F—35在東北亞登臺亮相的背后

立文

2018年4月1日美國和韓國一年一度的“鷂鷹”聯(lián)合軍事演習(xí)拉開了帷幕，1.15萬美軍和30萬韓軍聯(lián)袂出場。由于韓國主辦平昌冬奧會和殘奧會，美韓把這場例行性軍事演習(xí)的開始時間往后推遲了一個月，演習(xí)持續(xù)時間也減半縮短為4周。而朝鮮半島局勢發(fā)生了一系列重大變化。韓國總統(tǒng)文在寅派遣代表赴平壤并受到朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金正恩的熱情招待，韓朝關(guān)系迅速破冰升溫，雙方首腦4月27日在板門店韓方一側(cè)舉行了首腦會談。金正恩還通過韓方代表向美國總統(tǒng)轉(zhuǎn)達(dá)了舉行會晤的親筆信并被特朗普“意外接招”，美朝有望實現(xiàn)有史以來破天荒的雙邊首腦會談。而在此前的3月25—28日，朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金正恩首次應(yīng)中共中央總書記、中華人民共和國主席習(xí)近平的邀請，對中國進(jìn)行了非正式訪問。在這種背景之下，對于這次“鷂鷹”演習(xí)，美韓雙方不再像往年那樣大張旗鼓，而是有意降低了調(diào)門，美國軍方減少向朝鮮半島出動戰(zhàn)略武器參演，但美國海軍陸戰(zhàn)隊F-35B隱身戰(zhàn)斗機卻在演習(xí)中首次登臺亮相，其背后的意圖值得思量。

實戰(zhàn)部署 首選亞太

參加美韓聯(lián)合軍演的F-35B隱身戰(zhàn)斗機由美國海軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦搭載，并計劃在亞太地區(qū)長期部署，這是美國F-35B隱身戰(zhàn)斗機發(fā)展計劃的一個重要里程碑。

這是韓國又一次在家門口“接觸”F-35戰(zhàn)斗機。2017年8月31日駐日美軍首次派遣F-35B，與從關(guān)島起飛的B-1B隱身戰(zhàn)略轟炸機編隊飛臨韓國參加演習(xí)。在2017年10月17日開幕的首爾國際航空防務(wù)展上美軍F-22A和F-35A聯(lián)袂登臺，F(xiàn)-35A以靜態(tài)展示方式在韓國第一次亮相。韓國空軍已經(jīng)訂購40架F-35A隱身戰(zhàn)斗機，2018年3月28日第一架韓國版F-35A在洛克希德·馬丁公司沃斯堡工廠下線，韓國國防部長宋永武率領(lǐng)國防部副部長徐洙石、空軍副參謀長李成勇和國會防務(wù)委員會五名成員等出席接裝儀式。這架F-35A一時還不會飛抵韓國，而是進(jìn)駐美國本土的亞利桑那州盧克空軍基地用來培訓(xùn)韓國空軍飛行員。盧克空軍基地是全球F-35A戰(zhàn)斗機飛行員訓(xùn)練的綜合基地，日本、韓國等亞太地區(qū)多個國家的飛行員在此受訓(xùn)。

2017年10月駐猶他州希爾空軍基地的美國空軍第34戰(zhàn)斗機中隊首批12架F-35A抵達(dá)沖繩島上的嘉手納空軍基地，進(jìn)行在亞太地區(qū)為期6個月的首次部署。300余名官兵保障F-35A每天出動12—14架次，約20名飛行員輪流訓(xùn)練和參與演習(xí)，如去年12月參與在韓國舉行的“警惕王牌”演習(xí)，練習(xí)對敵滲透和精確打擊等技能。美國空軍F-35A首次海外部署和海軍陸戰(zhàn)隊F-35B首次實戰(zhàn)部署，都把亮相舞臺選擇在多事之地的亞太地區(qū)，則是值得關(guān)注的一大信號。

