乒乓球運動在近代中國發(fā)展的歷程及特征分析

何敬堂，張宏杰

與多數(shù)現(xiàn)代運動項目一樣，乒乓球于晚清在中國落地生根。至新中國成立，該項運動在中國的發(fā)展演進(jìn)情況如何，成為乒乓球發(fā)展史上值得探究的問題。有關(guān)乒乓球引入中國的具體時間、地點，乒乓球單項組織的發(fā)展，賽事的開展情況，技術(shù)的演進(jìn)，規(guī)則的完善，已有研究已有較為客觀的結(jié)論。在相關(guān)文史資料中，多數(shù)認(rèn)定上海、廣州、天津等少數(shù)沿海城市為乒乓球發(fā)展的活躍地區(qū)。[1-2]對乒乓球運動在這些城市活躍原因的探究，以及其它區(qū)域乒乓球運動的發(fā)展情況，則缺乏相關(guān)探討。文章對乒乓球運動在近代中國的發(fā)展歷程進(jìn)行描述與分析，并對各個時期發(fā)展特征予以總結(jié)。

1 (1900-1911)乒乓球運動的萌芽

乒乓球引入中國的具體時間和地點，一直存在爭議。多數(shù)文獻(xiàn)和史料中描述為，“在1904年，上海商人王道平將乒乓球引入上?！薄＠顦s芝經(jīng)查閱多種資料后佐證，“乒乓球傳入中國的時間應(yīng)該是在1901年或之前，地點是天津”[1]。這一論斷頗具信服力。通過查閱地方志、年鑒、近代體育史志等資料，發(fā)現(xiàn)廣州、福州、威海這幾個沿海城市的乒乓球活動出現(xiàn)也較早。這一時期，西洋租界在中國各地建立，其中的部分會館已有乒乓球活動的蹤跡。1902—1910年間在威海出現(xiàn)的部分外僑俱樂部中已有乒乓球室，供其中的會員活動[2]。1905年，福州基督教青年會在南臺蒼霞洲建立新會址，內(nèi)設(shè)乒乓球室，成為福州市早期乒乓球活動的一個主要場所[3]。清朝末年，已有乒乓球活動在廣州的教會學(xué)校開展[4]。

至民國政府成立之前，乒乓球運動的發(fā)展較為遲緩，除以上幾個城市，國內(nèi)其它地區(qū)基本沒有乒乓球的蹤跡[5]。這一階段，乒乓球參與群體有其明顯的階層性。在上海，乒乓球活動的參與者主要為一些經(jīng)濟和煙草等行業(yè)里的外國職工，普通民眾無法接觸該項運動。近代威海的俱樂部具有很強的私密性和排他性，基本只對外僑開放，他們甚至認(rèn)為俱樂部附近最令人滿意的是沒有中國人居住[2]。能夠參與乒乓球活動的中國人也多是當(dāng)時所謂的政界、商界名流。與此對應(yīng)的是，國人對當(dāng)時西洋體育也較為排斥。郭沫若所著的《少年時代》一文中記載了當(dāng)時國人對“洋操”的最初反應(yīng)，為有趣、好笑[6]。固有的大清國意識，重文輕武的思想還根深蒂固于普羅大眾心中，乒乓球在大眾中的傳播現(xiàn)狀也就可見一斑。

2 (1916-1926)乒乓球運動的成長期

2.1 基督教青年會率先組織、推廣乒乓球運動

1916年，中國基督教青年會在上海分會童子部內(nèi)設(shè)置了多張球桌，供會員打球活動，且有專人指導(dǎo)。這標(biāo)志著乒乓球運動組織化初見端倪。基督教青年會在近代中國體育發(fā)展的很長時間內(nèi)扮演著重要的角色，后人對其作用毀譽參半，但基督教青年會對現(xiàn)代體育項目在中國的傳播和發(fā)展切實起到了積極的作用。該會自1912年得到國民政府的創(chuàng)建批準(zhǔn)后，發(fā)展迅速，到1922年4月，已經(jīng)遍及17個省市[7]。

