鹽河舊事

相裕亭

相 伴

阿步，原名阿五。吳家喂牲口的。

“阿五，阿五！”說(shuō)不準(zhǔn)哪一天，吳老爺轉(zhuǎn)悠到馬廄來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他叫阿五，口中來(lái)回念叨了兩遍，便說(shuō)：“什么阿五、阿五，叫阿步?！?/p>

當(dāng)時(shí)，阿五還在那犯迷糊呢?？蛇^(guò)后想想，他阿五那“五”字與吳家的姓氏相近了，是該改。他慶幸吳老爺給他改得好！

此后，阿五就改名阿步了。

阿步是個(gè)光棍，常年吃住在吳家的馬廄里。

吳家的馬廄挺寬敞呢，三間坐北朝南的大馬棚，阿步選其一角，借助于房梁，搭起一個(gè)空中“吊鋪”。

白天，阿步拌草料、喂牲口，樂(lè)顛顛地打掃牲口糞便。晚間，他爬到“吊鋪”上面睡覺(jué)，牛馬在他“吊鋪”下面“唰唰啦啦”地吃草料。

阿步在馬廄里喂養(yǎng)了七八只公雞和母雞，任由它們跳進(jìn)馬槽里尋找草籽吃。有時(shí)，那些雞們還會(huì)刨開(kāi)牛馬的糞便，尋找里面牛馬沒(méi)有消化掉的谷粒兒換換口味。每天半晌，會(huì)有那么幾只好顯擺的小母雞，扯圓了嗓子高喊“哥哥打！哥哥打！”那一準(zhǔn)是它們?cè)诓莞C里下了蛋。阿步呢，攢下的雞蛋，自個(gè)兒舍不得上口，總要變著法兒，給西河口的趙寡婦送去。

趙寡婦年輕時(shí)，在吳家做幫工。有一年過(guò)年殺雞燙雞毛時(shí)，她把手燙傷了，阿步還幫她去“天成大藥房”那邊去買(mǎi)過(guò)燙傷藥呢。也就是那時(shí)候，阿步與趙寡婦好上了。

這兩年，趙寡婦年歲大了，膝下的兒女也大了，她很少來(lái)吳家做幫工。同時(shí)，也不想再和阿步糾纏?？砂⒉酵涣粟w寡婦，隔三岔五地總要找個(gè)理由去討好趙寡婦。

這年春天，趙寡婦去后河灣閨女家了，阿步攢了些雞蛋，準(zhǔn)備等趙寡婦回來(lái)后給她送去。

期間，阿步忽然發(fā)現(xiàn)他吊籃里的雞蛋少了許多。

阿步想：他攢幾個(gè)雞蛋不容易，怎么還招了賊了呢？阿步的心里很窩火。

這天晚上，阿步躺在吊鋪上翻來(lái)覆去睡不著，來(lái)回算計(jì)著他籃子里的雞蛋和趙寡婦去閨女家什么時(shí)候能回來(lái)。算著算著，已是夜深人靜了，忽然聽(tīng)到地上“撲通”一聲，阿步嚇了一跳，劃火一看，呀！一只雞蛋從空中的吊籃里滾落到地上了。

奇怪的是，那只雞蛋滾到地上，竟然一點(diǎn)都沒(méi)有跌破。

阿步想：這是怎么回事呢，雞蛋長(zhǎng)腿啦，能從籃子里跳下來(lái)？阿步隨手點(diǎn)亮油燈，照籃子、照地上，啥都沒(méi)有。

阿步想到了老鼠或黃鼠狼?？勺屑?xì)想想，又覺(jué)得不大可能。裝雞蛋的那個(gè)小籃子是從房梁上吊掛在半空的，老鼠和黃鼠狼再有能耐，還不至于長(zhǎng)出翅膀飛上去吧。

阿步想把事情弄明白，他翻身從吊鋪上下來(lái)，把雞蛋撿起來(lái)，放回到籃子里去。然后，便和衣蹲在馬廄一角，想看看到底是怎么回事。期間，他還故意把油燈弄得昏昏暗暗的，期待那個(gè)“撲通”的聲音再來(lái)一遍。

