試淺談微信表情產(chǎn)生及興盛的原因

王亦高 王 一

一、被忽略的微信表情

2016年秋，來自中國(guó)人民大學(xué)各個(gè)學(xué)院的113位本科生，一起做了一次頗有意思的筆談。①王亦高、董驍撰：《微信語音或文字發(fā)送形式對(duì)人際傳播的影響——以大學(xué)生微信使用偏好為例》，《東南傳播》，2017年第1期。筆談的內(nèi)容主要圍繞微信使用展開，并聚焦于一個(gè)具體話題：語音發(fā)送還是文字鍵入，你的微信使用偏好是什么？有什么原因？

筆談是完全開放式的，也正因如此，它卓有成效地揭示了許多深具意味的方面，給人以啟迪。特別地，在涉及文字鍵入偏好的方面，有以下這些主題被同學(xué)們所提及（數(shù)字為被提及次數(shù)）：

——這張表1的言下之意，令我們多多少少感到有些驚奇，那就是：113位本科生在談到文字鍵入偏好的時(shí)候，竟沒有一個(gè)人提及微信表情。換句話說，大家在說“文字”的時(shí)候，是根本想不起微信“表情”來的。這是為什么？看來，對(duì)微信表情做一番較為詳細(xì)的審視，是很有必要的。

二、微信表情的大致緣起

微信表情源起于網(wǎng)絡(luò)表情符號(hào)，也是后者的再發(fā)展。自互聯(lián)網(wǎng)即時(shí)互動(dòng)聊天興起，網(wǎng)絡(luò)表情符號(hào)便隨之產(chǎn)生。人類歷史上第一代表情符號(hào)由美國(guó)卡耐基·梅隆大學(xué)（Carnegie Mellon University）的斯科特·法爾曼教授（Scott Fahlman）于1982年9月19日所創(chuàng)造，當(dāng)其在電子公告板上第一次輸入了：-）時(shí)，人類交流便從此跨入了表情符號(hào)時(shí)代。

表1

第一代的表情符號(hào)是由日常書寫所用的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)構(gòu)成的，這主要是由于當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)的圖形交互界面還不成熟。到了21世紀(jì)初，以Yahoo Messenger的表情臉譜為代表的第二代表情符號(hào)興起。第二代表情符號(hào)徹底擺脫了第一代的純文本表情符號(hào)形式，代之以喜、怒、哀、懼等人類日常表情為主體的“小黃臉”形象。在中國(guó)，騰訊公司以此為創(chuàng)作藍(lán)本，針對(duì)國(guó)內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)用戶創(chuàng)制了騰訊QQ“小黃人”表情符號(hào)。第二代表情符號(hào)極大豐富了人們網(wǎng)聊之間的趣味性與畫面感，引起了網(wǎng)絡(luò)表情符號(hào)廣受追捧的第一波熱潮。

2011年1月21日，微信（WeChat）發(fā)布針對(duì)iPhone用戶的1.0測(cè)試版，標(biāo)志微信誕生。當(dāng)時(shí)1.0版本的微信僅擁有即時(shí)通訊、分享照片和更換頭像等簡(jiǎn)單功能。早期的微信很大程度上還依附于QQ而存在，所以當(dāng)時(shí)用戶在微信上可使用的第一批表情符號(hào)便是從QQ上完全移植過來的“小黃人”，其屬于第二代表情符號(hào)。

后來，隨著科技的進(jìn)步、網(wǎng)絡(luò)傳播受眾心理的變遷、熱點(diǎn)事件人物的涌現(xiàn)、商業(yè)合作的不斷加強(qiáng)，微信表情符號(hào)不斷發(fā)展，最終邁進(jìn)了當(dāng)下琳瑯滿目的“表情時(shí)代”。那么，處身“表情時(shí)代”中的人們，不免要追問一句：為什么引入表情符號(hào)呢？