同年，廣州基督教青年會健身房落成后，部分學(xué)生和社會青年在此參加乒乓球活動[4]。1918年，“上海乒乓聯(lián)合會”成立，這對近代上海市甚至中國乒乓球比賽有序、規(guī)范化的開展具備重要意義。伴隨著組織規(guī)范化及乒乓球運動在全國的擴散，城際之間的交流開始出現(xiàn)。1924年的旅滬粵僑隊與上海的球隊進(jìn)行比賽，引起廣泛關(guān)注[8]。

表1 基督教青年會早期對乒乓球運動推廣的時間、地點統(tǒng)計Table 1 The popularization of table tennis by YMCA at the early stage

除沿海城市外，鐵路沿線的交通便利城市在基督教青年會的推廣下開始有乒乓球活動的出現(xiàn)。如表1所示，這一時期的乒乓球運動已散布全國多個省市和地區(qū)。1910年，乒乓球隨著滇越鐵路傳入昆明。1920年前后，中東鐵路建成后，黑龍江地區(qū)的乒乓球運動由國外傳入[9]。在北京[10]、煙臺[11]，青年會設(shè)乒乓球室以供活動的開展，但球臺數(shù)量較少。在昆明[12]、漢口[13]，參與者主要為外籍軍人、商人及一些官紳階層。在黑龍江，僅有少數(shù)單位的人打乒乓球。在吉林，兩個體育干事皆為外國人，他們還負(fù)責(zé)開展乒乓球、足球、網(wǎng)球等球類運動[14]。以上地區(qū)基督教青年會推廣乒乓球的主要方式是為所在地區(qū)提供相關(guān)場地、設(shè)施，但推廣力度相對較弱，組織化程度相對偏弱。

2.2 乒乓球運動成為學(xué)校體育課外活動內(nèi)容之一

近代學(xué)校乒乓球運動開始活躍始于1918年左右，主要分布于上海、廣州、江蘇及浙江地區(qū)。1919年，教育部公布的《推廣體育計劃案》明確規(guī)定：“令擬由各地教育機關(guān)，組織社會體育”[15]。這對于學(xué)校與社會互動，最終推動乒乓球運動的普及，有著積極的意義?！吧虾Ｆ古仪蚵?lián)合會”創(chuàng)立后，首先提倡各校各團體組織乒乓球隊，然后再邀集他們加入，校內(nèi)、校際比賽也開始活躍。在廣州，較為專業(yè)的隊伍基本都來自學(xué)校組建[16]。除廣州外，廣東省其它地區(qū)的部分學(xué)校也開始有乒乓球活動。1919年，開平縣第一中學(xué)已開展乒乓球活動[4]。乒乓球組織在江、浙部分學(xué)校的出現(xiàn)，為這兩個地區(qū)乒乓球活動的開展和推廣奠定了基礎(chǔ)。1918年，無錫成立了部分乒乓球隊，其中以學(xué)校球隊為主。1919年，杭州的“之江大學(xué)”“惠蘭中學(xué)”也出現(xiàn)了乒乓組織[17]。

除了以上地區(qū)，1916年，湖北武昌荊南中學(xué)曾有過乒乓球賽[12]。在這些學(xué)校，乒乓球已不僅局限于以課外體育活動的形式，組隊、參賽及與外界交流也成為這些學(xué)校開展乒乓球運動的重要動因之一。20世紀(jì)20年代之前，與以上開展該項目較為活躍的學(xué)校相比，國內(nèi)其它學(xué)校多以課外活動的形式來推廣乒乓球。1919年，咸陽市三原縣崇美中學(xué)(教會學(xué)校)最先開始推行乒乓球活動[20]。同年，乒乓球活動出現(xiàn)在昆明育賢女子學(xué)校。但此時的乒乓球多半被中小學(xué)生當(dāng)作一種游戲，還談不上體育運動。

