新民學(xué)會:初心和使命的旅行

王文珍 高青

1918年4月的一天，鐘靈毓秀的岳麓山下，小青瓦、竹織壁、木槽門的“溈癡寄廬”內(nèi)，20多個(gè)青年集會于此。談笑風(fēng)生、滔滔不絕中，一場關(guān)于初心和使命的旅行揚(yáng)帆啟程，一段注定改寫中華民族命運(yùn)的歷史隨之刻下濃墨重彩的一筆。

從1918年到1921年，從長沙到北京到上海，再到巴黎到蒙達(dá)爾紀(jì)到南洋，這群青年的足跡遍及千山萬水，旅行從未曾稍事停歇。心中自有一團(tuán)火，引領(lǐng)著他們在艱難曲折中不斷崛起，一步一個(gè)腳印地邁上“為中國人民謀幸福、為中華民族謀復(fù)興”的歷史征程。

新民學(xué)會，一段在徘徊迷茫中覺醒的信仰旅行。1921年，嘉興南湖那艘革命航船啟航，引領(lǐng)中華民族劈波斬浪、開天辟地，駛?cè)肓藣湫碌臅r(shí)代。

思想覺醒之旅

《詩經(jīng)？大雅》云：“鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，于彼朝陽?！弊运未鞆垥v以來，湘江之畔的千年文脈，恰是招凰引鳳、集賢聚能的天然福地。

鴉片戰(zhàn)爭失敗后，《海國圖志》應(yīng)運(yùn)而生，“睜眼看世界”，湖南人魏源在盲目自守、閉關(guān)鎖國的晚清政壇激起一片漣漪。戊戌變法失敗后，一聲“各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始”，一曲“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”，湖南人譚嗣同義無反顧走上刑場，血薦軒轅，喚起民眾的覺醒。隨著帝國主義瓜分中國狂潮的掀起，面對“洋人的朝廷”，《猛回頭》《警世鐘》問世，又是湖南人陳天華，以蹈海自絕召喚愛國人士的民族危亡之思。辛亥革命前夕，還是湖南人楊度，那一句鏗鏘有力的“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”，道不盡的是湖湘兒女對前路無所畏懼的革命覺醒。

然而，在深重的民族危機(jī)面前，個(gè)人犧牲奉獻(xiàn)所換取的這些覺醒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能徹底摧毀那雖已朽敗不堪卻仍然盤根錯(cuò)節(jié)的舊社會根基。新文化運(yùn)動以來，在政治上的大變動、新舊思想的大沖突中，各種思想和主張如潮水般涌入，為求知若渴的中國知識分子們斟酌古今、權(quán)衡中外、審時(shí)度勢提供了各種可能性參考。中國這頭昏睡百年的東方巨獅，即將迎來思想上徹底的覺醒。新民學(xué)會關(guān)于初心和使命的旅行，正是在這種思想環(huán)境下開始醞釀成形。

長沙城南妙高峰，有一位先生，他愛國心切、道德高尚、思想進(jìn)步、誨人不倦。他的一生，以感化青年為己任，“強(qiáng)避桃源作太古，欲栽大木柱長天”。他是楊昌濟(jì)，新民學(xué)會的精神導(dǎo)師。作為近代湖湘文化的集大成者，他同時(shí)也是一個(gè)客觀唯心主義學(xué)者。他大聲疾呼“理想者，事實(shí)之母也”，莊嚴(yán)地向?qū)W生發(fā)出號召：“今日我等之急務(wù)，在樹立一種統(tǒng)一全國之中心思想?！?/p>

在楊昌濟(jì)關(guān)于“人不聞道，是謂虛生”思想的啟發(fā)下，毛澤東提出“十年未得真理，即十年無志，終身未得，終身無志”；他的好友陳昌也表示“志不忘世道民生，然知此志，須行此志”。隨著思想和學(xué)術(shù)交流的擴(kuò)大和深入，他們關(guān)于“效嚶鳴而求友”的愿望愈加迫切。自1915年到1918年，包括“世亂吾自治，為學(xué)志轉(zhuǎn)堅(jiān)”的蔡和森、“志高有勇，體力堅(jiān)強(qiáng)，朋輩中所少”的彭璜、“立志在匡時(shí)，欲為國之英”的羅學(xué)瓚等在內(nèi)的20多個(gè)青年逐漸因?yàn)閼阎餐睦硐牒椭鞠蚨H近起來，形成一個(gè)團(tuán)體。在這個(gè)團(tuán)體中，他們共同奮斗，決心圍繞宇宙的“大本大源”展開探討和研究。于是，新民學(xué)會應(yīng)運(yùn)而生。