時(shí)候不大，就聽(tīng)一陣“嘰嘰喳喳”的怪叫聲從墻角的黑暗處傳過(guò)來(lái)，阿步定睛一看，好家伙，是一只大耗子，賊眉鼠眼的樣子露出來(lái)了，它先在地上嗅了嗅，又抬起前爪捋捋胡須，可能是在尋找剛才那只掉在地上的雞蛋，或是觀察屋內(nèi)有沒(méi)有什么異常動(dòng)靜。

阿步蹲在那假裝睡著了，不睬它，他倒要看看，那只大耗子有多大的能耐，能把他的雞蛋，從房梁上吊掛的小籃子里搬走。

豈不知，接下來(lái)驚人的一幕出現(xiàn)了，那只大耗子在地上伸伸懶腰，奔向一個(gè)墻角，如同雜技演員攀懸梯一樣，叉開(kāi)四肢，晃晃悠悠地貼墻而上，爬上土墻之后，如同走平地一般，穿過(guò)房檐，來(lái)到竹籃吊繩與房梁打繩結(jié)的地方，忽而一個(gè)倒豎，尾巴隨之打了一個(gè)圓扣，輕攬住繩索，順勢(shì)而下。偷蛋時(shí)，那耗子把一只雞蛋緊抱在懷里，四肢圈縮成一個(gè)圓球狀，從竹籃邊滾下去。

當(dāng)阿步聽(tīng)到地上“撲通”一聲響時(shí)，那只雞蛋已經(jīng)完好無(wú)損地落在地上了，可那只耗子在雞蛋著地的瞬間，可能被擊中了頭部，躺在地上，四肢亂動(dòng)，半天沒(méi)爬起來(lái)。

阿步見(jiàn)狀，隨手摸過(guò)身邊的棍子擊打過(guò)去。沒(méi)想到，那只大耗子聽(tīng)到響動(dòng)，打了一個(gè)滾兒，翻身躍起來(lái)，鉆進(jìn)旁邊的一堆亂石窩里了。

那堆亂石塊，還是當(dāng)年支馬槽時(shí)剩下的邊角料，堆在墻角好多年都沒(méi)人動(dòng)它，沒(méi)想到今日成了耗子安身?xiàng)⒌牡胤健?/p>

阿步那個(gè)氣呀，他先撿起地上那只雞蛋，又想到連日來(lái)被耗子偷到石堆里的雞蛋。心想：這家伙，是在儲(chǔ)蓄精美的食物呢。不行，我得找回我的雞蛋。

當(dāng)下，阿步挑燈夜戰(zhàn)——搬石頭。

剛開(kāi)始，阿步考慮石頭窩里有雞蛋，搬弄石頭時(shí)，非常小心?？?，搬著搬著，阿步發(fā)現(xiàn)石頭窩里只有蛋殼，沒(méi)有雞蛋了。這時(shí)，阿步再搬石頭時(shí)，就有些氣憤了，他三下五去二，就把那堆石頭扒開(kāi)了。

眼看石頭只剩下三五塊時(shí)，里面的耗子著急了，開(kāi)始“吱吱”怪叫，阿步握緊一塊石頭，準(zhǔn)備擊鼠于死地。恰在這時(shí)，一個(gè)尖尖的鼠腦袋從石縫間里露了出來(lái)，阿步一石擊打過(guò)去，只聽(tīng)“咣”的一聲，只砸出了一片火花兒，并沒(méi)有擊中耗子，阿步趕緊又撿起一塊石塊，準(zhǔn)備第二次擊打，可就在他彎腰撿石塊時(shí)，那耗子從石窩里竄出來(lái)了，并且不是一只，而是一對(duì)兒。

阿步當(dāng)即把手中的石頭擊打過(guò)去，可他沒(méi)有擊中耗子，而是將那一對(duì)耗子給驅(qū)散開(kāi)了。

剎那間，前頭那只耗子跑開(kāi)了，而后面那只耗子卻在原地亂翻騰。

阿步撿起石頭，正想再去擊打，卻發(fā)現(xiàn)原地翻跟頭的那只耗子是個(gè)殘廢，它的兩條前腿，不知何時(shí)被鼠夾子給夾掉了，它是咬住前頭那只耗子屁股上的毛發(fā)一起出來(lái)逃命的。

