處的湖面上閃爍起來，只轉眼功夫，便密密麻麻地鋪了一大片。

“那是什么？”老漢驚問。

沒有人回答，因為艄公和水妖王也正一臉驚詫地望著那些銀光。它們閃爍著，越來越多，越來越清晰，它們正快速地朝著三人的方向接近！

“是魚！”水妖王最先看清了那些東西是何物，叫道，“好多的魚！”

那真的是好多的魚，它們在水面上擁擠著，跳竄著，快速朝著三人的方向游來。銀色的脊背在月光的照耀下，閃爍著道道銀亮的光。

“怎么會突然出現(xiàn)這么多魚？”望著船體周圍快速游過的魚群，艄公掄起船槳，用力拍打，然而那些魚兒好似瘋了一般，不管不顧地四處亂竄，甚至有幾條直接跳上了船板。

三人終日在水上討生活，卻也從未見過此種異象，一時間心中惶惶。

“這些魚發(fā)的哪門子瘋？它們在逃什么？”水妖王道。

逃？老漢心念一動，抬眼望向魚群的后方。這一望，立時嚇得魂飛天外！但見那魚群之后，一條巨長的白影，在水下翻騰攪鬧。因水下幽暗，他無法看清那是何物，但看它的體型，怕是比身下的這條渡船還要長！

“快跑！”老漢低聲吼道。

此刻，艄公和水妖王也已發(fā)現(xiàn)了那條白影，皆嚇得面如土色，老漢的這一聲“快跑”，令艄公一下子反應過來，慌忙劃槳行船。然而他驚惶之下手笨腳拙，平時使慣了的一條船，此時在身下卻絲毫不聽使喚，他劃了半晌，船速也未能提起，老漢氣急，沖上前去搶過船槳，奮力撥水。但就在此刻，那水下白影猛地一翻，帶起一溜大浪，直朝三人的渡船沖過來。

“快趴下！”老漢大吼一聲，身子往船板上一趴，雙手死死扣住船側欄桿。

艄公和水妖王紛紛效仿，三人剛穩(wěn)當下來，大浪便已追至。渡船直被浪頭拋起老高，而后又重重摔落回了水面。

三人趴在船上，身子幾乎被震得散了架，幸虧抓得牢實，這才沒被拋入湖中。劇烈搖晃的船身，令三人一陣頭昏眼花，隨后水浪鋪天蓋地而下，又將三人澆了個透心涼。他們掙扎著爬起身子，卻見第二道大浪已當頭壓下。

大浪中，一條巨大的白蟒，正人立而起！

不對，那不是蟒！三人驚恐地發(fā)現(xiàn)，那顆碩大的頭顱上，分明生了一只銀閃閃的角！

這是……他們一個念頭未及轉完，那頭顱已張開大口，隨著狂野的大浪，朝著他們撲了下來。

白森森的獠牙，血淋淋的大口，這是這個世界留給他們最后的畫面。

第四章捉妖大師

云夢澤石爬子村一帶，出了個水妖，掀船覆舟、傷人害命，一時間鬧得人心惶惶。

據(jù)知情者透露，那水妖項上無頭，著一身染血囚衣，出沒時伴隨著滔天血浪，兇悍異常。當日曾攔在云夢澤上，掠取金銀珠寶無算，后又襲擊了一條渡船，令船毀人亡。其手段之殘忍，神通之廣大，當屬世間罕有。

石爬子村村民靠水吃水，多以打漁擺渡為生，如今湖上出了害命的妖怪，誰還敢出活兒？村正李元寶召集附近幾個村子的首腦，關在屋子里召開緊急會議，詳細介紹分析了妖怪的各項屬性，經(jīng)過半日的苦苦探討，終于得出了一條結論：沒轍！

“既然咱自己沒轍，那就要請高人除妖！”村正捋著花白的山羊胡，瞇縫著眼睛，沉思一番后，挑起了下一個議題，“你們大家伙兒都發(fā)表發(fā)表意見，咱去哪里請高人？”

眾人你一言我一語，嘰嘰喳喳，像一窩剛出殼的雞仔。

石爬子村向北一千二百里，有少林寺，寺里的和尚誦經(jīng)驅(qū)鬼，靈驗得很，卻不知能否斗得過妖怪。

向西一千九百里，有武當山，山上的道士降妖除魔倒是有一套，然而這妖怪沒在山上，卻在水里，不知有沒有收服的法子。

西南三千三百里，有峨眉山，觀里的尼姑也有些誅邪攘兇的本事，水平高下暫且不論，路途卻是遙遠得很，一來一回沒個十天半月下不來，如今正是魚兒肥美的時候，耽擱了這段黃金期，村民們怕是都要餓了肚子。

眾人胡商亂議，半晌也沒個準注意，就在這時，突然有人來報，說村外來了個捉妖人，口口聲聲說有法子收了那水妖！

眾人一聽，又驚又喜：正愁不知去哪找捉妖人，便有捉妖人送上門來，當真是蒼天開眼，救百姓于危難！

“快快有請！”村正霍地從座位上站起，瞪大眼睛道。忽又覺得不妥，叫住報事的，改口道，“慢著，帶我前去見他！”

眾人隨著報事的，到了村口，便見不遠處的湖邊，圍了一群人。

“村正到啦！”報事的開口吼了一嗓子。

人群“呼啦”左右一分，閃開一條通道，村正邁著方步，大搖大擺地穿過人群，走到湖邊。

湖邊盤膝端坐一人。那人身披蓑衣，頭戴斗笠，蓑衣和斗笠皆是銀色，似乎是用某種銀色的鱗片穿制而成，鱗片一端圓潤一端尖利，在陽光的照耀下，如鏡面般刺眼奪目。他面朝湖水，手中執(zhí)一條銀色魚竿，竿頭一根銀絲，高高垂落湖中。

他的身邊擺著一個碩大的油布包，那布包的個頭兒比他自身還要大著一圈，圓滾滾的，不知里邊裝了什么。

見對方這身裝扮，村正不由得一咧嘴：這大晴天的，您穿個蓑衣戴個斗笠是怎么個意思？您說您能除妖，好歹也弄套除妖的裝備呀，什么木劍啦、鈴鐺啦、符咒啦、羅盤啦。您可倒好，打扮得跟條魚似的，像樣的家伙事兒卻一件都沒有。沒有也就算了，您手里還攥著個魚竿，怎么著，跑我們漁村砸場子來了么？

