“空中堡壘”處子秀

寶丁

表現(xiàn)“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)為第8航空隊(duì)護(hù)航的繪畫作品

飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲響徹英格蘭北安普敦郡的波爾布魯克機(jī)場(chǎng)，盛夏驕陽下原本垂頭喪氣的大片青草被氣流裹挾得狂亂起舞，聚集在停機(jī)坪外的大批新聞?dòng)浾卟粩喟磩?dòng)手中相機(jī)的快門。時(shí)為1942年8月17日下午，12架號(hào)稱“空中堡壘”的B-17E重型轟炸機(jī)列隊(duì)整齊準(zhǔn)備出發(fā)，世界空戰(zhàn)史由此揭開了新的篇章。

“為什么轟炸機(jī)還停在地面上？”

自二戰(zhàn)爆發(fā)以來，隔海相望的德國和英國就不斷出動(dòng)轟炸機(jī)打擊對(duì)方，到了1942年，力量對(duì)比發(fā)生了變化。這年的4月，美國陸軍航空隊(duì)全面進(jìn)駐英格蘭。

跨洋來到英國的是第8航空隊(duì)，由戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)和轟炸機(jī)部隊(duì)組成，后者是主力。初到英國的第8航空隊(duì)擁有兩個(gè)轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)，全部裝備B-17重型轟炸機(jī)，每個(gè)聯(lián)隊(duì)下轄3個(gè)大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)編有4個(gè)中隊(duì)，每個(gè)中隊(duì)由2個(gè)各有6架轟炸機(jī)的分隊(duì)組成。

由波音公司打造的“空中堡壘”是歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上前所未見的轟炸機(jī)，機(jī)如其名，不僅載彈量大、機(jī)身堅(jiān)固，而且自衛(wèi)火力極為強(qiáng)勁。美國人自負(fù)地認(rèn)為這是當(dāng)時(shí)世界上最好的轟炸機(jī)，驕傲的英國皇家空軍也很難對(duì)此表示不同的意見。第8航空隊(duì)正是帶著這樣的強(qiáng)烈優(yōu)越感來到英國的：集結(jié)1000架B-17，對(duì)德國實(shí)施36次大規(guī)?？找u，然后便一切都盡在掌握了。

問題是，什么時(shí)候開始對(duì)納粹占領(lǐng)下的歐洲大陸實(shí)施完全由美國人執(zhí)行的第一次空襲？經(jīng)過到達(dá)英國后必要的整備期，首次出擊的時(shí)間表被一再制訂，又因?yàn)楦鞣N原因被—再取消，5月、6月、7月……

8月5日在倫敦，盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾、第8航空隊(duì)司令斯帕茨少將和第8航空隊(duì)轟炸機(jī)部隊(duì)司令埃克爾準(zhǔn)將齊聚一堂，再一次商討行動(dòng)方案，這一次會(huì)晤的潛臺(tái)詞是“不能再拖了”。艾森豪威爾告訴第8航空隊(duì)的兩位將軍，華盛頓感到相當(dāng)焦慮，而在?？藸柨磥?，“艾克顯得越來越?jīng)]有耐心了?！?/p>

由“空中堡壘”執(zhí)行第一次進(jìn)擊的最新時(shí)間定在8月9日，交由第8航空隊(duì)的第97轟炸機(jī)大隊(duì)執(zhí)行，目標(biāo)是法國北部城市魯昂附近的索特維爾鐵路調(diào)度場(chǎng)，那里是德軍在法國北部的交通網(wǎng)的一處重要樞紐，距離法國海岸線大約只有55千米遠(yuǎn)。這次空襲將出動(dòng)12架B-17，另派同一大隊(duì)的6架B-17對(duì)法國濱海地區(qū)的一處目標(biāo)實(shí)施牽制性行動(dòng)，目的是吸引德國戰(zhàn)斗機(jī)的注意力。同時(shí)，英國空軍將派出一隊(duì)“噴火”為轟炸初群護(hù)航，不過范圍僅限于英吉利海峽上空。

