我為女兒選幼兒園：兩月探訪12家美國(guó)托兒所

藺桃　黃慶明

兩年前，為了給兩歲半的女兒選一所合適的托兒所，我們花了兩個(gè)月時(shí)間拜訪了12所幼兒園。

我們居住的這座城市叫蓋恩斯維爾（Gainesville），位于美國(guó)佛羅里達(dá)州中北部的阿拉楚阿縣，是佛羅里達(dá)大學(xué)所在地。整座城市都建立在大學(xué)基礎(chǔ)上，人口只有12萬(wàn)多，城中的華人把這座城市叫做甘村或甘城。

經(jīng)過(guò)朋友推薦，我們預(yù)約了這12所學(xué)校的導(dǎo)覽，大致把它們分為四類(lèi)：日托學(xué)校、教會(huì)學(xué)校、私立學(xué)校學(xué)前班、蒙特梭利等理念型學(xué)校。

日托學(xué)校相對(duì)于學(xué)前教育學(xué)校而言，更注重孩子的照顧，而不是教育。上學(xué)放學(xué)時(shí)間更靈活，招收的孩子年齡較小，我去過(guò)的托兒所接收小至6周大的嬰兒。這類(lèi)日托學(xué)校一般會(huì)提供早午餐和零食給孩子，很適合雙職工父母，但托兒的費(fèi)用也很高。

我們拜訪的美國(guó)大型連鎖日托學(xué)校La Petite，校園環(huán)境干凈、門(mén)禁管理嚴(yán)格，老師也比較專(zhuān)業(yè)，只是場(chǎng)地略小，師生比略低。另外一所是收費(fèi)相對(duì)便宜的日托中心，大部分是少數(shù)族裔的孩子，更像是一所區(qū)分不同年齡段的大房子，管理較松散，老師會(huì)負(fù)責(zé)部分教育內(nèi)容，但也讓孩子長(zhǎng)時(shí)間看電視，教室環(huán)境看起來(lái)臟亂，氣味并不好聞。

除了這種日托學(xué)校，我們?cè)诿苄莅材缺な卸唐诰幼r(shí)，還看到過(guò)家庭日托的孩子到圖書(shū)館來(lái)聽(tīng)故事。一般是夫妻倆或一方在家里開(kāi)設(shè)托兒所，根據(jù)不同州的政策，最多可以招收6～8個(gè)孩子。

在美國(guó)，宗教尤其是基督教各派別對(duì)生活的影響非常明顯。據(jù)公開(kāi)資料，信仰基督教數(shù)千個(gè)派別的教眾占美國(guó)人口的70%以上。我們拜訪的12所學(xué)校里有5所是教會(huì)學(xué)校，許多教會(huì)接收教眾的大量捐助，學(xué)校往往寬敞明亮，還有設(shè)施良好的游樂(lè)場(chǎng)和圖書(shū)館。我到訪的猶太教學(xué)校甚至還有自己的小菜園，里面養(yǎng)著雞。孩子們?nèi)粘?huì)坐在菜園邊吃午餐，每周固定時(shí)間去種菜、摘菜、撿雞蛋。

教會(huì)學(xué)校并不限于向教徒家庭招生，沒(méi)有宗教信仰的人也可以送孩子來(lái)讀書(shū)。只是幾乎每天都會(huì)有固定時(shí)間帶領(lǐng)孩子唱本宗教或教會(huì)的圣歌或?qū)W習(xí)圣經(jīng)故事。教會(huì)學(xué)校的學(xué)費(fèi)一般較日托學(xué)校更為便宜，有些教會(huì)特別注重孩子的禮儀培養(yǎng)。

我們到訪的還有一所包含幼兒教育的私立小學(xué)，接收從兩歲到五年級(jí)的學(xué)生，學(xué)校規(guī)模較小，但有開(kāi)闊的游樂(lè)場(chǎng)和幽靜的自然環(huán)境，學(xué)校背后就是一片樹(shù)林。

