據(jù)史料記載,清代光緒九年(1883年)進(jìn)京參加會(huì)試的考生超過1.6萬,最終只有380人進(jìn)士及第。那么,古代考生在京落第后,還有哪些人生選擇呢?古代有“復(fù)讀”一說嗎?又有哪些“落第不失志”的名人?
錄取名額最少時(shí)只有96人
根據(jù)明清時(shí)的科舉制度,省級(jí)考試叫“鄉(xiāng)試”,國家級(jí)考試叫“會(huì)試”,“會(huì)試”由禮部主持,考場設(shè)在北京內(nèi)城東南方的貢院(今建國門橋西北部),考中了便稱為“貢士”或“進(jìn)士”。人們常言“進(jìn)京趕考”,說的就是參加會(huì)試。
明清時(shí)貢士的錄取名額不定,明代約300名左右,清代每科自百余名至二三百名不等,最多的一次是雍正八年(1730年),錄取406名,最少的一次是乾隆五十四年(1789年)共取96名。光緒九年(1883年)進(jìn)京會(huì)試考生達(dá)1.6萬人,只“賜陳冕等三百八十人進(jìn)士及第”,錄取率僅為1.9%。
在北京舉辦的會(huì)試結(jié)束后,會(huì)在天安門前設(shè)“龍棚”(位于今北京勞動(dòng)人民文化宮門前東南側(cè))張榜公布進(jìn)士名單。放榜位置在禮部大堂前,其大致位于今前門(正陽門)東北側(cè),即東交民巷西口路北(今天安賓館一帶)。
明清時(shí)天安門有千步廊,廊外環(huán)筑宮墻。墻外兩側(cè)集中了當(dāng)時(shí)的中央衙門,禮部在東宮墻外最南面。因放榜正值杏花盛開時(shí)節(jié),故稱之為“杏榜”。
會(huì)試揭榜后,還要在紫禁城太和殿前舉行“殿試”,此后會(huì)舉行“傳臚”儀式,由皇帝宣布登第貢士名次??贾胸暿康目忌彰麜?huì)被寫在“黃榜”上,張掛在臨時(shí)搭建的“龍棚”內(nèi),“棚高丈余,上繪騰龍,下為云海,黃榜依登第名次而懸”。
古代考生“復(fù)讀”是常態(tài)
林則徐是福建侯官(今福州市)人,清嘉慶十年(1805年)首次來京參加會(huì)試,但出師不利,名落孫山。嘉慶十三年(1808年)二次赴京應(yīng)試,再次落第。遂獨(dú)居一室,閉門謝客,潛心研讀,嘉慶十六年(1811年)第三次進(jìn)京參加會(huì)試,以殿試二甲第四名、朝考第五名被賜進(jìn)士出身。曾任湖廣總督、陜甘總督等職,兩次受命欽差大臣,因“虎門銷煙”被譽(yù)為“民族英雄”。
曾國藩為湖南長沙府湘鄉(xiāng)(今婁底市雙峰縣)人,祖輩以務(wù)農(nóng)為業(yè)。清道光十五年(1835年)第一次赴京會(huì)試未中,寓居北京長沙會(huì)館讀書。次年恩科會(huì)試再次落第,于是返回長沙,多訪名師,廣求學(xué)識(shí)。道光十八年(1838年),曾國藩第三次參加會(huì)試,終于考中,殿試位列三甲第四十二名,賜同進(jìn)士出身,后被選為翰林院庶吉士。自此,他仕途逐漸通順,成為中國近代政治家、理學(xué)家、文學(xué)家,湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥,被譽(yù)為“晚清四大名臣”之一。
但凡考試,既有“金榜題名”,也有“名落孫山”。古代科舉考試中曾有不少人落第,經(jīng)“復(fù)讀”后屢試而終得功名。
