中國(guó)古代神仙小說中的儒家思想體現(xiàn)

程麗芳

[摘要]中國(guó)古代神仙小說中有大量善惡報(bào)應(yīng)、救世濟(jì)世、降妖除魔內(nèi)容的描寫，這些內(nèi)容充分體現(xiàn)了儒家價(jià)值觀和儒家思想。道教充分吸納儒家倫理思想，將積善行德當(dāng)成修仙的必要條件，將匡時(shí)救世、濟(jì)世度人的社會(huì)責(zé)任合理化，將儒家關(guān)注現(xiàn)實(shí)、關(guān)注社會(huì)的積極入世精神與道教以修仙為指向的宗教目標(biāo)完美結(jié)合，這樣道教倫理就將仙道與人道、出世與入世、利己與利他巧妙地結(jié)合，并行不悖，成為獨(dú)具特色的宗教。

[關(guān)鍵詞]神仙；小說；儒家；道教

儒家的積極人世思想在中國(guó)古代神仙小說中有著鮮明的體現(xiàn)。神仙題材小說中的神仙多數(shù)都是除惡行善、救世濟(jì)世的善的化身，“在道教為中心的意象結(jié)構(gòu)中，圣潔與非圣潔是截然對(duì)立的，神仙與仙境象征理想境界，鬼魅精怪象征非理想境界，前者總是美好、善良、正義的，而后者總是丑惡、猙獰、非正義的”。以神仙為代表的正義的一方，與以妖魔為代表的非正義一方的交戰(zhàn)角逐既是道教積極干預(yù)現(xiàn)實(shí)、關(guān)注社會(huì)問題與民眾生活的象征，也是儒家倫理重要思想的鮮明體現(xiàn)。

一、善惡報(bào)應(yīng)觀念

中國(guó)的善惡報(bào)應(yīng)觀念起源甚早，儒家經(jīng)典《易傳·文言》中就出現(xiàn)了善惡報(bào)應(yīng)的論述：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃?！钡寮业纳茞簣?bào)應(yīng)說無法解決“力行善者反得惡，力行惡者反得善”的現(xiàn)象，從而引起人們對(duì)儒家善惡報(bào)應(yīng)說的質(zhì)疑，如司馬遷在《史記·伯夷列傳》中說：“或曰：‘天道無親，常與善人。若伯夷、叔齊可謂善人者非耶？積仁潔行如此而餓死！且七十子之徒，仲尼獨(dú)薦顏淵為好學(xué)。然回也屢空，糟糠不厭，而卒早夭。天之報(bào)施善人，其何如哉？……余甚惑焉，倘所謂天道，是邪非邪？”東漢時(shí)期，道教的承負(fù)說解決了當(dāng)時(shí)社會(huì)這一普遍存在的疑問?！短浇?jīng)》提出的承負(fù)說進(jìn)一步發(fā)展了儒家善惡報(bào)應(yīng)說，《太平經(jīng)》說：“力行善反得惡者，是承負(fù)先人之過，流災(zāi)前后積來害此人也。其行惡反得善者，是先人得有積蓄大功，來流及此人也?！庇终f：“承者為前，負(fù)者為后。承者，乃謂先人本承天心而行，小小失之，不自知，用日積多，相聚為多，今后生人反無辜蒙其過謫，連傳被其災(zāi)，故前為承，后為也。后為負(fù)者。負(fù)者，流災(zāi)亦不由一人之治，比連不平，前后更相負(fù)，故名之為負(fù)。負(fù)者，乃先人負(fù)于后生者也；病更相承負(fù)也，言災(zāi)害未當(dāng)能善絕也?！本褪钦f人的禍福壽夭是先人善惡行為的結(jié)果，而自身的行為又會(huì)影響到后世子孫的禍福。道教承負(fù)說彌補(bǔ)了儒家善惡報(bào)應(yīng)說的矛盾與不足。

