做影響社會的科普勇士

鄭永春

提到科學(xué)家做科普，不得不提到一個人物——卡爾·薩根（Carl Sagan）。他生前是康奈爾大學(xué)的一名天文學(xué)教授，也是科學(xué)家做科普的典范，一生出版了大量科普文章和書籍，被稱為“大眾天文學(xué)家”和“公眾科學(xué)家”。

但是薩根在學(xué)術(shù)界的發(fā)展卻備受挫折，他遭到了科學(xué)同行們明里暗里的排擠和恥笑，失去了很多重要的學(xué)術(shù)機(jī)遇。比如，他沒能得到哈佛大學(xué)的終身教職，他申請美國科學(xué)院院士也被拒之門外。理由是“人們認(rèn)為他花在科普上的時間比科研還多”。后來，人們把科學(xué)家因日益增長的公眾知名度，導(dǎo)致在學(xué)術(shù)圈內(nèi)被孤立的現(xiàn)象，稱為“薩根效應(yīng)”。

在科學(xué)研究上，薩根的研究領(lǐng)域十分廣泛，確切地說，他既是天文學(xué)家，也是生物學(xué)家和天體物理學(xué)家。

薩根發(fā)現(xiàn)，金星表面高溫的原因其實是大氣的溫室效應(yīng)造成的，這對人類控制全球變暖具有警示意義。

薩根相信，宇宙中的某個地方，一定存在其他的生命。他認(rèn)真地研究了這個話題，從而推動了一門新的學(xué)科——天體生物學(xué)的誕生。這門學(xué)科的主要目的，就是用科學(xué)的手段，追尋地球上生命的起源，并尋找宇宙中的生命。

薩根還在火星表面地形、木星大氣中的有機(jī)分子等方面作出貢獻(xiàn)。

在推動美國宇航局對太陽系的探測方面，他居功至偉。

毫無疑問，薩根是一位科研成果豐碩的高產(chǎn)科學(xué)家。

與此同時，薩根是一位熱衷于傳播科學(xué)的明星、現(xiàn)實的人文主義者、外星生命的狂熱擁護(hù)者、大學(xué)教師、科普作家、電視主持人，甚至還是一位政治活動家。

薩根寫了一本科普書《伊甸園的飛龍》，獲得了普利策獎，這是美國新聞界的最高獎。在這本書里，他把宇宙誕生至今100多億年的歷史，比喻成我們能理解的1年。10秒鐘的時間內(nèi)，人類歷史上所有的重大事件，都是在這1年里的最后10秒鐘發(fā)生的，這讓我們體會到人生的短暫。

20世紀(jì)80年代，薩根主持拍攝了13集電視紀(jì)錄片《宇宙》，被翻譯成10多種語言，在60多個國家和地區(qū)上映，收看人數(shù)超過10億。與之配套的《宇宙》一書，則在80多個國家（地區(qū)）發(fā)行了500多萬冊。作為對比，我寫的第1本科普書，才發(fā)行了1萬多冊而已。

薩根在科普領(lǐng)域，涉及的話題之寬泛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的研究領(lǐng)域。他在很多熱點社會話題上發(fā)聲。

在美蘇對峙的冷戰(zhàn)期間，核戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，薩根和其他科學(xué)家一道，從科學(xué)層面分析核戰(zhàn)爭的危險性，認(rèn)為一旦爆發(fā)全面核戰(zhàn)爭，揚(yáng)起的灰塵將導(dǎo)致太陽光被遮蔽，地球表面將經(jīng)歷長時間的冰雪覆蓋。被稱為“核冬天”的這個結(jié)論，在很大程度上遏制住了雙方領(lǐng)導(dǎo)人的戰(zhàn)爭沖動。

薩根還從生命科學(xué)的角度，分析胎兒在何時才能稱之為人，從而在婦女墮胎的話題上發(fā)聲。

在科學(xué)與偽科學(xué)的爭議中，在看待科學(xué)與神學(xué)和宗教的關(guān)系中，薩根表明了自己的觀點。

可以看出，薩根所做的，早已經(jīng)不是科普一些天文知識，而是針對社會熱點，發(fā)出一個科學(xué)家獨特的聲音和觀點。

薩根去世后，一些對他的境遇抱有不平的天文學(xué)家曾經(jīng)直言，即便你不承認(rèn)薩根是世界上最優(yōu)秀的天文學(xué)家（他肯定是世界上最優(yōu)秀的天文學(xué)家之一），你也必須承認(rèn)，他在激發(fā)公眾對天文學(xué)的興趣上，是獨一無二的，而且沒有人能替代他。

薩根有三只眼睛，一只眼睛探索星空，一只眼睛探索歷史，第三只眼睛，也就是他的思維，探索現(xiàn)實社會（——美國《每日新聞》）。作為一位深刻影響了社會的科學(xué)家，薩根的貢獻(xiàn)體現(xiàn)在哪些方面呢？

首先，薩根改變了很多人的世界觀。在飛越太陽系的旅行者號飛船上，根據(jù)薩根的建議，搭載了一張記錄各種人類標(biāo)志性符號的金唱片，作為人類拋向宇宙的漂流瓶。很多人一直都在期待，誰會撿到這個漂流瓶。當(dāng)旅行者號飛船遠(yuǎn)離地球64億千米時，薩根力排眾議，讓旅行者號調(diào)轉(zhuǎn)鏡頭，回望地球，從而拍下了迄今為止唯一的太陽系全家福照片。照片中，人類賴以生存的地球，只是懸浮在陽光中的一粒塵埃。薩根的觀點，往往發(fā)人深省，讓人思考我們的人生，思考我們所推崇的價值觀。讓我們認(rèn)識到人生的短暫、地球的渺小，讓我們懂得謙卑的同時，又奮力向上，努力探索，形成既謙虛、又積極的人生觀、世界觀和價值觀。

