楊度：曾為袁世凱挺身而出

喬戈里 孫琳 金滿樓 張玉 楊麗娜

湘軍后人

1898年正月二十三，一個(gè)眉目英挺的青年走進(jìn)長(zhǎng)沙城里風(fēng)頭最勁的新學(xué)堂——時(shí)務(wù)學(xué)堂，要見大名鼎鼎的梁?jiǎn)⒊?/p>

訪客自稱姓楊，此番登門是專門和他探討對(duì)《春秋》的見解。聊了沒幾句，青年滔滔不絕地和梁?jiǎn)⒊瑺?zhēng)了起來，直到天黑才離開。最后，青年得出一個(gè)結(jié)論——“其人年少才美，乃以《春秋》騙錢，可惜！可惜！”

3天后，青年再次造訪時(shí)務(wù)學(xué)堂，得知梁?jiǎn)⒊夭。苁堑靡?，認(rèn)為是自己對(duì)《春秋》的純正見解把“招搖撞騙”的梁?jiǎn)⒊o嚇病了。當(dāng)日，他在日記中寫道：“卓如（梁?jiǎn)⒊郑┚够集懠玻惥葡?，何如楊子《春秋》。”待后來梁?jiǎn)⒊x開湖南，他更將之記在自己的功勞簿上，認(rèn)為是自己驅(qū)逐了梁?jiǎn)⒊?/p>

梁?jiǎn)⒊瑳]有在文字中提過這場(chǎng)辯論。對(duì)年僅25歲就已名揚(yáng)天下的梁?jiǎn)⒊瑏碚f，這個(gè)土里土氣、迂腐自大的湖南青年很難引起他的注意。

狂生名叫楊度，將在清末民初掀起一番風(fēng)浪。與梁?jiǎn)⒊啾?，這個(gè)未來的“憲政國(guó)師”此時(shí)還只是湖南偏僻鄉(xiāng)下一個(gè)默默無聞的舉人，此番取道長(zhǎng)沙是為赴京會(huì)考，博取功名以實(shí)現(xiàn)澄清天下之志。

1875年，楊度出生于湖南湘潭縣石塘村，是正宗的湘軍之后。祖父楊禮堂在湘軍興辦之初就應(yīng)募入伍，咸豐八年在安徽三河鎮(zhèn)戰(zhàn)役中陣亡。長(zhǎng)子楊瑞生15歲隨父出征，憑戰(zhàn)功累遷總兵，先后奉命鎮(zhèn)守歸德、朝陽等地。楊度之父是楊禮堂第三子，天資聰慧，身體文弱，在家耕讀。因?yàn)楦感衷谙孳娭蓄H有名望，他后入曾國(guó)藩幕下司職文書，30歲出頭客死江南，留下寡妻李氏和3名幼子，靠楊瑞生接濟(jì)度日。

楊瑞生認(rèn)為，楊家出身行伍，后代應(yīng)以文章經(jīng)濟(jì)天下。從楊度這一代開始，他不惜血本培養(yǎng)書香門第。他在老家開辦家塾，高薪聘請(qǐng)塾師。當(dāng)時(shí)楊家每年收入300石租谷，楊瑞生拿100石聘請(qǐng)先生。楊度三兄妹因此受到了良好教育。

楊度從小天資超群，才氣過人，素有“神童”美譽(yù)。13歲時(shí)，他師從一代名儒王闿運(yùn)。王闿運(yùn)人稱湘綺先生，是晚清著名大學(xué)者，以詩(shī)詞、經(jīng)學(xué)著稱，但平生最大志向是做“帝王師”，輔佐非常之人成就霸業(yè)。

才氣縱橫的楊度是王闿運(yùn)最得意的弟子。少年楊度跟著老師精研帝王學(xué)和縱橫術(shù)，常與老師一榻同臥，評(píng)點(diǎn)天下英雄，也繼承了老師睥睨天下、舍我其誰的狂生做派。

