NASA太空計(jì)劃提速 2028年宇航員重返月球

仇廣宇

2019年2月14日，美國(guó)航空航天局（NASA）局長(zhǎng)布里登斯廷稱(chēng)：美國(guó)“重返月球”的計(jì)劃正在加速。

“我們將與國(guó)際伙伴建立國(guó)家聯(lián)盟‘可持續(xù)重返月球，還將與商業(yè)伙伴一起利用月球資源。”布里登斯廷說(shuō)。此后的2月17日，NASA更新了2018年9月公布過(guò)的載人登月的具體路線圖，并開(kāi)始大力號(hào)召私營(yíng)公司參與載人登月技術(shù)研發(fā)。

根據(jù)NASA的最新信息，“重返月球”計(jì)劃將大致分三步走：2024年在月球軌道建設(shè)一個(gè)基礎(chǔ)空間站;2026年進(jìn)行模擬全套著陸與返航測(cè)試;2028年，由“獵戶(hù)座”宇宙飛船載4名宇航員登月停留7天。這個(gè)計(jì)劃是特朗普2017年12月頒布的“空間政策指令1號(hào)”的具體化。

自1972年12月“阿波羅17號(hào)”最后一次載人登月，美國(guó)的登月計(jì)劃已停滯了近47年。在此期間，只有前蘇聯(lián)和中國(guó)的飛行器降落在月球表面。計(jì)劃停滯的原因也顯而易見(jiàn)：一方面冷戰(zhàn)結(jié)束，太空競(jìng)賽的意義已不大;另一方面，航天事業(yè)耗資巨大，老布什、小布什分別在1989年和2004年提出恢復(fù)登月，再以月球?yàn)樘宓顷懟鹦?，都因預(yù)算過(guò)高被放棄。

比起冷戰(zhàn)時(shí)代，現(xiàn)在美國(guó)“重返月球”的動(dòng)力帶著更急迫的商業(yè)野心。布里登斯廷在最新講話中大力強(qiáng)調(diào)月球的商業(yè)價(jià)值，包括月球上“水冰”和稀土金屬等資源對(duì)人類(lèi)的意義。數(shù)月前，已有9家私營(yíng)公司獲得了NASA月球表面運(yùn)載服務(wù)的競(jìng)標(biāo)資格。最新消息則顯示，私營(yíng)公司要在今年3月25日之前展示他們的月球探索計(jì)劃，NASA要在5月找到最優(yōu)秀的候選公司，時(shí)間已經(jīng)相當(dāng)緊迫了。

NASA想重返月球也必須依靠其他國(guó)家的幫助。2019年1月底，NASA已與中國(guó)開(kāi)展合作，其月球勘測(cè)軌道飛行器（LRO）兩次飛掠“嫦娥四號(hào)”的著陸區(qū)域，對(duì)著陸器和巡視器進(jìn)行成像。此外，以色列的探月航天器將于今年2月升空，該國(guó)也將允許NASA開(kāi)發(fā)的反射器在自己的著陸器上飛行。

想實(shí)現(xiàn)“登月夢(mèng)”的不只是美國(guó)。中國(guó)的載人登月計(jì)劃目標(biāo)定在2030年左右實(shí)現(xiàn)。俄羅斯也將于2031年完成首次載人登陸月球的計(jì)劃。照此計(jì)算，NASA可能會(huì)在時(shí)間上搶先。

2019年7月20日是“阿波羅10號(hào)”載人登月50周年，NASA高調(diào)宣布加速“重返月球”的舉動(dòng)被看作紀(jì)念日之前的獻(xiàn)禮。拋棄了過(guò)高的政治目的，“登月”在這個(gè)時(shí)代更多地指向商業(yè)、科研和資源方面，未來(lái)數(shù)十年內(nèi)，各個(gè)國(guó)家的“月球競(jìng)賽”會(huì)更激烈，合作與競(jìng)爭(zhēng)將并存。