剎那間，阿步愣住了！心想：那只見(jiàn)天冒死來(lái)偷他雞蛋的耗子，原來(lái)是為了它這殘疾的老伴。

那一刻，阿步想到這些年來(lái)他苦苦地呵護(hù)著趙寡婦，心中不禁同情起那只耗子，手中的石塊隨之滑落在地上了。

對(duì) 手

鹽區(qū)海神廟、土地廟多，黃鼠狼也多。一到冬天，鹽河兩岸人家的雞呀鴨的，常有被黃鼠狼拖走的事。

瘸老七，就愛(ài)逮那個(gè)。

誰(shuí)家的雞鴨夜里被黃鼠狼拖去了，瘸老七總要一瘸一拐地跑去看看。有時(shí)，他還跟主家商量：“要不要逮到它？”

一般的人家，不愿意多事，搖搖頭就算了。

黃鼠狼那東西“千年黑、萬(wàn)年白”太有靈性了。鹽河邊有句話，叫“逮不住黃鼠狼惹身臊”，說(shuō)的就是那東西會(huì)給你帶來(lái)麻煩。

可瘸老七不怕那些，他光棍一個(gè)，他怕什么？他什么都不怕。

每到冬日，他背個(gè)糞筐，白天沿著鹽河下游的溝灣河坡轉(zhuǎn)悠，看到有黃鼠狼走過(guò)的痕跡，傍黑就去下夾子，用不到小半夜，就有好看的了——那上了夾子的黃鼠狼，垂死掙扎的時(shí)候，帶著夾子一蹦三尺高。

那時(shí)刻，瘸老七睬都不睬它，只管蹲在一旁抽他的葉子煙。等它蹦跳得沒(méi)了力氣了，他再過(guò)去收拾它。并趁它身上的熱乎氣還沒(méi)有散盡，將麻線纏住在它的倒口牙齒上，就手把它掛在路邊的小樹(shù)杈上，扒下它那張亮閃閃的皮。待集日拿到收購(gòu)站，換個(gè)油鹽醬醋錢(qián)。

黃鼠狼的毛皮，挺值錢(qián)。但當(dāng)年的小黃鼠狼羔子皮不值什么錢(qián)，它的皮太嫩，一上手就破了。越是上年頭的黃鼠狼，皮毛越厚越結(jié)實(shí)。不過(guò)，上年頭的黃鼠狼太刁，不輕易踩夾子。

瘸老七倒是有些辦法。

他發(fā)現(xiàn)黃鼠狼的足跡后，并不急著下夾子。而是要掌握它的覓食時(shí)間，先在它走過(guò)的地方撒上些細(xì)沙，看它何時(shí)再?gòu)募?xì)沙上踩過(guò)，并分析它連續(xù)幾天踩過(guò)的時(shí)間是否相同。一旦找到規(guī)律，他就有辦法對(duì)付它們。

有一年冬天，瘸老七在后山王家祠堂那兒發(fā)現(xiàn)了一只黃鼠狼的足跡。并通過(guò)一段時(shí)間的觀察，發(fā)現(xiàn)那只黃鼠狼個(gè)頭挺大，頭尾相接，足有三尺長(zhǎng)。

瘸老七第一次發(fā)現(xiàn)它，是因?yàn)橐粓?chǎng)大雪。那家伙在王家祠堂后面的古墓邊踩出了痕跡。

瘸老七順著它的足跡，找到王家祠堂。再想找它的洞穴，沒(méi)了。瘸老七猜想，那家伙可能是從旁邊一棵古松樹(shù)上下來(lái)的。

瘸老七料到這家伙狡猾。他選在古松旁邊積雪稀少的地方下了夾子。

雪天，黃鼠狼總要到?jīng)]有雪的地方覓食吃。

半夜里，藏在樹(shù)叢中的瘸老七，只聽(tīng)到夾子響，沒(méi)聽(tīng)到那家伙“跳夾子”。他就猜到壞了——“踩空”了。

這是黃鼠狼常耍的把戲，它發(fā)現(xiàn)什么地方可疑，不會(huì)輕易去踩，它要叼塊小石子或小樹(shù)枝什么的扔上去試探。

第二天，瘸老七下了連環(huán)夾。心想，等它再來(lái)“踩空”時(shí)，就有它好看的了。沒(méi)料到，第二天那黃鼠狼繞過(guò)他連環(huán)夾不說(shuō)，還在旁邊雪地上撒了一泡黃黃的尿。

