早期留美幼童史事評述

[摘 要]1872年至1881年，清政府派遣四批共一百二十名幼童前往美國生活和學(xué)習(xí)，這是近代中外關(guān)系史上的一件大事。為了便于管理，清政府設(shè)立專門機(jī)構(gòu)并由專人負(fù)責(zé)。這些幼童與美國家庭共同生活，與美國同學(xué)共同學(xué)習(xí)，并且接受清政府的統(tǒng)一管理。在此過程中，幼童逐漸西化，引起清朝官員的不滿，最終導(dǎo)致留學(xué)計劃提前結(jié)束。這一事件是中國向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的曲折過程的縮影，體現(xiàn)當(dāng)時中國社會和中外關(guān)系的情況。

[關(guān)鍵詞]留美幼童；容閎；教育；中外關(guān)系

早期留美幼童，指1872～1881年間清政府在容閎倡導(dǎo)下向美國派遣的官費留學(xué)生。這些學(xué)生共一百二十人，先后分四批抵達(dá)美國，居住在美國家庭，進(jìn)入美國學(xué)校學(xué)習(xí)。為此，清政府設(shè)立了留學(xué)事務(wù)局（當(dāng)時稱“出洋肄業(yè)局”），專管其事。1881年，清政府裁撤留學(xué)事務(wù)局，召回在美留學(xué)生，此次留學(xué)行動遂告終結(jié)。

在那個時期，兩次鴉片戰(zhàn)爭的戰(zhàn)敗在中國社會產(chǎn)生了巨大影響，洋務(wù)運動應(yīng)運而生，中國開始走上了現(xiàn)代化的道路。洋務(wù)運動不僅是清政府富國強(qiáng)兵的舉措，也是中外關(guān)系新時代的開始，而幼童留美正是洋務(wù)運動的重要內(nèi)容。作為中國歷史上第一批官派留學(xué)生，這些幼童在那樣一個特殊的時代不得不面臨激烈的文化沖突，站在中外交往的最前列，這次留學(xué)經(jīng)歷也使他們在近代中國具有特殊的地位。可以說，此次事件反映了近代中國社會轉(zhuǎn)型期間的方方面面，尤其反映了建立在原有格局被打破的基礎(chǔ)上的全新中外關(guān)系。本文擬憑借一些原始資料，對早期留美幼童的部分史事及其所反映的問題進(jìn)行評述。

一、出國之前

1871年，曾國藩、李鴻章聯(lián)名上書，提出“擬派員在滬設(shè)局，訪選沿海各省聰穎幼童，每年以三十名為率，四年計一百二十名，分年搭船赴洋，在外國肄業(yè)，十五年后，按年分起，挨次回華”，同時列有“挑選幼童前赴泰西肄業(yè)章程”十二條，正式拉開了選派幼童赴美的序幕。可是這樣一項宏偉的計劃卻在招生時遇到了極大的困難，容閎只得親往廣東、香港等地游說，才避免了招生不足的尷尬。絕大多數(shù)的中國人并不愿意讓自己的孩子遠(yuǎn)涉重洋，這一方面與中國人安土重遷的傳統(tǒng)情結(jié)有關(guān)，另一方面則是長久的閉塞和天朝心態(tài)造成的。在當(dāng)時人的心目中，美國不啻為蠻夷之地。留美幼童李恩富后來回憶道：“事實上，父母們并不情愿把他們的兒子送到一個離家那么遠(yuǎn)，他們并不了解的地方，時間還要那么久。而且聽說，并且相信，那里的居民都是些野蠻人?！贝送?，對幼童的選拔條件也較為嚴(yán)格，規(guī)定“凡肄業(yè)學(xué)生必須身家清白品貌端正稟賦厚實資質(zhì)明敏者方可入選，其身體孱弱及廢疾者概不收錄”，并且幼童要“稍通中國文理”，這既是為了便于管理，也是為了使留學(xué)取得理想的效果而考慮。甚至幼童的容貌也是選拔條件之一，因為他們代表的是大清國的形象。可以說，這一百二十名幼童，是在那樣一個特殊年代中被推向時代前列的特殊人群。

