男人為什么比女人壽命短？

Richard G. Bribiescas

在年輕男性，尤其是20歲左右的小伙子中，意外和危險(xiǎn)行為導(dǎo)致的死亡事件比在其他人群中多得多——這已經(jīng)不是什么秘密了。順帶一提，保險(xiǎn)公司們也深諳這一點(diǎn)。另外，不論生活環(huán)境或生活方式如何，男性都更容易比女性死得早，也更容易在早年間得心臟病或某些類型的癌癥。

這顯然是有進(jìn)化方面的原因的，而我們需要解決的問(wèn)題是“為什么”。為什么自然選擇把男人弄成了這樣？

事實(shí)上，在很多物種中，雄性都有著更短的生命周期和更高的死亡率。自然選擇不是一定會(huì)偏袒那些通常和健康、活力或長(zhǎng)壽聯(lián)系在一起的性狀。自然選擇喜歡的是更高的繁殖成功率;用進(jìn)化生物學(xué)的術(shù)語(yǔ)說(shuō)，就是“適合度”。如果適合度提高帶來(lái)的益處強(qiáng)過(guò)了壽命縮減或健康惡化帶來(lái)的弊端，那么生物學(xué)就會(huì)優(yōu)先選擇提升了適合度的性狀。本質(zhì)上說(shuō)，啪啪啪比生日蛋糕上的蠟燭重要。

長(zhǎng)壽與生育之間的權(quán)衡在女性中非常明顯：懷孕，生產(chǎn)和泌乳都很費(fèi)力勞神。有研究表明，女性生的孩子的越多，體內(nèi)的氧化壓力就越大;這可能會(huì)導(dǎo)致更年期后的衰老加速。比方說(shuō)，一項(xiàng)2006年的研究表明，對(duì)于生活在鄉(xiāng)下的波蘭女性，孩子越多，更年期后的壽命就越短。雖然這個(gè)問(wèn)題還需要更多的研究，但是看起來(lái)生育真的會(huì)削減女性不少壽命。

但是對(duì)男性來(lái)說(shuō)呢？盡管他們顯然不用承受懷孕之苦，但他們還是要把大量的能量花在提高繁殖的幾率上，而這也將在日后對(duì)他們自己產(chǎn)生不良影響。進(jìn)行高風(fēng)險(xiǎn)行為以及提升體重（尤其指那些只有男性才有的，肩膀、后背以及手臂上的骨骼肌的額外重量），都是對(duì)這種“繁殖效力”的體現(xiàn)。一生中，男性為了維持這些肌肉而消耗在新陳代謝上的能量和女性在懷孕和哺乳上的消耗在同一級(jí)別上;不過(guò)，這種能量消耗以及它們帶來(lái)的健康風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)身體來(lái)說(shuō)都是可操控的。人體各種功能的需求往往互相矛盾，需要進(jìn)行能量權(quán)衡;而不管怎么說(shuō)，進(jìn)化出操控這種權(quán)衡的生理機(jī)制都是個(gè)不錯(cuò)的主意。最重要的操控機(jī)制之一就是激素。對(duì)男性來(lái)說(shuō)，睪酮就負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)身體對(duì)肌肉和生殖行為的投入;但是和其它所有東西一樣，它也有隨之而來(lái)的代價(jià)。

睪酮經(jīng)常被描述為“雄性激素”。女性也會(huì)產(chǎn)生睪酮，但是比男性的要少得多。它的作用包括造成一些性別差異，比如刺激胡須生長(zhǎng)和使聲音更低沉;除此之外，它還是一種重要的合成代謝激素，對(duì)男性的能量消耗有著至關(guān)重要的影響。也就是說(shuō)，它能促進(jìn)合成代謝，也就是“增肌”，并且能促進(jìn)新陳代謝，也就是肌肉消耗卡路里的速度。睪酮也能促進(jìn)對(duì)脂肪組織的消耗;以及，沒(méi)錯(cuò)，它還能提升性欲和情緒水平。總之，睪酮能干很多聽(tīng)起來(lái)很健康的事情——但是它可是把雙刃劍。

