總有一種味道讓你“回到過去”

浩海云

數(shù)百年來，人類一直享用著精油帶來的各種天然好處，不久前有研究首次表明，蒸發(fā)的薰衣草化合物芳樟醇，可以發(fā)揮鎮(zhèn)靜作用。近年來，有不少熱衷探究氣味的研究者，都在嘗試用現(xiàn)代的實(shí)驗(yàn)方法，來解釋氣味與心理情緒的關(guān)聯(lián)。那么，氣味到底對(duì)我們有什么影響呢？

薰衣草香味可減輕焦慮癥

在《香水》這部電影中，曾有這樣一句臺(tái)詞一一人可以在偉大之前、恐懼之前、美麗之前閉上眼睛，可以不傾聽美妙的旋律或誘騙的言辭，卻不能逃避味道，因?yàn)槲兜篮秃粑凇?/p>

你知道嗎？當(dāng)我們還是一個(gè)存在于母體的弱小的胎兒時(shí)，就已經(jīng)與母親共同經(jīng)歷呼吸，而存在于羊水中的食物氣味，可以說是我們最早的氣味記憶——如果媽媽在懷孕期是個(gè)紅蘿卜愛好者，那么出生后的小家伙，絕對(duì)不會(huì)厭惡紅蘿卜的味道。

消費(fèi)者心理學(xué)家曾表示，一旦某種氣味被嵌人大腦里，即使是視覺的線索，也可以讓它蘇醒，甚至讓人再次感受到它。這是一種奇妙的感覺，當(dāng)嗅覺被打開后，我們的人生會(huì)從此經(jīng)歷很多與眾不同的事件，哪怕是一件很不經(jīng)意的小事，也可以被重新著色，放光異彩。比如說我們熟悉的薰衣草的氣味，就擁有著能讓人放松的“魔法”。

民間醫(yī)學(xué)長(zhǎng)期以來都認(rèn)為，來源于植物提取物的有氣味化合物可以緩解焦慮。前段時(shí)間，一篇刊登于《行為神經(jīng)科學(xué)前沿》雜志的研究首次表明，蒸發(fā)的薰衣草化合物“芳樟醇”能發(fā)揮鎮(zhèn)靜作用，可用來幫助人們減輕術(shù)前壓力和焦慮癥。研究者表示，在未來的臨床使用上，可以考慮讓焦慮癥患者使用芳樟醇來緩解病癥;在外科手術(shù)中，也可以利用蒸發(fā)的芳樟醇來制作口服液或栓劑，以此來替代抗焦慮藥物減輕術(shù)前壓力，使患者能更順利地進(jìn)行全身麻醉。

站在神經(jīng)學(xué)的角度去看，大腦放松是由氣味引發(fā)的嗅覺信號(hào)引起的;站在心理學(xué)的角度去看，氣味與我們的情緒之間也有著妙不可言的關(guān)系。

人類可能辨別1000億種氣味

精油為什么會(huì)令你感覺良好？是來自心理上、生理上，還是結(jié)合多重因素而產(chǎn)生的結(jié)果？嗅覺心理學(xué)之父特里格·恩特曾提出“氣味聯(lián)結(jié)學(xué)習(xí)”的理論——在體驗(yàn)一種氣味之前，氣味本身對(duì)我們沒有意義。但當(dāng)體驗(yàn)后再結(jié)合當(dāng)時(shí)的地點(diǎn)、情境和人、事、物，加上情緒感受依附在其上面，氣味便擁有了內(nèi)涵，從而成為自己所喜愛或厭惡的氣味。

研究者認(rèn)為氣味會(huì)直接影響我們的情緒，并且這種影響經(jīng)常不受到主觀意識(shí)的調(diào)控。所以在一定程度上，氣味能夠幫助一些心理障礙患者，改善他們對(duì)恐懼和焦慮相關(guān)情景的認(rèn)識(shí)，進(jìn)而提高其心理健康水平。

即使無(wú)法與犬只媲美，但我們的嗅覺也是非常靈敏的。不久前美國(guó)《科學(xué)》周刊一篇研究報(bào)告顯示，人類可辨別至少10000億種氣味，比先前預(yù)計(jì)數(shù)字高一億倍。所以從這個(gè)角度來說，我們每個(gè)人都在時(shí)刻進(jìn)行著敏銳的“嗅覺鑒定”。氣味會(huì)直接影響人類的情緒，所以在生活中，其實(shí)存在大量的善用氣味的例子。有研究發(fā)現(xiàn)，在環(huán)境中噴灑讓人愉悅的氣味，比如說橘子味，會(huì)讓人們產(chǎn)生更加積極的情緒，會(huì)更加放松?，F(xiàn)實(shí)中我們也常常發(fā)現(xiàn)，酒店大堂和大型商場(chǎng)為了提高消費(fèi)者的體驗(yàn)、促進(jìn)消費(fèi)者的購(gòu)買行為，往往都會(huì)在內(nèi)部空間里噴灑讓人愉悅的氣味。

