淺析“太空歌劇”與其他科幻文學(xué)類型的異同

李家珅

【摘 要】太空歌劇是科幻文學(xué)的一個亞類型。這一概念從誕生到發(fā)展，最終到繁榮，經(jīng)歷了曲折的過程，這一過程也折射出時代的發(fā)展與科幻文學(xué)的進(jìn)步。本文探討了太空歌劇的概念與起源以及特點(diǎn)，并分析了太空歌劇與其他科幻文學(xué)類型的異同。

【關(guān)鍵詞】太空歌劇;科幻文學(xué);硬科幻;軟科幻

中圖分類號：I02 ? ? 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A? ? ? ? ? ? 文章編號：1007-0125（2019）07-0013-02

一、太空歌劇的概念與起源

太空歌劇，英文Space Opera，也被譯作“宇宙史詩”，是科幻文學(xué)的流派之一。科幻文學(xué)是一種起源于近代西方的文學(xué)體裁，隨著西方工業(yè)文明的發(fā)展與進(jìn)步而逐漸興起，在二十世紀(jì)獲得了繁榮的發(fā)展，并在清末民初時期傳入中國。如今，科幻文學(xué)已經(jīng)成為了國內(nèi)外文學(xué)領(lǐng)域不可缺少的組成部分。而太空歌劇則是科幻文學(xué)中一個特色鮮明的組成部分。

在科幻小說的不同發(fā)展階段，“太空歌劇”這一概念的內(nèi)涵也有所不同。美國作家Wilson Tucker在二十世紀(jì)四十年代首次創(chuàng)造出Space Opera這一名詞。他在他的愛好者雜志Le Zombie中，給出了他對太空歌劇的定義：“hacky， grinding， stinking， outworn spaceship yarn.” 即“破舊的、磨碎的、臭氣熏天的、陳舊的宇宙飛船故事”。這也代表了當(dāng)時西方主流社會對這種科幻類型文學(xué)的普遍看法。英文Space Opera中，Opera通常被譯作“歌劇”，但此處這個詞匯與音樂毫無關(guān)系，甚至還帶有一定的貶義，旨在將低劣的廉價小說與高品質(zhì)的、嚴(yán)肅優(yōu)美的文學(xué)作品區(qū)別開來。此處的Opera，與Horse Opera（西部片）和Soap Opera（肥皂?。┲蠴pera的含義相同。可見在當(dāng)時太空歌劇類作品被看作是人們用以打發(fā)時間的廉價娛樂方式。

早期太空歌劇的代表作品有：E. E. Smith的《宇宙云雀號》系列，Edmond Hamilton的《太空突擊隊》系列等。隨著太空歌劇類優(yōu)秀作家和作品不斷涌現(xiàn)，到二十世紀(jì)七八十年代，主流社會對太空歌劇類題材作品的態(tài)度逐漸轉(zhuǎn)向正面。越來越多的太空歌劇類科幻小說獲得了雨果獎和星云獎等獎項。大家津津樂道的阿西莫夫的《基地》和《銀河帝國》系列小說，弗蘭克·赫伯特的《沙丘》系列小說，田中芳樹的《銀河英雄傳說》，以及喬治·盧卡斯《星球大戰(zhàn)》系列同名小說及電影等都是太空歌劇中的優(yōu)秀代表。到二十世紀(jì)九十年代，太空歌劇已經(jīng)成為科幻文學(xué)中的重要類型，并獲得了普遍認(rèn)可。

目前科幻文學(xué)界對太空歌劇并無嚴(yán)格的公認(rèn)定義，筆者認(rèn)為英國作家羅伯特·格蘭特給出的定義涵蓋了典型太空歌劇類作品普遍具有的特征：科幻文學(xué)中的一個主要流派，強(qiáng)調(diào)故事的戲劇性，不像硬科幻強(qiáng)調(diào)科學(xué)的考證，也不同軟科幻強(qiáng)調(diào)啟發(fā)性，通常此型作品可以說是直接把現(xiàn)實的故事放到太空或外星的架空背景中。因此，可以將太空歌劇視為以宏大的太空為背景，上演各種富有戲劇性和傳奇色彩的故事。

二、科幻文學(xué)的分類與對比

科幻小說作為小說的一個分支，本質(zhì)上屬于通俗文學(xué)的范疇。一般認(rèn)為科幻小說需具備科學(xué)性、幻想性、文學(xué)性?？苹眯≌f分類眾多，在科幻文學(xué)發(fā)展的不同歷史時期，也可以有多種劃分方法。比如按照故事類型，大致可以分為：賽博朋克、蒸汽朋克、星際航行、烏托邦與反烏托邦、基因改造、時間旅行等多種類型。但這種劃分方式對于內(nèi)容形式豐富多樣的科幻文學(xué)來說太過簡單粗放，因而會有遺漏和交叉重復(fù)的部分。本文按照被科幻文學(xué)界普遍認(rèn)同的劃分方式，即將科幻小說從基本內(nèi)核上分為兩個基本大類：硬科幻小說和軟科幻小說。