1898年3月，楊度在京參加會(huì)試，名落孫山。此時(shí)京城正處于維新運(yùn)動(dòng)前期。6月11日，光緒頒布《明定國(guó)是詔》，宣布變法，史稱“百日維新”。變法失敗后，慈禧太后密令緝拿維新黨。梁?jiǎn)⒊⒖涤袨樘油鋈毡?。回鄉(xiāng)途中，楊度得知這一消息，為康梁逃過一死而慶幸。不過，他認(rèn)為新政失敗的原因在自己，是自己在京城時(shí)沒有給予康有為指導(dǎo)。

這趟赴京趕考雖未摘取功名，卻讓楊度開闊了眼界。他見識(shí)了電報(bào)等種種西洋的“奇技淫巧”，搜買了數(shù)十種洋務(wù)書籍，開始對(duì)過往鄙夷不屑的新學(xué)發(fā)生了興趣?；剜l(xiāng)后，他還跟著從天津回來的堂弟學(xué)英文和算術(shù)。

在西學(xué)的熏染下，楊度的思想逐漸擺脫舊學(xué)的框架。1902年，他和王闿運(yùn)就如何應(yīng)對(duì)外國(guó)入侵發(fā)生了一次爭(zhēng)論。令王闿運(yùn)更為生氣的是，弟子竟然要出國(guó)留洋。

戊戌維新之后，清政府采納了張之洞等人變科舉、興新學(xué)的奏請(qǐng)，大力倡導(dǎo)官紳士子出洋游學(xué)，尤其是前往日本。

1902年，楊度與湖南12名官費(fèi)生一道東渡日本，開始為期半年的游學(xué)生涯。

在日本教育家戛納治五郎主持的弘文學(xué)院，楊度入速成師范科旁聽。同班同學(xué)中有黃興、胡漢民等人。很快，天資超群、勤奮向?qū)W的他脫穎而出，成為其中的佼佼者。

半年后，楊度已從頂著舉人功名的傳統(tǒng)士紳，變成主張憲政的新式知識(shí)分子。1903年，他取道回國(guó)，拜會(huì)各級(jí)官員。等他再去見王闿運(yùn)，觀念一交鋒，已勢(shì)同水火，師徒二人幾乎分道揚(yáng)鑣。

這一年，清政府為了網(wǎng)羅新學(xué)人才，仿照康乾時(shí)的故事，詔開經(jīng)濟(jì)特科。因?yàn)榱羧掌陂g博得的聲名，楊度被保薦入京參加了這次考試，并取得了一等第二名的好成績(jī)。排在他前面的，是后來做了北洋政府財(cái)長(zhǎng)，成為他終生對(duì)手的梁士詒。

楊度未及細(xì)品金榜題名的喜悅，京城里已謠言四起。戊戌政變之后，慈禧最痛恨的就是康梁的維新黨。有人編造了所謂“梁頭康尾”的說法，說梁士詒是梁?jiǎn)⒊淖迦?，而康有為又名祖詒。慈禧下令嚴(yán)查考官和考生。一時(shí)人心惶惶，應(yīng)試考生們紛紛逃離北京。

在親友幫助下，楊度先躲到日本領(lǐng)事館，幾天后換上日本和服，化妝成僑民混在日本軍士中逃出北京，從天津坐輪船再赴東瀛，開始了一段漫長(zhǎng)的流亡生涯。

“日本間諜”

楊度亡命日本，幾乎沒有人同情他的遭遇，連王闿運(yùn)都有點(diǎn)兒幸災(zāi)樂禍，在日記中寫道：“得書云楊度被劫，已往東海。書癡自謂不癡，故至如此?！?/p>

楊度既有憂心國(guó)事的傷感，又有郁郁不得志的郁悶，1903年10月他寫下了氣勢(shì)磅礴的長(zhǎng)詩(shī)《湖南少年歌》。在列強(qiáng)爭(zhēng)相入侵的危急時(shí)刻，楊度堅(jiān)信湖南人是救國(guó)的先鋒和中堅(jiān)，發(fā)出了“若道中華國(guó)果亡，除非湖南人盡死”的時(shí)代強(qiáng)音。

