寂寞如雪

一

收到短信那會兒，陳西北正趕往法院開庭。法院的臺階擺著威嚴密集的龍門陣，陳西北爬到一半，照例開始呼吸不暢。老王說，這是輕度焦慮，抑郁癥就是這么來的。他研究心理學的時間不長，卻老愛用危言聳聽彰顯自己的淵博，這讓陳西北很討厭。

短信就五個字，我是常美艷。陳西北有些意外，按理，她不該主動聯(lián)系自己。他看著這條短信，“常美艷”三個字正抖落著灰塵，從黑暗的角落冒出來，帶著陳舊的顏色和形狀，與周遭格格不入。該怎么回呢？陳西北抬著大拇指，指尖是本能的戒備。不能回得太快，只有無所事事的人才總拿著手機。字不能太多，成功男人大多是簡明扼要的。他猶豫一番，大拇指聳下頭，沒打出一個字。

進了法庭，手機又叮了一聲。常美艷問，你微信多少，我加你。陳西北將手機調(diào)了靜音放到一旁。原告代理律師是個女的，正襟危坐，襯衣扣子一路爬到喉嚨，一看就是新手。陳西北在律師圈子混跡多年，最自信的就是看人，像醫(yī)院的X光，掃一道，八九不離十。

原告律師宣讀起訴書時，陳西北一個哈欠帶出滿眶眼淚。昨晚陪商會的幾個老鄉(xiāng)打麻將，后半夜才上床，困得很。揉眼睛時他一陣恍惚，不知怎么就想起了常美艷。她穿著水紅色毛衣，黑色健美褲，羞澀而神秘地往他課桌里扔進一包紅梅。陳西北不禁順著這回憶往前追了追，那會兒兩人已經(jīng)開始互抄歌詞了吧。他抄劉德華的《愛你一萬年》《冰雨》，常美艷抄孟庭葦?shù)摹赌憧茨憧丛铝恋哪槨?，全是自己想說的話。那學期他倆抄遍了所有能抄的情歌，厚厚的筆記本能糊幾方墻。常美艷畫畫不錯，每次抄完，會在結(jié)尾畫一枝怒放的花，有時候是梅花，有時候是桃花。先用鉛筆勾出輪廓，再用彩筆著色。作為班長，陳西北則摘抄一些名人名言，末尾打上三個隆重的感嘆號。

對方的陳述接近尾聲，陳西北揉了把臉準備答辯。都是些雞毛蒜皮的小案子，還沒開庭就知道怎么判，陳西北早疲了。他特別反感電視劇里塑造的那些律師形象，個個面容英俊身材挺拔，酒色不沾場場勝訴，事業(yè)愛情都是所向披靡。哪兒跟哪兒啊，瞎扯。但老王不這么認為，他豎起一根食指連說幾聲NO，你眼界太低，這樣的高精尖多得是。

低就低吧，反正就是個低的命。陳西北沒精打采地從法院出來，走向那輛快被烤焦的帕薩特。

事務所一個人也沒有。陳西北的肚子應景地咕了兩聲，吃什么卻是個問題。這些年天天在外面吃，胃都吃成了一個泔水桶，渾身冒著餿味兒。他真希望科學家能發(fā)明一種生命藥水，到點一支，省下來的時間不知能干多少有意義的事情。這么想著，胃卻開始鬧脾氣，陳西北不得不掏出電話點餐，見常美艷又發(fā)來一條，讓他驗證一下微信。面對他近乎無禮的怠慢，常美艷顯得很有耐心，像是有意襯出陳西北的心胸狹隘。陳西北點了驗證，屏幕上立刻躥出一只打著太極的流氓兔，緊接著是一張齜牙咧嘴的笑臉，第三條才是文字：大律師日理萬機啊。陳西北回：不好意思，剛在開庭。常美艷說，我在旅元，晚上吃個飯吧。沒等陳西北回答，常美艷丟來一個地址說，六點，不見不散。

十七年不見，常美艷會變成什么樣子？要不是她突然而至的短信，陳西北根本不會去想這個問題。兩人最后一次見面，應該是在縣城的小旅館。當時陳西北剛讀完大一，常美艷已經(jīng)中專畢業(yè)，在鎮(zhèn)上一個公司上班。公司設在一間三十平米不到的臨街民房，門口掛個牌子，寫著某某保險公司。每天上班的就兩人，經(jīng)理和打雜的常美艷。當時常美艷很嚴厲地糾正了陳西北口中的“打雜”一詞，說她的崗位叫內(nèi)勤。

旅館除了兩張床，找不出其他像樣的擺設。一只吊扇在頭頂賣力地轉(zhuǎn)著，發(fā)出搖搖欲墜的叫喊。陳西北有些無措，卻又不想暴露自己的毫無經(jīng)驗。為了掩飾，他故作從容地給她講笑話，但那天常美艷情緒不佳，低著頭，使勁兒絞自己的手指，似乎跟它們有不共戴天之仇。從進旅館的那一刻起，她就表現(xiàn)出一種擔憂和自卑，這大概源于兩人在車上的聊天。一個多小時的車程，陳西北跟他講大學校園，講英語過級考試，最后著重講了班上一位漂亮女生。陳西北認真地看著常美艷說，特別有氣質(zhì)，乍眼一看，簡直就是范曉萱。

常美艷絞了一陣手指，問，你很喜歡那個翻版范曉萱吧？陳西北愣了一下，索性點頭。他有些難堪，起身去沖了個澡，出來時燈已經(jīng)滅了，常美艷躺在床上，翻來覆去地烙著餅。

會接吻嗎？常美艷走到他旁邊躺下。她躺得筆直，連兩只腳都朝前繃著，像刻苦練功的芭蕾演員。窗外的路燈照進來，把屋里調(diào)成一種暖灰，常美艷的臉因此顯出一種好看的奶白。陳西北半跪著一條腿，雙手撐在她肩膀兩側(cè)，做著一個畸形的俯臥撐。一聲刺耳的“?！睕_散了屋里的寂靜，他很懊惱，這是沒把握好力度和節(jié)奏的結(jié)果。常美艷抓著他的胳膊，像在卷入洪水之前抓住的一根救命稻草，陳西北忍著被指甲摳入的疼痛，感覺自己是個暴殄天物的混蛋。

初吻在倉促無序和毫無默契中草草收場。兩人互相咬痛了對方的嘴，還摻雜了牙齒磕碰的尷尬。盡管如此，這對常美艷仍然有著儀式性的莊重感，又或者說，人生中的很多第一次都是承上啟下的。常美艷坐起身說，我跟你去旅元吧，我打工，等你畢業(yè)。陳西北抹了抹嘴，被這個決定嚇得接不上話。常美艷噗嗤一笑，哎呀，逗你的。她邊笑邊用腳撞著床頭柜，節(jié)奏由快到慢。她重新躺下去，看著呼呼的吊扇說，給你，反正我也不想給別人。陳西北坐著沒動，倒生出點葉公好龍的意思。夜里，他被一泡尿脹醒了，隱隱聽見常美艷在另一張床上擤鼻子，像是在哭。

信是上車前給的。七彎八拐地說了一通，無非是給見異思遷找個理由。重點只有一個，他不想再跟常美艷通信了，他喜歡上那個范曉萱。人年輕的時候，往往自私地只容得下自己，白日夢也做得理所當然。陳西北輕輕搖了搖頭，為自己當年的膚淺無知報以苦笑。

突然聯(lián)系，會是什么事呢？車奔上高架橋，在四個分岔路口前左轉(zhuǎn)而下。旅元的高架橋建得魔幻而任性，稍不留神就會迷路，但陳西北不會。他對方向有著天生的敏感，總能將方向盤打得準確無誤。陳西北想，絕不是想重溫舊情，沒有哪個女人會原諒人生中的第一個負心漢。但話說回來，即使她想重溫，陳西北也不會答應，關于常美艷后來的事，他還是知道一些的。

二

常美艷在靠窗的一處卡座朝他招手。陳西北走過去，還沒張嘴，她先放起機關槍，見你一面不容易啊，還怕你不來呢。你要真不來，我可是沒臉待了。陳西北說，沒辦法，全靠當事人賞錢過日子。你要是說你有案子，我肯定跑得快。常美艷聳肩一笑，轉(zhuǎn)身喊服務員上菜。陳西北乘機看了她一眼，白色耐克T恤，素面朝天，淺棕色頭發(fā)隨意扎在腦后，完全是資深宅女的不修邊幅。這樣的常美艷，與陳西北心中的闊太太相去甚遠。來的路上他還在想，她可能會穿一件雍容華貴的皮草，后來窗外的太陽提醒了他，他又想到那種限量版的真絲連衣裙?？傊?，得珠光寶氣才對。他不甘心地掃了一眼她的包，一個黑色的帆布口袋，比身上穿的還要地攤貨。不過這也不奇怪，越是有錢越不在乎這些，怎么舒服怎么來，任性嘛。

常美艷給他倒了杯水，挺好的吧？都說你混得不錯。

馬馬虎虎，混個溫飽。陳西北習慣性地把手伸到脖子，才發(fā)現(xiàn)那兒并沒有領帶，轉(zhuǎn)手拉開手包準備拿煙。

我這兒有。常美艷眼疾手快，掏出一盒港版萬寶路，一根給陳西北，一根送到自己嘴里，陳西北見狀，本能地拿出打火機欠身夠過去。幽藍的火苗纖細筆直，常美艷湊到跟前嘬起兩腮，倚著肩膀吐出一股濃霧。陳西北看著她江湖老到的范兒，有點陌生。他調(diào)整了一下坐姿，問，來旅元干嗎？投資？還是散心？

見個人。常美艷說，約了好久，一直沒見。她朝陳西北碗里搛了一塊紅燒茄子，你最愛吃的。陳西北的心縮了一下，來旅元十幾年，還是第一次有人給自己搛菜。他說，還是老同學好啊。常美艷拉過煙灰缸彈煙灰，好什么，我也是無事不登三寶殿。她簡單道明了來意，一個朋友要做傷情鑒定，想請陳西北找個人，盡快拿到結(jié)果。陳西北說，小事兒，我打個電話就行。常美艷說，你接過家暴老婆的案子嗎？陳西北說，少。常美艷用下巴點出一個長長的“哦”，若有所思。陳西北低頭吃菜，心里生出一種直覺。常美艷多半遇上了麻煩。其實，從落座開始，他就有一種說不出的失望，常美艷比他想象的要蒼老，清瘦、憔悴，像風干的花，枝干都在，但少了水分和色澤。陳西北不知道她正在經(jīng)歷著什么，但肯定不太如意。這么一想不由多說了一句，有什么需要幫忙的，盡管說。常美艷做了個鞠躬的姿勢，謝謝謝謝。有你這句話我就有底氣了。陳西北見她感恩涕零的樣子，問，誰遭家暴了？常美艷一笑，不是我。陳西北點點頭，那就好。