F-35隱身戰(zhàn)斗機是美國軍方的第一個三軍通用戰(zhàn)斗機項目，包括空軍常規(guī)起降型F-35A、海軍陸戰(zhàn)隊短距起飛/垂直降落型F-35B和海軍航母艦載彈射型F-35C三個型號。在研制過程中，F(xiàn)-35B在“同門三兄弟”中綜合技術(shù)難度最大，研制進(jìn)展也最不理想，大型升力風(fēng)扇和獨特性能等導(dǎo)致了各種難題、折中方案以及代價高昂的長時間延遲，“拖（進(jìn)度）降（指標(biāo)）漲（成本）”現(xiàn)象非常嚴(yán)重，創(chuàng)下了美國軍機研制史上的先例，令美國國防部多次“亮紅燈”甚至一度“叫停”。此次海上部署則意味著美軍F-35B隱身戰(zhàn)斗機真正進(jìn)入了實戰(zhàn)化階段。

作為新一代隱身艦載戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-35在爭奪空中優(yōu)勢、實施精確打擊以及滲透敵方領(lǐng)空等方面具有一定優(yōu)勢，并且能夠與美國海軍巡洋艦、驅(qū)逐艦協(xié)同作戰(zhàn)，為艦射“戰(zhàn)斧”遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈打擊陸上目標(biāo)提供目標(biāo)指示和中程制導(dǎo)。F-35B還可選擇配備一門航炮，為海軍陸戰(zhàn)隊登陸作戰(zhàn)提供近距空中支援火力，美軍認(rèn)為F-35B是一款非常適合部署在亞太地區(qū)的隱身戰(zhàn)斗攻擊機和偵察機。

“黃蜂”號兩棲攻擊艦是美國海軍第三代兩棲攻擊艦，滿載排水量40500噸，在設(shè)計上搭載“鷂”式短距起飛/垂直降落戰(zhàn)斗機和大中型直升機，甲板面積較小，為搭載F-35B專門接受了特別改裝。美軍表示“黃蜂”號部署F-35B是強化兩棲攻擊艦編隊火力的需要，“黃蜂”號只是第一次嘗試性部署，未來還將建設(shè)更多這樣的火力強化遠(yuǎn)征打擊群?！包S蜂”號兩棲攻擊艦現(xiàn)身亞太海域，編隊隨行艦艇中還有數(shù)艘驅(qū)逐艦和巡洋艦，儼然一支小型航母編隊。

兩棲戰(zhàn)艦 堪充航母

以兩棲攻擊艦為核心的兩棲戒備大隊是美國海上前沿部署力量的重要組成部分，主要搭載海軍陸戰(zhàn)隊的航空分隊和兩棲遠(yuǎn)征分隊，一般單獨部署在某一海區(qū)，執(zhí)行長達(dá)數(shù)個月之久的兩棲特遣編隊作戰(zhàn)任務(wù)，也可以隨同美國海軍航母戰(zhàn)斗群進(jìn)行聯(lián)合部署。

作為全球第一艘部署第四代戰(zhàn)斗機的兩棲攻擊艦，“黃蜂”號搭載了美國海軍陸戰(zhàn)隊第121艦載戰(zhàn)斗攻擊機中隊裝備的F-35B隱身戰(zhàn)斗機。該中隊編號為VMFA-121，綽號“綠騎士”中隊，是美國海軍陸戰(zhàn)隊中最早接收和開展隱身戰(zhàn)斗機訓(xùn)練的飛行中隊，也是美軍第一個具備實戰(zhàn)能力并進(jìn)行海外部署的F-35B戰(zhàn)斗機中隊。“綠騎士”中隊的16架F-35B戰(zhàn)斗機已于2017年1月部署在日本巖國空軍基地。