起初，這群青年懷揣著“己茍自覺，斯能覺世”的美好祈愿踏上尋夢的旅程，因此發(fā)下“以革新學(xué)術(shù)，砥礪品行，改良人心風(fēng)俗為宗旨”的宏愿，立志要使學(xué)會“計(jì)劃在三四年內(nèi)，通過努力，‘必使我輩團(tuán)體，為中國之重心點(diǎn)”。此時(shí)的他們，或許還單純地認(rèn)為，通過不斷增強(qiáng)自我修養(yǎng)、開化和影響民智，改良人心風(fēng)俗，就可以改變舊中國的社會面貌，挽救已在風(fēng)雨飄搖中岌岌可危的國運(yùn)。然而，舊中國滿目瘡痍的社會現(xiàn)狀殘酷無情地沖擊著他們曾經(jīng)關(guān)于世界觀人生觀的認(rèn)知，在歷經(jīng)無數(shù)次挫敗之后，他們終究痛苦地認(rèn)知到，帝國主義列強(qiáng)根本就沒有給舊中國的青年一代留下徐徐圖之的喘息和覺醒機(jī)會，在日益迫近的“亡國”“滅種”的危機(jī)面前，通過增強(qiáng)自我修養(yǎng)而完成民族救亡大業(yè)，僅僅只能是一個(gè)可望而不可即的奢求。試想，倘若一天，連祖國都沒有了，何來修養(yǎng)和學(xué)術(shù)，何談理想與人生？于是，他們不得不重新開始審視自己肩上的使命，到底應(yīng)該是從改良人心風(fēng)俗開始做起，還是一開始就需要徹底的改造社會本身？

在毛澤東等人的力倡之下，學(xué)會主旨“改造中國與世界”擲地有聲，新民學(xué)會由一個(gè)進(jìn)步的學(xué)術(shù)團(tuán)體逐步向一個(gè)高尚、純粹、勇猛、精進(jìn)的革命團(tuán)體演化轉(zhuǎn)變。

十月革命一聲炮響，給中國送來馬克思主義。毛澤東、蔡和森等新民學(xué)會會員，在不懈的思考、探索、交流下，終于找到了馬克思主義這條唯一正確的道路。早在1918年7月，蔡和森在北京寫給毛澤東的信中，就率先提出要“仿效列寧”“加倍放大列寧之所為”的觀點(diǎn)，他1919年赴法國勤工儉學(xué)后，通過“猛看猛譯”法文版的馬克思主義著作，很快就掌握了無產(chǎn)階級革命和無產(chǎn)階級專政的學(xué)說，成為堅(jiān)定的馬克思主義者。而毛澤東在北大圖書館擔(dān)任圖書管理員期間，就受到李大釗、陳獨(dú)秀傳播的馬克思主義的思想的熏陶和影響，回湖南后，他通過刻苦學(xué)習(xí)領(lǐng)悟和積極參與領(lǐng)導(dǎo)包括湖南五四學(xué)生運(yùn)動、“驅(qū)張”“自治”等在內(nèi)的一系列社會實(shí)踐，在思想上逐步完成了由“自由主義、民主改良主義、空想社會主義的大雜燴”向完全的馬克思主義的徹底轉(zhuǎn)變。