吃完飯，常美艷去結(jié)賬，被陳西北攔住了。兩人在收銀臺前推推擋擋，最后常美艷把錢揉成一團，丟炸彈一樣扔給收銀員。陳西北說，你這不是打我臉嗎？常美艷說，欠著，下次好好請我。陳西北拿起電話，我給你安排住的地方。常美艷說，不用，我在這附近租了個公寓，都安頓好了。她招手叫服務員，將沒吃完的菜打了包。租？準備待多久啊？陳西北心里犯疑，沒問。

回去的路上，陳西北開著車，心情復雜。怎么說呢？常美艷渾身交織著一種矛盾。笑起來純真質(zhì)樸，沉默的間隙又透出經(jīng)歷豐富的滄桑。明明穿著廉價衣服，舉手投足卻又露出一擲千金的豪氣。唯一沒變的是眼睛。她眼里依舊透著不肯服輸?shù)暮輨艃?，那是長期遭受欺凌后作出的一種本能反應。他的心不由難過幾秒，仿佛，那個曾讓他心疼憐憫的常美艷又回來了。陳西北關掉冷氣，打開窗戶，熱浪吞噬般地涌進來。他強迫自己不去想，可腦子轉(zhuǎn)了一圈，還是把他帶到初一暑假那個傍晚。

具體什么事忘了，好像是通知常美艷去學校排節(jié)目。那天出奇地悶熱，天色像一頂?shù)箍鄣蔫F鍋，黑壓壓的，憋得很。陳西北走進她家院子，聽見一陣兇狠的辱罵。常美艷跪在堂屋中間，一動不動，任她爸抽著嘴巴。沒用的東西，讀不好書你賣淫去。她爸穿了條大褲衩，嘴角聚著一堆白沫。鼻血在常美艷的鼻孔和下巴之間畫出一個長長的等號，像無聲的哭訴，斷斷續(xù)續(xù)地跌落下來。她直勾勾地看著她爸，回嘴說，你不得好死。她爸氣得轉(zhuǎn)了個圈，盯住豎在墻角的一桿秤。陳西北急了，沖進去，拉起常美艷就跑。

天下起雨來，雨點又大又密，砸在身上有些疼。兩人跑到公路對面的石橋下，汗水雨水濕了一身。陳西北扯著汗衫說，他怎么能這么打你呢？我用彈弓把人家窗戶打碎了我爸都沒這么打過我。他這么打，你可以告訴老師??？常美艷捧起河水擦了把臉，問，還有血嗎？陳西北搖頭。

別跟班上的人說。她猶豫地看著陳西北，我不是他親生的。陳西北把汗衫扯得變形，手一松，彈了回來，把他嚇了一跳。他點點頭，放心，絕對保密。

這天之后，兩人的關系有了變化。常美艷除了秘密幫他擦課桌、辦黑板報，還隔三差五地往他課桌里扔香煙。她爸是獸醫(yī)，鎮(zhèn)上所有的豬病了都得找他，常有人送煙送酒。那時候的常美艷總顯出超出同齡人的執(zhí)拗和成熟，還總喜歡路見不平拔刀相助。陳西北記得有次體育課，鄰班男生故意把球踢到一個女生的屁股上，常美艷看見后，硬是要那男生賠禮道歉。而從事發(fā)到最后認錯，足足用了兩個星期。這事之后，同學們對常美艷看法不一，有的說她仗義，要生在宋朝，能頂半個魯智深。也有的說她愛操淡心，鹽吃得有點多。

因為那封含沙射影的分手信，陳西北對常美艷一直抱有歉意，直到二○○九年年底他回家過年，這份歉意忽然調(diào)了個頭，變?yōu)檩p視。那年他掙了不少錢，買房子提路虎，名字還列進鄉(xiāng)政府的“在外知名人士”統(tǒng)計表。人一有錢，有緣的朋友也就多起來，當年沒多少來往的初中同學找上門來，說是敘舊，其實是借錢。陳西北經(jīng)不起他一陣吹捧，數(shù)了兩千。同學急于涌泉相報，就給他講了一堆常美艷的事。陳西北從他鋪天蓋地的信息里總結(jié)出三點。第一，她在保險公司沒干多久，便去廣州給人當了情婦。二，包養(yǎng)她的男人在鎮(zhèn)上給她建了棟豪華別墅。第三，去廣州前，她爸爸因病去世。后來，發(fā)小重點說了一件事，有一回常美艷爸發(fā)酒瘋，當街扒了她褲子，好多人都看到了她屁股。幸好派出所來了人。真不是東西，街上都敢扒褲子，只怕在家里……陳西北擺擺手，讓他別說了。

第二天一早，陳西北開車回了趟鎮(zhèn)上。同學的話他不信，他向來只信證據(jù)。什么別墅，肯定是那種原地翻修的普通樓房罷了，那樣的房子花不了多少錢，憑常美艷在廣州打工，攢錢砌兩層不是什么難事兒。然而，當那棟房子遠遠出現(xiàn)時，陳西北心口被針尖猛戳了幾下。絕不是什么普通樓房，而是一棟標準的法式別墅。拱門、廊柱、圍欄、草坪，處處精致講究。一整面墨綠色的玻璃幕墻從房頂傾斜而下，在太陽下反射出刺眼的強光，讓人自慚形穢。同學說得沒錯，就連那些鋪在小徑上的彩色鵝卵石，都是空運過來的高檔玩意兒。

陳西北有些氣。這樣的房子建在鎮(zhèn)上，不是招搖是什么？而常美艷似乎也并不擔心它會印證自己被包養(yǎng)的事實，更像是有意為之，對那些看低她的人來了一個重重的反擊。陳西北懷疑，這其中可能也包括自己。

他把車停在附近，半盒煙抽完了也沒見到常美艷。車上放著李克勤的《舊歡如夢》，陳西北聽出嘲諷荒誕的味道。為什么要等她，陳西北說不清楚，或許只是為了讓她看到自己的路虎和渾身的名牌，這多少有些報復的意思。他一直坐到快中午，直到各家響起團年的鞭炮。那天回家，他喝了很多酒。在旅元最難熬的那幾年，他會想起跟常美艷情竇初開時的單純美好，這些回憶和煦而慈悲，多少能給他一些慰藉。他想起自己那段糟糕的婚姻，不由感嘆女人這個神秘又可怕的物種，恐怕王寶釧、秦香蓮這樣的女子，只是寫書人寄予的美好想象吧。

陳西北氣喘吁吁進了門，迫不及待地蹬掉鞋子。他討厭爬樓梯，但為了省房租，還是咬牙選了頂樓。手機在褲兜里震了一下，是常美艷，問他到了沒。他打了個“嗯”，準備發(fā)送的時候，又刪了。

窗外霓虹閃爍。旅元的夜晚對陳西北而言，是一個五味雜陳的世界。他在這里經(jīng)歷了太多起起伏伏，狂妄得意過，醉生夢死過，也在人群散盡后走上街頭失聲痛哭過。陳西北覺得，自己這些年其實是在白忙活，物種衰老，晝夜更替，看似在不停地把人往前推，一切又仿佛是原地踏步。有時候他特別痛恨曾經(jīng)出入豪宅，揮金如土的日子，以至于一踏進這間破舊的房子，就要開始忍受心理落差的折磨。

三

老王經(jīng)常跟陳西北在一起討論標簽的問題。老王說，你干律師這么久了，得有自己的價值標簽。留學背景、名校畢業(yè)、名教授弟子、英語專八，隨便拿出一個，都能讓自己高人一截。陳西北苦笑，四年前，他坐擁千萬資產(chǎn)，經(jīng)常被老王戲謔為暴發(fā)戶，當時他煩得直咬牙，如今，他覺得這是自己這輩子聽到的最悅耳的綽號。

沒有價值標簽的陳西北一刻也不敢閑下來。旅元律師七八千人，個個貼上毛比猴子都精，停止就是退步，就是給別人讓道。因此，每天除了寫訴狀、取證、開庭，陳西北還往各種飯局和牌局里鉆。干他們這行，總得拋頭露面，廣結(jié)人緣?？此茮]有案源的社交，其實都隱藏著潛在的案源。陳西北有黃昏恐懼癥，一旦哪天臨近下班時沒有人邀約自己，他就會看著安靜的手機六神無主。他害怕被人遺忘，這是一種恥辱，有人惦記才是沒被邊緣化的標志。經(jīng)歷了一場不大不小的劫難，又到了而立之年，陳西北漸漸懂得察言觀色，夾著尾巴做人。但即便如此，他時常感到力不從心，似乎，能使的勁兒全使上了，依舊只能算個中等。他覺得并不是自己跑得太慢，是別人跑得太快。草地有限但馬太多，留給他的，大多是好馬撇下的回頭草。陳西北不敢貪心不足，但不痛不癢的收入?yún)s是致命的現(xiàn)實。他需要錢，比任何時候都需要。有了錢，他才能重新奪回做父親的權利。在爭奪孩子的撫養(yǎng)權上，優(yōu)越的家境助長了前妻強勢的性格，加上孩子從小由岳父岳母帶大，父親在他心里也成了可有可無的角色。他的一再懇求讓前妻有所松動，開出一個操蛋的條件，拿出一筆錢，孩子歸他。這不是一筆小錢，或許只是為了讓他死心?？申愇鞅痹敢夤伦⒁粩S。為了兒子，自己成了孫子，所有的當事人都是大爺，這幾乎成了陳西北固化的生存鏈條。每天出門，陳西北會對著污跡斑斑的鏡子給自己打氣，孫子，加油。開門的瞬間，定是一個躊躇滿志、志在必得的陳西北。這些苦楚，陳西北從不跟任何人講，即便在好兄弟老王面前，他也絕對不會露出半點喪氣，唯恐讓人避之不及。

老王說得沒錯，他的確需要一位貴人拉自己一把，這樣的力量是一道不可言喻的光環(huán)，能催生出高深和境界，格局和廣度，最終歸為一種階層。這又何嘗不是一種標簽呢？他打開微信，“宏盛集團”的公眾號又推送了兩篇文章，一篇是夏季旅游線路推廣，一篇是酒店推出的三伏養(yǎng)生湯。吃的玩的，陳西北不感興趣，他關注的，是“宏盛集團”的一把手吳宏生。

