古人親歷末日火山

維蘇威火山位于意大利坎帕尼亞的那不勒斯灣，具體位置是在那波利市以東大約9千米，距離海岸線不遠(yuǎn)。該火山與其他多座火山一起構(gòu)成坎帕尼亞火山弧。維蘇威火山有一個(gè)大型火山錐，這個(gè)火山錐被山頂破火山口部分環(huán)繞，而這個(gè)破火山口由原來(lái)的一個(gè)更高結(jié)構(gòu)坍塌形成。

在維蘇威火山公元79年的大爆發(fā)毀滅龐貝之前，公元62年2月5日發(fā)生過(guò)一次強(qiáng)烈地震。這次地震對(duì)那不勒斯灣周?chē)貐^(qū)造成重創(chuàng)，龐貝首當(dāng)其沖。當(dāng)時(shí)的記載說(shuō)，600頭羊死于“污濁空氣”。有火山學(xué)家將此與冰島同樣多頭羊死于二氧化碳?xì)怏w聚集相比，推測(cè)維蘇威火山當(dāng)時(shí)的活動(dòng)達(dá)到了新強(qiáng)度。

公元64年，當(dāng)?shù)匕l(fā)生另一次稍低強(qiáng)度地震。包括塔西佗在內(nèi)的多位古羅馬歷史學(xué)家記載，這次地震發(fā)生在尼祿皇帝于那不勒斯一家公共劇場(chǎng)舉行首次演唱之時(shí)。地震發(fā)生時(shí)尼祿正在演唱，但他不顧地震一直唱到完。正當(dāng)人們撤離劇場(chǎng)時(shí)，劇場(chǎng)部分坍塌，但尼祿無(wú)恙。

羅馬人對(duì)于那不勒斯及周?chē)貐^(qū)的小地震習(xí)以為常。從公元79年8月20日起，小地震不斷，到維蘇威火山爆發(fā)前小地震更頻繁，但這種警告當(dāng)時(shí)顯然未引起人們重視。8月22日早晨，維蘇威火山很可能已出現(xiàn)活動(dòng)跡象。對(duì)這次火山爆發(fā)留下唯一目擊記錄的小普林尼當(dāng)時(shí)待在米塞努姆海軍基地，那里位于那不勒斯灣另一側(cè)，距離維蘇威火山大約19千米。因距離較遠(yuǎn)，小普林尼當(dāng)時(shí)應(yīng)該看不到火山爆發(fā)的初期跡象（就算有的話）——火山周?chē)男×芽诤蜕缴系幕覠熱尫?，因此也就不可能向人們預(yù)警。

8月22日中午1點(diǎn)左右，維蘇威火山猛烈噴發(fā)，火山柱高入云天，火山灰和浮石從天而降，覆蓋大地。撤退和救援由此開(kāi)始。當(dāng)晚或次日凌晨，火山灰流開(kāi)始襲擊周?chē)貐^(qū)。山上的閃光被人們解讀為火光。遠(yuǎn)至米塞努姆的人們見(jiàn)到山上“火光”，急忙逃命。火山灰流速度快，密度大，溫度極高，其所經(jīng)之處的建筑全被摧毀，人全被窒息或燒死，整個(gè)地面風(fēng)景改變，包括海岸線。與此同時(shí)發(fā)生小地震和小型海嘯。到24日晨噴發(fā)結(jié)束時(shí)，那不勒斯地區(qū)一片昏暗，透過(guò)霧靄只能看見(jiàn)微弱發(fā)光的太陽(yáng)。