硬科幻小說，英文Hard science fiction，突出對科學(xué)和技術(shù)的尊重，小說中的一切設(shè)定均要符合自然科學(xué)的基本規(guī)律，幻想成分是基于自然科學(xué)的合理想象，表現(xiàn)出對科學(xué)細(xì)節(jié)的謹(jǐn)慎與追求，劇情的進(jìn)展與科技具有緊密的聯(lián)系。在硬科幻小說中，想象力不可逾越物理定律的限制。這也體現(xiàn)出了科幻小說中科學(xué)性和幻想性的辯證統(tǒng)一。如果單純地“為了幻想而幻想”，而忽略科學(xué)性，就違背了科幻小說的核心精神，模糊了“科幻”與“奇幻”的邊界。典型的硬科幻小說代表：儒勒·凡爾納的《海底兩萬里》、H·G·威爾斯的《時間機(jī)器》、艾薩克·阿西莫夫的《我，機(jī)器人》、安迪·威爾的《火星救援》、劉慈欣《三體》系列等。

軟科幻小說，英文Soft Science Fiction，是科幻小說的另一基本大類。相比于硬科幻小說對于自然科學(xué)的崇拜與考究，軟科幻小說主要側(cè)重于哲學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)和人類學(xué)和宗教等人文社科類領(lǐng)域。軟科幻小說并不以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男驴萍己托掳l(fā)明作為推動故事的內(nèi)核，而更善于在讀者閱讀之后引發(fā)人文思考。典型的軟科幻小說代表：喬治·奧威爾的《1984》、蘇禹的《新世》、郝景芳的《北京折疊》等。

硬科幻小說與軟科幻小說的區(qū)分與情節(jié)無直接關(guān)系。硬科幻也可以具有豐富的人物與細(xì)膩的情感描寫，軟科幻也可以有自然科學(xué)元素的融入。也正因如此，這兩大分類并不是非黑即白、彼此嚴(yán)格對立的。

三、太空歌劇與兩種科幻類別的關(guān)系

正因為科幻文學(xué)分類的復(fù)雜性，太空歌劇類科幻小說通?？梢酝瑫r具有以上兩個科幻文學(xué)大類的部分特點(diǎn)。典型的，如喬治·盧卡斯的《星球大戰(zhàn)》系列。該系列作品同時包括同名小說和電影，此處筆者只討論《星球大戰(zhàn)》小說。該小說中包含了星際航行技術(shù)、克隆技術(shù)、人工智能等科技色彩濃厚的內(nèi)容。這些部分皆是基于現(xiàn)有技術(shù)的合理延伸與想象。但同時小說內(nèi)也包含諸如“原力”等超越基本物理定律之外的設(shè)定，同時也將外星文明、宗教信仰、政治立場和不同智慧生命之間的聯(lián)系與沖突作為作品的血肉。

太空歌劇類作品也可以屬于典型的硬科幻范疇。比如我國著名科幻作家劉慈欣的《三體》系列，其中包含了大量鮮明、新奇，但又符合邏輯和自然科學(xué)規(guī)律的設(shè)定。如將量子糾纏用于通訊技術(shù)、冷凍休眠、量子計算機(jī)、宇宙坍縮、克隆技術(shù)、混沌理論等。這些設(shè)定皆以物理學(xué)、生物學(xué)或數(shù)學(xué)等自然科學(xué)規(guī)律為基礎(chǔ)。而這些基于自然科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)設(shè)定也推動著小說故事的展開。

太空歌劇類科幻小說也可以屬于軟科幻的范疇。比如，雷·布拉德伯里的長篇小說《火星編年史》。該部作品較為特殊，通篇由二十多個短篇小說組成，其中作者并沒有對先進(jìn)科技進(jìn)行詳細(xì)描寫，而是用深刻的筆觸刻畫了人類正在面臨危機(jī)時的內(nèi)心世界，批判了社會的種種丑陋之處，表現(xiàn)出高度的社會學(xué)內(nèi)涵。

四、太空歌劇的寫作特點(diǎn)

故事背景上，與其他科幻文學(xué)類型相比，太空歌劇類小說以太空、外星球以及宇宙飛船或空間站為故事發(fā)生的主要地點(diǎn)。換句話說，太空是這場“歌劇”的主要“舞臺”。太空探索是二十世紀(jì)以來的熱門話題。宇宙浩瀚，仿佛蘊(yùn)含著無限的可能性，因此太空這一特殊背景同時包含了人類對于未知的好奇、向往與恐懼。因此這種場景的特殊性賦予了太空歌劇宏大的世界觀。星球探索、外星殖民、星際聯(lián)盟等太空歌劇類作品中經(jīng)常出現(xiàn)的橋段皆是借由太空這一特殊場景才得以展開。與故事背景位于地球的科幻小說對比，太空歌劇類小說有一個很大的優(yōu)勢，即由于宇宙的廣袤性和未知性，各種天馬行空的聯(lián)想均可以體現(xiàn)出合理性。在宇宙中，地球不過是滄海一粟，故事背景的擴(kuò)大給了太空歌劇類科幻小說豐富的想象空間，作家的創(chuàng)作空間得到了空前拓展。