吳宏生算不上旅元的商界大鱷，但是個難得的儒商，后一點，陳西北深信無疑。有一年雪災，吳宏生用公司的車隊義務接送山區(qū)學生半個多月，感動了無數(shù)人。后來，陳西北又在地方臺的新聞里見過他兩次，一次是為貧困大學生捐款，另一次是大冬天，給養(yǎng)老院的老人們送羽絨服。這樣的仁義，讓陳西北生出不少歸屬和信任，——也正是在這樣的前提下，陳西北生出一種預感，吳宏生真可能就是自己的貴人。有天老王請一個大客戶吃飯，叫了陳西北一起，散場的時候陳西北提到了吳宏生，老王說，這有什么問題，早說嘛。陳西北笑笑，他何嘗不想早說，可越是重要的事，越得講究一個時機，時機對了才能迎刃而解。這一次他之所以開了口，是因為他無意中得知，“宏盛集團”的法律顧問被解聘了，吳宏生急需有人頂上，但又不敢貿(mào)然用人。

老王隔天便打來電話，告知晚飯的時間地點。他一口一個老吳，讓陳西北覺得自己低估了老王的能量。地方是老王定的，一個農(nóng)家莊園，陳西北擔心堵車，去銀行取了錢，四點不到就出發(fā)了。

在國際廣場等紅燈時，陳西北意外看到了常美艷。說來，兩人自那天吃了頓飯，再無聯(lián)系。他本來是想請她吃頓飯，一忙，忘得干干凈凈。

常美艷穿得有些奇怪，耐克T恤外面套了件橘黃色馬甲，跟環(huán)衛(wèi)工人的工裝差不多。像是有心靈感應，常美艷突然抬頭朝馬路上望，定了定神，朝他揮手。陳西北見時間還寬裕，沖她指了指前面的停車場。

室外溫度至少四十往上，連那些整天瞅著垃圾桶撿塑料瓶的人都沒敢上街。常美艷曬得滿臉發(fā)紅，頭發(fā)濕漉漉地貼在頭上，像剛從桑拿房跑出來一樣。陳西北遞給她一包紙巾，盯著她的馬甲問，這么熱，當心中暑。常美艷脫下背心，擰出上面的字給他看，上面寫著“反家暴愛心公益組織”。陳西北說，你在干嗎？

等人，閑著沒事，發(fā)點資料。常美艷從鼓囊囊的包里拿出三本薄冊子遞給陳西北?！斗醇冶﹩柎稹贰队龅郊冶┰趺崔k？》《孩子，別怕》，陳西北翻了翻，全是針對家暴的各種問答和解決辦法，大大小小，面面俱到。每本手冊的封底都印著滿滿一頁反家暴宣傳標語。冊子的封底全印著常美艷的電話。

你怎么做起這個來了？陳西北想起來，上次吃飯，他問常美艷在哪兒高就，她說在廣州做一個公益項目。當時他以為就是當當志愿者，又猜想是不是不方便透露搪塞自己，也就沒多問。誰知她是正兒八經(jīng)地做著這事。這么說來，陳西北由此想到那個傷情鑒定，問，鑒定做了嗎？

正等著呢。常美艷說，這人沒個主見，三天兩頭放我鴿子，我也是服了。

陳西北說，怎么想起做這個？又不賺錢。說完覺得不妥，重新翻了翻冊子，做出很重視的樣子說，不過很有意義，家暴的確值得引起關注。真的？常美艷兩眼放光，抿嘴一笑，像是給自己打氣。她掏出手機劃劃點點，陳西北的手機也跟著響個不停。常美艷說，你一定記得看啊，都是家暴案例，你根本想象不到這些人有多喪心病狂。陳西北把冊子還給他，你這印刷成本不低啊，見人就發(fā)，錢從哪兒來？常美艷把發(fā)箍咬在嘴里，用手抓著凌亂的頭發(fā)，咧嘴說，三個手機店，還剩一個。陳西北扭頭一笑，你可真行。

跟常美艷分開后，陳西北有些難以適應。千猜萬猜，沒猜到她會做公益，還做得這么偏執(zhí)。三個手機店，嘖嘖。他撇嘴搖頭，有錢人啊。至于為什么這么有錢，陳西北心知肚明。他又瞄了一眼副駕上的冊子，那些密密麻麻的標語正嫉惡如仇地看著他，像一個個士兵，金戈鐵馬，嚴陣以待。他心想，常美艷還真碰到了一個有情有義的，建別墅不說，一出手就是三個手機店?？上粻帤?，守不住財。

一進包房，陳西北看見老王旁邊坐著個眉清目秀的小伙子。老王指指他對陳西北說，你同行，“九○后”，上海讀研。又沖“九○后”指著陳西北說，這可是旅元的資深律師，五百年出一個。陳西北沒理會老王的玩笑，客氣地跟他握手，心里卻很不暢快。老王明知道自己今天第一次結(jié)識吳宏生，偏偏喊個同行來。哪里有同行哪里就有競爭，這道理老王難道不懂？

三個喝著茶，聊最近上映的電影《我不是潘金蓮》。本來只是聊票房，話被“九○后”接過來就有了深度。他提出里面的幾處法律硬傷，深入淺出，字字珠璣。雖有點娘娘腔，但都說得在理。陳西北自然不肯認輸，結(jié)合信訪說到官場現(xiàn)形記，又從普通百姓的法律意識說到中國的法治進程。見“九○后”褪了不少銳氣，陳西北心里冷笑幾聲，嘴上毛都沒長全，顯什么顯擺？

兩人又暗暗較量了幾番回合，老王扔掉手里的西瓜皮說，在公司繃著根弦，出來還聽你倆作報告，煩不煩。陳西北說，王總，你要多關注關注弱勢群體嘛?！熬拧鸷蟆碧鹉郯椎氖郑扛割^都據(jù)理力爭，這跟弱不不弱勢沒關系，李雪蓮的悲劇完全是她自己造成的。法律上并沒有“假離婚”的說法，婚姻關系合法解除，她不能就離婚提起訴訟。陳西北拉著臉，正要反駁他一通，老王指著他倆，停、停，你倆夠了啊，說說怎么陪吳總把酒喝好吧。

話音剛落，包房大門緩緩打開，兩只動作標準的胳膊引進一個身材高大、滿面紅光的男人。吳總！老王的聲音如一聲軍令，三個男人迅速起身。吳總大駕光臨，榮幸榮幸啊。老王說完，將陳西北和“九○后”一一介紹。陳西北上前跟他握手，說著早就想好的臺詞，吳宏生笑容謙卑誠懇，說話溫和，竟讓陳西北有些感動。但接下來的飯局讓陳西北很惱火，“九○后”橫豎不讓人省心，他總能找到讓吳宏生感興趣的話題，聊得都有些相見恨晚。

老王并沒察覺陳西北的窩火，他摸著自己發(fā)福的肚子問吳宏生，您這身材還跟棒小伙兒似的，怎么練的啊。吳總笑了笑，游泳。我長江邊長大的，一天不游憋得慌。他說完拍拍“九○后”的肩膀，我公司就有游泳池，有空去啊。說完看著另外兩個，都去啊，免費。老王說，必須得去，向吳總的好身材看齊。如今，身材可是階層劃分的重要依據(jù)啊。大家都笑起來，一起為吳總的好身材干杯。

吳宏生興致很高。起初捂著杯子說不喝，后來竟主動開了一瓶酒。這要歸功于老王的幾個好段子，不葷不素，但足以讓人捧腹。陳西北感受著包房里越來越和諧的氣氛，對老王暗生佩服，關鍵時刻，還得靠他撐場面。陳西北瞅準一個空檔，端著酒杯走到吳宏生旁邊。吳總看著陳西北，指頭猛地搗了搗，發(fā)現(xiàn)絕世機密一般，你——長得像那個祁同偉。他扭頭看大家，像不像？像吧，一進門就覺得你眼熟，現(xiàn)在想起來了。他跟陳西北碰杯，幸會，祁廳長。老王跟著說，你這廳長當?shù)煤冒?，有槍有炮有子彈。大家都笑。陳西北給吳宏生滿上酒，轉(zhuǎn)身離開的瞬間無意瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)吳宏生的手竟然搭在“九○后”大腿上，還使勁揉搓了一把。回到座位，陳西北有點發(fā)蒙。吳宏生的手掌和“九○后”的大腿不斷在腦子里放大，放大，快把腦袋撐破。他看了一眼“九○后”，發(fā)現(xiàn)他也正看著自己，顯出僵硬的羞愧。陳西北按了按胸口，跟老王干了一杯，說不出地沮喪。總有意外等著他，總不能遂人心愿。機會稍縱即逝不說，還給了一個瞠目結(jié)舌的理由。

四

吳宏生這條線，陳西北徹底放棄了。他一向有的放矢，不會把時間浪費在沒有結(jié)果的事情上。就只能走勤扒苦掙的道，也就別想著一步登天了。他按下鬧鐘，起身走到廁所里的鏡子前，還是一副孫子樣，還是得給孫子加油鼓勁。

幾天后的一個下午，陳西北在辦公室遇到了常美艷。她穿了件黑色背心，露出一排高高的鎖骨，像個尚未發(fā)育的中學生。細細的項鏈貼在汗津津的脖子上，吊墜卻歪到了后頸。陳西北感覺每次見她，都是這么一副潦潦草草的樣子。

也不打個電話，萬一我不在，不是白跑一趟。陳西北給她倒水。常美艷說，順路，上來看看。你認識吳宏生嗎？陳西北手一偏，水灑到地上。認識。大企業(yè)家嘛。

哼，還大企業(yè)家，得了吧。陳西北腦子里閃過那只搭在“九○后”大腿上的手，一笑，問，你怎么認識他？常美艷用下巴指指桌上的文件袋，喏。

這是一個讓陳西北死灰復燃的文件袋。他只看了一眼，就如同在混沌黑暗中探到一絲光亮。很多事情就是這么精妙，你做出了十二分的期待，換來的只是徹骨的失望，而一旦真正放下，好運氣反倒俯首帖耳了。照片上，女人的臉嚴重變形，眼睛腫成一個大瘤子，嘴角裂開，隱隱能見到綻出的皮肉。除了照片，還有厚厚一沓診斷證明，左耳耳膜穿孔，鼻梁骨折，多處軟組織損傷，張張重傷。常美艷咕咚喝下整杯水，說，來之不易啊，保密等級，絕密。