第97大隊(duì)成立于1942年3月，其第一架“空中堡壘”是在7月1日才到達(dá)英國的，在8月初整個(gè)大隊(duì)可用的飛機(jī)數(shù)量只有約30架。在8月9日之前，這個(gè)大隊(duì)已經(jīng)完成了多次訓(xùn)練飛行，宣稱為實(shí)戰(zhàn)做好了準(zhǔn)備。但是到了9日這一天，第97大隊(duì)的“空中堡壘”仍全部停在地面上，因?yàn)榇笥暌u擊了其駐地波爾布魯克。行動(dòng)被迫推后三天進(jìn)行，但到了那一天，難以捉摸的英國天氣再次扮演主角——行動(dòng)再一次被推遲。

到了14日下午，第8航空隊(duì)司令部接到了從華盛頓發(fā)來的電報(bào)，那是美國陸航總參謀長(zhǎng)阿諾德將軍發(fā)給斯帕茨少將的質(zhì)詢電報(bào)：“我真搞不明白，為什么你們的轟炸機(jī)還停在地面上？”

斯帕茨回應(yīng)說最新的行動(dòng)時(shí)間確定為8月17日，綜合各方面的信息來看，那一天的天氣將會(huì)比較理想。

歷史性時(shí)刻

8月16日晚上，第97大隊(duì)舉行了任務(wù)通報(bào)會(huì)，年輕的飛行員、領(lǐng)航員、投彈手和機(jī)槍手們?cè)谧罱鼛滋熘械谌巫M(jìn)了簡(jiǎn)報(bào)室，從大隊(duì)長(zhǎng)弗蘭克·阿姆斯特朗上校興奮的表情來看，美國人期待已久的事情看來終于要發(fā)生了。

“明天的天氣很好，”阿姆斯特朗以天氣情況為開場(chǎng)白，“你們這些人真是交了狗屎運(yùn)，創(chuàng)造歷史的榮譽(yù)注定要屬于你們了，別的大隊(duì)不用再想了。”接著他詳細(xì)介紹了此行的目標(biāo)、路線、護(hù)航情況和德軍防御配置等情況。

然后阿姆斯特朗話鋒一轉(zhuǎn)，講了另一個(gè)重要情況，那就是指揮著駐英美國轟炸機(jī)部隊(duì)的?？藸枩?zhǔn)將，這次也會(huì)和大伙一同上陣。這個(gè)新聞在簡(jiǎn)報(bào)室里引發(fā)了轟動(dòng)，機(jī)組們普遍對(duì)?？藸柕摹罢f話算話”表示欽佩。

雖然并沒有什么戰(zhàn)斗經(jīng)歷，時(shí)年47歲的埃克爾已經(jīng)在他的英國同僚中贏得了尊重，當(dāng)然了他本人其實(shí)也是美國陸航的一名資深飛行員。戰(zhàn)爭(zhēng)打到這時(shí)，英國空軍和德國空軍都因?yàn)榘讜兛找u的損失過大而轉(zhuǎn)為采用夜間空襲，而一到英國的埃克爾就堅(jiān)持美國轟炸機(jī)將采取白晝編隊(duì)轟炸，因?yàn)檫@樣做的投彈精度顯然要高得多。

1942年，英國國王喬治六世慰問美國陸軍航空隊(duì)的B-17機(jī)組。

?？藸柨释H身參與B-17這種“世界上火力配備最強(qiáng)的戰(zhàn)略轟炸機(jī)”的出擊，他的上司斯帕茨同樣有此訴求。艾森豪威爾表示：可以允許你們飛，但不能兩個(gè)人一起。于是?？藸枴皳屜取毙Q他將在第8航空隊(duì)的第一次出擊中身處第一架B-17的機(jī)艙中。同時(shí)，?？藸栆惨笞约旱膮⒅\人員要積極參與到作戰(zhàn)飛行中去，因?yàn)橹挥羞@樣才能更好地規(guī)劃行動(dòng)。