這是故意氣他瘸老七的。

瘸老七耐住性子，待雪化了以后，他還是用撒細(xì)沙的辦法，找到了那家伙的洞穴——樹(shù)根旁邊一個(gè)不起眼的小洞口。

瘸老七在它出口處下了夾子。

這一次，他半夜里聽(tīng)到夾子響后，跑過(guò)去來(lái)一看，夾到的是一只舊鞋子。細(xì)看，還是他晾在自家窗臺(tái)上的鞋子。

乖乖！這家伙找到他家了。

當(dāng)下，瘸老七有些緊張，待他回家以后更緊張了，雞窩里三只母雞，已被它咬死兩只，且血淋淋地放在他門(mén)前。還有一只“小蘆花”，已經(jīng)嚇得躲在樹(shù)上不敢下來(lái)。

瘸老七知道，這東西和他較上勁了。瘸老七心想：這種時(shí)候，尤其不能怕它。

第二天晚上，他仍然去下夾子。

可半夜里，再聽(tīng)到響動(dòng)，不是在王家祠堂，而是在他瘸老七的雞窩里。

原來(lái)，瘸老七料到它要來(lái)報(bào)復(fù)，便把那只小蘆花雞綁在雞窩里邊，雞圈門(mén)上裝上“吊夾”，專(zhuān)等那家伙來(lái)中招——果然是逮到它了。

這一來(lái)，那家伙在雞圈里蹦跳開(kāi)了，且放出滿院的臊氣。

瘸老七沒(méi)有睬它，他開(kāi)門(mén)蹲在門(mén)檻上，燃上一把柴火，示意它，看到了吧，等會(huì)兒就讓你死在這火中。

這時(shí)間，那家伙咬住那只“小蘆花”，一聲聲凄慘地哀號(hào)。但它并不咬死那只“小蘆花”。

瘸老七不去管它，他一手托著手中的旱煙袋，一手往門(mén)前那堆火里添著柴。等黃鼠狼在雞圈里不再蹦跳，且把那只“小蘆花”當(dāng)籌碼一樣，踩在它腳下與瘸老七對(duì)視時(shí)，瘸老七挑旺了火焰，看都不去看它。

這時(shí)間，那家伙“哼哼”怪叫起來(lái)。

瘸老七知道，那是在向他示好——求饒。

瘸老七不理它。

后來(lái)，那家伙眼窩里有了淚花，瘸老七知道它已經(jīng)絕望了?？删驮谶@時(shí)候，瘸老七說(shuō)話了。

瘸老七告訴它：“我就猜到你會(huì)來(lái)的，果然是來(lái)了.......”后面的話，瘸老七沒(méi)有多說(shuō)，只告訴它：“放你一碼?！?/p>

說(shuō)完，瘸老七打開(kāi)雞圈門(mén)，給它敞開(kāi)了一條生路。

當(dāng)下，那家伙閃電一樣逃出雞圈，可它并沒(méi)有急著走開(kāi)，而是跳到一旁的豬圈墻上，沖著瘸老七再次對(duì)視了一番后，才調(diào)頭離去。

此后，鹽河兩岸的村落里，再?zèng)]發(fā)生黃鼠狼偷雞吃的事。

西 醫(yī)

慕庚揚(yáng)是個(gè)美國(guó)人，他老婆也是美國(guó)人。但鹽區(qū)人不說(shuō)他們是美國(guó)人，說(shuō)他們倆是外國(guó)人。

鹽區(qū)人把中國(guó)以外的人，都說(shuō)是外國(guó)人。

那兩個(gè)外國(guó)人講話，鹽區(qū)人聽(tīng)不懂。但是，鹽區(qū)人講話，他們倆反而能聽(tīng)懂一些。這很奇怪！

公元1908 年夏天，那兩個(gè)外國(guó)人從青島乘船，輾轉(zhuǎn)來(lái)到鹽河口大浦港碼頭。船未停穩(wěn)，一幫趕腳的挑夫，便手持繩索、棍棒圍了上來(lái)，他們想幫助抬行李，掙點(diǎn)“腳力”錢(qián)。但他們不知道那兩個(gè)一男一女的外國(guó)人要去哪。其間，有人問(wèn)：“你們要去哪？”