他這樣想著，心里便有些不痛快，扭回頭望了眼報事的。報事的急忙朝他點點頭，意思是沒錯，這就是那個捉妖人。

村正扭回頭來，走到捉妖人的身側，打量了打量，見那捉妖人大概五十上下年紀，生得是瘦面尖腮，圓眼鼠須，帶著一股奸詐相兒，兩只眼睛冒著精光，牢牢盯著湖面上的魚漂。

“請問閣下……”

“起！”村正剛一開口，捉妖人突然大喝一聲，雙臂較力，猛將魚竿從水中提了出來。魚線末端，一條大青鯉在空中畫過一道優(yōu)美的弧線，準準地落入了捉妖人高高揚起的手中。

那條青鯉少說也有十幾斤重，他的手爪如鋼鉤一般，將青鯉穩(wěn)穩(wěn)鉗在手中，青鯉搖頭擺尾，卻絲毫掙脫不得。

“好！”人群中傳出幾聲喝彩。在場眾人不乏善釣者，但將十幾斤重的大魚，以飛鉤提出水面，卻沒人有這種把握。

捉妖人將魚兒拿到眼前端詳了一陣，而后探脖歪臉，將嘴唇朝著魚兒的眼睛吻了上去。

眾人不明所以，暗道這捉妖人莫不是瘋子，親一條魚做什么？卻見捉妖人貼緊魚眼，雙唇猛力一吸，只聽“噗”的一聲輕響，魚眼已被他吸入了口中。他閉上眼睛，緩緩咀嚼著，一臉享受的模樣。

“嘔——”人群中傳出了幾聲干嘔。

村正咽了口吐沫。

“要不要來一口？”捉妖人扭過頭來，舉起魚晃了晃，將另一只魚眼朝向了村正。

“嘔——哇——”村正吐了。

“嘿嘿嘿……”捉妖人嘿嘿大笑，像一只成了精的老耗子。

“魚目者，可食用之珍珠也。有明目清腦、延年益壽之功效?！彼f著，將另一只魚眼放到嘴邊，如法炮制地吸了出來。魚兒頂著兩個窟窿，痛苦地扭動著身子。他輕輕撫了撫魚背，而后將魚放歸了湖中。魚兒帶起一陣水花，倉皇而逃。

他做完這一切，望向村正，問道：“你是村正？”

村正抹了把嘴巴子上的穢物，喘勻了氣息，回道：“不錯，老朽正是這石爬子村的村正。敢問閣下是……”

“在下姓承名湟，來自昆州巫門山，是一名水葬師。”捉妖人站起身說道。他個子不高，身體也很瘦小，寬大的蓑衣穿在他的身上，就像是稻田里披著破布的稻草人。

對于水葬師這種職業(yè)，村正卻是聽說過的。

水葬是昆州巫門山一帶的葬俗。巫門山位于十萬大山之中，周圍皆是惡山險谷，缺少土葬的條件，火葬的話又容易引起山火，釀成大禍。在這種情況下，選擇峽谷間長年奔騰不息的大江大河來處理尸體，無疑是最好的方法了。而負責執(zhí)行這種儀式的人，便是水葬師。

水葬師會提前以特制秘料對尸體進行灌注、浸泡處理。那秘料對魚類有著極大的吸引作用，目的是讓附近的魚兒聞香而聚，盡快將尸體吃掉。魚兒吃得越快，死者便會越早超脫。

水葬時，水葬師先對尸體進行超度，然后將尸體置于靈船，放入江河中，任其自然漂流。靈船有一人多長，用竹篾和冥紙扎制而成。冥紙事先用桐油浸潤，具有一定的防水性，漂流過程中，船只慢慢洇水，直至沉沒。船只沉到哪里，哪里便是死者最后的歸宿。

昆州離云夢澤有幾千里遠，這水葬師來此做什么？村正腦子里盤算著。而且，水葬師是和尸體打交道的主兒，捉妖也在行么？

“云夢澤中大妖，有傾船碎舟之力。”村正望著水葬師，說道，“降妖除魔，可不是釣魚雜耍，沒有些真本事，怕是會丟了性命?！被蛟S是對水葬師剛才故意惡心自己的舉動有些懷恨，亦或許是覺得對方委實不像一個能夠降妖除魔的主兒，村正的話里帶著些怨氣。

水葬師嘿嘿一笑，卻不答言，只是一伸手，從懷中掏出了一物。

那是一枚白色的鱗片，有巴掌大小，形狀像一只大號的扇貝。村正接過鱗片，端詳了半晌。他在水邊住了大半輩子，也從未見過什么動物生有這種鱗片，疑道：“這是什么？”

水葬師道：“這是那水妖的頭頂鱗！”

眾人聞言，“嘩”地一下便開了鍋。誰也沒有想到，這水葬師外表平平常常，一出手竟能拿出妖怪的鱗片，一時間驚嘆者有之，質(zhì)疑者有之，惶惶者更是比比皆是，圍觀議論紛紛。

村正抬手，止住眾人喧嘩，而后道：“敢問大師，這是只什么妖？大師又是如何得到的這枚鱗片？”他改稱對方為“大師”，語氣里已多了幾分客氣。

“實不相瞞，我此番來在云夢澤，正是為了追尋這水妖而來！”水葬師道，“有道是蛇五百年化為蛟，蛟千年化為龍。那妖怪的原形，便是一條歷經(jīng)數(shù)百年修行，已露龍相的大蛟！”

此語一出，人群中再度掀起了軒然大波。蛟龍之屬，人們只在傳說中聽聞過，還從來沒人見過，更不曾想過，這殺人害命的妖怪，竟是一條蛟龍！

“昨夜我泛舟湖上，遇到了這條大蛟?！彼釒煹穆曇舨⒉桓?，卻一下子蓋過了吵鬧的人聲，令人群迅速安靜下來，“我與它大戰(zhàn)三百合，然而可惜的是，最終還是被它逃脫了。而這片鱗，便是我與它搏斗時，從它的頭上掉落下來的?！?/p>