這所學(xué)校非常注重藝術(shù)培養(yǎng)和孩子的自由表達(dá)。各階段學(xué)前班的孩子不是坐在老師對(duì)面聆聽(tīng)故事，而是像在家里一樣，依偎在老師的身邊讀書(shū)。師生比非常高，有的可達(dá)1∶3，老師可以花更多時(shí)間在單個(gè)孩子身上，我早上到訪時(shí)看到一位老師單獨(dú)指導(dǎo)一個(gè)學(xué)生在戶(hù)外畫(huà)畫(huà)。

相對(duì)應(yīng)地，學(xué)校招收的學(xué)生較少，排隊(duì)時(shí)間長(zhǎng)且學(xué)費(fèi)較昂貴。

我們所在的甘城人口只有12萬(wàn)，卻有4所蒙特梭利學(xué)校和兩所華德福理念學(xué)校。蒙特梭利學(xué)校采用的是意大利心理學(xué)家兼教育學(xué)家瑪利亞·蒙特梭利發(fā)展起來(lái)的一套獨(dú)特教育方法，學(xué)校需要通過(guò)在美國(guó)蒙特梭利學(xué)會(huì)（AMS）、蒙特梭利國(guó)際協(xié)會(huì)（AMI）這兩個(gè)機(jī)構(gòu)的認(rèn)證，老師也需要取得蒙特梭利教學(xué)資質(zhì)。教具和教室設(shè)計(jì)也自成一套。蒙特梭利學(xué)校最小接收兩歲半的孩子，3歲到5歲的孩子混班，自行組成小組或單獨(dú)學(xué)習(xí)。學(xué)校強(qiáng)調(diào)孩子的動(dòng)手能力和自我學(xué)習(xí)能力及獨(dú)立性。

華德福學(xué)校是基于德國(guó)思想家、教育家、“人智學(xué)”創(chuàng)立者魯?shù)婪颉な┨┘{的教育理念而建立的獨(dú)特學(xué)校。與蒙特梭利學(xué)校有相似之處，也接收兩歲半以上的孩子，3歲以上孩子混班教學(xué)。不同的是，華德福更注重孩子的內(nèi)在感受、心靈發(fā)展。倡導(dǎo)孩子在自然、戶(hù)外學(xué)習(xí)，運(yùn)用藝術(shù)、色彩來(lái)感知內(nèi)在，同時(shí)注重培養(yǎng)孩子的動(dòng)手能力。

我們拜訪的蒙特梭利學(xué)校學(xué)費(fèi)與私立學(xué)校學(xué)前班等同，華德福學(xué)費(fèi)較低些，但高于教會(huì)學(xué)校。

我們最終給女兒選定的是離家最近、由佛羅里達(dá)大學(xué)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)的附屬幼兒園Baby Gator。因?yàn)榉鸫髮W(xué)生子弟有學(xué)費(fèi)減免，且老師大多有教育學(xué)或兒童發(fā)展學(xué)科背景，同時(shí)有佛大教育學(xué)等科系大學(xué)生來(lái)實(shí)習(xí)或代課，師生比高。

這是一所兼具日托學(xué)校和學(xué)前班性質(zhì)的綜合學(xué)前中心。從6周大到5歲的孩子都可以在這里得到很好的照顧。2歲以前的托兒服務(wù)收費(fèi)較高，2歲以上的孩子也會(huì)開(kāi)始學(xué)習(xí)一些基本常識(shí)。但相比女兒曾經(jīng)就讀的教會(huì)學(xué)校，他們較少學(xué)習(xí)課本知識(shí)，而是更注重學(xué)習(xí)生活常識(shí)和藝術(shù)科學(xué)等不同領(lǐng)域的基本常識(shí)。學(xué)齡前孩子學(xué)習(xí)的重點(diǎn)是自我情緒調(diào)節(jié)，及與他人關(guān)系的處理。這是我們最為喜歡和認(rèn)同的部分。

● 摘自2019年第24期《環(huán)球》雜志