“侈靡”與社會進(jìn)步
——章太炎《管子》研究新視野

姜淑紅

(淄博職業(yè)學(xué)院 稷下研究院，山東 淄博 255314)

自漢武帝“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”以后，儒學(xué)“定為一尊”，被歷朝封建統(tǒng)治者奉為官方統(tǒng)治思想，如若有人提出質(zhì)疑，即被扣上“非圣無法”的大帽子。在這種學(xué)術(shù)環(huán)境中，諸子學(xué)長期被排斥和壓制。近代以后，形勢突變，中國遭遇千年未有之大變局，西學(xué)涌入中國，極大地沖擊了儒學(xué)的統(tǒng)治地位。面對變局，士大夫群體紛紛繼承前輩經(jīng)世致用傳統(tǒng)，講求“通子致用”。再加上學(xué)術(shù)發(fā)展內(nèi)在理路，乾嘉學(xué)者皓首窮經(jīng)，訓(xùn)詁考證，經(jīng)學(xué)已考無可考，他們便將考證目光轉(zhuǎn)向諸子。因此，在學(xué)術(shù)發(fā)展內(nèi)在原因和西學(xué)外力助推下，諸子學(xué)開始復(fù)興?！豆茏印芬粫蚓哂胸S富的治國思想而得以登上學(xué)術(shù)前臺，同西學(xué)一并成為士人汲取營養(yǎng)、改良社會的不竭源泉。

章太炎的《管子》研究很有特點(diǎn)，與同時(shí)代學(xué)人相比，起步較早，持續(xù)時(shí)間長，貫穿了章太炎一生的學(xué)術(shù)生涯。從進(jìn)入詁經(jīng)精舍學(xué)習(xí)開始，他就潛心注釋群經(jīng)和諸子，《管子》的?？焙妥⑨尲闯蔀檎绿椎闹螌W(xué)重點(diǎn)，也是自此開始，《管子》開始和章太炎一生學(xué)術(shù)結(jié)下了不解之緣。甲午戰(zhàn)后，救亡圖存、保國保種、變革成為時(shí)代主旋律，章太炎自覺將《管子》研究的重點(diǎn)從訓(xùn)詁轉(zhuǎn)到發(fā)掘其時(shí)代價(jià)值上，尤其注重《管子》經(jīng)濟(jì)思想的挖掘。章太炎極為看重《管子·侈靡》(以下凡引此書只注篇名)經(jīng)濟(jì)思想中蘊(yùn)含的政治意義和社會價(jià)值，并有意識地運(yùn)用西方社會學(xué)理論詮釋其富國富民理論、發(fā)展生產(chǎn)理論以及積極的消費(fèi)觀， 以期服務(wù)于他改良社會的政治主張。

一、《管子·侈靡》進(jìn)入章太炎的考證視野

《管子》一書在漢初很受重視，之后長期被淹沒，到唐代才有人為之做注，最早的是乃唐中宗國子博士尹知章，尹注盡管舛誤較多，但因其開拓之功，仍多后人引為參考。明代《管子》一書受到讀書人的青睞，可惜僅局限于部分辭藻章節(jié)，校釋者甚少。到了清朝，借考據(jù)學(xué)鼎盛之東風(fēng)，《管子》成為了許多學(xué)者考證、?？钡膶ο?，陸續(xù)有學(xué)人為之做注和?？保瑢W(xué)人王念孫、陳煥、戴望、俞樾、孫詒讓、張佩綸、章太炎、劉師培等用力尤多[注]王念孫：《讀書雜志》有《管子雜志》12卷。(其中包括《逸周書雜志》4卷，《戰(zhàn)國策雜志》3卷、《史記雜志》6卷、《漢書雜志》16卷、《管子雜志》12卷、《晏子春秋雜志》2卷、《墨子雜志》6卷、《荀子雜志》8卷、補(bǔ)遺1卷、《淮南內(nèi)篇雜志》22卷、補(bǔ)遺1卷。)戴望有《管子校正》，俞樾《諸子評議》有《管子評議》，孫詒讓《札迻》有《管子札迻》，張佩綸有《管子學(xué)》，章太炎《膏蘭室札記》有《管子札記》，另外有《管子余義》，劉師培有《管子斟補(bǔ)》。。諸如俞樾，他的著作《諸子評議》，將《管子》列為諸子之首，內(nèi)容也占據(jù)了全書六分之一多，他承繼王念孫《讀書雜志》校釋《管子》成果，考證詳細(xì)，結(jié)論公允，精義疊出。章太炎繼承俞樾衣缽，將《管子》作為其研究重點(diǎn)。為了厘清章太炎對《管子》尤其是《侈靡》考據(jù)之成就，有必要先介紹一下他早期的學(xué)術(shù)發(fā)展脈絡(luò)。