消耗脂肪可能有些好處，比如讓你在鏡子里顯得好看一些。但是在野外，體脂少意味著你更容易受到食物短缺和疾病感染的影響。這在很多生物身上都有體現(xiàn)：它們猛增的睪酮水平標(biāo)志著它們花更多努力去繁殖，這使得其它的、和健康有關(guān)的生理需求受到挑戰(zhàn)。澳洲袋鼬就是一個(gè)很好的例子。雄性袋鼬會(huì)經(jīng)歷一次驚人的睪酮水平上升，造成極其強(qiáng)烈的交配沖動(dòng)——和很高的死亡率，原因是雄性之間的劇烈沖突，以及脂肪的消耗。雌性袋鼬能活到三歲，而雄性袋鼬能活滿一年就很走運(yùn)了。

睪酮對(duì)人類壽命和衰老的影響要更細(xì)微，也更難評(píng)判。但是，既然我們知道男性的壽命更短了，那么我們就可以做一些對(duì)比分析。由于“以實(shí)驗(yàn)的手段控制男性的睪酮水平以測(cè)定睪酮對(duì)壽命的影響”這種實(shí)驗(yàn)是反倫理的，科學(xué)家們只能去尋找更微妙的線索——通常得到歷史資料里去找。比如說(shuō)，在19世紀(jì)晚期的中國(guó)和奧斯曼帝國(guó)，隸屬某些宗教教派的男性接受的不但是閹割，直接就是生殖器完全切除，包括陰莖和陰囊。在工業(yè)時(shí)代之前的朝鮮皇宮里，太監(jiān)相當(dāng)常見(jiàn);而在17至18世紀(jì)的歐洲，男童合唱團(tuán)里也有閹伶歌手的存在。雖然還有其他關(guān)于閹割的民族志記載，但上述幾例的獨(dú)特之處在于，它們對(duì)這些人的壽命有所記錄。在中國(guó)和歐洲男童合唱團(tuán)的記載中，閹人的壽命和普通男人無(wú)異;而對(duì)朝鮮的研究則顯示，太監(jiān)的壽命更長(zhǎng)。

為了更好地理解這個(gè)問(wèn)題，科學(xué)家們需要研究一下睪酮的增加對(duì)“完整”的雄性動(dòng)物的影響。鳥(niǎo)類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在通過(guò)實(shí)驗(yàn)手段提升了雄鳥(niǎo)的睪酮水平之后，它們往往能筑更多的巢，趕跑更多的競(jìng)爭(zhēng)者，以及撫養(yǎng)更多后代。此外，天生睪酮水平高的雄鳥(niǎo)也具有上述的優(yōu)勢(shì)。如果睪酮對(duì)生殖適合度有如此大的幫助，那為什么不是所有雄性都把睪酮水平維持在這么高？還是那個(gè)原因：想得到好處，是要付出代價(jià)的。一方面，那些睪酮水平被提高的雄鳥(niǎo)的生殖適合度更強(qiáng)了;另一方面，它們的生存率降低了。這些雄鳥(niǎo)儲(chǔ)備的脂肪更少;對(duì)它們來(lái)說(shuō)，撐過(guò)繁殖期也更困難。

鳥(niǎo)類之后，我們?cè)賮?lái)看看人類。健康的男性補(bǔ)充睪酮的行為越發(fā)普遍了，而這正能幫助我們理解繁殖效力與壽命之間此消彼長(zhǎng)的關(guān)系。雖然現(xiàn)在斷定“補(bǔ)充睪酮的男性的壽命更短”還太早，但是一些證據(jù)已經(jīng)浮現(xiàn)了出來(lái)。一項(xiàng)2014年的研究發(fā)現(xiàn)，那些接受了補(bǔ)充睪酮的治療的老年男性，與接受治療前相比，他們?cè)诘谝淮沃委熀蟮?0天內(nèi)出現(xiàn)非致命的急性心肌梗死的可能性更高。高睪酮水平倒是能促進(jìn)肌肉增長(zhǎng)，但是老年男性的其它器官可能承受不了提高的新陳代謝帶來(lái)的負(fù)擔(dān)。

