證偽與證實

文嘉

按照哲學(xué)家卡爾·波普爾的觀點，科學(xué)理論和人類所掌握的一切知識，都不過是推測和假說?？茖W(xué)理論不能夠被證實，但可能被證偽。例如，人們在觀察到100只白天鵝后提出假說：所有的天鵝都是白色的。接下來無論找到多少只白天鵝，顯然都不能證實這一假說，因為總是存在下一只天鵝為黑天鵝的可能性。然而，一旦一只黑天鵝被找到，這個假說就被證偽。

可證偽性是劃分科學(xué)與非科學(xué)的標準，非科學(xué)的本質(zhì)不在于理論正確與否，而在于理論具有不可證偽性。例如，假若某人聲稱，“只要人們誠心祈禱，事情一定會有好的結(jié)果”。這一聲稱就具有不可證偽性，因為事情結(jié)果不妙總可以歸咎于，人們未能誠心實意地祈禱。

科學(xué)研究是一個試錯過程，通過證偽來排除錯誤，逼近真理。然而，人類的本能是證實而非證偽。一旦人們確立了某一信念，就傾向于在收集信息和分析信息的過程中，尋找支持這個信念的證據(jù)，忽略不支持這個信念的證據(jù)，或者將模棱兩可的信息向著有利于自己立場的方向進行解釋，甚至不惜花費時間和資源來貶低與自己立場相左的觀點。上述這些行為偏差就是所謂的證實偏差。

英國心理學(xué)家皮特·沃森曾做過一個經(jīng)典實驗。他在人們面前放置了四張卡片，這些卡片的一面是字母，另一面是數(shù)字。人們看到的卡片是：A、B、2、3。沃森首先提出假設(shè)，“若卡片的一面是元音字母，則另一面一定是偶數(shù)”，然后要求被試回答，為了檢驗這個假設(shè)的真?zhèn)?，需要翻看哪一張或哪幾張卡。結(jié)果約有50%的人回答應(yīng)該翻看卡片A和2，約有35%的人回答只需翻看卡片A。

正確答案是什么呢？讓我們一一分析之。翻看卡片A，若看到一個偶數(shù)，則與假設(shè)一致;若看到一個奇數(shù)，則證偽了假設(shè)。翻看卡片B，看到的無論是偶數(shù)還是奇數(shù)，均屬于與假設(shè)無關(guān)的證據(jù)。翻看卡片2，若看到一個元音，則與假設(shè)一致;若看到一個輔音，則屬于與假設(shè)無關(guān)的證據(jù)。翻看卡片3，若看到一個元音，則證偽假設(shè);若看到一個輔音，則屬于與假設(shè)無關(guān)的證據(jù)。

分析表明，正確的答案是翻看卡片A和3，因為只有這兩張卡片提供了證偽假設(shè)的機會。然而，只有10%左右的人回答正確。那些回答應(yīng)該翻看卡片A和2或者只需翻看卡片A的人，極力搜索支持假設(shè)的證據(jù)，較少嘗試尋找證據(jù)去證偽假設(shè)。

《呂氏春秋》中有一則“疑鄰盜斧”的故事。在故事中，當失斧者懷疑鄰居之子偷了斧子時，其一舉一動無一不像偷斧子的人;當失斧者最終找到斧子時，鄰居之子的言行舉止沒有一處像是偷斧子的人。這則故事非常形象地說明，證實偏差在日常生活中普遍存在。

要避免證實偏差，首先不能對自己的科學(xué)素養(yǎng)過度自信，須認識到證實偏差屬于人類的本能反應(yīng)，會影響每一個人;其次，要善待對你的觀點提出反駁的人，這些人可能才是你真正的朋友。

（常朔摘自今晚網(wǎng) 圖/瀠夏）