天壇，一個離天最近的美麗傳說

周麗梅

祭天求雨，祈禱豐年。這是明清兩代皇帝在天壇舉行儀式的初衷。

北京天壇，位于北京正陽門的東南方向，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、最完美的祭天建筑群，距今已有近600年的歷史。明清兩朝的22位皇帝，曾在這里舉行過654次祭天大典。

天壇初建時是天地合祭的場所，故名天地壇，這從天壇壇墻的形狀可以看出。壇墻有內(nèi)外兩重，都是南方北圓，符合我國古代天圓地方的觀念。明朝嘉靖帝覺得天地日月應(yīng)該各司其職，于是他在故宮北部建方澤壇，東部建朝日壇，西部建夕月壇，這就形成了北京城今天的“南有天壇、北有地壇、東有日壇、西有月壇、中間有社稷壇”的格局。雖然嘉靖九年起改為天地分開祭祀，但天壇的圍墻并未改動。

祭天的歷史

祭天是古人對自然及人類自身認(rèn)識的一種反映，它源于生活，最初只是人們的一種崇拜行為。《禮記·禮運》曰：“夫禮之初，始諸飲食，其燔黍捭豚，污尊而抔飲，蕢桴而土鼓?！奔漓胍彩侨祟愃季S形成的結(jié)果，是隨著人類社會意識形態(tài)的出現(xiàn)而產(chǎn)生的，它代表了人類最初的覺悟，是人類脫離蒙昧、走向文明的一個標(biāo)志。

中國古代祭天的歷史可以追溯至遠古時期，傳說黃帝時期就已經(jīng)有祭天的行為，堯帝時“乃命羲和，欽若昊天”，祭天的儀式已經(jīng)很隆重了。

早期，人們選擇自然高地舉行拜祭上天的活動。后來，人們才建造專門用于祭天活動的高臺，并稱之為祭壇，用以表達人們對上天的尊崇。人類社會分為統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者以后，祭天就成為統(tǒng)治者的專有權(quán)利。中國古代帝王自稱“天子”，可見他們對天地非常崇敬。

《禮記·曲禮》即有“天子祭天地”的說法，成書早于《禮記》的《大戴禮記》亦曰：“郊止天子，社止諸侯，道及士大夫，所以別尊卑。尊者事尊，卑者事卑?！痹陔A級社會里，統(tǒng)治者賦祭天以特有的含義，將其納入封建禮制的范疇，使之成為國家政治生活的一項重要內(nèi)容。宋朝著名史學(xué)家司馬光也說：“夫禮，辨貴賤，序親疏，裁群物，制庶事?！闭怯捎诩漓氡毁x予了特殊的含義，與國家的政治生活密切相關(guān)，因而它被中國歷朝歷代的君主奉行不輟，一直延續(xù)了兩千多年，而祭天更是被推崇到了無以復(fù)加的高度，成為“國之大祀”。

北京有個豐臺區(qū)，“豐臺”就得名于祭天活動。當(dāng)時，金大都的南門（相當(dāng)于現(xiàn)在的前門）叫豐宜門，豐宜門外就是祭天的祭臺，它在現(xiàn)在的廣安門到玉泉營一帶，時間一長，這個區(qū)域就被人們稱為“豐臺”了。

據(jù)說明朝朱棣稱帝后定都北京，連年大旱。朱棣慌了：“難道我真的逆天而行了？”這時，有個大臣說：“只要娘娘去南郊求雨，必能感動上天降雨?！敝扉σ宦?，決定試一試。于是他傳旨，命娘娘去南郊求雨，天不下雨不準(zhǔn)回來。

那時的天壇還是個黃土坡，娘娘在這個土坡上被曬得頭昏眼花。她心想：“我這么嬌貴的人，居然在這里受這種罪，我上哪里去講理?。　蹦锬镌较朐綒?，哇的一聲，就大哭了起來。這時，她頭頂上的天好像破了一道口子，突然下起了大雨。朱棣大喜，認(rèn)為這個地方是一塊風(fēng)水寶地，便命人在這里修建了天壇。

傳說歸傳說，據(jù)史料記載，天壇是明永樂十八年（1420年）建成，合祭天地。當(dāng)時，祭典是在大祀殿舉行的。嘉靖九年（1530年），嘉靖皇帝聽大臣建議：“古者祀天于圜丘，祀地于方丘。圜丘者，南郊地上之丘，丘圜而高，以象天也。方丘者，北郊澤中之丘，丘方而下，以象地也?！庇谑?，嘉靖皇帝決定天地分祭，在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定門外建方澤壇祭地。

天壇的益母草

王士楨在一首詩中寫道：“京師土脈水甘泉，顧渚春芽枉費煎。只有天壇石甃好，清波一勺買千錢?！边@水的價格也真夠貴的。此外，天壇的龍須菜、益母膏也很出名。

龍須菜本為一種普通野菜，嫩芽可以當(dāng)菜吃。但因康熙皇帝特別喜歡吃天壇的龍須菜，并將其列為御膳房貢品，龍須菜一下子身價百倍，人們?nèi)舨坏骄┏侵拇箫堭^，就吃不到它。到同治帝時，天壇龍須菜不再入宮，達官貴人們也就不再青睞它了。