章太炎(1869-1936)，浙江余杭人，初名學(xué)乘，字枚叔，后更名絳，號太炎，又號“膏蘭室主人”，后又改名炳麟。章太炎出身經(jīng)學(xué)世家，有深厚的家學(xué)淵源，自幼便受到優(yōu)良的經(jīng)學(xué)基本功訓(xùn)練。后因體弱多病，不能持續(xù)參加科舉考試，反而“因禍得?！保靡浴吧娅C史傳，瀏覽《老》、《莊》”[1]7，博覽群書，打下了堅(jiān)實(shí)的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。1890年，章太炎進(jìn)入詁經(jīng)精舍學(xué)習(xí)，師從經(jīng)學(xué)大師俞樾[注]俞樾，字蔭甫，號曲園，曾任翰林院編修，清代著名的經(jīng)學(xué)大師，主持詁經(jīng)精舍30余年。。8年的詁經(jīng)精舍學(xué)習(xí)，奠定了章太炎一生的學(xué)術(shù)道路和發(fā)展方向。俞樾對他的影響則是全方位的，從文字、音韻、訓(xùn)詁的基本功訓(xùn)練，到獨(dú)立思考、嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的方法，再到專心向?qū)W、簡樸為人的處世態(tài)度，無不或隱或顯地影響到章太炎今后的學(xué)術(shù)和人生取向。

章太炎在詁經(jīng)精舍的課業(yè)合集《膏蘭室札記》，不唯經(jīng)典，博采諸子，雜觀古今，兼涉西學(xué)。采攝的諸子學(xué)有《列子》《管子》《晏子春秋》《商君書》《呂氏春秋》《韓非子》《淮南子》《墨子》《莊子》等書，共分3卷，總計(jì)474條目，其中有關(guān)《管子》的文字考證條目達(dá)115條，在所有考證書籍中所占條目最多。比較集中的就有3處，第7到45條目，第173到191條目，第309到359條目，第427到433條目，可見章太炎對于《管子》研究的重視。 在《管子》各篇中，章太炎又將訓(xùn)詁考證的重點(diǎn)放在《侈靡》篇上，《侈靡》所占考證條數(shù)最多，獨(dú)占20條之多，詳見下表：

《膏蘭室札記》中《管子》篇章考證條目簡明目錄表[注] 筆者根據(jù)《章太炎全集·膏蘭室札記》統(tǒng)計(jì)制作(章太炎著《膏蘭室札記》，《章太炎全集》[一]，上海人民出版社，1982年)。

仔細(xì)考察俞樾《諸子評議》和章太炎《膏蘭室札記》校釋《管子》，會發(fā)現(xiàn)二者有很多重合的條目。單就《侈靡》篇來看,二人對如下條目均有考證:“若夫教者，摽然若秋云之遠(yuǎn)，動(dòng)人心之悲；藹然若夏之靜云，乃及人之體，鴅然若謞之靜。動(dòng)人意以怨，蕩蕩若流水，使人思之”；“好緣而好駔”；“開國避辱，知其緣地利者”；“古之祭者，有時(shí)而星，有時(shí)而星熺，有時(shí)而熰，有時(shí)而朐”；“鼠應(yīng)廣之實(shí)，陰陽之?dāng)?shù)也。華若落之名，祭之號也” 。