跟著熟悉的氣味走，最終在城市的轉(zhuǎn)角處，找到了記憶中的咖啡屋。氣味不但能夠成為一種能夠撫慰心靈的療愈方法，還是一種巧妙的營(yíng)銷方式——吸引我們的關(guān)注，誘發(fā)我們的記憶，獲取我們的認(rèn)同，最終讓我們心甘情愿地大掏腰包。

并非第個(gè)人都覺得薰衣草“味道治愈”

近代歷史中，人們使用精油的其中一種方法，就是香熏治療法——檸檬、迷迭香可以提高注意力和記憶力;甜橙、佛手柑、葡萄柚可以令人愉悅輕松;薰衣草、檀香、橙花可以減壓放松、幫助睡眠;安息香、大西洋雪松可以帶來安全感和支持感……

然而在“薰衣草氣味可以減輕焦慮癥”的權(quán)威論證出爐之前，也曾有專家認(rèn)為，我們之所以覺得精油具有功效，其實(shí)是受文化熏陶所致——不一定是精油帶來預(yù)期效果，而是我們內(nèi)心對(duì)精油的期望。在對(duì)待氣味的態(tài)度和感受上，“心理暗示”究竟在扮演怎樣的角色呢？

“大多數(shù)自然氣味和人的感受之間的關(guān)系，都是相對(duì)固定的，例如甜的味道讓我們愉悅，臭的味道讓我們難受。如果對(duì)于臭的味道也會(huì)進(jìn)化出愉悅的感受，人類的生存就會(huì)受到極大的挑戰(zhàn)?！比A南師范大學(xué)心理學(xué)博士黃健表示，人類對(duì)于氣味的感受，往往都不受主觀意識(shí)的影響。有研究發(fā)現(xiàn)，如果在睡眠過程中處于更加好聞的氣味環(huán)境中（例如玫瑰花），我們的夢(mèng)境會(huì)更加積極和愉悅?！耙虼藦倪@個(gè)角度來說，薰衣草本身能讓人產(chǎn)生更積極的情緒是合理的。”

但研究者同時(shí)表示，我們必須注意的是，這里或許存在著一定的個(gè)體差異——某個(gè)氣味雖然可能會(huì)帶來比較穩(wěn)定和一致的生理反應(yīng)，但如果這個(gè)氣味對(duì)于具體個(gè)體而言，是伴隨著負(fù)面的情緒體驗(yàn)和記憶，那么情況就會(huì)反轉(zhuǎn)。對(duì)于一個(gè)失敗且窮困潦倒的薰衣草種植戶，那么薰衣草的氣味會(huì)強(qiáng)烈地誘發(fā)過去種種不好的記憶，以及對(duì)應(yīng)的負(fù)面情緒體驗(yàn)。因此對(duì)于他而言，薰衣草再好聞也不會(huì)帶來積極的情緒，甚至還會(huì)增加焦慮。

氣味：我們記憶中重要的線索

氣味可以應(yīng)用在許多方面，它可以是記憶創(chuàng)造者，幫助我們想起熟悉的人和物;也可以影響我們思考的過程，比如說檸檬的香氣可以讓人提高警覺。正因?yàn)樾嵊X能聯(lián)系到我們的情緒和記憶，所以產(chǎn)生的感受往往比其它感官更強(qiáng)烈?；蛟S你我都有過這種感受，一股氣味足以將我們帶到不同的時(shí)間、地點(diǎn)，甚至心情中。

人類對(duì)氣味所傳遞信息的敏感度，可能深藏在我們的潛意識(shí)中。近年來，不少研究者都曾做過一些圍繞氣味的實(shí)驗(yàn)，證實(shí)恐懼、厭惡等情緒都可以通過汗味傳遞。嗅覺是整個(gè)生物體最古老的感覺器官之一，對(duì)于覓食和交配都

具有重要的意義，甚至在細(xì)菌上都可以看到完整的嗅覺感覺系統(tǒng)。嗅覺和情緒以及記憶之間的關(guān)系都非常密切，其中一個(gè)重要的原因在于，在人類大腦中處理這三種心理過程的區(qū)域，具有高度的重疊性。

新鮮的割草氣味、市場(chǎng)的魚腥味、雨后的泥土味、新書的油墨味、停車場(chǎng)的汽油味……雖然人類的嗅覺能力非常突出，但不同的人之間差異還是比較大的，研究發(fā)現(xiàn)嗅覺能力的差異可能是天生的，由基因決定。從發(fā)展上看，人類的嗅覺能力會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而變得更敏感，在30歲左右達(dá)到敏感的高峰期，差不多從40歲開始嗅覺能力會(huì)下降。對(duì)于不同年齡的人而言不變的是，由嗅覺所引發(fā)的感受和記憶，仿佛能夠穿越時(shí)空，帶有情緒的印記。

由于記憶、情緒和嗅覺在大腦中的位置高度重疊，因此當(dāng)整個(gè)氣味再一次出現(xiàn)時(shí)，就會(huì)非常容易提取相應(yīng)的情緒和記憶，表現(xiàn)出栩栩如生的感覺。