1922年民國教育部頒布的《壬戌學(xué)制》的施行，促成了課外體育活動內(nèi)容的多樣化，學(xué)校乒乓球的開展得以惠及。由此，乒乓球運動不但是課外體育活動內(nèi)容的組成部分，在部分學(xué)校，甚至成為學(xué)生的競賽項目。這一時期廣州的乒乓球活動開始由市區(qū)向臨近的縣傳播，在汕頭澄?？h的一批中小學(xué)，乒乓球活動已較為普遍[4]。江浙部分地區(qū)的學(xué)校中，乒乓球活動持續(xù)展開。1925年省立寧波四中等學(xué)校把乒乓球列入課余體育活動。1926年，金陵大學(xué)青年會舉辦了錦標(biāo)賽[19]。1925年前后，北京的部分教會學(xué)校開始組織乒乓球活動[10]。在安徽省，安慶、蕪湖的部分學(xué)校中開展了乒乓球活動。1925年，哈爾濱中東鐵路第十七小學(xué)設(shè)兩副球臺，該校師生和附近的鐵路員工常到那里進(jìn)行活動與比賽[9]。不到十年的時間，開展乒乓球活動的學(xué)校除上海、廣州外，還分布于江蘇、浙江、安徽、東三省等十幾個省份。學(xué)校乒乓球活動的開展為其在全國范圍內(nèi)的傳播創(chuàng)造了可能，且開始初步形成學(xué)校與社會之間的互動。與之相應(yīng)的，比賽成為乒乓球在學(xué)校與社會之間傳播和互動的主要方式。1924年交大與中法大乒乓球交流引人矚目[20]。甚至1922年成立的無錫乒乓球隊還準(zhǔn)備4月遠(yuǎn)征日本比賽[21]。

2.3 上海引領(lǐng)全國乒乓球運動發(fā)展

1923年“上海乒乓聯(lián)合會”進(jìn)一步擴大會務(wù)，組成了中國臺球研究會。同年春，青年會日校、南洋大學(xué)和日本青年會等舉行了一次聯(lián)賽，成為上海乒乓球賽的先聲。1924年夏，多支隊伍參加了上海市第一屆乒乓球錦標(biāo)賽。至1925年，上海的乒乓球團體持續(xù)增加，成員已由協(xié)會成員擴展至工人、學(xué)生等。當(dāng)時，杯賽較為盛行，主要有秋山杯、通商杯。其中，秋山杯成為中日進(jìn)行乒乓球交流的開端。至1927年夏，根據(jù)賽事之初的協(xié)議，中華隊因連續(xù)三次獲勝，最終永久擁有秋山杯。中日之間的比賽在當(dāng)時引發(fā)了上海大眾的極大關(guān)注，以上海球隊為班底的中華隊在1927年遠(yuǎn)征日本獲勝后，《新聞日報》以特訊的方式刊發(fā)《中國乒乓隊奏凱回國》的消息[22]。對外賽事的開展，很大程度上激發(fā)了上海民眾對乒乓球運動的關(guān)注，進(jìn)一步激起了民眾參與此項運動的積極性。

在上海市各類比賽活躍開展的過程中，乒乓球由過去娛樂性居于主導(dǎo)的游戲類活動開始成為具備競技性質(zhì)的一種運動，這主要緣于中國第一個乒乓球規(guī)則的編制。1925年，為了秋山杯比賽的需要，上?！爸腥A乒乓球聯(lián)合會”會長胡鐵吾與旅滬日僑代表城戶尚夫在上海聯(lián)合編制了乒乓球規(guī)則，中國第一個乒乓球規(guī)則就此誕生[19]。這為該運動在不同地區(qū)的交流提供了統(tǒng)一的范式。

3 (1927-1937)乒乓球運動的活躍期

3.1 出現(xiàn)民眾參與、學(xué)校活動與地區(qū)賽事并行局面

民眾教育館這一由南京國民政府推動建立，面向基層的社會組織，對于當(dāng)時民眾的文體活動開展有積極的推動作用。江浙地區(qū)的民眾教育館在近代中國成立較早。1928年，浙江民眾教育館建立各種體育組織，西湖乒乓球隊隨之成立，活動形式為錦標(biāo)賽[23]。1932年，湖北省在民眾教育館成立了第一支乒乓球隊。1934-1936年間，湖北民眾教育館接納參加乒乓球活動的市民達(dá)29 519人次。1936年，樊城民教館成立了“鄂北乒乓球隊”，隊員每日除自身練習(xí)外，還輪流指導(dǎo)來館群眾練習(xí)乒乓球[12]。1932年，民眾教育館曾在廣東省新會縣舉辦乒乓球賽。在同一時期成立的“抱邑乒乓球隊”，是潮汕地區(qū)較早成立的民間乒乓球隊。中山縣五區(qū)三鄉(xiāng)的乒乓球活動較多，1935年之前，該縣曾舉辦過乒乓球單打比賽。