隨著道教的發(fā)展，把行善作為成仙必備條件的是葛洪。葛洪將儒家的倫理規(guī)范吸收到道教中，對(duì)道教進(jìn)行改造，一方面吸納儒家倫理學(xué)說成為道教教義，借助儒家禮法整頓道教；另一方面，也使儒學(xué)借助道教得以宗教化。葛洪認(rèn)為，忠孝和順仁信為求仙之本，行惡者則壽盡早死。若但務(wù)方術(shù)，服仙藥，而未積善事，則于求仙無益。晚唐五代的道教思想家杜光庭也要求修仙的人積功累德，他說：“修道者，在適而無累，和而常通，永劫無窮，濟(jì)度一切，此之長(zhǎng)生，乃可為重。長(zhǎng)生難得，由忠孝仁義；忠孝仁義立者，功及于物，生自可延。無此德者，獨(dú)守山林，木石為偶，徒喪一生，后方墮苦?！?。中國(guó)傳統(tǒng)倫理文化善于樹立道德楷模的典型形象教化世人積善行德，從而教化天下。道教也樹立了許多度人為仙及積德成仙的形象，這些積德行善的神仙無疑是修道者效法的榜樣。

善惡報(bào)應(yīng)觀念在中國(guó)古代神仙小說中有著集中的體現(xiàn)，神仙小說中的人物能夠成仙，多數(shù)是因?yàn)閺V施仁義，積累功德?！读邢蓚鳌分杏行┥裣扇宋锍上傻脑蚓褪欠e善行德。如馬師皇是黃帝時(shí)的馬醫(yī)，醫(yī)術(shù)精湛。一天一條龍飛下來，垂著頭向他張開嘴。馬師皇于是就用針刺龍口中的部位，又用解毒的湯藥給龍服了下去，龍很快就痊愈。后來經(jīng)常有病龍找他治病，馬師皇皆一一精心救治。最后，馬師皇被龍馱著升天成仙了。而木羽成仙的原因是因?yàn)槟赣H為司命君接生，后有車馬夜半迎木羽升仙。又如，《神仙傳·沈羲》言沈羲能消災(zāi)治病，救濟(jì)百姓，功德感于天，因而成仙；陽翁伯以“孝”感動(dòng)天神，得天神賜福，后來夫婦雙雙乘龍飛升的故事告訴人們：要修道成仙，不一定都要修煉方術(shù)，吞丹服藥，仁善慈孝同樣可以得道成仙。在《太平廣記》里，陳安世之所以能夠得道升天，是因?yàn)樗匀蚀取⒄\(chéng)實(shí)好道。這些故事的共同特點(diǎn)就是都將積善行德與修道成仙相結(jié)合。《太平經(jīng)》很早就點(diǎn)明了二者的關(guān)系：“可復(fù)得增年，精華潤(rùn)澤，氣力康強(qiáng)，是行善所致，惡自衰落，亦何所疑?！睆?qiáng)調(diào)積善修德是成仙的前提條件。

道教倫理歷來宣傳外積功德的思想。葛洪在《抱樸子·內(nèi)篇》中就稱：“人欲地仙，當(dāng)立三百善，欲天仙，立千二百善?！币蚨凑者@樣的思想，有些人不能成仙的原因就是因?yàn)槲茨苄猩品e德。《漢武帝內(nèi)傳》將漢武帝未能成仙的原因歸結(jié)為他貪婪奢侈，荒淫殘暴，大肆殺戮，沒有善行，認(rèn)為其并非“仙才”，認(rèn)為只有潔身自好、積善修德者才能位列仙班。神仙小說大力頌揚(yáng)那些忠孝節(jié)義、積善行德之人，摒棄德行有虧、奸佞邪惡之輩，實(shí)際上是儒家倫理道德價(jià)值取向的根本體現(xiàn)。