他說話時的語氣波瀾不驚，人們聽得卻是心驚肉跳，想象那夜色下，一人一蛟在黑沉的湖水中上下纏斗，該是有何等高絕的能耐和膽識，不由得對這水葬師肅然起敬。

“大師真乃神人也！”村正贊道，“方才我有眼不識泰山，還望大師見諒！”

水葬師道：“無妨?！?/p>

村正又道：“這條惡蛟傷人害命，罪不可赦，還請大師想個法子為民除害，救百姓于水火！”

水葬師道：“村正客氣了。捉妖的法子倒是現(xiàn)成的，但還需做些準備。請村正安排八名屠龍勇士，聽我差遣。明日一早，我便捉了這條大蛟！”

第五章百歲虎骨

次日，天清氣朗。

云夢澤西岸，石爬子村外，人山人海。

鬧蛟的事情已經(jīng)傳開了，附近村子的百姓都來看熱鬧，都想開開眼，看這傳說中的蛟龍是個什么樣的長相，更想看看這水葬師有何手段收服蛟龍。

八名屠龍勇士上身光著膀子，下身穿黑褲頭，一字排開站在湖邊，好似八尊鐵塔相仿。他們都是從村子里選拔出來的精壯年，個個身強體壯、膀闊腰圓。這些人早按水葬師的吩咐，在湖中下了一條纜繩。

那纜繩有小臂粗細，乃是大船泊靠時用的錨纜，抗拉耐磨，越浸水越結實。纜繩的一端連接著一只碩大的三爪鋼鉤，每只爪長足有一尺，粗如鴨卵，尖端鋒利；另一端則纏縛在湖岸不遠處的一株大樹上，樹干有兩人合抱之粗。

待到日頭升起老高，水葬師終于在村正的陪同下，來到了湖邊。

自昨日交代完事情之后，水葬師便住進了村正的家里，好吃好喝好招待。這個干瘦的老頭，對魚有著極大的嗜好，進了魚窖之后，專挑進貢的名貴魚類點，一頓飯造進去二十多條小銀鱽、四條紅鰣魚、一條金絲鯉和三只霸王蝦，又飲了兩壇村正窖藏了十八年的狀元紅，把村正心疼得差點抹了脖子。

他酒足飯飽之后，便回屋沉沉睡下，這一覺睡了個痛快，村正派人叫了他三次，才終于將他催了起來。他收拾了一番之后，背起那個大布包來到湖邊，便已是這般時候了。

“繩子太細了?！彼紫律碜?，看了看那條小臂粗細的纜繩，搖了搖頭。

“?。俊贝逭?，“可這已經(jīng)是我們這里規(guī)格最高的繩索了。”

“三根?！彼釒熒斐鋈割^，“這樣的繩子，要三根擰成一股才夠用?！?/p>

周圍人面面相覷。

“還不快去找繩子！”村正呵斥道。

有人撒腳如飛，跑去拿繩索。

水葬師直起身子，看了看纜繩纏綁的大樹，又搖了搖頭，然后指著湖邊的幾棵大樹道：“這棵，這棵，這棵，還有這棵！把它們都纏起來，讓它們共同受力?！?/p>

這么粗的大樹，還要五棵來共同受力，是不是有點太過興師動眾了？周圍人暗道。

“還不快去綁！”村正呵斥道。

有人慌忙跑去大樹跟前，按吩咐重新綁縛繩索。

當一切準備停當之后，水葬師又細細檢查了繩索，確保沒有暗傷，這才放心地點點頭。他拎過大布包，打開后，里面露出一顆碩大的頭骨。

那頭骨直徑三尺有余，通體血紅，七竅泛著青光。它闊口獠牙，兇悍狠厲，自帶一種懾人的氣魄，雖然只剩骨頭，卻讓人一見就忍不住從心底打了個寒戰(zhàn)。

“此乃虎骨，出自昆州十萬山中一頭百年的虎王！”水葬師一邊將三爪鋼鉤放入頭骨的巨口中，一邊道。

原來是虎骨！難怪這骨頭有如此震人心魄的力量?；榘佾F之王，人類對虎的畏怯，是源自靈魂的，即使它只剩下了一顆頭骨，也依然會給人帶來這種畏怯，這是人類與猛獸在數(shù)萬年的爭斗中遺留在身體內(nèi)的本能。

“云夢澤為地水之眼，連通著地深處四通八達的水脈，出現(xiàn)蛟龍之屬，也在意料之中?！彼釒熣{(diào)整著三爪鋼鉤的角度，道，“正所謂龍虎相爭，龍為水中之主，虎為陸上之王，想要從這片廣闊的水域中引出大蛟，也只有昆州十萬山中的虎王骨能夠做到了。”

村正道：“天師所言極是?！奔氁粚に?，又生疑惑，“您此番帶了虎骨前來，難不成早便知曉此處將有蛟龍出世？”

“不錯，我早已算出此地將有妖龍作祟！”水葬師道，“我獵得這百歲虎王，將其魂魄封于顱中，又剝?nèi)テと?，以野決子、半邊蓮、雄黃粉、蛇滅門等配制蛇藥，浸泡七天七夜，再以仙人血、魚涎草、百里香等熬制秘料，去其毒臭，增其腥香，以引蛟龍上鉤！”

村正聞言，贊道：“天師好手段！”又轉念一想，有道是無利不起早，你現(xiàn)在才說自己費了如此大的周章，不會是想漫天要價吧！于是道，“天師替天行道，除妖誅魔，救我們這群貧苦百姓于水火，乃真?zhèn)b士也！至于這酬勞方面，大師您看……”

水葬師道：“分文不取。”

“什么？”村正以為聽錯了話，難以置信地問了一聲。

水葬師道：“蛟有三分龍性，食其肉，可延年益壽、百病退散！”

村正聞言，眼中閃過一道貪婪的光芒，道：“天師的目的，是想得到這蛟龍肉來吃么？”

水葬師搖搖頭，道：“不，蛟龍肉歸你們，我只取這蛟龍腹中之物！”