三、商業(yè)需求初探

究其原因，“表情符號(hào)”的引入恐怕是由“兩種需求”共同決定的——說白了，第一種是商業(yè)需求，第二種是溝通需求。

圍繞微信表情符號(hào)所形成的一系列產(chǎn)業(yè)鏈為運(yùn)營(yíng)聊天平臺(tái)的企業(yè)、表情符號(hào)的創(chuàng)作者、相關(guān)的廣告合作商等主體帶來了可觀、持續(xù)的利潤(rùn)收益，這是推廣者、創(chuàng)作者、合作者方面的“第一種需求”，即商業(yè)需求。而引入表情符號(hào)之后，純文字形式的“一維”表達(dá)立刻轉(zhuǎn)化成圖文并茂的“多維”表達(dá)，很大程度上彌補(bǔ)了純文字表達(dá)的種種弊端，更利于溝通交流的開展，這是使用者方面的“第二種需求”，即溝通需求。我們先談?wù)勆虡I(yè)需求。

大家知道，2015年7月30日，微信官方宣布推出表情平臺(tái)。這意味著表情創(chuàng)作者可將自己的原創(chuàng)表情以投稿的形式向微信表情平臺(tái)提交，經(jīng)官方參照《微信表情開放平臺(tái)表情審核標(biāo)準(zhǔn)》審核合格后即可發(fā)布，用戶可在表情商店里自行購(gòu)買下載。2015年10月19日，微信用戶可以給表情的創(chuàng)作者發(fā)5元、10元等面額的“紅包”進(jìn)行打賞。當(dāng)然，打賞這樣的盈利方式并不穩(wěn)定，商業(yè)模式也太嫩脆。應(yīng)該承認(rèn)，與表情符號(hào)相關(guān)的衍生產(chǎn)品的授權(quán)和銷售才是表情符號(hào)真正的商業(yè)價(jià)值之所在。

然而，由于我國(guó)即時(shí)通訊軟件中的表情符號(hào)起步相對(duì)較晚，其商業(yè)運(yùn)營(yíng)仍主要處于借鑒國(guó)外經(jīng)驗(yàn)的階段，譬如借鑒日本所推出的LINE。LINE第一次發(fā)布了“表情貼紙”（Stickers），為用戶提供了除文字之外的另一種場(chǎng)景化的溝通方式。LINE推出的第一款貼紙是一個(gè)名叫穆恩（Moon）的光頭男形象，他經(jīng)常用各種夸張的表情來表達(dá)生活中的喜怒哀樂，這個(gè)形象一經(jīng)上線便備受用戶追捧。據(jù)LINE所公布的數(shù)據(jù)，LINE獲得前200萬用戶花費(fèi)了四個(gè)月時(shí)間，但在表情貼紙上線后，僅兩天時(shí)間便新增100萬新用戶。LINE采取的商業(yè)模式主要分為四個(gè)方面：應(yīng)用購(gòu)買（表情貼紙等），LINE家族應(yīng)用（主要是Line Game），B2B企業(yè)服務(wù)（如公眾賬號(hào)），品牌授權(quán)及卡通形象實(shí)體商品銷售。譬如，LINE曾與優(yōu)衣庫(kù)聯(lián)合推出了10款LINE表情主題的T恤衫，因該T恤衫僅在日本和香港等國(guó)家或地區(qū)上市，在中國(guó)國(guó)內(nèi)甚至還引發(fā)過代購(gòu)熱潮。

LINE的“表情包經(jīng)濟(jì)”對(duì)于中國(guó)國(guó)內(nèi)表情符號(hào)的商業(yè)運(yùn)作具有很強(qiáng)的借鑒意義。下面我們姑且選取國(guó)內(nèi)微信表情中受追捧程度較高的“小崽子劇場(chǎng)”作為研究對(duì)象，管中窺豹，以期對(duì)當(dāng)今微信表情的商業(yè)合作方式和營(yíng)銷策略有一個(gè)大致的把握。