得益于F-35B隱身戰(zhàn)斗機的強大戰(zhàn)力，“黃蜂”號兩棲攻擊艦的制空、反艦、對地綜合火力打擊能力得到全面提升。美國F-35是繼F-22A之后開發(fā)的第二款第四代戰(zhàn)斗機，具有后發(fā)優(yōu)勢，其航電設(shè)備和作戰(zhàn)系統(tǒng)比F-22A更加先進(jìn)。F-35B具備短距起飛/垂直降落能力，主要用作兩棲攻擊艦的艦載戰(zhàn)斗機和前線機場作戰(zhàn)，其特點是態(tài)勢感知能力強，遍布機身的傳感器能幫助F-35B獲得更加全面的戰(zhàn)場信息并向航母、防空艦分享，具備很高的艦機融合程度。同時F-35B還具備良好的隱身能力和制空、對地、對海攻擊能力，配置在“黃蜂”號兩棲攻擊艦上將極大地拓展兩棲作戰(zhàn)群的打擊范圍和威懾力。

當(dāng)然，F(xiàn)-35B隱身戰(zhàn)斗機既是“黃蜂”號兩棲作戰(zhàn)群的火力核心，也是其短板所在。航程受限幾乎是所有艦載機的通病，由于飛行甲板長度限制，艦載機的起飛距離大大縮短，“黃蜂”號又不具備彈射器等輔助裝置，F(xiàn)-35B只能采取短距起飛和垂直降落的方式升空。這極大地限制了F-35B的載油量和載彈量，使其不能滿載作戰(zhàn)，航程大為縮短。F-35B最大載彈量7噸，以4噸載彈量起飛時作戰(zhàn)半徑876千米，而空軍型F-35A作戰(zhàn)半徑超過1100千米，兩者相比F-35B的作戰(zhàn)半徑縮水20%。與美國海軍航母上現(xiàn)役使用的F/A-18系列彈射型艦載戰(zhàn)斗攻擊機相比，F(xiàn)-35B的作戰(zhàn)半徑也不具有任何優(yōu)勢。

作為兩棲作戰(zhàn)艦艇編隊的核心和航空火力支援平臺，“黃蜂”號兩棲攻擊艦的首要任務(wù)是執(zhí)行登陸作戰(zhàn)任務(wù)，搭載登陸裝備、陸戰(zhàn)隊員及兩棲作戰(zhàn)裝備的塢艙和車庫占用了大量空間，其機庫空間較小，最多只能搭載10余架F-35B戰(zhàn)斗機。盡管美國海軍兩棲攻擊艦的載機量還不及大型核動力航空母艦的一半，但F-35B有助于彌補此前兩棲攻擊艦無法彈射重型戰(zhàn)斗機的缺陷，大大增強了亞太地區(qū)美國海軍的航空作戰(zhàn)實力，能夠發(fā)揮“準(zhǔn)航母”的作用。F-35B隱身戰(zhàn)斗機與兩棲攻擊艦的首次合作效果究竟如何，還要看這對組合的后續(xù)表現(xiàn)。

美軍“兩棲攻擊艦+F-35B戰(zhàn)斗機”的組合模式可以被視為“低配版”的航母打擊群。近年來全球地緣摩擦乃至危機頻發(fā)，部署在全球的美國海軍航母疲于奔命，美國海軍自己估算現(xiàn)有的11個航母打擊群并不能完全滿足國家戰(zhàn)略需要，由于檢修、休假等原因，能夠同時在崗執(zhí)行任務(wù)的航母數(shù)量受到限制，再加上航母編隊的建造成本、維護(hù)費用過高，美國海軍不太可能大規(guī)模增加航母編隊的在役數(shù)量，在這種情況下，利用美國海軍規(guī)模龐大、性能先進(jìn)的兩棲攻擊艦打造“縮水版”航母打擊群便成為一種經(jīng)濟(jì)實惠的選擇方案。

吃在嘴里 看著鍋里

2018年1月26日日本自行組裝生產(chǎn)的首批2架F-35A戰(zhàn)斗機中的第一架交付航空自衛(wèi)隊，在三澤基地正式部署服役。日本成為繼以色列和中國之后第三個部署第四代戰(zhàn)斗機的亞洲國家。預(yù)計2018年度日本還將部署9架F-35A，以組成一個飛行中隊。按計劃，日本將首批部署42架F-35A。

