2013年的3月,薛長杰作為我主持的“現(xiàn)代工筆畫院——展前創(chuàng)作班”學員,來北京我院進修,這是我初次和他相見。那會兒,他給我的感覺和印象是:不擅言辭,沉靜內(nèi)斂。在近三個月的學習中,我看到了他那股子“性情之外”的堅毅勁頭,后來方知:這大抵與其最初的“生存狀態(tài)和成長環(huán)境”不無關(guān)聯(lián)……
據(jù)長杰和親友介紹:其學畫經(jīng)歷頗為不易。他出生在20世紀60年代初的東北鄉(xiāng)村,其認知“純繪畫”乃是從其堂兄帶到他家的幾張“水彩畫”開始的。當時,他正值青春年少,故此,他接觸“真正的專業(yè)繪畫”相對較晚。由于其父早逝,靠母親一人拉扯三個男孩兒,可以想象其艱難。原本家中長兄在學?!爱嫯嫼谩?,也有“繪畫秉賦”,鄰近人皆知;但為了支持更“癡迷醉心于畫畫”的小弟長杰這一愛好,長兄就此放棄了自己的喜好,承擔起家里更多的農(nóng)活,為的是給長杰騰出時間習畫……
那個年代,相對于城市學畫者而言,家境貧寒又身處鄉(xiāng)下的薛長杰,連支毛筆都買不起,竟然用鵝毛捆扎起來當筆使,其不僅缺少畫材可用,寫實的靜物則更無處可尋;于是,他就照著把家里的壇壇罐罐、農(nóng)具家禽瓜果蔬菜等,作為“臨寫”對象……如此地,他走上了繪畫這條路。起初,作為農(nóng)工的薛長杰,整日在田間地頭忙于農(nóng)事農(nóng)活,他沒有固定的畫畫時間,他只能利用“下雨陰天、冬季農(nóng)閑”的空隙,偷著畫;不想怕挨罵或別人說閑話(不務(wù)“正業(yè)”,不想務(wù)農(nóng))。在家中長兄和堂兄的支助下,他的“精神頭兒”都投入到繪畫上來了;為了“畫畫”這唯一的追求,他時常是忘卻自己的存在,廢寢忘食也是常有的事……
從成長于鄉(xiāng)村、不同于城市人的薛長杰“起步學畫”經(jīng)歷而言,除了最初到之后堂兄的引路和引導,其在無任何專業(yè)導師的教授下,基本以“自學自習和自悟自覺”的路徑走入畫界直至“改革開放”的20世紀90年代。在此之間,他的創(chuàng)作大多以“農(nóng)民畫和民間年畫”為主,可喜的是,此間,他參加了“中國首屆農(nóng)民書畫大展”,并榮獲了一等獎。
當時光轉(zhuǎn)入21世紀,功夫不負有心人,薛長杰以其個人的努力,以一個“自學成才的農(nóng)民畫家”身份,被破格破例調(diào)入“牡丹江書畫院”;自此,他正式操起畫筆,全身心地進入“中國工筆畫”的專研與創(chuàng)作中來了……而無論其起步與起點多么艱難(多么不起眼),他的“一路艱辛”跋涉,最終獲得的是“日益豐盛”的收成。在他進入城市,成為一個市民,尤其是成為“專業(yè)畫院”的一員,他更加珍惜這來之不易得天獨厚的良好創(chuàng)作環(huán)境,他愈加“孜孜以求”,在以“工筆花鳥畫”為主創(chuàng)內(nèi)容的工作中,筆耕不輟,佳作迭出……因為他的確是一個“肯下功夫”,從中取得“自身功力”的畫者。談到此,我便回想起:他在我們“現(xiàn)代工筆畫院”學習創(chuàng)作的情景:一次,我和幾位老師“帶班巡課”,親眼所見,薛長杰“不起草稿”而是“直接上正稿”,開始創(chuàng)作他的“工筆花鳥畫”;當時,他全神貫注地在起“畫稿”,全然不知我們幾位老師正在他身后看他畫畫呢,這是我對他保留“記憶”最深的一件事;而對于他獨具魅力又頗見功力的“花鳥畫之一——鴿子”形象,也令學院同學和業(yè)內(nèi)同行及各界朋友稱道喜愛。
如今,身在東北邊陲人屆中年的專業(yè)工筆畫家薛長杰,我們同業(yè)同行同人確信并期待:在未來的創(chuàng)作道路中,必將會帶給我們更新更多更大的“驚喜”!從而,不負眾望,繼往開來……
值此薛長杰出版“個人畫集”之際,我僅代表我個人對其表示祝賀!同時,各位同行同人以及眾多工筆畫愛好者們,可以欣然從此畫集中,窺見并汲取其工筆畫特色與技法,進而使我們更加珍視和鐘愛“中國工筆畫”這一傳統(tǒng)藝術(shù)與國粹文化,并與之共同成長與發(fā)展……
(王天勝,中國工筆畫會副會長兼秘書長,中國現(xiàn)代工筆畫院院長)