陳西北說，你呀，不當私家偵探真是可惜。他拿起一張流產(chǎn)的診斷證明，盡管見過無數(shù)殘暴，還是有些不寒而栗。懷孕四個月都不放過，這得多狠。常美艷說，企業(yè)家嘛，干什么都是穩(wěn)準狠。

陳西北說，大偵探需要我做點什么？

我要告他。常美艷一屁股坐下，他老婆性格太蔫，猶豫半個多月了，傷情鑒定還做不了。你出個面，幫她把主意立起來。

做工作沒問題，但告他有難度。陳西北給常美艷續(xù)了杯水，要是經(jīng)濟作風上出問題還好辦，打老婆，說到底是家事，而且虐待罪很難取證量刑。

主要是這人不一般。居委會、婦聯(lián)、派出所，能找的我都找了，一聽是吳宏生，都沒了下文。她吐出一片茶葉，越這樣護著我越要把這事捅開，我還不信正不壓邪。

離婚啊。陳西北說，為什么不離婚呢？

一分錢拿不到，怎么離？不過這也是一碼歸一碼，該坐牢的還是得坐。常美艷揉著脖子，摸到那顆開溜的珍珠，扯了幾下，將它挪回原位。陳西北快速梳理了一下重點。一，受害人想離婚，卻又不想凈身走人。二，即使吳宏生同意拿一筆錢作為補償，常美艷也要告他，他不坐牢她不罷休。

常美艷走后，陳西北看著手里的文件袋陷入沉思。對常美艷來說，它是懲惡控訴的通道。對吳宏生來說，是陰暗丑陋的真相。對他而言是什么呢？他來回踱了幾步，擰開茶杯蓋。把柄。這個詞從腦子里閃過時，他的舌頭讓滾燙的開水狠狠咬了一口。陳西北從書柜的玻璃上瞥見自己的臉，整張臉只剩下眉間的“川”字，這字顯出雕刻般的深痕，正漸漸與皮膚融為一體，似乎再無消失的可能。

陳西北把文件鎖到抽屜，黑色的鑰匙在手心來回打滾。吳宏生和常美艷哪個對他更重要，這不是一個太難的選擇題。面對人生路上生出的分岔小徑，該怎么走，陳西北一如既往地清晰果斷。他拿起手機，寫了一條長長的微信。長方形的“豆腐塊”在發(fā)送鍵的指令下原地起跳，掛到吳宏生的頭像旁。那頭像陳西北仔細看過，一個紅檀手串，躺在一本攤開的《金剛經(jīng)》上，顯出寧靜致遠的淡泊。陳西北拿過啞鈴，站到窗前做了幾個側(cè)平舉，心想，其實手串和《金剛經(jīng)》并不適合他，他應該弄一個表皮鮮亮果肉潰爛的蘋果或梨子才對。他的憤恨來自內(nèi)心的意懶心灰，他一向不質(zhì)疑自己知人識人的能力，吳宏生卻給了他一記重拳，讓他不得不重新建立一套判斷體系。

三伏天帶來一年中最熱的時候，幾個動作下來，陳西北舉出一身汗。跟很多人相反，他喜歡炎熱。陽光帶來的湛藍和清透，熱氣騰騰中的光膀露腿毫不遮掩，這種鮮明和直接，總能讓陳西北感受到一種旺盛的生命力。而公園里那整片的蔥蘢翠綠，則是蘇醒和復活最準確的表達。

吳宏生的電話比陳西北預計得要早。鈴聲響起的時候，陳西北沒接，不緊不慢地做了一組前平舉。幾分鐘后，吳宏生發(fā)來一條微信，約了晚上的飯局，并囑咐陳西北一定要來。陳西北看著微信，額頭的川字緊縮幾秒后緩緩松弛。他擦了把臉，從抽屜里拿出一支錄音筆放在皮包外側(cè)的夾層。面對所有吉兇未卜的事，唯有證據(jù)能給他特殊的安全感。

晚上六點半，陳西北準時趕到。一出電梯，端莊漂亮的服務員帶著陳西北一路向前，朝一扇富麗堂皇的大門走去。廊道里鋪著厚厚的地毯，不管腳下如何用力，都能化為悄然無聲。頭頂?shù)纳錈綦S著他的身影，在細弱清脆的爆破聲里依次亮起。每走幾步都有一面琉璃鑲嵌的鏡子在默默迎接，陳西北不時從里面打量自己，醞釀出不卑不亢的氣場。

吳宏生在包房等候。陳律師，歡迎歡迎。他微笑著伸出手，比上一次更加客氣真誠。吃飯的酒店是吳宏生開的。這樣的酒店，旅元共有四個，它們用連鎖的陣列，分布在市區(qū)各個地段，繪制出吳宏生的實力地圖。而這些還只是一部分，他的主業(yè)是旅游，兩條五星游船不分晝夜地輸運游客，為他掙著大把的鈔票。陳西北說，吳總家大業(yè)大，不簡單。吳宏生的手鐘擺似的搖了兩下，不比你們，你們是用知識掙錢，我們?nèi)窟\氣。陳西北說，運氣是得天地之助，吳總吉人有天相啊。吳宏生說，如今是信息時代，老一套的搞法落伍了，現(xiàn)在要想成功，光靠知識運氣還不夠，得合作對接、資源共享。他意味深長地看了陳西北一眼，比如我們，的確可以創(chuàng)造很多合作機會。陳西北被他看得有些不自在，忙端起杯子敬酒，吳總，多多關照。

吳宏生談起自己剛到旅元時的不容易，談他艱難的創(chuàng)業(yè)史，談他兩段不盡人意的婚姻。沒什么愛情。吳宏生說，人有了錢，就別想愛情這東西了。女人上我的床，全想著下床時能拿多少錢。陳西北看著他一副受傷害的臉，心里好笑，再好的女人，在你眼里也都是男人，又談何愛情。倒完苦水，吳宏生不想再繞圈子了，切入正題。市里馬上開政協(xié)會，作為政協(xié)委員，他不想節(jié)外生枝。另外，作為一個生意人，負面新聞就是一灘沼澤，掉下去就會元氣大傷。這個麻煩，陳西北既然知曉，那就不如幫他擺平。

火候沒到，陳西北自然不會急著答應。他面露難色道，那個小常有些背景，究竟什么來路，什么用心，不好說。

管他什么背景，任何錢能解決的問題，都不是問題。吳宏生冷漠一笑，無非就是錢嘛，但我的錢不是水漂來的。還扯上什么家暴，無稽之談！這女人自從跟了我，每天都在打算盤，可惡。

陳西北安慰他，孔老先生說得好，所信者目也，而目猶不可信。別說耳聽為虛了，眼見都不一定為實。家暴這事兒，我也相信是子虛烏有。您這樣一個有責任和擔當?shù)钠髽I(yè)家，遇到難事，我們都應該盡一份力。

這話為陳西北招來難以啟齒的麻煩。吳宏生看著他，面部的肌肉開始微微抽搐。這些年我生意做大了，對我心存記恨的人也多起來，我真是有苦難言啊。他說完，陳西北嗅到一股怪異的氣息，這股氣息緩緩由弱變強，將吳宏生變成另一個人，他兩眼潮紅，越攢越多的眼淚里溢滿試探。你知道嗎？沒人這么說過，沒人像你這么理解我。吳宏生握住陳西北的手，大拇指在一旁輕輕摩擦。陳西北后背一陣颼涼，這分明是一條貪婪丑陋的食人魚，就要將他撕碎殆盡。陳西北的胃里一陣惡心，想要嘔吐的難受讓他不顧一切地抽出手。起身說，我去趟衛(wèi)生間。

回座的時候，吳宏生的座位空了，一個穿得像便衣保鏢的男人站在桌旁，朝陳西北客氣地點頭，吳總有事先走了，我是他秘書。陳西北有些著急，事情還沒說完呢。秘書一笑，吳總說了，事情處理好了，顧問給你，一年不少于這個數(shù)。陳西北看著他亮出的一只手掌，整個人被一根繩子拎起來。

五

陳西北在紙上寫下一個“?！保χ攸c一樣畫了個圓。在與吳宏生的關系上，常美艷是路障，也是催化劑，這是一個辯證的關系。辯證的魅力就在于，矛盾在運動和變化中時不時會遞上來一個驚喜。每年多出五十萬的收入意味著什么？意味著那些夠不著的事，突然都變得有眉目了。他不得不感嘆錢是個好東西，只是畫了個餅，日子便有了奔頭。他起身伸了個懶腰，來回走了幾步，差點踩出一段圓舞曲。媽個巴子。他在心里快活地罵起來，重新坐下來反復地加深這個圓，直到筆尖的墨跡在紙上浸出一個洞。陳西北用指尖將脫落的“?！弊仲N回原位，做了個深呼吸。他必須確保這個驚喜的到來。

電話剛響一聲就接了。陳西北走到墻角，掂起一朵怒放的山茶，今天晚上一起吃個飯吧？你來旅元這么久，我好歹該請你吃個飯哪。常美艷問，要叫上劉姐嗎？陳西北定了定神，想起照片上那個面目全非的女人，皺了下眉，今天不喊她，就我倆。

陳西北洗了車，去常美艷租住的公寓接她。周五下午，又加上修地鐵，街上堵得近乎癱瘓。陳西北等得無聊，掏出手機刷朋友圈。律所一個同事“曬”了個合同，代理金額后面打了個吊人胃口的馬賽克。還配了段文字說，他喜歡律師這個行業(yè)，因為你永遠都不知道下一秒會有什么樣的奇跡。陳西北看著這段文字，心里罩起一層霧霾，哼，爹媽都在政法系統(tǒng)身居要職，哪一秒不是奇跡。他嘆了口氣，有什么公平，只可能是強的更強，弱的更弱。就說老王吧，整天喊著生意做不下去，要破產(chǎn)，可一家老小不照樣被兩三個保姆伺候著。再是瘦死的駱駝，那也比馬大啊。綠燈亮了，他壓下手剎，告誡自己什么都別想，可越是這么克制自己，越是焦躁難忍。

常美艷從對面走過來時，陳西北差點沒認出。黑色連衣裙，尖頭高跟鞋，長發(fā)披肩，有點像走在紅毯上的電影明星。她化了妝，很淡，只是局部的微調(diào)，卻又顯得立體精致。陳西北還是第一次見常美艷這么打扮?？磥?，女人一旦褪去了斗牛般的偏激和憤怒，就能顯出水一樣的柔美。