在東京，楊度和梁?jiǎn)⒊胤?。相?年前的辯論，兩位同懷救國(guó)大志、流落他鄉(xiāng)的才俊開始惺惺相惜。楊度把梁?jiǎn)⒊闯伞翱梢钥镂徇^而救吾失”的諍友，梁?jiǎn)⒊惨晽疃葹樽T嗣同再世，說“風(fēng)塵混混之中，獲此良友，吾一日摩挲十二回，不自覺其情之移也”。

1904年，楊度進(jìn)日本法政大學(xué)速成科，專心研究各國(guó)憲政。同班中有胡漢民、汪精衛(wèi)、朱執(zhí)信等后來國(guó)民黨的元老。這個(gè)速成科人才濟(jì)濟(jì)，有大批的進(jìn)士、舉人，還有狀元、榜眼和探花，楊度一直是其中的佼佼者。他熱心國(guó)事、待人友善，喜交天下各路英豪，不論對(duì)方的政治信仰與主義，因此在留學(xué)生中威望很高。

楊家寓所很快成為留日學(xué)生俱樂部，大家常在這里商討救國(guó)方案，切磋學(xué)問。湖南籍的黃興、陳天華、宋教仁、蔡鍔等人均是座上賓。其中蔡鍔和楊度關(guān)系最為親近，每逢假日必到楊家吃飯。

國(guó)內(nèi)時(shí)局牽動(dòng)著留學(xué)生們的愛國(guó)之心，一有風(fēng)吹草動(dòng)，立馬作出回應(yīng)。身為領(lǐng)袖的楊度代表留日學(xué)生，與張之洞等清廷開明官吏聯(lián)絡(luò)、交涉。1904年，他以留日留美學(xué)界總代表的身份，回國(guó)參加爭(zhēng)取粵漢鐵路廢約自辦的活動(dòng)，圓滿完成任務(wù)，聲望大增。

在日本，?；逝珊椭鲝埮艥M的革命黨各以報(bào)紙為輿論陣地，吵得不可開交。楊度從不介入論戰(zhàn)，與兩派精英都保持著良好的個(gè)人關(guān)系。

1905年9月，楊度以700多票眾望所歸地當(dāng)選中國(guó)留日學(xué)生總會(huì)干事長(zhǎng)。然而，隨后的一場(chǎng)取締風(fēng)波，使得他一夜間成為“日本間諜”，只得逃離東京，躲避起來。

當(dāng)時(shí)，在日的中國(guó)留學(xué)生有8000多人，素質(zhì)良莠不齊，一些人生活腐化墮落，一些日本商人也借此牟利，出現(xiàn)大量面向中國(guó)留學(xué)生的野雞學(xué)校。還有一些革命黨人以留學(xué)為名，在日從事反清活動(dòng)，這也讓清政府警覺。

中日政府都認(rèn)為需要整頓留日學(xué)務(wù)。清政府駐日公使向朝廷上奏折，建議提高留日學(xué)生的資格條件，日本文部省方面則對(duì)招收中國(guó)留學(xué)生的學(xué)校進(jìn)行整頓，頒布了《關(guān)于許清國(guó)人入學(xué)之公私立學(xué)校規(guī)則》（以下簡(jiǎn)稱《規(guī)則》）。

一時(shí)間，中國(guó)留學(xué)生群情激奮，認(rèn)為這是中日政府互相勾結(jié)、試圖壓迫留日學(xué)生。身為總干事長(zhǎng)的楊度負(fù)責(zé)與駐日公使楊樞就“取締《規(guī)則》”之事交涉。他遞交書面材料，請(qǐng)楊樞和日本政府交涉，修改《規(guī)則》中兩條涉及面極廣且界定不清的條款。

楊度這種理性溫和、合乎程序正義的斗爭(zhēng)方式，很快引起了激進(jìn)分子的不滿。一些速成學(xué)科的學(xué)生到留學(xué)生會(huì)館開會(huì)，激進(jìn)派如秋瑾、宋教仁等倡議全體留學(xué)生罷課回國(guó)。楊度認(rèn)為，《規(guī)則》大致是合理的，更堅(jiān)決反對(duì)罷課歸國(guó)的胡鬧行為。