舉一個(gè)條目為例：“若夫教者，摽然若秋云之遠(yuǎn)，動(dòng)人心之悲；藹然若夏之靜云，乃及人之體；鴅然若謞之靜，動(dòng)人意以怨；蕩蕩若流水，使人思之?！庇衢凶⒔馊缦拢?/p>

動(dòng)人心之悲”，當(dāng)作“動(dòng)人心以悲”，與下文“動(dòng)人意以怨”一律。古以“而”字通“用”，說見王引之《經(jīng)傳釋詞》?！皠?dòng)人心以悲”，猶云動(dòng)人心而悲也。“動(dòng)人意以怨”，猶云動(dòng)人意而怨也。今作“之悲”，則不詞矣，蓋上句有之字而誤耳。[2]53

俞樾從文字訓(xùn)詁角度糾正“動(dòng)人心之悲”應(yīng)當(dāng)為“動(dòng)人心以悲”。

“藹然若夏之靜云”，當(dāng)作“藹然若夏云之靜”，與上句“秋云”句一律。惟云不能及人之體，尹注增成其義曰“油然含潤”，與上文“摽然若秋云之遠(yuǎn)，動(dòng)人心以悲”，相對成文?！澳思叭酥w”，當(dāng)在“鴅然若謞之靜”下。鴅然句不可解，疑當(dāng)作“窎然若高山”，與下“蕩蕩若流水”相對成文。山字與篆文之字相似而誤，又涉上文“夏云之靜”句，而衍靜字。后人因“若高之靜”，義不可通，乃加言旁作謞耳。鴅字字書所無，乃窎字之誤，因其字從穴從鳥，篆文穴字與隸書肉字相似，傳寫者誤從肉，后人因從肉之字，皆在左旁作月，因變而為鴅矣?！澳思叭酥w”，乃字衍文，即及字之誤而復(fù)者也。及讀為岌?！段倪x·羽獵賦》“天動(dòng)地岋”，注引韋昭曰“岋，動(dòng)貌”。“窎然若高山岋人之體”，言如登高山動(dòng)人之體也。[2]54

俞樾認(rèn)為“藹然若夏之靜云”應(yīng)當(dāng)為“藹然若夏云之靜”，從而與上句對仗。“乃及人之體”，“乃”字應(yīng)當(dāng)去掉，“及人之體”移到后文?！傍b然若謞之靜”完全解釋不通，應(yīng)當(dāng)為“窎然若高山”。

按照上文俞樾的注解，此文應(yīng)當(dāng)變更為：“若夫教者，摽然若秋云之遠(yuǎn)，動(dòng)人心之悲；藹然若夏云之靜，動(dòng)人意以怨；窎然若高山及人之體，蕩蕩若流水，使人思之?！盵2]54俞樾發(fā)出慨嘆，“《管子》此文最舛訛難讀”[2]54,只能考證如上。

章太炎繼承其師衣缽，在嚴(yán)格從文字學(xué)角度校釋難懂字詞基礎(chǔ)上，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，得出新的含義。他認(rèn)為：“此以秋云、夏之靜云、謞、流水四者比教?！币簿褪钦f，此句的意思是用來指代教化如春風(fēng)化雨，微妙無窮。然而，有些字又有爭議，解釋不通，如“鴅”“謞”“靜”“怨”。為此，章太炎打破尹注，專立新說。他指出：

尹注乃以鴅然若謞之靜屬上文為說，非也。謞及歊，《解嘲》云：浡滃云而散歊烝，蓋歊之言熇也?！墩f文》云：熇，火熱也。鴅本作鸛，此乃借為觀。《周禮·序官注》：爟讀如予若觀火之觀。今燕俗名湯熱為觀。靜讀為青，《續(xù)漢·五行志》：青青者，暴盛之盛也。是青有盛意。觀然若歊烝之暴盛，使人難受，故動(dòng)人怨也。[3]118