“天師真乃大善人也！”村正一臉興奮，周圍村民亦是樂得合不攏嘴。有生之年不僅能看到蛟龍，還能有機會吃上一口龍肉，著實沒有白來人間走上一遭！同時，人們也在偷偷猜測這蛟龍腹中之物是什么，想來該是什么妖丹龍膽之類，吃一口龍肉都能延年益壽，那嘗一口龍膽，豈不是能長生不老？

水葬師將三爪鋼鉤在虎口內(nèi)固定好，然后命人劃船載著虎骨與繩索，前往湖深處。他登上湖邊事先搭建好的降龍臺，站在三丈三高的臺頂，朝著湖中觀察良久，而后伸手指著湖中一處位置，命人將虎骨投下。

那處位置距離湖邊有十幾丈遠，人們投完虎骨之后，劃船返回。

虎骨被長長的纜繩連接著，懸在深水中，既不上浮于湖面，亦不下沉于湖底，只隨著水體輕緩晃蕩，隱隱傳出聲聲虎嘯，威猛兇悍，令周圍人眾不寒而栗。

虎骨入水之后，便有血色洇散開來，很快將湖面染成了一片血紅。與此同時，空氣中也開始飄散出了一股淡淡的血腥味，血腥味隨著湖風刮過岸邊人群，令人群發(fā)出了一陣騷亂。

人群中有當日見過水妖王出沒的人，不由心中生疑：水妖王出現(xiàn)時，便有湖水化血之異象，如今水葬師重現(xiàn)血湖異象，如此雷同，兩者會不會有什么關系？又轉念一想，這是捉妖大師，怎可能與那水妖王有關系！不禁搖頭苦笑，暗罵自己胡亂聯(lián)想。

水葬師在降龍臺上盤膝而坐，閉目養(yǎng)神，身后八名降龍勇士抱胸而立，威風凜凜，殺氣騰騰。身下血色潮水浮沉起落，一波波沖上湖灘，將灘上的沙石泥土都染成了暗紅。

人們站在湖邊，望著眼前這一幕，心中又是惶恐，又是期待。忽有人高聲叫了一句：“那是什么？”人們循著望去，但見湖面上水花一翻，什么東西露了一下頭，眨眼又沒入了水下。

“是蛟龍嗎？”人們緊張起來，抬頭望向水葬師，見對方仍是盤膝穩(wěn)坐，絲毫不為所動。

“是魚！”有眼尖者回答道，“一條三尺長的大紅鯉！”

他話音未落，又有數(shù)個水花從湖面各處泛起，它們只一露頭，便重新沒入水下。

“果然是魚！”有人接言道。

“快看快看，又來了好多！”一個童聲興奮地喊著。

一個個的水花，在湖面上翻騰而起，越來越多，不一會兒，便攪得湖面波光粼粼。這些魚兒大大小小，品種各異，它們從四面八方匯聚而來，在血色的湖水中穿梭游蕩，應是被虎骨散發(fā)的香氣吸引而來。

一條小青魚當先發(fā)現(xiàn)了虎骨，它湊過去，搖搖尾巴，鉆進了虎口，不多時又從虎眼中游了出來。它大概是在檢查這個陌生的大家伙是不是藏了什么危險，圍著虎骨繞了幾圈，確定安全之后，忍不住沖上去，瘋狂地啃咬起來。它像一個饑餓的瘋子，在啃咬中硌斷了牙齒，撞破了頭臉，然而它不管不顧，只齜著尖牙，拼命噬咬。然而咬著咬著，突然身體一僵，直挺挺地朝著湖面漂去。它浮出水面，身子一翻，肚皮一仰，竟就此死去，連張著的大嘴都沒有來得及合攏。

更多的魚兒聚攏在虎骨的周圍，它們抵擋不住香氣的誘惑，紛紛朝著虎骨碰撞啃咬?；⒐菆杂踩玷F，它們一絲一毫也啃不破，一個個只落得個牙斷血流，不多時便中毒身亡，尸體浮出水面。

“魚兒……死了？”人們望著湖面上漸漸浮出的一具具魚尸，詫異道。

越來越多的魚尸浮出水面，不到一個時辰，湖面上便漂了一層死魚。大大小小的魚尸，密密麻麻的，脊背朝下肚皮朝上，白慘慘一片，將血色的湖水都遮蓋了起來，湖上腥氣也愈發(fā)濃重。

眾人守在湖邊，交頭接耳，有人抱怨道：“毒死了這么多魚，今年怕是要勒緊褲腰帶過日子嘍！”

身旁人點點頭，小聲應道：“誰說不是呢！這捉妖人的法子是殺敵一千自損八百！”

“這叫什么自損八百？”身后一人聽了，接言道，“他一外來戶，拍拍屁股走人便是，損的還不是咱們？”

周圍人聽了，應和道：“是??！吃虧的是咱呀！”

這幾人越議論聲越大，不遠處的村正聞言，扭頭朝人群怒視，正瞧見一年輕小伙眉飛色舞吵吵得最兇，于是怒道：“三娃子你吵吵個什么？就他娘的你事兒多！魚打緊命打緊？”

那三娃子嚇得一縮脖子：“命、命打緊……”

“知道命打緊就給我閉上那張臭嘴！”村正罵道。

人們立時噤聲不語。

就這樣，眾人在湖邊從清早一直等到中午，又從中午一直等到下午，只見了滿湖的死魚，至于那蛟龍，連一片鱗片都沒見到。人們漸漸失去了耐性，而水葬師卻仍然端坐降龍臺，紋絲不動，好似入定了一般。

村正焦躁地踱著步子，將腳下的沙地踩出了兩道溝，終于，他忍耐不住，爬上降龍臺，小心翼翼地湊近水葬師，試探著問道：“天師，那蛟龍，是不是被咱的陣仗給嚇住了，不敢來了？”

水葬師緩緩睜開眼睛，望向遠方的湖面，道：“它已經(jīng)來了?！?h3>第六章龍游淺灘

隨著水葬師話音落地，一陣涼風驀地從湖上刮過。

此時正值夏日午后，烈日當空，這陣風卻冰寒刺骨，令人如墜冰窖，直打了個寒戰(zhàn)。村正順著水葬師的視線望去，便見遠方的湖面上，一道白浪匯作一柄尖錐，正朝著湖邊快速接近而來。