激進(jìn)的留日學(xué)生占了上風(fēng)，人群中響起“揍他揍他”“他是日本間諜”的呼喊聲。不得已，楊度離開東京，化名隱居在宇都宮等地，與罷課運(yùn)動(dòng)劃清界限。

在秋瑾、宋教仁等激進(jìn)學(xué)生的帶領(lǐng)下，罷課歸國(guó)風(fēng)潮終于發(fā)展成為正式的全體留日學(xué)生運(yùn)動(dòng)。激進(jìn)派甚至成立配有武器的糾察員小組，以鐵腕對(duì)付想繼續(xù)上課的留日學(xué)生。他們和主張上課、反對(duì)回國(guó)的“維持留學(xué)界同志會(huì)”展開了激烈的宣傳戰(zhàn)。

對(duì)此次學(xué)潮，日本社會(huì)上下以聽之任之的態(tài)度冷眼旁觀，《朝日新聞》則斥為“清國(guó)人特有之放縱卑劣行為所致”。留學(xué)生中頗有聲望的陳天華蹈海自殺，死前把遺書寄給楊度，希望以自己的死使留日學(xué)生“有所警動(dòng)”，從此“堅(jiān)忍奉公，力學(xué)愛國(guó)”。

不久，一哄而起的罷課風(fēng)潮恢復(fù)平靜，留日學(xué)生紛紛返校上課，國(guó)內(nèi)繼續(xù)涌來大批學(xué)生。梁?jiǎn)⒊笠怨P名“翹短”在《新民叢報(bào)》上發(fā)文評(píng)論此次學(xué)潮，把學(xué)潮中的楊度比喻為上斷頭臺(tái)的法王路易十六。

這場(chǎng)學(xué)潮，可視為中國(guó)社會(huì)未來革命的一次小小預(yù)演。而楊度在其中的尷尬處境，也預(yù)示著他個(gè)人未來的命運(yùn)。

憲政“國(guó)師”

內(nèi)憂外患之下，清政府終于走上預(yù)備立憲的道路。

1905年，慈禧太后派載澤、端方等5位大臣前往東西洋各國(guó)考察，為憲政改革作準(zhǔn)備。隨行官員中有一位叫熊希齡的參贊，曾是湖南維新運(yùn)動(dòng)干將，和梁?jiǎn)⒊疃榷加羞^密切交往。

抵達(dá)日本后，熊希齡找到兩位以憲政研究著稱的舊交，委托他們代筆，替出國(guó)考察的大臣們草擬有關(guān)介紹東西洋各國(guó)憲政情況的文章和奏請(qǐng)立憲的奏折。

對(duì)楊度和梁?jiǎn)⒊裕@是一條實(shí)現(xiàn)“憲政救國(guó)”之夢(mèng)的捷徑。楊度撰寫了《中國(guó)憲政大綱應(yīng)吸收東西各國(guó)之所長(zhǎng)》《實(shí)行憲政程序》兩文，又請(qǐng)梁?jiǎn)⒊鷮憽稏|西各國(guó)憲政之比較》。在此基礎(chǔ)上，5位大臣再加工、潤(rùn)色，上呈慈禧。

1906年9月1日，清廷正式頒布仿行憲政的上諭，確立君主立憲為國(guó)策。一時(shí)間，海內(nèi)外立憲派人士都躍躍欲試，希望能在這場(chǎng)新政中發(fā)揮作用。兩位幕后代筆人當(dāng)然愈發(fā)“舍我其誰”了。楊度和梁?jiǎn)⒊颊J(rèn)為組織新政黨、推動(dòng)大清政治改革的時(shí)機(jī)到了。二人頻頻會(huì)面或書信往來，同樣身懷政治抱負(fù)的熊希齡也到了日本，三人在神戶進(jìn)行組織政黨問題的商討，把醞釀中的新政黨命名為“憲政會(huì)”，預(yù)設(shè)本部于上海，由楊度出任干事長(zhǎng)。他們初步討論新黨的綱領(lǐng)：尊崇皇室，擴(kuò)張民權(quán);鞏固國(guó)防，獎(jiǎng)勵(lì)民業(yè);要求善良之憲法，建設(shè)有責(zé)任之政府。并擬定在國(guó)內(nèi)爭(zhēng)取政界要人和立憲名流加入。