其次，薩根點燃了很多人的夢想。我們每一個人，幾乎與生俱來都對未知世界充滿了好奇。但很多人終其一生，也不知道他的興趣所在，更沒有去探索。因為我們內(nèi)心對未知的那份好奇，是需要被點燃的。而薩根，就是點亮很多人心頭那盞明燈的那個人。很多人后來回憶，自己就是在聽了他那激動人心的演講之后，或讀了他廣為暢銷的科普書之后，或看了他廣受追捧的電視紀(jì)錄片之后，點燃了自己對夢想的追求。

再次，薩根改變了公眾對科學(xué)的印象。很多人崇拜薩根，一方面緣于他所宣講的天文、宇宙、太陽系等科學(xué)話題；另一方面，來自于他做科普的方式。薩根擅長用生動、形象、簡明的語言，向大眾傳播科學(xué)的魅力。他談?wù)摰乃嘘P(guān)于科學(xué)的話題，都是那么地有趣。他看上去是那么帥氣清秀，睿智而真誠。他改變了很多人對科學(xué)的印象，對科學(xué)家的印象。在薩根筆下、口中、視野里，科學(xué)不僅充滿了魅力，還充滿了時尚色彩和娛樂元素?？梢哉f，薩根是唯一能用簡明扼要的語言，說明科學(xué)是什么的科學(xué)家。

最后，作為廣受追捧的科學(xué)明星，薩根在某種程度上影響了社會的發(fā)展方向。薩根帥氣的面容、燦爛的笑容、美妙的語言，打動了無數(shù)人的心。他成了年輕人追逐的科學(xué)明星。科學(xué)明星與娛樂明星存在很大差別。我們追捧科學(xué)明星，其實并不是沖著他那張臉，而是沖著他所掌握的科學(xué)的魅力，沖著他的獨立思考和批判精神。

科學(xué)明星具有獨特的價值，可以從更廣泛的社會層面影響社會發(fā)展的方向。薩根的超人氣，可以讓科學(xué)知識、科學(xué)精神、科學(xué)思維得到最大化的有效傳播。相比娛樂明星，科學(xué)明星會讓社會的科學(xué)氛圍更加濃厚，影響整個社會的品位，從街頭巷尾的娛樂小報、權(quán)力斗爭、偷窺隱私等低品位，提升到對科學(xué)發(fā)展、人類命運共同體、人文關(guān)懷等高品位。整個社會的文化品位，將得到提升。公眾科學(xué)素養(yǎng)的提升，將為中國從科技創(chuàng)新大國向科技創(chuàng)新強(qiáng)國轉(zhuǎn)變奠定基礎(chǔ)，只有全民講科學(xué)、愛科學(xué)、學(xué)科學(xué)、用科學(xué)的國家，才能成為科技創(chuàng)新的強(qiáng)國。

中國近幾年高度重視科普，積極鼓勵科學(xué)家做科普。但現(xiàn)實似乎仍然是呼者切切，應(yīng)者寥寥，總感覺缺一點什么。我發(fā)現(xiàn)，中國科普事業(yè)發(fā)展的短板，恰恰出在傳播方式和傳播效果上，出在與青少年教育的結(jié)合上，出在科學(xué)家的參與度上。據(jù)我了解，師范院校培養(yǎng)的多是教育專家，科研單位最多的是研究人才，但既懂教育又懂科學(xué)的人非常缺乏；媒體編輯和記者大多是文科畢業(yè)，既懂科學(xué)又懂傳播的人才也非常缺；科普展品不夠吸引人，科教紀(jì)錄片不夠好看，既懂科學(xué)又懂藝術(shù)的人，更是稀缺。因此，中國科普事業(yè)的發(fā)展，需要一大批科學(xué)藝術(shù)家、科學(xué)教育家、科普作家、科學(xué)攝影師、科學(xué)新聞記者、科普編輯、科技電影編劇、科技紀(jì)錄片導(dǎo)演等。這方面，薩根給了我們很好的示范。

科普是科學(xué)家應(yīng)盡的義務(wù)，是必須履行的社會責(zé)任。但需要承認(rèn)的是，一些科學(xué)家不愿意做科普，并不是因為科普太簡單，而是因為現(xiàn)實的利益考量。從科研人員職業(yè)發(fā)展角度，做科普不僅會牽扯部分精力，也無助于申請職稱、科研經(jīng)費、獲得科技獎勵。因此，對科研人員的評價考核機(jī)制迫切需要加以改革。

在從科研領(lǐng)域邁出跨界的步伐時，我們難免心懷忐忑，顧慮重重。但面對國家科技創(chuàng)新對提高全民科學(xué)素養(yǎng)的迫切需求，面對提升青少年科學(xué)教育質(zhì)量對國家未來發(fā)展的重大影響，作為一名科研工作者，我們應(yīng)該積極行動起來，響應(yīng)國家的需求。

我真誠地希望，每個科研人員每年寫1篇科普文章，作1次科普報告，一生出1本科普書。最近兩三年，我欣喜地看到，越來越多的科研工作者特別是青年科學(xué)家，在各種平臺上非?；钴S，積極面對公眾，這就是一個明顯的進(jìn)步。

或許，我們每個人的力量都很弱小，但如果匯集起來，就能改變世界。