他認(rèn)為，“鴅”同“觀”，“謞”尤“熇”，“靜”讀“青”，暴盛之意。

若然，上言若秋云之遠(yuǎn)，若夏之靜云，皆遠(yuǎn)于人而能動(dòng)人及人，故以喻教之微妙夙切。 今言歊則逼人矣，而得與彼為類者?！墩f文》歊訓(xùn)氣上出貌。氣無形，非若夏日之可見者，是亦微妙之物業(yè)。若然，教乃動(dòng)人怨者，此但以四者之感人喻教之感人，非謂教之令人怨也。不然，教豈有令人悲者乎？或曰：教以代之事，使有所感激，以生悲怨，如言學(xué)詩者可以怨也，此雖近似，終非本誼。[3]118

綜上，章太炎認(rèn)為，教化如同秋云、夏云、熱氣、流水一樣，讓人產(chǎn)生悲喜、憂思，起到法律等強(qiáng)制手段所無法企及的效果。有關(guān)《侈靡》的其他條目，章太炎也是征引廣泛，考釋細(xì)密，成效顯著，為今后進(jìn)一步研究打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。但是不可否認(rèn)的是，章太炎此時(shí)研究的重心是對《侈靡》字詞的?？焙陀?xùn)詁，而對《管子》的時(shí)代價(jià)值挖掘不夠。在全新的歷史條件下，僅僅局限于文字訓(xùn)詁是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，至少對于管子學(xué)來說是不夠完整的。因此，這只能是章太炎管子研究的基礎(chǔ)階段。

二、章太炎論 《管子·侈靡》的重要?dú)v史地位

“侈靡”，即奢侈消費(fèi)觀念，是在近代社會轉(zhuǎn)型大勢下，社會經(jīng)濟(jì)變遷與人們內(nèi)在心理交互作用的結(jié)果。中國傳統(tǒng)的觀念是與自給自足的自然經(jīng)濟(jì)相適應(yīng)的重視儲蓄、量入為出、黜奢崇儉的消費(fèi)觀。步入近代，隨著小農(nóng)經(jīng)濟(jì)逐漸解體，資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展，改變了生產(chǎn)力低下的落后狀況，洋貨大量涌入中國尤其是通商口岸地區(qū)，激起了人們壓制已久的消費(fèi)欲望，一定程度上改變了人們的生活方式，改變了人們的消費(fèi)觀念，人們內(nèi)心里開始向往奢靡，向往消費(fèi)。上海作為最早的通商口岸之一，引領(lǐng)著全國的消費(fèi)風(fēng)尚?！耙灰路?，綢緞綾羅非不華美，而偏欲以重價(jià)購洋綢。一飲饌也，山珍海錯(cuò)非不鮮肥，而必欲以番菜為適口。圍棋、象戲亦足消閑，而獨(dú)以打彈為娛樂。水煙、旱煙素所呼吸，而獨(dú)以昔加(雪茄)為新奇。甚且衣襪、眼鏡、手巾、胰脂，大凡來自外洋者，無不以為貴?！盵4]繁華與絢麗多彩的西式生活極大地影響著剛從書齋里走出來的章太炎，于是他認(rèn)識到中國諸方面的落后，尤其是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的落后無法對抗強(qiáng)大的工商業(yè)文明，英國才可以“居奇操贏”[5]9。此時(shí)，章太炎心里最關(guān)心的是如何讓國家走出甲午戰(zhàn)敗的陰影，如何讓國家強(qiáng)大起來，如何重建民族自信心。他主張以古今各種藥方醫(yī)救中國，宣揚(yáng)“群學(xué)”，張揚(yáng)“侈靡”，振興工商業(yè)，發(fā)憤圖強(qiáng)。唯有如此，才是救亡圖存，使國家自立于世界的唯一出路。