二、濟(jì)世救世思想

儒家認(rèn)為“仁者愛人”，就是要有憐憫、關(guān)愛、救助他人的情感，并從這一核心思想出發(fā)，提出“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的經(jīng)世濟(jì)民思想。儒家的濟(jì)世精神為后來道教的救世濟(jì)世思想提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，以長(zhǎng)生成仙為根本宗旨的道教吸納融匯了儒家積極人世、經(jīng)世濟(jì)民的思想，將治病救人、化解災(zāi)難、度濟(jì)眾生也作為主要教旨。道教在創(chuàng)立初期就有著深厚的濟(jì)世思想基礎(chǔ)。早期的五斗米道和太平道都重視以符咒治病祛邪，以迎合大眾的濟(jì)度需求，使道教更具吸引力。道經(jīng)明確將道“貴生”之性與“救濟(jì)眾生”的功效結(jié)合起來，面對(duì)各種自然與社會(huì)災(zāi)難，有著強(qiáng)烈的救世情懷的道教主張神仙應(yīng)該承擔(dān)起救世濟(jì)人的責(zé)任。《太平經(jīng)》曾按照職責(zé)的不同把神仙分為六類，分別是：“神人主天，真人主地，仙人主風(fēng)雨，道人主教化兇吉，圣人主治百姓，賢人輔助圣人，理萬民錄也。”從這里可以看出，貫徹“大道”精神，擔(dān)當(dāng)護(hù)養(yǎng)萬物的任務(wù)，已經(jīng)完全成為道教神仙的基本職責(zé)和義務(wù)。

道教的救世濟(jì)世思想反映到文學(xué)中，就逐漸形成以神仙救世為主題的小說類型。小說中的神仙以高超的法術(shù)救死扶傷，或拯救自然災(zāi)難和社會(huì)災(zāi)難，或降妖除魔，以精彩的情節(jié)和豐富的想象來宣揚(yáng)傳播道教思想和教義。

1.救死扶傷

在原始時(shí)期的社會(huì)中，治病全靠巫醫(yī)解決，醫(yī)與巫是不分的，也就是醫(yī)藥和巫術(shù)是相互配合作用的，巫師也即是醫(yī)師。故醫(yī)療活動(dòng)大多由巫覡掌管。而從殷墟甲骨卜辭中的記載來看，卜辭中雖有諸多關(guān)于醫(yī)療方面的記錄，但并未見以藥物治病的記載，故當(dāng)時(shí)診治的唯一方法是占卜吉兇，祈求神靈祖先的庇佑，這便與為什么殷人特別迷信神鬼的風(fēng)俗有關(guān)了。后來隨著社會(huì)發(fā)展，醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)的累積與增加，人們漸漸認(rèn)識(shí)并掌握了一些醫(yī)藥的知識(shí)，巫醫(yī)便開始分工分職了。一部分巫師進(jìn)入宮廷，充當(dāng)了王室的祭祀要職；一部分巫師則流落于民間，成為以醫(yī)藥知識(shí)謀生的方士了。因此，至少在春秋以前，巫醫(yī)是身兼二職、合而為一的，巫醫(yī)分家是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的事。

《列仙傳》載有多位以賣藥示人的神仙形象，如負(fù)局先生、崔文子、玄俗、安期先生、瑕丘仲、鹿皮公、黃阮丘，以及《神仙傳》中的董奉等皆賣藥都市，都是以自己的醫(yī)術(shù)治病救人的神仙。

這些神仙題材小說中的神仙道士為百姓治病的事跡，反映了早期神仙題材小說濟(jì)世主題的基本面貌。在中國(guó)古代，醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，普通百姓生病時(shí)往往無處求醫(yī)，尤其是發(fā)生大規(guī)模的瘟疫，更會(huì)出現(xiàn)無法控制的可怕結(jié)果。因而人們自然幻想有醫(yī)術(shù)高明的仙人為自己治病，驅(qū)逐瘟疫。而且在古時(shí)往往巫醫(yī)不分，一些巫師術(shù)士也會(huì)經(jīng)常為人看病。