除民眾教育館的推行外，部分省市還成立乒乓球協(xié)會，組建球隊，進(jìn)行賽事交流，同樣推動了乒乓球運動的開展。在山東省，乒乓球活動的開展主要集中于青島、濟南、煙臺三地。1933、1935、1936年，煙臺、濟南、青島相繼成立乒乓球聯(lián)合會，吸引了更多乒乓球愛好者的加入。在煙臺，各機關(guān)、團體、學(xué)校大都有乒乓球設(shè)備，部分家庭甚至有個人乒乓球活動[24]。河南鄭州的乒乓球活動在30年代中后期發(fā)展較為迅速。1934年，鄭州最早的乒乓球隊成立，按照技術(shù)水平分為“青一隊”“青二隊”，隊員主要由學(xué)生和職工組成[25]。1936年4月，開封大北乒乓球隊?wèi)?yīng)邀訪鄭，與鄭州的多支乒乓球隊進(jìn)行比賽。30年代初，安慶市銀行職工組成的“銀星”乒乓球隊經(jīng)常開展活動。無錫輔仁中學(xué)等組織的晉陵乒乓球隊是江蘇成立較早的乒乓球隊[26]。且實力較為強勁，積極參與各類乒乓球賽事。1935年，球隊三位隊員代表江蘇省參加了舊中國第1屆全國乒乓球錦標(biāo)賽。至1936年，廣東開平縣135間私立完全小學(xué)、54間公立初級小學(xué)均已有乒乓球臺等設(shè)施[4]。

在近代中國其它地區(qū)，乒乓球發(fā)展相對落后。如1931年東北三省淪陷，之后很長的一段時間處于日本人的統(tǒng)治之中。山西省長時間由軍閥韓復(fù)渠管轄，并不重視體育，這樣也導(dǎo)致山西乒乓球運動在全國處于落后地位[27]。

3.2 形成比較穩(wěn)定的賽事體系

3.2.1 多城市舉辦乒乓球賽事

表2 部分地區(qū)首次舉行市級比賽的時間Table 2 Time for the first municipal competition in some areas

20世紀(jì)30年代，多個城市舉辦了各類型的市級乒乓球比賽。在1930年，天津基督教青年會舉辦了全市性的乒乓球公開賽。此次比賽涉及到社會各個階層，賽事規(guī)模和范圍，在全國尚屬首次[28]。1931、1932年，天津市先后舉辦了兩屆全市乒乓球公開賽。參賽人數(shù)相繼增多，打法趨于多樣化。自第2屆全市公開賽開始，增設(shè)了女子項目，雖只有5人參賽，但卻是女子參賽的良好開端。1934年9月，天津市成立了“中華乒乓球聯(lián)合會”。1935年，該會又集津各隊精英組建了“中華乒乓球隊”。1937年，天津的猶太游藝會擬舉辦國際乒乓球錦標(biāo)賽，當(dāng)時的南開中學(xué)接函后決定派員參加，并通過比賽選出了優(yōu)秀代表8人[29]。除天津外，廣州的市級比賽規(guī)模也較大，僅1931年，就舉辦了3次較大型的乒乓球賽[4]。

在以上兩個城市乒乓球運動活躍的時期，上海的乒乓賽事已開始顯現(xiàn)商業(yè)特征，一些資本家看重乒乓球運動所產(chǎn)生的廣告效應(yīng)，進(jìn)而冠名贊助乒乓球賽事，職業(yè)俱樂部的萌芽隨之出現(xiàn)。如第四屆乒乓球香檳賽有中央信托公司、中國肥皂公司、古甲、鴻章等19隊加入，大大突破了上屆參與人數(shù)[30]。其中，部分球隊的隊員甚至靠打球賺錢作為生活收入的來源。近代乒乓球企業(yè)也應(yīng)時而生，于1928年建成的上海乒乓球廠所生產(chǎn)的“盾牌”乒乓球物美價廉，為大眾所喜用。相對以上所述及城市，其它城市乒乓賽相對規(guī)模較小。由官方組織的規(guī)范賽事較少。

3.2.2 兩地互動，多地聯(lián)動的交流新局面出現(xiàn)