章太炎在1897年7月25日《經(jīng)世報(bào)》上寫的一篇文章《讀管子書后》(1901年改名為《喻侈靡》)，鮮明地反映出他鼓勵(lì)消費(fèi)、促進(jìn)工商業(yè)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)主張。他高度肯定了《侈靡》的重要?dú)v史地位，認(rèn)為“侈靡”即消費(fèi)是文明發(fā)展，社會生產(chǎn)提高與否的標(biāo)志?，F(xiàn)代學(xué)者湯志鈞即認(rèn)為章太炎是近代第一個(gè)挖掘《管子》思想之經(jīng)濟(jì)價(jià)值的人。他說，“從漢、唐的經(jīng)學(xué)家到宋、明的理學(xué)家，常常視消費(fèi)與生產(chǎn)為勢不兩立。所謂‘存天理，滅人欲’便是這種封建經(jīng)濟(jì)思想在哲學(xué)中的反映。章太炎在近代首先發(fā)現(xiàn)出埋沒了兩千年的一篇重要經(jīng)濟(jì)論文——《管子·侈靡篇》。這是他在近代首先觸及到文明發(fā)展的一個(gè)重要法則——消費(fèi)是衡量社會生產(chǎn)提高與否的尺度”[6]19。章太炎熱情洋溢、條分縷析地論證《侈靡》的偉大意義，希求喚起人們的注意和重視。

第一，《侈靡》提出的重視發(fā)展商業(yè)貿(mào)易的理論，早于歐洲二千多年?！肮茏又?，興時(shí)化者，莫善于《侈靡》，斯可謂知天地之際會，而為《輕重》諸篇之本，亦泰西商務(wù)所自出矣”[5]32。英國稱霸歐洲，觸角和勢力范圍延至中國，很重要的原因是工業(yè)發(fā)達(dá)，工業(yè)發(fā)達(dá)來自于“煉鋼精鐵者”，而這一切早在二千多年前“管子見之矣”[5]35。

第二，侈靡和消費(fèi)促進(jìn)了社會的進(jìn)步和文明的發(fā)展。“惟夫天地之運(yùn)，愈久而愈文明，則一不得不愈久而愈侈靡?！盵5]32假如沒有消費(fèi)的拉動(dòng)，社會將會停滯不前。“向使地球凝結(jié)以來，遷延旁薄以至沛育新期，一循其榛榛狉狉之俗，而無愈久愈侈、愈久愈靡者，則黃金棄于礦，珠玉棄于淵，虎豹之皮、鼲貂之裘棄于山林，是真所謂俈堯之時(shí)，昆吾之美在下，雖閉關(guān)絕市，裹商人之足可也，又安得夫操奇計(jì)贏，以成輕重之勢哉！”[5]32章太炎熱情洋溢地贊美《管子》的“侈靡論”，正是因?yàn)橛辛恕俺廾矣^”，才有了齊國以輕重之勢富國強(qiáng)兵，稱霸諸侯。

不能拿古代的消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)衡量如今的消費(fèi)層次：“而所謂侈靡者，其稱固未有定也。成周之世，食大牢而奏韶濩，自茹毛飲血之世視之，而侈靡有已甚矣。今西人之宴，有一鄉(xiāng)飧而糜數(shù)萬佛狼者，英商享合肥相國，至用六千鎊可證。自成周之世視之，而侈靡又已甚矣?！盵5]32-33由此得出結(jié)論，天下之風(fēng)尚無所謂“侈靡”，只要量己能度社會之力就是合理有度的消費(fèi)，就有利于家庭和社會國家的發(fā)展，因而值得提倡。

第三，“侈靡”和消費(fèi)是工業(yè)和商業(yè)發(fā)展的源動(dòng)力。“是故侈靡者，工藝之所自出也。夫既有工藝矣，則一方或有余，而一方或不足，而求之者則固相等，于是商賈操之以征貴賤，則其勢不得不生輕重?！盵5]33-34正是有了消費(fèi)欲望和需求，才促進(jìn)了相應(yīng)工業(yè)、工藝產(chǎn)生，而各地之間才有了交換可能，商人于是活躍其間，國家進(jìn)而可借輕重之變引導(dǎo)、平衡市場發(fā)展，并從中謀利，充實(shí)國庫，富國強(qiáng)兵。