在康有為、梁?jiǎn)⒊磥?，醞釀成立的“憲政會(huì)”自然要由他們主導(dǎo)。但才高氣傲的楊度不甘屈居二人之下。他提出：康有為的身份太敏感，清廷和革命黨視為大敵，應(yīng)暫不入黨，隱在幕后;梁?jiǎn)⒊朦h也并非全無問題。他請(qǐng)求二人“屈己奉公”，以達(dá)組黨救國(guó)的夢(mèng)想。

在情感上，楊度和梁?jiǎn)⒊淖笥沂中旆鹛K、蔣智由二人也不和睦。

先是張謇、鄭孝胥等人率先在上海聯(lián)合發(fā)起“預(yù)備立憲公會(huì)”，令楊梁二人收羅國(guó)內(nèi)立憲派名流入黨的計(jì)劃落空。接著，楊度自辦《中國(guó)新報(bào)》，擁有了自己主導(dǎo)的輿論宣傳陣地，又與方表、陸鴻逵等人在東京組織“政俗調(diào)查會(huì)”，并自任會(huì)長(zhǎng)。

梁?jiǎn)⒊诮o親信的一封信里，指責(zé)楊度野心太大，導(dǎo)致“憲政會(huì)”難產(chǎn)。聯(lián)合組黨的事情最終告吹，于是分別行動(dòng)。

1907年7月，梁?jiǎn)⒊托旆鹛K、蔣智由二人合作組成“政聞社”，而楊度發(fā)起成立了“憲政講習(xí)所”。不久，楊度因伯父楊瑞生去世歸國(guó)奔喪，他聯(lián)絡(luò)湖南士紳在長(zhǎng)沙成立“憲政講習(xí)所”湖南支部，并上書清政府請(qǐng)開國(guó)會(huì)。

在楊度的領(lǐng)導(dǎo)下，“憲政講習(xí)所”活動(dòng)頻繁，以“開國(guó)會(huì)”為號(hào)召向政府請(qǐng)?jiān)傅霓k法，更使其聲勢(shì)浩大。1908年1月，“憲政講習(xí)所”更名為“憲政公會(huì)”。6月，經(jīng)清廷民政部批準(zhǔn)，“憲政公會(huì)”成為合法組織。楊度隨即召開評(píng)議會(huì)，重新修訂章程，確立宗旨為“確立君主立憲政體”，他本人出任改選后的常務(wù)長(zhǎng)。各地支部紛紛成立，盛極一時(shí)。

4月，楊度接到清廷上諭，任命他為四品京堂候補(bǔ)，在憲政編查館行走。這番提拔，得自袁世凱和張之洞的聯(lián)名奏保，二人說楊度“精通憲法，可堪大用”——他由此變成一名體制內(nèi)的憲政改革專家。

憲政編查館直屬軍機(jī)處，主要負(fù)責(zé)起草全國(guó)預(yù)備立憲的有關(guān)法令章程。楊度初任行走，后升參議。在京城，他利用自己的身份四處發(fā)表演說，聯(lián)絡(luò)官員和滿清宗室，用各種方式鼓動(dòng)、勸誘速開國(guó)會(huì)，推行他的憲政主張。

6月，袁世凱在頤和園舉辦憲政講座，由楊度任高級(jí)講師，向皇族親貴講解立憲精義，極力主張開設(shè)民選議院。當(dāng)時(shí)有傳聞，清政府關(guān)于立憲的文件多出于楊度之手。

一時(shí)間，楊度被視為清末憲政的代言人和設(shè)計(jì)師。

“洪憲帝制”的吹鼓手

1908年底，光緒和慈禧相繼去世。年僅3歲的溥儀登基，他的生父載灃成為攝政王。載灃掌權(quán)后，立刻解除袁世凱一切官職，以“足疾”為由，趕他回籍養(yǎng)病。