所有通過選拔的幼童都須首先來到上海的預(yù)備學(xué)校，經(jīng)過一段時間的預(yù)備學(xué)習(xí)后才能前往美國。此外，清政府規(guī)定：“當(dāng)未出洋之先，學(xué)生之父兄須簽名于志愿書，書中載明自愿聽其子弟出洋留學(xué)十五年（自抵美入學(xué)之日起，至學(xué)成止）；十五年中如有疾病死亡及意外災(zāi)害，政府皆不負(fù)責(zé)?！苯翊嬗姓蔡煊又杆妥恿魧W(xué)時所立甘結(jié)，儼然就像一紙賣身文書。由于是官派留學(xué)，因此幼童將來的命運與國家緊密聯(lián)系在一起，符合洋務(wù)運動的需求。當(dāng)時中國主要實行的還是傳統(tǒng)的教育方式，與美國相比更是有著天壤之別，即便是這所預(yù)備學(xué)校也不例外。

在出國之前，學(xué)生們還需依照傳統(tǒng)的禮儀來到上海海關(guān)道臺衙門叩頭謝恩，“那次接見使幼童感到如同覲見皇帝一般的震懾，因為道臺是第一次特準(zhǔn)他們可以抬頭看他臉的大官”。這與多年后留學(xué)生在美國見到監(jiān)督吳子登時無人下跪的景象形成了鮮明的對比，也反映了清政府對幼童留美一事的重視。幼童們對未來的學(xué)習(xí)和生活充滿了信心。

二、踏上行程及初到美國

第一批幼童于1872年8月11日啟程，六天后到達(dá)日本，稍事停留后乘坐“中國”號遠(yuǎn)洋輪，花費二十八天橫渡太平洋，最終到達(dá)舊金山。

初到美國的幼童不得不面對強(qiáng)烈的文化差異的沖擊，而服飾無疑是他們最明顯的特征：“諸生藍(lán)縐長衫、線縐馬褂、錦帽、緞靴，魚貫而前。中外之人，咸屬耳目。安車四乘，保護(hù)諸生升車適館，從而觀者如云?！彼麄兩泶┣逭l(fā)放的統(tǒng)一的中國傳統(tǒng)服裝，頭上蓄著辮子，被美國人錯認(rèn)為女孩。兩國不同的習(xí)俗也使得幼童一時難以適應(yīng)。李恩富在被交給美國母親時，收到了“自襁褓時期以來未曾有過的第一個親吻”，因而“十分窘迫，無言以對”。另外，語言不通也會造成一定的麻煩。一個周日午后，美國家長讓李恩富做好去教堂禮拜的準(zhǔn)備，李恩富卻誤認(rèn)為是去學(xué)校。直到進(jìn)了交談，他才反應(yīng)過來，“一步未停地跑回自己的房間”。

幼童們被分配到當(dāng)?shù)丶彝プ∷?，其原則是“將學(xué)生分處于新英國省之各人家，每家二三人，但須相去不遠(yuǎn)，庶便于監(jiān)視。俟將來學(xué)生程度已能入校直接聽講時，乃更為區(qū)處”。正是在這樣溫馨的家庭環(huán)境中，獨在異鄉(xiāng)的幼童真正開始了在美國的生活。

在國際交流方面，高層和政府間的官方交往固然重要，但下層和民間的交流也不可缺少。幼童留美是當(dāng)時鮮有的中國人在外國長期生活并融入當(dāng)?shù)厣鐣氖吕?，可謂民間外交，對官方外交起到了補(bǔ)充和輔助的作用。雖然面臨巨大的文化差異，但適應(yīng)能力極強(qiáng)的幼童們都快速融入了美國的生活。然而，當(dāng)幼童們后來已習(xí)慣了美國的生活方式和文化時，他們卻發(fā)現(xiàn)自己所要面對的最大的障礙已經(jīng)變成了來自祖國的壓力。

三、學(xué)習(xí)情況

在進(jìn)入學(xué)校之前，幼童首先要過語言關(guān)，“英文合格的幼童，直接進(jìn)入美國學(xué)校，不合格的在老師家接受個別補(bǔ)習(xí)，做入學(xué)準(zhǔn)備。”李恩富回憶：“我們學(xué)習(xí)英語采用的是實物教學(xué)法。在餐桌上，教我們認(rèn)識每一道菜的名字，并且鄭重宣告，如果我們記不住這些名字，就不能分享這些食物。用這種方法來教學(xué)，我們進(jìn)步神速，成效令人驚奇?！?/p>