天壇的沙參與益母膏是貨真價實的好藥材。龍其是益母膏，一度為北京名產(chǎn)，曾被洋商看中，是我國最早的出口商品之一。益母膏的主要原料是益母草，益母草本是野生的，其莖葉可以用來熬藥，是治婦女病的良藥。當(dāng)時，有人贊譽益母膏：“方莖紫萼產(chǎn)天壇，芟草熬膏性入肝。療血補虛能益母，兒將買去孝何安？”民國以前，天壇里還有幾家賣益母膏的藥店，民國以后，這些店鋪才遷出天壇。

天壇里怎么有這么多益母草呢？民間有這樣一個傳說。

在天壇沒有修建以前，這里還是一大片黃土地，住了好多莊稼戶。其中有一家姓張的農(nóng)戶，老頭子死了，剩下老大娘和一個十六七歲的閨女，母女倆過著苦日子。

老大娘因為思念丈夫，又為生計發(fā)愁，日子一久，就生了病，而且病一天比一天重。張姑娘著急了，請了好多名醫(yī)生來給母親看病，卻怎么也不見效。張姑娘便決定到北山去找靈藥。因為她小的時候，父親曾經(jīng)給她講了一個故事，說北山的靈藥可多了，只要不怕爬山，找到這種靈藥，什么重病都能治得好。

張姑娘走了一天，來到了北山，遇到一個白胡子老頭兒。老頭兒得知張姑娘是來采藥的，便指引她找到了靈藥。

張姑娘回家后就把靈藥熬了，給母親吃了。沒過幾天，母親的病就好了。張姑娘高興極了，把口袋里的靈藥種子，撒遍了家附近的土地。第二年春天，所有的種子都長出了深綠色的嫩芽。到了秋天，這些植物又結(jié)了種子。附近的婦女得了病，便照著張姑娘傳的法子，熬靈藥治好了病。靈藥叫什么名字好呢？大伙兒說：“好心的張姑娘，千辛萬苦地給母親找來了靈藥，治好了母親的病，咱們就管它叫益母草吧！”“益母草”的名字，就這樣流傳下來了。

后來，明朝的朱棣在這塊長著益母草的土地上，蓋了一座天壇。天壇建成了，天壇里的空地上，還長著茂盛的益母草。朱棣生氣了，說：“我這拜天的天壇里，不許長野草，你們?nèi)阉o拔了！”這時候，有一個大臣勸道：“皇上，這不是野草，它叫龍須菜，皇上不是龍嗎？要是把它都拔掉，您就不長胡子了?！敝扉β犃?，就留下了益母草。打那時起，益母草的嫩芽，就叫龍須菜了。

天壇的主要建筑

天壇以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖ季?、奇特的建筑?gòu)造和瑰麗的建筑裝飾著稱于世，總占地面積約270萬平方米，分為內(nèi)壇和外壇。主要建筑物在內(nèi)壇，南有圜丘壇、皇穹宇，北有祈年殿、皇乾殿，由一條貫通南北的甬道——丹陛橋，把這兩組建筑連接起來。外壇古柏蒼郁，環(huán)繞著內(nèi)壇，使主要建筑群顯得更加莊嚴(yán)宏偉。壇內(nèi)還有巧妙運用聲學(xué)原理建造的回音壁、三音石、對話石等，充分顯示出中國古代建筑工藝的高超。

圜丘壇是皇帝舉行冬至祭天大典的場所，主要建筑有圜丘、皇穹宇及配殿、神廚、三庫及宰牲亭，附屬建筑有具服臺等。明朝時，圜丘為三層藍色琉璃圓壇，清乾隆十四年（1749年）擴建，并改藍色琉璃為艾葉青石臺面，漢白玉柱、欄。圜丘形圓像天，三層壇制，高5.17米，下層直徑54.92米，上層直徑23.65米，每層四面出臺階各九級。上層中心為一塊圓石，外鋪扇面形石塊9圈，內(nèi)圈9塊，以9的倍數(shù)依次向外延展，欄板、望柱的數(shù)量也都用9或9的倍數(shù)，象征“天”數(shù)。圜丘臺面石板、欄板及各層臺階的數(shù)目均為奇數(shù)9或9的倍數(shù)。如臺面石板以上層中心圓石為起點，第一圈為9塊，第二圈為18塊，周圍各圈直至底層，均以9的倍數(shù)遞增，各層漢白玉石欄板的數(shù)目也是如此。