人物設(shè)定上，太空歌劇類科幻小說通常由于世界觀的宏大以及故事內(nèi)容的復(fù)雜性而擁有眾多的人物。很多時候，小說中會出現(xiàn)人類之外的外星智慧生物，這些外星生物通常代表了人類之外的思維方式、生活方式、意識形態(tài)、政治制度，甚至這些角色對于生命的概念和對宇宙的理解都與人類有著迥然不同的認(rèn)知。有的作品中種族眾多、關(guān)系復(fù)雜，人類與外星生物之間可能是友好的伙伴關(guān)系，也可能是你死我活的敵對關(guān)系，甚至是可以同為高等文明的試驗品。在這些差異極大的人物的各種活動之中，太空歌劇類小說往往可以引發(fā)讀者對于人類文明的思考。同時，太空歌劇類小說也經(jīng)常會出現(xiàn)克隆人類，此時小說可以借由克隆人如人類的復(fù)雜關(guān)系賦予作品更多的倫理學(xué)和社會學(xué)內(nèi)涵，引起讀者對人類自身的思考。除此之外，人工智能也常作為重要人物在太空歌劇類科幻小說中登場，在經(jīng)典的太空歌劇中，人工智能往往高度人格化，具有與自然人極其相似的特質(zhì)，在擁有高度發(fā)達(dá)的解決問題能力的同時經(jīng)常被賦予細(xì)膩的情感。技術(shù)的瓶頸會被打破嗎？人類的未來究竟是怎樣的？當(dāng)肉體與精神都能完美復(fù)刻甚至加強(qiáng)時，對于“人”的定義是否需要被打破甚至修改？這種思考和探究也是人工智能角色在小說中的意義之所在。

情節(jié)設(shè)定上，太空歌劇類科幻小說最為突出的特點(diǎn)是富有戲劇性。太空只是故事的背景，是舞臺，而情節(jié)的跌宕起伏才是重點(diǎn)。歸根結(jié)底，太空歌劇雖然有科學(xué)元素，但仍具有通俗文學(xué)的一般屬性，其中就包括娛樂功能。讀者選擇閱讀科幻小說的主要目的，并不是直接通過小說來學(xué)習(xí)科學(xué)知識，因為畢竟科幻文學(xué)和科普文學(xué)有著本質(zhì)的差別。讀者閱讀科幻文學(xué)，期望的是獲得精神的愉悅和滿足。因此，與其他小說一樣，科幻小說的情節(jié)是其核心價值之一。優(yōu)秀的情節(jié)設(shè)定會令讀者拍案叫絕，大呼過癮。正如前文提到的，由于宇宙這一故事背景所具有的廣袤性和復(fù)雜性，在太空歌劇類科幻小說中，太空或者外星球的宇宙定律和物理規(guī)律等并非是阻礙作家想象力的桎梏。但從另一個層面看，一些太空歌劇類作品在討論新技術(shù)或新發(fā)明中蘊(yùn)含的底層自然科學(xué)邏輯時往往一筆帶過，甚至有意無意地回避技術(shù)背后自然科學(xué)的表述。所以某些太空歌劇類作品多多少少會令典型硬科幻的擁護(hù)者反感。他們認(rèn)為某些“科學(xué)元素”過少的作品，應(yīng)該被劃分到“奇幻小說”的范疇，而非科幻小說。但優(yōu)質(zhì)的太空歌劇類小說是會得到讀者廣泛認(rèn)同的。

五、結(jié)語

太空歌劇是科幻文學(xué)的一個亞類型，既具有科幻小說的一般屬性，又具有鮮明特點(diǎn)。“太空歌劇”這一概念自二十世紀(jì)四十年代誕生以來，曾一度受到主流文化的排擠與諷刺，隨著優(yōu)秀的太空歌劇類作品不斷涌現(xiàn)，科幻界和社會逐漸認(rèn)可了這個類型的科幻作品。至二十世紀(jì)末太空歌劇已經(jīng)成為科幻文學(xué)的重要組成部分，眾多優(yōu)秀的太空歌劇類科幻作品被多次再版，或改編為電影、游戲等衍生文化產(chǎn)品，體現(xiàn)出了獨(dú)特的文化價值和旺盛的生命力。

太空歌劇類科幻小說以恢弘壯闊的世界觀、豐富的人物類型和社會關(guān)系，充滿想象力的情節(jié)設(shè)定，產(chǎn)生了獨(dú)特的富于史詩感的藝術(shù)美，并能引起讀者對人類社會和未來科技的思考，具有一定的科學(xué)啟蒙價值和人文價值。

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