為增強F-35A的攻擊能力，日本計劃配套引進(jìn)射程超過300千米的防區(qū)外發(fā)射空地導(dǎo)彈（JSM）。日本《讀賣新聞》援引內(nèi)部消息稱，日本政府計劃為F-35A裝備射程達(dá)300千米的空地導(dǎo)彈，此舉將使航空自衛(wèi)隊具備攻擊敵方基地的防區(qū)外對地打擊能力。2017年12月27日日本政府批準(zhǔn)51900億日元（約457億美元）的2018財年防衛(wèi)預(yù)算，相比2017財年增加66億日元，漲幅1.3%，再次創(chuàng)下歷史新高。在防衛(wèi)預(yù)算中日本確認(rèn)購買空射巡航導(dǎo)彈，撥款16億日元用于采購由挪威康斯堡防務(wù)系統(tǒng)公司生產(chǎn)的JSM遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈。

在引進(jìn)F-35的同時，日本也一直夢想自行研制國產(chǎn)第四代隱身戰(zhàn)斗機。2016年4月22日ATD-X“心神”隱形戰(zhàn)機技術(shù)驗證機首飛成功，日本計劃在這款試驗機的基礎(chǔ)之上啟動F-3戰(zhàn)斗機的研發(fā)。2018年2月中旬日本防衛(wèi)裝備廳宣布，三菱重工的X-2先進(jìn)技術(shù)驗證機項目于3月停止。這樣一來日本國產(chǎn)戰(zhàn)斗機F-3的研制計劃前途未卜，但日本防衛(wèi)省高官并不甘心放棄F-3計劃。這主要是由于研制經(jīng)費不足并停止撥款所致，也與美國總統(tǒng)特朗普迫使日本政府增加采購F-35有關(guān)。日本防衛(wèi)省計劃下一步引進(jìn)短距起飛/垂直降落的F-35B，重點考慮在艦船上或面積不大的“離島”部署和使用。

面對日本國內(nèi)日益顯現(xiàn)的引進(jìn)F-35B熱潮，美國有關(guān)方面也在利用各種機會“顯擺”。美軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦和日本海上自衛(wèi)隊舉行聯(lián)合演習(xí)，讓日方近距離感受F-35B。另據(jù)《西日本新聞》報道，駐日美軍巖國基地4月12日發(fā)布消息稱：在5月5日舉行“日美親善日”活動時，F(xiàn)-35B將參與航空裝備飛行展示，MV-22“魚鷹”偏轉(zhuǎn)翼運輸機也進(jìn)行飛行表演，F(xiàn)/A-18戰(zhàn)斗攻擊機和EA-18G電子戰(zhàn)飛機進(jìn)行地面展示。這將是美國海軍陸戰(zhàn)隊員首次駕駛F-35B隱身戰(zhàn)斗機在亞洲地區(qū)進(jìn)行飛行表演。F-35B擁有優(yōu)異的隱身性能，雷達(dá)難以及早發(fā)現(xiàn)其蹤跡，可以進(jìn)行短距起飛和垂直降落，有利于在大型直通式飛行甲板的兩棲攻擊艦和航空母艦上操作使用?？磥?，美國也摸準(zhǔn)了日本政府的心思，正在不斷加大“廣告攻勢”。

日本會不會獲得F-35B呢？可能性極大。美國只在境外建成兩個F-35生產(chǎn)維修基地，歐洲基地設(shè)在意大利，因為意大利已訂購60架F-35A和30架F-35B，是同時裝備兩個型號F-35的第二家用戶；而亞洲基地設(shè)在日本，引進(jìn)F-35B是日本政府夢寐以求的目標(biāo)。美國是不是早就預(yù)先設(shè)下了這個局？其答案終有揭曉之時。種種跡象表明，日本正在步步為營，明里暗地穩(wěn)步推進(jìn)把兩艘出云級直升機母艦升級改裝為真正意義上的航空母艦，引進(jìn)短距起飛/垂直降落的F-35B隱身戰(zhàn)斗機似已“板上釘釘”，并計劃在2026年拿到手，屆時就能為改裝好的航母提供先進(jìn)的艦載戰(zhàn)斗機。日本政府的如意算盤打得啪啪響，至于其下一步走向如何以及能否如愿，必須予以重點關(guān)注。