陳西北薄薄的嘴唇朝上揚了揚，認真地打量她一番，本來打算吃火鍋，你這一亮相，火鍋有點俗了。常美艷露出一個“誰信”的表情，拍拍手里帆布包說，馬甲帶著呢，要不要套上？陳西北說，別別別，這樣挺好。他掛擋踩油門，感嘆說，這樣就對了嘛，打扮得漂漂亮亮，又不是沒顏值。尼采老師說得多好，每一個不曾起舞的日子，都是對生命的辜負。

常美艷瞟眼一笑，行了吧，就想說我不該做這份公益，折騰自己，更折騰別人。她往后一倒，甩掉腳上的高跟鞋，雙手扶著后頸扭了扭，每天起舞那是藝術家的事兒。我還是安心拯救那些遭遇惡魔的苦難者吧?？上О?，勢單力薄。陳西北說，你該拯救拯救自己才對。你說你整天不著家，孩子總得管吧。全天下受苦的人那么多，可孩子只有一個。常美艷說，孩子馬上初中，早該獨立了。陳西北說，小升初，正是關鍵時候。常美艷警覺地看著他，扯著嘴上干裂的死皮，你該不是來當說客的吧？陳西北被她盯得如坐針氈，說，你想多了。我一個律師，原則和底線還是有的。他說完打開音樂，不說這個了，聽歌。常美艷似是想起什么來，摸出一個U盤說，聽首老歌。音樂一響，陳西北忍不住笑起來，這也太老了吧？怎么喜歡聽這歌兒。常美艷認真地說，是挺老，但意義特別啊。你還記不記得我們初中畢業(yè)時，班上搞的那臺晚會？那是我們第一次唱卡拉OK吧，都沒人敢唱。后來幾個女生合唱了一首歌，就是這首《萍聚》。

她說的這些陳西北都沒什么印象。高中三年、大學四年，那才是他的燃情歲月，初中那點事兒早灰飛煙滅了。常美艷說，你肯定不記得。以前的事，你大概都忘得差不多了吧。陳西北說，也沒全忘。這話說得很沒底氣，連他自己都聽出來了。常美艷倒也沒多心，抱著一對膝蓋說，忘了也好，活在過去的人，都是沒什么出息的。

應常美艷的要求，陳西北選了一家環(huán)境不錯的文化餐廳，裝修古典，落地窗戶正對樓下的中央廣場，算得上鬧中取靜，視野開闊。常美艷進包房轉(zhuǎn)了一圈，拎過包說要下去一趟。陳西北以為她去買東西，等了一陣沒見她回來，朝窗外一看，頭皮發(fā)麻。常美艷套著馬甲，正到處發(fā)單子呢。陳西北有些生氣，氣她的徒勞無功。根本沒人看那些單子，墊屁股的，當扇子的，還有的看都沒看，轉(zhuǎn)手丟掉，常美艷目睹這一切，依然走火入魔一般挨個地發(fā)，不知道跟誰較勁。還有那馬甲，陳西北都不想多看一眼，太不合身，一步三晃，將好好的一身連衣裙罩得又土又丑。真是個大傻子。陳西北坐下來生悶氣，出來吃個飯，包里還帶著這些東西，安的什么心。

常美艷回來的時候滿臉大汗，陳西北壓著火問，有人看嗎？

有一個人看也行啊。她瞟了陳西北一眼，生氣啦？我錯了我錯了，我一看到聚集的人堆就激動，包里的那些單子就沖我叫，職業(yè)病。她津津樂道地給陳西北講起發(fā)單子時的意外收獲。有次在深圳，一個搞IT的免費給她們裝了一套數(shù)據(jù)分析軟件，做起統(tǒng)計來簡直事半功倍。還有幾個企業(yè)老板捐贈了辦公設備。

常美艷用紙壓著臉上的汗，總之，每次我感到很絕望的時候，總有一些好心人冒出來給我力量和信心。她咧嘴一笑，不好意思啊大律師，又讓你干掉一碗“雞湯”。陳西北刷著微博，心不在焉地說，雞湯好啊，有營養(yǎng)。他收起手機，切入正題，如果吳總同意拿出一筆錢，并辦理離婚，這事是不是就此收場。一說這事，常美艷立刻壁壘森嚴，我還是那句話，出錢不是擋箭牌。陳西北手里的茶壺停在半空，你這樣就有點鉆牛角尖了?；橐搽x了，錢也給了，兩全其美的事，可以了吧？再說，人家犯沒犯法，也不是你說了算的，何必硬要在這件事上死扛到底？常美艷接過茶壺，還說不是來當說客？怎么，真要策反??？

陳西北的臉微微一熱，說，我只是出于綜合考慮，也是為你好。吳宏生一口咬定那些診斷證明是偽造的，他既然這么說，就一定有辦法佐證。你真的沒必要跟這種人斗。常美艷說，是不是偽造他自己心里清楚。見她有些激動，陳西北伸手暫停，今天不聊這個，拿酒。

陳西北沒想到常美艷這么能喝，也可能是他自己不在狀態(tài)，總之沒喝多久，陳西北開始發(fā)暈。人一醉就容易松懈，松懈后的陳西北把吳宏生和他那些破事兒全拋到半天云里。眼下，陳西北心里全是別墅，那棟讓他耿耿于懷的別墅。他問了常美艷一個問題，事后覺得特別厚顏無恥。他讓常美艷說說，為什么大家都叫它“小三房”。常美艷一點也不惱，撇撇嘴，還小三呢，就我這模樣，哪個男的看上我不是眼瞎嗎？陳西北說，萬一就逃不過緣分這事兒呢？常美艷說，既然是找小三，緣分不都是糊弄人的，喝多了吧。常美艷附和著陳西北胡說八道一陣，挑釁地看著他，只有當小三才能住別墅?。课揖筒荒苷齼喊私?jīng)地跟人結(jié)婚？這一問，陳西北酒醒了一大半，有些無地自容。他捋捋發(fā)直的舌頭，說，真愛好。真愛無價。

常美艷跟陳西北講起阿昆。去廣州那年，她去阿昆店里打工，一年后兩人結(jié)了婚。阿昆比常美艷大十六歲，是個性格溫和的鰥夫。第一次隨常美艷回老家，阿昆就有了建房子的打算，他喜歡研究風水，也早有在鄉(xiāng)下安度晚年的打算。只可惜，房子建好沒多久他就走了。阿昆是被活活碾死的，面包車發(fā)瘋一樣軋著阿昆的身體，前進、后退，再前進，再后退。常美艷抱起阿昆時，他全身像潑了血水，一只胳膊吊著，如同脫落的假肢。當時她已經(jīng)忘記了哭，只能用拼盡全力的嘶喊驅(qū)散絕望和恐懼。

常美艷說，都怪我多管閑事。我在火車站見到那孩子時，全身是傷，他父親常年吸毒，拳打腳踢是家常便飯，于是我報了警。真沒想到那混蛋這么記恨。常美艷緩緩搖了下頭，都是報應。

陳西北想安慰幾句，卻不知道說什么。再看常美艷面如止水，也知道她內(nèi)心已經(jīng)強大到并不需要什么輕薄的安慰。木訥一陣，還是找了句貼心的話。陳西北說，幸好你倆還有個孩子。常美艷手心“啪”了一聲，一團藍焰低調(diào)地升起。孩子是領養(yǎng)的，就是我在火車站救下的那個。那混蛋撞了阿昆后判了死刑，孩子成了孤兒。香煙轉(zhuǎn)移到常美艷手指間，過濾嘴上全是牙印。她吸了兩口，把煙頭按進煙缸使勁碾，直到斷成兩截，露出細碎的煙絲。挺對不起阿昆的。常美艷說，這些年，他留下的店子全被我敗了。

陳西北涌上一陣釋然，它驅(qū)散內(nèi)心的成見與誤解，慢慢發(fā)酵成一道強烈的電波。他起身坐到常美艷旁邊，將兩人的位置由相對變成了水平。陳西北握住常美艷的手，這只手在他掌心縮了一下，慢慢攤開。隔了十七年的十指相扣，常美艷依然緊張，低著頭，神情跟當初在旅館時一模一樣。陳西北伸出手臂，把她攬進懷里。有好一陣，兩人靠著彼此，點穴般看著沸騰的火鍋。鍋里的油泡爭先恐后地浮起、炸開，又被另一個冒上來的油泡取代，如此循環(huán)，咕咕咕的聲音占據(jù)了整個房間?；疱伬锏穆曇粼絹碓酱髸r，常美艷轉(zhuǎn)身抱住陳西北，雙手在他背后打了個死結(jié)。陳西北渾身被什么撞了一下，撞出怦然心動的春風拂面。然而還沒等他做出回應，常美艷又閃電般地松開，她的頭抵在陳西北胸口，喘著氣，像剛剛結(jié)束了一場激烈的賽跑。

出了包房，街上是撲面而來的喧鬧嘈雜。常美艷說，今天很開心。好久都沒這么開心過。陳西北說，開不開心，不都是你自己選擇的。常美艷無奈一笑，我好像也沒其他選擇。陳西北覺得她有些迂腐，怎么可能？善待自己才是對阿昆最好的追念。

兩人有一句沒一句地聊著，不知不覺走到一公里開外的步行街。空寂的廣場上，納涼的人相繼散去，只有幾個踩著滑板的少年在昏黃的路燈下專注地追趕。常美艷說，年輕真好，大不了重來。陳西北羨慕地點頭，是啊，輸?shù)闷?。常美艷默默點上煙，低頭說，姓吳的給你開的什么條件？她吸了一口吐出來，我煙癮越來越大了，這不是個好事。

陳西北遞給她一瓶水，很多事，一旦有了癮，戒掉就難了。就說我吧，那幾年我是真有錢，炒房、炒股，錢滾錢利滾利，可偏偏迷上了賭，往返幾趟澳門，幾千萬眨眼沒了，直到高利貸找上門，我才相信這是玩真的。有天晚上，我站在樓頂，真想一跳了之，可一想到兒子，唉。

這我都知道。常美艷說，你后來，還真娶了那個范曉萱。

我這輩子最錯誤的一個選擇。

翻版就是翻版，可你偏偏覺得區(qū)別不大。

兩人都覺得好笑，笑完之后各有各的凄涼。陳西北問，我的這些事你是怎么知道的？常美艷扭頭一笑，你不是說我適合干偵探嗎？

陳西北捏著手里的礦泉水瓶，先捏個坑，又慢慢將坑捏平，如此反復，最后，瓶子成了一根干枯的油條。有那么一陣，兩人之間就只剩斷斷續(xù)續(xù)的噼里啪啦，像劣質(zhì)的鞭炮，沒精打采地敷衍。陳西北說，離婚四年，跟兒子總共見了四次，這讓我對每個春節(jié)感恩涕零。有天我在咖啡廳見當事人，旁邊一個小孩兒不停叫他爸爸。喊一聲，我心里就如刀剜一下。不說這些了。他看著常美艷，語氣凝重，吳總的事，到此為止吧。放他一馬，也給我一個機會。

