“狡猾”的蘭花

尹清婉

漂亮的蘭花是世界上最多樣的開花植物之一，最大的蘭花植株高達幾米，最小的幾乎看不見，有的蘭花綻放在高高的樹上，有的則隱身在地下。地球上共有28000種蘭花，幾乎是所有鳥類、哺乳動物和爬行動物的總和，我國就有蘭花1300多種。

蘭花能成為“花卉王國”中的一代霸主，靠的不光是外表，還有極其豐富的“內涵”。

蘭花沒有花蜜卻似有花蜜。和其他開花植物一樣，大多數蘭花靠吸引昆蟲來采集花粉并傳播。它們經常模仿其他花朵花蜜的形狀和顏色來吸引昆蟲，但實際上卻是騙人的，花朵上根本沒有甜甜的蜜汁。所以，花蜜可不是蘭花用來吸引傳粉者的主要方式。

一些蘭花經常會偽裝成昆蟲的“小巢”，吸引昆蟲前來產卵，腐生蘭就是其中的杰出代表。這類蘭花不僅有類似腐肉的顏色和外觀，還能夠發(fā)出腐爛的氣味，吸引蒼蠅將卵產在花上，完成授粉。

不過，假裝有蜜和扮“小巢”也不是蘭花稱霸世界的決勝招式，善于欺騙的蘭花的獨門秘籍是“性欺騙”，即靠欺騙昆蟲與之“成婚”來達到成功授粉的目的。

許多蘭花會把自己裝扮成某種雌性昆蟲，欺騙雄性昆蟲前來約會，雄性昆蟲誤以為真，并試圖與之交配，比如蜜蜂蘭。蜜蜂蘭嬌嫩的花瓣幾乎和蜜蜂柔軟的身體一模一樣。當雄性蜜蜂看到蜜蜂蘭花那性感的外形，常春心蕩漾，不能自已。于是，蜜蜂蘭大功告成。

其他類型的蘭花雖沒進化出蜜蜂蘭那逼真的昆蟲外形，但它們有十分悅目的對比色和紫外線斑點，由于不在可見光范圍內，人類看不見，但是昆蟲卻可以感知得到，這些也是成功吸引昆蟲來訪的獨有特征。除此之外，一些蘭花還進化出了有觸感的“愛的著落點”，來保證昆蟲授粉位置的正確性。錘子蘭花是一種來自澳大利亞的不尋常的植物，開綠色和黃色的小花，有一個紅色的錘子形狀的狹窄的唇瓣，方便雄蜂授粉者著落，雄蜂熱情的動作常會使小唇瓣向后翻轉，觸碰后方的柱頭，沾上花粉。當它去下一朵花時，同樣的花瓣結構會使它再次觸碰花的柱頭，讓這朵蘭花成功受精。

除了逼真的外形之外，蘭花散發(fā)的氣味也是吸引雄性昆蟲的重要秘訣。昆蟲會產生一類簡單的碳氫化合物，在身體表面上形成一層保護膜來防止身體干燥，碳氫化合物混合比例不同使每種昆蟲有自己獨特的氣味，這種氣味是昆蟲吸引潛在配偶的一種方式，被稱為性信息素。而蘭花也能合成碳氫化合物，并在幾千年的漫長進化過程中與某類昆蟲的氣味接近。所以，蘭花能準確模仿特定昆蟲的氣味來吸引雄性的昆蟲傳粉者。這些傳粉者會一次又一次地被這些偽裝成雌性并帶有雌性“體香”的花朵而傾倒。

那么，蘭花這些奇異的吸引方式是從何而來的呢？

蘭花隨機的基因突變可能會產生某種氣味或形狀等特征，并最終與某一單一昆蟲物種的需求相互匹配。而數量龐大、種類繁多的昆蟲也加大了蘭花找到最青睞的授粉者的幾率。

在我國，蘭花還格外受歡迎，清麗脫俗的國蘭更是與松、竹、梅并稱為“四君子”。但從植物學角度來看，狡猾的蘭花算不得什么君子。不過，這種狡猾的生存策略使蘭花受益匪淺，蘭花的出現(xiàn)與恐龍同期，但生存時間超過了恐龍，未來，還可能趕超人類。