袁世凱在河南彰德府韜光養(yǎng)晦期間，楊度時(shí)常出沒于袁府，不時(shí)帶來有關(guān)時(shí)局的最新消息，也為袁世凱聯(lián)絡(luò)京城勢(shì)力，并為他出謀劃策，成為袁世凱的一名幕僚。

在清末民初，袁世凱是各派政治勢(shì)力公認(rèn)的最有能力掌控大局的雄才偉略之人。在立憲派眼里，他開明、通世變;外國(guó)人認(rèn)為，他是清廷的實(shí)力派;革命黨人對(duì)他的評(píng)價(jià)也很高，黃興稱他是拿破侖、華盛頓一類的人物。

在楊度眼中，袁世凱是一個(gè)能成就千秋霸業(yè)的非常之人。當(dāng)年，王闿運(yùn)傳授的“帝王之學(xué)”謂：在盛世，取功名做良相;處亂世則尋覓非常之人，為其出奇策，助其成就非常偉業(yè)。

袁世凱東山再起的時(shí)機(jī)到了。1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)。一個(gè)月左右的時(shí)間，全國(guó)22個(gè)省份中17個(gè)宣布“光復(fù)”，大清政權(quán)迅速土崩瓦解。

此時(shí)，聽命于袁世凱的北洋軍，成了清政府唯一可依靠的軍事力量。載灃不得不請(qǐng)?jiān)绖P出山。袁世凱成為內(nèi)閣總理大臣，獨(dú)攬軍政大權(quán)。在新內(nèi)閣中，他任命楊度為學(xué)部副大臣。楊度沒有接受官職，他認(rèn)為自己還有更重要的使命——實(shí)現(xiàn)南北停戰(zhàn)。

楊度的理念是通過召開國(guó)民議會(huì)來實(shí)現(xiàn)南北議和。他找到剛出獄的革命黨人汪精衛(wèi)，兩人宣布合作，成立“國(guó)事共濟(jì)會(huì)”，號(hào)召開國(guó)會(huì)以解決君主、民主政體，避免全國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之禍。由于得不到南北各方的合作，楊度的努力化為泡影。

1912年2月12日，在袁世凱的脅迫下，溥儀下詔書退位，清王朝終結(jié)。在南方，孫中山也履行與袁世凱的約定，請(qǐng)辭大總統(tǒng)。3月10日，袁世凱就任中華民國(guó)第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。

10月6日，袁世凱被國(guó)會(huì)選為民國(guó)第一任正式大總統(tǒng)。袁世凱就任大總統(tǒng)后，前后5次組責(zé)任內(nèi)閣，楊度始終未能在其中占一席之地，只有一個(gè)參政院參事的職位。

民國(guó)初年共和政體亂象不斷，加之“拜相”不得，使楊度頗為煩悶。他本來就不贊成民主共和。為了擁戴袁世凱當(dāng)總統(tǒng)，他一度公開宣布放棄君憲理想，轉(zhuǎn)向共和。而今，民主共和也沒有給中國(guó)帶來真正的富強(qiáng)和穩(wěn)定。楊度的政治理念又回到了君憲立場(chǎng)。

1915年3月，楊度撰寫長(zhǎng)文《君憲救國(guó)論》，闡述他對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)政治形勢(shì)和出路的全盤思考。文中，他先以當(dāng)時(shí)現(xiàn)狀抨擊“共和之禍”，論及民國(guó)實(shí)行總統(tǒng)制和共和制的種種缺憾。然后提出觀點(diǎn)：“非立憲不足以救中國(guó)，非君主不足以成立憲。立憲則有一定的法制，君主則有一定之元首，皆所謂定于一也。”

袁世凱讀到這篇為改行帝制提供理論依據(jù)的雄文，激動(dòng)不已，馬上下令秘密付印，以待時(shí)機(jī)用作輿論宣傳。隨后，他對(duì)楊度的功勞進(jìn)行表彰——親自題寫了“曠代逸才”4個(gè)字，由政事堂制成匾額，頒贈(zèng)給楊度。