當(dāng)采訪埃克爾的BBC記者發(fā)出“高級(jí)別主官以身犯險(xiǎn)是否合適”的問題時(shí)，這位轟炸機(jī)將軍回應(yīng)道：“我不想讓美國的母親們認(rèn)為我把她們的孩子送去了一個(gè)我自己都不敢去的地方?！?/p>

到了17日下午，埃克爾準(zhǔn)將果然現(xiàn)身波爾布魯克機(jī)場(chǎng)，并登上了隸屬于第97大隊(duì)第414中隊(duì)的“揚(yáng)基歌”號(hào)B-17，他把自己的崗位定為機(jī)上的觀察員。不過，這位轟炸機(jī)部隊(duì)的指揮官并未身處“第一架B-17”中，當(dāng)日打頭的第一架B-17是大隊(duì)長(zhǎng)阿姆斯特朗的座機(jī)“熟肉鋪”號(hào)。

當(dāng)天15時(shí)14分，阿姆斯特朗的“熟肉鋪”開始滑跑，這意味著美國轟炸機(jī)對(duì)歐洲大陸的首次空襲，在經(jīng)過多次拖延后終于付諸實(shí)施。此后，阿姆斯特朗將成為戰(zhàn)爭(zhēng)小說和同名電影《晴空血戰(zhàn)記》的原型，在影片中扮演“阿姆斯特朗”的是上世紀(jì)30年代的好萊塢男神葛利高里·派克。阿姆斯特朗的副駕駛員保羅·蒂貝茨少校也大值一提，3年后，他正是向廣島投下原子彈的那架“伊諾拉.蓋伊”號(hào)B-29的機(jī)長(zhǎng)。

在大隊(duì)長(zhǎng)座機(jī)的身后，參戰(zhàn)的B-17依次滑跑升空，美國陸航在二戰(zhàn)中的第一次戰(zhàn)略轟炸行動(dòng)開始了。超過30名英國和美國記者到場(chǎng)見證了這一時(shí)刻，在他們的注視下，最后一架起飛的B-17在15時(shí)39分升空，完成集結(jié)的轟炸機(jī)編隊(duì)爬升至7000米高度，在“噴火”Mk IX型戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)衛(wèi)下向南飛越英吉利海峽。當(dāng)天的天氣果然非常好。

在英國某空軍基地的B-17機(jī)組

“德國人……吃驚不小”

第97大隊(duì)的B-17機(jī)群開始飛越法國海岸線時(shí)，英國戰(zhàn)斗機(jī)掉頭離開。那時(shí)，英國人提醒美國盟友提高警惕，因?yàn)橛哲姷谋O(jiān)聽站剛剛監(jiān)聽到德國地面控制站稱發(fā)現(xiàn)了“12架‘蘭開斯特”。

在“揚(yáng)基歌”號(hào)的無線電艙就座的?？藸杻?nèi)心緊張，卻不露聲色，他深知此行的成敗關(guān)乎未來第8航空隊(duì)的整體戰(zhàn)略，只有此行成功，他所力主的大規(guī)模白晝轟炸計(jì)劃才有繼續(xù)下去的可能。他握住了身旁的1挺7.62毫米機(jī)槍，仔細(xì)搜索舷窗外的蛛絲馬跡，不過陽光下的晴空一切安好，并無敵機(jī)的蹤影出現(xiàn)。

“空中堡壘”機(jī)群在7000米高度上接近魯昂，首度飛越敵軍領(lǐng)空的編隊(duì)保持得非常好，仍然沒有敵機(jī)現(xiàn)身，只是德國人的高射炮彈開始在空中炸開，導(dǎo)致2架B-17先后輕微受損。距離此行目標(biāo)尚有15千米時(shí)，重型轟炸機(jī)上的投彈手們就已經(jīng)可以清楚地看到鐵道、廠房和倉庫了。