在六朝隋唐神仙題材小說中這種救死扶傷的神仙為數(shù)甚眾。如《列仙傳》中，崔文子賣藥都市，自言三百歲。后有疫氣，民死者萬計(jì)，長(zhǎng)吏之文所請(qǐng)救。文擁朱幡，系黃散以徇人門。飲散者即愈，所活者萬計(jì)；玄俗賣藥都市，七丸一錢，治百病。河間王病瘕，買藥服之，下蛇十余頭；《神仙傳》中的董奉居山間，為人治病，不取錢物，使人重病愈者，使栽杏五株，輕者一株，如此數(shù)年，計(jì)得十萬余株，郁然成林……以其所得糧谷賑救貧窮，供給行旅，歲消三千斛，尚余甚多。

神仙化身為賣藥者，混跡市井，救度世人，正是道教救世思想的形象表現(xiàn)?！短綇V記》卷十五記載，道士王纂拯救百姓免于瘟疫之事甚為詳盡。道士王纂常以陰功救物，仁逮蠢類。值西晉之末，中原亂離，饑饉既臻，疫癘乃作，時(shí)有毒瘴，殞斃者多，間里凋荒，死亡枕藉，王纂乃于靜室飛章告玄，三夕之中，繼之以泣。至第三夜，有光如晝，照其家庭，即有瑞風(fēng)景云，紛郁空際，俄而異香天樂，下集庭中，原來是太上道君駕臨。道君謂王纂曰：“子愍念生民，形于章真，刳心投血，感動(dòng)幽冥。地司列言，吾得以鑒躬于子矣?！辈⒏嬷踝脒@場(chǎng)瘟疫的原因乃是由于“季世之民，澆偽者眾，淳源既散，妖詐萌生。不忠于君，不孝于親，違三綱五常之教，自投死地。由于六天故氣，魔鬼之徒，與歷代已來，將敗軍死，聚結(jié)為黨，亦戕害生民。駕雨乘風(fēng)，因衰伺隙，為種種病”。最后，道君以《神化》《神咒》二經(jīng)授予王纂，要他按而行之，以拯救萬民，王纂于是“按經(jīng)品齋科，行于江表，疫毒鎮(zhèn)弭，生靈又康。自晉及茲，蒙其福者，不可勝紀(jì)焉?！?/p>

漢魏六朝時(shí)期神仙信仰在民間廣泛流行，社會(huì)動(dòng)亂，政權(quán)更替頻繁，人民生活痛苦不堪。加之玄風(fēng)大倡，佛、道并行，儒學(xué)獨(dú)尊的傳統(tǒng)地位受到極大的挑戰(zhàn)。社會(huì)的動(dòng)蕩和思想的混亂使人們難以找到一個(gè)統(tǒng)一的精神的安身立命之所，所以神仙信仰在民間廣泛流行。

2.化解災(zāi)難

在古代社會(huì)，各種驚心動(dòng)魄的自然災(zāi)害給人們的生存帶來巨大威脅。災(zāi)難留下的毀滅性后果給人們的內(nèi)心造成可怕的陰影和無邊的恐懼，因而以抵御災(zāi)害為主題的神仙題材小說大量涌現(xiàn)。神仙題材小說中比較集中關(guān)注的自然災(zāi)害主要有以下兩種：

（1）水災(zāi)

根據(jù)考古研究，遠(yuǎn)古可能發(fā)生過全球性的大洪水，所以，在各國(guó)神話傳說中都有關(guān)于洪水的神話，中國(guó)的大禹治水、西歐的希伯來諾亞方舟、希臘的丟卡利翁洪水神話、蘇美爾的美索不達(dá)米亞的神話、印度摩奴傳說等，此外，東南亞、大洋洲、非洲也還有不同版本的洪水神話。