睪酮可不僅僅能改變新陳代謝：在男性的一生中，睪酮對(duì)免疫系統(tǒng)也有顯著的影響。用耶魯大學(xué)的一位進(jìn)化生物學(xué)家斯蒂芬·斯特恩的話來(lái)說(shuō)，“大男子主義會(huì)讓你得病”。確實(shí)，男性在對(duì)抗感染這方面不如女性。這種差別有幾個(gè)潛在的原因。也許，男性只是接觸感染源的機(jī)會(huì)更多?；蛘?，在對(duì)抗感染的時(shí)候，男性在化學(xué)上處于不利地位——而支持這個(gè)假設(shè)的證據(jù)正在增加。

睪酮還會(huì)抑制免疫系統(tǒng)的功能，而雌二醇，主要的女性類固醇，能增強(qiáng)免疫力。在野生鳥(niǎo)類、爬行動(dòng)物和哺乳動(dòng)物中，睪酮都被發(fā)現(xiàn)會(huì)降低免疫力、提高感染的嚴(yán)重程度，結(jié)果是提高死亡率。

而感染并不是男性需要擔(dān)心的唯一一種疾病。睪酮和其它性激素也與更高的癌癥風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)，尤其是前列腺癌。比如說(shuō)，睪酮水平更高的男性群體中，前列腺癌的發(fā)生率也更高。

那么，雄性為什么得承受睪酮帶來(lái)的負(fù)面影響呢？達(dá)爾文主義的解釋是，相對(duì)于雌性，對(duì)雄性哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，潛在的繁殖回報(bào)是巨大的。交配機(jī)會(huì)是對(duì)雄性適合度的一個(gè)重要約束。理論上，一個(gè)雄性如果在一年中和100個(gè)不同的雌性交配過(guò)，那么它就有潛質(zhì)成為100個(gè)及以上后代的父親。雄性哺乳動(dòng)物之所以愿意動(dòng)用代價(jià)高昂的激素（如睪酮），投資于高能耗的身體，以及進(jìn)行高風(fēng)險(xiǎn)的行為，其本質(zhì)的原因都是：潛在的適合度回報(bào)真的太高了。

然而，這并不意味著男人沒(méi)法進(jìn)化出其它的繁殖策略。在“參與高風(fēng)險(xiǎn)行為”和“搭載高能耗、削減壽命的物理特征”之外，男人還進(jìn)化出了另一種形式的繁殖效力：“父方投入”，即“父愛(ài)”。這在靈長(zhǎng)類，甚至哺乳動(dòng)物中都是很罕見(jiàn)的。要進(jìn)化父愛(ài)，男性們首先得保證自己活得足夠長(zhǎng)，能照顧自己的后代。換句話說(shuō)，實(shí)踐父愛(ài)的能力意味著健康水平提升以及可能的壽命延長(zhǎng)。在這種投資面前，高風(fēng)險(xiǎn)的行為和高能耗的身體組織都只能讓路。確實(shí)，當(dāng)男人成為父親并參與帶孩子的時(shí)候，他們的睪酮水平可能會(huì)下降，體重可能會(huì)上升。那么，也許父親的身份有助于健康。

我不認(rèn)為在男人身上，自然選擇的過(guò)程已經(jīng)結(jié)束了。由于我們進(jìn)化的歷史，男人可能還得接著承受短命以及身體不好之苦;但是進(jìn)化的核心是“隨著時(shí)間的推移發(fā)生改變”。在本質(zhì)上，人類的可塑性是非常強(qiáng)的。這種可塑性背后的生理特性也許能解釋為何我們進(jìn)化出了下述這些特征，而這些特征正是人類這一物種的獨(dú)特所在：又大又耗能的大腦;很長(zhǎng)的生命周期;很長(zhǎng)的兒童期;需要很多照料的后代。它也許也能解釋為什么地球上有超過(guò)70億個(gè)人類：這可是很高的繁殖適合度。人類進(jìn)化出了與眾不同的繁殖策略（比如說(shuō)父愛(ài)），而這些策略可能是我們?cè)谶M(jìn)化上成功的原因之一。