那個(gè)外國(guó)男人慕庚揚(yáng)打開(kāi)地圖，指著一處他們事先圈出來(lái)的小圓點(diǎn)，說(shuō)：“界（這）里，界（這）里——”

腳夫們不認(rèn)識(shí)地圖，不知道他指的“界里”是哪里。

旁邊，慕庚揚(yáng)的夫人，伸出一只涂有紅色指甲油的手指頭，在空中上下波動(dòng)著打起手勢(shì)，說(shuō)：“白——虎——仙——”

腳夫們看著她那手勢(shì)，聽(tīng)著那女人半生不熟的中國(guó)話，相互間對(duì)對(duì)眼兒，猜測(cè)他們可能是來(lái)此地求仙拜佛的。于是，就有人沖他們擺擺手，說(shuō)：“這里，是漁港碼頭，有鹽田、有漁船，還有我們趕腳的漢子，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有你們要求仙拜佛的地方。”

那個(gè)高鼻梁的慕庚揚(yáng)連連搖頭，說(shuō)：“撓，撓，撓！”隨之，他鼓起腮幫子、瞪圓了一對(duì)黃眼球、張開(kāi)兩只毛乎乎的大手，做出動(dòng)物要抓撓的樣子，說(shuō)：“我們，不是求仙的。我們，要去白——虎——仙——”

這一回，大伙似乎悟出來(lái)了，他們要去白虎山。

鹽河西去十里許，有一座光禿禿的石頭山，因其山的形狀像只怪獸，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為白虎山。那座小山，孤零零地坐落在荒郊野外，旁邊倒是有座清真寺與其相伴。大家猜測(cè)，這兩個(gè)外國(guó)人，一準(zhǔn)是去那家清真寺的。于是，就有趕腳的年輕后生，把搭肩擦汗水的灰毛巾兜在頭上，做出清真寺里“修女”的模子，在那兩個(gè)外國(guó)人面前故意做出屁股一扭一扭的樣子。

“對(duì)對(duì)對(duì)，我們就要去那里?！?/p>

慕庚揚(yáng)笑呵呵地向那個(gè)裝扮“修女”的后生豎起大拇指，并用他們國(guó)家的語(yǔ)言（英語(yǔ)）夸了那后生一句：“烏里狗得（好的意思）！”

時(shí)隔不久，慕庚揚(yáng)便與他的妻子，在白虎山下的清真寺門(mén)旁掛出一塊招牌，上書(shū)四個(gè)大字——義德醫(yī)院。

鹽區(qū)人不習(xí)慣叫他們義德醫(yī)院，稱(chēng)他們?yōu)檠笕酸t(yī)院，也有人叫他們蒲草醫(yī)院。因?yàn)椋x德醫(yī)院周邊都是高高的蘆葦與蒲草。

那便是鹽區(qū)有史以來(lái)的第一家西醫(yī)醫(yī)院。

當(dāng)時(shí)，西醫(yī)在鹽區(qū)無(wú)人認(rèn)可。

鹽區(qū)有老字號(hào)的天成大藥房，城里城外，周邊幾十里、甚至上百里范圍內(nèi)，人們生病拿藥，都奔著“天成”去。哪里會(huì)在意這個(gè)深藏在蘆葦叢中的“義德醫(yī)院”。

傳言中的義德醫(yī)院，是動(dòng)刀子的。而且是手疼割手，腳疼割腳，腦袋瓜子疼了，就給你開(kāi)“血瓢”。

由此一說(shuō)，誰(shuí)還敢到義德去看病。

還有傳言，說(shuō)外國(guó)人很沒(méi)有規(guī)矩，給人瞧病時(shí)，會(huì)在病人身上亂摸，時(shí)而還會(huì)拿一個(gè)小鏡子看人家的白肚皮（聽(tīng)診器）。大戶人家的小姐、姨太，哪能讓那個(gè)外國(guó)男人在身上胡亂摸索呢，更別說(shuō)掀開(kāi)衣衫，讓他用“小鏡子”在肚皮上照來(lái)看去哩。