在中國(guó)古代神話中，關(guān)于洪水給人們帶來災(zāi)難的記載很多。《淮南子·覽冥訓(xùn)》稱：“往古之時(shí)，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載；火燧焱而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱?！薄痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》云：“當(dāng)其末年也，諸侯有共工氏，任智以刑強(qiáng)，霸而不王，以水乘木，乃與祝融戰(zhàn)，不勝而怒，乃頭觸不周山，天柱折，地維缺，天傾西北，故日月星辰移焉，地不滿東南，故水之潦塵埃歸焉?！薄痘茨献印け窘?jīng)訓(xùn)》：“舜之時(shí)，共工振滔洪水，以薄空桑，龍門未開，呂梁未發(fā)，江淮通流，四海溟滓，民皆上丘陵，赴樹木?！??！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》：“共工之臣相繇，九首蛇身自環(huán)，食于九土，其所歇所尼，即為源澤。不辛乃苦，百獸莫能處。禹湮沒水，殺相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也?！薄渡胶＝?jīng)·海外北經(jīng)》：“共工之臣相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五谷種。禹厥之，三仞三沮，乃以為池，群帝是以為臺(tái)?！薄睹献印る墓稀罚骸皥蛑畷r(shí)，天下未平，洪水橫流，泛濫于天下，草木暢茂，禽獸繁殖，五谷不登，禽獸逼人，獸蹄鳥跡之道，交于中國(guó)。”《孟子·滕文公下》：“水逆行，泛濫于中國(guó)，蛇龍居之，民無所定，下者為巢，上者為營(yíng)窟?！?/p>

面對(duì)猙獰可怖的洪水災(zāi)害，人們期待能戰(zhàn)勝災(zāi)害的具有超能力的英雄人物或神祗的出現(xiàn)。平定洪水的英雄，以女媧、鯀和禹最為常見。《淮南子·覽冥訓(xùn)》云：“于是女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟(jì)冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補(bǔ)，四極正；淫水涸，冀州平；狡蟲死，顓民生?！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復(fù)（腹）生禹，帝乃命禹卒布土以定九州?！薄痘茨献印け窘?jīng)訓(xùn)》：“舜乃使禹疏三江五湖，辟伊闕，導(dǎo)廛澗，平通溝陸，疏注東海。鴻水漏，九州干，萬民皆寧其性?！表n非子《五蠹》云：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有圣人作，構(gòu)木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)之日有巢氏。民食果蕆蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。有圣人作，鉆燧取火以化腥臊，而民說之，使王天下，號(hào)之日燧人氏。中古之世，天下大水，而鯀禹決瀆。近古之世，桀紂暴亂，而湯武征伐?！边@些英雄人物以神力征服大自然，喚起了民眾的安全感、自豪心和對(duì)新勝利的希望。民眾由衷地欣賞英雄超人的能力與犧牲精神，因而滿懷熱情地塑造他們的英勇形象。

（2）旱災(zāi)

《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》記載了后羿射日的神話：“逮至堯之時(shí)，十日并出。焦禾稼，殺草木，而民無所食。狹豸俞、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封稀、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青邱之澤，上射十日，而下殺狹輸，斷修蛇于洞庭，擒封稀于桑林。萬民皆喜，置堯以為天子?！边@則神話實(shí)際是對(duì)一場(chǎng)嚴(yán)重旱災(zāi)的記述。此外，《山海經(jīng)》中的兩則神話解釋了導(dǎo)致干旱的原因及求雨的方法，《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》：“大荒東北隅中，有山名日兇犁土丘。應(yīng)龍?zhí)幠蠘O，殺蚩尤與夸父，不得復(fù)上，故下數(shù)旱。旱而為應(yīng)龍之狀，乃得大雨。”《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》又曰：“有系昆之山者，有共工之臺(tái)，射者不敢北射。有人衣青衣，名日黃帝女魃。蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野。應(yīng)龍畜水。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師，縱大風(fēng)雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。魃不得復(fù)上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃為田祖。魃時(shí)亡之，所欲逐之者，令曰：‘神北行！先除水道，決通溝瀆?！?/p>