在毛澤東與蔡和森的不斷深入的交流之中，先進(jìn)知識分子關(guān)于“建黨”的思考，如雛鳳清聲破曉而出。1920年，在毛澤東、蔡和森遠(yuǎn)隔重洋的書信往來中，他們第一次將馬克思主義建黨學(xué)說的原理與自身領(lǐng)悟緊密結(jié)合，旗幟鮮明地提出了“建黨”。從長沙到蒙達(dá)爾紀(jì)，從中國到法國，跨越國界、相距萬里。然而，毛澤東和蔡和森關(guān)于馬克思主義思考的深度打破了地域的局限，一段貫穿亞歐大陸的思想共鳴在亞歐大陸的兩端同時(shí)被引發(fā)。他們的探討從中國建黨的思考，延伸到黨的性質(zhì)、指導(dǎo)思想，再到黨的組織原則、建黨的步驟……其理論水平之高、討論之深刻，在當(dāng)時(shí)堪稱一流。而事實(shí)上，恰是這一次敢為人先的思想叩問，于20世紀(jì)初思想的混沌迷茫中，啟迪和預(yù)示了一個(gè)嶄新時(shí)代的到來。在這群青年關(guān)于理想信仰的覺醒之旅中，“新民學(xué)會建黨先聲，毛蔡寄廬流芳千載”實(shí)至名歸、當(dāng)之無愧。

道路探索之旅

從屈原“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”，到毛澤東“雄關(guān)漫道真如鐵，而今邁步從頭越”，中華民族一直在求索，湘天楚地的山川迤邐間，至始至終傳唱是有關(guān)堅(jiān)定理想、百折不撓，砥礪前行、至死不渝的雄渾壯歌。

辛亥革命沒能改變舊中國政衰國敗、日薄西山的命運(yùn)。探索和尋找中華民族發(fā)展出路的重任，終究落在了青年一代的肩上。新民學(xué)會關(guān)于救亡圖存道路探索的旅行，就在這一片山河慘淡夜黯然中奮力起錨。此時(shí)，風(fēng)華正茂、書生意氣的“同學(xué)少年”，懷著“雖無魯陽戈，庶幾挽狂瀾”的決心，義無反顧地踏上了那一段滿布荊棘的道路探索之旅，

學(xué)會定名“新民學(xué)會”，語出自《大學(xué)》：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善?！睆淖钤绲年P(guān)于“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”的探索，到王夫之革除舊風(fēng)俗習(xí)慣和傳統(tǒng)勢力的嘗試，到曾國藩“自新自強(qiáng)”的倡導(dǎo)，到梁啟超關(guān)于“人民為國家主體”的宣傳，到陳獨(dú)秀就“改造國民性”，進(jìn)行思想、道德革命的呼吁，新民思想作為中國傳統(tǒng)文化思想的精華，經(jīng)歷了與時(shí)代發(fā)展的多次融合?？v論20世紀(jì)初的中國思想文化界，最耀眼的事件莫過于新文化運(yùn)動了。而新民學(xué)會，正是在中國傳統(tǒng)文化中“新民理念”與新文化運(yùn)動結(jié)合的探索中孕育而生。因此，會員們有一個(gè)共識，那就是“欲民族復(fù)興，當(dāng)先復(fù)興吾民”。

為了在閉塞蒙昧的舊中國逐步實(shí)現(xiàn)“新民”，青年們決意從教育開始做起。100多年前的長沙，有一個(gè)教育界人盡皆知的“流行詞”——“磨血革命”。當(dāng)年，中國民主革命的先驅(qū)胡元倓毀家興辦私立明德中學(xué)，他曾對同是同盟會會員的黃興說：“公倡革命，乃流血之舉；我為此事，乃磨血之人也?！痹诤獋効磥?，“流血革命危而易，磨血革命穩(wěn)而難?！倍?dāng)時(shí)的長沙教育界，包括徐特立、陳潤霖、楊昌濟(jì)等在內(nèi)的許多有識之士都力倡教育革命“磨血育人”，希望通過興教育，開民智，扭轉(zhuǎn)社會風(fēng)氣，推動社會發(fā)展。這種思想，也深深地影響了新民學(xué)會會員。

事實(shí)上，在大多數(shù)新民學(xué)會會員中，有很大一部分自求學(xué)之初起就有從教意愿或者后來確實(shí)從事了教育工作。因此教育革命，也就順理成章地成為了這群青年在道路探索旅途中的第一站。