1930年8月，香港和廣州的一些選手組成強華乒乓球隊去上海訪問、比賽，開創(chuàng)了南北地區(qū)之間相互交流的新局面[19]。其后，在1932年間，上海廣東會組織粵華隊赴廣州、香港、澳門比賽。

1933年1月，天津組成“北星”隊，赴北京進(jìn)行訪問[25]。兩地球隊通過比賽相互交流，形成了華北地區(qū)的球風(fēng)和流派。30年代后期，山東省的青島與濟南兩隊也經(jīng)?；ピL，交流球技[10]。1935年，上海隊曾經(jīng)北上，先后與北京、天津隊進(jìn)行友誼賽。1935年至1937年，上海隊球隊到鄭州訪問比賽。1937年，漢口市組織乒乓球隊，遠(yuǎn)征北平[12]。

當(dāng)時的埠際賽為多地區(qū)域乒乓球聯(lián)動提供了平臺。1935年1月，滬寧線乒乓球埠際賽在蘇州舉行。上海、江蘇、南京、鎮(zhèn)江等地共有70余人參加。1936年5月，第1屆華北埠際乒乓球賽在天津舉行，參賽的城市有天津、青島、濟南、北平。

在20世紀(jì)30年代，廣州、香港、澳門之間乒乓球交往活動日趨活躍。香港南華體育會曾于1930、1931年，與廣州十多支乒乓球隊進(jìn)行友誼賽。之后，三地之間乒乓球交流愈加頻繁。

3.2.3 乒乓球賽歷經(jīng)省級、國家級向國際的跨越

縱觀近代中國歷屆省運會，只有少數(shù)省份把乒乓球比賽列入其中。在1928年的廣東省第11屆運動會，1929年的第2屆廣西省運會，乒乓球均為表演項目。1933年，乒乓球比賽正式進(jìn)入第12屆廣東省運會，設(shè)男子和女子團體兩項。1935年，江蘇省運動會召開，乒乓球作為球類競賽單元位列其中。

乒乓球運動進(jìn)入舊中國全運會的過程較為波折。在30年代之前，乒乓球被排斥在全國綜合性運動會的比賽之外。甚至有些人認(rèn)為“乒乓乃小道也，不足以登大雅之堂”[31]。在1930年全國運動會舉行前夕，上海乒乓聯(lián)合會曾要求把乒乓球列入比賽項目，結(jié)果被籌委會以“乒乓球非戶外運動項目”為理由拒之門外。1933年，國民政府第5屆全運會舉行，乒乓球成為表演項目，郵電隊和嶺南隊在表演賽中的表現(xiàn)引起關(guān)注。1935年，第1屆舊中國乒乓球團體錦標(biāo)賽舉行，優(yōu)勝隊在第6屆全運會上作了表演。隨后，“中華全國乒乓球協(xié)會”成立，這成為乒乓球運動走向世界的樞紐。在國際賽事交往中，近代中國乒乓球隊接觸對象主要為日本隊。1937年，我國乒乓球運動員與歐洲選手進(jìn)行了第一次接觸。在國內(nèi)外各類賽事的影響下，乒乓球規(guī)則也得以不斷的修訂和完善。繼1925年第一個乒乓球規(guī)則產(chǎn)生后，1927年，遠(yuǎn)東乒乓球規(guī)則出臺，萬國規(guī)則經(jīng)翻譯問世。1934年，乒乓球比賽得到進(jìn)一步修訂。1936年，“十平乒乓規(guī)則”問世。規(guī)則的不斷完善使得近代中國的乒乓球運動逐步與國外接軌。

4 (1938-1949)砥礪前行，乒乓球終被納入全運會錦標(biāo)賽項目

這一時期國內(nèi)局勢較為動蕩，抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭相繼發(fā)生。特別在抗日戰(zhàn)爭時期，體育活動遭到嚴(yán)重破壞，乒乓球運動也未能幸免。之前發(fā)展較好的地區(qū)如廣東、江浙，乒乓球團體分崩離析，乒乓球活動幾乎銷聲匿跡。天津的乒乓球運動也在活躍期直接陷入沉寂。