隨著打頭的大隊(duì)長(zhǎng)發(fā)出準(zhǔn)備投彈的信號(hào)，各架B-17紛紛打開機(jī)腹的彈艙門，投彈手們?nèi)褙炞⒌刈屑?xì)盯著瞄準(zhǔn)器。在“揚(yáng)基歌”上，?？藸栆呀?jīng)鉆進(jìn)了炸彈艙，他要在那里觀察投彈的全過程，盡管溫度低至零下35度的氣流強(qiáng)烈沖擊，身著厚厚防護(hù)服的?？藸柸徊粸樗鶆?dòng)。

編隊(duì)中的“空中堡壘”紛紛投彈，大批500磅航空炸彈脫離彈艙依次而下，索特維爾鐵路調(diào)度場(chǎng)瞬時(shí)被籠罩在桔黃色的爆炸光焰和濃重的煙霧中。進(jìn)擊的機(jī)群在這個(gè)下午一共投下了18.5噸炸彈，差不多有一半炸彈命中目標(biāo)區(qū)域，德國人的鐵路、火車頭、修理車間和倉庫等都受到了重創(chuàng)。考慮到這是部下的第一次出擊，?？藸枌?duì)投彈效果感到滿意。

直到B-17機(jī)群完成投彈開始返航之后，才終于出現(xiàn)了德國戰(zhàn)斗機(jī)——3架Fw190爬升上來準(zhǔn)備實(shí)施追擊。其中2架德國飛機(jī)攻擊了居于轟炸機(jī)隊(duì)列最后位置上的“伯明翰閃電戰(zhàn)”號(hào)，但在一番交火后便雙雙被B-17猛烈的自衛(wèi)火力所擊退。大隊(duì)長(zhǎng)阿姆斯特朗后來報(bào)告稱：“德國人的行動(dòng)顯然是半心半意，‘空中堡壘如火刺猬般的防御火力，一定讓他們吃驚不小?！?/p>

接近英吉利海峽時(shí)，?？藸柾ㄟ^側(cè)面舷窗清點(diǎn)部下，他高興地發(fā)現(xiàn)參戰(zhàn)的全部12架B-17都在隊(duì)列之中，只是其中1架拖得較為靠后，它的左翼外側(cè)發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)拉出了黑煙。就在那時(shí)，“噴火”的身影出現(xiàn)，英國人前來護(hù)衛(wèi)旗開得勝的盟友返回基地。

埃克爾和阿姆斯特朗都興高采烈，第8航空隊(duì)青澀的機(jī)組們順利達(dá)成了第一次飛越敵方領(lǐng)空的任務(wù)，他們成功地打擊了目標(biāo)，自身則無一折損。當(dāng)日行動(dòng)中僅有的人員傷情來自那6架執(zhí)行牽制任務(wù)的B-17，其中1架轟炸機(jī)上的投彈手和領(lǐng)航員受了輕傷，原因是當(dāng)他們的飛機(jī)飛回英國時(shí)，突然有一群鴿子撞上了機(jī)首，風(fēng)擋玻璃破片導(dǎo)致了他們的劃傷。

把白晝轟炸進(jìn)行到底

在波爾布魯克，斯帕茨和他帶領(lǐng)的一大群軍官，以及大批記者和工作人員正聚集在機(jī)場(chǎng)的塔樓和跑道等地，等著歡迎凱旋的轟炸機(jī)群。人們保持著謹(jǐn)慎的樂觀，已經(jīng)在現(xiàn)場(chǎng)列隊(duì)的救護(hù)車和消防車則帶來了一些不安的氣氛。