然而，在“正義蒙塞”、軍閥混戰(zhàn)的時(shí)局下，國內(nèi)教育飽受摧殘和破壞。青年們的教育革命受挫，迫切需要“走出去”，睜眼看看外面的世界；他們渴望自由，因此愈發(fā)厭惡思想上的“禁錮”與“壓迫”。于是，他們中的許多人，選擇遠(yuǎn)行他鄉(xiāng)，赴日、赴法、赴南洋、赴俄……求學(xué)的青年們渴望走遍世界的每一個(gè)可能有真理存在的地方，去尋找能夠?qū)崿F(xiàn)自我發(fā)展的成長之地。遠(yuǎn)行的他們，內(nèi)心或許也在期盼著，期盼著終有一天能夠回歸祖國，實(shí)現(xiàn)抱負(fù)施展才華，為實(shí)現(xiàn)學(xué)會關(guān)于“新民”的夙愿貢獻(xiàn)一份力量。

在大批骨干已經(jīng)或者即將出國勤工儉學(xué)繼續(xù)深造的同時(shí)，包括毛澤東、周世釗、何叔衡等在內(nèi)的另一部分新民學(xué)會會員選擇了在國內(nèi)繼續(xù)他們的艱難探索之旅。此時(shí)，偉大的五四運(yùn)動爆發(fā)，在長沙的會員們通過認(rèn)真籌劃，深入組織群眾，投身于這一場偉大的群眾愛國運(yùn)動中，并由此開啟了另一條道路探索之路——廣泛發(fā)動群眾運(yùn)動。

此時(shí)的新民學(xué)會內(nèi)部，絕大多數(shù)會員還是傾向于采用相對和平的方式來拯救中國。他們期盼利用“平民”的呼聲，形成社會合力，最終徹底打破強(qiáng)權(quán)的政治。正如毛澤東在《<湘江評論>創(chuàng)刊宣言》中寫到的那樣：“各種改革，一言蔽之，‘由強(qiáng)權(quán)得自由而已。各種對抗強(qiáng)權(quán)的根本主義，為‘平民主義（德謨克拉西，一作民本主義，民主主義，庶民主義）。”在他看來，各種強(qiáng)權(quán)，包括政治的強(qiáng)權(quán)，社會的強(qiáng)權(quán)，思想的強(qiáng)權(quán)，“絲毫沒有存在的余地，都要借平民主義的高呼，將他打倒”。

新民學(xué)會的會員們，從五四運(yùn)動的潮起云涌中走來，他們在萬眾一心的同仇敵愾中看到了新生的希望。在新民學(xué)會的組織領(lǐng)導(dǎo)下，湖南省學(xué)聯(lián)成立了；湖南的學(xué)生罷課運(yùn)動轟轟烈烈地開展起來了；長沙城內(nèi)“提倡國貨、抵制日貨”的吼聲響徹天際；《湘江評論》打開了洞庭湖的閘門，“浩浩蕩蕩的新思潮，業(yè)已澎湃于湘江兩岸……”

然而，群眾高亢的熱情引起了湖南督軍張敬堯的恐慌，他對學(xué)生運(yùn)動恨之入骨。1919年8月，他下令封閉《湘江評論》，同時(shí)強(qiáng)行解散湖南學(xué)生聯(lián)合會。從此以后，新民學(xué)會活動被迫轉(zhuǎn)入地下。張敬堯?qū)系臍埍┙y(tǒng)治，激發(fā)了湖南人民固有的奮斗精神，在毛澤東、彭璜、何叔衡等新民學(xué)會骨干的的組織下。一場聲勢浩大的“驅(qū)張運(yùn)動”爆發(fā)了。

新民學(xué)會會員們奔走各地，組織“驅(qū)張”請?jiān)笀F(tuán)和“驅(qū)張”代表團(tuán)，分赴北京、上海、天津、武漢、廣州、常德、衡陽、郴州等地，進(jìn)行“驅(qū)張”宣傳、“驅(qū)張”請?jiān)福恢亟M湖南省學(xué)聯(lián)，通過《湖南省城各校全體學(xué)生宣言》，舉行全省總罷課，鄭重宣布：“張敬堯一日不出湘，學(xué)生一日不回校，時(shí)日曷喪，誓與偕之?！泵珴蓶|率領(lǐng)“驅(qū)張”請?jiān)笀F(tuán)北上北京，代表新民學(xué)會主持“驅(qū)張”運(yùn)動。他組織“平民通訊社”，社址設(shè)在北京北長街99號。毛澤東、羅宗翰等人，撰寫了大量“驅(qū)張”文稿，北京、天津、上海、武漢南京等各地報(bào)刊紛紛轉(zhuǎn)載稿件，各地對“驅(qū)張”反響強(qiáng)烈。之后，毛澤東等人又在輿論支持下，在兩個(gè)月內(nèi)，7次到新華門總統(tǒng)府和國務(wù)院請?jiān)?，雖然每次都無功而返，但卻獲得了各界對于湖南“驅(qū)張”運(yùn)動的支持聲援。湖南人民的“驅(qū)張”運(yùn)動，利用直皖軍閥的內(nèi)部矛盾，取得了最終的勝利。