8月14日，楊度串聯(lián)孫毓筠、李燮和、胡瑛、劉師培及嚴(yán)復(fù)，聯(lián)名發(fā)起成立“籌安會(huì)”，以討論國(guó)體問題為名支持袁世凱稱帝。孫毓筠、李燮和、胡瑛、劉師培都曾參加過同盟會(huì)，是名噪一時(shí)的革命黨。比較冤枉的是嚴(yán)復(fù)，他被楊度用了一些手腕列為發(fā)起人。這就是“籌安六君子”，使袁世凱極為歡悅。

當(dāng)時(shí)，天津《廣智報(bào)》發(fā)表了一幅諷刺“洪憲帝制”的漫畫《走狗圖》——正中是袁世凱，身披龍袞，垂拱而坐。四方是四條狗，畫的是“籌安會(huì)”中的四大將：楊度、胡瑛、孫毓筠、嚴(yán)復(fù)。

楊度知道這將令他身敗名裂，但他自認(rèn)倡導(dǎo)帝制是為了救國(guó)，問心無愧，“怕人罵是鄉(xiāng)愿，豈能任天下事哉”。

按楊度設(shè)定的步驟，“籌安會(huì)”先向各省發(fā)出通電，要求他們派代表來京商討國(guó)體問題。待各省代表入會(huì)，發(fā)給每人一張表決紙，請(qǐng)?zhí)睢熬龖棥被颉肮埠汀薄Ｗ鐾晁^的民意測(cè)驗(yàn)，接著召集代表向參議院發(fā)起變更國(guó)體的請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)。

從“籌安會(huì)”正式成立到組織請(qǐng)?jiān)?，前后不?0天。9月29日，籌安會(huì)對(duì)外發(fā)布《宣言》，稱該會(huì)全體一致主張君主立憲。

楊度派人回湖南，請(qǐng)王闿運(yùn)也加入“勸進(jìn)”隊(duì)伍。王闿運(yùn)回信稱：“預(yù)改專制而仍循民意，此何理哉！”意思是說，你們實(shí)行專制而又要通過民主表決，豈不是很荒唐嗎？他擔(dān)心弟子可能因此招來殺身之禍，遂以袁世凱足疾隱居的掌故勸說他：你的足疾是不是也犯了？可以功成身退，回湖南侍奉老母去了。

這個(gè)“民意”路線，似乎也沒有讓袁氏父子滿意。楊度的老對(duì)手梁士詒很快就來搶功勞，他組織了一個(gè)行動(dòng)團(tuán)體——“全國(guó)請(qǐng)?jiān)嘎?lián)合會(huì)”，風(fēng)頭不久就蓋過楊度的“籌安會(huì)”。原籌安會(huì)的成員后來都加入了梁士詒的組織。

楊度一意鼓吹帝制的言行，很快遭到友人痛擊。8月20日，梁?jiǎn)⒊l(fā)表萬言長(zhǎng)文《異哉所謂國(guó)體問題》，對(duì)帝制派鼓吹、“勸進(jìn)”進(jìn)行批駁，一時(shí)廣為傳播。

“籌安會(huì)”成立后，楊度曾派人去天津征求梁?jiǎn)⒊目捶?，梁?jiǎn)⒊褎倢懞玫摹懂愒账^國(guó)體問題》一文交給來人，并附上一封絕交信。楊度隨即趕赴天津，勸說梁?jiǎn)⒊N毀此文，兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，不歡而散。

12月11日，楊度以全國(guó)代表大會(huì)總代表身份撰寫了第二次推戴書。袁世凱接受推戴，正式宣布改國(guó)號(hào)為“中華帝國(guó)”，明年為“洪憲”元年。

幾天后，楊度的另一位老友蔡鍔在云南，召集反袁力量，組織護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)。2個(gè)月后，馮國(guó)璋等5人聯(lián)合發(fā)電，逼袁世凱退位。隨后廣西宣布獨(dú)立。至此，袁世凱不得不宣布取消帝制，恢復(fù)民國(guó)紀(jì)年，仍稱大總統(tǒng)。

這讓楊度萬分失望，請(qǐng)辭官職。他想不通：當(dāng)初“籌安會(huì)”一提帝制，各省代表全部表示擁護(hù);為何蔡鍔一舉兵，全國(guó)又贊同共和了？他把此次的君憲失敗歸咎于世情翻覆。