村正見狀，倒吸一口涼氣，朝水葬師道：“天師，有勞啦！”說話的同時，人已溜至臺邊，快步爬下降龍臺。

人群歡呼起來，一窩蜂地擁向岸邊。人們踏入淺水，拉起纜繩，齊心協(xié)力，將大蛟一點一點拖上湖灘。

眾人這才看清楚大蛟的模樣。

它身長五丈，通體披著白色的鱗片。頭頂一只白角，上尖下粗，似一柄帶著螺紋的鋼錐。眼眶上緣骨骼朝外凸出，雙目深陷，緊緊地閉著——這也是蛟和蟒的區(qū)別之一，一般蛇蟒之屬并無眼皮，眼睛常年裸露在外——唇邊兩條短須，像兩條死蚯蚓，軟趴趴地貼在地上。

它遍體鱗傷，有幾處已皮開肉綻，定是被那連番的土炮炸的。說也奇怪，它傷口中流出的血，卻是暗藍色，與一般生物鮮紅或暗紅色的血液迥異。

水葬師此時已走下了降龍臺，他站在大蛟身旁，望著自己的杰作，嘿然大笑。又吩咐身旁八名降龍勇士道：“把這妖龍的身子給我翻過來！”

人們都已看出，那大蛟的肚腹中，有一處明顯的隆起，圓鼓鼓的，里邊定是吞入了什么東西。

勇士們應和一聲，紛紛上前，連搬帶抬，試圖將大蛟翻過身來，然而大蛟實在太重，他們哼哧半晌，蛟身搖搖晃晃，卻也未能成功。

村正隨在水葬師身邊，望望大蛟，又瞅瞅水葬師，想要說些什么，卻欲言又止。他扭捏了半晌，終于厚下臉皮，道：“那個……大師，您此前說的，吃了蛟肉可以延年益壽、驅(qū)除百病的事情……”

水葬師先是一怔，扭臉望向村正，發(fā)現(xiàn)對方正一臉期待地望著自己，突然想起了自己此前的承諾，嘿然笑道：“沒錯，蛟肉有驅(qū)百病、增福壽之功效，現(xiàn)在大蛟已然捉到，便由村正大人做主，給大家伙兒分了吧！”

“謝大師！”村正連連作揖，笑得合不攏嘴，而后朝著左右道，“你們還愣著干什么？還不幫大師把這大蛟翻過來！”

眾人聞言，紛紛上前施以援手。他們在大蛟的身側一字排開，合力去推動大蛟的身子。水葬師心中暗笑，無意中望了眼大蛟的頭，竟發(fā)現(xiàn)大蛟的眼皮，悄悄睜開了一條縫隙。

第七章妙手補天

不好，大蛟詐死！水葬師悚然而驚。

與此同時，大蛟猛地發(fā)出一聲咆哮，頭尾一擺，直將身側的人們掀飛出去。它的力量何其巨大，一些村民當時便被撞得骨斷筋折，他們慘叫著跌進圍觀的人群中，砸倒了大片。

人群一下子炸開了鍋，人們驚惶著，四散奔逃。

大蛟晃晃悠悠地直起身子?；⒐侵械亩舅?，令它剛才只是陷入了昏迷，自身超強的恢復能力，讓它很快又蘇醒過來。它的體內(nèi)尚有余毒，體外也有很重的傷，這令它的思維有些遲鈍，行動也不免有些遲緩。它晃了晃腦袋，再度發(fā)出一聲咆哮，以此來提高自己的興奮點，而后朝著逃散的人們追了過去。

村正混在人群中，拼了命地向前逃。他一邊逃一邊呼喚著：“天師，天師！”然而左右尋望，哪里還有天師的影子！不禁氣得咬牙切齒，暗罵老小子害人不淺！

此時的水葬師早已躲離了人群。他站在遠處的一個高坡上，用一棵大樹掩住身形，偷偷朝著人群這邊觀望。對大蛟體能和抗毒性的誤判，是他此次行動所犯的最大錯誤。

讓它再折騰一會兒吧！望著在人群中橫沖直撞的大蛟，水葬師想。讓它再折騰一會兒，最好是耗光全部氣力，我便可坐收漁利。

大蛟闖入人群，便若虎入羊群一般，它那龐大的身軀，堅硬的鱗甲，狂野的力量，令人們毫無抵抗之力。不消片刻，湖灘上便留下了十幾具尸體，更有一些重傷者，躺在地上發(fā)出陣陣哀號，場面凄慘而混亂。

大蛟追逐著人們，很快遠離了岸邊。此時纜繩再次發(fā)揮了作用，它崩得緊緊，拉扯著，將大蛟的活動范圍固定在距離湖岸的十幾丈內(nèi)。人們松了口氣。然而，經(jīng)過連番的爭斗，大蛟已然摸清了口中的玄機，它搖晃著頭腦，嘴巴不住地一開一合，不多時便將口中的纜繩磨出了豁口，隨后，它猛力一拽，直將纜繩掙斷，繼續(xù)朝著人群撲去。

一位年輕的美婦，拉扯著一個六七歲的孩子，混在人群中向前奔跑。倉皇之下，孩子一個不穩(wěn)，摔跌在了地上。美婦急忙回身，慌慌張張地去拽孩子起來，這一耽擱，后方許多逃難的人們便超過了她。她愈發(fā)慌急，拉起孩子正要繼續(xù)逃命，卻覺頭頂一黑，她下意識地抬頭一望，立時嚇得魂不附體！那大蛟，正立起身子，惡狠狠地向下怒視著她，嘴角淌出的涎液，澆了她滿頭滿臉。她被嚇得傻了，一動不動地與大蛟對視。大蛟發(fā)出一聲怒吼，而后張開大口，猛朝她吞了下來。她一聲驚叫，低頭閉眼，將孩子緊緊摟在懷中。