最初，《小崽子劇場(chǎng)》是作為一部系列漫畫定期進(jìn)行連載的。但由于漫畫連載相對(duì)費(fèi)時(shí)費(fèi)力且收入少，其作者只不過是利用業(yè)余時(shí)間進(jìn)行創(chuàng)作而已，并未形成很廣泛的受眾群，自然也沒有引起太大的反響。2013年8月，《小崽子劇場(chǎng)》開始向微信表情轉(zhuǎn)型，其作者在微信公眾賬號(hào)中首次推出了小山和思子（漫畫中的人物）的“表情符號(hào)”。在較短時(shí)間內(nèi)，幽默搞笑的“小山”和“思子”在眾多傳統(tǒng)表情符號(hào)中脫穎而出，收獲了大量粉絲。2014年，《小崽子劇場(chǎng)》陸續(xù)進(jìn)行了一些商業(yè)上的拓展，主要有以下幾方面：

第一，與相關(guān)手機(jī)APP合作。在圖片拍攝和美化類應(yīng)用軟件中，“小崽子”作為裝飾性的水印或者配合文字幫助描述圖片信息、拍攝心情等。如在“食色”APP中，《小崽子劇場(chǎng)》就有9款圖片裝飾模板供用戶使用。

第二，影視推廣。從《重返20歲》到《少年班》再到《煎餅俠》，在這些電影上映之前，《小崽子劇場(chǎng)》微信公眾號(hào)都會(huì)發(fā)布一些電影角色的cosplay表情，同時(shí)也會(huì)順帶介紹電影中少量的劇情內(nèi)容、演職人員以及上映日期等重要信息，對(duì)影視作品進(jìn)行線上宣傳。

第三，跨界聯(lián)手?！靶♂套觿?chǎng)”與其他品牌和產(chǎn)品的合作也很多，如麥當(dāng)勞、歐舒丹、H3C路由器、劍橋包、韓國(guó)交通卡等?！缎♂套觿?chǎng)》為跨界產(chǎn)品繪制表情，分別進(jìn)行宣傳。①關(guān)于“小崽子劇場(chǎng)”詳情，參見《關(guān)于微信表情動(dòng)畫的前世今生，這里有你想知道的一切》一文，原文鏈接http：//www.aiweibang.com/yuedu/74306787.html。

不難看出，微信表情背后所蘊(yùn)含的巨大商業(yè)價(jià)值為其創(chuàng)作者帶來了豐饒的物質(zhì)收益和精神滿足，進(jìn)而也給為這些創(chuàng)作人提供平臺(tái)的微信公司帶來了巨大的利潤(rùn)收入。因?yàn)橛欣蓤D，市場(chǎng)潛力大，因此越來越多的微信表情被創(chuàng)作出來，涌入用戶們的手機(jī)中。微信公司也將“表情產(chǎn)業(yè)鏈”視為一種重要的營(yíng)銷戰(zhàn)略而對(duì)其加以鼓勵(lì)與支持?？梢哉f，表情創(chuàng)作者與微信公司的商業(yè)利益需求構(gòu)成了推動(dòng)微信表情生產(chǎn)的“第一種需求”。

四、溝通需求初探

假如人與人面對(duì)面進(jìn)行交流，那么除了能夠聽到他人講話的聲音外，我們還可感知到他的表情、神態(tài)、動(dòng)作甚至是氣質(zhì)。我們姑且將這每一個(gè)方面稱之為一個(gè)“維度”，那么，面對(duì)面的交流是一個(gè)“多維”的溝通過程。維數(shù)越多，人對(duì)于信息的掌握程度也就越全面、越精準(zhǔn)。加拿大傳播學(xué)者麥克盧漢（Marshall McLuhan）就持有這種觀點(diǎn)。麥克盧漢尤其不喜歡文字閱讀，說文字閱讀把原本生動(dòng)有機(jī)的傳播局面完全束縛住了，他說：“假定我們不展示星條旗，而是在一幅布上寫上‘美國(guó)國(guó)旗’這兩個(gè)詞并將其展出。雖然這兩種不同的符號(hào)傳達(dá)的意思相同，可是其效果卻迥然有別。把星條旗豐富的視覺圖案轉(zhuǎn)換成文字……文字的束縛卻保持不變。”①（加）馬歇爾·麥克盧漢：《理解媒介——論人的延伸》，何道寬譯，商務(wù)印書館，2000年，第119頁(yè)。