常美艷擰開瓶蓋喝了一口，我有這么厲害嗎？我的刀架誰脖子上了？他還是你？

都差不多?？傊阃艘徊剑瑢φl都好。很多事情的解決辦法，不一定非要鬧得你死我活。陳西北的語氣近乎哀求，算我求你，行不行？

不行。常美艷粗暴地打斷他。她胸口起伏得厲害，爆了幾句粗口。陳西北看見她脖子上冒起的青筋，煩躁也一點點增加。

常美艷說，連你也站到他那邊去了，真夠諷刺的。沒想到你會變成一副軟骨頭。這話徹底點燃了陳西北，罵一個男人軟骨頭，跟罵他是條狗有什么區(qū)別。陳西北還從來沒被人這么罵過。最先遭殃的是手里的瓶子，盡管它早已干癟得不堪一擊，但作為陳西北手里唯一的東西，它還是被扔出幾米開外，一頭栽地。是，都變了，就你沒變，你簡直就是我見過的最正義無私，最慈悲為懷的人，簡直高尚、偉大、萬人景仰。是不是還想當救世主，觀音菩薩，是不是還想讓人給你立個碑？我要不愁吃喝我也這么干，我還能把全天下的壞人都抓起來，拯救全人類。你就作吧，繼續(xù)演。可你演得再好，在我眼里也不過如此，你懂為人父的心情嗎？你懂每天見不著孩子，只能對著照片解相思之苦是什么滋味嗎？你什么都不懂，還假惺惺地在這兒憂國憂民，可笑吧你！

幾個滑板少年陸續(xù)停下，遠遠看著他倆。常美艷低聲說，你走吧，病得不輕。陳西北跳起來，對，我有病。這世上就你一個腦子清楚，我們都他媽病入膏肓。

六

喝茶，老王講究。通常，陳西北只請他吃飯，吃完飯K歌、洗腳，絕口不提喝茶的事。旅元能喝到上好滇紅的茶樓不多，陳西北只能選在“祥和春”這種貴得能殺人的地方。雖然報老王的名字能打八折，但一壺茶的價仍夠陳西北喝大半年旅元毛尖。老王落座后，摸著下巴沖陳西北笑。難怪今天下血本，印堂發(fā)黑啊。他朝前挪了挪，我決定冒著泄露天機的危險給你看個全相。

陳西北無心說笑，說了常美艷和他要插手吳宏生家暴的事。老王波瀾不驚地品了口茶，不應該啊，兩口子上個月還一起參加活動呢。又說，也不奇怪，吳宏生一個生意人，焦頭爛額的事一大堆，在家能有多少好脾氣？他吊眼看著陳西北，怎么突然冒出個同學？該不會是另有目的吧？陳西北說，我還希望她別有用心呢。關鍵不是啊，一根筋，認準了就死扛。老王一笑，弄到我公司干個銷售倒挺合適。陳西北的茶杯在嘴邊停住，你說人的兩面性究竟有多可怕？換句話說，你相信吳宏生的另一面是兇殘極惡嗎？老王“哼哧”一聲，我覺得這不是你應該思考的問題。你該用“實用主義”來對待身邊的人和事。結(jié)果最重要，別去搞那些沒必要的過程分析。

陳西北嚼著他的話，有種物是人非的失落。記得當年讀大學時，老王特別喜歡看《追憶似水年華》，有一年搞朗誦會，他還讀了其中的一段，“盡管我們知道再無任何希望，我們?nèi)匀黄诖?。等待稍稍一點動靜，稍稍一點聲響……”如果他沒記錯的話，這應該是老王最喜歡的一段。

老王像是知道他在想什么，攤手聳肩，這就是現(xiàn)實，你要與時俱進，就得跟身邊的人保持一致。他撿起一顆瓜子放在牙間，眼神犀利，找過吳總？隨后恍然大悟一笑，我說呢，看來你這個同學給你下了場及時雨啊。他鬼鬼祟祟地看著陳西北笑，不是你專門派來的吧？是同學還是間諜？

陳西北把茶杯往桌上一放，杯子里的水跳出一半。老王趕緊擺手，知道不是，我開個玩笑。

陳西北沒好氣地說，你還別急著猜疑我，那個細皮嫩肉的“九○后”你從哪兒弄來的？我看他才像間諜。老王掃了一眼門口，你知道了？陳西北悠哉地喝了口茶，我什么都不知道，什么也沒看見。老王嚴肅了很多，繼而一臉無奈，我也是沒辦法才出此下策。老吳要收購一家游船公司，我想在里面入一股。

陳西北想起常美艷說自己病得不輕，到底誰病了，他還真說不好。他有些后悔自己把這事告訴老王，說不出為什么，就覺得不該這么對他毫無保留。臨走的時候，老王說，提醒你一句啊，你這同學要真盯上了老吳，你可別站錯了隊。

與常美艷的交涉，陳西北報喜不報憂，沒跟吳宏生多說。好在幾件當急的事湊到一起，吳宏生不得不避重就輕，息事寧人。

見面的地點是吳宏生安排的，就在他酒店的洽談室。吳宏生老婆進來時，后面還跟著常美艷。陳西北沒料到她會來，立刻渾身擰緊。上次爭吵后，兩人之間的同學情分所剩無幾，更像是水火不容的對手。陳西北心想，真該在電話里跟吳宏生老婆多說幾句，但估計作用也不大，這個優(yōu)柔寡斷的女人已經(jīng)把常美艷當成自己最信任的人，隨時需要她拿主意。

這是陳西北第一次見到吳宏生老婆。即使放到人堆里，他也能看出她跟別人的區(qū)別。下巴，額頭都有明顯的縫針疤痕，這些外傷還不算什么，陳西北看出更多的內(nèi)傷，——低垂著眉眼，透出滿身的倦怠和蕭瑟，不經(jīng)意間緊握的拳頭里，攥著怯弱和小心翼翼。陳西北心里閃過一絲不安，面對一個受害者，他不僅沒有懲惡揚善，反在助紂為虐。而常美艷滿臉的正義凜然，更是提醒自己的職業(yè)本分。陳西北輕輕咳嗽一聲，提醒自己別受干擾，影響接下來的談判。

抓緊時間，別拿腔拿調(diào)了。常美艷一開口就冒著火藥味。

吳宏生老婆對陳西北指指自己的左耳說，這只被他打廢了，你稍微大點聲。陳西北拿出離婚合同，你先看看，有什么異議提出來。他覺得大聲說話有些別扭，刻意加了點微笑。

女人把合同遞給常美艷。常美艷看合同的時候，吳宏生老婆打量陳西北幾次，輕聲說，小常跟我說過你。說你一定會幫我主持公道。你們都是好人，我這事沒人愛管，以前報警，派出所還來一趟，后來一聽是我，都不理了。小常是第一個站出來為我說話的。其實，當初在火車上純粹是跟她訴苦，沒想到她真肯過來幫我。

他可不是什么好人。常美艷眼睛盯著合同打斷她，人家風向早變了。陳西北忍著火沒接話。不能失控，失控就輸了。忍一時海闊天空。他得控制好自己的情緒，把該簽的字一簽，萬事大吉。

看完合同，常美艷問吳宏生老婆，你覺得如何？女人側(cè)著的臉松動了一下。陳西北說，吳總生意做得大，身家性命全壓在銀行貸款和固定資產(chǎn)上，能流動的資金也不多。生意人嘛，利益至上，他能說這個數(shù)，也算是重情重義。

她自己會拿主意。常美艷冷冷地看了一眼陳西北，你對姓吳的還真上心，快認干爹了吧？

女人問常美艷說，我簽？常美艷說，你要覺得行就簽吧，這筆錢你該拿。

還有一份。陳西北從包里拿出另一個文件夾，用余光掃了一眼常美艷。兩份一起簽，下午就安排匯款。

這是吳宏生授意的一份聲明，女人必須承認，吳宏生從沒有對她進行過任何暴力行為。常美艷一看就炸了，指著陳西北，無恥，流氓，混賬。

女人倒很平靜，拉常美艷坐下。她的意思是，吳宏生肯讓一步，她也就讓一步吧，好歹夫妻一場。常美艷瞪眼看她，你怎么能這么想呢？他打你的時候怎么沒想過夫妻一場，你們算夫妻嗎？但女人態(tài)度很堅決，似乎這筆超出她預期的補償將她變成一個有主意的人。陳西北靜靜看著她，心里有了數(shù)。虐待罪屬于告訴才處理的自訴案件，只要女人不主張，常美艷告吳宏生就有很大難度。

常美艷氣得直跺腳，你怎么這么沒原則呢？你是解脫了，他要再娶了別的女人，不一樣遭毒手嗎？女人瞟了她一眼，弱聲說，我管好自己就行了。常美艷從包里掏出一沓資料放到桌上，姐你對得起我嗎？為了找鄰居給你作證，我在人家門口一等就是幾個小時，討好作揖，只差下跪了，我圖什么？你離婚、拿錢沒問題，但這份證明怎么能簽呢？他們明擺著拿錢堵你的嘴啊。

堵就堵吧。女人低眉順眼地看著她，小常，我不想告他，他坐了牢，我也撈不到什么好。常美艷看看她，又看看陳西北，一把將手里的資料扔到地上，說，一群“傻逼”。

女人沉默幾秒，拿過筆說，我簽。

常美艷扶著桌子緩緩起身，晃了晃，去撿那些散落在地上的A4紙。紙上的每一個字都是她忍辱負重換來的，除了她，沒人在意。作為本場較量的勝出者，陳西北一點都高興不起來，他發(fā)現(xiàn)自己可以對著任何人激昂陳詞，唯獨在常美艷面前顯得拙劣。就好比此時，他明明替她難受，卻只能一言不發(fā)地看著她離開。

接下來一段時間，陳西北很想見見常美艷，倒也沒什么要緊事，好比一場雙打，他跟吳宏生配合默契，而常美艷的隊友已經(jīng)退場，這樣的局面，輸贏已無懸念。如果一定要說上幾句的話，可能是道歉。為自己的行為圖個心理安慰。但又有多大意義呢？這樣毫無分量的一句對不起，怕是會讓常美艷更加輕視。