質(zhì)量缺陷 整改乏力

無獨有偶，在美國軍方把F-35吹得天花亂墜之時，一則負(fù)面報道卻讓F-35原形畢露。美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站2018年3月6日報道，洛克希德·馬丁公司副總裁杰夫·巴比恩3月5日表示該公司正在努力解決F-35存在的質(zhì)量缺陷，目前發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量問題半數(shù)集中在飛機隱身系統(tǒng)方面。這一表態(tài)是針對聯(lián)合項目辦公室前一周關(guān)于F-35質(zhì)量缺陷的相關(guān)指責(zé)做出的回應(yīng)。美軍主管F-35戰(zhàn)斗機的聯(lián)合項目辦公室主任馬特·溫特海軍中將稱：在已經(jīng)交付給美國空軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和國際客戶的280架F-35中，只有51%的飛機適于飛行，較早批次的飛機可靠性問題最大，洛克希德·馬丁公司在解決質(zhì)量缺陷方面動作緩慢——這些問題主要出在公司的生產(chǎn)質(zhì)量上，包括鉆孔過大、部分零件安裝不穩(wěn)固等，盡管這些缺陷只是小問題，但需要對飛機進(jìn)行返工才能讓它重新滿足要求，這將多花錢、浪費時間。

巴比恩表示，解決上述問題尤其是隱身方面的問題，對公司來說仍是一大挑戰(zhàn)，部分原因在于這些問題非常獨特，而且目前F-35的生產(chǎn)速度提高太快?！白詮腇-22以來，還沒有任何一種武器必須采用這樣的標(biāo)準(zhǔn)，即使是在F-22身上，我們也從未試圖達(dá)到過如此高的生產(chǎn)速度。一旦我們解決了這個問題，你們將看到生產(chǎn)缺陷問題顯著減少，尤其是圍繞隱身系統(tǒng)方面的問題?！睘闇p少F-35信號特征，其機身所有蒙皮必須精確定位。由于每塊面板都必須經(jīng)過一系列生產(chǎn)流程——制造、安裝、與其他面板結(jié)合，即使是很小的偏差也會導(dǎo)致總體無法滿足要求，即使是再有經(jīng)驗的熟練工人也無法保證不出現(xiàn)問題。巴比恩認(rèn)為，“這不是人為問題，這是技術(shù)能力的問題。為了制造這些需要最精密技術(shù)的裝備，我們正在接近能力的上限。另一方面，有時候我們會無意間刮花隱身涂層，于是就不得不重新涂裝。此外，目前涂裝工作還有一部分是人力進(jìn)行，并非完全用機器人進(jìn)行。在某些時候就會出現(xiàn)噴涂過度的問題，然后我們必須刮掉涂層，重新噴涂?！?/p>

減少F-35的制造缺陷“絕對絕對優(yōu)先”，這一點毫無疑問。洛克希德·馬丁公司的一些明顯制造缺陷已經(jīng)導(dǎo)致了現(xiàn)役F-35戰(zhàn)斗機的部分停飛，同時可能因此被迫降低交付飛機的速度。2016年，美國空軍停飛了15架F-35A戰(zhàn)斗機，因為發(fā)現(xiàn)機翼部分的冷卻管道可能松脫。洛克希德·馬丁公司的調(diào)查結(jié)論是，一家供應(yīng)商提供的絕緣部件尺寸不對。2017年9月，美國國防部在一個月內(nèi)暫停接收F-35戰(zhàn)斗機，因為他們發(fā)現(xiàn)洛克希德·馬丁公司在某個緊固孔方面出現(xiàn)較大的缺陷。盡管這只是一個小問題，但卻可能導(dǎo)致飛機未來出現(xiàn)銹蝕問題，結(jié)果導(dǎo)致該公司未能實現(xiàn)2017年交付66架飛機的計劃。