美婦自知性命休矣，做好了必死的打算，忽覺腰間一緊，一股大力從腰部傳來，身體隨之一陣失重。她心中納罕，慌忙睜眼一瞧，卻見周圍景物飛速倒退。低頭一望，一條雪白的綾緞就纏裹在自己與孩子的腰間，緞上冰藍色的荷花紋，閃爍著晶瑩炫目的光華。

一陣天旋地轉，轉得她頭昏眼花，待周圍景物清明之后，發(fā)覺自己雙腳已然踏在了實地。扭頭望去，見身旁站了一人。那人正將手腕一抖，白綾便從自己的腰間脫落，化作一縷花藤殘影，眨眼纏回了那人的手臂。

她心中驚奇，細望那人，見那是一位冰清玉潔的女子。

是的，冰清玉潔！在看到女子的一瞬，她的腦海里當先蹦出了這四個字。

青絲高綰，著一襲冰藍色羅裙，幾縷冰藍荷花紋白綾無風自動，于身周輕緩飄舞。眼似秋水，眉若輕煙，唇如點櫻，膚若凝脂，整個人，便似一朵出水的藍色芙蓉。自己自忖美艷，但和面前這女子一比，簡直是一個在天上，一個在地上，判若云泥之別，就連自己一個女人，都一時間看得呆了。

女子沒有注意美婦的視線，因為此刻，她的精力全都集中在對面的大蛟身上。那大蛟本欲一口吞了婦人和孩子，忽見獵物從嘴邊逃脫，立時發(fā)起飆來。它一聲暴吼，身體向前一彈，張大口朝三人撲來。

女子面色一凜。她用右側臂膀扶穩(wěn)婦人和孩子，只把左手一揚，但見一道銀光，朝大蛟直射而去。

那銀光快似閃電，直沒入大蛟的右眼，卻是一枚纖細的銀針。大蛟動作一滯，隨即發(fā)出一聲慘嚎，身子觸電般縮了回去，翻卷扭動著，痛苦不堪。

“謝、謝仙子救命之恩！”婦人慌不迭說道，拉著孩子想要繼續(xù)逃命，但那孩子連番受到驚嚇，只站在原地號啕大哭，婦人急急拖拽，孩子卻哭得更兇，愈加拉扯不動。

女子見狀，微微俯下身子，從孩子濕淋淋的衣服上拈下了一枚蘆葉，雙手一晃，那蘆葉便被編作了一只蜻蜓，精致美妙，活靈活現(xiàn)。

孩子被這一幕驚得呆住，停止了哭泣，望著那蜻蜓，大感疑惑。女子櫻唇輕啟，吹一口氣，蜻蜓在指尖抖動翅膀，仿佛要振翅飛走一般。她將蜻蜓遞到孩子面前，一笑，那笑容，清冷中透著柔婉，有消融冰雪的力量。

孩子雙手接過蜻蜓，破涕為笑。女子輕輕拍了拍他的頭，道：“乖，跟你娘親回家?！?/p>

婦人帶著孩子，一溜小跑著離開。

大蛟眼部受傷，翻騰一陣，漸漸忍耐住了傷痛。它緩過勁來，兇性益發(fā)高漲，咆哮著朝女子沖來，勢若奔雷！女子不敢硬抗，右手一揚，臂上白綾斜向上飛出，纏上身側一根高枝。她單臂較力，一拽白綾，身子騰空而起，如一只輕巧的燕子，飛落于高枝之上。

大蛟一擊落空，身子片刻不停，一個急轉，揚頭朝女子追隨而去。它前半身人立而起，險險夠到女子的雙腳，卻因力竭而摔落下來，沉重的身體“砰”的一聲砸在地上，土石四濺。它不作稍停，狠命向前一闖，重重撞在女子容身的大樹上。

耳輪中只聽“咔”的一聲，大樹應聲而斷！

那大樹樹干直徑將近一尺，它頭堅角硬，竟以蠻力撞斷了樹干。女子剛剛翻上樹枝，萬沒料到對方速度如此之快、力量如此之猛，身子直被震得跌飛出去，她應變神速，半懸空中白綾一抖，纏上了另一棵大樹。她的身子畫過一道弧線，就勢翻上大樹的枝杈，而后單手扶著樹干，蹲伏著身子，朝樹下窺望。

不見大蛟的蹤影。

她一愣，忽聽一陣雜亂的碎枝破葉聲傳來，同時便覺腳下一陣顫動。她暗道不好，急忙身形向外一縱，躍至另一根枝杈，回頭望，正見一顆碩大的頭顱襲至自己方才蹲立之處，卻是那大蛟沿著樹干快速攀爬而上。

樹干很粗，大蛟圍著樹干盤旋向上，再朝女子追擊。堅硬的鱗身與大樹枝干刮擦，斷枝碎木亂飛。女子被逼無奈，只得朝更高的枝杈躲避。她在枝間縱跳攀躍，驚險連連，視線受枝葉阻隔，不易判斷蛟身動向，幾次險被大蛟所傷。她暗道如此下去，必被大蛟逼上絕路，牙一咬心一橫，身形向外一縱，朝著樹下飛落。

她身處半空，瞄準一處粗枝，正欲擲出白綾，突覺頭頂一陰，竟是那大蛟從樹上探出頭來。它用身體的后半段盤在樹上借力，前半段脫離樹干凌空扎下，快如閃電，后發(fā)先至！

女子避無可避，卻見她右手手腕一抖，白綾迎面朝大蛟飛去，同時左手五指在白綾上疾速跳動，速度之快只余一團殘影。白綾一陣急顫，織成白綾的每一根絲線都以特定頻率跳動起來，這種震波直達端部，令白綾的端部忽地散開，在大蛟面前分化作萬千白絲。這些白絲一纏一裹，直將大蛟的嘴巴緊緊裹住。大蛟正欲張口，嘴巴忽而被縛，竟一時未能張開。女子抓住時機，將白綾往懷中一帶，身子就勢飛起，翻上了大蛟的頭頂。

大蛟被人騎在頭頂，立時暴走起來。它頭腦一晃，猛力張大嘴巴，試圖將嘴部纏裹的白絲掙破。然而那白絲不知是由何種材料制成，堅韌異常，它拼盡全力，卻也只能勉強張開一條縫隙，方一收力，又立刻被裹得死死。它怒火無處宣泄，搖頭擺尾地胡亂沖撞，不料一個用力過猛，身子收勢不住，直從樹上跌落下來。它砸斷了幾根樹枝，重重摔落地面，震得大地劇烈一顫。

