生命“字母表”迎來4名新成員

地球生命的DNA包含4個堿基，現(xiàn)在，美國科學家將生命“字母表”的數(shù)量增加了一倍，首次合成出包含8個堿基的DNA。實驗表明，合成DNA似乎能像天然DNA一樣存儲和轉(zhuǎn)錄信息。

應用分子進化基金會創(chuàng)始人史蒂文·本納領導的團隊，通過調(diào)整普通堿基——鳥嘌呤、胞嘧啶、腺嘌呤和胸腺嘧啶（G、C、A、T，其中A與T配對、C與G配對）的分子結(jié)構(gòu)，創(chuàng)建出兩對新堿基：S和B、P和Z。新堿基的形狀與天然堿基類似，但結(jié)合方式不同。隨后，他們將合成堿基與天然堿基結(jié)合，得到了由8個堿基組成的DNA。

實驗表明，合成序列與天然DNA擁有相同屬性：它們采用相同的方式可靠地配對；無論合成堿基的順序如何，雙螺旋結(jié)構(gòu)都保持穩(wěn)定；DNA可忠實地轉(zhuǎn)錄成RNA。這一成果首次系統(tǒng)性地證明了合成堿基與天然堿基可彼此識別并結(jié)合，且形成的雙螺旋能保持穩(wěn)定。