快到19時(shí)的時(shí)候，在塔樓上的一名軍官說他在遠(yuǎn)處看到了一個(gè)黑點(diǎn)。果然，B-17出現(xiàn)了，一架接一架，紛紛安全降落到了跑道上。從“揚(yáng)基歌”號(hào)上下來的?？藸柡退男』镒觽兪艿搅藷崃覛g呼，工作人員送上了三明治、咖啡和熱香腸。?？藸枌?duì)斯帕茨說的第一句話是，看起來晝間轟炸的理念完全可行，畢竟這比英國人的夜間轟炸要管用多了。

8月17日的行動(dòng)距離B-17直接打擊德國本土的目標(biāo)還有差不多一年時(shí)間，但這是一次了不起的發(fā)端，標(biāo)志著二戰(zhàn)空戰(zhàn)進(jìn)入了一個(gè)新階段，理所當(dāng)然地得到了英國報(bào)紙的熱烈歡呼。而就在這次空襲的第二天，?？藸柺盏搅怂挠?，執(zhí)掌著英國轟炸機(jī)部隊(duì)的“轟炸機(jī)”哈里斯發(fā)來的熱情洋溢的祝賀電報(bào)，“我謹(jǐn)代表英國轟炸機(jī)部隊(duì)的所有成員致以最衷心的祝賀?！?/p>

事后的航空偵察表明，幾乎所有投下的炸彈都造成了某種程度的損害，德軍在法國北部的交通網(wǎng)因此受到了打擊，雖然并不十分嚴(yán)重。?？藸栐诎l(fā)出的行動(dòng)報(bào)告中稱，“空襲按照計(jì)劃進(jìn)行，我們都對(duì)這天的表現(xiàn)感到滿意?！痹诤退古链慕涣鲿r(shí)，?？藸柛叨仍u(píng)價(jià)了B-17，認(rèn)定這是一種可以在沒有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的情況下實(shí)施深遠(yuǎn)縱深打擊的機(jī)型，“我可以確定地說，德國戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在攻擊B-17時(shí)表現(xiàn)得十分謹(jǐn)慎，甚至縮手縮腳?！?/p>

首戰(zhàn)成功鼓舞了所有人，但所有人也都清楚這只是個(gè)開始，就像埃克爾說的，“一小片陰影無法助你度過整個(gè)夏天。”8月19日，第8航空隊(duì)就發(fā)動(dòng)了第二次空襲。這是一次掩護(hù)行動(dòng)，打擊目標(biāo)是德國空軍在法國阿布維爾的基地，目的是把德國戰(zhàn)斗機(jī)釘在地上，從而保障英加軍隊(duì)在迪耶普的登陸。22架B-17向阿布維爾投了彈，然后全部返回，然而盟軍在迪耶普的登陸卻以慘敗收?qǐng)觥?/p>

第二天，“空中堡壘”在歐陸上空?qǐng)?zhí)行了第三次出擊，12架B-17轟炸了位于亞眠的鐵路調(diào)度場(chǎng)，再一次全身而退。而到第一架B-17終于被德軍擊落之前，?？藸柕牟肯乱呀?jīng)成功地執(zhí)行了9次空襲任務(wù)。

當(dāng)然，隨著任務(wù)密度的增加，深入歐陸距離的延伸，代價(jià)也變得越來越高。英國空軍仍然反對(duì)晝間轟炸，英國首相邱吉爾還專門就此問題和?？藸栠M(jìn)行了探討，但美國人堅(jiān)持自己的決定。

從8月17日的處子秀到當(dāng)年年底，第8航空隊(duì)總計(jì)出擊1547架次，只損失了32架“空中堡壘”，戰(zhàn)損率尚不足2%，這組數(shù)據(jù)支撐了美國人把自己的白晝轟炸進(jìn)行到底。這一年的12月，?？藸柦犹嫠古链某鋈蔚?航空隊(duì)司令官，針對(duì)第三帝國的更大規(guī)模的白晝轟炸，繼續(xù)轟隆隆地展開了。（1磅約合0.454千克）

責(zé)任編輯：王鑫邦

8月17日聚集在波爾布魯克迎候B-17返回的人群