湮滅or重生？生命形態(tài)多重選擇

莫軒

由美國作家杰夫。范德米爾創(chuàng)作的長篇科幻小說《遺落的南境1：湮滅》終于被搬上了大銀幕，雖然電影在原著的基礎(chǔ)上進(jìn)行了很大程度的改編，但二者關(guān)于物種形態(tài)多樣性的探討都同樣發(fā)人深省。不管是影片中滿嘴鯊魚牙的鱷魚、會說話的骷髏熊，還是小說中令人匪夷所思的變異人，都刺激著我們開始思考關(guān)于生命形態(tài)的多種可能。如果有機(jī)會，你的理想形態(tài)會是什么？

基因“共享”

影片中引發(fā)物種形態(tài)變化的概念叫作“DNA折射”，聽起來特別炫酷，其實(shí)就是我們生物學(xué)上說的“變異”。若是變異產(chǎn)生了新物種則稱之為“進(jìn)化”。與電影中的“泡泡世界”類似的是，地球上包括人類在內(nèi)的所有生物，都在經(jīng)歷著“變異”。只不過這種“變異”并不明顯，載入的時(shí)間更是長達(dá)幾萬幾百萬甚至幾億年，而不像影片中那樣迅速。

“變異”的本質(zhì)是DNA信息的重組或改變，是物種進(jìn)化的原始動力。在生命誕生之初，也不過是由一層生物膜包圍的DNA成分。正是經(jīng)過數(shù)億年乃至幾十億年的不斷重組、改變和整合，才進(jìn)化成如今地球上的億萬生靈。電影中不同物種的基因能不斷融合，所有生物的DNA都處在一種被“共享”的狀態(tài)。那么現(xiàn)實(shí)中物種之間也會有共同的基因存在嗎？

答案是有！并且還有很多相似的基因。比如，被稱為同位序列（homeobox，簡稱HOX）的基因，在真菌、植物、動物以及人類的基因組中都被發(fā)現(xiàn)存在，它的作用是控制胚胎發(fā)育過程中其他基因的表達(dá)。不同物種之間的HOX基因就連DNA序列也極為相似。只不過我們在不斷重組和整合的過程中，分化出吧不同的存在形態(tài)。

形態(tài)多樣：進(jìn)化本能

既然存在共同的基因，那么“變異”的意義何在呢？不管是原著小說，還是電影作品，都在試圖探討這個(gè)問題。物種之間的界限不再涇渭分明，那么生命形態(tài)的存在似乎也就可有可無，那為什么還要改變存在的形式呢？

回到我們可愛的地球，你會發(fā)現(xiàn)，從深海的魚、蝦和蠕蟲，到叢林角落里不知名的飛蟲和花草，再到號稱站在食物鏈頂端的人類，這些生命的不同形態(tài)，都在嘗試選擇更適應(yīng)生存的最佳特征，這是進(jìn)化的本能。

1.生殖多樣

細(xì)菌的分裂生殖只是簡單的復(fù)制，效率太低，于是有了真菌的孢子生殖，有了植物的花和動物的性別之分。但生物生殖方式的多樣性遠(yuǎn)超人類的想象。比如某些動物可能并沒有嚴(yán)格的雌雄界限，它們對待性別的態(tài)度不僅不嚴(yán)肅，甚至還有些隨意。

比如體型巨大的亞洲羊頭瀨魚（Asiansheepshead wrasse），不僅因外形奇特，被稱為“史萊克魚”，還能根據(jù)需要切換性別，在求偶時(shí)占得先機(jī)?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)許多能變性的魚類都有著同樣的特征，在基因或環(huán)境的影響下轉(zhuǎn)換性別，達(dá)到更好繁衍后代的目的。這類魚在出生時(shí)很可能并沒有形成完整的生殖器官，當(dāng)遇到某種觸發(fā)因素時(shí)，身體內(nèi)的激素突變，導(dǎo)致形成與最初完全相反的生殖器官。

2.肢體再生

除了生殖方式的多樣，一些生物還存在非凡的再生能力。比如生活在海洋中的無脊椎動物扁形蟲。它擁有和梅爾薩加德一樣的超強(qiáng)再生能力。不管切下它身體的哪一個(gè)部位，它都能復(fù)原。它們體內(nèi)也有一種“神奇的珠子”，叫作新胚葉的干細(xì)胞，擁有分裂和分化成完整個(gè)體的潛能。當(dāng)扁形蟲被切開時(shí)，這些干細(xì)胞就涌向傷口位置，迅速再造失去的那部分。

壁虎斷尾自救，獨(dú)角海星能長出完整觸角，海參再生出整個(gè)內(nèi)臟，蠑螈再生肢體，章魚重新長出腕足……這些被我們歸為低等生物的家伙，都有不同程度的再生能力。其實(shí)人類也有，只是不那么明顯：人類的肝臟部分切除后能自我復(fù)原。不過若是想恢復(fù)斷肢，那只能考慮重新移植。

3.斷肢再值

1963年，我國醫(yī)學(xué)院士陳中偉為一名上海工人成功進(jìn)行了右手的斷手再植手術(shù)，被認(rèn)為是“世界首例斷肢再植”。此后，這項(xiàng)醫(yī)學(xué)技術(shù)不斷發(fā)展完善，在醫(yī)術(shù)發(fā)達(dá)的今天，人類手指被切斷后，離體不超過6個(gè)小時(shí)，幾乎都能成功再植。一些肢體部位的再植手術(shù)，根據(jù)肢體斷離的程度再植難度也不同。雖然再植后功能恢復(fù)效果無法達(dá)到最初的完美，但盡可能地保住了肌體更多的功能。

而細(xì)胞組織的再生力，也幫助斷指再植技術(shù)的成功率不斷提升。早在1981年，“種子細(xì)胞”胚胎干細(xì)胞的研究就已經(jīng)出現(xiàn)，研究人員成功從小鼠胚胎中培養(yǎng)出干細(xì)胞，并發(fā)覺這些細(xì)胞不僅可以自我復(fù)制，還可任意轉(zhuǎn)化為身體中200多種細(xì)胞類型的其中—種，此后便開啟了科研的新世界大門。2006年，誘導(dǎo)多能干細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)，更是令胚胎干細(xì)胞的研究迎來了—個(gè)新的時(shí)代。

從生命的起源、進(jìn)化到存在形態(tài)，我們不能妄自定義所謂的最優(yōu)形態(tài)或是更高級形態(tài)，這些物種演繹著的生命不同形態(tài)，都是生物進(jìn)化的結(jié)果。電影中極速演化的現(xiàn)象驚悚又恐怖，但在現(xiàn)實(shí)世界，演變是一個(gè)漫長的過程，我們不必感到恐慌。而宇宙中必然還有許多未知的生命體，更多的存在形態(tài)正在等待我們進(jìn)一步探索。