古人認(rèn)為，上天降災(zāi)害于人間的原因是人類犯下了某種不可饒恕的錯(cuò)誤，因而受到嚴(yán)酷的懲罰。唯有讓犯過之人承擔(dān)罪責(zé)，求得上天的原諒，方可免除災(zāi)害?！兜弁跏兰o(jì)》記載一則商湯承罪求雨的傳說：湯自伐桀后大旱七年，洛川竭。殷史卜曰：“當(dāng)以人禱?！睖唬骸拔崴鶠檎?qǐng)雨者，民也。若必以人禱，吾當(dāng)自請(qǐng)?！彼忑S戒，剪發(fā)斷爪，以己為牲，禱于桑林之社，日：“唯予小子履，敢用玄牲，告于上天后土，日：萬方有罪，罪在朕躬；朕躬有罪，無及萬方。無以一人之不敏，使上帝鬼神傷人之命。”言未已而大雨至，方數(shù)千里?！端焉裼洝肪戆艘灿涊d商湯祈雨之事：“湯既克夏，大旱七年，洛川竭。湯乃以身禱于桑林，翦其爪、發(fā)，自以為犧牲，祈福于上帝。于是大雨即至，洽于四海?！鼻笥昕购档穆氊?zé)自然由道教的神仙承擔(dān)，于是就相應(yīng)出現(xiàn)了大量具有這種故事情節(jié)的小說，如《神仙傳》中的黃盧子“天大旱時(shí)，能至淵中召龍出，催促便升天，即使降雨”。

此外，拯救其他自然災(zāi)害的小說也蔚為大觀，如《神仙傳》中欒巴以酒救成都之事：巴為尚書，正旦，會(huì)群臣，飲酒，巴乃含酒起望西南噗之，奏云：“臣鄉(xiāng)里以臣能治鬼護(hù)病，生為臣立廟。今旦有耆老，皆來臣廟中享，臣不能早飲之，是以有酒容。臣適見成都市上火，臣故漱酒為爾救之。非敢不敬，當(dāng)請(qǐng)?jiān)t問，虛詔抵罪。”乃發(fā)驛書問成都。已奏言：“正旦食后失火，須臾，有大雨三陣，從東北來，火乃止，雨著人皆作酒氣?！薄端焉裼洝肪矶d有樊英滅火事：“樊英，隱于壺山。嘗有暴風(fēng)從西南起，英謂學(xué)者曰：‘成都市火甚盛。因含水嗽之。乃命計(jì)其時(shí)日，后有從蜀來者，云：‘是日大火，有云從東起，須臾大雨火遂滅?！?/p>

有些仙真人物不局限于拯救某一個(gè)特殊的個(gè)人所遭受的災(zāi)難，而是把重振整個(gè)社會(huì)秩序作為自己救世的使命，如神仙衛(wèi)叔卿會(huì)見漢武帝的目的是幫助漢朝“救危厄，延國(guó)祚”，張道陵在丹成后不愿飛升的原因是“未有功于世，須為國(guó)家除害興利，以濟(jì)民庶?！敝竟中≌f中這類仙真人物的事跡，可以說就是對(duì)道教濟(jì)亂世、度眾生精神的形象反映。

這些故事實(shí)際上集中表現(xiàn)了人們對(duì)現(xiàn)實(shí)苦難無力自我拯救的矛盾心態(tài)，因而只好將祈求幸福平安的美好愿望寄托在無所不能的神仙身上。神仙濟(jì)世小說雖然起步甚早，但一直沒有得到迅速的發(fā)展，直到元明清時(shí)期形成繁榮局面。這主要是因?yàn)榈澜桃婚_始就是以追求修道成仙為核心，當(dāng)時(shí)方士道徒的活動(dòng)多是為帝王貴族求仙服務(wù)，根本無暇顧及民間百姓的疾苦。另外，早期的神仙體系是一個(gè)自足封閉的系統(tǒng)，象征人類災(zāi)難的鬼怪系統(tǒng)不能進(jìn)入其中，二者之間未能形成激烈的沖突與斗爭(zhēng)，更談不上精彩的力量角逐，故而盡管當(dāng)時(shí)雖有濟(jì)世仙話屢屢問世，但終究比較零碎、松散，未能引起人們的高度重視。