這次爆發(fā)的年代相對(duì)久遠(yuǎn)，但現(xiàn)代人對(duì)這次爆發(fā)的了解卻比較詳盡，這要?dú)w功于當(dāng)時(shí)才17歲的小普林尼。他在多年后寫(xiě)給歷史學(xué)家塔西佗的兩封長(zhǎng)信中，詳盡記錄了當(dāng)時(shí)的情況。小普林尼的舅舅老普林尼（米塞努姆艦隊(duì)司令）在米塞努姆目擊火山活動(dòng)后，立即率艦船前往災(zāi)區(qū)救援。小普林尼未加入叔叔的救援，而是去救助一位朋友。在小普林尼的一封信中，他說(shuō)自己從舅舅的救援隊(duì)中了解到了一些災(zāi)區(qū)情況。在第二封信中，小普林尼詳細(xì)描述了老普林尼離開(kāi)時(shí)的情況。

當(dāng)時(shí)，兩位普林尼都看見(jiàn)了從山頭迅速升起的濃密火山煙柱。小普林尼在信中說(shuō)：“它（指火山煙柱）簡(jiǎn)直就像一棵松樹(shù)，因?yàn)樗駱?shù)干一樣長(zhǎng)得很高，在頂部分叉……它時(shí)暗時(shí)明，充滿(mǎn)斑塊，那是灰土或燃燒的灰燼……火光照亮了整座維蘇威山。在夜幕之下，火光更亮。世界其他地方現(xiàn)在是大白天，而這里竟然比任何夜晚都更黑暗。”

雖然8月22日那天維蘇威火山就已猛烈噴發(fā)，但小普林尼卻嘗試恢復(fù)正常生活，在23日那天繼續(xù)看書(shū)、洗澡。但當(dāng)夜一次小地震把他和母親震醒，他們從屋里跑到了院子里?？煲嚼杳鲿r(shí)分，又一次小地震，村里人全跑了。再一次小地震之后，“大海翻卷”。不過(guò)，小普林尼沒(méi)有提到海嘯造成的破壞。

8月24日的晨光被黑云遮蔽，黑云中有閃電。小普林尼說(shuō)閃電為片狀，但很寬。黑云和霧靄導(dǎo)致米塞努姆的能見(jiàn)度很低。由于擔(dān)憂(yōu)性命，人們開(kāi)始互相呼喊，并且從海岸沿路撤回。小普林尼的母親要兒子放棄她，自己逃命去，因?yàn)樗掷嫌峙峙懿贿h(yuǎn)了。但小普林尼抓住母親的手，和母親繼續(xù)逃命。雖然有火山灰落下，但小普林尼發(fā)現(xiàn)只要及時(shí)把火山灰從衣服上抖下去，就不會(huì)被燒著。當(dāng)天晚些時(shí)候，火山灰不再掉落，透過(guò)云層隱約可見(jiàn)太陽(yáng)，這鼓勵(lì)小普林尼和母親一起返回家中，等待老普林尼的消息。小普林尼在信中把火山灰比作雪。從信中明顯可以看出，火山、地震和海嘯都沒(méi)有重創(chuàng)米塞努姆，所以當(dāng)?shù)厝舜蠖及踩丶摇?/p>

老普林尼之所以決定立即前往救援，還有另一個(gè)原因。當(dāng)他準(zhǔn)備出海時(shí)，他的一位朋友（家住維蘇威火山腳下的海岸上）的妻子雷克蒂娜派遣的信使坐船抵達(dá)米塞努姆，說(shuō)雷克蒂娜一行只有從海路逃生，他們申請(qǐng)救援。老普林尼立即下令船隊(duì)出發(fā)，他親率一艘快船去救援雷克蒂娜等人。

老普林尼途中在淺水區(qū)遭遇火山灰燼降落，其中包括浮石和石塊。舵手建議返航，但老普林尼說(shuō)“幸運(yùn)只青睞勇士”，下令舵手繼續(xù)前往斯塔比亞（距離龐貝4.5千米）。老普林尼的朋友龐博尼斯正在斯塔比亞，他的船上已裝好行囊，準(zhǔn)備出發(fā)。然而，把老普林尼帶到斯塔比亞的順風(fēng)，卻阻止任何人離開(kāi)斯塔比亞。