因此，國家必須重視工商業(yè)，采取措施，營造環(huán)境，鼓勵(lì)和扶植工商業(yè)的發(fā)展。“西班牙人嘗欲析富家之財(cái)以均貧者，而卒至于擾亂。人之有輕重，且不能平，況于國乎！故始也以貿(mào)易為一商之輕重，而終也至以為一國之輕重?！盵5]34西方列強(qiáng)正是通過大力發(fā)展貿(mào)易而強(qiáng)大，在國際上處于不戰(zhàn)而勝的強(qiáng)勢地位，“至于重勢既成，則以貿(mào)易攻人而有余，亦無待于兵刃矣?！盵5]34

三、章太炎以西方進(jìn)化論詮釋“侈靡”

章太炎對《侈靡》的研究，自覺運(yùn)用了社會學(xué)的理論和方法。早在19世紀(jì)70年代前后，西方社會學(xué)就開始零星傳入中國，《申報(bào)》《萬國公報(bào)》開始介紹達(dá)爾文、斯賓塞爾的學(xué)說?？涤袨?、梁啟超宣傳“群學(xué)”?？涤袨檎J(rèn)為：“開風(fēng)氣，開知識，非合大群不可，且必合大群而后力厚也。合群非開會不可?！盵7]29群學(xué)即“社會學(xué)”，為宣傳需要稱群學(xué)。1895年嚴(yán)復(fù)在天津《直報(bào)》發(fā)表了《原強(qiáng)》一文，扼要介紹了達(dá)爾文進(jìn)化論和斯賓塞爾的社會學(xué)。 1897年在天津《國聞報(bào)》上連載翻譯的 《天演論》，1898年4月全書正式出版?！短煅菡摗愤\(yùn)用近代生物學(xué)、天文學(xué)、地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué)以及人類進(jìn)化歷史，考究中西文化差異，宣傳“物競天擇”“適者生存”，鼓舞人們“自強(qiáng)保種”?！短煅菡摗飞羁逃绊懥?9世紀(jì)末20世紀(jì)初的中國人，不僅成為維新變法的思想武器，還成為喚醒國人，救亡圖存的理論依據(jù)。

嚴(yán)復(fù)固然對社會學(xué)的傳播貢獻(xiàn)頗大，但章太炎所作的努力和取得的成效不應(yīng)被掩蓋。有學(xué)者甚至指出，從學(xué)理上講，嚴(yán)復(fù)的社會學(xué)研究與章太炎相比，“顯示出其局限性和非科學(xué)性”[8]?！罢绿鬃鳛橹袊鐣W(xué)的啟蒙者，他許多社會學(xué)思想是走在同時(shí)代人的前列，同時(shí)也推動(dòng)中國社會學(xué)不斷向前發(fā)展，可以說他是中國社會學(xué)的奠基人之一，是倡導(dǎo)社會學(xué)的旗手?！盵8]此結(jié)論較為客觀公允。

章太炎在詁經(jīng)精舍時(shí)期就用英人雷俠兒《地學(xué)淺釋》注釋《侈靡》，認(rèn)為生物時(shí)時(shí)刻刻在演化和進(jìn)化，而演變與周圍的環(huán)境息息相關(guān)。社會生產(chǎn)工具的進(jìn)化與生物進(jìn)化也是密切關(guān)聯(lián)的。他說：

一處之生物，古今不同。時(shí)時(shí)有新生之物，亦時(shí)時(shí)有絕滅之物?！幸环N草名扯拉，生于湖水之底，其湖水中有碳酸灰者，則扯拉草多。其草子之轂硬而韌，難朽爛，因此僵石中遇之甚多。……先有松，后有栗，故松樹之皮脫在下，栗樹之皮脫在上，均能積成后層，其有松之時(shí)，古人以石為刀，未知用銅，及有栗樹時(shí)，其人已知以銅為刀，而尚不知用鐵。今則其地并無松栗，而由榆林甚茂，其榆樹皮脫中，遇有鐵刀，故知其地有榆樹之時(shí)，人已能用鐵矣。[3]259-260