目前洛克希德·馬丁公司正在采取雙管齊下的方法減少制造缺陷?！白ベ|(zhì)量將從最低級的供應(yīng)商開始，我們將努力確保供應(yīng)鏈每個環(huán)節(jié)的質(zhì)量達(dá)到最高水平?！边@意味著公司將會嚴(yán)格篩選供應(yīng)商，確保質(zhì)量不合格的零部件不能進(jìn)入沃斯堡的總裝車間，“阻止質(zhì)量缺陷將會是我們的首要工作?！蓖瑫r為減少隱身系統(tǒng)制造缺陷的數(shù)量，該公司也將采取措施，加強工人的培訓(xùn)和學(xué)習(xí)，提高他們的技能水平。對于美軍聯(lián)合項目辦公室而言，減少每架F-35戰(zhàn)斗機返工的工作將讓其“實際成本”得以降低，從而讓美國政府能夠盡量壓低飛機的采購價格。馬特·溫特海軍中將表示，公司確保按計劃交付飛機仍是關(guān)鍵，不能影響生產(chǎn)數(shù)量從2017年的66架提高到2018年90架的計劃。

美國F-35曾經(jīng)一度被稱為第四代戰(zhàn)斗機中的“翹楚”，但服役以來卻問題連連。據(jù)測試飛行員稱，F(xiàn)-35維護(hù)性和穩(wěn)定性根本不達(dá)標(biāo)，防火和防雷系統(tǒng)也有嚴(yán)重缺陷，而頭盔瞄準(zhǔn)系統(tǒng)更是經(jīng)常出現(xiàn)假信號，故障率極高，F(xiàn)-35甚至還在格斗中輸給了F-16。美國《國家評論》雜志專欄作家、工程師邁克·費雷登伯格公開宣稱，F(xiàn)-35是美國航空工業(yè)史上最大的失敗之一，總統(tǒng)應(yīng)盡快結(jié)束這一“沒有前景”的計劃。

據(jù)洛克希德·馬丁公司網(wǎng)站報道，F(xiàn)-35系統(tǒng)開發(fā)驗證階段的最后一次試飛已于2018年4月11日在馬里蘭州帕塔克森特河海軍航空站完成。從2006年首次試飛至今，累計完成超過9200架次和17000飛行小時“無故障”，完成驗證設(shè)計、耐用性、軟件、傳感器、武器和操作性能的65000多項試驗任務(wù)。在整個開發(fā)驗證階段，由1000多名工程師、維修工、飛行員和后勤人員組成的團(tuán)隊，進(jìn)行了6次海上試驗，對F-35B進(jìn)行了超過1500次的垂直著陸試驗，完成了183次武器分離試驗和46次武器投放精度試驗，33次任務(wù)有效性試驗，進(jìn)行了8架戰(zhàn)機的多機多艦高強度對抗試驗。下一步將轉(zhuǎn)入作戰(zhàn)試驗評估。

對于美國F-35隱身戰(zhàn)斗機，缺陷是事實，較真是態(tài)度，強身是根本。F-35出現(xiàn)各種各樣的問題似乎早就已經(jīng)不成其為新聞了。正所謂“成也蕭何敗也蕭何”——這一切都是“隱身”惹的禍。第四代戰(zhàn)斗機從設(shè)計、研制、試驗、生產(chǎn)，到維護(hù)保障再到作戰(zhàn)運用，道道都是技術(shù)難關(guān)，絲毫不可輕視或馬虎。細(xì)節(jié)決定成敗，F(xiàn)-35隱身戰(zhàn)斗機會不會淪落為美軍武器發(fā)展史上中看不中用的“明星典范”，時間會給出正確答案。