思科Meraki：一扇通往未來網(wǎng)絡(luò)的門

丁海驁

“我們?yōu)榻裉斓男缕钒l(fā)布會(huì)已經(jīng)準(zhǔn)備了將近兩年的時(shí)間，我們不是將已經(jīng)全球化的技術(shù)強(qiáng)加于中國市場，而是首次為單一市場——也就是中國市場——進(jìn)行專用技術(shù)的定制化開發(fā)?！?2018年4月13日，思科Meraki在上海正式亮相，宣布進(jìn)入中國市場。發(fā)布會(huì)上，思科全球高級(jí)副總裁、思科Meraki總經(jīng)理Todd Nightingale非常興奮。同樣興奮的，還有現(xiàn)場冒雨趕來參加發(fā)布會(huì)的眾多CIO和IT專家。

在IT產(chǎn)業(yè)的變革中，不僅企業(yè)的IT服務(wù)構(gòu)架面臨全面的重塑，而且企業(yè)用戶對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的搭建和使用方式，也開始有不同的需求。成立于2006年的Meraki，就是變革下誕生的一個(gè)完全“技術(shù)流”的公司——作為最初麻省理工學(xué)院的一個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目， Meraki想要實(shí)現(xiàn)的，是讓企業(yè)用戶通過基于web的控制面板對(duì)無線、交換和路由設(shè)備進(jìn)行簡易、智能和遠(yuǎn)程管理。

Meraki的出現(xiàn)正好應(yīng)和了用戶對(duì)于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用模式的需求：一方面，通過Meraki的智能平臺(tái)，用戶組建自己的無線網(wǎng)絡(luò)環(huán)境更加簡單，而且可以通過基于瀏覽器的面板就能完成對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的管理；另一方面，Meraki的智能平臺(tái)也適應(yīng)了企業(yè)用戶對(duì)于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)智能設(shè)備的管理需求。彼時(shí)，作為長期以來一直致力于企業(yè)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域、全球最知名的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和硬件供應(yīng)商，思科也正在謀求從互聯(lián)網(wǎng)通信公司轉(zhuǎn)型到互聯(lián)網(wǎng)IT公司。而Meraki不僅能從產(chǎn)品、市場方面進(jìn)一步補(bǔ)足思科原有部分的短板，而且其利用智能平臺(tái)解決問題的思路，也剛好符合思科下一步產(chǎn)品和市場進(jìn)階的路徑。于是，在2012年年底，思科以12億美元現(xiàn)金收購了Meraki。

進(jìn)入中國那兩年

“網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的IT技術(shù)變得非常強(qiáng)大，與此同時(shí)技術(shù)也變得越來越復(fù)雜，正是不斷提升的復(fù)雜度使得這些技術(shù)的應(yīng)用變得越來越困難，這阻礙了客戶快速應(yīng)用這些強(qiáng)大的技術(shù)?！?Todd Nightingale是在Meraki被思科收購后加入思科，負(fù)責(zé)這一產(chǎn)品線。在他的堅(jiān)持下，化繁為簡，進(jìn)一步降低企業(yè)用戶組建網(wǎng)絡(luò)的難度，成為對(duì)思科Meraki最基本，也是最核心的要求?！八伎芃eraki的產(chǎn)品組合包括交換、無線接入、路由，如何將復(fù)雜的技術(shù)，通過盡量簡單的方式進(jìn)行部署和管理，是思科Meraki在產(chǎn)品研發(fā)過程中始終最關(guān)注的部分?！?/p>

這也成為思科Meraki遲遲沒有進(jìn)入中國市場其中的一個(gè)理由。

在進(jìn)入中國市場之前的兩年時(shí)間里，思科Meraki一方面通過招募和培訓(xùn)本地化的思科Meraki網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證工程師和講中文的售后服務(wù)工程師，做好技術(shù)、銷售和服務(wù)等方面本地化的準(zhǔn)備；更重要的是，思科Meraki另一方面還花了很多時(shí)間來深入了解中國企業(yè)用戶對(duì)于網(wǎng)絡(luò)的獨(dú)特需要，以及獨(dú)特的網(wǎng)絡(luò)情況，并召集來50多位技術(shù)工程師，專門為中國市場開發(fā)中國版控制面板和集成第三方應(yīng)用。

這實(shí)際上是思科Meraki首次為單一市場定制化開發(fā)的專用軟件?！拔覀兲峁┻@樣一個(gè)簡單、智能、以業(yè)務(wù)為主導(dǎo)的解決方案，是為解決本土客戶需求而量身打造的。所以我們的目標(biāo)是打造一款中國市場中從事業(yè)務(wù)、商務(wù)工作，但不懂IT的人能夠輕松使用的智能工具，這也是為什么思科Meraki第一次為單一市場開發(fā)定制化軟件——中國版的控制面板?！?思科全球副總裁、大中華區(qū)首席技術(shù)官曹圖強(qiáng)強(qiáng)調(diào)，專門開發(fā)的中文版控制面板并非是將國際版本進(jìn)行漢化這么簡單——除了與海外版同樣簡易、高可視性和多功能等性能的體驗(yàn)外，中文版本也根據(jù)本土用戶對(duì)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的特點(diǎn)，增加了本地化的功能，例如對(duì)百度地圖的集成。