然而，在領(lǐng)導(dǎo)和組織“驅(qū)張”運(yùn)動的過程中，毛澤東注意到另一個(gè)重要問題：如何才能改造湖南。于是，在驅(qū)張運(yùn)動告一段落之后，另一場有關(guān)“自治”的運(yùn)動又拉開了帷幕。張敬堯之后繼任湖南督軍的是譚延闿，他為了籠絡(luò)人心，維護(hù)和鞏固并不牢固的統(tǒng)治，做出開明的姿態(tài)，打出“湖南自治”“還政于民”的旗號。毛澤東聞訊后立即趕回長沙，投入到了湖南自治的討論中。1920年9月，僅在一個(gè)月內(nèi)，毛澤東就以個(gè)人名義或者聯(lián)名在長沙《大公報(bào)》和上海報(bào)紙上連續(xù)發(fā)表14篇文章。他號召湖南帶頭，率先建立“湖南共和國”，并系統(tǒng)地提出了實(shí)現(xiàn)湖南自治的具體主張。在毛澤東看來，湖南問題“要根本的解決，不是枝節(jié)的解決，是積極的解決，不是消極的解決；是湖南人民自己解決，而不是請政府代為解決；是為湖南人民全體利益解決，不是為少數(shù)特殊人利益解決；是按照湖南現(xiàn)代潮流去解決，不是因循從來習(xí)慣去解決?！彼Ｍ芡ㄟ^“根本改造”的“湖南自治運(yùn)動”，打造出一個(gè)“旭日曈曈的湖南共和國”。然而，關(guān)于如何才算“根本改造”，在新民學(xué)會內(nèi)部卻始終沒能形成一個(gè)清晰的思路。10月5日至6日，長沙《大公報(bào)》上發(fā)表了毛澤東、彭璜等人起草的《由“湖南革命政府”召集“湖南人民憲法會議”制定“湖南憲法”以建設(shè)“新湖南”之建議》一文，提出承認(rèn)由以譚延闿為首的湖南軍政府召開人民憲法會議，以直接的平等的選舉產(chǎn)生人民憲法會議代表，制定憲法，根據(jù)憲法產(chǎn)生正式的湖南議會、湖南政府及縣、區(qū)、鄉(xiāng)自治機(jī)關(guān)，至此“新的湖南乃建設(shè)告成?！蔽募_發(fā)表后，簽名者達(dá)到377人，幾天后增加到436人。10月10日，長沙近2萬群眾冒雨游行，抵達(dá)督軍府門前，彭璜等人作為代表，向譚延闿遞交了由毛澤東起草的請?jiān)笗ＷT延闿當(dāng)面接受了請?jiān)笗?，卻在事后對其中所提的各項(xiàng)要求斷然拒絕。11月下旬，趙恒惕取代譚延闿成為湘軍總司令，他干脆撕下開明偽裝，制造謠言，污蔑毛澤東扯下了省議會的旗幟，還想搗毀省議會。在政治高壓之下，毛澤東不得不在《大公報(bào)》刊登《辯誣函》，鄭重申明：“無論何人，不得于我之身體及名譽(yù)有絲毫侵犯?！?/p>