對于陳西北的坐立不安，老王批評他不夠冷靜，就是單純的工作，哪兒有那么多對不起？他跟吳宏生前妻觀點一致，常美艷堅持一竿子插到底，肯定是有別的目的，什么公益，幌子。老王泡好茶，讓陳西北別跟自己過不去，這世上最吃虧的人就是愛較真的人。陳西北說，說到底還是同學一場。老王嗤之以鼻，說到底是你這個同學腦子有病。吳宏生一點家事，硬是讓她變成了自己家的?，F(xiàn)在，人家老婆拿錢走人，她倒好，留下來自找苦吃。家庭糾紛快搞成民事糾紛了，我看再要不了多久，就要弄成刑事案件了。他鄭重提醒陳西北，一定要把這人穩(wěn)住，不能再鬧了。把人逼急了，吳總可是什么事都干得出來，搞不好，城門失火殃及池魚。陳西北有點煩，能牽扯到你什么事。

陳西北多少有些自責。他想起常美艷穿著馬甲站在街頭遭人繞行的無助，想起她頂著烈日的揮汗如雨，想起她腋下那個永遠鼓囊囊的帆布包，想起阿昆的死，想起她一路奔波的身影。可這些付出在別人眼里遭遇著變異、分裂，最后只剩下譏諷和嘲笑。陳西北吸了口煙，像吞下一塊尖利的石頭，從喉嚨一直刮進胃里。陳西北最擔心的事還是發(fā)生了。一大早，他接到吳宏生秘書的電話，讓他馬上過去一趟。辦公室只有吳宏生跟秘書兩人，陳西北的到來，明顯加重了緊張的氣氛。沒來得及跟吳宏生打招呼，陳西北被秘書引到一臺電腦前。

七

是一篇發(fā)在博客的文章。陳西北看了幾眼，那些密密麻麻的字像數(shù)不清的螞蟥，緩緩爬上全身。博主不是別人，正是常美艷，陳西北從字里行間讀出她越挫越勇的斗志和決心。吳宏生長達四年的施暴、涉嫌包庇的民警、個別司法人員的瀆職，全沒能逃出她的抽絲剝繭。陳西北搭在鼠標鍵上的指頭似有千斤重，稍稍抬一下就要傷筋動骨。

不是說沒問題了嗎？秘書質(zhì)問陳西北。陳西北無言應對，他從不知道常美艷寫起文章來是如此邏輯清晰，句句切中要害，她執(zhí)拗，卻不傻，甚至還有些老謀深算。

怎么又成了你同學？秘書又問。陳西北還是答不上來。對啊，怎么又成了同學呢？這層并不重要的關系，由他挑出來，就成了嚴重的問題，陳西北被動了。陳西北說，是同學不假，但我真不知情。他還想解釋幾句，大背椅里傳出吳宏生的聲音，他背對著陳西北說了一個字，滾。

陳西北也想罵人。好好的一盤棋，常美艷扔下一顆炸彈，全毀了。陳西北明顯感覺到了吳宏生對他的厭惡，他知道，這樣的厭惡會無限擴大，給自己安上幕后操手的罪名。去他媽的同學。陳西北撥著常美艷的電話，把車開得飛快。

門是被陳西北狠狠捶開的，四周鄰居都豎著耳朵，常美艷不開不行。這一次，他沒想克制，對這種一點情面都不講的人，他又何必要念及所謂的情分。他一進門就咆哮起來，玩夠了沒有？等著打官司吧，侮辱罪和誹謗罪，哪一個你都夠格。這官司，我貼錢替他打。

常美艷正在磨指甲，悠閑得很。愿意奉陪，她說，到時候我跟姓吳的一塊兒蹲監(jiān)獄，還是獄友呢。她朝無名指吹了口氣，伸出手背仔細端詳，點擊率六萬多，留言兩萬多，這么下去，吳企業(yè)家指不定能成“網(wǎng)紅”。

陳西北冷笑一聲，你知道我最后悔的事是什么嗎？我他媽從頭到尾就不該認識你。你——陳西北指著她，你是我見過的最自私，最不可理喻的人。

是吧？常美艷說，既然三觀不同，沒什么好說的，罵夠了就出去吧。她走到門口，剛要替他開門，門自己開了，帶著席卷而入的殺氣。

陳西北暗叫不好，人還沒起身，胳膊被一左一右死死鉗住。領頭的是個大個子，光頭，一身橫肉。他繞過陳西北，徑直走向常美艷。一記耳光響起，常美艷頭發(fā)撒開，臉被光頭夾在虎口處，豁嘴看著天花板。

陳西北使勁抽動胳膊，只是幾下，胳膊就成了擰緊的發(fā)條，再無活動的余地。陳西北扭著頭，先是呵斥，后是曉之以情，都不起作用。兩個面無表情的武夫軟硬不吃，仿佛生下來的意義就是為了鉗住陳西北。

常美艷的嘴被捏出怪異的形狀，話因此說得口齒不清。狗腿子，王八蛋。話音未落，身子猛地像蝦米蜷成一團。光頭抬起一腳，毫不留情地踢在她小腹上。常美艷蜷了幾秒，膝蓋著地。狗腿子，王八蛋。常美艷毫無畏懼，聲音變成沉重的悶響，光頭一腳踏上去，像踩一只臭蟲，帶著渾身的厭惡與蠻力。常美艷蜷在地上，如同快斷氣的蝦子。

嘴犟什么？你別說話了。陳西北又急又氣。不管他怎么用盡力氣，就是沒辦法從椅子里站起來。他使勁伸出腳，朝旁邊踢了一下。但因為距離太遠，他使不上勁?？刂扑膬蓚€人很有經(jīng)驗，避開了一切受到反擊的可能，陳西北想回頭咬上一口的機會都沒有。

常美艷從地上爬起來，朝光頭嘲諷地笑了一下，這樣的笑讓他蒙上奇恥大辱。他揪起她頭發(fā)，像發(fā)瘋的暴徒一樣來回扇著她的耳光，讓你他媽笑，讓你他媽笑，笑啊，笑。

住手——陳西北的聲音像脫離軌道的電車，歪歪倒倒，橫沖直撞。他感覺喉嚨里泛上來破嗓之后的血腥，膨脹到頂點的憤怒給了他爆發(fā)的力量。他掙脫了出來。只是剛邁開腿沒走幾步，一股巨大的力量阻止了他，他被拉回椅子上。光頭的耳光在陳西北的反抗中越來越猛，陳西北咬著牙，瑟瑟發(fā)抖。

也不知道扇了多少個巴掌，光頭終于累了。作為總結(jié)，他揚起手臂對準她的腦袋狠狠劈下去，常美艷整個人瞬間下陷。管閑事就是這下場，賤貨。光頭抹了把汗，揮揮手說，走。光頭出了門，兩個隨從等他走了一陣，這才放開陳西北跟著出去。

陳西北一遍又一遍地給吳宏生打電話，沒接。常美艷開始嘔吐，陳西北慌了，趕緊撥120。

常美艷的臉又紅又腫，像被馬蜂蟄過。嘴角的流出的血不知是外傷還是內(nèi)傷。陳西北有些怕，不停催救護車。常美艷撐起力氣笑了一下，擺手說沒事。陳西北捏著她的手，讓她別動。常美艷虛弱地喘氣，朝頭頂指了指，斷斷續(xù)續(xù)地說，算不算鐵證？

陳西北順著看過去，一個黑色的攝像頭正靜靜地看著他倆，發(fā)出勝利的微笑。

八

立秋之后，空氣里流動的火焰滅去不少，陽光一弱，早晚便有了絲絲涼意。這樣的天氣，陳西北每天會早起半小時去樓下跑圈。堅持了兩周，爬樓梯時的焦慮心慌竟然有所好轉(zhuǎn)。

常美艷被打的視頻曝光后，吳宏生被推上風頭浪尖，一件事牽出多件事，誰也包不住了，他強大的關系網(wǎng)也開始捉襟見肘，一切都在朝常美艷期望的方向發(fā)展。陳西北置身其中，到頭來落了個竹籃打水，想想就覺得晦氣。究竟是不是常美艷壞的事，他懶得去深究。不想深究倒不是因為他看開了，而是有些心虛，如果一開始就有無欲則剛的立場，也不至于狼狽掃地。他很快調(diào)整好狀態(tài)，將生活的頻道扭回原位，又像往日一樣開著那輛帕薩特，從蜘蛛網(wǎng)一樣的高架橋上橫穿而過，奔向事務所，扎進那些不算復雜的案子。

至于常美艷，兩人沒再聯(lián)系過。自從她回到廣州，兩人也回到邂逅之前的互不往來。但現(xiàn)在的不往來跟之前的不往來是全然不同的況味，現(xiàn)在的不往來是刻意的，仿佛強烈的敏感和自尊讓兩人穿上堅硬的鎧甲，誰也不肯露出柔軟的一面，將彼此的關系延續(xù)下去。陳西北心想，或許常美艷真對自己失望透頂，況且他對她的怨氣也并沒徹底清除。她臨走前，兩人吃了頓飯，看似不計前嫌，但心里一旦有了裂縫，真能修復彌合？只是都不愿顯露出來罷了。不過這對陳西北來說，不是件什么值得難過的事，他有更重要的事情要思考，比如拼命攢錢。這個目標量化在每天的忙碌奔波中，分分秒秒都要用于刀刃，他沒有精力為這段中止的友情悵然失落。

有天深夜，陳西北滿身酒氣地回到空蕩蕩的屋子，突然想起了常美艷。算起來，她在旅元待了近三個月，可陳西北印象最深的，只有她回廣州前的那晚。

那天下午，吳宏生被公安局的人帶走，常美艷樂壞了，非要慶祝一下，帶陳西北去一個老巷子吃蘭州拉面。喝酒吃面閑扯，起身離開的時候已快九點。巷子里沒燈，他倆借著手機電筒，踢踢踏踏地往出走。陳西北覺得那天的腳步聲很特別，有時穿插交錯，有時整齊一致，有時快，有時慢，包攬了彼此所有的話，幽深靜謐的巷子因此顯得充實而飽滿。常美艷點了根煙，吐出的煙霧里裹著滿嘴的酒氣。陳西北笑道，你要是個男的，還真能干出一番大事。常美艷的腳在黑暗里崴了一下，說，你是想說，我現(xiàn)在一事無成。陳西北攙住她，不是。我是在反省我自己。其實，沒有什么是不能改變的，哪怕是鐵面罩，決心有了，一樣可以撬開，在這點上，你比我有魄力。陳西北長嘆一聲，想當初，我也是壯志凌云的熱血青年啊。