女子將身貼在蛟首上，被震得身軀發(fā)麻，幾乎跌落在地，只死死抱住大蛟的獨角，不敢松手。

大蛟皮糙肉厚，這一下摔得雖重，卻也并不致命。它搖搖晃晃地立起身子，察覺女子仍然騎在頭上，便奮力晃動頭部，企圖將女子甩下去。連續(xù)幾次不得后，它停止了動作，然后對準前方一株大樹，奮力沖撞過去。

它想將女子擠扁在樹下。

在大蛟反抗的同時，女子也一刻沒閑著。她緊緊趴伏在大蛟頭頂，右手抓著大蛟的角，左手一晃，三支銀針已握在手中，對準大蛟頭頂心，狠狠插下！

大蛟鱗片堅硬，那銀針在她的指間，卻像是三顆疾速旋轉的鉆頭，一下子便穿破鱗片，隨后，她猛一用力，銀針齊根沒入！

大蛟的身子猛然一滯，停在了樹干前方。女子絲毫不敢停歇，雙手各自取出三支銀針，從大蛟左右腦側插入。

大蛟撲通一聲，摔在了樹下。它抽搐著身子，好似被一瞬間抽干了氣力，趴在地上不能挪動分毫。女子松了口氣，縱身跳下蛟首，纏裹在大蛟嘴巴處的白絲隨即縮回，只一瞬便重新織成了一條白綾，就連上面的荷花紋都一點不曾改變。

她整理整理衣裙，正要招呼村民前來善后，突見一道黑影飛射而來，隨即，一柄長劍，狠狠地刺入了大蛟的眉心！

長劍整個劍刃都插入了大蛟腦中，大蛟那堅硬的鱗甲，在這劍刃下竟似敗革般不堪一擊。劍刃上道道黑色的草藤紋，在與血肉接觸的一剎那，滋滋冒出幾縷黑氣，定是淬了劇毒。

大蛟的身子扭動了幾下，便徹底不動了。暗藍色的血，從傷口汩汩流出，淌了一地，將大片的沙土染成了墨藍。

那人拔出劍，在蛟首上蹭了蹭，而后收劍入鞘，扭頭對女子道：“師妹，你受驚了！”

來人二十七八的年歲，著一襲黑布長衫，頭戴黑色藤紋短帽，帽子正中一顆鴿子卵大小的綠松石，隨著他的移動，閃動著溫潤的光澤。

女子皺了皺眉，望著大蛟，道：“你本來不需要殺死它的。”

男子道：“師妹就是心慈手軟。這種畜生，不殺了它，早晚還要為禍人間！”他用腳蹬了蹬大蛟的腦袋，檢查它是不是真的死透了。

幾名白衫男女隨后趕至，圍攏過來，紛紛朝女子關切詢問。他們穿著相同制式的白布長衫，左胸處一枚青藤刺繡，藤蔓盤曲向上，尖端吐出一葉新芽，線條雖簡，卻將勃勃生機蘊含其中。他們頭戴白色短帽，頭發(fā)攏于帽內(nèi)，身后各自背著行藥箱，風塵仆仆，應是經(jīng)過了長途的跋涉。

女子擺擺手，示意眾人自己并無大礙。

村民們見大蛟已死，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地圍攏過來。那村正走上前來，道：“感謝仙子出手相救，敢問仙子尊姓大名？”

女子抱拳回禮，道：“在下百草門姬仙媛?！?/p>

村正驚道：“原來仙子便是百草門門主之女，素有補天手之稱的姬仙媛！老朽眼拙，望仙子恕罪！”

又望向黑衫男子，道：“敢問這位少俠是……”

黑衫男子道：“百草門大弟子，靈木！”

村正道：“久聞靈少俠英勇，今日一見，果然名不虛傳！”又道，“諸位今日鏟除妖龍，救石爬子村于危難，大恩大德無以為報，請受老朽一拜！”言罷，雙膝跪地便拜。

周圍村民見狀，亦紛紛倒地叩拜。姬仙媛忙伸雙手相攙，道：“鄉(xiāng)親們快快請起！我等今日路經(jīng)此地，碰巧趕上大蛟行兇傷人，這才出手相助，鄉(xiāng)親們?nèi)绱?，便折煞我等啦！?/p>

人們連番稱謝，這才從地上站起。

村民多有死傷，姬仙媛吩咐身后百草門眾弟子，為村民們救治。這些弟子皆是醫(yī)中翹楚，治傷救病自然不在話下，立即有條不紊展開行動。

正如姬仙媛所講，百草門一行來至石爬子村，乃是碰巧經(jīng)過。前不久，巴州八臺山地火噴發(fā)，周圍村鎮(zhèn)遭受大災，損失慘重。百草門作為中州第一大醫(yī)藥門派，應詔前往救治傷員，并在順利完成任務后返回。他們經(jīng)過石爬子村，本欲從渡口登船返回云夢島，卻遭遇這大蛟行兇，于是姬仙媛憤而出手。

姬仙媛望了望大蛟的尸體，問村正道：“這大蛟兇悍如廝，是何人想出的這等釣蛟的法子，著實是拿人命戲耍！”

“那老小子真他娘的不是個東西！”想起水葬師，村正氣就不打一處來，四處尋視，仍然不見水葬師的身影，罵道，“等讓我找著他，非扒了他的皮不可！”

姬仙媛一臉愕然。村正覺出自己失禮，不好意思地笑笑，道：“不過是個江湖騙子罷了！”忽又想起一事，道，“對了，他說這大蛟的腹中有什么東西，他是為了腹中之物而來！”

第八章腹中仙胎

大蛟的腹部有一處隆起，與其余部位明顯不同，任人都能看出里面藏了玄機。

靈木朝左右一使眼色，兩名百草門弟子立即上前，提劍剖開蛟腹。此時蛟腹部位恰好是側躺在地，倒省了二人的力氣。

利刃將蛟腹割開了長長的一道豁口，藍色的污血“嘩啦”流出，一股腥味瞬間彌漫而起。另一名弟子手持短棍，挑起傷口，正要翻找腹中物，卻見一道白光驟然從蛟腹中亮起。那白光起得毫無征兆，灼得周圍人睜不開眼睛，紛紛掩目避讓。