可日子久了，有病入膏肓者，城內(nèi)看過(guò)幾家藥鋪，而且也去過(guò)“天成”幾回了，病情仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，便抱著死馬當(dāng)作活馬醫(yī)的想法，硬著頭皮到他們洋人醫(yī)院去看看。

還別說(shuō)，洋人們刀子、剪子地忙活一番后，還真把他們的病痛給解除了。

譬如，有人得了急性闌尾炎，疼得死去活來(lái)，抬到“義德”后，一刀割下去，病人當(dāng)場(chǎng)就覺(jué)得肚子里面不疼了。

那種一刀解除病痛的西醫(yī)術(shù)，比中藥堂里所開(kāi)出的一包一包干草藥見(jiàn)效快。再者，就是吃奶水的嬰兒發(fā)高燒，用中藥灌湯的調(diào)治法子，往往要母親先把中藥喝下去，并通過(guò)母乳傳遞的途徑給孩子治病。其療效，自然是不盡人意。而抱到洋人醫(yī)院，一針管藥水扎在嬰兒的屁股上，孩子“哇哇”哭兩聲，抱回家打開(kāi)包被一看，孩子的高燒退了。神奇吧！

由此，西醫(yī)的神奇功效，就像鹽河里的風(fēng)，順著河道，一傳幾十里。期間，天成大藥房里的一個(gè)賬房先生患有圓翳內(nèi)障（即白內(nèi)障），用中醫(yī)的調(diào)治方法，他不知吃了多少用來(lái)明目的蛇膽，非但不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而越來(lái)越看不清賬本上的數(shù)字了，眼看就吃不成“天成”里的那碗飯了，他很著急！私下里跑到慕庚揚(yáng)那邊去看洋醫(yī)生。沒(méi)想到，對(duì)方一刀割下去，三天以后，雙眼重見(jiàn)光明。

這消息不亞于當(dāng)今的“明星廣告”！你想嘛，“天成”里的職員，都到洋人醫(yī)院去瞧病，而且是“一刀見(jiàn)光明”。

從那以后，前來(lái)洋人醫(yī)院看病的人，逐漸增多。

而慕庚揚(yáng)他們名下的洋人醫(yī)院，隨著病人的增多，他們就地招募了一些義工（學(xué)徒），等到慕庚揚(yáng)的洋人醫(yī)院接連開(kāi)設(shè)起門(mén)診、藥房、病房等，并形成一整套西醫(yī)治療流程時(shí)，那兩個(gè)外國(guó)人卻悄然離開(kāi)了——他們?yōu)槠谠袊?guó)一年的期限到了。

此時(shí)，鹽區(qū)人好像突然間大徹大悟過(guò)來(lái)，他們帶著很多疑難雜癥，想看西醫(yī)，想找洋醫(yī)生，卻找不到慕庚揚(yáng)他們了。慕庚揚(yáng)他們夫妻撤走以后，鹽區(qū)的西醫(yī)，一度陷入癱瘓——無(wú)人敢動(dòng)刀子。

后來(lái)，直至民國(guó)中后期，鹽區(qū)這邊有留學(xué)東洋的游子歸來(lái)，加之當(dāng)年慕庚揚(yáng)在鹽區(qū)所培養(yǎng)的那支“土隊(duì)伍”，這才真正把西醫(yī)在鹽區(qū)鋪展開(kāi)來(lái)。

鹽區(qū)志記載：慕庚揚(yáng)是美加州大學(xué)的醫(yī)學(xué)博士，其夫人是他的助手。他們于公元1908 年初夏，攜手術(shù)刀、止血鉗、麻醉藥水等許多西醫(yī)藥物與用物來(lái)到鹽區(qū)，由此推開(kāi)鹽區(qū)西醫(yī)學(xué)的新篇章。

老 六

老六，我這樣直呼我爺爺兄弟的排號(hào)，多少有些對(duì)長(zhǎng)輩不恭，或者說(shuō)我這個(gè)喝了點(diǎn)“墨水”的窮小子不知好歹。