同其它項目一樣，乒乓球運動在淪陷區(qū)只是日本政治、文化侵略的工具。為達(dá)到文化侵略，政權(quán)合法化的野心，日本曾組織所謂“東亞大會”。在其組織舉行的第三屆“滿洲國體育大會”中，增設(shè)了男、女乒乓球項目。乒乓球單項協(xié)會也曾組織過乒乓球比賽，但參賽者多為日本人。一些所謂比賽，也實在不倫不類。參加比賽的中國運動員，甚至以棄權(quán)來表示反抗[32]。

這一時期上海的乒乓球活動相對活躍些。1940-1941年之間，見諸報端的即有國際杯、宗敬杯、銀錢杯等33種，參賽隊最多達(dá)60個以上[19]。在戰(zhàn)亂時期，乒乓球運動在上海還能有一定的發(fā)展，主要得益于商業(yè)俱樂部的存在。1939年大方飯店金門劇場業(yè)主潘某，為了挽回劇場慘淡的生意，就開設(shè)乒乓房招徠顧客。開始時聘請一些技術(shù)較好的人當(dāng)指導(dǎo)，后來發(fā)展為女子伴打。此風(fēng)一開，生意果有起色，資本家紛紛效仿。上海的乒乓球運動逐漸走向商業(yè)性軌道。

除上海外，大后方部分地區(qū)的乒乓球運動也有一定的發(fā)展?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，西南聯(lián)合大學(xué)和其他大學(xué)及一些企業(yè)內(nèi)遷昆明后，推動了昆明市乒乓球運動的發(fā)展。外省乒乓球愛好者來到廣西后，也推動了該省乒乓球運動的發(fā)展。當(dāng)時，蒼梧、桂林、邕寧等城鎮(zhèn)的乒乓球運動較為活躍[33]。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，部分地區(qū)乒乓球運動有所恢復(fù)，但多數(shù)地區(qū)的發(fā)展已大不如前。雖然時值國內(nèi)民生凋敝，但乒乓球運動組織者與參與者仍為該運動能正式進(jìn)入舊中國全運會而努力。早在1937年上海就已為參加舊中國第7屆全運會而進(jìn)行隊員選拔賽[34]，最終確定10名男子運動員，5名女子運動員參加。期間由于國內(nèi)局勢動蕩，直至1948年，乒乓球才成為舊中國全運會的正式比賽項目。標(biāo)志著乒乓球運動得到了全國最大、綜合性最強賽事的接納，這是對乒乓球運動的正名。但這屆全運會比賽財政困難、組織混亂、錦標(biāo)主義嚴(yán)重。在比賽過程中，甚至有足球裁判冒著生命危險進(jìn)行工作，乒乓球的比賽環(huán)境也就可想而知了。

5 近代中國乒乓球運動發(fā)展的總體特征

5.1 區(qū)域化特征明顯

乒乓球運動，最終主要活躍于上海、廣州、天津等幾個沿海城市。以這些城市為中心，形成部分聯(lián)動區(qū)域。其中，上海的乒乓球隊積極交流、訪問，對全國范圍內(nèi)的乒乓球運動的發(fā)展起到了促進(jìn)作用。橫向比較，上海乒乓球運動的發(fā)展水平相對更高一些，且在商業(yè)化道路上走在前列。與上海不同的是，廣州的乒乓球運動始于學(xué)校，在學(xué)校體育的發(fā)展中走向強大。至30年代，廣州的乒乓球運動已擴至廣東省的其它地區(qū)，尤以潮汕地區(qū)較為活躍。作為華南地區(qū)乒乓球運動發(fā)展的中心，廣州與香港、澳門之間的交流、互訪帶動了這幾個地區(qū)乒乓球運動的發(fā)展。天津的乒乓球運動起步晚于上海及廣州，在20世紀(jì)30年代開始興盛起來。作為華北地區(qū)乒乓球運動開展的重心，天津是北京、山東乒乓球運動發(fā)展的聯(lián)系紐帶。通過埠際乒乓球比賽，以及津京、津青、津濟之間球隊的互訪，這幾個地區(qū)的乒乓球運動得到快速的發(fā)展。