在夜間抵達(dá)斯塔比亞后，老普林尼及其救援隊(duì)看見(jiàn)山上多處冒火，他們推測(cè)是村莊在燃燒。待了一夜后，救援隊(duì)發(fā)現(xiàn)建筑出口都被火山灰堵住。他們喚醒鼾聲正響的老普林尼，建議頭頂枕頭抵御從天而降的石頭。因無(wú)法救援，他們重返海灘。但風(fēng)向并未改變，乘船返回米塞努姆是不可能的。他的朋友們從陸地逃生，但他坐在船上，就算被人扶著也站不起來(lái)。他當(dāng)時(shí)很可能已經(jīng)死了，這就能說(shuō)明朋友們?yōu)槭裁磼仐壦?。這是最流行的解釋?zhuān)帕_馬歷史學(xué)家蘇埃托尼烏斯有另一個(gè)版本（真?zhèn)尾幻鳎豪掀樟帜嵯铝钜粋€(gè)奴隸殺死他，因?yàn)樗僖踩淌懿涣藷齻ū换鹕交覠齻?。不過(guò)，小普林尼的信中并未提到此事。

小普林尼在給塔西佗的第一封信中說(shuō)，老普林尼的死因是他虛弱的肺承受不了火山毒云。奇怪的是，斯塔比亞距離火山噴口16千米遠(yuǎn)，而且他的隊(duì)員們沒(méi)受到火山灰的太大影響。由此看來(lái)，身體肥胖的老普林尼更可能是死于中風(fēng)、心臟病和哮喘等其他原因。24日煙霧消散后，人們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)老普林尼身上有傷。救援船隊(duì)最終回到了米塞努姆，但雷克蒂娜是否得救未知。

到2003年，龐貝地區(qū)已有1044具遇難者遺骸被制作鑄模，還有100多具發(fā)現(xiàn)的遺骸未被制成鑄模。在赫庫(kù)蘭尼姆發(fā)現(xiàn)了332名遇難者，其中300名是在海濱拱廊遺址發(fā)現(xiàn)的（很可能當(dāng)時(shí)他們?cè)噲D坐船逃生，但卻沒(méi)有船了）。不過(guò)，這些死者究竟占人群的多大比例？沒(méi)有明確答案。

在這1044名遇難者中，38%被發(fā)現(xiàn)于火山灰沉積層中，其中絕大多數(shù)位于建筑物內(nèi)。他們被認(rèn)為主要是由屋頂坍塌致死。而身處建筑外面的遇難者，有可能是被火山噴出的巖石砸死的。科學(xué)家以前并不認(rèn)為高溫在龐貝人之死當(dāng)中起了重要作用，但2010年的多項(xiàng)研究表明，第四次火山灰流（也是第一次到達(dá)龐貝的火山灰流）的溫度高達(dá)300℃。科學(xué)家認(rèn)為，這足以在瞬間殺死成百上千人。另外，死者鑄模所呈現(xiàn)的扭曲姿態(tài)并非是長(zhǎng)時(shí)間痛苦的體現(xiàn)，而是熱休克（急劇升溫）造成的尸體痙攣。

赫庫(kù)蘭尼姆距離火山口更近，該地區(qū)竟然被23米厚的火山灰流材料埋葬。當(dāng)?shù)匾阎鲭y者中的大多數(shù)很可能是被火山灰流殺死的，明顯證據(jù)是海濱拱廊死者骨架上的高溫跡象，以及許多建筑內(nèi)的炭化木。海濱拱廊很可能是船庫(kù)，拱廊頂部橫梁有可能用于吊掛船只?？脊虐l(fā)掘未發(fā)現(xiàn)船，很可能表明船都載著首批逃生者出海了。由于海岸線被發(fā)掘的長(zhǎng)度還不到100米，所以死難者人數(shù)可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)己發(fā)現(xiàn)數(shù)量。