不錯，反思夠深刻。常美艷說，不過，我可沒你說的什么魄力。無非是為了心安一點。為了贖罪，你信嗎？陳西北覺得她有些矯情，兄弟一樣拍了拍她，日子還很長，別為了阿昆自責一輩子。

巷子盡頭連著一個熱鬧歡快的廣場，常美艷看著一群踩著鼓點的大媽，露出斬釘截鐵的一笑。走了。她沖陳西北揮了揮胳膊，朝街對面走去。她走得健步如飛，像是一個鄭重而果決的奔赴，奔向她人生的下一個起點。陳西北記得自己沖那個背影嘆了口氣，他有些惋惜。下一個起點，無非是李宏生，張宏生，是一個又一個雞飛狗跳的家事，是一群跟她八竿子打不著的人?？沙Ｃ榔G偏要沉迷其中，樂此不疲，陳西北除了嘆一口氣，還能說什么呢？自己的日子自己過，誰也無權干涉。

當然，想起常美艷的時候屈指可數(shù)。更多的時候，陳西北開著車穿梭在旅元的街道，心里常生出一種質(zhì)疑，似乎常美艷從來就沒來過這座城市，似乎兩人從沒見過面，她在自己心里，早就遙遠成一個虛無的存在。

九

陳西北再次接到常美艷電話時，旅元迎來一場大雪。

常美艷在電話里說，希望陳西北能去趟廣州與她見一面。那幾天，陳西北受了一次重創(chuàng)，幾乎對所有人都失去信心。他在電話里拒絕了常美艷，連理由都沒給一個，只是說忙。這樣的消沉源于他對一件事情的確認，那天沖進常美艷屋里動手的人果然是老王安排的。自從他知道有常美艷這么個人，就主動靠攏吳宏生，成為他的另一條眼線。面對陳西北的質(zhì)問，老王委屈地振振有詞，又沒傷著你半根汗毛。再說，不試試金，怎么知道你對她如此情深意重。他剛一說完，陳西北就動了手，一拳打向老王，也打碎了那個迷失的自己。老王應聲倒地，他身上也傳來刺骨的疼。是該醒醒了，自己跟老王又有什么區(qū)別呢？他開始抽自己耳光，身體里早就長滿齷齪的馬蠅、蚰蜒、蒼蠅、毒蝎，它們正從肌膚的深處爬上臉頰，他必須用盡全力把它們拍死。

陳西北抽得渾身是汗，坐下來喘氣。一只紫砂壺在地上四分五裂，淺黃色的茶水沿著碎片蜿蜒流淌，各奔東西。神經(jīng)病。老王穿好外套，系好圍巾，又回到往日里高瞻遠矚的風范。他冷冷看了陳西北一眼，丟下幾句更臟的話。陳西北把毛衣領子往下拉了拉，盯著一只茶杯發(fā)呆。流暢的線條，上好的工藝，杯身刻著“禪茶一味”的篆體。他感覺到臉上的灼痛漸漸明顯，正從臉頰朝耳根擴散。禪茶一味。陳西北起身，看著窗外飛灑的雪花，長長舒了口氣。

接完電話的第二天，陳西北坐上去廣州的動車。拾起見面的念頭，只因為常美艷最后的一句話，她說，還是來一趟吧，我在看守所。

幾個小時后，陳西北坐到常美艷對面。常美艷看著他的腫臉，忍俊不禁地說，左撇子啊，兩邊不對稱。陳西北笑不出來，他沒想到再次見面會是這個情形。兩人隔著一道鐵欄，冰冷堅硬。常美艷挽在腦后的長發(fā)不見了，取而代之的是并不合臉型的妹妹頭。

常美艷指指黑色棉襖外的背心說，跟我原來那件差不多，就是字不一樣。又朝他擺了擺頭，這發(fā)型怎么樣？

挺好。陳西北說，好像胖了點。

在這兒吃得香睡得好，不胖才怪。

你倒心寬。沒見過你這么傻的。陳西北伸手去兜里掏煙，掏出一半，又塞回去。

我戒了。

陳西北點點頭，戒了好。他看著常美艷，是真胖了。原來的尖下巴，變成了淺淺的圓。這樣的變化，陳西北全然理解，當他從公安局了解到全部情況，他就已經(jīng)理解了常美艷所做的一切。

自首的打算，常美艷掙扎了很多年。一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)院，家屬又沒追究，醫(yī)院自然想不到應該開一個死亡病例討論。如果不是她自己說出來，這個秘密就會同繼父的尸骨一樣，埋進厚厚的黃土，爛到無蹤可循?？蛇@樣的秘密對常美艷來說，不僅沒有消散，反隨著時間愈發(fā)堅固清晰，成為身體里最顯眼的一部分。它肆意生長，時刻提醒著她，侵奪掉所有的快樂和坦然。陳西北知道，常美艷不是傻，更不是一時沖動，而是唯一的出路。面對無形的折磨，她實在熬不下去了。

自首那天，常美艷說得很快，那些字爭先恐后地從喉嚨里往外擠，生怕稍晚一秒，從胸口到喉嚨的通道就會立刻關閉。中途，她求警官給了她一根煙，點煙的時候她雙手發(fā)抖，最后是警官幫她點的火。她吸了幾口煙，繼續(xù)交待，人是她毒死的。繼父吃了她下的藥，全身抽筋，嘴巴張得像碗口那么大。斷氣時，他一只手朝著自己，手掌是一個抓握的姿勢。這些年，她一直被這只手折磨著，像一只鐵鉤，五臟六腑都快被攪爛。

陳西北托廣州的律師朋友見到了那個警官，三人吃著飯，很快熟絡。警官說，這人很特別，少見。做完筆錄簽字的時候，還沖我笑了一下，很客氣地說了句謝謝。警官放下筷子，笑笑，沒見過哪個犯人在坐牢之前笑得這么開心，撞上大喜事似的。

從飯館出來，陳西北只有恨鐵不成鋼的憤怒。真他媽扯淡。一張好臉，偏要往上面抹屎。你怎么不說全世界的人死了都跟你有關系。他閉了閉眼，朝花壇旁一只垃圾桶踢了一腳。街上車流如注，陳西北走上天橋，耳邊全是轟轟隆隆的聲音，這些聲音從四面八方涌來，一齊灌進腦子里，撕扯著每一根神經(jīng)。

老家那個房子，你幫我處理了吧。常美艷說，反正我媽也不想回去住了，誰買去，辦個農(nóng)家樂最好不過。

陳西北說，行。我抽空回趟老家。他其實想說，他會去鎮(zhèn)上的派出所一趟，把當年她遭受家暴的筆錄調(diào)出來，對判刑有利。他起身時，常美艷的眼睛突然追上來，西北，要是回老家，替我去看看那家旅館吧，三○三房，如果你有空的話。

十

一聲斗地主的轟炸把陳西北嚇了一跳。他老在走神，也不知到底在想什么。老板的臉從電腦屏幕前探出來，眼神渙散地看著陳西北，等著他先開口。

陳西北坐的是最早一班回老家的動車，到縣城已是下午一點?？h城到處是熱火朝天的工地，各種機器聲此起彼伏。所幸那家旅館還在，只是稍微裝修，將門口的“住宿”招牌換成了霓虹閃爍的“君來旅館”。

三樓有空房嗎？陳西北做出一副隨心所欲的樣子，就要三○三吧。他繞了個彎，畢竟，一上來就直奔主題會讓人覺得奇怪。但老板給房卡的時候，還是多看了他幾眼，也是，看著品位不差，怎么會來這種簡陋的地方。

墻面重新粉刷過，床比以前寬，蹲坑換成了馬桶，窗簾也由淺白換成遮光極好的暗灰。陳西北有些驚訝，當年他并沒留意，可此時往這兒一站，卻能看出每一處細微的變化。他拉過椅子緩緩坐下來，十七年在這間房子里，真能短成一瞬嗎？

外賣送上來的時候，陳西北下去買了瓶二鍋頭。他拉上窗簾，把燈打開，將兩個床頭柜拼成一張桌子。

你結(jié)婚那年，我來過這兒一次。房子剛裝修，全是油漆味兒。陳西北腦子一嗡，兩腿發(fā)軟。他環(huán)顧四周，明明只有自己一人，可常美艷的聲音卻聽得真真切切。對面，就在桌子的那一頭。

他坐下來緩和一陣，沒那么害怕了，沖對面空蕩蕩的墻壁一笑。

那天其實特別想給你打個電話，你號碼我一直都有。從小缺愛的孩子是自卑的，這種自卑，是長在身上的瘊子，你厭惡它，卻又不得不與它相依為命。陳西北看著常美艷拍了下床沿，我拿著你留下的信，在這兒坐了好久。那種悲傷，讓我看所有的東西都是一個顏色。

陳西北倒了酒放到對面，說，灰色吧？也可能是黑色。他邊說邊剝花生，剝了一大盤，也放到對面。常美艷用手捏住一顆放進嘴里，還是老家的花生好，有泥巴味兒。

陳西北端起杯子，舉到空中做了個碰杯的動作。常美艷喝了一口，臉皺成一團。聽他們說，如果立了功，能從死刑到死緩，再從死緩到有期。要真能出來，你去接我。

陳西北看著她，想要吻她一次。他起身走過去，他真的這樣做了。接著，他看見常美艷呆呆看著他，不認識他似的。她轉(zhuǎn)身倒了杯酒，一手端著杯子，一手去擦臉上的眼淚?？裳蹨I老是流，她兩手剛握住杯子，臉上又是稀里嘩啦一片。她不停地擦、再擦，慌慌張張的，酒灑了出來。后來她放下杯子，扯了一大把紙巾堵在臉上，那些眼淚終于像開閘的洪水，流了個痛快。

這頓飯吃了很久。一瓶二鍋頭喝完，陳西北撤了桌子，拉開窗簾。一團接一團的雪花正密密壓壓地往下掉，泛著銀白的光，明亮通透。遠處的燈塔、山巒，近處的樹木和房屋，全凝固成線條各異的圖案，在陽光里夢幻神秘。

窗外對著一條長長的馬路，此時，它更像一條潔白的綢緞，通向看不到終點的遠方。陳西北看見綢緞上走來兩個人，女孩兒穿著水紅色毛衣，黑色健美褲，靦腆地笑著。她身旁的男孩兒雙手插兜，下巴朝天地吹著口哨。

雪越下越大，陳西北推開窗戶，仔細看那男孩兒，那家伙吊兒郎當?shù)谋秤?，怎么就那么像自己?/p>

選自《芳草》2018年第5期

《戲》 朱振庚 紙本水墨 138×68.5cm 2011年