5.2 近代的教育與體育先驅(qū)者對該項運動的發(fā)展影響較大

乒乓球運動在以上三個城市發(fā)展活躍原因及特點有所差異。但較為統(tǒng)一的一點就是，這三個城市的體育先驅(qū)為乒乓球運動在近代中國發(fā)展之初打下的基礎(chǔ)至關(guān)重要。西洋人辦體育與國人自己辦體育的力度差異明顯。早在1906年，何劍吳就在南武學(xué)堂的課外體育活動中積極推行乒乓球。因在近代學(xué)校體育甚至中國體育發(fā)展中所作出的卓越貢獻(xiàn)，何劍吳得以與馬約翰并稱“南北二老”。他的學(xué)生許民輝，在1916年擔(dān)任青年會干事期間，曾多次組織學(xué)生及社會青年參與乒乓球活動，其后來還成為我國排球運動的最早開拓者[35]?！吧虾Ｆ古仪蚵?lián)合會”會長胡鐵吾在協(xié)會創(chuàng)建初期，“擴充會務(wù)，不遺余力”[36]，在乒乓球規(guī)則的制定過程中，貢獻(xiàn)良多。當(dāng)年天津的巴黎道青年干事毛駿民不僅全力支持乒乓球運動，而且在實踐中悉心鉆研，曾著《乒乓球》一書，且圖文并茂[25]。

5.3 發(fā)展相對滯后于大眾關(guān)注度較高的體育項目

西方人利用體育這一工具來實現(xiàn)其文化侵略的過程中，對于項目的推廣及選擇有一定的目的性，一般會選籃球、足球等較容易被青少年接受和青睞的項目。場地、設(shè)施不足也是阻礙乒乓球運動發(fā)展的因素之一。在推廣乒乓球運動之初，基督教青年會在多數(shù)城市所設(shè)球臺皆為“一到兩張”，只有上海基督教青年會是“設(shè)球桌多張”。這一時期，國人的民族自強意識空前高漲，擺脫“東亞病夫”稱號幾乎成為每個中國人的念想。從功能價值的角度看，足球運動隊十次參加遠(yuǎn)東運動會，九獲冠軍，提升了國人士氣。反觀乒乓球運動，除了1927年中國乒乓球隊遠(yuǎn)渡東洋與日本競技獲勝，引起較大關(guān)注外，與國外其他球隊的比賽寥寥。1935年，中國本有機會參加第9屆世界乒乓球錦標(biāo)賽，卻因經(jīng)費所限，最終無果。大眾關(guān)注程度較低在一定程度上也限制了乒乓球運動在全國普及的廣度與深度。

5.4 為新中國乒乓球運動的輝煌奠定了人才基礎(chǔ)

雖然近代中國乒乓球運動發(fā)展歷程坎坷，且總體發(fā)展?fàn)顩r稍落后于大眾關(guān)注度更高的體育項目，但該項目在具備競技屬性后，運動人才輩出，至新中國成立前期，已涌現(xiàn)一批好手，享譽乒壇。1952年，新中國第1屆乒乓球錦標(biāo)賽(時稱“全國乒乓球比賽大會”)后，中國乒乓球隊成立，之后開始不斷去故納新，來自香港的姜永寧、傅其芳、容國團相繼成為新中國男子乒乓球隊建隊及發(fā)展的核心。其中姜永寧(廣東番禺)成名于20世紀(jì)40年代的香港乒乓球圈。傅其芳(浙江寧波)成名于20世紀(jì)40年代的上海乒乓球?qū)?，是繼陸漢俊之后的上海名將。容國團出生于香港，曾輟學(xué)回到廣州，跟舅舅文恩學(xué)習(xí)乒乓球，球技得到很大提升。文恩曾獲得廣東省電力系統(tǒng)乒乓球亞軍，是容國團蒙童時期的乒乓球老師[37]。三人乒乓球運動生涯中較為相通的一點是，無論當(dāng)時的上海還是香港，乒乓球發(fā)展環(huán)境較好，且具備商業(yè)性質(zhì)，打球能夠成為謀生的職業(yè)。在參加訓(xùn)練和比賽的過程中，他們的技戰(zhàn)術(shù)水平得到了很大程度的提升。歸國后，三人為中國乒乓球隊的初建、發(fā)展、登峰貢獻(xiàn)極大，容國團更是成為中國體育參加國際賽事中的第一個世界冠軍。