無情的現(xiàn)實(shí)并沒有打退新民學(xué)會會員們關(guān)于道路探索的執(zhí)著意念，反而迫使他們冷靜下來，重新探索新路。1920年11月25日，毛澤東在一天之內(nèi)給向警予、歐陽澤、羅章龍、李思安、張國基5位會友分別寫了5封信。其中有三封的主要內(nèi)容都與湖南自治運(yùn)動有關(guān)。在給向警予的信里，他說：“政治改良一途，可謂絕無希望。吾人惟有不理一切，另辟道路，另造環(huán)境一法?！痹诮o李思安的信中，他表示，必須“另造環(huán)境，長期的預(yù)備，精密的計(jì)劃。實(shí)力養(yǎng)成了，效果自然會見”。而在給羅章龍的信中，他提出“要造成一種有勢力的新空氣”，對“驅(qū)張”運(yùn)動和“自治”運(yùn)動有了更深一層的認(rèn)識，認(rèn)為“這兩種運(yùn)動都只是應(yīng)付目前環(huán)境的一種權(quán)宜之計(jì)，決不是我們的根本主張，我們的主張遠(yuǎn)在這些運(yùn)動之外”。此時(shí)的他，終于在不斷進(jìn)行自我剖析和揚(yáng)棄中，拋棄了對社會改良道路的最后一點(diǎn)幻想，從此義無反顧地走上了革命道路。他認(rèn)識到，新民學(xué)會要開始“從事于根本改造之計(jì)劃和組織，確立一個(gè)改造的基礎(chǔ)，如蔡和森所主張的共產(chǎn)黨”。

“真同志”尋找之旅

孟子曰：“人之相識，貴在相知，人之相知，貴在知心?！惫磐駚恚懈呱械男闹餐?，從來都是關(guān)于對國家、社會和人民群眾的責(zé)任和使命。一個(gè)人的力量或許很渺小，但許多心匯聚的力量卻無比強(qiáng)大。列寧曾說過：“在現(xiàn)代社會中，假如沒有‘十來個(gè)富有天才（而天才人物不是成十成百地產(chǎn)生出來的）、經(jīng)過考驗(yàn)、受到專門訓(xùn)練和長期教育并且彼此配合得很好的領(lǐng)袖，無論哪個(gè)階級都無法進(jìn)行堅(jiān)持不懈的斗爭”。從這個(gè)意義來說，新民學(xué)會，是一場尋找志同道合旅伴的旅行，是一場關(guān)于尋找“真同志”，攜手走上迎接中國共產(chǎn)黨的誕生之路的發(fā)現(xiàn)之旅。

毛澤東和蔡和森的友誼始于湖南一師求學(xué)時(shí)期。蔡和森與毛澤東有著共同求學(xué)目的，那就是“國家壞到了極處，人類苦到了極處，社會黑到了極處”，要拯救國家和民族，就要讀書長本領(lǐng)，為救國救民而讀書。毛澤東16歲時(shí)，曾仿照日本西鄉(xiāng)隆盛的詩，寫了一首七言絕句夾在父親的賬本里：“孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還；埋骨何須桑梓地，人生無處不青山?！睙o獨(dú)有偶，蔡和森也是16歲在永豐蔡廣樣辣醬店學(xué)徒期滿時(shí)，為改造社會，棄商求學(xué)，立志走上了讀書救國之路。毛澤東和蔡和森在學(xué)校里就經(jīng)常聚在一起談?wù)撎煜麓笫拢写鑼W(xué)問。蔡和森舉家搬到岳麓山下的劉家臺子后，這里就成了他們經(jīng)常聚會的地方。

1918年，俄國十月革命勝利的消息傳來。此時(shí)，國內(nèi)關(guān)于馬克思主義的認(rèn)識并不充分，有人毫無所知，有人半信半疑，還有人視之為“洪水猛獸”。然而，毛澤東卻敏銳地認(rèn)識到“俄國是世界上第一個(gè)文明國”，從而開始向馬克思主義者轉(zhuǎn)變。而蔡和森對于堅(jiān)持十月革命道路的認(rèn)識，較毛澤東來得更為鮮明。他曾對毛澤東說：“只計(jì)大體之功利，不計(jì)小己之利害。墨翟倡之，近來俄之列寧頗能行之，弟愿則而效之。”雖然，此時(shí)他們關(guān)于馬克思主義的認(rèn)識還并不充分，但“仿效列寧”的觀點(diǎn)的提出，成為了他們共同走上俄國十月革命道路的光輝起點(diǎn)。