在全國(guó)上下要袁世凱下臺(tái)的輿論聲中，楊度再次為袁世凱挺身而出，發(fā)表通電反對(duì)讓袁世凱下臺(tái)，認(rèn)為那會(huì)招致全國(guó)政局混亂。他還勇敢地承擔(dān)起責(zé)任，說倡導(dǎo)帝制不是元首，“君憲有罪，罪在度身”。

各種諷刺、謾罵如暴風(fēng)雨般襲來。民國(guó)記者陶菊隱對(duì)楊度有一個(gè)頗為公允的評(píng)論，說他絕不是一個(gè)翻云覆雨的人，自清末至民國(guó)初年，君憲是他的一貫政治主張，他也一直以政治節(jié)操自詡?！盎I安會(huì)”自然是這場(chǎng)袁氏稱帝的禍亂之媒，但那也是奉袁世凱的命令，楊度的罪責(zé)止于“奉君之惡”。

1916年，袁世凱病逝。之后黎元洪上臺(tái)，懲辦帝制禍?zhǔn)?，首?dāng)其沖的便是楊度。避居天津租界的楊度幾次欲赴京城自首，都被家人勸阻。他表示：“寧愿接受審判，絕不認(rèn)錯(cuò)?！?/p>

當(dāng)年11月8日，蔡鍔在日本去世，留下一封遺書，說自己早年也是信奉軍國(guó)主義和強(qiáng)人政治的，對(duì)政體和國(guó)體的好壞優(yōu)劣沒有認(rèn)識(shí)。隨后，他筆鋒一轉(zhuǎn)，為老友開脫：“湘人楊度，曩倡君憲救國(guó)論，附袁以行其志，實(shí)具苦衷，較之攀附尊榮者，究不可同日語。望政府為國(guó)惜才，俾邀寬典?！?/p>

在躲避通緝的日子里，楊度對(duì)自己的政治生涯進(jìn)行反思。這一年，王闿運(yùn)去世，楊度寫了一副挽聯(lián)悼念恩師，也是對(duì)自己的檢討——“曠代圣人才，能以遣遙通世法;平生帝王學(xué)，只今顛沛愧師承”。

1916年，楊度遭遇了人生最大的一次劫難。君憲理想失敗，不被國(guó)人原諒，恩師、曾被寄予厚望的“主公”、往日的密友黃興和蔡鍔都一一去世。心灰意冷之下，楊度開始深研佛學(xué)，自號(hào)“虎禪師”，并向舊識(shí)齊白石學(xué)畫。

袁世凱死后，中國(guó)政局進(jìn)入軍閥割據(jù)的局面。1917年7月，張勛復(fù)辟，曾拉楊度和康有為做他的謀臣。楊度也曾派人和張勛接洽，但最終明白這無關(guān)于君憲，于是與張勛劃清界限，公開反對(duì)復(fù)辟，勸張勛、康有為二人及早收手。

楊度曾說，自己3次想實(shí)現(xiàn)君憲，時(shí)機(jī)不錯(cuò)，主張不錯(cuò)，都因所托非人，遭遇失敗，“天不從人愿”。他曾為袁世凱撰寫了這樣一副挽聯(lián)：“共和誤中國(guó)，中國(guó)誤共和，千載而還，再評(píng)此獄;君憲負(fù)明公，明公負(fù)君憲，九原可作，三復(fù)斯言。”

楊度為立憲運(yùn)動(dòng)鼓吹奔走，為速開國(guó)會(huì)呼吁吶喊。他將做“帝師”及實(shí)現(xiàn)“君憲”的希望寄托于袁世凱，發(fā)起成立“籌安會(huì)”，為復(fù)辟帝制效力，受到時(shí)人的指責(zé)和痛罵。然而，為了救國(guó)救民，晚年的楊度知過就改，毀家紓難，不畏風(fēng)險(xiǎn)，確信馬克思列寧主義是救中國(guó)的唯一指針，毅然加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，完成了人生的華麗轉(zhuǎn)身。