白光過后，一物從蛟腹中滾落出來。

眾人攏目光觀瞧。

那是一個橢圓球狀的物體，直徑三四尺，像一顆巨大的卵。這顆卵滾落在沙土上，穩(wěn)穩(wěn)地豎立著，藍色的血順著白色外殼緩緩流淌而下。外殼的材質(zhì)有些像貝類，光滑而溫潤，閃著珠玉的光澤。

眾人面面相覷，驚疑不定。忽聽“咔”一聲輕響，卵殼竟裂開了一道縫隙。人群中傳出幾聲驚呼，村民們紛紛朝后退去。他們不久前才吃了看熱鬧的虧，此刻都多了個心眼，凡事要以安全為主。

百草門弟子站在人群的前方，各執(zhí)兵器戒備。

卵殼的裂痕繼續(xù)擴大，朝著周圍發(fā)散，很快布滿了整個卵身。隨后，卵殼轟然碎裂，化作一蓬白塵升騰而起，轉眼消散在了周圍的空氣中。

白塵消散處，一人盤膝而坐。

那是一名男子，渾身上下不著寸縷，裸露的皮膚布滿了厚重的老繭，似著了一層細密堅硬的枯白鱗甲。他長發(fā)及肩，眉長入鬢，閉目闔唇，一動不動地端坐在地，猶如一尊粗陋的石雕。這尊石雕通體散發(fā)著一種獨特的氣息，仿佛在向周圍的一切昭示著，縱然落魄，我卻也高高在上，睥睨天下！

眾人被眼前景象嚇了一跳，只以為坐在面前的是蛟腹中的精怪，一個個拉開架勢，如臨大敵。半晌，見那妖怪仍然靜坐不動，就連眼皮都沒有撩開一下，不由得心中起疑。靈木手中握劍，朗聲道：“請問對面，是何方神圣？”

那人仍是紋絲不動。

靈木心中狐疑，朝身邊使棍弟子使了個眼色，示意他上前查看。那弟子原本便心虛，此刻見大師兄要求自己去逗妖怪，臉咧得像苦瓜一般，扭捏著不敢上前。靈木一瞪眼，正欲發(fā)作，卻被姬仙媛抬手制止。

她邁步踏出人群，朝著那人深施一禮，而后右手一抖，白綾忽地飛出，左手于白綾上輕輕一撫，玉指連動化作一團白影，眨眼將白綾拆解為萬千白絲。這些白絲懸于空中，圍攏在那人的身周，隨風輕緩浮動，將那人的身子遮在其內(nèi)。

姬仙媛的這條白綾，名為“千縷”，乃是由“十須天蠶絲”織就而成。一般的蠶種，從蠶卵到幼蟲，再到化蛹、成蛾，總共也就幾十天的壽命，而天蠶的壽命，最長可達十年。天蠶每經(jīng)一年，尾部生出一須，十年老蠶尾部便有十須。天蠶越老，吐出的蠶絲便越堅韌，十年老蠶絲刀斧難斷，水火不侵。

天蠶絲極細，每條蠶一生吐一絲，千絲合為一縷，細如發(fā)，可受一均之力。千縷白綾，便可承受千鈞之力。

姬仙媛號稱補天手，此名號之由來，一是因人命關天，她醫(yī)術高絕，有補天續(xù)命之能；二是因她的這雙手既快且巧，天塌個窟窿都能給補上。這樣的一雙手，自幼苦練千縷白綾，那白綾在她手中，自然是分合自如，如同己身。

此刻，千縷白絲將男子圍在中央，其中一縷，搭上了他的手腕。

她左手探指輕捏白絲，細細分辨那傳回的觸感。周圍的人們大氣也不敢喘，只靜靜等待著她的回音。半晌，她眉間一黯，道：“沒有心跳?！?/p>

人們松了口氣，開始交頭接耳，議論紛紛。

她嘆了口氣，手腕一抖，千縷白絲將男子的身體裹了起來。她不知道對方是如何落到的這步田地，但人都死了，總不能還讓他裸著身子。她扭回頭，正要安排人拿件衣服給男子穿起來，卻突然察覺了一絲異常。

她猛地望向了男子。

“師妹，怎么了？”靈木問道。

周圍眾人停止了議論，齊齊望向她。

她并不答話，閉起眼睛，細細感受每一根白絲傳回來的變化。白絲與男子身體大面積的接觸，讓她有了新的發(fā)現(xiàn)，她分明感覺到，從男子的身體上，正傳來一絲絲極細微的波動。那種波動絕不是心跳或者血流產(chǎn)生的，就像是身體的每一處都在努力動起來，力量雖弱，卻信念堅定，向外界宣布著自己是活躍的，自己還有生命力！

這種感覺太奇特了，她從來沒有遇到過這種情況。一個人，沒有呼吸，沒有心跳，但身體卻是活的。她沉浸在這種感覺里，男子的身體在她的意識里不斷放大，一直放大到每一粒細胞都清晰可辨。她融入了它們的世界，她看到每一粒細胞都在瘋狂地向她求助，努力向她展示著自己的活性，希望她不要丟棄它們。

她猛地清醒過來。

“他沒有死！”她喊出了這樣的話，然后大口大口地喘息著。

“師妹！”靈木扶住她。他不明白，自己的師妹遇事一向沉穩(wěn)，此刻為何會毫無征兆地慌亂。

“他沒有死?！彼庾R到了自己的反常，調(diào)整了氣息，又重復了一句，然后邁步走向男子。

“師妹小心！”靈木提醒了一句，然后快步上前，提劍護在她的身側。

周圍人不知發(fā)生了何事，膽大好奇的朝近處湊了湊，膽小的則干脆轉身回了家：地上這男子古怪得很，是人是妖還說不定，萬一醒過來比那大蛟還兇還猛，豈不是要遭了殃？

姬仙媛來到男子身前，蹲下身子，細細打量了