在我們老家，說(shuō)一個(gè)人不知好歹，相當(dāng)于說(shuō)那個(gè)人德行不好，挺嚴(yán)重的一件事情了。像我這樣，在文章中直呼我爺爺?shù)牡艿転槔狭羰潜晃业氖遢厒兛吹搅?，非撕了我的手稿，罵我：“寫(xiě)什么狗屁玩意兒！”脾氣暴躁的叔伯們，甚至懶得跟我多舌，上來(lái)先“咣咣”給我兩大嘴巴子，讓我自個(gè)兒一邊反省去。

鹽區(qū)這邊，晚輩對(duì)長(zhǎng)輩，該是叔叔的叫叔叔，該是爺爺?shù)暮盃敔?。即使是平輩的兄弟，也要有長(zhǎng)兄如父的敬仰之意。譬如老六，那不是我一個(gè)晚輩人能叫的?？裳巯拢覟榱诵形姆奖?，還是想直呼老六。

老六，乳名單字——爭(zhēng)。

與誰(shuí)爭(zhēng)？與他的兄弟們爭(zhēng)。

這話一扯就長(zhǎng)了。我爺爺他們兄弟六個(gè)（同父異母）。老六，也就是爭(zhēng)，自然就是兄弟中最小的那個(gè)。但他是個(gè)遺腹子，出生以后，寡居的母親給他取名叫爭(zhēng)，寓意著向兄弟們看齊。可在那吃飯穿衣都很困難的歲月里，一個(gè)鄉(xiāng)間寡居的女人，沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，也沒(méi)有什么文化，她就把爭(zhēng)視為“看齊”之意了咋整。

爭(zhēng)，即老六，十七歲時(shí)趕上打“淮?！?。上頭要求，家有男丁者——二出一。

當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)相當(dāng)緊張了（鹽區(qū)列入了淮海戰(zhàn)役的東部主戰(zhàn)場(chǎng)），可謂是戰(zhàn)火燒至家門(mén)口。誰(shuí)家有兄弟兩個(gè)的，務(wù)必要派一個(gè)人充實(shí)到隊(duì)伍里去。家有兄弟仨的，可以相應(yīng)地照顧一下——派一個(gè)人參軍也行（當(dāng)然，去兩個(gè)更好）。但是，不能一“丁”不出。在那種“妻送郎，父送子”應(yīng)征入伍的大環(huán)境下，男人們當(dāng)兵，是一件既光榮而又很無(wú)奈的事情。

我爺爺兄弟六個(gè)，按照“二出一”的比例，應(yīng)該走三個(gè)兵。但是，他們不是一娘所生，前面的兄弟三，抱成一團(tuán)，與后面的小兄弟鬧分裂。讓原本一家人，鬧成了兩家人。這樣可以少出一個(gè)兵。

現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)年那場(chǎng)六兄弟鬧分裂，應(yīng)該是個(gè)秘而不宣的“陰謀”——少出了一個(gè)兵。

我爺爺在兄弟六人當(dāng)中排行老四。但在繼母所生的后面仨兄弟中，他又是領(lǐng)銜的，自然也要有兄長(zhǎng)的風(fēng)范。

應(yīng)征入伍會(huì)，是我爺爺去開(kāi)的。

會(huì)后，我爺爺把老五、老六召集到一起，只字沒(méi)提誰(shuí)去當(dāng)兵的事，他只告訴兩個(gè)弟弟，說(shuō)家中現(xiàn)在還有多少余糧，還欠鄉(xiāng)鄰張三、王五多少債務(wù)，包括集市上誰(shuí)扯了他的布匹尚未給錢(qián)，以及他的布攤，占據(jù)在集市的某個(gè)地方等等。

那時(shí)間，我爺爺賣(mài)布、持家。他領(lǐng)著后面的兄弟倆，在一個(gè)鍋里摸勺子（沒(méi)有分家）。所以，我爺爺把他沒(méi)有做完的事情和盤(pán)托出。目的是讓他的兩個(gè)弟弟把家中的事情做好。

顯然，我爺爺要去當(dāng)兵了。

老六在那面無(wú)表情地聽(tīng)。

老五卻冷不丁地冒出一句，問(wèn)：“你說(shuō)這干什么？”