在幼童赴美之前，曾國藩就已向清廷上奏，不能荒廢對幼童的中學(xué)教育，因此，學(xué)生平時住在美國家庭中，但須定期來留學(xué)事務(wù)所報到。留學(xué)事務(wù)所中藏有不少經(jīng)史典籍，供奉孔子牌位。在此，學(xué)生們不但學(xué)習(xí)中學(xué)，“還要向北京皇帝寢宮的方向拜上幾拜來表達(dá)對皇上的敬重”。

清政府嚴(yán)密掌控幼童的學(xué)習(xí)情況，尤其是對敦促其學(xué)習(xí)中國傳統(tǒng)學(xué)問做出了細(xì)致的規(guī)定。這種“中體西用”的思想正是當(dāng)時清政府在處理中外關(guān)系時的矛盾心態(tài)的體現(xiàn)：既要學(xué)習(xí)西方的長處以實現(xiàn)富強(qiáng)，又要保持自身的獨立性和遺留的優(yōu)越感。

四、家庭生活

幼童雖然寄居在陌生的當(dāng)?shù)厝思彝ィ@些熱情善良的美國父母扮演了幼童第二父母的角色。他們將中國幼童視為自己的親生子女，不但細(xì)心照顧其生活起居，還幫助他們?nèi)谌肓嗣绹纳睿谟淄牧魧W(xué)生涯中起到了重要的作用。這些美國父母的孩子們大多與幼童年齡相仿，他們自然成為了親密的朋友。即便在留學(xué)生回國之后，他們與寄宿家庭之間的聯(lián)系也沒有中斷，他們之間的情誼也沒有因空間的阻隔和時間的流逝而淡化，這鮮明地體現(xiàn)在他們之間的書信中。

五、社會交際

積極參加各種社會交際活動，發(fā)展良好的人際關(guān)系，是幼童融入美國社會的重要標(biāo)志。不難發(fā)現(xiàn)，這些幼童迅速就做到了這一點。

雖然來自后來被稱作“東亞病夫”的中國，但是幼童們在美國積極參加各種體育活動。他們“打棒球、玩足球，有時不惜用拳頭與挑戰(zhàn)者較量”。其中梁敦彥是耶魯大學(xué)棒球隊的著名投手，鐘文耀是耶魯大學(xué)賽艇隊的舵手，曾帶領(lǐng)耶魯大學(xué)連續(xù)兩年擊敗哈佛大學(xué)。

從中外關(guān)系的角度看，幼童在美國的民間外交應(yīng)該說是成功的。他們?nèi)谌氘?dāng)?shù)厣鐣臀幕e極參加社交活動，與同學(xué)、老師和家人結(jié)下了深厚的友誼，在一定程度上改變了美國人對中國人的負(fù)面印象。雖然最終留學(xué)計劃沒有收到清政府的預(yù)期效果，但它對于在中外交往中改善中國人的形象和提升中國的地位還是有所助益的。

六、生活方式的西化

在十幾歲的年齡來到美國學(xué)習(xí)和生活，幼童被同化應(yīng)是無法避免的。清政府雖然制定了種種限制措施來防止這一現(xiàn)象的出現(xiàn)，但最后還是歸于失敗。

幼童西化最快的無疑是自身的服飾和外貌。他們初到美國時一身長袍馬褂，“為了減少困擾，數(shù)月以后，幼童向‘出洋肄業(yè)局委員呈準(zhǔn)改穿美式服裝”。由此，“他們改著黑色或藍(lán)色法蘭絨西裝上學(xué)，都把整齊的辮子，盤在頭上，或則藏在頸后衣領(lǐng)中”。這種入鄉(xiāng)隨俗的做法無可厚非，“但陳蘭彬認(rèn)為脫下象征中國士大夫的長袍，令人匪夷所思。幼童也想剪去辮子，但政府嚴(yán)令禁止，因為辮子是忠君愛國的象征。由于自由環(huán)境之影響，后期確有幾位幼童剪除辮子，均被立刻遣送回華，以示懲罰”。