皇穹宇這個院落位于圜丘壇外圍的北側(cè)，坐北朝南，圓形的圍墻，南面設(shè)三座琉璃門，主要建筑有皇穹宇和東西配殿，是供奉圜丘壇祭祀神位的場所。皇穹宇由16根柱子支撐，外層8根檐柱，中間8根金柱，兩層柱子上設(shè)共同的鎦金斗拱，以支撐拱上的天花和藻井，殿內(nèi)滿是龍鳳和璽彩畫，天花圖案為貼金二龍戲珠，藻井為金龍藻井。皇穹宇殿內(nèi)的斗拱和藻井跨度在中國古建筑中是獨一無二的?；蜀酚畹呐涞睿降铐?，藍琉璃瓦屋面，正面出臺階6級。東殿殿內(nèi)供奉大明之神（太陽）、北斗七星、金木水火土五星、周天星辰等神牌，西殿則是夜明之神（月）、云雨風(fēng)雷諸神的神牌供奉處?；蜀酚畹钋暗酿窂谋泵鏀?shù)，前三塊石板即為“三音石”。當(dāng)你站在第一塊石板上擊一下掌，只能聽見一聲回音；當(dāng)你站在第二塊石板上擊一下掌，就可以聽見兩聲回音；當(dāng)你站在第三塊石板上擊一下掌，便能聽到連續(xù)不斷的三聲回音。這就是為什么人們把這三塊石板稱為“三音石”的原因，也有人專門把第三塊石板稱為“三音石”。皇穹宇這個院落周圍的圓形圍墻，墻高約3.72米，厚0.9米，墻身用山東臨清磚磨磚對縫，藍琉璃筒瓦頂，這就是著名的“回音壁”?；蜀酚顖A形院落的墻壁自然形成音波折射體，磨磚對縫的砌墻方式使墻體結(jié)構(gòu)十分緊密，墻的表面直徑651米，圍墻高3.27米。當(dāng)人們分別站在東西配殿的后面靠近墻壁輕聲講話，雖然雙方相距很遠，但卻可以非常清楚地聽見對方講話的聲音。

祈谷壇，是皇帝舉行孟春祈谷大典的場所，建于明朝永樂十八年（1420年），主要建筑有祈年殿、皇乾殿、東西配殿、祈年門、神廚、宰牲亭、長廊，附屬建筑有內(nèi)外圍墻、具服臺、丹陛橋，內(nèi)壇墻上東南西北各設(shè)天門，西外壇墻設(shè)祈谷壇門，內(nèi)壇東部有七星石。祈谷壇的祭壇為壇殿結(jié)合的圓形建筑，是根據(jù)古代“屋下祭帝”的說法建立的。壇為三層，高5.6米，下層直徑91米，中層直徑80米，上層直徑68米；殿為圓形，高38米，直徑32.7米。

祈年殿由28根金絲楠木大柱支撐，中間4根“龍井柱”，高19.2米，直徑1.2米，支撐上層的屋檐；中間12根金柱支撐第二層的屋檐，在朱紅色底漆上以瀝粉貼金的方法繪有精致的圖案；外圍12根檐柱支撐第三層的屋檐，相應(yīng)設(shè)置三層天花，中間設(shè)置龍鳳藻井。祈年殿中間有4根“龍井柱”，象征著一年的春夏秋冬四季；中層12根大柱名為金柱，象征一年的12個月；外層12根柱子叫檐柱，象征一天的12個時辰；中外兩層柱子共24根，象征24節(jié)氣。

皇乾殿，坐落在祈年殿以北，矩形院落，由三座琉璃門與祭壇相通。這是一座廡殿式大殿，覆蓋藍色的琉璃瓦，下面有漢白玉石欄桿的臺基座。它是專為平時供奉“皇天上帝”和皇帝列祖列宗神牌的殿宇。這些神牌均供奉在形狀像屋宇的神龕里，每逢農(nóng)歷初一、十五，管理祭祀活動的衙署定時派官員掃塵、上香。祭祀的前一天，皇帝到此上香行禮后，由禮部尚書上香，行三跪九叩之禮后再由太常寺卿率官員將神牌恭請至龍亭內(nèi)安放。

天壇的變遷

嘉靖十三年（1534年）圜丘改名天壇，方澤壇改名地壇。大祀殿廢棄后，改為祈谷壇。嘉靖十七年（1538年）祈谷壇被廢，于嘉靖十九年在壇上另建大享殿。清乾隆十六年（1751年）改名祈年殿，以后多次修繕、擴建。

隨著清朝的衰落，列強開始入侵中國。1900年，八國聯(lián)軍曾在天壇齋宮內(nèi)設(shè)立司令部，在圜丘上架炮。天壇里的文物、祭器被這些強盜席卷而去，建筑、樹木慘遭破壞。

辛亥革命爆發(fā)后，中華民國政府宣布廢除祭天祀典，并于1918年改天壇為公園。

1949年，中華人民共和國成立后，政府投入大量的資金，對天壇的文物古跡進行保護和維修。經(jīng)過多次修繕和大規(guī)模綠化，古老的天壇變得更加壯麗，四面各有一門，園內(nèi)有200年以上的古柏2500多棵。

1961年，國務(wù)院公布天壇為“全國重點文物保護單位”。1998年，天壇被聯(lián)合國教科文組織確認(rèn)為“世界文化遺產(chǎn)”。2007年5月8日，天壇公園經(jīng)國家旅游局正式批準(zhǔn)為國家5A級旅游景區(qū)。

日前，據(jù)天壇公園園長介紹，天壇公園將增加綠地面積近2萬平方米，將擴大對游人開放的面積。