湯顯祖為江西撫州府臨川縣(今撫州市臨川區(qū))人,隆慶五年(1571年)第一次到北京會(huì)試。由于榜上無名,回鄉(xiāng)后又苦讀三年,于明萬歷二年(1574年)再次進(jìn)京應(yīng)試,仍名落孫山。此后的萬歷五年(1577年)、萬歷八年(1580年)兩次進(jìn)京參加會(huì)試,均未得中。但他仍不放棄,繼續(xù)博覽群書,準(zhǔn)備應(yīng)試,終于在萬歷十一年(1583年)第五次進(jìn)京應(yīng)試時(shí)金榜題名,殿試以三甲第二百一十一名“賜同進(jìn)士出身”。湯顯祖在戲曲方面卓有成就,代表作《牡丹亭》與《邯鄲記》《南柯記》《紫釵記》合稱“玉茗堂四夢(mèng)”,為古代戲劇的經(jīng)典劇目。
放棄科舉另尋出路
明清時(shí)有不少學(xué)子會(huì)試落第后,審時(shí)度勢(shì), 毅然選擇了考試之外的道路,由此成就一番事業(yè)。
左宗棠為湖南湘陰(今屬湖南省岳陽市)人,二十歲鄉(xiāng)試中舉,清道光十三年(1833年)首次進(jìn)京應(yīng)試,未中。道光十五年(1835年),左宗棠再赴京會(huì)試,錄為湖南省第十五名,不料因超額而被撤下,僅取為“謄錄”(謄錄院負(fù)責(zé)謄錄考生試卷事務(wù)的官員)。但他不甘屈就,棄職返鄉(xiāng),繼續(xù)苦讀。道光十八年(1838年),他第三次參加會(huì)試,仍然落第。左宗棠此次返鄉(xiāng)后,放棄了科舉考試這條道路,計(jì)劃從此務(wù)農(nóng),“長為農(nóng)夫沒世”。然而,務(wù)農(nóng)之余,他仍遍讀群書,鉆研輿地、兵法,后經(jīng)歷湘軍平定太平天國運(yùn)動(dòng)、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)等重要?dú)v史事件,官至東閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣,成為晚清重臣和中國近代史上的風(fēng)云人物。
王致和是安徽寧國府太平縣(今黃山市黃山區(qū))人,清康熙八年(1669年)進(jìn)京趕考落第,欲在京攻讀,準(zhǔn)備再次應(yīng)試。因距下科試期甚遠(yuǎn),故在京暫謀生計(jì)。他自幼跟父親學(xué)過做豆腐,便向幾位同鄉(xiāng)借些錢,在安徽會(huì)館附近租賃了兩間房,開起了豆腐作坊。某年夏季,他怕賣剩下的豆腐發(fā)霉,就將這些豆腐切成小塊,稍加晾曬和鹽腌后用缸儲(chǔ)存起來,之后歇伏停業(yè)。三伏之后,他打開缸看腌制的豆腐,一股臭氣撲鼻而來,取出一看,豆腐已呈青灰色,試著嘗了嘗,覺得臭味之中卻蘊(yùn)藏著一股濃郁的香氣。他送給鄰里品嘗后,大家都稱贊不已。此后,王致和摸索出一套臭豆腐的制作工藝,制作出來的臭豆腐頗受人們青睞。康熙十七年(1678年),他在前門外延壽寺街開設(shè)“王致和南醬園”,以經(jīng)營臭豆腐為業(yè)。
謝崧岱是湖南長沙府湘鄉(xiāng)喉塘人,于同治二年(1863年)鄉(xiāng)試中舉,次年(1864年)進(jìn)京會(huì)試,但金榜無名,于是放棄仕途之路,另走謀生之道。他在參加鄉(xiāng)試、會(huì)試時(shí)看到,凡是應(yīng)試之人都是現(xiàn)磨墨,有時(shí)試卷還沒答完,硯臺(tái)里的墨已干,還得停下筆再磨墨,因此浪費(fèi)了答卷時(shí)間。如果有一種墨汁直接用于書寫,豈不是省時(shí)又省力?于是他潛心研究,制成了同墨塊效果相同的墨汁。每逢開科場,各省舉人進(jìn)京應(yīng)試時(shí),他就帶著墨汁到各省會(huì)館舉人的住處去推銷,生意很好。同治四年(1865年),他在琉璃廠開設(shè)了一家生產(chǎn)經(jīng)營墨汁的店鋪,并寫了一副對(duì)聯(lián)——“一藝足供天下用,得法多自古人書”,貼在門前,隨后取了對(duì)聯(lián)字頭,起名“一得閣”。
(朱權(quán)利薦自《北京晚報(bào)》2018.8.2)