三、降妖除魔

在神仙小說中，有著大量降妖除魔的情節(jié)描寫。妖魔代表著禍害生靈、荼毒百姓的惡的化身，是非正義的一方，隱喻著人們常常面臨的種種危機(jī)和困境；神仙斬妖除魔、護(hù)佑百姓，是善的化身，代表正義的一方，象征著凌然不可侵犯的善的力量。這些小說往往在描繪道教高妙法術(shù)的表象下體現(xiàn)出儒家積極人世的情懷與對(duì)理想社會(huì)的執(zhí)著追求。

妖魔的觀念起源甚早。妖，據(jù)《左傳·宣公十五年》載：“天反時(shí)為災(zāi)，地反物為妖，民反德為亂?！倍蓬A(yù)《注》解釋說：“妖，群物失性?！绷頁?jù)《論衡·自紀(jì)》：“不常有而忽見日‘妖?！逼鋵?shí)，這兩個(gè)概念沒有根本的差異：前者從妖的性質(zhì)來論斷，后者從妖的存在狀態(tài)（出現(xiàn)頻率）來論斷。魏晉時(shí)期也有不少論述妖魔的言論，“物老成精”是當(dāng)時(shí)比較盛行的觀念。晉葛洪《抱樸子·登涉篇》提出“物老成精”的觀念：“萬物之老者，其精悉能假托人形，以眩惑人目而常試人，唯不能于鏡中易其真形耳?！薄秾?duì)俗篇》進(jìn)一步對(duì)“物老成精”說做出闡釋，指出虎、鹿、兔、熊等動(dòng)物如能獲得百歲以上的壽命皆能成精，善于化為人形?！侗阕印?duì)俗篇》引《玉策記》及《昌宇經(jīng)》云：“虎及鹿兔，皆壽千歲，壽滿五百歲者，其毛色白。熊壽五百歲者，則能變化。狐貍豺狼，皆壽八又歲。滿五百歲，則善變?yōu)槿诵?。鼠壽三百歲，滿百歲則色白，善憑人而卜，又日仲，能知一年中吉兇及千里外事?！薄拔锢铣删钡挠^念在志怪傳奇小說中多有表現(xiàn)。如《玄中記》云：“狐五十歲能變化為婦人；百歲為美女、為神巫；或與丈夫與女人交接。能知千里外事，善蠱魅，使人迷惑失智。千歲即與天通，為天狐?！备蓪氄J(rèn)為，妖怪之所以能有各種變化，都是因?yàn)槠鋬?nèi)部精氣的作用，妖怪的變形只是精氣作用的表現(xiàn)形式，并將其與東漢以來的陰陽五行和讖緯之說相聯(lián)系?！端焉裼洝吩疲骸把终撸w精氣之依物者也。氣亂于中，物變于外。形神氣質(zhì)，表里之用也。本于五行，通于五事。雖消息升降，化動(dòng)萬端，其于休咎之征，皆可得域而論矣?！笨梢姷綎|晉時(shí)“妖怪”的內(nèi)涵已經(jīng)包容異類、精氣、變形化人這三大要素。這些都表明，六朝時(shí)期異物修煉成精、有神通、能變形的“妖怪”概念的正式定型，形成異物變老一修煉成精一變成人形（還能恢復(fù)原形）的“妖怪”之說，為精怪小說提供了觀念基礎(chǔ)。陶弘景《真誥》還提出仙、鬼（妖）、人等三界“循環(huán)往來”相互轉(zhuǎn)化的觀念：“夫天地間事理乃不可限，以胸臆而尋之，此幽顯中都有三部，皆相關(guān)類也。上則仙，中則人，下則鬼。人善者得為仙，仙謫之者更為人，人惡者更為鬼，鬼福者更為人。鬼法人，人法仙，循環(huán)往來，觸類相同，正是隱顯小小之隔也。”在神仙小說中，妖魔代表著殘害生靈、破壞宇宙秩序的邪惡力量，神仙降妖除魔、驅(qū)惡揚(yáng)善，與妖魔的殊死斗爭(zhēng)則代表拯救生靈、恢復(fù)宇宙秩序的努力，與儒家對(duì)民生與社會(huì)的終極價(jià)值關(guān)懷殊途同歸。