為開展“大規(guī)模的自由研究”，1918年夏，在新民學(xué)會的發(fā)動下，赴法勤工儉學(xué)運(yùn)動開始了。毛澤東提議先派蔡和森去北京聯(lián)系有關(guān)留學(xué)事宜。蔡和森抵京后，廣泛接觸了包括蔡元培在內(nèi)的許多傳播新文化的著名人士，進(jìn)一步堅(jiān)定了走革命道路的信念。他致信毛澤東：“吾人之窮極目的，惟在沖決世界之層層網(wǎng)羅，造出自由之人格，自由之地位，自由之事功，加倍放大列寧”之所為。認(rèn)為，為“達(dá)到窮極目的計(jì)”，“駐京惟有潤兄最宜”。于是，幾次寫信促毛澤東赴京。毛澤東收到蔡和森的信后，立即決定赴京。蔡和森得知毛澤東赴京的消息，心感大安，給毛澤東復(fù)信說：“只要吾兄決來，來而能安，安而能久，弟則從前所慮種種，皆不成問題?！痹趪鴥?nèi)之事告一段落之后，1919年底，蔡和森率領(lǐng)一批新民學(xué)會會員及湖南青年啟程赴法，毛澤東則與另一部分會員在國內(nèi)研究國情。從此，新民學(xué)會以蔡和森與毛澤東為首分成了國內(nèi)、國外兩個(gè)部分。兩部分間，又通過書信往來成為了一個(gè)統(tǒng)一的整體。

在法國，蔡和森如饑似渴地閱讀馬克思主義理論著作：“我近對各種主義綜合審諦，覺社會主義真為改造世界對癥之方，中國也不能外此?！?920年7月，他在蒙達(dá)爾紀(jì)會議上提出了“階級戰(zhàn)爭——無產(chǎn)階級專政”的口號，與蕭子昇關(guān)于無政府主義的主張發(fā)生了嚴(yán)重分歧。會后，蔡和森、蕭子昇分別就這次會議上自己的觀點(diǎn)，致信在國內(nèi)的毛澤東，毛澤東回信表示：“以‘改造中國與世界為學(xué)會方針，正與我平日的主張相合，并且我料到是與多數(shù)會友的主張相合的”。到底用什么方法達(dá)到“改造中國與世界”的目的呢？我于子昇的主張不表同意，“而于蔡和森的主張，表示深切的贊同”。由于毛澤東與蔡和森在建黨問題上的意見不謀而合，蔡和森后來又致信毛澤東，系統(tǒng)而深刻地論述了自己的建黨的理論、路線、方針及組織原則。毛澤東回復(fù)道：“你這一封信見地極當(dāng)，我沒有一個(gè)字不贊同?！辈⒈硎尽拔ㄎ锸酚^是吾黨哲學(xué)的根據(jù)”，“激烈方法的共產(chǎn)主義”是唯一正確的主義。

后來，蔡和森在黨的二大上，被選為中央委員，在中央負(fù)責(zé)主編《向?qū)А分軋?bào)。這時(shí)，毛澤東在湖南發(fā)展黨團(tuán)組織，開展工農(nóng)運(yùn)動。他們雖然一個(gè)在中央，一個(gè)在地方，但始終患難與共，肝膽相照，保持著深厚的同志友誼。1931年春，蔡和森被黨組織派往香港主持南方局的工作，不幸被叛徒出賣被捕，并被引渡到廣州，慘遭殺害。從此，毛澤東失去了一位“真同志”。后來，他在一次談話中十分悲痛地懷念說：“一個(gè)共產(chǎn)黨員應(yīng)該做的，和森同志都做到了?！?/p>

同樣是在湖南一師求學(xué)時(shí)，毛澤東與蕭子昇曾是最親密與信賴的朋友。蕭子昇比毛澤東還小幾個(gè)月，但卻高毛澤東幾屆，畢業(yè)后在楚怡學(xué)校任教。毛澤東與他經(jīng)常書信往來，討論有關(guān)讀書求學(xué)自省等話題，二人曾經(jīng)相互倚重、砥礪前行，坦誠相見、不分彼此。1917年暑期更是一同進(jìn)行了游學(xué)“壯舉”，歷時(shí)一個(gè)月，步行漫游長沙、寧鄉(xiāng)等五縣，行程900余里。新民學(xué)會成立時(shí)，蕭子昇作為重要發(fā)起人之一，因?yàn)閷W(xué)識淵博、能文善寫、能說會道，被推舉為總干事，毛澤東、陳書農(nóng)任干事。在新民學(xué)會前期，蕭子昇作為民國初年湖南青年參加赴法勤工儉學(xué)的主要策動者之一，在全國性的勤工儉學(xué)運(yùn)動中亦扮演了重要角色，于1919年赴法國勤工儉學(xué)。