確實(shí)，互聯(lián)網(wǎng)即時(shí)互動(dòng)聊天中，文字消息的傳輸速度很快，基本上可以做到像面對(duì)面那樣“你一言，我一語”的交流，但彼此的溝通卻再也無法做到“多維”。更何況，每個(gè)人對(duì)于文字的敏感度不同，理解能力也不盡一致，這就導(dǎo)致了文字之間的溝通很容易產(chǎn)生理解上的偏差，造成不必要的困擾與混亂。然而，在網(wǎng)上交流中，表情符號(hào)的恰當(dāng)使用可在很大程度上彌補(bǔ)純文字表達(dá)的“空白”，使發(fā)言者更為清晰、準(zhǔn)確地表達(dá)出自己的想法，增強(qiáng)表達(dá)效果。

那么，如果細(xì)致地加以分析，“溝通需求”到底是什么樣的一種需求呢？在筆者看來，溝通需求說白了就是：幫助開啟對(duì)話，延續(xù)彼此交流；間接滿足用戶的優(yōu)越感與成就感；強(qiáng)化存在感。

（1）幫助開啟對(duì)話，延續(xù)彼此交流。因?yàn)榫W(wǎng)上聊天具有虛擬性、即時(shí)性等特點(diǎn)，聊天雙方很可能在現(xiàn)實(shí)中并不熟識(shí)或聊天某方目前并不傾向與人交流。因此，一個(gè)生動(dòng)的表情符號(hào)更易于觸動(dòng)對(duì)方，更易于令對(duì)方滿足你的交流請(qǐng)求，特別是能夠起到開啟對(duì)話的作用。有學(xué)者講道：“尤其是在表情新穎的時(shí)候，往往我們會(huì)在點(diǎn)開對(duì)話框的時(shí)候展顏一笑?！雹诟哂曜骸段⑿疟砬椋赫鎸?shí)情感的表達(dá)？》，《新聞研究導(dǎo)刊》，2016年第13期。此言不虛。而另一方面，在用戶彼此已建立聊天的前提下，在一方不知如何恰當(dāng)?shù)鼗貞?yīng)對(duì)方的某一言語時(shí)，發(fā)送一個(gè)可愛的表情符號(hào)取而代之，既可避免言辭欠妥造成的尷尬，又可視作有效的言語回應(yīng)，進(jìn)而將對(duì)話延續(xù)下去。此類需求幾乎是顯而易見的。

（2）間接滿足用戶的優(yōu)越感與成就感。網(wǎng)絡(luò)流傳的表情符號(hào)可以被用戶“收藏”下來，便于在日后的聊天中使用。很多用戶不斷地更新、豐富著自己的表情“儲(chǔ)備”，已備未來在多種聊天情景、多元聊天話題下的“不時(shí)之需”。用一個(gè)精妙的表情符號(hào)使對(duì)方捧腹大笑或啞口無言都會(huì)極大地滿足發(fā)布表情一方的優(yōu)越感，顯現(xiàn)其“神通廣大”的能力以及在交流中的主導(dǎo)地位。有些好友之間甚至?xí)嬉环N叫作“斗表情”的游戲，其實(shí)就是看誰的表情符號(hào)發(fā)得更多、更準(zhǔn)確、更生動(dòng)。而另一方面，某些表情符號(hào)同時(shí)被賦予了一定的戲謔、嘲諷等情緒傾向，使得接收者忍俊不禁、哭笑不得。當(dāng)然，這種戲謔與嘲諷，是需要共享文化作為交流基礎(chǔ)的，即所謂“解讀一個(gè)表情符號(hào)的真正意義，并不依賴常識(shí)性的視覺經(jīng)驗(yàn)，而要借助一種文化經(jīng)驗(yàn)”。③趙爽英、堯望：《表情、情緒、情節(jié)：網(wǎng)絡(luò)表情符號(hào)的發(fā)展與演變》，《新聞界》，2013年第20期。一般來說，這種對(duì)他人的善意“捉弄”必然會(huì)滿足表情發(fā)送方的成就感，使其不斷地保持著對(duì)更新穎的表情符號(hào)的需求，欣賞之、收藏之、使用之。