《山海經(jīng)》中就已出現(xiàn)黃帝驅(qū)鬼的記載?！墩摵狻び喒砥芬渡胶＝?jīng)》載：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北日鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一日神荼，一日郁壘，主閱領(lǐng)萬鬼。惡害之鬼，執(zhí)以葦索，而以食虎。于是黃帝乃作禮，以時(shí)驅(qū)之。立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以御。”此外，黃帝戰(zhàn)蚩尤的記載也有很多。《尚書·呂刑》說：“蚩尤唯始作亂，延及平民，目不寇賊鴟羲，奸宄奪攘矯虔。苗民弗用靈，制以刑，殺戮無辜。民興，胥漸泯泯棼棼，罔中于信，以覆詛盟。虐威庶戮，方告無辜于上；上帝監(jiān)民，罔有馨香只，德刑發(fā)聞惟腥?；实郯я媸局还?，報(bào)虐以德，遏絕苗民，無世在下。乃命重、黎絕地天通，同有降格。”黃帝與蚩尤的斗爭(zhēng)代表了正義與邪惡的交戰(zhàn)，這一模式成為后世神仙小說的基本模式，例如，《西游記》《封神演義》《女仙外史》等小說莫不如此。

在明清神魔小說中，驅(qū)除妖魔又與忠奸斗爭(zhēng)的主題相融合。清乾隆年間李百川的《綠野仙蹤》，寫冷于冰科舉落第，遂無意功名，感世事無常，乃出家求仙。但他成仙后并未忘懷自身的責(zé)任與使命，秉承“凡有益于民生社稷者可量力行為，以立功德”的信念，降妖除魔，濟(jì)世救人，投身于朝廷的政治斗爭(zhēng)中。冷于冰屢次以道術(shù)幫助林氏父子鏟除奸佞，剿滅倭寇。冷于冰性格外冷內(nèi)熱，在道教冷靜的修仙表象下隱藏著火熱的儒家人世情懷，他既修煉仙道，又濟(jì)世救民，以神仙的身份和高超的道術(shù)，積善行德，積極干預(yù)政治，實(shí)現(xiàn)士人的人生價(jià)值。

綜上所述，善惡報(bào)應(yīng)觀念和濟(jì)世救世是神仙小說的一個(gè)重要內(nèi)容，是對(duì)道教修仙道德的一種文學(xué)描寫和形象性宣傳，既展現(xiàn)了道教審美價(jià)值觀，也充分完滿地體現(xiàn)了儒家強(qiáng)烈的人世思想；神仙與妖魔的斗爭(zhēng)實(shí)際上是封建時(shí)代政治黑暗、危機(jī)四伏、斗爭(zhēng)頻仍的社會(huì)背景下，讀書人無法在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中實(shí)現(xiàn)匡扶社稷、治國(guó)安邦的人生理想，轉(zhuǎn)而在虛幻的神仙世界中抒發(fā)濟(jì)世情懷，寄托理想追求，是儒家人世精神的另一種表現(xiàn)，實(shí)則體現(xiàn)出儒家以天下為己任的責(zé)任感與對(duì)人生理想的執(zhí)著追求。