在毛澤東、蔡和森接受了馬克思主義理論之后，曾經(jīng)在少年時(shí)代作為激進(jìn)分子的蕭子昇卻因?yàn)樯钍懿魉固?、考茨基修正主義思想的影響，逐漸脫離了革命。他堅(jiān)持信仰無政府主義，主張中國應(yīng)當(dāng)走改良主義道路，因而與以蔡和森為首的大多數(shù)在法會員主張組織共產(chǎn)黨進(jìn)行階級斗爭和無產(chǎn)階級專政的想法發(fā)生分歧。1921年，蕭子昇回到長沙后，毛澤東曾極力說服蕭子昇信仰馬克思主義，可蕭子昇卻非常固執(zhí)，認(rèn)定的信念不會輕易改變。為此，他們進(jìn)行了無數(shù)次討論和爭執(zhí)，經(jīng)常探討到深夜，也常常爭得面紅耳赤，但誰也不愿放棄自己的觀點(diǎn)，誰也說服不了誰。據(jù)蕭子昇后來回憶：“每次極度難過之后，我們都互相鼓勵(lì)并重新展開討論，但這只能引向更深的痛苦和失望。如此循環(huán)，笑笑哭哭，哭哭笑笑，好像一個(gè)永不停止的螺旋。如此耐心和不厭其煩地努力說服對方，這完全出于我們之間的那份深厚友誼。”最后，毛澤東無奈地說：“你當(dāng)你的紳士，我走我的獨(dú)木橋，以后各不相干！”從此，毛澤東和蕭子昇在政治上分道揚(yáng)鑣。

毛澤東、蕭子昇政治選擇的分裂，標(biāo)志著新民學(xué)會的公開分裂。此后，毛澤東等人開始全力以赴地進(jìn)行中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)建籌備工作，成為了中國共產(chǎn)黨早期的重要領(lǐng)導(dǎo)人，而蕭子昇則先后擔(dān)任國民黨北平市黨務(wù)指導(dǎo)委員、《民報(bào)》總編輯、中法大學(xué)教授、國立北京大學(xué)委員兼農(nóng)學(xué)院院長、華北大學(xué)校長及國民政府農(nóng)礦部次長、國立歷史博物館館長等職，1952年去南美烏拉圭，此后終生從事教育事業(yè)。

新民學(xué)會的旅行，開始于一群青年積極奮進(jìn)的人生態(tài)度和對祖國前途命運(yùn)深切憂慮的拳拳之心，而后又中止于他們在不同社會環(huán)境下對信仰和道路的不同選擇。新民學(xué)會完成了它的歷史使命消亡了，但這次旅行的經(jīng)歷卻為毛澤東等人后來參與創(chuàng)建中國共產(chǎn)黨、指揮中國革命前進(jìn)提供了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

有人說，新民學(xué)會的旅行，錘煉和升華了中國共產(chǎn)黨早期共產(chǎn)黨員的初心和使命。新民學(xué)會的經(jīng)歷，使他們的信念于革命浪潮中愈發(fā)堅(jiān)定；新民學(xué)會積累的經(jīng)驗(yàn)，使他們的行動在革命旅途中更顯無畏。而他們那歷經(jīng)曲折而不畏艱險(xiǎn)，屢受考驗(yàn)而不變初衷的百折不撓精神，最終融入共產(chǎn)黨員的精神之源、中國共產(chǎn)黨的先進(jìn)性之源，升華為中華民族的不斷向前奮進(jìn)的信仰之基、力量之源。而正是這種初心和使命，在歷史的滄桑巨變中，引領(lǐng)著中華民族攻克了一個(gè)又一個(gè)看似不可攻克的難關(guān)，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)彪炳史冊的人間奇跡。