商機(jī)和時(shí)機(jī)

事實(shí)上，兩年的時(shí)間，對(duì)于技術(shù)和市場都日新月異的IT市場來講，的確有些久：目前市場上并非沒有同類SaaS智能管理平臺(tái)的存在。與兩年前比，思科Meraki顯然要面對(duì)更加挑剔的用戶以及更本土化產(chǎn)品的雙重挑戰(zhàn)。

“一個(gè)市場中可以同時(shí)容納多個(gè)廠商，一家供應(yīng)商不足以覆蓋整個(gè)市場?！?丁維進(jìn)，思科Meraki專門成立的中國團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人，思科Meraki大中華區(qū)總監(jiān)。在他看來，實(shí)際上思科Meraki在某些方面的優(yōu)勢還是相當(dāng)明顯。一方面，思科Meraki的產(chǎn)品運(yùn)營是全球化的，這也就意味著用戶可以獲得思科Meraki全球化團(tuán)隊(duì)的支持，以及獲得24小時(shí)服務(wù)熱線支持（目前普通話熱線是在中國工作日早上九點(diǎn)至下午五點(diǎn)提供），另一方面，思科Meraki全球化的API項(xiàng)目也將對(duì)中國的合作伙伴開放，允許第三方供應(yīng)商接入思科Meraki所提供的數(shù)據(jù)?！翱刂泼姘謇锩嫠袛?shù)據(jù)，企業(yè)用戶可以通過開發(fā)來收集，并接入第三方開發(fā)商的應(yīng)用，從而針對(duì)不同行業(yè)開發(fā)垂直的解決方案?！倍【S進(jìn)說。

如果說思科Meraki的技術(shù)、產(chǎn)品和服務(wù)等方面的優(yōu)勢，為思科Meraki歷經(jīng)2年時(shí)間進(jìn)入中國市場提供了足夠的自信，那么，思科Meraki選擇此時(shí)進(jìn)入中國市場，實(shí)際上也頗有深意。

2017年6月，思科正式推出IBN（基于意圖的網(wǎng)絡(luò)）構(gòu)想，試圖重新定義網(wǎng)絡(luò)的未來。簡單地說，思科定義的IBN是一種全新的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，其不僅能夠通過一個(gè)自動(dòng)化的網(wǎng)絡(luò)管理平臺(tái)，監(jiān)控整體網(wǎng)絡(luò)性能，而且能夠根據(jù)業(yè)務(wù)需求，定義所需網(wǎng)絡(luò)，將業(yè)務(wù)意圖轉(zhuǎn)換為網(wǎng)絡(luò)配置。2018年1月，思科發(fā)布了其第二輪基于意圖的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新，將之前的構(gòu)想落實(shí)到具體的應(yīng)用當(dāng)中，推出了涵蓋數(shù)據(jù)中心、園區(qū)與分支機(jī)構(gòu)、邊緣網(wǎng)絡(luò)三個(gè)應(yīng)用場景的解決方案，思科Meraki在其中涉及邊緣網(wǎng)絡(luò)。

“思科Meraki的零接觸部署網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)，客戶只需要考慮商業(yè)和業(yè)務(wù)的需求，不需要花費(fèi)時(shí)間在IT部署和調(diào)試上面，這實(shí)際上已經(jīng)是基于業(yè)務(wù)的意圖了。所以，從本質(zhì)意義和基本原理上來講，思科 Meraki都是一個(gè)基于意圖的網(wǎng)絡(luò)。”在強(qiáng)調(diào)IBN是思科一個(gè)愿景的同時(shí)，曹圖強(qiáng)認(rèn)為思科Meraki作為思科IBN重要組成部分，已經(jīng)成為IBN的一個(gè)先行者。

很顯然，思科Meraki的此次落地，一方面是對(duì)思科IBN網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用未來的一個(gè)直觀演示和一次市場教育——讓用戶通過體驗(yàn)，真正了解思科的IBN的構(gòu)想和價(jià)值。另一方面，也是在最大程度上實(shí)現(xiàn)思科IBN在現(xiàn)階段的全產(chǎn)品線閉環(huán)，從而最大程度從技術(shù)和產(chǎn)品上，搶占市場先機(jī)。

寫在最后

作為傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)提供商，思科的一舉一動(dòng)，始終都會(huì)引發(fā)市場和競爭對(duì)手的一些波動(dòng)。然后傳統(tǒng)優(yōu)勢廠商的價(jià)值或許就在于此：不僅能夠穩(wěn)得住自己的陣腳，同樣還能推動(dòng)行業(yè)持續(xù)向前。從互聯(lián)網(wǎng)通信公司到互聯(lián)網(wǎng)IT公司，從傳統(tǒng)的路由器、交換機(jī)到基于意圖的網(wǎng)絡(luò)，思科不止是在實(shí)踐自身轉(zhuǎn)型的需求，同時(shí)，也是在為整個(gè)行業(yè)的發(fā)展，探索更多的可能。沒人知道未來，但是總有人要去嘗試。