最令清朝官員感到不可接受的，還是幼童思想和觀念上的轉(zhuǎn)變。即便在清政府中止留學(xué)計劃后，仍有少數(shù)學(xué)生留在美國，不愿回國。更有甚者，如史錦鏞、容揆兩人，在因違規(guī)而被遣送回國的路上逃脫。可以說他們是最早受外來文明影響而叛逆的一批人?！?/p>

然而，清政府還是固守保守立場，把幼童的西化視為離經(jīng)叛道，這也就預(yù)示著幼童們在美國的自由生活即將走到盡頭。

七、清朝官員的不滿

留學(xué)生的西化引起了監(jiān)督陳蘭彬的不滿，甚至還因一些瑣事與學(xué)生發(fā)生沖突，如“學(xué)生在校中或假期中之正雜各費，又如學(xué)生寄寓美人寓中隨美人而同為祈禱之事，或星期日至教堂瞻禮，以及平日之游戲、運動、改裝等問題”。每當(dāng)陳蘭彬與幼童發(fā)生矛盾，容閎只得居中調(diào)停，他形容陳蘭彬“必以為其一己所受純潔無瑕之中國教育，自經(jīng)來美與外國教育接觸，亦幾為其所污染。蓋陳對于外國教育之觀念，實存一極端鄙夷之思也”。

第四任監(jiān)督吳子登比陳蘭彬更為保守，極力阻止留學(xué)事業(yè)繼續(xù)進(jìn)行。他曾針對幼童的西化現(xiàn)象頒布一份諭告，聲明“功夫要上緊學(xué)習(xí)，規(guī)矩要不可變更”，督促幼童學(xué)習(xí)中學(xué)，并頒布了一份嚴(yán)格的規(guī)章。然而，這些措施似乎沒有取得吳子登理想中的成效。吳子登“接任之后，即招各生到華盛頓使署中教訓(xùn)。各生謁見時，均不行跪拜禮，監(jiān)督僚友金某大怒，謂各生適異忘本，目無師長，固無論其學(xué)難期成材，即成亦不能為中國用”，于是便堅定了向清政府奏請撤回留學(xué)生的決心。

當(dāng)時正值美國頒布《排華法案》并掀起反華熱潮，同時支持幼童留美的重要官員也已先后去世或去職，勢力大增的保守實力便乘機(jī)迫使李鴻章同意取消幼童留美計劃，召回所有學(xué)生。

幼童留美本是在容閎的倡導(dǎo)和曾國藩、李鴻章等洋務(wù)重臣的支持下進(jìn)行的，但終究還是難以為繼。雖然容閎受清政府委派在美國負(fù)責(zé)留學(xué)計劃的具體事宜，但他只任副職，難免受到擔(dān)任正職的官員的掣肘。這些官員本就是傳統(tǒng)士大夫，對西方事物存有疑慮乃至排斥之心。即便是曾國藩、李鴻章這樣的開明人士也無法完全擺脫傳統(tǒng)思想的影響，更不要說陳蘭彬、吳子登等人了，此乃時勢之必然，中外關(guān)系正是在這樣的情況下曲折發(fā)展。另外，幼童留美是官派留學(xué)，也是洋務(wù)運動的一部分，必然以國家利益為最終目標(biāo)。當(dāng)清政府意識到實際情況已可能背離原定目標(biāo)，那么以強(qiáng)制手段將其中止也是十分自然的。

八、回國的狀況

1881年6月8日，總理衙門奏：“臣等查該學(xué)生以童稚之年，遠(yuǎn)適異國，路歧絲染，未免見異思遷，惟特管帶者督率有方，始能去其所短，取其所長，為陶鑄人才之地。若如陳蘭彬所稱，是外洋之長技尚未周知，彼族之澆風(fēng)早經(jīng)習(xí)染，已大失該局之初心……相應(yīng)飭下南北洋大臣，趁各局用人之際，將出洋學(xué)生一律調(diào)回……局中一切經(jīng)費，即自裁撤之日，逐款劃清，不準(zhǔn)再有虛糜……”命令下達(dá)時，學(xué)生們正在進(jìn)行暑假露營活動，這個消息對他們無異于晴天霹靂。他們“非常傷心，心情十分沉重。露營也關(guān)閉了。孩子們紛紛回到各自的家中，打理行裝，準(zhǔn)備回國”。如果說中國學(xué)生對于美國有著強(qiáng)烈的不舍之情，那么他們的老師、同學(xué)、朋友和美國家人對他們同樣也是依依不舍，“故啟行之日，幼童與童年朋友告別，人人均很傷感”。