章太炎在時(shí)代大潮滌蕩下，在好友宋恕、夏曾佑等人影響下，開始對西學(xué)產(chǎn)生興趣，廣泛瀏覽西學(xué)書籍，然而此時(shí)對西學(xué)理解尚不深刻，他自己也常常對論證發(fā)出疑問?！镑肭罢摗豆茏印?、《淮南》諸篇，近引西書，旁傅諸子，未審大楚人士以傖父目之否？頃覽嚴(yán)周《天下篇》，得惠施諸辯論，既題以歷物之意，歷實(shí)訓(xùn)算，傅以西學(xué)，正如閉門造車，不得合徹。分曹疏證，得十許條，較前說為簡明確鑿矣?！盵1]35

甲午戰(zhàn)后，章太炎開始系統(tǒng)閱讀西方書籍，從理論上探求西學(xué)，尋求救國救民的道路。正如他自稱，“自從甲午以后，略看東西各國的書籍，才有學(xué)理收拾進(jìn)來”[5]269。他不計(jì)酷暑，刻苦研讀“各種社會學(xué)書”[9]41。1898年，章太炎筆譯出版了《斯賓塞爾文集》，即《社會學(xué)原理》(由曾廣銓口譯)，形成了他自己的社會學(xué)思想。1902年，又翻譯日本岸本武太的《社會學(xué)》，論及社會起源、社會發(fā)達(dá)之因以及社會進(jìn)化之目的等。

在研讀日本和西方社會學(xué)同時(shí)，章太炎“仔細(xì)閱讀先秦諸子，以為《管子》《韓非子》等書深識進(jìn)化之理”[1]148。也就是說，章太炎開始自覺運(yùn)用社會學(xué)詮釋、發(fā)揚(yáng)諸子學(xué)說。他認(rèn)為，社會過于貧困或過于安逸富足都容易引發(fā)各種社會問題。“生人之道，甚貧足以亡，甚富足以亡?！盵5]35過于貧困招致動(dòng)亂，過于富足容易懈怠，缺乏危機(jī)感，后果一樣堪憂。如何避免衰亡？章太炎認(rèn)為拯救之策即在于“侈靡”，“侈靡”產(chǎn)生競爭，優(yōu)勝劣汰，推動(dòng)社會進(jìn)步?！俺廾覄t日損，損則日競，競則日果，是兵刃之所以復(fù)而自拯之道也。”[5]35正是因?yàn)橛辛顺廾?，才會消耗土地和產(chǎn)品，人均占有量會不斷減少，導(dǎo)致競爭加劇，憂患意識增強(qiáng)，從而激勵(lì)自我革新，避免滅亡。

清初學(xué)者對《管子》研究貢獻(xiàn)頗大，關(guān)注點(diǎn)在于《管子》的篇章考證，校釋和訓(xùn)詁。晚清時(shí)期尤其是甲午戰(zhàn)后，有識之士受到民族危機(jī)的巨大刺激，開始闡發(fā)《管子》的時(shí)代價(jià)值， 章太炎就是其中的佼佼者。從注釋《管子》到挖掘《管子》的時(shí)代價(jià)值，上承乾嘉漢學(xué)、下啟近代《管子》研究，開啟了《管子》研究的新時(shí)代。

受斯賓塞爾社會學(xué)影響，章太炎認(rèn)為社會發(fā)展是一個(gè)不斷進(jìn)化、永不停息的過程。如無侈靡，人類就會停留在野蠻荒蕪階段，不會有工業(yè)的發(fā)達(dá)、市場的繁榮。他指出《管子》從擴(kuò)大就業(yè)、發(fā)展商業(yè)，著眼于富民、富國的長遠(yuǎn)角度對待侈靡，鼓勵(lì)消費(fèi)，是保證國家長治久安的重要國策。為了尋求理想的社會變革方式和相應(yīng)的社會運(yùn)作理念，章太炎引進(jìn)西方社會學(xué)理論，闡發(fā)《侈靡》之新義，汲取中外思想資源的影響，會通中西，積極尋求西方社會學(xué)本土化的同時(shí)，努力探求救國救民之出路。