我爺爺說(shuō)：“明早我就跟著隊(duì)伍走了?！闭f(shuō)這話的時(shí)候，我爺爺從懷里顫巍巍地掏出了一朵大紅花（紙?jiān)模?/p>

那朵大紅花，相當(dāng)于現(xiàn)在的新兵入伍證書(shū)。

當(dāng)時(shí)，淮海戰(zhàn)役正陷入膠著狀態(tài)。應(yīng)征入伍的新兵，出門(mén)就要打仗。我爺爺領(lǐng)來(lái)那朵大紅花的同時(shí)，已經(jīng)與帶兵的人簽下了生死狀。所以，他回家以后，把兩個(gè)弟弟叫到跟前，交代家中的事情時(shí)，就沒(méi)打算自己這一去，還能活著回來(lái)。

豈不知，我爺爺絮絮叨叨地說(shuō)了半天，一旁一言沒(méi)發(fā)的老五，騰地一下站起來(lái)，沒(méi)好氣地跟我爺爺說(shuō)：“你剛才說(shuō)了那么一大堆亂七八糟的事情，誰(shuí)能做得了？還是你自己在家料理吧?！彪S之，老五背后撂給我爺爺一句話，說(shuō)：“當(dāng)兵的事，不用你管了，我去！”

老五說(shuō)話的那語(yǔ)氣，看似是很生氣，其實(shí)他那是護(hù)著他的四哥。他那是英勇之舉，也是濃濃的兄弟之情。我爺爺當(dāng)然是感激不盡。但，當(dāng)時(shí)的老五正在新婚里。

我爺爺看著老六，說(shuō)老五：“你不能去！”

我爺爺那意思，這個(gè)兵，臨不到你老五去。要去也是老六去，他尚無(wú)家口，無(wú)牽無(wú)掛。你老五有了妻室，怎么能隨意棄家而去?？纱藭r(shí)的老六卻縮在墻角，一言不發(fā)。作為兄長(zhǎng)的老四（我爺爺），也不好硬指派他去。

我爺爺與老五爭(zhēng)：“還是我去！”

老五說(shuō)：“你不能去，我去。”

老六在兩個(gè)哥哥爭(zhēng)著當(dāng)兵的時(shí)候，他沒(méi)像他的乳名那樣，去爭(zhēng)那個(gè)兵。

第二天，老五換上軍裝，跟著隊(duì)伍走了。

好在老五他們的部隊(duì)，在鹽河口集訓(xùn)了半月后，只參加了一場(chǎng)“鹽河口保衛(wèi)戰(zhàn)”，那場(chǎng)舉世矚目的淮海戰(zhàn)役便勝利結(jié)束了。

接下來(lái)，老五他們部隊(duì)，追趕著老蔣——打過(guò)長(zhǎng)江。老五身邊的好多戰(zhàn)友，在這期間犧牲了，老五算是命大的，他歷經(jīng)數(shù)次大大小小的戰(zhàn)斗，始終毫發(fā)未損。新中國(guó)成立后，老五所在的部隊(duì)，整編到四川一家軍工廠。

之后幾十年，老五他們一家，一直生活在四川。

公元1976 年，唐山大地震之后。已接近退休年齡的老五（此時(shí)是國(guó)家建工總局的職工），攜全家赴唐山支援新唐山建設(shè)。途中，路過(guò)鹽區(qū)老家時(shí)，他一個(gè)人在故鄉(xiāng)逗留了幾天。

期間，我爺爺陪著他在小街上走，見(jiàn)到不熟知的鄉(xiāng)鄰，便樂(lè)顛顛地介紹說(shuō)：“這是我五弟，當(dāng)年替我當(dāng)兵的那個(gè)！”

可老六，見(jiàn)到衣錦還鄉(xiāng)的五哥后，多少有些愧疚，整日里不是忙著去趕集，就是東莊西莊地有事情。直至他的五哥要離開(kāi)家鄉(xiāng)了，他也沒(méi)有像那幾個(gè)老兄弟那樣，捧碗熱茶，陪坐在當(dāng)院的槐樹(shù)底下，說(shuō)一些當(dāng)年的那些事兒。