美國方面也為了爭取中國學(xué)生不被召回而做出過努力。獲悉清政府將召回留學(xué)生的消息后，一些美國教育界人士聯(lián)名向總理衙門上書，爭取使他們繼續(xù)留在美國。這份請愿書中對中國學(xué)生的評價很高，這其中固然有阻止清政府召回留學(xué)生的考慮在內(nèi)，但更多地應(yīng)該還是反映了真實情況。然而，這些努力并沒能阻止留學(xué)計劃的中止。

回國后，這些留學(xué)生立即經(jīng)歷了在美國難以想象的境遇。黃開甲在寫給美國家庭的信中詳細(xì)描述了他們遭到的輕視以及清政府的嚴(yán)密控制和惡劣待遇，最后甚至寫道：“中國不值得被同情，她應(yīng)該受一個慘痛的打擊，徹底清除再改革的政府才適合治理她萬千的子民……上海《字林西報》日前評論說，中國尚未適合接納我們，建議最好再送我們出洋留學(xué)?！?/p>

在美國期間，幼童受到美國人的熱情接待和精心照顧，他們作為中國的代表與美國社會交往，可謂成功的民間外交。然而，當(dāng)這些染上鮮明美國色彩的中國人回國后，卻遭到了祖國的冷待。這種強(qiáng)烈的反差體現(xiàn)了正處于從封閉向開放轉(zhuǎn)型過程中的中國社會的現(xiàn)實，而幼童個人利益的犧牲則對這個過程起到了推動作用。

九、結(jié)語

幼童留美是中國近代史上的一件大事。對幼童個人而言，這是他們一生的轉(zhuǎn)折點。他們籍此成為那個時代思想觀念最為開放的一批人，并用在美國的所學(xué)所得服務(wù)于自己的國家。雖然在當(dāng)時他們基本不為人所重視甚至受到中國主流社會的排斥，與后來的留學(xué)生相比更是命運多舛，但他們永遠(yuǎn)為歷史所銘記。

對國家而言，這是中國歷史上第一次官派留學(xué)，是中外交往過程中有益的嘗試和突破，更是在現(xiàn)代化過程中邁出的重要一步。由于種種原因，這次留學(xué)計劃提前結(jié)束，幼童們在美國的學(xué)業(yè)半途而廢，但是它所起到的開拓性作用是無可置疑的。正如溫秉忠所言：“幼童們當(dāng)年不顧風(fēng)險渡過太平洋，再橫越三千里的美國大陸，他們遠(yuǎn)赴異國去學(xué)習(xí)語言、科學(xué)及文學(xué)。他們?yōu)橹袊隽俗罴训囊娮C，他們對于商業(yè)及友好關(guān)系上，帶給中國正確的方向和利益。他們促進(jìn)中國的富強(qiáng)進(jìn)步，而且使中國躋身世界友邦之中……留美幼童對個人及時代作了貢獻(xiàn)，為建設(shè)新中國，他們貢獻(xiàn)出生命中最好的歲月?！绷裘烙淄械拇蠖鄶?shù)人在未來進(jìn)入了政府機(jī)關(guān)，為官場注入了新鮮血液。此外，從改革教育、培養(yǎng)人才、解放思想等角度來說，幼童留美無疑起到了推動作用。

當(dāng)然，在那樣一個特殊的時代，這一留學(xué)計劃本就是充滿挑戰(zhàn)和未知因素的實驗。擔(dān)負(fù)著“師夷長技”以富國強(qiáng)兵的重任，幼童受國家的派遣遠(yuǎn)渡重洋；為了不因“習(xí)染彼族之澆風(fēng)”而忘本，幼童在政府的干預(yù)下結(jié)束留學(xué)。在中學(xué)與西學(xué)、傳統(tǒng)與現(xiàn)代交織的矛盾下，早期幼童留美可謂“早產(chǎn)性的誕生”，中國社會還沒有做好準(zhǔn)備來接納它，但它還是在中國歷史上扮演了自己獨有的角色。

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作者簡介：陳立堯，1993年12月，籍貫上海，男，漢，研究方向：中國古代史。