（3）強(qiáng)化存在感。這種情況尤其發(fā)生在多人網(wǎng)絡(luò)聊天的情況下，此時(shí)，并不是全部用戶均同時(shí)處在聊天互動(dòng)之中。而某些當(dāng)時(shí)未同大家直接進(jìn)行交流的用戶，稍后往往在群聊環(huán)境中發(fā)送表情符號(hào)，一是表現(xiàn)其始終在傾聽與關(guān)注，二是希望能通過他所發(fā)的表情，使別人注意到他的存在，卻又不顯得過分唐突或過分矯情。

從以上這三個(gè)意義上說，表情符號(hào)被大眾所需求、所期待、所盼望，乃是必然。人們用各種各樣的表情來盡量豐富溝通的內(nèi)容，避免誤會(huì)的產(chǎn)生，提高交流的效率，找回麥克盧漢所崇仰的那種生動(dòng)而有機(jī)的傳播局面，這已然成為當(dāng)下甚至是未來互聯(lián)網(wǎng)交流的一般常態(tài)。

五、表情研究的未來方向

讓我們回到本文開始提到的筆談之中。113位本科生在談到文字鍵入偏好的時(shí)候，竟沒有一個(gè)人提及微信表情，令人驚奇。在筆者看來，之所以出現(xiàn)這種情況，大概還是出于人們普遍未把表情列入文字范疇內(nèi)加以考慮的原因。如此說來，“文字鍵入偏好”這個(gè)題目的設(shè)計(jì)本身或許存在系統(tǒng)問題。

基于筆者的粗淺認(rèn)識(shí)，微信表情研究的未來，大概有兩個(gè)主要面向。一個(gè)主要面向應(yīng)該是圖文關(guān)系研究。因?yàn)閳D文關(guān)系研究不僅是一個(gè)在理論層面值得討論的邏輯話題，同時(shí)也是一個(gè)有著強(qiáng)烈實(shí)踐意義的操作話題。從柏拉圖到奧古斯丁，再到索緒爾，再到后來的巴爾特、阿恩海姆、德里達(dá)等人，都對(duì)圖文關(guān)系進(jìn)行了深入的思考。同這些智者的思維之翼并駕齊驅(qū)的，則是傳播技術(shù)的發(fā)展之輪，這用不著筆者贅述了。

另一個(gè)主要面向則應(yīng)該是研究微信表情的社會(huì)功用。目前，表情功用研究還停留在一般現(xiàn)象的粗淺描述層面，似乎尚未上升到理論層面，未來依然是大有可為的。這里僅舉出一個(gè)理論猜想，以為佐證。大家知道，詹姆斯·凱瑞（James W.Carey）將“傳播”概括為傳遞觀（a transmission view of communication）和儀式觀（a ritual view of communication）兩大類，①（美）詹姆斯·W.凱瑞：《作為文化的傳播——“媒介與社會(huì)”論文集》，丁未譯，華夏出版社，2005年，第4頁(yè)。這一說法對(duì)于廣大的傳播學(xué)研究者來說已不陌生。那么，相比于文字使用，表情符號(hào)的使用是否更加強(qiáng)調(diào)了傳播的儀式功用，而忽略了傳遞功用？難道我們不可以就此研究點(diǎn)兒什么嗎？

無論如何，我們必須承認(rèn)，在高級(jí)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，表情和文字的彼此融通，幾乎已是不可漠視的客觀現(xiàn)實(shí)，它活活潑潑、實(shí)實(shí)際際地存在著。微信表情的繼續(xù)發(fā)展，以及受眾對(duì)微信表情的進(jìn)一步認(rèn)可與進(jìn)一步使用，必然成為日后互聯(lián)網(wǎng)研究——尤其是在傳播學(xué)視角下的互聯(lián)網(wǎng)研究——的關(guān)鍵所在。